Ingeniería y construcción: revista mensual iberoamericana (agosto 1936)

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Madrid, a g o s t o 1936.

Ensayo sobre las leyes de los rendimientos y de los costes de producción Por ELADIO S A N Z A G U A D O , ingeniero industrial

N o es necesario ningún argumento para poner de manifiesto la importancia social del problema de los rendimientos y los costes de la producción, ya que cuantos se han asomado al campo de la técnica o de la economía saben que es un problema que se plantea en toda actividad humana encaminada a la satisfacción de necesidades. N o obstante, a pesar de esa importancia reconocida por todos, sorprende un poco encontrarse con que las obras generales de Economía Política no suelen dedicar un gran espacio a tratar de la cuestión y aun muchas de esas obras tratan ese problema de un modo por demás incompleto, cuando no erróneo o confuso. E s posible que alguien piense que el primer proceder se halla justificado por el hecho de encontrarse en dicho problema de rendimientos y costes tan íntimamente mezcladas la Economía y la Técnica, que ante la dificultad de aislar un aspecto del otro y sobre todo ante la imposibilidad de prescindir de la técnica del correspondiente proceso productivo, la economía debe inhibirse en favor de aquélla cuando se trata de estudiar el problema a fondo en un determinado proceso productivo, y limitarse a considerar únicamente los aspectos más generales de tal problema. Evidentemente no se puede exigir a la economía que investigue hasta.las últimas particularidades un problema que según la índole y dirección de cada proceso productivo toma aspectos tan diversos y requiere tan múltiples conocimientos de Ciencias naturales. Esto corresponde desde luego a la técnica; pero lo que sí se puede pedir a la economía es que formule las leyes generales, aphcaKes a todos los casos, y obtenidas por una síntesis ampha de los caracteres generales que haya descubierto la investigación técnica. Los ingenieros y los economistas de empresa, con sus estudios metódicos de los rendimientos físicos, de los costes de la producción industrial, y de la mejor utilización o aprovechamiento de los elementos de producción, han logrado en los últimos treinta años desvanecer gran parte de la oscuridad e ignorancia que existían en esta materia, y gracias a su trabajo podemos hoy contar con un conocimiento bastante preciso del problema de los rendimientos y los costes

en la mayor parte de los procesos productivos. Falta que la economía recoja estas valiosas aportaciones y haga una revisión de sus antiguas leyes de los rendimientos, formulándolas de un modo más acorde con el estado actual de los conocimientos científicos. El presente trabajo pretende contribuir a esta finalidad.

ORIGEN

DEL

PROBLEMA

El hombre se encuentra en im mundo natural en el que puede y debe procurarse por su propio esfuerzo los medios de subsistencia. Para satisfacer sus necesidades, el hombre se ve obligado a p r o d u c i r los bienes indispensables, arrancando los medios precisos de dicho mundo natural. Pero en tanto que las necesidades del hombre son cada vez mayores, no sólo por el desarrollo creciente de la especie humana, sino también por el aumento de cultura y el afán de perfeccionamiento de la misma, el caudal de recursos que la naturaleza nos ofrece es limitado (principio de la escasez). El hombre sabe por experiencia de muchas generaciones que las condiciones físicas y climatológicas del globo terráqueo son prácticamente constantes, que las existencias de materias primas naturales van más bien decreciendo por el consumo que el hombre hace de ellas o por la destrucción por otras fuerzas, y hasta sabemos que la energía del universo tiende a degradarse (principio del aumento de entropía de Clausius). En estas condiciones se plantea para la especie humana un problema de los más serios. Prescindiendo de toda preocupación por la futura subsistencia de la especie y concretándonos a las condiciones del presente o de im futuro muy próximo, es preciso hacer frente a la siguiente cuestión: ¿Cómo habrá que proceder para asegurar la satisfacción de las necesidades cada vez mayores de la humanidad, frente a la limitación de medios materiales? La conducta que nos dicta nuestra razón es la de atenernos al p r i n c i p i o d e l a e c o n o m í a , que es realmente un

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