ENTREVISTA: ALVARO RIBALTA NUEVO MASTER OF WINE

ÁlvaroRibalta

NUEVO MASTER OF WINE

A finales de febrero conocíamos la gran noticia. El barcelonés Álvaro Ribalta ingresaba en la selecta nómina de Master of Wine españoles y se unía así a Pedro Ballesteros, Andreas Kubach, Fernando Mora y Almudena Alberca en alcanzar la más alta distinción vitivinícola del mundo.

¿Acostumbrado ya a ver las siglas MW tras su nombre?

Pues lo cierto es que todavía no he tenido tiempo de digerir la repercusión de tal logro. Desde el anuncio de la consecución del título, mi familia y yo hemos estado planeando la vuelta a España después de quince años en Londres, con lo cual no hemos parado ni un momento. Además, toda la hostelería ha estado cerrada en UK durante muchos meses y las reuniones con amigos no han sido posibles, así que apenas he podido celebrar el título. Ya tengo ganas de poder ir a un restaurante con amigos y poder festejar como es debido.

¿Cómo llega a convertirse un ingeniero mecánico en uno de los mayores expertos mundiales en vino?

Lo mejor del mundo del vino es que aglutina a profesionales que vienen de ramas extremadamente diversas, desde carreras puramente técnicas o científicas como ingeniería o química, hasta otras más humanísticas como periodismo o filosofía. En mi caso, fue mi llegada a Londres en 2006 lo que me permitió la entrada en el sector. En ese momento, recién acabada la carrera y con un nivel de inglés cuestionable, no pude aspirar a trabajar de ingeniero. Sin embargo, conseguí trabajo de camarero en un restaurante donde se servían vinos de todo el mundo y se le daba valor al servicio y el conocimiento. De ahí, fui encadenando más trabajos en hostelería y distribución junto con formación en WSET hasta dar el salto al programa de MW en el 2015.

El suyo es, por tanto, el claro ejemplo de que el mundo del vino engancha…

Sin duda. Es un cliché que se repite, pero una vez te pica el bicho del vino, no hay vuelta atrás.

Ser Master of Wine es, probablemente, la cima del conocimiento vinícola mundial. ¿Hay espacio por delante para seguir aprendiendo?

Sin duda. Siempre. Lo que más he aprendido durante este proceso es el valor de la humildad y el entender que es imposible saberlo todo. Quizá exista la concepción de que como Master of Wine debería saberlo todo sobre el mundo del vino, cosa

que es imposible. Cuanto más se adentra uno en este mundo, más se da cuenta de que no se puede ser un entendido en cada zona vitícola del mundo y de cada especialización (viticultura, enología, negocio, etc.). Siempre habrá expertos en cada sector que sabrán más que cualquier Master of Wine, tengan las preciadas letras detrás de su nombre o no.

Trabaja como Director de Desarrollo de Negocio de Indigo Wines. ¿Son similares las inquietudes y problemas de los pequeños productores españoles y los del resto del mundo?

Sí, en efecto. El mercado del vino, a diferencia del de otras “EL MERCADO DEL VINO, A bebidas alcohólicas, está treDIFERENCIA DEL DE OTRAS mendamente fragmentado. Existen infinidad de marcas Tras esos 15 años BEBIDAS ALCOHÓLICAS, ESTÁ diferentes y los productores residiendo en Londres, dispone de una visión TREMENDAMENTE FRAGMENTADO” pequeños, con pocos recursos para dedicar al marketing, privilegiada del verdadero papel del vino sufren para posicionarse y diferenciarse. Hoy en español en mercados tan importantes como día, las redes sociales ayudan a construir puentes el británico. ¿Dónde situamos su nivel de entre el origen del vino y el consumidor final, sin optimismo? embargo, el papel de los intermediarios sigue sienMi nivel de optimismo es alto. En los últimos diez do crucial, ya que actúan como embajadores de las o quince años, el sector del vino español ha vivido marcas que representan. un renacimiento especialmente liderado por una generación de profesionales que han tenido la ¿Qué grado de preocupación le transmiten oportunidad de viajar, conocer otras regiones y los bodegueros sobre los efectos de la catar vinos que marcan el listón de calidad al que pandemia en el negocio del vino? muchos aspiran. El patrimonio del paisaje vitícola La preocupación es obviamente alta, sobre todo por español y la variedad de terruños y variedades, dos el efecto que ha tenido la pandemia sobre un canal de los puntales que se requieren para hacer vinos tan importante como HORECA. Para los productode calidad mundial, ahora tienen el complemento res pequeños, el tener los vinos en cartas de resde una interpretación humana formada, viajada y taurantes prestigiosos les da mucha visibilidad. Los con anchura de miras para elevar el listón y colocar efectos a largo plazo están por ver, especialmente a España en el pedestal que se merece. el papel que jugará el canal online en los próximos años, una vez hayamos superado este terrible bache.

Esa necesaria e indiscutible falta de buena imagen del vino español, ¿es solo una cuestión de marketing? ¿Cómo luchamos contra la ‘fama’ de la gran relación calidad-precio?

Ojalá hubiese una única solución. Cambiar la perspectiva del mercado requiere mucho trabajo con resultados a largo plazo. Es posible que nuestra generación no se beneficie por completo, pero hay que luchar para que las generaciones venideras recojan los frutos de nuestro esfuerzo.

La última, ¿es uno mucho más exigente con lo que bebe cuando luce el título de Master of Wine?

Obviamente mis gustos no han cambiado en absoluto desde que recibí el título, pero sí que es cierto que lo que bebo ahora es muy diferente de lo que me gustaba hace diez años. Yo creo que es totalmente normal, ya que es un viaje a través de los diferentes estilos de vinos en el que se embarcan la mayoría de consumidores interesados.