MEDICINA FLUVIAL
UN NUEVO PARADIGMA EN LA CONSERVACIÓN Y RESTAURACIÓN DE RÍOS BAJO EL ENFOQUE DE LA GEOMORFOLOGÍA
JESÚS HORACIO
2015
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5 MEDICINA FLUVIAL U n n U e vo paradigma en la conservación y restaU r ación de ríos bajo el enfoq U e de la geomorfología ÍNDICE PRÓLOGO.............................................................................................................................. 7 SOBRE EL LIBRO ................................................................................................................... 9 PRESENTACIÓN .................................................................................................................. 11 1. LA IDEA DE RÍO A DEBATE ............................................................................................. 13 1.1 Desmontando el concepto de río ....................................................................................................... 15 1.2. El río como sistema ................................................................................................................................. 19 1.3. Sistema fluvial, escala y geomorfología ........................................................................................... 26 2. RESTAURACIÓN FLUVIAL ............................................................................................... 31 2.1. Breve radiografía del estado ecológico de los ríos ....................................................................... 33 2.2. ¿Qué es la restauración fluvial? ........................................................................................................... 38 2.3. Legislación, protección y conservación ........................................................................................... 43 3. MEDICINA FLUVIAL ........................................................................................................ 55 3.1. Salud del río ............................................................................................................................................... 57 3.2. Doctor geomorfólogo ............................................................................................................................ 66 3.3. Protocolo de actuación .......................................................................................................................... 71 3.3.1. Georrestauración fluvial ...................................................................................................... 71 3.3.2. La trabazón del río ................................................................................................................. 82 Alaventaen www.jolube.es
6 4. PENSAMIENTO FLUVIAL ................................................................................................ 89 4.1. Preservar y restaurar ............................................................................................................................... 91 4.2. Reflexión final ............................................................................................................................................ 96 REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS ...................................................................................... 103 Sistema fluvial, escala y geomorfología ................................................................................................. 103 Restauración fluvial ....................................................................................................................................... 112 Medicina fluvial .............................................................................................................................................. 119 SOBRE EL AUTOR .............................................................................................................. 123 Alaventaen www.jolube.es
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U n n U e vo paradigma en la conservación y restaU r ación de ríos bajo el enfoq U e de la geomorfología
PRÓLOGO
Este libro manifiesta saber científico y también pasión por los ríos, esos sistemas tan complejos y dinámicos, y tan enfermos por el maltrato que han sufrido durante décadas. Es un excelente trabajo de síntesis que se apoya en la no menos excelente tesis doctoral del autor. Es un texto claro, de aparente sencillez pero de gran riqueza conceptual que permite entender y también reflexionar.
El símil de la medicina y la restauración lo utilizamos en ocasiones en el CIREF en charlas y materiales divulgativos. Es muy didáctico y permite comprender los problemas y las soluciones desde la complejidad del sistema. Pero Jesús Horacio va mucho más lejos, no se queda en la metáfora, sino que construye un protocolo “médico” para los ríos, un protocolo geomorfológico y geo-restaurador. Este es un enfoque muy innovador y no exento de dificultades, que el autor expone con claridad y eficacia.
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Los ríos necesitan todo un equipo médico de especialistas para recuperar la salud. El médico geomorfológico debe dirigir las operaciones, porque controla las claves del funcionamiento
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del sistema. Jesús Horacio es ya un gran médico geomorfólogo fluvial que alcanza su madurez científica y profesional con este trabajo. Es capaz de identificar en el río a primera vista, con “ojo clínico”, los problemas, los impactos y los posibles tratamientos a aplicar. Este va a ser un libro de referencia que servirá para reenfocar muchas actuaciones, para guiar a nuevos profesionales y para fomentar y consolidar la restauración fluvial con mayúsculas, la recuperación de nuestros ríos, tan maltratados todavía, tan necesitados de médicos geomorfólogos.
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Alfredo Ollero Ojeda Universidad de Zaragoza Presidente del CIREF
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SOBRE EL LIBRO
El presente libro forma parte de un capítulo de una tesis doctoral realizada en el Departamento de Geografía de la Universidad de Santiago de Compostela1. Dentro del corte científico en el que se desarrolla una tesis, este libro es una readaptación en la que se pretende aportar un enfoque más divulgativo para que sea accesible a un mayor número de lectores. No se trata de un libro para ecologistas, se trata de un libro de interés general, de interés por el lugar donde vivimos y que debemos conservar para nuestro bienestar y el de las generaciones futuras.
El eje central sobre el que pivota e hilvana la lectura del libro es la Geomorfología. Esta joven ciencia se dedica al estudio de los procesos de erosión, transporte y sedimentación, aspectos todos ellos primordiales para la ecología del río. El libro está organizado en cuatro partes.
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1 Horacio, J. (2014): Geomorfología fluvial en sistemas atlánticos: metodología de caracterización, clasificación y restauración para los ríos de Galicia. Universidad de Santiago de Compostela, Galicia, 565 pp. + anexos
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En la primera se discute sobre la concepción que la mayor parte de la ciudadanía tiene sobre qué es y qué no es un río. En la segunda se aborda el concepto de restauración fluvial. La tercera parte se presenta como una metáfora entre la medicina y la restauración fluvial. En la última de las partes se reflexiona e invita a pensar sobre el río en un sentido más amplio, con un enfoque sistémico.
En lo que concierne a aspectos técnicos de la obra, es preciso aclarar que todas las fotografías y figuras son propias y, en caso contrario, se indica la fuente. La documentación bibliográfica manejada para confeccionar este libro está organizada en tres áreas temáticas: i) sistema fluvial, escala y geomorfología; ii) restauración fluvial; y iii) medicina fluvial. Hay referencias bibliográficas que forman parte de más de un área temática por el interés que tienen para ambas. Nótese que a lo largo del texto también se señalan algunas citas de especial interés.
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PRESENTACIÓN
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No cabe duda que la diversidad de ambientes fluviales es algo inherente a la propia concepción de lo que es un río: un sistema abierto, complejo y dinámico en el espacio y en el tiempo. El catálogo de paisajes fluviales que se despliega ante nuestros ojos es diverso y está repleto de singularidades. Aunque, desafortunadamente, algunas de las mismas vengan motivadas por la acción antrópica. El nacimiento de este libro surge precisamente para dar a conocer dos necesidades vitales para nuestros ríos: conservación y restauración.
La importancia de conservar y arreglar el mal estado ecológico de numerosos tramos de río es consecuencia de la ineficaz gestión que se ha realizado hasta fechas recientes. La mayor parte de la extensa red hidrográfica española no es ajena a esta realidad tan presente en numerosos países desarrollados. Es precisamente la importancia que tienen los ríos para la humanidad y los graves perjuicios que su deterioro provoca lo que hace que su conservación sea tan necesaria. Y más en un continente como el europeo en el que la red hidrográfica se distribuye por doquier, con una fuerte impronta económica y social.
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Resulta primordial que el lector interiorice el concepto de río en un sentido amplio y variado. No hay que olvidarse de que todos vivimos en una cuenca hidrográfica y que cualquiera de nuestras acciones, por insignificante que sea, va a tener una repercusión en el río, en su ecología, en nuestra ecología. La pérdida de esta visión sistémica conlleva una merma en la percepción y valoración que podamos hacer de nuestros ríos.
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1. LA IDEA DE RÍO A DEBATE
1.1. Desmontando el concepto de río
¿Sabemos qué es un río? Una pregunta de respuesta aparentemente sencilla puede esconder un significado más complejo del que desde la infancia se nos ha hecho ver. La respuesta que la Real Academia Española (RAE, en adelante) da a esta pregunta es la de una “ corriente de agua continua y más o menos caudalosa que va a desembocar en otra, en un lago o en el mar”. Esta definición deja entrever una noción de río un tanto perversa y que convendría matizar. Es primordial concienciar a la sociedad de que un río no es un mero canal de agua, un río es mucho más que eso, es un sistema natural, dinámico y complejo y cuya principal función es transportar agua (caudal líquido), sedimentos (caudal sólido) y nutrientes (caudal biológico). En su conjunto más amplio constituye un enorme entramado ecológico altamente variado en sus procesos y formas (ver Figura 1).
Atendiendo a la definición de la RAE, el río es una “corriente de agua continua” con un caudal variable. Siguiendo este postulado una rambla o barranco que están secos la mayor parte del año no son un río. La diferencia entre las condiciones naturales (clima, litología, vegetación...) de un territorio de corte atlántico y otro mediterráneo hace que el funcionamiento de los ríos sea también diferente. En un ambiente gobernado por abundantes lluvias o un
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como una “ corriente de agua, nunca continua, con un fuerte dinamismo temporal y espacial (crecidas y estiajes) y que puede dejar de llevar agua durante periodos prolongados sin que por ello deje de ser un sistema río ”.
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Figura 1. Diversos ejemplos de tipos de ríos. De arriba a abajo y de izquierda a derecha: río Estarrún (Aragón) (foto de E. Nadal-Romero), barrancos afluentes del río Navia entre Galicia y Asturias (foto tomada desde el municipio de Negueira de Muñiz, Lugo, Galicia), río Cabe (Galicia) y río Lor (Galicia).
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Desde esta obra se propone modificar la actual visión que la población tiene de los ríos para que los conciba como lo que son: verdaderos sistemas naturales con unas funciones ecológicas de primera necesidad para la sociedad. Se hace necesario entonces reformular el actual enunciado de río. Desde el humilde punto de vista de quien escribe, la siguiente definición podría recoger la idea de río aludida: sistema natural representado por una corriente de agua continua o discontinua con un marcado dinamismo temporal y espacial (crecidas y estiajes). La corriente es portadora de caudales líquidos, sólidos y biológicos que son vertidos en otra corriente, en un lago, en el mar o, excepcionalmente, desaparecen (sistemas arreicos) o extienden sus caudales sobre la superficie terrestre. El río es también lo hiporreico, lo que está por debajo de la superficie, el cauce por el que discurre y la llanura que puede inundar periódicamente.
1.2. El río como sistema
Todas las definiciones ecológicas de río están articuladas por un concepto clave: sistema. Bajo este enfoque de sistema fluvial se teje un enorme entramado ecológico, paisajístico y territorial. La introducción de este término en la definición de río supone aludir a una combinación de elementos, interdependientes, interconectados y actuantes como un todo complejo. Es decir, todo sistema está constituido por subsistemas o componentes, con complejas interacciones múltiples a diferentes escalas espaciales y temporales. En general, esta variedad de interacciones se plasma en un comportamiento no lineal y una pérdida en importancia de lo
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las subcuencas, redes de drenaje, vertientes, etc. Asimismo, la cuenca hidrográfica establece también un marco administrativo idóneo por su permanencia en el tiempo y capacidad de englobar territorialmente a un sistema fluvial. Figura 2. Dimensiones espaciales y temporales de un río. Fotografía de fondo: © Intothearcti 5 . 5 Véase: www.intothearctic.ca/
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2.
RESTAURACIÓN FLUVIAL
2.1. Breve radiografía del estado ecológico de los ríos
El estado ecológico de los ríos es un concepto que engloba la calidad de las aguas en un sentido amplio. La Directiva Marco del Agua (2000/60/CE) ha supuesto un sustancial cambio en el conocimiento y gestión de los ríos. Hasta la implantación de la Directiva el modelo de gestión se limitaba al control de los recursos hídricos en función del volumen de agua y la calidad físico-química o biológica. No obstante, para un buen estado ecológico es necesario que el sistema fluvial además de disponer de calidad físico-química y biológica también lo haga de calidad hidrogeomorfológica.
La situación general de calidad que presentan los ríos no es buena. Además continúa persistiendo el problema de que no se analiza la calidad ecológica del río como un sistema, sino sectorialmente. Según el Real Decreto por el que se establecen los criterios de seguimiento y evaluación del estado de las aguas y las normas de calidad ambiental, expuesto a información pública en la página web del MAGRAMA (borrador de 22 de diciembre de 2014), y con la redacción concreta y actual del apartado 2c del artículo 14 y el diagrama del proceso iterativo para la clasificación del estado ecológico recogido en el apartado B del anexo III, el estado ecológico de una masa de agua superficial puede clasificarse como bueno incluso cuando los
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pasiva, o simplemente rehabilitación, para tener éxito es esencial contar con elementos como caudales, crecidas, sedimentos y sobre todo espacio, es decir, que el río tenga cierta libertad como sistema.
Figura 5. Principales funciones de la restauración fluvial.
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No obstante, la restauración es un proceso que va más allá de la naturalización del río, no es solo un trabajo técnico, es también un trabajo con una fuerte componente social y educativa (Figura 5). Detrás de la restauración hay, o debe haber, un diagrama de flujos retroalimentado en el que intervienen la sociedad, los científicos y las fuerzas políticas y financieras y que, en última instancia, han de conducir al buen manejo del río como
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3. MEDICINA FLUVIAL
3.1. Salud del río
La restauración fluvial nace de la necesidad de devolver al río a un estado más natural, por consiguiente más ecológico y sostenible con la sociedad. La calidad y restauración de un río podría concebirse con la forma de proceder en la enfermedad y posterior recuperación de una persona, de ahí que existan estudios que establecen una analogía entre los ecosistemas y la salud humana. El concepto de salud del río ( salud del ecosistema ) alude al estado de naturalidad en que se encuentra un sistema natural, y cómo podría equiparase con una persona enferma que necesita ayuda para la plena recuperación de sus condiciones fisiológicas.
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La Auditoría Sostenible de la Comisión de la Cuenca Murray-Darling ( The Murray-Darling Basin Commission’s Sustainable Rivers Audit ) describe la idea de salud del río como: “ la necesidad de que la sociedad piense en el río como un sistema ecológico, no solo como un canal que transporta agua desde tierras altas hasta el mar. El ecosistema incluye en la flora y la fauna y sus hábitats, uniones entre ríos y sus cuencas, la dinámica del flujo de agua y el transporte y la transformación de nutrientes ”. Un sistema será saludable cuando sus características, biodiversidad y funciones se mantengan en el tiempo. Por el contrario, un río
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Figura 7. Metáfora entre salud humana y salud del ecosistema fluvial replicable en la restauración. Las imágenes de la fase de diagnóstico de la restauración fluvial pertenecen a FISRWG (1998)20 (balanza de Lane) y © Ecoter21 (cartografía geomorfológica).
20 FISRWG (1998) [en línea]: Federal Interagency Stream Restoration Working Group.
21 Véase: www.ecoter.com.es/
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4. PENSAMIENTO FLUVIAL
4.1. Preservar y restaurar
De las conclusiones del I Congreso Ibérico de Restauración Fluvial, celebrado en León en octubre de 2011, se extrae la lógica necesidad de restaurar los ríos para que recuperen su buen estado ecológico. Pero también que la restauración fluvial reporta una serie de servicios ambientales, muchas veces difícilmente cuantificables. Por estas razones las aportaciones ecológicas de un río hay que direccionarlas hacia un buen estado natural, de conservación, pero también hacia las funciones sobre la sociedad, que son muchas y variadas: beneficios en las actividades económicas, aguas residuales (higiene), almacenamiento y suministro de agua, actividades recreativas, paisajísticas, psíquico-espirituales o incluso el servicio del no uso. Desde el Millennium Ecosystem Assessment25 se señala también el uso de prevención de inundaciones. Esta afirmación pone en el punto de mira a muchas infraestructuras transversales que se erigen como el adalid en la previsión y control de riadas. Estas obras ingenieriles son las infraestructuras que más afectan al buen estado ecológico del río. De hecho, la nueva tendencia ecológica en restauración de ríos se inclina al derribo de presas, aunque desde algunos sectores todavía existe reticencia a esta práctica. Es común también que la sociedad tenga la falsa sensación de
25 Véase: www.millenniumassessment.org/en/index.html
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SOBRE EL AUTOR
Jesús Horacio García es en la actualidad Profesor de Geografía Física en la Universidad de Concepción (Chile) y socio fundador del Centro Ibérico de Restauración Fluvial (CIREF). Entre los años 2009 y 2014 desarrolló estudios de Máster (Universidad de Zaragoza) y Postgrado (CSIC) en Teledetección y Sistemas de Información Geográfica y Tecnologías Digitales de Documentación Geométrica y Representación. Al tiempo, elaboró su tesis doctoral, Geomorfología fluvial en sistemas atlánticos: metodología de caracterización, clasificación y restauración para los ríos de Galicia (diciembre de 2014, Sobresaliente Cum Laude). Durante este periodo también ejerció de docente e investigador en la Universidad de Santiago de Compostela. Es autor de diversas publicaciones científicas, divulgativas y ha colaborado y desarrollado varios proyectos científicos y técnicos.
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