Qu’est-ce l’innovation ?

Qu’est-ce que l’innovation ?

Parmi les nombreuses définitions de l’innovation, deux méritent notre attention :

La 1 ère considère l’innovation comme le fait d’intégrer le meilleur des connaissances dans un produit ou service créatif qui permet d’aller plus loin dans la satisfaction des individus.” 1

La 2 ème consiste à définir l’innovation par rapport à deux autres notions clés dans la recherche scientifique : la découverte et l’invention 2 .

La découverte scientifique serait fortuite, issue de la recherche fondamentale ; l’invention serait technique, un dispositif nouveau qui fonctionne ; l’innovation quant à elle serait l’invention qui a trouvé son marché économique et qui serait diffusée au public.

Cette définition pourrait se lire de manière chronologique : de la recherche fondamentale vers le marché. En réalité, les interactions sont bien moins linéaires. Le marché peut créer de nouveaux besoins auxquels les scientifiques vont être amenés à répondre par la recherche fondamentale.

Pour ne citer que quelques exemples, la pénicilline, le postit, et l’aspartame sont des découvertes fortuites, issues du hasard.

A l’inverse, c’est en traduisant la notice de la Pascaline, première machine à calculer automatisée inventée par Pascal, qu’ Ada Lovelace préfigure ce que sera le premier ordinateur et imagine les applications qui pourront en découler.

Toutefois, savoir si l’on est face à une découverte, une invention ou une innovation nous renseigne sur le degré de maturité du résultat obtenu, mais pas sur le résultat lui-même.

Ce résultat peut être une molécule, une machine, un logiciel, un savoir-faire développé, une méthodologie, etc. Dans tous les cas, il doit être nouveau ou consister en une amélioration de l’existant.

1 Définition donnée par l’observatoire de l’innovation de la cité des sciences. 2 Définition de Didier ROUX lors de ses cours au collège de France « Découverte fondamentale, invention technologique, innovation : un voyage scientifique »