De Karavaan januari 2024 - Karavanen met Hannibal in Egypte

PB- PP

BELGIE(N) - BELGIQUE

an ��� s�h ri�t �an Kar a�a 3-m aan del i��s ti�d nr. 1 ti�s te �aa r�a n� der 4 202 rt maa �an �ar i - �eb r�a ri Gee rde �em �aa rt 96 �.�. Ger d Ver tom men �er �en X - P40 932 9 i�te �an too r 209 9 Ant 280 0 Me� hel en A��

Karavanen met Hannibal in Egypte � da�en lan�s de �r��

In de bergen ben ik de gelukkigste versie van mezelf

th�is �omen o� th�is�omen�

De omgekeerde cultuurshock

reis�erhaal in beeld

Op culinaire ontdekkingsreis in Thailand

Eline Gabriëls

Voorwoord Reisfoto - Guapa Guatemala In de bergen ben ik de gelukkigste versie van mezelf Couleur locale bij ViaVia Grand-Popo We like to hike it & Winterwandelweekend Karavaan-agenda Karavanen in Egypte met Hannibal De omgekeerde cultuurshock: thuis komen of thuiskomen?

Reisverhaal in beeld - Thailand Column Een Mexicaans sprookje ... of een Europese tragedie?

Joker / Het nieuwe aanbod groepsreisbestemmingen voor 24-30 in 2024

3 4 6 12 16 18 20 23 26 31 32 34

Inhoud + Colofon

Elise Meulenijzer

Colofon Cover: Elvire Tisson Teksten: De vermelde reisbegeleiders van Karavaan en gastauteurs Samenstelling & lay-out: Siska Wera Druk: Drukkerij Antilope De Bie Papier: cyclusoffset, gerecycleerd en chloorvrij Sofie Verreydt

2

de Karavaan nr. 1

Dries Wiercx

Voorzitter Karavaan vzw

Over verbinden en loslaten

D

it voorwoord schrijf ik je vanop een vlucht van 10 uur naar Colombia. Ik vlieg niet zo graag. Het is te veel stilzitten voor een te lange tijd op een te kleine plaats. Maar vliegen is noodzakelijk om te reizen buiten Europa. Terwijl ik wacht op de drink & meal service bedenk ik dat de lange vlucht ook helpt om los te laten wat in België achterbleef en vooruit te kijken naar wat de reis gaat brengen.

En zo helpt reizen mij al jaren om even los te laten en me onder te dompelen in andere culturen en landen. Om dan steevast dingen te ontdekken die ze elders in de wereld beter aanpakken dan bij ons. Maar ook om te beseffen dat wij het eigenlijk best erg goed hebben in ons landje. Ik neem me voor om over dat mooie van bij ons nog meer te vertellen in de wereld en om thuis nog meer anderen te overtuigen dat het echt dat klagen niet waard is.

2024, een nieuw jaar dus. Alweer! Wat kan ik jullie wensen? Veel echte ontmoetingen dichtbij en veraf, mooie reizen, fijne Karavaan-activiteiten, veel nieuwe reisbegeleiders met elk een prachtige reis in gezelschap van een topgroep. Bij Karavaan gaan we alvast een heel jaar schrijven aan ons beleidsplan voor de komende jaren. En daar is voor mij connection een belangrijke lijn in. Wij en de wereld hebben het hard nodig.

Eind vorig jaar verkozen we bij Karavaan ook een nieuw bestuur. Heel wat bestuurders kozen om zich opnieuw kandidaat te stellen en drie nieuwe bestuurders sloten aan. Wat heb ik veel zin om met deze vernieuwde ploeg, het personeelsteam en alle vrijwilligers samen verder aan Karavaan te bouwen.

In dit nummer lees je onder andere over een wonderlijke Karavaan-reis samen met Hannibal in Egypte, over gelukzalig bergen beklimmen in Corsica en over de steeds verrassende couleur locale in Benin. Veel leesplezier!

Voorwoord

Groetjes, Dries

de Karavaan nr. 1

3

Guapa Guatemala Na de mooiste koloniale stad van The Americas (Antigua), een meer omgeven door vulkanen (Lago de Atitlán), de azuurblauwe kalkstenen waterterrassen van Semuc Champey, de magnifieke Mayapiramides in de jungle van Tikal, de Caraïbische reggaevibes en tropische stranden in Livingston, sociale projecten en couleur locale met onze ViaVia in Copán sloten we onze reis doorheen Guatemala & Honduras letterlijk en figuurlijk af op een hoogtepunt.

Volcán Acatenango is een majestueuze stratovulkaan in Guatemala. Met een indrukwekkende hoogte van 3976 meter is het de op twee na hoogste piek van het land en maakt hij deel uit van het vulkanische complex Acatenango, waartoe ook de actieve Volcán de Fuego behoort die we hebben zien smeulen en ’s nachts zelfs lava zien spuiten. Als je de top van Acatenango bereikt, krijg je een surrealistisch panorama van de omliggende regio, inclusief een zitje op de eerste rij bij de frequente uitbarstingen van Volcán de Fuego. De aanblik van gloeiende lava en golvende aswolken van de naburige actieve vulkaan zorgt voor een ontzagwekkende en onvergetelijke ervaring.

Na een stevige dagtocht waar je meer dan 1000 hoogtemeters overbrugt, kom je aan het basecamp vanwaar je de volgende ochtend de beklimming naar de top maakt om je daar op het dak van de wereld te wanen en de mooiste zonsopgang van je leven mee te maken. We dare you.

Reisfot

Tekst: Milan Bruylandt foto: Sam Schueremans

4

Jouw foto in De Karavaan?

Tag ons op Instagram: @karavaanvzw

de Karavaan nr. 1

Rubriek de Karavaan nr. 1

5

In de bergen ben ik de gelukkigste verse van mezelf

Tekst & Foto's: Elise Meuleni�zer

6

In de bergen ben ik de gelukkigste versie van mezelf

Fysiek kapot, maar mentaal ontzettend voldaan, zo kwam ik als reisbegeleider terug van Corsica. De weken die volgden na mijn terugkomst ging mijn brede glimlach - zo eentje van oor tot oor - niet meer van mijn gezicht. Ik voelde wekenlang intens geluk. Zelfs als ik vandaag aan die reis terugdenk, voel en herbeleef ik dat intense geluk opnieuw. Vanwaar dat komt? Ik wist het eigenlijk al langer, maar zo’n stevige trekking in de natuur met mijn rugzak is puur geluk voor mij.

Alles even vergeten, gewoon met jezelf en de natuur zijn, de fysieke en mentale uitdaging … En dankzij Joker ook een leuke bende waarmee je al je avonturen en het wandelplezier kan delen. de Karavaan nr. 1

plezier in de grote en kleine dingen

Het grootste geheim voor een gelukzalige trektocht is om het geluk in de kleine dingen te zoeken, die kleine dingen te koesteren en er ook voldoende bij stil te staan.

Zo waren er in de eerste 24 uur in Corsica al meteen een hoop geluksmomentjes om te koesteren. De eerste avond vanuit de refuge hadden we bijvoorbeeld een prachtig zicht op de bergen. Er was een weide vol gele bloemen en de lucht kleurde langzaam oranje-roze toen de zon onderging. De toon was gezet en onze goesting om te wandelen in die prachtige bergen werd

In de bergen ben ik de gelukkigste verse van mezelf

Tijdens zo’n trektocht haal ik mijn geluk uit grote, maar vooral ook uit kleine dingen. De rust die je bijvoorbeeld voelt na zo’n vermoeiende wandeldag is onbeschrijfelijk zalig en geeft een gigantische voldoening. Maar het zit ook in zaken die anders triviaal lijken: een frisse cola smaakt nergens zo goed als op een trektocht, samen koken op een primitief gasstelletje (en er samen mee sukkelen), elkaar mentaal voorbereiden op de volgende dag, onze voeten en sommigen hun blaren verzorgen, af en toe gezamenlijk klagen, maar vooral elkaar helpen, en lachen over de avonturen van de afgelopen dag.

Ik was zo in mijn element dat ik ’s avonds zelfs nog energie over had. Met veel enthousiasme gaf ik een briefing voor de volgende dag aan mijn uitgeputte groep, die niet helemaal begreep vanwaar ik de energie nog haalde.

Maar ik wist het wel: die haal ik uit de natuur, de prachtige vergezichten, het verzinken in gedachten tijdens het wandelen, het delen

van mijn kennis over trektochten, de zon op mijn gezicht, het samenzijn met anderen, de soms diepe gesprekken, maar evengoed het vele lachen en onnozel doen, en even volledig deconnecteren. Zo’n expeditie samen met anderen doen, dát maakt mij gelukkig, en geeft me tonnen energie. En daar teerde ik weken later nog op.

de Karavaan nr. 1

7

Een oneindigheid aan mooiste momenten

In de bergen ben ik de gelukkigste verse van mezelf

aangewakkerd. Toen we ’s ochtends begonnen aan onze tocht, was het voor veel deelnemers even wennen met de grote, zware rugzak. Maar voor mij was het vooral een gevoel van thuiskomen. Eindelijk weer omarmd worden door mijn stevige rugzak. Ik noem hem dan ook mijn vakantielief, zijn (merk)naam is Gregory. En mijnen Gregory geeft mij de ondersteuning die ik nodig heb. Hij is mijn vertrouwde reiscompagnon waar ik steeds kan op terugvallen (soms letterlijk) en die me voortstuwt doorheen de hele tocht. Het is moeilijk te omschrijven, en waarschijnlijk ook heel raar om te lezen, maar je bouwt echt een diepe connectie op met je rugzak tijdens zo’n trektocht. Het voelt zelfs raar om nadien te wandelen zonder.

8

“

De rust die je voelt na een vermoeiende wandeldag is onbeschrijfelijk zalig en geeft een gigantische voldoening.

We werden op de eerste dag al meteen getrakteerd op prachtige uitzichten, die oneindigheid van bergen na bergen na bergen na bergen … En in het geval van Corsica ook de zee. We konden er uren naar staren, elke dag opnieuw.

Zo schoon dat ik soms struikelde tijdens het wandelen omdat ik te veel aan het rondkijken was. Ik raakte gewoon niet uitgekeken en er vormde zich spontaan een grote glimlach op mijn gezicht. Spoiler alert, die ging er niet meer af tijdens de rest van de reis.

Met al die schoonheid rond je, vergeet je al snel dat het eigenlijk ook een stevige fysieke

de Karavaan nr. 1

uitdaging is. In tegendeel, die fysieke uitdaging draagt bij aan het genot. De kick en adrenaline die je ervan krijgt, is onbetaalbaar. Langzaamaan vind ik mijn eigen tempo. Stap voor stap geraak ik die grote berg op, verzonken in gedachten en met mijn eigen stem als motivational speaker die me aanmoedigt en supportert.

Met een hand, duwt�e, aanwi�zing of aanmoediging Op het einde van de eerste dag konden we zonder rugzak een extra bergtop beklimmen, de Paglia Orba. Een beruchte berg. Enerzijds door zijn vorm, maar vooral ook door het pad ernaartoe. Nou ja, pad. Het start met een puinhelling en nadien is het meer klauteren over grote rotsen dan wandelen. En als je denkt dat je er bijna bent, volgt er nóg een stevige klim richting de top. Maar mijn groep was vastberaden, en ook ik wilde de Paglia Orba absoluut bedwingen.

Mijn deelnemers zeiden al lachend dat ze blij waren dat dit zonder grote rugzak was, en ook ik moest lachen, want de komende dagen zouden we dit soort beklimmingen mét rugzak doen.

Deze eerste stevige beklimming was niet enkel een overwinning voor de deelnemers zelf, maar ook een overwinning als groep, want we moesten elkaar helpen en ondersteunen om

boven te geraken. Met een hand, een duwtje, aanwijzingen of een aanmoediging. Uitgeput maar voldaan haalden we de top. Een heerlijk gevoel van onoverwinnelijkheid en verbondenheid. Wat een prestatie!

“

Het is een gevoel van thuiskomen, eindelijk weer omarmd worden door mijn stevige rugzak.

Ik noem hem dan ook mijn vakantielief, Gregory. En mijnen Gregory geeft mij de ondersteuning die ik nodig heb.

Op dag twee stond de zon stevig aan de horizon. Het was meteen zweten. De riviertjes die soms natuurlijke badjes vormden door de rotsen werden dan ook gretig benut tijdens de pauzes. We genoten van onze lunch met kaas, worst en choco bij een riviertje. En terwijl sommigen even een dutje deden, gingen anderen Jungle book-gewijs over de rotsen huppelen en verkoeling opzoeken in het water.

Die avond was de vakantiestemming compleet: we waren vroeg aan de refuge, dus was er tijd om aan een kleine waterval te zwemmen en in de zon te genieten van karaffen rosé-wijn.

We raken aan de praat met andere wandelaars, plakken de wandelschoenen van een Fransman

met duct tape en laten ons verwennen met een driegangenmenu in de hut.

We kregen ook een digestief in de vorm van een plantenspuit gevuld met sterke drank, waarmee lustig in iedereens mond werd gespoten. Ik moet je waarschijnlijk niet uitleggen dat we allemaal zéér uitgelaten de hut uitwandelden die avond …

De dag erna was het echter genadeloos vroeg uit de veren (al om 5u!), want voor ons lag de langste en zwaarste wandeldag. Traag maar gestaag klommen we meer dan 1.800 hoogtemeters richting de Pointe des Éboulis.

Opnieuw een fantastisch moment voor mij als reisbegeleider, want ik kon mijn deelnemers motiveren en begeleiden om met een glimlach de Pointe des Éboulis te bereiken. Voor sommigen leek dit een quasi onmogelijk doel, maar iedereen overwon zichzelf. Het groepsgevoel en de verbondenheid floreerden opnieuw en ook de persoonlijke overwinning deed iedereen zichtbaar deugd.

GR20: Grande Randonn�e of Grote Routepad op het eiland Corsica • Totale lengte: ongeveer 180 km, met een

hoogteverschil van 12 000 m

• 2 etappes: noordelijke deel & zuidelijke deel • Eén van de bekendste & zwaarste GR-routes van Europa!

Mocht je ze ooit ook nodig hebben, hier zijn enkele van mijn eigen motivationele quotes voor tijdens een trektocht:

• Jíj kan dit, gewoon stap voor stap, je komt er wel.

• Vergeet niet te genieten en rond je te kijken.

• Whatever goes up, must go down again.

• Hoe zot is het dat je hier gewoon aan het wandelen bent?!

• Hoe goe zijt gij bezig?!

• Ik ben fier op u!

de Karavaan nr. 1

Voor de meeste wandelaars is deze dag al meer dan zwaar genoeg, maar mijn groep had een groter doel voor ogen, namelijk de Monte Cinto bedwingen. De hoogste berg van Corsica.

En ook hier overtroffen mijn deelnemers alle verwachtingen, we bereikten met 10 de top!

De afdaling nadien was helaas een pak minder leuk. Meer dan 2.000 hoogtemeters dalen over sneeuw en ijs, puinvelden, grote rotsen met kettingen en amper platte stukken om even te bekomen. We gaan er niet over liegen, ‘t was afzien. Want na 12 tot 14 uur wandelen, was de pijp meer dan uit. Zweet en tranen vloeiden op het einde van de dag. Het was een persoonlijke overwinning voor iedereen, maar niet eentje die je haalt zonder tot het uiterste te gaan.

Ook dat is voor mij een moment om te koesteren: het besef dat je elke dag op je bestemming raakt, hoe zwaar het ook is en hoe onmogelijk het soms ook voelt. Je geraakt er altijd, je overwint jezelf elke dag. En je wordt er ook elke dag voor beloond met prachtige uitzichten.

Na het wandelen lig ik ontspannend, als een zeemeermin op een rots, naast een azuurblauw meertje na te genieten van de intense, maar opnieuw zo schone wandeldag. Maar het beste moest nog komen, want die avond beleven we voor mij de meest memorabele nacht van deze reis.

Het was bloedheet in de tenten en we beslissen om buiten op het terras van de refuge te slapen. Maar de huttenwacht vindt dat geen goed idee en ‘beveelt’ ons om op het helikopterplatform te slapen. We konden onze oren niet geloven, maar we beslissen te luisteren. Op het helikopterplatform, te midden van de bergen, slapen we onder een prachtige sterrenhemel.

Een nacht om nooit meer te vergeten.

Mijn belangrijkste besluit na deze reis? Heel simpel. Als je intens geluk bij mensen wil zien, beklim dan samen een berg en zie ze het einddoel vol trots bereiken. Die persoonlijke, fysieke én mentale overwinning zien bij deelnemers, is keer op keer het hoogtepunt van de reis.

En als ik heel eerlijk ben, ben ook ik het gelukkigst in de bergen. Tussen de mooie uitzichten en tijdens de fysieke inspanning zie je mijn grootste, meest oprechte glimlach. En bij thuiskomst krijg ik steevast tranen in mijn ogen van intens geluk.

In de bergen ben ik de gelukkigste verse van mezelf

Ook de laatste twee dagen is het elk uur een ander prachtig uitzicht, elke dag blij zijn met onze cola of ons biertje en elke avond moe maar voldaan al lachend en napratend de tent in kruipen. En wanneer de zee in vol ornaat opduikt tussen de bergen en het landschap opnieuw verandert, zetten we onze laatste stappen richting het einde van de GR20.

de Karavaan nr. 1

11

Intens geluk in de bergen

De vierde dag voelt een pak lichter, omdat we minder uren wandelen. Maar alles wordt snel relatief, want eigenlijk is er geen enkele dag echt ‘licht’ op de GR20. Ook op dag vier brandt de zon, is er amper schaduw en worden een paar mensen ziek. Het is nog steeds meer rotsklimmen dan wandelen en het aantal hoogtemeters dat je moet overwinnen, blijft aanzienlijk.

La grande ouverture:

Couleur locale bij Via Via Grand-Popo

Couleur locale bij Via Via Grand-Popo

12

Tijdens de herfstvakantie trokken 11 Joker-reizigers naar Benin. Aanleiding van de reis? De officiële opening van ViaVia Grand-Popo in het zuiden van het land.

Reisbegeleidster Sofie Verreydt vertelt je er met zoveel warmte en enthousiasme over dat je meteen de grijze regenachtige herfstdagen hier in België lijkt te vergeten, of onmiddellijk naar het dichtstbijzijnde Joker-kantoor wil stappen om een ticket naar Benin te boeken.

Tekst: Veerle Stoffelen & Sofie Verreydt Foto's: Sofie Verreydt

de Karavaan nr. 1

Op stap met Eco-Benin Sofie: “We werden de hele week op sleeptouw genomen door Ignace van Eco-Bénin, een organisatie die zich al meer dan 20 jaar inzet op projecten rond biodiversiteit, klimaat, verantwoord toerisme en community-ondersteuning. De organisatie helpt lokale gemeenschappen om micro-ondernemingen op te richten die hen de mogelijkheid bieden om toeristen op een duurzame manier te ontvangen.

Zo gingen we bijvoorbeeld lunchen in een dorp waar de mensen door Eco-Bénin aangemoedigd worden om een moestuin aan te leggen. Met de groenten uit die tuin kunnen ze een lunch bereiden en zo toeristen ontvangen. We werden er ontvangen met zang en dans, kregen dus een heerlijke lunch aangeboden en leerden vervolgens matten vlechten. De lokale gemeenschap kreeg ondersteuning van Eco-Bénin om iets klaar te maken, wat ons een rustig gevoel gaf. We wisten dat de gemeenschap een eerlijke prijs kreeg en dat het geld het dorp rechtstreeks ten goede komt.

Een ander voorbeeld was de bootrace in de Bouche du Roy, het mangrovegebied in de buurt van Grand-Popo. Zes boten – elk met één persoon uit het dorp en twee Joker-reizigers – hielden een roeicompetitie. Eco-Bénin

gaf elke boot een som geld, van 20 000 Francs voor de winnaar (+/- €30) tot 5 000 Francs voor de laatste drie boten (+/- €7,50). De roeiers werden aangemoedigd door de lokale gemeenschap, die zich voor deze gelegenheid extra mooi had opgekleed. Er was zang en dans en de lokale pers filmde het evenement. Dit initiatief illustreert opnieuw de aanpak van de organisatie: door de gemeenschap financieel te steunen stimuleert Eco-Bénin de bevolking in haar waardigheid en bieden ze bezoekers een comfortabel gevoel.”

La grande ouverture Sofie: “De Joker-reis was gebouwd rond de “grande ouverture” van ViaVia Grand-Popo: op 1 november werd deze ViaVia in het zuiden van Benin officieel opgenomen in de grote ViaVia-familie.

ViaVia Grand-Popo heeft zijn thuis gevonden het Centre Nonvignon, een initiatief van Eco-Bénin. In het Centre Nonvignon startte de organisatie enkele jaren geleden met een horecaopleiding voor jongeren uit armere milieus.

Deze jonge studenten kunnen hun kennis in de praktijk brengen in hotels in de buurt en vanaf nu dus ook in de gastenkamers, het café en het restaurant van ViaVia Grand-Popo. Tijdens het openingsfeest kregen we meer uitleg over de werking van het centrum (de selectie van de studenten, de beurzen …) en een rondleiding in de keuken.

ViaVia grand-Popo • Gelegen in het zuiden van Benin

• Officieel geopend op 1 november '23 • Het 16e ViaVia Reiscafé

• Samenwerking met Centre Nonvignon • Lokale activiteiten met Eco-B�nin

“

Eco-Bénin helpt locals om micro-ondernemingen op te richten die hen de kans bieden om toeristen op een duurzame manier te ontvangen.

Rubriek

De opening werd één groot feest met een officieel gedeelte met speeches, voorstelling van de genodigden en een rondleiding, en een culinair gedeelte met een heerlijk etentje in

de Karavaan nr. 3

13

kanon, de zogenaamde traites des négresses.

Door de Porte du non-retour verlieten ze voorgoed hun vaderland en vertrokken ze per boot naar de nieuwe kolonies in de Amerika’s. De wandeling en een bezoek aan de poort was een pakkende ervaring.

“

Voodoo is er altijd en overal aanwezig: het zit in alles wat de mensen doen.

Couleur locale bij Via Via Grand-Popo

buffetvorm en gebak in de vorm van het woord ‘ViaVia’. Niets zo heerlijk als genieten van al dat lekkers met zicht op het strand. En bij een feest horen natuurlijk ook geschenkjes! We kregen in primeur de gloednieuwe ViaVia-T-shirt en droegen die de dag erna ook met trots tijdens de bootrace.

Ook wij hadden een verrassing voor die avond: via een naaister die Ignace kende, lieten we een speciale outfit maken van stof die we eerder op een markt gekocht hadden. Zo konden we de opening gepast bijwonen: feestelijk opgekleed!”

14

Voodoo, couleur locale & slaverni� Sofie: “Naar Benin trek je vooral voor de geschiedenis, de verhalen en de couleur locale: de kleuren, de geuren, de markten. Een must see is de Route des esclaves, de wandeling die de slaven maakten van aan de slavenmarkt tot aan de Porte du non-retour in Ouidah. Heel wat inwoners van het machtige koninkrijk Dahomey werden gevangengenomen door hun eigen koningen en verkocht op de slavenmarkt.

Elf jonge mannen of achttien jonge vrouwen werden met de Portugezen geruild voor één

de Karavaan nr. 1

Een aantal mensen vluchtten destijds voor de slavenjacht en zochten bescherming op het water. Ze stichtten Ganvie, een paaldorp op Lac Nokoué. Het dorp telt op dit moment zo’n 40 000 inwoners en wordt ook wel het “Venetië van West-Afrika” genoemd. We bezochten het dorp, natuurlijk, per boot. Net als in Venetië gebeurt er heel wat op het water: mensen leven, wonen en werken op het meer. Zelfs de smoutebollen bakken en verkopen ze in een bootje!

Benin wordt ook vaak in één adem vernoemd met voodoo. Elk jaar op 10 januari viert het land Voodoo Dag, maar eigenlijk is voodoo er altijd en overal aanwezig: het zit in alles wat de mensen doen. Maak je ook geen zorgen, het heeft niet de negatieve bijklank die wij er vaak aan geven. Voodoo kan iets slechts zijn en kwaad aandoen, maar ook juist iets moois zijn en bescherming bieden. De divinités, de goden die aanbeden worden om bijvoorbeeld genezing of vruchtbaarheid af te dingen, zijn overal aan-

wezig. Als buitenstaander zie je ze niet altijd, want zo’n divinité kan een eenvoudige berg zand of een tak aan een deur zijn. Ignace wees ons er regelmatig op. Zoals in heel wat andere West-Afrikaanse landen zijn ook hier de grisgris erg populair, de amuletten die de drager geluk brengen of beschermen tegen het kwaad.

Benin is een arm land, maar kent geen structurele honger. Het is zo groen en er groeit zoveel dat er eten genoeg is. En lekker ook!

Alles is kraakvers en de enige bewerking zijn de pittige kruiden. Er is veel informele economie, overal zie je vrouwen naar de markt lopen om te verkopen wat ze thuis telen, of kraampjes langs de kant van de weg waar je snacks kan kopen. Vaak kocht Ignace voor ons een kleine typische snack, zoals bijvoorbeeld krouil krouil, een soort gebakje met pindanotenpasta.

Eén van de belangrijkste exportproducten is katoen. De haven van Cotonou is een belangrijke draaischijf voor de handel. Niet alleen van Benin zelf, maar van de ganse regio. Heel wat goederen voor Nigeria, de grote buur van Benin, komen toe via de haven van Cotonou. Door de nauwe samenwerking tussen de haven van Antwerpen-Brugge wonen er nogal wat expats in het zuiden van Benin.

terecht. Wil je de lokale taal spreken? Leer dan een woordje Fon voor je vertrekt.

Hoewel Benin niet direct een land is dat je tegenkomt in toeristische brochures, is het een heerlijke bestemming voor wie even de zon wil opzoeken tijdens onze grijze wintermaanden.

Het West-Afrikaanse land heeft een tropisch klimaat, het is er warm en vochtig. Je eet ananas of mango onder de palmbomen aan het strand of het zwembad terwijl je collega’s in België door het raam naar de zoveelste regenachtige dag staren. Tip: reis in het najaar, want dan kom je net het regenseizoen. Dan is alles ‘schoongeregend’ en zijn ook de muggen verdreven. Ideaal dus!”

“

Hoewel je Benin niet meteen tegenkomt in toeristische brochures, is het een heerlijke bestemming voor tijdens onze grijze wintermaanden.

Openbaar vervoer is er amper, brommertjes rijden er des te meer. Voor transport ben je aangewezen op gecharterd vervoer. Reizen kan heel comfortabel: zonder in luxe te vervallen, sliepen we overal op prachtige locaties, altijd met zwembad, vaak met palmbomen en bungalows op het strand. Met Frans kan je overal

Check www.viavia.world voor meer informatie.

Hou ook www.joker.be in de gaten, want deze reis zal als basis dienen voor een nieuwe 11-daagse groepsreis naar Benin!

Of heb je zelf interesse om ergens een ViaVia op te starten? Contacteer de ViaVia-coördinator op toon.teugels�viavia.world de Karavaan nr. 3

Rubriek

Ook op reis naar Benin?

15

winter wandel weekend De Hoge Venen 2 - 4 februari

Rubriek

Ben jij tussen 18 en 31 jaar oud en heb je zin in een avontuurlijk weekend samen met andere reisgrage jongeren? Ga mee op Winterwandelweekend in de Ardennen!

Overdag trekken we er (hopelijk over een verse laag sneeuw) op uit voor stevige wande-

16

lingen, terwijl we 's avonds gezellig relaxen in ons vakantiehuisje.

Voor 149 euro (overnachtingen & maaltijden, inbegrepen) krijg je een fijn groep nieuwe reisgenoten en 2 zalige winterse dagen in het hoogste punt van België.

Fantastisch weekend, toch? Tot dan!

Meer info en inschrijven via www.karavaan.be de Karavaan nr. 3

we like ! t i e k i h o t

Natuurpark Maasvallei 5 - 7 april

dorpjes. We wandelen er 2 stevige etappes van tijdens We like to hike it! (90 euro, overnachtingen en maaltijden inbegrepen).

De wandeling werd in april 2021 verkozen als 'Beste wandelroute van de Benelux'.

Do you like to hike it? Because we do!

Meer info en inschrijven via www.karavaan.be de Karavaan nr. 3

Rubriek

Smeer je kuiten in en trek erop uit! Fans (1831 jr.) van de betere wandeltochten kunnen hun hart ophalen in het wondermooie Limburg, aan de oevers van de Maas. Deze grensoverschrijdende tocht van 137 km verbindt de 11 gemeenten in het Rivierpark Maasvallei en brengt je langs de mooiste landschappen en gezellige

17

Karavaan-agenda

Alle informatie over ons volledige activiteitenaanbod vind je op www.karavaan.be onder Activiteitenkalender.

2 – 4 februari

23 februari

Samen met een groepje trekken we naar het hoogste punt van België in de Hoge Venen. Tijdens dit wandelweekend ontdek je het prachtige natuurreservaat met hopelijk een laagje sneeuw. We trekken er zaterdag en zondag op uit voor wandelingen van zo'n 20km. Wees gerust 's avond kan je uitrusten, spelletjes spelen en je reisgenoten leren kennen in het vakantiehuisje.

Wil jij je wildste fantasieën omzetten in avontuurlijke Karavaan-activiteiten? Café creatief is een avond waar we brainstormen over leuke activiteiten voor Karavaan. Je denkt mee na over avontuurlijke, duurzame en interculturele activiteiten voor jongeren tussen 18 en 31 jaar. Haal je gekste hersenkronkels maar boven: van avontuurlijk spelweekends tot interculturele workshops of gewoon nieuwe plaatsen ontdekken in België. Alles kan!

Winterwandelweekend Waimes, Hoge Venen

€149 – incl. overnachtingen, 2x ontbijt, 2x lunch, 1x avondmaal & Karavaan-begeleiding

Café Creatief Karavaan-kantoor, Mechelen

GRATIS!

9 maart

Picture perfect (Smartphonefotografie) StampMedia, Antwerpen

18 februari

Karavaan-agenda

Dive Deeper – duikinitatie Todi duikcentrum, Beringen

18

Altijd al eens op een unieke locatie willen duiken tussen de vissen? Dat kan in Todi bij be-MINE. In deze duiktank zwemmen wel 30 verschillende soorten vissen en zo'n 2200 in totaal. Deze initiatie is dan ook de ideale tussenstap om je voor te bereiden voor je eerste duik in het woelige open water.

Trek jij graag foto’s met je smartphone op reis, maar weet je niet altijd uit welke hoek, met welke filter of hoe het nu juist met die lichtinval zit? Na deze workshop ‘smartphone fotografie’ haal je het beste uit je camera en kom je thuis met die echte Insta-worthy pictures. (Zelfrelativerende selfies blijven gelukkig de ideale aanvulling!) €30 – incl. workshop, professionele begeleiding & Karavaan-begeleiding

€85 – incl. toegang tot de duiktank, professionele begeleiding, materiaal & warme douches achteraf

Inschrijven of meer informatie? Surf snel naar www.karavaan.be

4 mei

Street art by bike Mechelen Ontdek de wondere street art wereld in hartje Mechelen! Doorheen de stad zoeken jullie naar de mooiste muurschilderingen van verschillende artiesten: Gijs Van Hee, Dzia, Bisser, Smates ... . Jullie ontdekken andere facetten van deze diverse stad in de buitenwijken en minder bekende straatjes in het centrum. Met de lokale fietsgids kom je alles te weten over het verhaal achter de mural en de techniek die gebruikt wordt!

5 – 7 april

€35 – incl. begeleiding & huur van de fiets €30 (indien je met je eigen fiets komt)

We like to hike it (wandelweekend) Natuurpark Maasvallei, Limburg Liefhebbers van meerdaagse wandeltochten, opgelet. Deze grensoverschrijdende tocht van 137 km brengt je langs de mooiste landschappen en gezelligste dorpen van de streek, met de majestueuze Maas als leidraad. Overnachten doe je op verschillende campings in de Maasvallei, waar je na een lange dag stappen samen gezellig kan uitblazen voor je in je slaapzak kruipt. €85 – incl. overnachtingen, 2x ontbijt en lunch, 1x avondmaal & Karavaan-begeleiding

24 april

Go Pack – Rugzakologie Leuven

€10 – incl. workshop onder professionele begeleiding & een drankje

Karavaan-agenda

De inhoud van deze workshop is een must voor elke backpacker en is 'geladen' met veel handige tips! Ook als meer ervaren rugzaktrekker zal je hier nog nuttige informatie uithalen. Berg- en trekkingexpert Geert Van Speybroek leert je de kneepjes van het vak. Dit wordt een boeiende avond ... hoe haal je het meeste comfort uit een trekkersrugzak?

19

Karavanen in Egypte met Hannibal

Karavanen in Egypte met Hannibal

20

Toen Hannibal en Karavaan een oproep deden naar enthousiaste begeleiders om jongeren met een mentale beperking een kans te geven om in groep te reizen buiten Europa, was er een onbezonnen stem die me zei: dit moet je doen. Niets is vanzelfsprekend, zeker voor deze jongeren niet, die in het dagelijkse leven soms al worstelen met de uitdagingen die hen overkomen.

Tekst: Christophe Dewolf Foto’s: Christophe Dewolf & Elvire Tisson

de Karavaan nr. 1

Samen met Hannibal-begeleiders Elvire en Birgit hebben we vanaf de voorbereiding al aandacht voor onze deelnemers. Geënt op de Joker-jongerenreis naar Egypte, proberen we voor hen een evenwichtige reis samen te stellen.

Eerst en vooral is rust een absolute vereiste.

We kiezen bewust om niet in de hoofdstad te verblijven, maar vlakbij de piramiden, waar het ’s avonds stil wordt als alle toeristen vertrokken zijn. Een verblijf in een doodlopend straatje, bij lokale families, of in een klein hostel, dat is wat we zoeken.

Overdag is het doel het programma niet te overbelasten. Het hoeft niet dat we elke zaal van het museum doorlopen, of elke piramide bezoeken, maar het blijft wel belangrijk te vertellen over de geschiedenis van het land en haar

rijke verleden. Vertellen ja, maar visueel iets uitleggen triggert in positieve zin nog veel meer de zintuigen van ons reisgezelschap. En zeker niet vergeten, is iedere dag een briefing geven.

Zoals op elke groepsreis is bij onze deelnemers de nieuwsgierigheid naar wat de volgende dag zal brengen erg groot, maar is er ook vooral nood aan structuur in die volgende dag.

En plotsklaps vertraagt de tijd als we de feloek opstappen die ons 2 nachten op de Nijl in vervoering brengt. We spotten vogels en grazende koeien, nemen de tijd om rond te turen.

Met een lekker theetje, een spelletje spelen en bijpraten, noemen ze dit onthaasten.

hannibal vzw Organiseert vakanties voor kinderen en jongeren, van 6 tot 30 jaar, met en zonder beperking.

de Karavaan nr. 1

Karavanen in Egypte met Hannibal

Onze eerste uitdaging hebben we meteen te pakken aan de grenscontrole. Behoedzaam loodsen we iedereen hierdoor.

De volgende dagen zullen we in Caïro het Egyptisch museum, diverse moskeeën, het Al-Hazar park en het Koptische hart van de stad bezoeken. Tijdens het bezoek aan de moskee zijn de deelnemers getuige van een begrafenis, wat hun eerste onderdompeling is in het hedendaagse Egypte.

Aan de andere kant van de Nijl wordt het even spannend wanneer in de piramide van Cheops het licht uitvalt. Het helpt niet dat angstige toeristen in deze claustrofobische gangen naar de uitgang zoeken om terug het daglicht te vinden. En dus houden we de groep goed samen

tot de rust terugkeert en met wie dat wel nog wil, gaan we tot in de Koningskamer bovenin.

De nachttrein brengt ons hotsend door het platteland tot Aswan. Deze manier van reizen is voor iedereen een echte belevenis. Zo druk de hoofdstad is, zo rustig proberen we het hier te houden met een bezoek aan de botanische tuinen, een sprong in de Nijl en een korte kamelentocht. Vroeg in de ochtend brengen we een bezoek aan de tempel van Aboe Simbel, als het net nog geen 50 graden is.

21

In Luxor aangekomen, nemen we de tijd om tempels te bezoeken, maar vooral de Vallei der Koningen en de tombe van Seti I blijft indruk maken. Van hieruit reizen we met het openbaar vervoer naar Hurghada. Als we al een lijstje hadden, dan kunnen we hier het snorkelen afvinken. Afsluiten doen we met koshari (lokale fastfood) in Caïro.

De reis was zeker een uitdaging voor ons als begeleiders, want je wordt verwacht iedereen in het oog te houden, aandacht te geven, te luisteren en te kijken hoe het met ze gaat. Maar voor deze jongeren is die uitdaging nog groter. Maar wat zie je hen tijdens hun reis bloeien – als je zou spreken van grenzen verleggen, dan doen zij dit allemaal! Dat gaat van iets eenvoudig als zelf het eten bestellen, een babbeltje met een Egyptenaar maken, gevoelens uitdrukken, genieten van kleine dingen, de heimwee even opzijzetten of springen van een boot in het water.

Het is ontroerend als je op het einde van de reis opgewacht wordt door vrienden en ouders, die zo enthousiast al de verhalen gehoord hebben over wat iedereen op reis heeft meegemaakt, wetende dat ze het maanden later nog oneindig veel keren zullen mogen aanhoren, hoe goed het in Egypte was.

Karavanen in Egypte met Hannibal

Wel ja, dat noemen ze nu eens voldoening krijgen.

22

de Karavaan nr. 1

De omgekeerde cultuurshock

Thuis komen of thuiskomen?

Te�st: Lotte Rens

het soms. Het befaamde “zwarte gat”, missen van de sfeer en geluiden rondom je, of net het tegenovergestelde en terug in een drukke stad terechtkomen. Hoe wordt dit thuiskomen ervaren? Is er tijd en ruimte voor nazorg? Dit artikel vloeit voort uit het vorige dat ik schreef, voor de oktober editie van dit magazine. Daarin haalde ik het gevoel aan van confrontatie en onbegrip toen ik terug thuis kwam na maanden vertoeven in Zuid-Afrika. In wat volgt, neem ik je graag mee rond meer context en duiding over een, naar mijn mening, toch wel onderbelicht thema binnen de reissector.

de Karavaan nr. 1

De omgekeerde cultuurshock

Jaarlijks vertrekken er heel wat fantastische reisbegeleiders met een groep vol nieuwsgierigheid naar (on)bekende bestemmingen.

Klaar om nieuwe vriendschappen te smeden, pareltjes in de natuur te ontdekken, uit hun comfortzone te trekken en thuis te komen met talloze verhalen. Niet enkel reizen is populair, ook een verhuis naar het buitenland. Denk aan internationale stages, tijdelijke buitenlandse jobs, projectopvolgingen, wereldreizen etc. Vele getuigen van een periode die ze koesteren en waarin ze veel bijleerden. Al wordt het thuiskomen vaak niet eenvoudig ervaren en wringt

23

Reverse culture shock

De omgekeerde cultuurshock

Een lange reis of periode in het buitenland vergt enige voorbereiding. Zo ook verdient het belang hechten aan je voorbereiden op terug thuis komen en je huis terug laten aanvoelen als een thuis. Een belangrijke term binnen dit thema is de ‘reverse culture shock’. Deze term verwijst naar psychologische en emotionele uitdagingen waar individuen mee geconfronteerd worden na een periode in het buitenland. Het is de tegenhanger van de eerste cultuurshock die je ervaart als je je begeeft in een nieuwe culturele omgeving. De confrontatie hiermee is afhankelijk van persoon tot persoon, hierin zit ook de moeilijkheid.

In een artikel met de Gazet Van Antwerpen haalt Koen Van der Schaeghe, directeur van Vlamingen in de Wereld, de vergelijking met een oud jeansvestje boven. Hoe je na lange tijd een oud jeansjasje terug uit de kast haalt: het past misschien niet meer zo mooi, maar je trekt het toch aan, want het voelt vertrouwd.

Een vergelijking waar ik me enorm hard in kan vinden.

24

Antrolopoge en auteur Judith van de Kamp beschrijft de omgekeerde cultuurshock liever als ‘een andere bril’. Dit omdat je dingen anders gaat bekijken, wat vervelend kan zijn, maar ook net heel mooi.

Reflectie Tijdens een reis is de kans reëel om geconfronteerd te worden met zaken waar je in het dagdagelijkse leven niet echt bij stilstaat.

Een beduidend voorbeeld is altijd elektriciteit hebben. In België kenden we vorig jaar een enorme stijging van de prijzen. Ondanks de piek, was er nog steeds elektriciteit beschikbaar. Wat in schril contrast is met landen als Pakistan en Zuid-Afrika bijvoorbeeld, waar load shedding dagelijkse realiteit is. Om een overbelasting van het elektriciteitsnet te voorkomen, wordt de elektriciteit gecontroleerd afgeschakeld voor bepaalde uren per dag. Na je reis hoef je niet meer te checken wanneer je elektriciteit zal hebben en hoe je bv. koken moet inplannen. Op zo’n moment word je je extra bewust van je privilege en vanzelfsprekendheid. Nog groter is de confrontatie met rijden door de townships of sloppenwijken, waar verschillende generaties leven in aangrijpende omstandigheden en waar paard en kar gebruikt wordt als transport.

Meedraaien in het systeem Wanneer het aankomt op vervoer zijn er heel

de Karavaan nr. 1

wat aanpassingen terug te vinden. Niet langer rijden met lokale tuktuk’s, Ubers bestellen, metrolijnen proberen te ontrafelen … België staat bekend om zijn liefde voor het fietsen, dat hoef ik de wielerliefhebbers geen twee keer uit te leggen. Antwerpen werd in 2022 uitgeroepen tot derde fietsvriendelijke stad volgens het onderzoek van Global Bicycle Cities.

Ondanks de vele voordelen van fietsen, zoals de vrijheid van verplaatsing, is het ook weer wennen. Fietsen is een zaligheid, dat zal je me nooit horen ontkrachten. Wel was het enorm wennen aan die vrijheid, om je alleen te verplaatsen als het donker was. Niet meer om elke hoek van de straat security te zien of begeleid worden. Het klinkt vanzelfsprekend om terug in deze vrijheid te vallen, toch heeft het iets angstaanjagend.

“

Leren van de ervaringen die je opdoet tijdens je buitenlands verblijft stopt niet wanneer je thuiskomt, het begint pas.

Er komen verschillende nieuwe interesses boven, bijvoorbeeld de wereldpolitiek, wat ook kan leiden tot een gevoel van machteloosheid.

Verschillende experts, ook Judith van de Kamp, raden daarom aan om concreet in contact te blijven. Hier bestaan verschillende manieren

onder: inschrijven op nieuwsbrieven van lokale organisaties die zich inzetten tegen armoede, aan bewustwording werken in je thuisland.

Zo heeft de Amerikaanse organisatie Kiva het motto ‘Dromen zijn universeel, mogelijkheden niet’. Jouw verhalen bij thuiskomst dragen immers bij aan beeldvorming over complexe situaties in een ander continent. Wat belangrijk is om niet te onderschatten. Mensen zijn vaak geneigd te horen wat ze willen horen. Reacties als ‘Zie je wel? Ik wist het!’ zijn hieronder te plaatsen. Waar jij misschien wel een beeld kan scheppen dat recht doet aan de realiteit/de lokale situatie.

Met andere woorden: leren van de ervaringen die je opdoet tijdens je buitenlands verblijft stopt niet wanneer je thuiskomt, het begint pas. Ik heb geleerd om hiervoor open te staan en kwam tot verschillende inzichten, over de wereldproblematiek en over mezelf. Gun jezelf de tijd om eraan te wennen.

Reizen is een waardevolle inspiratiebron.

Het is fascinerend om een periode van nieuwe prikkels te ervaren, nieuwe gewoontes te ontrafelen en de overgangsperiode naar het leven voor je buitenlands avontuur. Een periode van rust en reflectie, naar binnen keren en om stil te staan bij alles wat er is. In de hoop dat je daarvan kan genieten, want er komen haast weer zonnestralen en nieuwe plannen naar buiten. Geniet van al het moois om je heen.

Koester zij die je liefhebben en je thuis lieten voelen bij het thuiskomen.

Laat dit vooral een oproep zijn om te praten over je reis en je ervaring eens terug in België.

M’n Zuid-Afrikaanse vrienden zouden zeggen “Just do you, moenie worry nie”.

Foto’s: Natas�a Van der Jonckheyd, Samuel De Baere, Sarah Bosman, nancy Van herck

Rubriek

Bronnen · De kunst van het remigreren, van Norman Jansen · Why I'm No Longer Talking to White People People About Race, van Reni Eddo-Lodge · De derde wereld op je CV, van Judith van de Kamp · Cultural identity reentry in short-term student missionaries, van Sherry Walling, Cynthia Eriksson, Katherine Meese, Antonia Ciovica, Deborah Gorton en David Foy · Capacity building contributions of short-term international volunteers, van Benjamin Lough, Amanda Moore, Margaret Sherraden en Kathleen O'Hara · Remigratie, de omgekeerde cultuurshock: "De terugkeer uit het buitenland is soms moeilijker dan het vertrek", van Greg Van Roosbroeck · Antwerpen uitgeroepen tot derde meest fietsvriendelijke stad ter wereld, van Cedric Van den Langenbergh

25

Thailand Avontuur

Reisverhaal in beeld Tekst: Tinne Vermandel Foto's: Carl Blommaert, Kathy Moyaert Isabelle Plender, Tinne Vermandel

In het kloppende hart van Zuidoost-Azië begint onze betoverende reis door Thailand.

Bangkok, een stad vol contrasten, omarmt ons met tuktuks, exotische geuren en levendige chaos. Onze avontuurlijke geest ontwaakt bij spicy streetfood en de vriendelijke glimlach van locals. Fietsend door Bangkok, langs klongs en Als je je niet ongemakkelijk voelt, ben je niet aan het luisteren.

wijken, ervaren we bruisende energie.

26

Chiang Mai biedt rust met betoverende tempels en ontmoetingen met monniken. Een olifantenkamp, een rafttocht op de Mae Taengrivier en een jungle-trekking langs de grens van Myanmar voegen gegarandeerd avontuur toe.

Tempelruïnes in Ayutthaya en het platteland in Sangklaburi laten ons kennismaken met een mix van etnische groepen. Het hoogtepunt is relaxen op het paradijselijke strand van Koh Samet.

Terug in Bangkok sluiten we af met culinaire hoogstandjes en souvenirs. Deze reis beloofde niet alleen adembenemende locaties, maar ook een kennismaking met de diverse culturen en gastvrijheid van Thailand.

Een reis die blijvende herinneringen smeedt en een onuitwisbare indruk achterlaat. de Karavaan nr. 3

27

Fietsend langs historische bezienswaardigheden en bruisende straten vangen we de energie van Bangkok op.

Tijdens onze trekking door de weelderige Thaise jungle worden de nachten extra bijzonder als we verblijven in een homestay, ... ... waar de geluiden van de natuur en de warme gastvrijheid van de lokale gemeenschap onze onvergetelijke ervaring vervolledigen.

Bedwelmende geuren van exotische kruiden tijdens een workshop over de kunst van de Thaise keuken.

Overal waar we gaan, van kleurrijke marktjes tot lokale eetstalletjes, worden onze smaakpapillen betoverd.

28

de Karavaan nr. 3

Avontuur gegarandeerd op de Mae Taeng-rivier!

We krijgen de bijzondere kans om te spreken met een monnik. Zijn wijze woorden & serene aura geven ons een dieper inzicht in de rijke boeddhistische cultuur.

Het verrukkelijke eten waar we zoveel van genoten hebben.

De Thaise keuken was een culinaire ontdekkingsreis die onze 22 dagen echt onvergetelijk maakte!

De majestueuze Liggende Boeddha in Wat Pho strekt zich sereen uit en straalt rust uit, een indrukwekkend symbool van spirituele harmonie en eeuwenoude wijsheid.

de Karavaan nr. 3

29

Op Koh Samet, het kalmerende slot van onze avontuurlijke reis, omarmen we niet alleen de zonovergoten stranden, maar ook de ontspannen sfeer.

Hier vinden we de ideale plek om tot rust te komen van ons avontuur.

We wagen ons op de kabbelende wateren van de rivier, terwijl we de indrukwekkende Kwai Yai Bridge passeren, een adembenemende combinatie van avontuur en historische pracht.

30

de Karavaan nr. 3

Column Peter Van Dinter

Geschokt

Reizen zijn voor mij steeds een aaneenschakeling van micro-cultuurschokken. Niet dat ik continu huilend over straat loop bij het aanschouwen van inter-maatschappelijke verschillen, maar op één of andere manier vergelijkt en oordeelt m’n innerlijk kompas toch de meest normale gebruiken en situaties met het lage landen-model waarin ik zowat 20 jaar van m’n leven heb gesleten voor ik het ruime sop had ontdekt.

Afgelopen maand ben ik voor de eerste maal naar het zonovergoten Los Angeles gevlogen. Naast het schrappen van 'pootjebaden in de stille oceaan' van mijn to-do lijst botste ik tijdens het nuttigen van de vijfde maaltijd van de eerste reisdag tegen de Amerikaanse muur van vriendelijkheid die zo dik is als een lokale hamburger, maar tegelijk even oppervlakkig als een Tinder-profiel. Los van de fooi-cultuur en bijhorende tijdelijke dienstbaarheid is eten in de VS voor mij steeds een cultuurschok voor het hart, het hoofd en de maag. Waarom zijn die maaltijden daar toch even smaakvol als gigantisch? Omgekeerd breng ik in gezelschap, ook de nodige cultuurschokken mee. Toen ik m’n collega’s uitnodigde om te wandelen naar de broodjeszaak die zich op vierhonderd meter afstand bevond, bekeken ze me alsof ik van een andere planeet kwam. Alsnog wilden ze het avontuur aangaan en vormden we al snel een actief belevende Joker-groep. Het resultaat was treffend. Voldoende rustpauzes inlassen, zoeken naar een voetpad dat niet bestond, en een blauwe knie als gevolg - waarna we op de terugweg alsnog de hulp van koning wagen moesten inroepen om de mentaal en fysiek gekwetsten terug op kantoor te krijgen.

Over wagens gesproken, hoeft rijden in de VS zeker niet schokkend te zijn. Ook de waarschuwingen van de locals omtrent het drukke verkeer schrokken me niet af; ik ben immers de Antwerpse Ring gewoon. Helaas - ook hier stond een terugweg tijdens het spitsuur in de grootse huurwagen bol van de belevenissen. Ik kan het iedereen afraden om in de hel van Los Angeles op aanraden van Waze de snelweg te verlaten en via de urban jungle van blokstraten naar je bestemming te gaan als de avond valt. Laat het er ons op houden dat je liefst niet in alle buurten met een luxewagen moet cruisen, tenzij men zich letterlijk en figuurlijk in het spel “Grand Theft Auto” wil wagen. Zover kwam het ondanks de vreemde blikken en achtervolgende figuren gelukkig niet. En moesten we niet van de snelweg zijn afgegaan, hadden we een kwartiertje later ook niet kunnen genieten van het prachtig schouwspel van huiselijke kerstverlichting waar je thuis meerdere voetbalvelden mee kan verlichten.

de Karavaan nr. 1

Column

Mis ik die cultuur-schokjes als ik na terugkomst via de omgekeerde micro-cultuurschok de bubbel van de Belgische routine beleef? Misschien wel. Doe voor mij toch maar wat extra peper en zout op de frietjes.

31

Een Mexicaans sprookje ... of een Europese tragedie?

Een Mexicaans sprookje …

32

“Adiós, mamá Carlota", kan je de Mexicanen nog steeds horen zingen. En dat moet schrijfster Kristien Dieltiens vernomen hebben, die tussen de verzen een waanzinnig verhaal vond. Ik wil geen pleidooi houden om in de sporen van dit boek een reis naar Mexico te ondernemen, maar (tijd)reis alvast met haar mee in Carlota, de vrouw die rozen at.

Er was eens een Belgisch prinsesje. Ze was intelligent, zelfzeker, aantrekkelijk en zeer rijk. Hierom werd ze een gegeerde huwelijkskandidate in heel wat Europese vorstenhuizen. Haar droomprins was een aartshertog uit het oude geslacht van de Habsburgers. Ze ontmoetten elkaar, werden op slag verliefd en trouwden. Hij was 25, zij pas 17. Na een aantal verwikkelingen brachten ze het tot keizer en keizerin van Mexico. Het noodlot achtervolgde hen: hij leefde niet lang en zij niet gelukkig.

de Karavaan nr. 1

Bij de eerste twee afleveringen van ‘Interview met de geschiedenis’ zat ik op het puntje van mijn stoel te wachten of programmamaker Arnout Hauben ook bij onze eerste Belgische prinses op bezoek zou gaan. Helaas, ook al genoot ik van zijn koninklijke gesprekken, ik bleef op mijn honger zitten. Toch verdient prinses Charlotte het om als vrouw in het daglicht te treden en af te rekenen met de demonen die haar meer dan driekwart van haar lange leven achter gesloten deuren hebben gehouden. Terwijl er over haar controversiële broer Leopold II inkt blijft vloeien, werd Charlotte doodgezwegen, in isolement achter een koninklijk slot weggehouden van het Belgische volk. Misschien raakte dus ook Arnout net hierom onmogelijk tot bij haar.

Voor mij was zij tot begin dit jaar een nobele onbekende. Totdat ik Kristien Dieltiens bij De Afspraak haar pas verschenen boek hoorde presenteren. Prinses Charlotte (1840 – 1927) speelde nochtans een belangrijke rol op het internationale toneel. Of eerder, ze werd een marionet, een ‘strovrouw’, in het diplomatieke spel in handen van de Europese grootmachten en de Kerk in de 19de eeuw, met in de eerste linie keizer Napoleon III, op de voet gevolgd door de paus. Haar ‘droomprins’ Maximiliaan bleef zijn korte leven een echte dromer: een vrijbuiter, een avontuur-

UITGELEZEN

... of een Europese tragedie?

Tekst: yvonne Gielen

lijke reiziger, leergierig, idealistisch, liberaal, ietwat naïef en onzeker, en vooral erg ijdel.

Hij genoot van verre reizen op zee, maar een ‘heilige’ plicht en het Huis Habsburg riepen hem tot hogere bezigheden als gouverneur-generaal van Lombardije-Venetië. Een herinnering aan deze periode is het prachtige kasteel dat hij liet bouwen in Tri�st, Miramare. De geest van Maximiliaan waart er nog rond.

Beleef met Kristien Dieltiens de levensreis van Charlotte van Brussel over Wenen, Milaan , Tri�st, Rome … om via Veracruz in Mexico-Stad te arriveren. Er wacht je een onwaarschijnlijk verhaal. Wordt het je te waanzinnig en ongeloofwaardig, drink dan rustig een kopje rozenbottel thee. Alvast een goede reis!

Een indrukwekkend en tragisch Belgisch-Oostenrijks verhaal speelt er zich af, volledig in de stijl van Shakespeare. Wat dreef deze sterke en zelfbewuste vrouw uiteindelijk tot een leven in de schaduw? Was er

de Karavaan nr. 1

Een Mexicaans sprookje ... of een Europese tragedie?

Max begon opnieuw te reizen, het huwelijksleven liep niet over rozen en uiteindelijk wachtte hen een nieuwe uitdaging in Mexico, een land in grote politieke crisis: burgeroorlogen, staatsgrepen, schulden, onafhankelijkheidsstrijd … Het werd een nachtmerrie.

Ook hier (her)bouwden ze paleizen, o.a. in Chapultepec op de hoogvlakte buiten Mexico-Stad, waar de koningen van de Azteken eeuwenlang hof hielden. Ze organiseerden er bals, diners en literaire avonden. Charlotte laat zich intussen Carlota noemen. Zij zwaaide krachtdadig en zelfzeker de keizerlijke scepter, hij schitterde door afwezigheid.

schaamte over de vele mislukkingen of over haar waanzin? Hebben de mislukkingen haar tot waanzin gebracht? Vergeefs koesterde ze grootse dromen en wilde ze in de wereld haar stempel nalaten. Rozen at ze om een zalige roes te beleven, maar haar leven liep niet over zulke rozen.

33

Het nieuwe aanbod groepsreisbestemmingen voor 24-30 in 2024 Tekst: Eline De Vreese Foto's: Jellemieke Vandenbroeck, Niels Van Gorp, Robin Peiremans

Het nieuwe aanbod groepsreisbestemmingen voor 24-30 in 2024

Joker heeft zijn aanbod jongerenreizen 24-30 dit jaar sterk uitgebreid met nieuwe bestemmingen, die je samen met leeftijdsgenoten kan verkennen! Ga voor een korte reis dichtbij huis of voor een langere reis verder weg. Op de website van Joker (www.joker.be/jongerenreizen) vind je alle bestemmingen voor jongeren vanaf 18 jaar.

Weet jij al waar je dit jaar op vakantie wilt gaan? Kies je voor hoge pieken bedwingen in Georgië, een nieuwe cultuur leren kennen in China of de big five spotten in Kenia? Wij lichten onze 4 favorieten toe uit het grote gamma.

34

1. Traditie en cultuur op rondreis in China 23 dagen Dompel je volledig onder in een nieuwe cultuur en reis mee naar China. De oude Chinese tradities, traditionele gevechtsporten, moderne wijken en rijkelijk versierde tempels zorgen voor een heel afwisselende trip waar we veel nieuws ontdekken.

Onze reis start in Bejing. We zoeken onze weg in de traditionele Hotungwijken, bezoeken tempels en bewonderen de Grote Muur tijdens een excursie. In Pingyao ontdekken we de architectuur uit de Ming- en Qingperiode. Tijdens de trip verplaatsen we ons met de nachttrein, zo maken we het efficiëntst gebruik van onze tijd. Aangekomen in Chengdu, de hoofdstad van Sichuan, is het tijd voor een bezoek aan het kweekcentrum voor panda’s.

Een aansluitende binnenvlucht brengt ons tot Guilin. Vanaf hier maken we een uitstap

de Karavaan nr. 1

naar de prachtige rijstterrassen van Longji Titian. Onze reis eindigt in Hong Kong.

Surf naar: www.joker.be/CNBC

2. Uitdagende hikes op expeditie in Georgië 18 dagen Klaar voor een uitdagende en sportieve vakantie? Tijdens pittige meerdaagse tochten verkennen we de berglandschappen van Georgië. We combineren natuur met cultuur en bezoeken de mooie steden en afgelegen kloosters met hun rijke geschiedenis.

Onze eerste dag spenderen we in het levendige Tbilisi. We verkennen de historische lanen, kerken, synagogen en moskeeën. In Khaketi wandelen we door de wijnranken en proeven we van de lokale druivensoorten. Na ontspanning is het tijd voor inspanning! Onze eerste trekking leidt ons via de Atsunta-pas naar Shatili.

Daar dalen we af naar de oude stad Mtscheta waar we UNESCO werelderfgoed bezoeken: het Jvari klooster en de Svetiskhoveli kathedraal.

Vanuit Svaneti maken we meerdere dagtochten op de zuidflanken van het Kaukasus-gebergte. In de badstad Batumi eindigt onze reis met een welverdiende relax dag op het strand.

Surf naar: www.joker.be/GEBG

3. Wildlife spotten in Tanzania, Kenia & Oeganda 17 dagen Drie Afrikaanse parels in één reis! We combineren het beste van Oost-Afrika: de big five spotten, een vulkaan beklimmen en raften op de Nijl. Het wordt een reis boordevol unieke ervaringen.

De trip start in Arusha, Tanzania. We gaan te voet op safari door Arusha National Park en spotten er giraffen, gazellen, bavianen en veel meer. Met de fiets trekken we door Mto wa Mbu waar we ’s ochtends zebra’s spotten l angs Lake Manyara.

Op de grens met Kenia maken we een safari in Ngorongoro Krater of Amboseli National Park. Hier hebben we de mogelijkheid om de big five te spotten. We hiken door Great Rift Valley en beklimmen een non-actieve-vulkaan.

In Oeganda is het tijd voor een spannende rafting op de Nijl. We sluiten onze reis af in het Joker ViaVia Reiscafé van Entebbe.

Surf naar: www.joker.be/KEBO

4. Bestemming onbekend Kan je niet kiezen waar je heen wilt of wil je jezelf volledig laten verrassen? Waag een gokje met een reis naar een onbekende bestemming.

Je komt pas bij vertrek op de luchthaven te weten waar jullie groep naartoe gaat.

Rubriek

Surf naar: www.joker.be/BEBB

de Karavaan nr. 3

35

Infoavonden groepsreizen • • • •

23 januari: Joker voor beginners @ Gent 24 januari: Joker voor beginners online 25 januari: Joker voor beginners @ Leuven 26 januari: Joker Expedities online

Voor het eerst op Joker-groepsreis Je komt op 1 avond alles te weten over de verschillende formules, de activiteiten, duurzame aanpak en zoveel meer.

Schrijf je gratis in via www.joker.be/infosessies