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International Association
International Association of Venue Managers
EXCELENCIA EN LA GESTIÓN DE RECINTOS
VICKI HAWARDEN, CMP.
Por Juan Carlos Chávez @Carlos_Belmont
Bajo una doble visión de lo que hace importante a esta asociación así como lo que representa para sus asociados. Conversamos con dos de sus más destacados representantes, Vicki Hawarden, CMP, presidenta y CEO de IAVM y Richard L. Andersen, CFE, Chairman del Consejo Directivo y Presidente y CEO del complejo Northlands en Canadá, quienes gratamente sorprendidos por la relevancia que nuestra revista brinda por segundo año consecutivo a los centros de convenciones, nos hablan de IAVM y lo que actualmente simbolizan estas edificaciones para el Turismo de Reuniones.
En palabras de su Presidenta y CEO, es el mayor organismo profesional destinado a proveer de educación, networking, investigación y promoción a los administradores y directores de recintos alrededor del mundo. “Lo que realmente nos define son nuestros miembros. Ellos son los profesionales de recintos más talentosos y apasionados, abarcando
VICKI HAWARDEN, CMP, Tiene cerca de 20 años de experiencia en gestión de asociaciones, incluyendo recientemente su trayectoria como Vicepresidenta de Conocimientos y Eventos para Meeting Professionals International. Ha trabajado también con la National Recreation and Park Association, la American Association of Blood Banks, la International Association for Exhibition Management y la National Athletic Trainers Association. Tiene una licenciatura en Artes en Periodismo por la Universidad de Oklahoma y posee un Postgrado en Relaciones Públicas. Tiene participación activa en la industria de las asociaciones incluyendo al Convention Industry Council, la Professional Convention Management Association y la American Society of Association Executives. Actualmente es Presidente y CEO de IAVM.
distintos campos laborales: deportes, entretenimiento, hasta la industria de las reuniones y convenciones; nuestra asociación está dedicada en traer lo que llamamos experiencias una vez en la vida a millones de personas cada año”. IAVM es una asociación profesional que engloba centros de convenciones, estadios, arenas, salas de arte, pistas de carreras y complejos universitarios de todos tamaños, con localización en grandes metrópolis o en pueblos tradicionales. “Cuando miles de personas se conglomeran a tener una experiencia compartida ya sea en un concierto, en una conferencia o un evento deportivo, el impacto de ese momento compartido es indescriptible, y nuestros gerentes de recintos tienen gran parte en hacer que eso suceda”, menciona Vicki.
En cuanto a los objetivos de la asociación en cuestión, éstos realmente no han cambiado en los últimos 89 años. Richard L. Andersen, CFE, habla al respecto: “En 1924, IAVM fue conformada en base a la visión de sus siete miembros fundadores, quienes se reunieron para definir qué es lo que hace grandioso a un recinto. Actualmente buscamos ofrecer a nuestros miembros un contenido rico y relevante. Que conozcan nuestros asociados cómo la industria de los recintos cambia y evoluciona, al igual que lo hace IAVM. Al final del día, nuestro objetivo primordial es el de ayudar a nuestros miembros a hacer su trabajo lo más eficiente, efectivo y profesionalmente posible”.
¿Cuáles son las ventajas de ser
miembro de IAVM? La asociación continuamente está trabajando para acrecentar su número de miembros en el mundo, incluyendo alcanzar a algunos de los mercados emergentes dentro de la industria de los recintos sostiene Richard Andersen, quien, afirma, se encuentran en un máximo histórico de 4 mil miembros. “Siendo socio desde 1993, puedo hablar sobre el hecho de que IAVM es verdaderamente un valioso recurso que ayuda a quien dirija o administre algún centro de congresos. Vislumbro a IAVM como una piedra angular para el desarrollo, networking y generación constante de información”.
Por su parte, Vicki Hawarden argumenta que no existen organismos tan comprometidos y capaces en cuanto a la gerencia de recintos, cubriendo todas las categorías de estos, y ofertando un programa de capacitación tan diverso y oportunidades educativas. “IAVM se enfoca en la gestión de multitudes, seguridad, boletaje, tecnologías, mercadeo, preparativos para el clima, servicio de comida, sustentabilidad y operaciones en recinto, además de otras cuestiones. Uniéndose a IAVM, los nuevos afiliados serán capaces de desarrollar habilidades de liderazgo a través de su servicio voluntario, aprendiendo de los profesionales más calificados en el mundo, y tendrán interacción con quienes entienden sus retos y pueden celebrar sus éxitos”. No obstante no son muchos los miembros latinoamericanos,
“esperamos expandir nuestra membresía dentro de este importante mercado el año que viene”, afirma Vicki.
Asimismo, la asociación está vinculada al Turismo de Reuniones de forma permanente, asegura su Presidenta: “IAVM, está profundamente involucrada en esta industria, primordialmente a través de nuestros miembros de centros de convenciones quienes son casi siempre los anfitriones de grandes encuentros y eventos en sus ciudades. Sin embargo, todos nuestros recintos están involucrados de alguna manera, ya que los visitantes a menudo están ansiosos de ver el entretenimiento local y las atracciones culturales”.
IAVM, al igual que ciertos entes y organismos del sector MICE, también otorga una certificación que avala la excelencia en la gestión de recintos y centros de congresos. Se trata del CFE (Certified Facilities Executive), del cual Richard Andersen nos comenta al respecto la importancia de esta credencial: “Es un riguroso proceso de certificación que se encarga de designar qué gerente de recinto ha alcanzado la cima de su profesión”.
“Estos líderes trabajan por años la adquisición de conocimientos, atendiendo a clases, ofreciendo tutoría y aprendizaje de cada faceta de la operación de un inmueble.
Aquellos que son capaces de poner el CFE al final de su título son algunos de los más capaces dentro de la industria y creo que su dedicación a este programa en específico dejará un gran legado para muchas generaciones de administradores de recintos en lo futuro”. Aunada a la certificación, IAVM celebra cada año su conferencia y feria comercial,
VenueConnect, que en este 2013 estará cumpliendo su 88º edición. La Presidenta habla sobre esta exitoso evento: “Siempre tiene la asistencia más alta de entre todas nuestras reuniones. Este año VenueConnect será realizado en Nueva Orleans, Louisiana, del 27 al 30 de Julio. Hemos confirmado a
Wendell Pierce, actor y productor como el orador principal. La conferencia será albergada en el recién renovado Centro de
Convenciones Morial, y sobre el entorno,
Nueva Orleans nos da una gran oportunidad de experimentar los sabores únicos de la región y de visitar algunos recintos asombrosos”. A éste respecto el Chairman de la Junta Directiva, Richard Andersen opina: “Este es el programa al cual los gerentes de recintos deben asistir. Esta conferencia tiene una amplia variedad de sesiones educativas y oportunidades de networking y por mucho es mi evento favorito”.
Asimismo Vicki, Hawarden también tiene planes de participar dentro de la industria global del Turismo de Reuniones en su calidad de Presidenta y CEO de la asociación, plus su conferencia anual, por lo que expresa: “Planeo acudir a IMEX este año, así como también a las reuniones anuales de IAEE, MPI y PCMA. IAVM es también miembro activo del Convention Industry Council (CIC), y estamos por anunciar nuestro acuerdo comercial con IAEE”.
En tanto, explorando en temas de exhibiciones y recintos, Vicki señala algunas
de las actuales tendencias en estas industrias: “Uno de los mayores problemas a enfrentar actualmente implica los nuevos modelos de negocio y también la tecnología. Muchos de nuestros centros de convenciones fueron construidos sin liderazgo alguno, anteponiendo los atractivos de las ciudades, pero en la economía de hoy, hay mucha presión para los centros de congresos en pro de hacer dinero aún más que la derrama económica del destino. Por otro lado, los organizadores de eventos están incluso queriendo más descuentos o inclusive rentas gratuitas, solicitando más y más servicios wireless y otras tecnologías. Los centros están teniendo que ser más creativos con el fin de balancear estas dos demandas. Algunos están comenzando sus propios shows para generar ingresos, o están arrendando parte de su espacio de forma permanente. Estoy segura de que veremos como los centros de convenciones seguirán reinventando su forma de hacer negocios”.
En el caso de Latinoamérica, la Presidenta de IAVM puntualiza en las carencias que aquejan a esta región del globo: “Pienso que algunos de los recintos necesitan mejoras tecnológicas, o expansiones de territorio para que puedan alojar eventos más grandes. En algunos casos, un buen hotel sede está faltando. Pero estos son problemas que enfrentamos de igual manera en los Estados Unidos. Pienso que la preocupación primordial que hay en América Latina es sobre el servicio y los estándares de seguridad. La expectación de los clientes en la Unión Americana es alta, y el personal de los centros de convenciones deben estar altamente entrenados y deben saber cómo hacerse cargo de sus invitados en caso de mal clima, atentados terroristas, tiradores activos y otras crisis. IAVM ofrece un programa de entrenamiento para anfitriones, y el programa CFE es una de las mejores alternativas que yo conozco para mostrar a los clientes que tu equipo está entrenado en los estándares más altos. Hablando de México, personalmente he experimentado solamente con los recintos en Cancún, y fue una muy buena experiencia”.
¿Tienen algún Top-Ten de recintos en el mundo?
“Como CEO en IAVM, yo pienso que debo mantenerme imparcial en esta pregunta y decir que todo recinto tiene algo que lo hace especial. Sin embargo, tengo un afecto singular por los que incorporan un buen número de grandes ventanales y espacios abiertos, de modo que como un asistente, siento que me da algo de luz y aire durante mis muchas horas de reuniones,” asevera Vicki. RICHARD L. ANDERSEN, CFE.
RICHARD L. ANDERSEN, CFE, se unió al complejo Northlands en agosto de 2010 como Presidente y Jefe Ejecutivo responsable de la supervisión de las operaciones estratégicas de la organización basada en la comunidad en Edmonton, Alberta. Antes de Northlands, Richard fue Vicepresidente Ejecutivo y Gerente General del SanDiego Padres’ PETCO Park, ganando el Premio a la Excelencia de parte de IAVM. También fue Presidente del Estadio Joe Robbie en Miami, Estados Unidos, y colaboró con el equipo de la NFL, Miami Dolphins. Posee una Maestría en Administración de Negocios por la Universidad de Pittsburgh. Obtuvo el CFE en 2003.
De igual modo, Richard Andersen comenta lo siguiente: “El resumirlo a 10 sería un gran reto. El más prestigioso galardón en nuestra industria se conoce como el “Premio a la Excelencia en Recinto (Venue Excellence Award). En VenueConnect, IAVM reconoce los recintos top en cuestión de arenas, centros de convenciones, estadios y salas de artes escénicas, de todo el mundo. Entonces, yo tendría que decir que cualquiera de los ganadores podrían estar en mi lista top-ten, por el hecho de que verdaderamente ejemplifican a lo que hace de un recinto el ser grandioso. La lista completa de los galardonados de Venue Excellence Award está en el sitio web de IAVM y en el presente año ¡las nominaciones permanecen abiertas!”