INRE HÄLSA: ÅNGER

50

Ångra inte DIN ÅNGER

Ånger är ett begrepp som sträcker från det lilla och banala till den stora och katastrofala. Otrohet, avklippta vänskapsband, dåligt föräldraskap och försummade familjer kommer högt på listan över det vi ångrar mest. Kvinnor ångrar ofta tillfälliga förbindelser – män att de inte tog fler chanser. Men att ångra kan också vara bra, om man drar lärdom.

text ANDERS MATHLEIN illustration MAJA NORRBY

Ånger – det finns något skavande och obehagligt redan i ordet. Men man kommer inte undan. Det hör dessvärre till livet att föreställa sig det närvarande som bättre om jag bara gjort si eller så – eller låtit bli.

Ånger signalerar att något är fel, och det skapar stress och oro. Hur benägen man är att älta eller stryka över och gå vidare är en samvets- och läggningsfråga. Attityden ”letting go” – att skaka av sig dåligt samvete liksom man röjer ur vindsförrådet – beskrivs som en trend, men är inte precis något nytt. Exempelvis i Jane Austens Stolthet och fördom från 1813 ger Elizabeth Bennet rådet att tänka på det förflutna ”endast då minnena av det skänker dig glädje”.

Ånger kan tyckas irrationellt, men kan få avgörande betydelse om den leder till

NJUTÅNGER

… och annan ånger i ortsnamn Ett spännande ortsnamn som inte har med beklagande att göra, utan anger platsens läge. Denna ånger kommer av det fornsvenska ordet ”anger” som betyder havsvik. Just Njutånger är en tätort i Hudiksvalls kommun. Men längs kusten från Uppland till Västerbotten finns fler ortsnamn med ånger: Enånger, Harmånger, Selånger, Ullånger, Lövånger.

förbättrat beteende i framtiden. Den som aldrig ångrar är knappast särskilt sympatisk och sannolikt ganska ensam. Så kanske är alla dessa ”no regrets”-tatueringar snarare uttryck för en tidsanda som hyllar självständighet och individualism och ser ånger som ett svaghetstecken.

ÉDITH PIAF MÅ ha sjungit ”je ne regrette rien”, men nog fanns det en hel del hon skulle ha velat ändra på. Och tatueringar är för övrigt något många ångrar när kroppsform, ålder och ändrad livsstil gör att spindelnäten, drakarna och de fräcka visdomsorden inte längre känns lika coola.

Men begreppet ånger är så vidsträckt, från det banala till det katastrofala. Det är en sak att ångra köpet av en töntig mössa, något helt annat att ångra det sliriga one-night stand på konferensresan som visade sig medföra inte bara skilsmässa, utan också vårdnadstvister, bostadsproblem, ångest, missbruk och ekonomisk kraschlandning.

Skuldkänslor kommer ur att jag gjort något fel, medan skam antyder att det är något fel på mig. När en offentlig person gjort bort sig och gör en så kallad pudel kan det tyda på ånger, eller så är det bara anpassning till medie- och åsiktsklimatet i syfte att klamra sig fast vid sin ställning.

Kanske kan ånger sägas vara ett slags sorg över att man inte var klokare och mer hänsynsfull, sorg över den förspillda tiden, de förlorade möjligheterna. I sorgliga låttexter är ånger och grämelse över förlorad kärlek ett fundament.

Gjort är gjort, att ångra en handling eller något man sagt går inte att ta tillbaka, men man kan försöka gottgöra. Att ångra det man inte gjorde är öppet för spekulation och fantasi och blir ofta värre med åren. Det kräver rätt avancerade tankeoperationer, som mentala tidsresor, kontrafaktiskt tänkande och jämförelse mellan olika scenarier och verkligheten: om jag hade fortsatt på universitetet och senare friat till Annika skulle jag antagligen ha fått ett bättre jobb och varit mycket lyckligare.

Där gnager känslan av att missat något viktigt, att man inte blev den man kunnat vara. Men det kan ju också vara så att man först i efterhand tycker sig se chanser som när det hände faktiskt inte framstod som möjliga eller önskvärda.

Om inte annat visar det att man inte kan räkna med att ett lockande tillfälle kommer tillbaka. Om det är ”nu eller

»Kanske kan ånger sägas vara ett slags sorg över att man inte var klokare och mer hänsynsfull.«

[bondånger]

Betecknar den specifika baksmällans ruelse och molande ångest.

»Gift dig, och du kommer att ångra dig, gift dig inte, och du kommer att ångra dig.«

SØREN KIRKEGAARD

aldrig” kan det vara svårt att sedan förlika sig med att man valde ”aldrig”.

Vad vi ångrar mest kan sägas vara baksidan av det vi värdesätter högst. Det var utgångspunkten för den amerikanske författaren och juristen Daniel Pink när han skrev boken The Power of Regret. How Looking Backward Moves Us Forward. Daniel Pink gjorde en stor studie över vad amerikaner ångrar, men etablerade även en webbplats där tusentals människor från hela världen delar med sig av det som tynger dem.

Här framgår att ånger ofta gäller försummad familj, att man valt fel partner, att man borde ha satsat på en annan utbildning. Många mobbare och sådana som varit tysta åskådare till mobbning ångrar sig. Osunt leverne, otrohet, avklippta vänskapsband och dåligt föräldraskap kommer också högt på listan. Backspegelns missade möjligheter framträder i det glåmiga ljuset av ens brist på mod och dristighet.

Många kvinnor ångrar tillfälliga sexuella förbindelser, medan många män ångrar missade chanser till tillfälliga sexuella förbindelser. När frågan om att ångra sina barn (ungefär var tionde förälder) kommer upp sägs oftast att det inte är barnen i sig man ångrar, utan föräldraskapets försakelser.

ATT DEN SVARTASTE ångern gäller kärlek och relationer visade sjuksköterskan Bronnie Ware genom samtal med patienter på en palliativ avdelning. Boken The Top Five Regrets of the Dying vittnar också om ånger över att man låtit andra styra sitt liv och inte vårdat sina vänskaper. Särskilt män ångrade att de arbetat för mycket.

Det är alltså bra att ångra, om man drar lärdom. Kanske det är dags att inrätta en ångervecka, då man inte bara lämnar tillbaka impulsköpta prylar, utan ägnar sig åt självrannsakan, ursäkter, försoning och pudelrullning.

Då kan man också försöka lösa moralknuten i en rutten handling som leder till något bra. Ett tankeexempel är att Olle struntar i att som utlovat skjutsa Kalle till flyget, med följd att Kalle missar avgången. Planet störtar och alla dör. Olles löftesbrott må ha räddat livet på Kalle, men var det inte likafullt ett svek Olle bör ångra och be om ursäkt för?

Det tål att tänka på.•

ÅNGRA DIG – I SÄLLSKAP MED ANDRA!

Tanken ”om jag bara inte ...” har slagit de flesta. På webbplatsen World Regret Survey kan du anonymt berätta om något du ångrar – och ta del av vad som gnager andra människor över hela världen. Gå in på: worldregretsurvey.com.

DÅLIGT OMDÖME ÄR INTE DET SÄMSTA

Om man ångrar något som berodde på ens dåliga omdöme kan det vara en tröst att tänka att dåligt omdöme kommer av att man saknar erfarenhet, men att utan dåligt omdöme får man heller inte många erfarenheter.