El perro de alerta medica. Diabetes

el perro de alerta m茅dica

diabetes

Trabajo y educaci贸n

Debby Kay

el perro de alerta m茅dica

diabetes

Trabajo y educaci贸n

Debby Kay

Traducci贸n: Benigno Paz Ramos

ed

Historia de la publicación: Título original: Super Sniffer Handbook A Guide to Scent Training for Medical Alert Dogs Debby Kay

© 2013 Debby Kay. Todos los derechos reservados © 2015 Kns ediciones SC (versión en castellano)

Pedrouso 42

15883 Cacheiras-Teo

A Coruña

España

www.knsediciones.com

Traducción: Benigno Paz Ramos Revisión de la traducción: Nancy Hartzenbusch Corrección de pruebas: Mensi Cortizas Bouza Diseño de cubierta: Alberto Mosquera Lorenzo Maquetación: Ana Loureiro Iglesias Todas las fotos son de la autora, excepto la de la pág. 112, cedida por TeoVet

ISBN 978-84-944109-0-1 Depósito Legal C 970-2015

Impreso en España Todos los derechos reservados. Queda prohibida la reproducción total o parcial de este libro en cualquier forma o medio sea electrónico o mecánico, incluidas la fotocopia, grabación o cualquier sistema de almacenamiento, sin permiso escrito de la editorial. (Diríjase al Centro Español de Derechos Reprográficos, www. cedro.org, si necesita fotocopiar o escanear algún fragmento de esta obra)

Deseo dedicar este libro a los veterinarios, adiestradores y voluntarios de Penn Vet Working Dog Center cuyos incansables esfuerzos por todos los perros de trabajo son inmensamente apreciados; y para mi perro Chilbrook «Ohlin» porque con su trabajo y guía está abriendo camino a la utilización de perros para la detección de cáncer de ovario.

Índice Introducción........................................................................................... 11 Definir el papel del perro.................................................................... 15 Cómo funciona el programa.............................................................. 21 Toma de muestras y almacenamiento.............................................

Materiales necesarios....................................................................

Contenedores..................................................................................

Procedimiento ...............................................................................

25 27 29 31

El comienzo............................................................................................ 37 Establecer rutinas........................................................................... 37 Materiales de adiestramiento..................................................... 37 Introducción del olor diana................................................................ 41 Comprobaciones – latas para olfatear..................................... 59 Desarrollar la alerta....................................................................... 61 Añadir variables.....................................................................................

La variable de tiempo...................................................................

La variable de posición................................................................

La variable de localización..........................................................

67 67 69 71

Comprobación final: La rueda de adiestramiento para olores.

Introducción del perro en la rueda...........................................

Alertas en vivo y alertas nocturnas...........................................

Alertas en falso y en momentos de descanso........................

77 83 90 94

Falsas alertas........................................................................................... 99 La importancia del tiempo de descanso......................................... 107 –9–

Ejercicio, condicionamiento y mantenimiento.............................. 109 Adiestramiento de mantenimiento........................................... 113 Anexo A: Cómo construir una rueda de olores sencilla............. 115 Anexo B: Recursos para obtener el material necesario.............. 119 Anexo C: Certificaciones.................................................................... 121 Anexo D: Test de Buen ciudadano canino (BCC)....................... 123 Anexo E: Hoja de seguimiento.......................................................... 131 Anexo F: Pasos clave............................................................................ 135 Sobre la autora...................................................................................... 137 Agradecimientos.................................................................................... 139

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Introducción El reto para un escritor que desea escribir un libro sobre adiestramiento es cómo enfocar los distintos niveles de conocimiento de los lectores. Mi especialidad en el adiestramiento de perros siempre ha sido el trabajo de detección. Al escribir este libro, me propuse compartir lo que había aprendido en el adiestramiento de los perros en el trabajo de alerta médica de un modo que fuese lo más útil posible para la audiencia más amplia. La mayoría del adiestramiento que realizo en la actualidad está orientado a la formación de adiestradores profesionales para enseñarles cómo adiestrar a los perros en este especializado trabajo de detección.

Recibo también numerosas preguntas, no obstante, de personas que quieren adiestrar a sus propios perros, por lo que tengo la esperanza de que este manual proporcione información que resulte de utilidad para ambos grupos.

No he incluido, de forma deliberada, nada relacionado con la obediencia básica o el adiestramiento de perros de asistencia.

Esas son áreas especializadas de adiestramiento, al igual que lo es el adiestramiento de detección, y creo que es mejor mantener concentrada mi atención en el tema en cuestión. Si estás valorando adiestrar por primera vez un perro de asistencia, te recomiendo encarecidamente que realices un intenso trabajo de preparación, que contactes con distintos profesionales especializados en esa materia y les comentes tus planes, y que consideres atentamente el proyecto que vas a realizar. En todo tipo de adiestramiento canino tiene que existir un compromiso vital de larga duración para mantenerlo, y con el trabajo con los perros de asistencia esta es una inmensa responsabilidad. Hay un capítulo al final del libro – 11 –

El perro de alerta médica. diabetes

sobre el adiestramiento de mantenimiento a modo de recuerdo de este compromiso.

Hace bastantes años tuve la oportunidad de desarrollar un programa de detección de olores para el Gobierno Federal. Numerosas experiencias de aquel programa me han servido de base para el trabajo que presento ahora. Cada una de las partes del programa de adiestramiento ha sido elaborada cuidadosamente y comprobada para garantizar que tanto el perro como su guía pueden progresar a lo largo de las sesiones de adiestramiento reduciendo al mínimo las dificultades, mejorar la comunicación, y finalmente, alcanzar con éxito los objetivos. La secuencia de alguna de las acciones puede parecer inicialmente contraria al sentido común, a la lógica, pero la progresión está basada en mis observaciones de los cientos de estudiantes y perros que han pasado por mi programa de formación. Este libro refleja los métodos de adiestramiento que hemos descubierto, y que dan los mejores resultados para la mayoría de las unidades (perroguía canino).

Tan solo por conveniencia, en este libro me refiero a los perros en masculino; por supuesto esto no implica que las hembras no sean tan buenas como los machos como perros detectores.

Se notará también una predominancia de los Labrador Retriever en las fotografías. Si bien es cierto que el Labrador es el perro detector más popular en el mundo (y por buenas razones), no es la única raza que ha sido adiestrada con éxito como perros de alerta médica. Yo crío labradores y por tanto tengo muchos modelos voluntariosos a mano para colaborar en las sesiones de fotografía para las ilustraciones de este libro, pero he adiestrado a muchos perros de otras razas y mestizos para este tipo de trabajo, que tiene más que ver con el perro como individuo que con la raza en particular. Prefiero no entrar en debates sobre la elección del perro dado que este es un tema muy controvertido – 12 –

Introducción

que depende de la escuela, instructor, criador o adiestrador con el que hablemos. Todo el mundo va a tener una opinión sobre lo que es más correcto. De todos modos me gustaría decir que, el grado de éxito que tengamos con el perro dependerá de numerosos factores distintos. Como tampoco todas las personas son válidas para todos los trabajos, lo mismo ocurre con los perros.

Esto es algo que deberemos tener en cuenta si no logramos tener éxito después de un completo y sincero esfuerzo.

Hay algunas personas que prefieren trabajar con cachorros e iniciar el adiestramiento de detección a muy temprana edad, normalmente después del destete. Otras esperan para iniciar el adiestramiento hasta que el perro tiene más de un año de edad.

Cuando yo he encontrado que existen diferencias en las respuestas de los perros en función de su edad, he intentado dejarlo reseñado o bien en el texto o bien en alguno de los recuadros con consejos que se presentan a lo largo del libro. Resulta realmente difícil generalizar para todos los cachorros, porque las diferencias entre razas e incluso las diferencias entre machos y hembras crearán muchas excepciones a la norma. Existen razones para querer adiestrar tanto a cachorros jóvenes como a los perros de un año de edad, y creo que ambos son igualmente válidos por lo que no me posiciono a favor de unos u otros.

Si nunca antes se ha realizado este tipo de adiestramiento, muy pronto resultará evidente que el adiestramiento de los perros de alerta médica es realmente una de las pocas tareas –sino la única– que les pedimos a los perros en la que no podemos realmente adiestrarlo para que la haga. Podemos mostrarles el olor o la condición médica sobre la que deseamos que nos alerten, pero no hay modo alguno de que podamos «ordenarle» a un perro que nos monitorice las 24 horas del día, 365 días al año, por el resto de su vida a nuestro lado. Lo que le pedimos a los perros de alerta médica y lo que hacen por nosotros es realmen– 13 –

El perro de alerta médica. diabetes

te un gesto de generosidad y gentileza por su parte. Confío en que nunca nos olvidemos de estar agradecidos al perro por ello, y os deseo mucho éxito ahora que decidís emprender una de las tareas más difíciles.

Debby Kay Harpers Ferry, West Virginia

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Definir el papel del perro ¿Qué es lo que nuestro perro va a hacer por nosotros? Esta puede parecer una pregunta sencilla –tal vez incluso obvia– pero es realmente importante para definir lo que esperamos que el perro haga.

Hay mucha gente que se me ha acercado para plantearme la posibilidad de utilizar un perro de alerta médica para una gran variedad de condiciones médicas. Realmente existen muchas condiciones en las que un perro de alerta médica adiestrado específicamente puede trabajar de forma efectiva. Una condición en la que los perros son muy efectivos es en el manejo de la diabetes; otra es la epilepsia. Existen algunos casos de desórdenes digestivos que causan condiciones similares a la diabetes; esta es otra de las situaciones en las que los perros pueden ser utilizados para ayudar a vigilar la condición médica.

Uno de mis discípulos tiene un cliente con una enfermedad conocida como Policitemia Vera, que provoca un espesamiento de la sangre y un enlentecimiento circulatorio; esto puede dar lugar a numerosas complicaciones. Le pidieron que adiestrase el Caniche de la familia para que alertase cuando se produjeran cambios en la circulación sanguínea para ayudar a controlar la enfermedad. No estábamos seguros de si el perro podría hacer esto, dada la dificultad de obtener muestras, pero el perro ha tenido éxito alertando en múltiples ocasiones para advertir a la persona antes de que las cosas se complicasen. Con algunas enfermedades, no obstante, no siempre existen cambios químicos que el perro pueda oler con antelación. Estudiemos atentamente la enfermedad para establecer si un perro detector puede resultar de ayuda para anticipar la situación.

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El perro de alerta médica. diabetes

Muchas personas me preguntan si se puede adiestrar al perro que se tiene en casa para alertar, por las noches, a un niño diabético de la familia. Sí, se puede adiestrar al perro de la familia, pero debemos tener en cuenta varias cuestiones.

Lo primero que se necesita es ser totalmente honesto sobre cuál es la relación de la persona que lo va a adiestrar con el perro. ¿El perro ya forma parte importante de su vida? ¿Hacen cosas juntos regularmente? Por ejemplo, ¿en la actualidad lo lleva cuando sale de excursión al campo al menos dos fines de semana al mes? ¿Realiza largos paseos o lo saca a correr tres o cuatro veces por semana? ¿Se han inscripto en clases de obediencia en la etapa de cachorro pero nunca han vuelto después de aquella última sesión? O, ¿siguen asistiendo porque el perro realmente disfruta de la socialización y de esos momentos especiales en los que pavonea su cuerpo serrano? ¿Cuándo van de visita a casa de los familiares dejan al perro en una residencia canina o lo llevan consigo? Cuanto más involucrado esté el perro en las rutinas diarias mayores serán las posibilidades de éxito en el adiestramiento para ayudar con la alerta en casa.

Es decir, si adquiriste un cachorro hace un par de años y ya ha aprendido a ser limpio en casa y conoce tus rutinas diarias, pero por lo demás no haces mucho más con él, tus posibilidades de éxito en el adiestramiento de detección y conseguir que alerte de forma sistemática no son demasiado prometedoras. En la mente de tu perro nunca se le ha pedido, hasta ahora, que haga nada de relieve significativo en su vida contigo, así que ¿por qué ahora de repente tendría que dejar a un lado su vida fácil, sin hacer nada, mientras sigue recibiendo su comida y sus paseos, para ponerse a trabajar para conseguirlos?

También hemos de tener en cuenta que cuando se adquirió el perro, no se estaba considerando la posibilidad de que fuese un perro de alerta. Si bien algunos de los comportamientos – 16 –

Definir el papel del perro

que buscamos en un buen perro de compañía también deberán estar en un perro de asistencia, existen otros aspectos del temperamento del perro que determinarán si será un excelente perro detector. El aspecto más importante aquí es el deseo y la habilidad para utilizar su «nariz». No todos los perros quieren utilizar su nariz del mismo modo que lo haría un perro que ha sido criado para olfatear y localizar cosas. No todos los perros quieren ir de un lado a otro detectando cosas. La motivación de tu perro para utilizar su nariz y seguir trabajando todo el tiempo es algo que ha de ser seleccionado en el proceso de cría. Si menciono todas estas cuestiones aquí no es para desalentar en el intento de adiestrar al perro de casa, sino para recordar que si no se consigue el éxito, estas pueden ser algunas de las razones que podrían explicarlo.

Implicar a tu perro por completo en las rutinas diarias resulta esencial para el éxito.

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El perro de alerta médica. diabetes

Otra cuestión que deseo plantear es sobre la efectividad –o su ausencia– de adiestrar al perro para que realice el trabajo de alerta médica en casa. No existen estadísticas o información fiable sobre este tema, por lo que hablo en base a mi experiencia y algunos casos anecdóticos, pero la eficiencia del perro de alerta médica que hace su trabajo de forma casual no es demasiado alta. Esto está en línea con lo que sabemos sobre todos los perros de trabajo. Si tenemos un Retriever bien adiestrado para el trabajo de campo, o un Border Collie de pastoreo, y no se mantienen el adiestramiento y el condicionamiento, su nivel de destreza se deteriorará drásticamente.

Lo mismo es aplicable a nuestro perro y a la realización del trabajo de forma ocasional, a tiempo parcial. Cuando observo a la mayoría de las familias con las que trabajo, una rutina diaria típica es aquella en la que los padres salen a trabajar, los niños van a la escuela y el perro se queda en casa solo todo el día. Cuando todo el mundo regresa a casa por la noche, después de las actividades extraescolares, las reuniones del club y demás, puede que el perro reciba algo de atención, un cuenco con comida, y (si tiene suerte) un paseo por el vecindario. Luego la familia se prepara para acostarse y espera que ahora el perro se ponga con su actividad nocturna de alerta y a trabajar. En la mayoría de los casos, el perro se pasa más de 16 horas solo sin nada que hacer y sin nadie que juegue con él. Luego le prestas menos de una hora de atención, repartida con otras cosas, y ¿esperas que trabaje toda la noche? Lo más probable es que se eche a dormir. He trabajado con un número suficiente de perros y de personas para saber que esto es lo que ocurre en la mayoría de estos casos.

Incluso cuando se comienza con un perro de alerta adiestrado y certificado como perro de asistencia, y trabaja realmente bien inicialmente, el rendimiento del perro se deteriora si la familia comienza a dejar al perro en casa porque no quieren molestar – 18 –

Definir el papel del perro

todo el tiempo con el perro, o porque tienen ropa elegante y no quieren llenarse de pelos de perro. Muy pronto, el perro dejará de trabajar por completo.

Debemos tener presente este pequeño inconveniente en el carácter de cualquier perro y que no nos sorprenda si el perro no es tan fiable como esperábamos. Además, recordemos que nunca se debe tener a un perro para reemplazar los protocolos médicos que nos han sido prescritos. Son perros y nunca darán el mismo grado de importancia al trabajo como nos gustaría a nosotros.

Eso está muy por encima de su capacidad de comprensión.

Si vamos a utilizar el perro como perro de asistencia, en todo tipo de situaciones, entonces tendremos que cubrir otros muchos aspectos del adiestramiento, además del adiestramiento para la detección que ofrecemos en esta obra. He decidido centrarme en este libro en la materia que domino, que es solo el adiestramiento en detección de olores. Si se va a adiestrar al perro para que obtenga la certificación como perro de asistencia, sugiero que se trabaje con un adiestrador experimentado que haya adiestrado perros de asistencia y que comprenda la importancia de la obediencia. Este adiestrador también deberá estar presente para ayudarnos cuando llegue el momento de realizar las pruebas de cualificación. Para más información sobre este tema recomiendo la sección de recursos en el apéndice.

Si eres un adiestrador con experiencia, te sugiero que consideres la opción de hacerte con un cachorro de un criador que esté especializado en la cría de perros que trabajan como perros de asistencia. Hay muchos, y bien vale la pena el esfuerzo de encontrar un criador que tenga perros adecuados. Los cachorros son realmente como tablas rasas, por lo que el adiestramiento será mucho más fácil si se empieza con un cachorro que está deseoso y dispuesto a aprender y que tiene una predisposición para este tipo de trabajo.

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El perro de alerta médica. diabetes

Un cachorro bien criado tiene muchas ventajas cuando se trata de elegir a un perro para algún trabajo especializado.

El programa que se presenta en este libro se ha desarrollado inicialmente sobre el trabajo que hacemos en la cría de nuestros cachorros, pero también se puede aplicar con los perros adultos. La principal diferencia estará en el nivel de experiencia del adulto, si bien la motivación, el impulso, también influenciará en los resultados. Los perros adultos con más experiencia de adiestramiento necesitarán menos tiempo en muchos de los ejercicios que presentamos antes de progresar al siguiente nivel.

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Cómo funciona el programa Es importante comprender cómo funciona el programa y cómo se presenta en este libro para aprovechar al máximo la lectura. En la base de este programa subyacen el estudio y el análisis cuidadoso de cómo el perro aprende los olores y el modo en que mejor se establece la respuesta condicionada en los perros.

Inicialmente, se utilizará el condicionamiento operante que será la base del trabajo. El perro comenzará a considerar el adiestramiento como un nuevo juego y con el tiempo veremos que el perro muestra que comprende la verdadera naturaleza del trabajo.

Entonces, el adiestrador llevará al perro a un nivel de aprendizaje diferente, me refiero al condicionamiento clásico1. En este programa, emplearemos mucho más tiempo en este nivel que el que emplea la mayoría de los adiestradores en otros programas que conozco. Mi razón para hacerlo de este modo es simple: quiero que el perro con el que estoy trabajando esté condicionado hasta el punto de que su reacción ante la presencia del olor diana sea completamente automática.

Este punto, con frecuencia ignorado, es la explicación donde subyacen muchas de las falsas alertas que se producen. Cuando se hace de forma apropiada, el perro condicionado no marcará falsas alertas dado que no hay un proceso consciente de pensar; en su lugar, se produce una reacción subconsciente del tipo de las que provoca que el perro señale la presencia del olor diana.

1 N. de la A.: Para un estudio más en profundidad del adiestramiento canino, las obras completas de Ivan Pavlov son de obligada lectura para una completa comprensión de lo que ocurre con la fisiología y la psicología del perro.

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El perro de alerta médica. diabetes

Consejo: Para los adiestradores que se plantean adiestrar a un perro de alerta médica por primera vez: Si sientes que no puedes hacer esta parte de forma correcta, te insto a que busques ayuda o bien que practiques adiestrando algún otro perro o animal de compañía para obtener alguna otra respuesta condicionada. La práctica te ayudará para cuando comiences el adiestramiento del perro que has seleccionado para el trabajo de alerta médica.

Debby muestra a una estudiante y a su perro cómo introducir el olor en la lata.

Finalmente, en este programa, ayudaremos al perro a poner juntas todas las piezas de su trabajo de modo que tenga sentido para él. Hay distintos pasos que iré añadiendo por el camino para evaluar al perro y asegurar que comprende lo que le estamos pidiendo. En función de la solidez de los fundamentos del adiestramiento establecidos, el perro progresará de forma fluida del – 22 –

Cómo funciona el programa

adiestramiento con las muestras de olores a la alerta de campo, en situaciones reales.

Consejo: Todos los programas de adiestramiento han establecido los pasos para alcanzar el éxito de su método. Por esta razón, siempre es mejor seguir un mismo programa de principio a fin al menos una vez y no mezclar y combinar partes de un programa con otros, que puede poner en peligro el éxito.

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