WOW

Vogelkijkers op de Geitenberg hebben het zich al vaak afgevraagd: zou het landschap rond de Geitenberg geen geschikt biotoop zijn voor wouwen? De diversiteit in het landschap met een afwisseling van landbouwpercelen, bosjes, de Scheldevallei en de nabijheid van het Pays des Collines lijkt er zich alvast wel toe te lenen. De hamvraag bleef: is er wel voedsel genoeg? Kiekendieven komen er alvast aan hun trekken. De slaapplaats aan de Tontekapel lokte eind deze zomer alweer maximum 25 bruine, 1 blauwe en 1 grauwe kiekendief. Maar kijk: het antwoord is gegeven. Eind augustus werd dagelijks een jonge rode wouw gezien die er blijkbaar in slaagde om gedurende een hele tijd zijn kostje bijeen te scharrelen.

Waarnemingen van wouwen in onze regio zijn sowieso uitzonderlijk in de zomermaanden. Zowel rode als zwarte wouw zijn zeldzame broeders in Vlaanderen, hoewel beide soorten in de Lage landen aan een opmars bezig zijn. Opmerkelijk was dan ook de waarneming van een jonge rode wouw op 18 juli aan Bergelen mét bewijsfoto’s. Daarna werden geen wouwen meer gezien tot Piet Allegaert op 18 augustus in Sint-Denijs weer een jonge rode wouw zag. Ook de dagen erna werd het beestje gezien, echter zonder bewijsfoto’s. Verwarring alom toen Luc Clarysse op 22 augustus een jonge zwarte wouw – en dus niet een rode - fotografeerde die nabij de Tontekapel aan de grond zat. Op hetzelfde moment meldde Ignaas Robbe echter vanop de Geitenberg een rode wouw die in dezelfde omgeving rondvloog. Zag hij ze vliegen? Tot 27 augustus werd allicht dezelfde zwarte wouw nog een paar keer in het zuiden van onze regio opgemerkt. Maar ook een rode wouw werd in diezelfde periode in hetzelfde gebied door meerdere vogelkijkers gezien. Hoe zat het nu? Overschatten zij hun kennis over beide soorten? Wie had nu gelijk? Franky Vandorpe bracht verlossing door op 26 augustus met bewijsfoto’s van een rode wouw op de proppen te komen. Een zucht

van verluchting bij hen die een rode wouw meenden te zien. Erg uitzonderlijk: beide wouwen waren dus in hetzelfde gebied op hetzelfde moment aanwezig. De zwarte wouw pleisterde kort en trok door, wat in de lijn van de verwachting lag: zwarte wouwen vertrekken veel vroeger naar het zuiden dan rode en moeten veel verder. Tropisch Afrika ligt immers niet bij de deur. De rode wouw liet zich ook in september dagelijks zien. Bleven nog een paar vragen: ten eerste waarmee voedt dat dier zich in een relatief klein gebied tussen Mortagnebos en Spierebos? Yves De Bosscher bracht een mogelijk antwoord: blijkbaar heeft mixomatose deze zomer lelijk huisgehouden in de populatie wilde konijnen en is er een grote aanwezigheid van kadavers en stervende dieren in het gebied. Ideale kost voor predatoren. Ten tweede: waar komt deze jonge rode wouw vandaan? Hoogstwaarschijnlijk uit een broedgeval niet zo ver van onze regio, maar omwille van de kwetsbaarheid van deze soort zijn broedgegevens nog niet vrijgegeven. Benieuwd waar deze knaap het nest heeft verlaten. Verwacht wordt dat ook dit prachtbeest ergens ten laatste in oktober verder zal trekken als de najaarstrek van rode wouwen op volle toeren draait. Maar tot dan kunnen (konden?) vogelkijkers zich dagelijks vergapen aan de rode wouwshow.

Rode wouw Sint-Denijs © Johan Verbanck