วิทยาศาสตร์ในโลกกว้าง พริกไม้ประดับ... เรือ่ งราวจากสวนหย่อม เมือ่ พู ดถึง “พริก” หลายคนคงนึกถึง เม็ด พริกทีใ่ ช้ทากับข้าวเพือ่ ให้ความเผ็ด ฉันเองก็คดิ เช่นนัน้ แต่ วนั นี้ฉนั แปลกใจมากเมือ่ ฉัน มาเหยียบดิน แคนฝรัง่ หัวทองทีอ่ เมริกา ฉันพบว่าคนทีน่ ไี่ ม่กนิ พริก แต่นาพริก มาปลูกเป็ นไม้ประดับ เพือ่ ความสวยงาม เพราะอะไรนะ เหรอ ก็เพราะความเผ็ดทีอ่ ยู่ในเมล็ดพริกมาจากสารที่ เรียกว่า “แคปไซซิน (Capsaicin)” จะไปขยายหลอด เลือด ช่วยให้การไหลเวียนของเลือดดีข้นึ กระตุ้นระบบ ประสาทในร่างกายให้ทางานดีขน้ ึ รวมทัง้ กระตุ้นต่อมรับ รสและเยือ่ มเมือกในปากอีกด้วย ด้วยเหตุน้เี วลาฝรัง่ กิน อาหารทีม่ พี ริกผสมอยู่จงึ ทาให้เกิดอาการแสบร้อนและมี เหงือ่ ออกมานัน่ เอง คงรู้กนั แล้วนะครับว่าไม่ใช้ทุกส่วนของพริกทีท่ าให้ร้สู กึ เผ็ดได้ และความเผ็ดไม่ใช่รสชาติเพราะในลิน้ มีตุ่มรับรสแค่ 4 รส ได้แก่ เค็ม เปรียว หวาน และขม นัน่ เอง แต่เป็ นอาการแสบร้อนนัน่ เอง นับตัง้ แต่มาอยู่ทนี่ ฉี่ นั ไม่ค่อยมีอาการเผ็ด ร้อนมานานจึงได้แต่เฝ้ ารอเวลาทีเ่ ขาจะเปลีย่ นพืชทีป่ ลูกในสวนหย่อมใหม่ ฉันจะเป็ นคนแรกทีอ่ าสาเก็บพริกไปทิ้ง (ในครัว ของฉัน) อย่างกระตือรือร้น ...
เรื่องโดย ดร.ศศิเทพ ปิ ติพรเทพิน ภาควิชาการศึกษา สาขาวิชาวิทยาศาสตร์ศกึ ษา คณะศึกษาศาสตร์ มหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์