Los sistemas y sus propiedades

Universidad Pedagógica Experimental Libertador Instituto Pedagógico de Caracas Departamento de Tecnología Educativa Cátedra de Desarrollo de Sistemas Instruccionales Curso Planificación de los Sistemas de Enseñanzaaprendizaje

Los sistemas y sus propiedades.

Por Antonio Gago Huguet (1981) Modelos de sistematización del proceso de enseñanza-aprendizaje.Trillas. México.

Adaptado por Greta Müller de Gonzalez. UPEL-IPC Las definiciones de Sistema 1. Se define al sistema como la suma de partes que actúan, a la vez, independientemente y unas sobre otras para alcanzar objetivos enunciados con anticipación. Esto quiere decir que cuando se hace una tarea en forma sistemica, se establece una relación de dependencia en la que cada elemento que participa en la tarea recibe la influencia de los demás, condicionando o determinando sus características y funciones.

Por tanto, el sistema no se caracteriza por la simple suma de elementos que lo integran, sino por la organización que hace posible su funcionomiento.

2. También se define al sistema como un organismo deliberadamente planeado, compuesto de elementos relacionados e interactuantes que son empleados para funcionar de manera integrada a fin de lograr propósitos predeterminados.

En las definiciones anteriores se habla de "objetivos enunciados previamente" y de "propósitos predeterminados", lo cual hace difícil aceptarlas como válidas si pensamos en sistemas como el solar o el digestivo.

Pero sí resultan adecuadas si las referimos a un sistema monetario o a un sistema educativo. La diferencia es que los primeros son sistemas naturales y los segundos son sistemas creados por el hombre, en los que es más pertinente hablar de propósitos u objetivos enunciados previamente. Cabe diferenciar entonces no sólo estos dos tipos de sistemas, sino también un tercero: el de los sistemas híbridos, que resultan de la acción del hombre sobre un sistema natural. Una red hidroeléctrica es un ejemplo obvio de este tipo de sistemas. Hecha esta diferencia, nos interesa centrar la atención en los sistemas creados por el hombre, ya que el educativo es uno de ellos.

Los sistemas creados por el hombre son ensamblajes de partes planeadas y construidas en totalidades organizadas para la consecución de propósitos específicos.

El propósito de un sistema se logra mediante procesos en los cuales los componentes 1 Esta adaptación se realiza con fines educativos exclusivamente.

GMG/gmg Marzo 2000

que interactúan en él se coordinan para generar productos o resultados previamente determinados.

Por tanto, en un sistema, cada propósito determina los procesos que se requieren y cada proceso establece la clase y calidad de los componentes que convienen al sistema.

Un ejemplo ayudará a comprender la relación entre propósitos, procesos y componentes: Supongamos que el director de una escuela, conocedor de las definiciones a que nos hemos referido, decide implantar un sistema de evaluación del aprendizaje que logran los alumnos. Seguramente iniciará su tarea enunciando los propósitos del sistema.

Uno de ellos podría ser el siguiente: Producir medios e instrumentos válidos y confiables para evaluar no sólo el aprendizaje logrado por los alumnos, sino también la eficacia de todos los elementos que participan en las tareas educativas que se efectúan en la escuela.

Planteados los propósitos, el director pasaría a determinar lo que se tiene que hacer para lograrlos. Para ello, enlistaría una serie de procesos como los siguientes: Determinación de indicadores.

Elaboración de reactivos.

Validación de reactivos.

Estructuración de cuestionarios.

Distribución y suministro.

Interpretación de resultados.

Obviamente, cada uno de estos procesos daría origen a un conjunto de actividades o tareas de diferente grado de complejidad y de naturaleza variable.

Una vez determinados los procesos, seleccionaría los componentes humanos y materiales a los que se encomendaría una función especifica, a saber: Los especialistas de cada asignatura.

El personal técnico (estadígrafo, pedagogo, programador, etc.), El personal administrativo (contador, archivista, etc.).

El equipo e instrumental (computadora, calculadoras, etc.).

Los elementos normativos (reglamentos, programas, instructivos, etc.).

Con todo lo anterior, el director de nuestro ejemplo tendría un ensamblaje de propósitos, procesos y componentes; sin embargo, esto no significaría contar con un sistema. Haría falta un tipo de organización tal que garantizara la interacción de procesos y componentes en forma acorde con los propósitos. Además, seria necesario que los productos del sistema de evaluación se acoplaran al resto de la organización 2 Esta adaptación se realiza con fines educativos exclusivamente.

GMG/gmg Marzo 2000

escolar, pues la evaluación no puede ser independiente, por ejemplo, del plan o la ejecución de la planificación propiamente dicha.

Se comprenderá mejor lo que es la organización en un sistema si estudiamos los ínsumos (inputs) y los productos (outputs). Insumo es aquello que ingresa al sistema, y producto es aquello que, una vez procesado, sale del sistema. Este fenómeno de entrada y salida se produce a diferentes niveles: de sistema a sistema, de proceso a proceso dentro de un mismo sistema, y de tarea a tarea en un mismo proceso; por tanto, en la organización de los elementos de un sistema es vital la ordenación o secuencia en que se dan las funciones de cada proceso, así como las características de cada productor. La importancia de esto estriba en que, por lo general, el producto de un proceso constituye el insumo de otro, que a su vez producirá el insumo de otro proceso, y así sucesivamente. Cuando todos los productos de cada fase son independientes no puede decirse que exista un sistema.

En el caso del sistema de evaluación del aprendizaje que estamos viendo en nuestro ejemplo, un insumo para el proceso de elaboración de reactivos seria el objetivo de aprendizaje; los reactivos así preparados serían el insumo para el proceso de validación, y el producto de la validación podría ser insumo para el proceso de elaboración en el caso de aquellos reactivos que hubiera que corregir y para el proceso de estructuración de exámenes en el caso de aquellos reactivos que pasaron satisfactoriarnente la validación. A su vez, los productos del proceso de estructuración de cuestionarios serían elementos de entrada para el proceso de distribución y suministro; suministrados los exámenes, se tendría el insumo para la interpretación de resultados, cuyo producto sería un elemento retroalimentador (otro insumo) para cada fase anterior, y también insumo para otros sistemas (como serían enseñanza, acreditación, etc.).

De todo este embrollo de idas y venidas de información y de entradas y salidas resulta evidente que se produce una interacción entre los componentes y las funciones de un sistema que permite evaluar y corregir cada producto o resultado en forma permanente. Sin este control, el sistema se desarticularía y dejaría de operar.

Antes de concluir esta sección dedicada a describir lo que es un sisterna, habrá que decir algo sobre los subsistemas y los suprasistemas. Es evidente que ambos términos se refieren a una situación de subordinación y supraordinación respecto a un sistema; sin embargo, un sistema no es algo cuya magnitud, tamaño o número de componentes sean fijos o estén establecidos. Con frecuencia ocurre que algo que llamamos sistema sea menor, en magnitud, que cierto subsistema y mayor que un suprasistema determinado. También ocurre que una misma organización sea sistema, subsistema y suprasistema; todo depende del contexto y la amplitud de las relaciones que manejamos. Veamos un ejemplo que ilustra este fenómeno que podríamos llamar "reIatividad dentro del contexto" y que demuestra, una vez más, que lo importante no está en la simple suma de componentes y funciones, sino en la manera como están organizados: Si reexaminamos el sistema de evaluación del aprendizaje del que hemos venido hablando, veremos que cada proceso que contiene es, a su vez, un sistema supeditado, o sea, un subsistema. Por su parte, el sistema de evaluación del 3 Esta adaptación se realiza con fines educativos exclusivamente.

GMG/gmg Marzo 2000

aprendizaje pertenece a una organización mayor: la escuela, que contiene otros sistemas, como el de enseñanza, el de administración, etc. En este contexto, la escuela puede ser considerada como un suprasistema. Pero ocurre que los productos de una escuela son el insumo de otras escuelas, de los centros de trabajo y de la sociedad en general; entonces concluiremos que lo que teníamos como suprasisterna (una escuela) viene a ser un subsistema o un simple componente, ya sea que se le vea desde el sistema educativo o desde la sociedad en general. En sintesis: los sistemas y sus derivados no deben ser considerados como entidades físicas, sino como un tipo de organización que se caracteriza por la interdependencia.

PROPIEDADES GENERALES DE LOS SISTEMAS Resulta fácil comprender lo que es un sistema si se revisan sus principales propiedades o características; sin embargo, cabe aclarar que, dado que no todas son aceptadas como propiedades de todo tipo de sistema, las que aquí veremos son las inherentes a un sistema como el educativo.

Existe en el tiempo y en el espacio Todo sistema educativo tiene una ubicación histórica definida, la cual es significativa para explicar su estructura y dinámica en un momento dado. En otras palabras: el funcionamiento de cierto sistema educativo se explica no sólo por el estado en que se encuentran sus variables fundamentales en un momento determinado; por tanto, debemos recurrir al estudio de la trayectoria de estas variables y las de su ambiente para explicar ese comportamiento en forma más completa.

El término espacio se refiere aquí tanto al espacio físico que sirve de asiento a la actividad educativa, como al espacio no geográfico, definido por el ambiente del sistema educativo y por la sociedad a que pertenece.

Tiene límites Los límites de un sistema son demarcaciones de lo que se encuentra dentro y fuera de él. En el caso del sistema educativo, los límites resultan relativamente claros si se trata de la educación escolarizada; sin embargo, las demarcaciones serán dificiles de trazar si consideramos la educación en su acepción más amplia, ya que entonces veremos que hay acciones educativas en otros sistemas.

Posee un ambiente El ambiente del sistema educativo es el conjunto de sistemas que lo rodean e interactúan con él, dando origen a una organización mayor. Forman ese ambiente, por ejemplo, el sistema económico, el político, el de comunicación a las masas, el religioso y muchos otros factores.

Recibe la influencia de factores que afectan su funcionamiento

4 Esta adaptación se realiza con fines educativos exclusivamente.

GMG/gmg Marzo 2000

Estos factores pueden ser endógenos (pertenecientes al sistema) o exógenos (originados en el ambiente del sistema). Los factores exógenos son relativamente incontrolables desde el interior del sistema considerado; por ejemplo, el sistema educativo puede influir sólo indirectamente en el monto de los ingresos fiscales derivados de la actividad económica del país; no puede controlar la producción de bienes y servicios del sistema económico.

Pese a todo, el sistema educativo puede influir en la producción económica formando personas cuyo nivel de capacitación repercuta en el rendimiento económico.

El sistema educativo penetra en el sistema económico, pues sus elementos de salida (fuerza de trabajo, conocimientos científico y tecnológico) son insumos de la actividad económica.

Tiende a mantenerse en estado de equilibrio De acuerdo con Ashby, todo sistema se mantiene o tiende a mantenerse en situación estable a pesar de surgir transformaciones sucesivas o la influencia de perturbaciones.

En el sistema educativo es fácil encontrar ejemplos: basta intentar introducir un cambio en la tecnología educativa o en el contenido de un plan de estudios, para que nos encontremos ante la resistencia tenaz de educadores y educandos.

Comentario: A menudo decimos que el equilibrio, la estabilidad, no es siempre un estado deseable para un sistema, pues existe el peligro de que se mantenga refractario a la influencia de "perturbaciones" que resultarían benéficas. En realidad, la consideración sobre si el estado de equilibrio en cuestión es deseable o indeseable dependerá del propósito hacia el cual se oriente el sistema y de las relaciones entre éste y su ambiente (sistemas paralelos del suprasistema). El sistema puede estar acoplado a su ambiente o en contradicción con él, y lo que es deseable para uno puede no serlo para el otro. El problema de la estabilidad tiene también una estrecha relación con la habilidad del sistema para generar funciones que favorezcan su autoperpetuación y su autorreproducción.

El sistema educativo se autoalimenta.

La autoalimentación ocurre cuando el sistema utiliza una parte o la totalidad de su propio producto como insumos que garanticen su estabilidad; por ejemplo, el sistema educativo emplea parte de su producto como profesores, directivos y administradores.

Al respecto, José F. Silvio, de la Universidad Central de Venezuela, considera a los profesores como "insumos operadores" del sistema educativo, junto con los administradores y los recursos físicos, financieros y tecnopedagógicos. A los alumnos los llama “insumos operandos".

Con estos antecedentes se facilitará la revisión de algunos modelos que se han trazado para sistematizar el proceso de enseñanza-aprendizaje. Antes conviene hacer una síntesis de lo tratado hasta aquí y apuntar algunas conclusiones: 5 Esta adaptación se realiza con fines educativos exclusivamente.

GMG/gmg Marzo 2000

Síntesis 1. Un sistema puede definirse como un conjunto de elementos que mantienen entre sí una serie de relaciones de interdependencia conformando una totalidad estructurada.

2. Cualquiera que sea la manera como se exprese, al definir un sistema lo fundamental es enfatizar que la organización e interacción de sus elementos es lo característico.

3. Un sistema tiene, según Banathy, tres aspectos principales: propósitos, procesos y componentes.

4. En todo sistema se produce un proceso de transformación mediante el cual un objeto experimenta una transición de un estado inicial a un estado distinto del inicial.

5. El objeto o conjunto de objetos que sufre la transformación se designa como operando, Al mismo tiempo hay factores o variables que actúan sobre los operandos y se denominan operadores, Existe, además, una serie de reglas definitarias de las características de la transformación a realizar.

6. En un sistema se debe distinguir entre insumos o elementos de entrada (inputs) y productos o elementos de salida (outputs).

7. Los insumos pueden ser tanto operandos como operadores. En el sistema educativo los insumos operandos son los estudiantes, en tanto que los insumos operadores son los docentes, los administradores y los recursos físicos, financieros y tecnológicos.

8. La acción de los operadores sobre los operandos pone en juego una serie de objetivos, técnicas y normas (elementos de proceso) que la orientan, instrumentan y regulan.

9. Un sistema contiene subsistemas y, a su vez, forma parte de un suprasistema.

Esta jerarquización es flexible y relativa según el contexto general.

10. Un sistema influye y es influido por los sistemas paralelos de su ambiente, lo mismo ocurre entre los elementos de un sistema y un subsistema.

11. El contexto más amplio es el que califica o juzga los productos o funciones de los elementos que contiene. La evaluación de los resultados es indispensable para ajustar un sistema a su contexto o ámbito.

12. Un sistema educativo: a) existe en el tiempo y en el espacio b) tiene límite, c) posee un ambiente constituido por todo lo que está situado fuera de sus limites, d) recibe la influencia de factores internos y externos que afectan su estructura y funcionamiento, e) tiende a mantenerse en estado de equilibrio, y f) se autoalimenta.

6 Esta adaptación se realiza con fines educativos exclusivamente.

GMG/gmg Marzo 2000