9 de marzo del 2023
SINAC-SE-CUSBSE110
Señores:
Franz Tattenbach Capra
Ministro de Ambiente y Energía
Rafael Gutierrez Rojas
Viceministro de Ambiente
Director Ejecutivo del SINAC
Asunto: Posición técnica sobre el aumento de turistas en el PN Manuel Antonio
Estimados señores
En reunión extraordinaria del Foro de Directores de Áreas Silvestres Protegidas (ASP) del Sistema Nacional de Áreas de Conservación (SINAC), como responsables de la planificación y gestión de las ASP administradas por el SINAC-MINAE, en conjunto y apoyo técnico del Programa de Turismo Sostenible de la institución, se acordó: “ expresar a las autoridades la preocupación por el aumento en la cantidad de visitantes al área de uso público del Parque Nacional Manuel Antonio, sin contar con los estudios técnicos respectivos, respondiendo a la una presión mediática generada por diferentes sectores que se ha dado en torno al aumento de la visitación a esta ASP. Es preocupante, además, el antecedente que se genera por ceder a la presión, ya que se puede dar un efecto de bola de nieve con otras ASP”. Se debe recordar, que la gestión del turismo en áreas protegidas, debe ser un mecanismo para la conservación de la biodiversidad, por lo que es fundamental que la misma se realice minimizando los impactos y partiendo de estudios técnicos robustos, tal como lo pide la legislación.
En este sentido la normativa ambiental y técnica en estos casos es amplia, por ejemplo, el artículo 50 de la Ley de Biodiversidad No.7788, indica:
“
Las actividades humanas deberán ajustarse a las normas científico técnicas emitidas por el Ministerio y los demás entes públicos competentes, para el mantenimiento de los procesos ecológicos vitales, dentro y fuera de las áreas protegidas; especialmente, las actividades relacionadas con asentamientos humanos, agricultura, turismo e industria u otra que afecte dichos procesos” .
Más directamente, en la administración de las ASP, nos es imprescindible traer a colación la definición de ASP según el artículo 3 del reglamento de la Ley de Biodiversidad, Decreto Ejecutivo No. 34433MINAE:
“Espacio geográfico definido, declarado oficialmente y designado con una categoría de manejo en virtud de su importancia natural, cultural y/o socioeconómica, para cumplir con determinados objetivos de conservación y de gestión”.
Además, en ese mismo artículo se indica sobre los Planes Generales de Manejo (PGM):
“Es el instrumento de planificación que permite orientar la gestión de un área silvestre protegida hacia el cumplimiento de sus objetivos de conservación a largo plazo. Se fundamenta en líneas de acción estratégicas a mediano plazo y en objetivos de manejo para los elementos naturales y culturales incluidos dentro del área, así como en la relación de estos últimos con su entorno socio ambiental. Es la base para el desarrollo de otros instrumentos de planificación y reglamentación de las Áreas Silvestres Protegidas” .
A partir de estos conceptos, el SINAC en los últimos años ha venido haciendo un gran esfuerzo, con fondos propios y de cooperación, para generar y aplicar una serie de guías metodológicas e instrumentos técnicos asociados, para cumplir con estos mandatos legales y así gestionar de una forma integral, el ASP a través de su PGM, y que de acuerdo con las estrategias plateadas en el mismo, se puedan desarrollar otros instrumentos específicos como el Plan de Turismo Sostenible, que surge de la necesidad de promover acciones de planificación, ordenamiento , regulación y monitoreo de la actividad turística en el ASP.
Parte de este ordenamiento se enfoca en desarrollar esta actividad asegurando que la misma no se realice en contraposición con los objetivos de la categoría de manejo y de creación del ASP, los cuales están establecidos por decreto ejecutivo, garantizando así la conservación de los recursos naturales y culturales presentes, además de los elementos focales de manejo seleccionados, brindando un servicio de calidad a los visitantes. Esto incluye las facilidades de acceso, servicios sanitarios, cantidad y capacidad del personal del ASP, entre otras aspectos administrativos y financieros.
Como parte de los instrumentos oficializados que se utilizan para sustentar técnicamente esta labor, se cuenta con la herramienta oficial conocida como: “Herramienta para el Manejo de los Flujos de Visitación en las Áreas Silvestres Protegidas del SINAC”, la cual establece componentes, indicadores y umbrales necesarios para medir el impacto que genera el turismo al visitar un ASP; es una herramienta flexible que evoluciona a los cambios modernos que permite la adaptación según la experiencia en el campo de cada particularidad de las ASP que reciben visitación. El establecimiento de los indicadores permite generar información a través de un monitoreo constante, la cual le permite a la administración el poder identificar las medidas de manejo pertinentes y el tomar decisiones de manera no solo oportuna, sino también basada en un criterio técnico, para que la actividad se desarrolle dentro de ciertos rangos o umbrales de manera que se mantenga la integridad ecológica de los ecosistemas y especies presentes.
Dirección: Santa Rosa de Santo Domingo de Heredia, Cementerio 300 metros Norte y 300 Oeste, Parque Ecológico. Central telefónica: (506)2522-6500 / 2522-6666
Apdo.: 11384-1000 San José, Costa Rica www.sinac.go.cr
Dicha herramienta establece que los indicadores seleccionados deben ser parte de los siguientes componentes1:
• Social, relacionado más con las personas visitantes, sus gustos, qué buscan realizar en el ASP, cómo sienten la experiencia en general y otros. Este puede ser por medio de encuestas y entrevistas, análisis del tipo de visitante.
• Administrativo, que tiene que ver con la gestión del ASP, instalaciones, personal, condiciones de visita, venta de entradas, residuos y otros. Capacidad de gestión, este puede ser por medio de las necesidades administrativas, presupuesto, cantidad e idoneidad del personal, capacidad de la infraestructura turística instalada, y otras condiciones necesarias de la visita en general.
• Ambiental, representado en los recursos naturales y culturales, impactos en la fauna y flora, se puede monitorear por medio de senderos clandestinos o ilegales, acoso a la fauna, accidentes con fauna, daños a la flora, cambios de comportamiento en fauna, monitoreos biológicos, otros.
Esta herramienta se puede complementar con otras ya existentes, como por ejemplo la de “Capacidad de carga” , la cual determina el número máximo de visitantes recomendado por un periodo de tiempo que puede hacer uso de un sistema sin causar su deterioro y que, a partir de los resultados del monitoreo periódico de los indicadores, se logre medir técnica y sistemáticamente los posibles impactos. La información generada de estas herramientas les permite a las autoridades responsables, realizar las mejoras a partir de la toma de decisiones, por ejemplo, la identificación de las acciones a ejecutar en caso de registrar baja en los umbrales óptimos y que eviten o contrarresten los impactos negativos en los recursos naturales y culturales que resguarda cada ASP
Es importante recalcar, que todo el proceso, este esfuerzo institucional, se lleva a cabo a través de un enfoque de manejo adaptativo y con criterios técnicos científicos, esto no se hace al azar, sino teniendo muy en claro nuestra misión y responsabilidad sobre el manejo adecuado de la biodiversidad de un ASP y sus servicios ecosistémicos recae en la institución que representamos y es parte de los procesos de transparencia que fomentamos2 .
Por otro lado, y revisando los objetivos de creación de un Parque Nacional, en primera instancia se establecen para la protección y la conservación de las bellezas naturales y la biodiversidad, además se indica que también es para el disfrute de las personas en general, sin menoscabo de los objetivos primarios. Ambos objetivos pueden coexistir, en el tanto los instrumentos técnicos, antes mencionados, lo indiquen y permitan.
Importante indicar, que el Parque Nacional Manuel Antonio, ha sido modelo en la aplicación de la Herramienta del Manejo de Flujo de Visitantes, de hecho, ha sido ejemplo para otras áreas protegidas.
1 SINAC. 2015. Herramienta para el Manejo de los Flujos de Visitación en las Áreas Silvestres Protegidas del SINAC. Sistema Nacional de Áreas de Conservación. San José-Costa Rica. 56 págs
2 Artículo 22 de la Ley de Biodiversidad No. 7788.
Dirección: Santa Rosa de Santo Domingo de Heredia, Cementerio 300 metros Norte y 300 Oeste, Parque Ecológico. Central telefónica: (506)2522-6500 / 2522-6666
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A partir de este marco, cuando se crea el PN Manuel Antonio, se indicó que sus objetivos3 de creación son:
• Preservar los recursos marinos de calidad excepcional que a la fecha del establecimiento del parque se encontraban moderadamente alterados por el denominado desarrollo turístico.
• Conservar una pequeña porción de bosque de la zona de transición entre bosque húmedo y bosque muy húmedo tropical, el cual fue prácticamente eliminado de la región.
• Conservar la fauna existente dentro del parque, la cual es abundante y que cuenta con una población de monos titi (Saimiri oerstedii) que representa su distribución más septentrional del continente americano.
• Conservar como área protegida las playas del parque, libres de todo desarrollo no planificado, para el disfrute y recreo de los ciudadanos costarricenses y extranjeros.
La toma de decisiones en ASP sin un fundamento técnico, han ido impactando de manera negativa la biodiversidad que en las ASP se resguarda y son decisiones que van en contra de sus objetivos, como es el caso del PN Manuel Antonio y otras, lo cual es debido principalmente a la presión constante del sector turismo, cuyo único objetivo e interés es el aumento de sus recursos financieros a corto plazo, comprometiendo el capital natural del sitio , deteriorando y disminuyendo su capacidad de oferta de los servicios ecosistémicos de manera sustentable en el mediano y largo plazo; donde ellos mismos el sector turismo se estaría beneficiando a futuro.
Se le suma a lo anterior, el hecho que el PN Manuel Antonio, ha sido la primera área silvestre protegida del país, en obtener la Certificación de Sostenibilidad Turística (CST), con nivel élite, es decir cumpliendo con el 100 % de los indicadores definidos para el CST. Es importante indicar que el CST, es un reconocimiento ampliamente reconocida y valorada por los visitantes nacionales e internacionales.
Existen varios estudios de investigadores como del INCOVIS-UNA, que sustentan como la interacción de la fauna silvestre con los visitantes han cambiado radicalmente la conducta de animales y causando problemas sobre las poblaciones El mono carablanca y mapache han cambiado su comportamiento natural debido a la presencia de alimento de origen humano en su dieta y a la insistencia de los turistas por alimentarlos de forma directa o indirecta.
A esto se le suma que la administración del Parque Nacional para poder atender el aumento de visitantes tenga que verse en la obligación de dirigir los funcionarios que tenga en rol a vigilar y atender a los turistas, descuidando actividades fundamentales y estratégicas como las de educación ambiental, monitoreo ecológico y protección-vigilancia de la fauna del ASP. Este problema quedó más evidente cuando se tuvieron las ASP cerradas al público por la pandemia del COVID-19, donde los funcionarios pudieron dedicarse a realizar tareas como mantenimiento a la infraestructura y el monitoreo biológico, que permitió registrar algunas especies que ya no eran tan frecuentes de observar en el área de uso público, lo que vino a ratificar lo señalado por UNA sobre el cambio de comportamiento de los animales silvestres
De acuerdo con el criterio técnico de este foro y comprendiendo que existe una presión turística fuerte hacia el Parque Nacional Manuel Antonio y que hay que atenderla, recomendamos se analice la ejecución de las siguientes acciones:
Dirección: Santa Rosa de Santo Domingo de Heredia, Cementerio 300 metros Norte y 300 Oeste, Parque Ecológico. Central telefónica: (506)2522-6500 / 2522-6666
Apdo.: 11384-1000 San José, Costa Rica
1. Identificar en la zona de Quepos, en conjunto con el Instituto Costarricense de Turismo y la cámara de turismo de la zona. otras alternativas de atractivos turísticos, y rutas turísticas, que procuren redistribuir a los visitantes, bajando la presión al Parque Nacional. Para ello, se debe recordar que el Proyecto BID Turismo entregó a la administración los documentos DIAGNÓSTICO DE LA SITUACIÓN TURÍSTICA DE LOS ACTORES LOCALES Y LAS COMUNIDADES ALEDAÑAS AL PARQUE NACIONAL MANUEL ANTONIO y PROPUESTA DE ENCADENAMIENTO TURÍSTICO PARA EL PARQUE NACIONAL MANUEL ANTONIO
2. Realizar investigaciones sistemáticas y estructuradas sobre las personas guías de turismo que trabajan en las puertas del parque, donde ha habido experiencias de estafas y malos tratos de estos hacia las personas visitantes
3. Trabajar en conjunto con la Municipalidad de Quepos, la Fuerza Pública, el Instituto Costarricense de Turismo y las Cámaras de Turismo para mantener un mejor control y vigilancia en las afueras del Parque Nacional., dirigida a los turistas como a un mayor control de las actividades ilícitas que se dan fuera del ASP.
Podríamos listar más opciones que pueden ayudar a controlar y mejorar las condiciones de la experiencia de las personas que ingresan a esta área, pero definitivamente esto va más allá que aumentar la cantidad de visitantes al ASP sin ningún sustento técnico ni fortalecer al ASP para poder responder adecuadamente a los visitantes En resumen, se trata de propiciar estrategias integrales y encadenamientos de alternativas turísticas de la zona que permitan dar una respuesta más adecuada a la necesidad que está presentando tanto el parque, como los visitantes.
Así las cosas, sí logramos trabajar en algunas deestas alternativas antes mencionadas y paralelamente fortalecer las capacidades en el PN Manuel Antonio de acuerdo con su planificación elaborada, lograríamos cumplir con la razón de ser del área, de lo contrario estaremos poniendo en peligro su singularidad y belleza, que hoy en día la colocan entre las mejores playas a nivel mundial, lo cual se debe al esfuerzo y la inversión que ha realizado la institución para alcanzar el nivel de conservación actual y que no podemos perderlo.
Consideramos que el caso del Parque Nacional Manuel Antonio se presenta ante el SINAC como una oportunidad de construir un modelo de gestión de un Parque Nacional donde se cumplen sus objetivos de creación, se mantiene la integridad ecológica sus valores naturales a la vez que se desarrolla un turismo responsable bajo fundamentos técnico-científico y con altos estándares de calidad en la gestión y manejo, logrando de esta manera fortalecer la imagen país y generar un modelo de gestión que puede replicarse en otras áreas protegidas del país.
Dirección: Santa Rosa de Santo Domingo de Heredia, Cementerio 300 metros Norte y 300 Oeste, Parque Ecológico. Central telefónica: (506)2522-6500 / 2522-6666
Apdo.: 11384-1000 San José, Costa Rica www.sinac.go.cr
