Colombia

Congresos, Convenciones y Café

Texto y fotos por Juan Carlos Chávez @Carlos_Belmont

En la última década el Turismo de Reuniones ha venido cobrando mayor fuerza en las naciones del Cono Sur, pues es tanta la demanda de sus destinos por parte de la industria en cuestión, que sencillamente no queda alternativa mas que la de continuar evolucionando de manera constante en infraestructura, servicios, conservación de la ecología, y capacitación profesional para lograr anclar a este importante sector en las distintas latitudes de Latinoamérica; y de entre los países de mayor importancia con respecto al rubro de los congresos, convenciones, expos y ferias, destaca Colombia, por sus ciudades, su gente, y el profesionalismo en captar numerosos eventos de corte internacional.

En primera instancia el país goza de una ubicación geográfica privilegiada, pues al ser cruce del eje ecuatorial, está dotado de varios ecosistemas (mayor biodiversidad en el mundo con respecto a su superficie) por lo que las opciones para los organizadores y planificadores de eventos son infinitas, esto aunado a la excelente infraestructura, inmejorables servicios, bellezas naturales, a su riqueza cultural, al compromiso predispuesto por los entes gubernamentales y, no menos importante, al calor y gentileza de los colombianos. Como punto de entrada a Sudamérica, la conectividad del país cubre toda expectativa del visitante. Hoy dispone de poco más de 700 frecuencias aéreas internacionales directas, abarcando a 20 naciones, en donde 41 de éstas corresponden a México, semanalmente. Estados Unidos encabeza las frecuencias directas con 178; su Red Nacional de Carreteras se extiende por más de 166 mil 500 kilómetros, interconectando a sus principales ciudades y destinos.

Catedral de la Sal. Pieza artesanal más importante del Museo del Oro.

La ciudad capital

Bogotá, la sexta más grande de Latinoamérica, se levanta como el corazón financiero del país, albergando el 54% de la totalidad de las finanzas de Colombia. Para el Turismo de Reuniones posee una oferta cercana a los 480 salones de convenciones, sorteados en hoteles especializados e inmuebles feriales como el Centro de Convenciones Compensar, y en recintos no tradicionales como haciendas en las afueras de la ciudad, o museos; su principal recinto, el Centro Internacional de Negocios y Exposiciones de Bogotá, CORFERIAS, compite con más de 50 mil m2 en piso de exhibición, y para el 2015 se contará con el nuevo Centro Internacional de Convenciones de Bogotá, con un área de exposición de 4 mil 55 m2 el cual busca ser el primer centro de convenciones en la nación con una visión en la sustentabilidad para impulsar el desarrollo de Green Meetings. La oferta hotelera es la más extensa del país, excediendo las 6 mil habitaciones en instalaciones de 4 y 5 estrellas, adhiriéndose a las más de 12 mil 600 en la ciudad. El Aeropuerto Internacional El Dorado, a 11 km de la ciudad, recientemente amplió su infraestructura con otra terminal para vuelos foráneos. De acuerdo al ranking de ICCA (Asociación Internacional de Congresos y Convenciones), Bogotá escaló de la posición 108 al peldaño 45, del 2007 al 2011, de entre más de 370 ciudades del mundo; ocupa el sexto puesto en contener eventos con relación a Latinoamérica.

Además en Bogotá se encuentran distintos atractivos como el Museo Botero, o el Museo del Oro en el Barrio de la Candelaria, Centro Histórico de la Ciudad, que promueve su exhibición de piezas únicas de orfebrería prehispánica indígena alrededor del mundo; o en la búsqueda de experiencias extraordinarias se presenta la Catedral de la Sal y su Ruta del Minero en Zipaquirá. Ya caída la noche, el restaurante Andrés Carne de Res brinda la estancia más amena e inolvidable.

La Ciudad de la Eterna Primavera

El Departamento de Antioquia resguarda a una de las ciudades con mayor desarrollo socio-económico de Colombia. Situada en el Valle de Aburrá, circundada de montañas y un amigable clima, Medellín una metrópoli propicia para el buen desempeño del Turismo de Reuniones.

Posee el 8% del PIB nacional, en donde predomina la industria textil, de construcción, energética y de salubridad. El Aeropuerto Internacional José María Córdova se encuentra a tan solo 40 km de la ciudad, con 33 frecuencias diarias directas con Bogotá. El Metro Cable es un corredor aéreo muy funcional que complementa al sistema de transportación Metro de Medellín. La Plaza Mayor Medellín Convenciones y Exposiciones cuenta con un área total de 22 mil m2, con 21 salones en donde el más grande tiene la capacidad de albergar hasta 3 mil personas en modalidad auditorio. Es en este sitio donde se realizan las expos y ferias locales y extranjeras, brindando un espacio de más de 15 mil m2, emplazados en 5 pabellones, cada uno con su propio acceso, en donde se pueden instalar hasta 500 stands, recibiendo a más de 8 mil visitas. La Caja de Madera puede recibir de 700 a 1,200 personas, fungiendo de emblema no solo de Plaza Mayor, sino de la ciudad misma. Posee más de 2 mil habitaciones en hoteles de 4 y 5 estrellas, como el Hotel Medellín Royal y sus 134 lujosas habitaciones y 3 salones para sesionar con más de 90 personas; o bien se tiene a el Diez Hotel Categoría Colombia, brindando confort en sus 115 suites y habitaciones. La ciudad de Medellín ostenta la posición global 129 de acuerdo al Ranking ICCA 20 11.

Un lugar de encuentro es la Plaza Botero, custodiada por 23 esculturas donadas por el Maestro Fernando Botero, pues Medellín es su ciudad natal. Para recorridos educativos y divertidos Medellín ofrece distintas opciones como el Parque Arví, reserva natural que permite la interacción social, cultural, deportiva y culinaria; o el Jardín Botánico, un “museo vivo” de 12 hectáreas de preservación y clasificación de flora colombiana, además de contar con 5 salones para dar aforo hasta 300 personas. El Orquideorama se encuentra dentro del Jardín Botánico y

Bogotá.

ofrece 5 mil m2 techados para la realización de todo tipo de eventos. El Acuario Explora, presume 23 escenarios con más de 4 mil especímenes; la Ruta de las Flores y Silleteros; o la Biblioteca España. En cuanto a gastronomía se refiere, existen variadas alternativas como el restaurante El Cielo de cocina creativa; el Blanco Bistronómico que ofrece alta cocina mediterránea o el Carmen, cocina de autor.

El Triángulo del Café

Colombia es la tierra del café por excelencia, y el lugar en donde se concentra toda la creación y el proceso de tan maravillosa bebida comprende una región declarada Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO como Paisaje Cultural Cafetero. Son los Departamentos de Risaralda, Caldas y Quindío los protagonistas de la gran vivencia y aventura que representan sus respectivas rutas cafeteras.

Pereira, capital del Departamento de Risaralda, es la ciudad de mayor concentración humana de la región, poseedora de uno de los mejores climas del orbe cafetero. Haciendas y hoteles boutique, enmarcan el paisaje natural que atrapa a los sentidos, como la acogedora y centenaria Hacienda San José y sus 10 cálidas habitaciones; o el Hotel Visus y su espectacular

Recinto del Pensamiento.

Proceso del Café.

Hacienda San José.

diseño vanguardista en todos sus interiores. También está el Hotel Boutique Sazagua en el corazón del Eje Cafetero, evocando a las antiguas casonas pertenecientes a los feudos cafeteros. Asimismo el Hotel Movich de Pereira ofrece 202 habitaciones de gran amplitud, además de contar 12 salones con capacidad hasta 550 personas y con su propio centro de convenciones de más de 1, 780 m2 en piso de exhibición. Otra de las joyas de la ciudad es el ZíOne Luxury Hotel, emplazado Departamento de Caldas, propiamente en el Municipio de Manizales. Esta hacienda ofrece alojamiento de 6 habitaciones en la Casa Principal que se encuentra dentro de la Finca Cafetera, y 6 más en el Hostal Manizales. Los recorridos cafeteros pueden ser ajustados a la medida del visitante, quien absorberá toda la cultura del café: su historia, los tipos de café, su tostión, su proceso (plantación, selección, producción, comercialización); al tiempo que se deleitará con los aromas y colores de los aclamados cafetales de Colombia. El tour cafetero es un incentivo emblemático en toda América, uno de los mejores del mundo, el cual debe ser experimentado al menos una vez en la vida por quienes se consideren amantes del café.

Próximo a la ciudad de Manizales, a 9 km, se encuentra el Recinto del Pensamiento, que ofrece la infraestructura suficiente para la planificación y ejecución de eventos corporativos, culturales, sociales, inmersos en un bosque húmedo de niebla. Su Pabellón de Madera, construido solamente utilizando maderas cultivadas en la zona, ocupa un espacio cercano a los 2000 m2 con aforo para 1,500 personas. También posee 6 salas de conferencias y un auditorio para 200 individuos. En cuanto a alojamiento, el hotel Estelar Recinto del Pensamiento & Centro de Convenciones dispone de 32 habitaciones. Y para obtener un mayor contacto con el medio circundante, cuenta con el Observatorio de Mariposas, el Mirador de Aves,

dentro de la zona de mayor flujo empresarial y comercial de la ciudad, muy cerca del Aeropuerto Internacional Matecaña de Pereira. En términos generales, la ciudad de Pereira posee más de 1000 habitaciones en categoría media y alta.

Ya en otra latitud, el proceso del café se vive muy de cerca al visitar la Hacienda Venecia que se ubicada en el un bosque de orquídeas y senderos ecológicos.

Manizales también ofrece un hospedaje inigualable en Termales del Otoño, hotel y centro de convenciones. 78 habitaciones y suites, un teatro para 650 personas y tres piscinas termales, para lograr la relajación total después de intensos días de congresos y negocios.

Por otra parte, el Departamento El Quindío contiene a Salento, municipio situado al norte de la ciudad de Armenia. Salento permite recorridos turísticos utilizando los famosos transportes todo terreno Jeep Willys, ya sea para conocer el poblado y gozar de un tour artesanal, o bien para ascender al Valle de Cocora, uno de los principales destinos a visitar en esta región. En la tienda Jesús Martín se puede apreciar el Arte Latte, así como degustar distintas clases de café.

De acuerdo con ICCA, la autoridad máxima en cuanto a estadística mundial de organización de congresos y convenciones, Colombia tiene la trigésimo segunda posición dentro del ranking de 2011, como una de las mejores sedes a nivel mundial para albergar eventos de esta índole. No por nada ellos se consideran como el país con el mejor clima para realizar negocios en América Latina.