Los edulcorantes artificiales, También conocidos como
sustitutos del azúcar,
son
sustancias que se utilizan en lugar de los endulzantes con azúcar o alcoholes del azúcar, cuyo beneficio radica en que son mucho más dulces que el azúcar común, pero con menor aporte energético, por lo que al agregarlos a una gran variedad de productos alimentos se disminuye de forma importante su contenido de calorías, sin perder el sabor dulce. Los sustitutos del azúcar son útiles para las personas que están tratando de adelgazar o evitando subir de peso. Ellos le suministran el dulce a los alimentos y bebidas sin agregarle calorías extras. El hecho de evitar el azúcar usando edulcorantes artificiales puede ayudar a prevenir las caries dentales y puede ayudar a las personas con diabetes a controlar su azúcar en la sangre. Todos los edulcorantes artificiales son fabricados o procesados químicamente. Pueden venir agregados a los alimentos y bebidas. La mayoría de los productos dietéticos o de alimentos bajos en calorías se hacen usando edulcorantes artificiales. Existen 7 edulcorantes artificiales actualmente en el mercado, estos son: El aspartamo (Equal y NutraSweet) : es 220 veces más dulce que el azúcar •
Descubierto en 1965 es, sin duda, el más exitoso sustituto del azúcar.
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es una combinación de fenilalanina y ácido aspártico, que son dos aminoácidos.
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El aspartamo se ha estudiado bien y no ha mostrado ningún efecto secundario serio.
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pierde su dulzor cuando se expone al calor.
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Las personas con fenilcetonuria no pueden consumir este tipo de edulcorantes porque no cuentan con la enzima que les permite metabolizar la fenilalanina y al consumirlos en exceso pueden presentar problemas neurológicos.
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La FDA ha establecido, como consumo seguro ,50 mg de Aspartame por kilogramo de peso corporal.
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A temperatura ambiente el aspartame se descompone alrededor de un 10% al mes
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no se puede usar en alimentos que se tienen que cocer u hornear.
La sucralosa (Splenda) es 600 veces más dulce que el azúcar. •
La sucralosa fue descubierta en 1976
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es el único edulcorante de bajas calorías que se fabrica a partir del azúcar.
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La molécula pasa por el cuerpo sin alterarse, no se metaboliza, y se elimina en la orina prácticamente sin cambios después de consumida,
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Es termoestable, lo cual significa que no se descompone al cocinarse u hornearse.
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Se emplea en muchos alimentos y bebidas dietéticas, en la goma de mascar, postres de leche congelados, jugos de fruta y gelatina.
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También se utiliza como un edulcorante que le agrega a los alimentos en la mesa.
La sacarina (Sweet 'N Low, Sweet Twin, NectaSweet) es de 200 a 700 veces más dulce que el azúcar. •
es el edulcorante artificial más antiguo, se descubrió en 1879.
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Es creada a partir de una substancia que se encuentra en forma natural en las uvas
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Se emplea en muchos alimentos y bebidas dietéticas.
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Puede tener un sabor amargo o saborcillo metálico en algunos líquidos.
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La sacarina no se utiliza para cocinar y hornear.
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el organismo no puede digerirla por lo que no es una buena fuente de energía y se elimina por la orina.
La estevia (Truvia, Pure Via, Sun Crystals) •
se obtiene de la planta Stevia rebaudiana, la cual se cultiva por sus hojas dulces.
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Comúnmente se conoce como hierba dulce, hierba de azúcar o simplemente estevia.
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es un edulcorante no calórico
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El extracto de la rebaudiana está aprobado como un aditivo para alimentos y se considera un suplemento dietético.
El acesulfamo K (Sunett y Sweet one). es 200 veces más dulce que el azúcar •
Se descubrió en 1967 y se aprobó para el consumo humano en 1988.
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Tiene un sabor dulce limpio que desaparece rápidamente sin dejar resabio.
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Es termoestable y puede usarse para cocinar y hornear.
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disponible como edulcorante de mesa.
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se utiliza en la elaboración de caramelos, postres, panes o bebidas.
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se usa junto con otros edulcorantes, tales como la sacarina, en bebidas carbonatadas y otros productos bajos en calorías.
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no puede ser digerido por el organismo, por lo que no es una fuente de energía y es eliminado por la orina.
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Está aprobado por la FDA
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El consumo diario recomendado (Permitido por los Estándares Toxicológicos Internacionales) es de hasta 9 mg por kilogramo de peso corporal.
El neotamo •
es un edulcorante artificial usado en muchos alimentos y bebidas dietéticas.
Los ciclamatos son 30 veces más dulces que el azúcar. •
Están prohibidos en los Estados Unidos debido a que en 1970 se demostró que causaban cáncer de vejiga en animales.
A pesar de ser útil en tratamiento para diabetes y bajar de peso, los edulcorantes artificiales tienen ciertas contraindicaciones, algunas de ellas son: Para una persona que practica algún deporte no se recomienda el consumo frecuente de este producto ya que en el deportista la principal característica de su alimentación es el aumento de energía por actividad física y si indicamos algún edulcorante no cubriríamos dicha característica. El aspartamo no se recomienda para personas con fenilcetonuria (FCU), ya que su cuerpo es incapaz de descomponer uno de los aminoácidos empleados para hacer el aspartamo. Edulcorantes marco legal La FDA regula todos los edulcorantes artificiales que se venden o se emplean en los alimentos preparados en los Estados Unidos. La FDA ha establecido una ingesta diaria adecuada o IDA (la cantidad que se puede consumir cada día en forma segura durante la vida de una persona). Por su parte, la Secretaría de Salud también los ha aprobado para la elaboración de alimentos y bebidas; esto en el "Acuerdo por el que se determinan las sustancias permitidas como aditivos y coadyuvantes", publicado en el Diario Oficial de la Federación el 15 de diciembre de 1999. Los edulcorantes artificiales aspartamo, acesulfamo K, sacarina, neotamo y sucralosa están todos aprobados por la FDA. La recomendación en cuanto al consumo diario depende del producto y los kilogramos de peso corporal que el individuo tenga.
La Norma Oficial Mexicana NOM-015-SSA2-1994 para la prevención, tratamiento y control de la diabetes, en la sección de definiciones, señala: "Los edulcorantes nutritivos aportan energía a la dieta e influyen sobre los niveles de insulina y glucosa. Los edulcorantes no nutritivos son edulzantes potentes, su aporte energético es mínimo y no afectan los niveles de insulina o glucosa sérica, por ejemplo: sacarina, aspartame, acesulfame de potasio y sucralosa". Esto quiere decir que las autoridades de salud de nuestro país reconocen en los edulcorantes artificiales una alternativa para quienes debido a la diabetes necesitan moderar su consumo de azúcar. Gabriela Noriega, licenciada en Nutrición y Ciencias de los Alimentos, certificada por el Colegio Mexicano de Nutriólogos, considera que "el consumo moderado de productos que contienen edulcorantes artificiales es benéfico en casos de pacientes con diabetes y, por supuesto, como un apoyo en el manejo de la obesidad. La especialista explica que en niños y mujeres embarazadas o en periodo de lactancia el consumo de edulcorantes artificiales es innecesario, pues en estas tres etapas de la vida se requiere incluso un aumento en el consumo de energía. Y agrega: "Antes de recomendar el uso de un edulcorante artificial es importante tener en cuenta que, aun cuando se consuman pequeñísimas dosis, hacerlo por periodos prolongados puede llevar al organismo a acumular sustancias potencialmente tóxicas, sobre todo en personas susceptibles o con alguna deficiencia en sus mecanismos de eliminación (con problemas renales y/o hepáticos). Muchos de los productos con edulcorantes artificiales que se comercializan no mencionan en qué cantidades los utilizan, lo que dificulta sobremanera saber si uno se excede o no en el consumo de estos aditivos". Por lo demás, la investigación científica en cuanto a nuevos edulcorantes artificiales continuará avanzando, incluso ya se habla del alitame, una sustancia similar al aspartame, que es ¡dos mil veces más dulce que el azúcar! Mientras tanto, existe una alternativa mucho más sencilla y a nuestro alcance: con moderación, podemos seguir disfrutando del extraordinario alimento que es el azúcar.