Eindelijk thuis met Kerst - HLN Goed Feesten 21 dec 2013

weekend 21 en 22 december 2013

LEES

79

Knusse loft waar je van HOU(D)T LEES

84 goedweekend@hln.be

Zo eten en drinken we met de feesten

FEESTEN

Volgens een ruwe schatting van de organisatie Vlamingen in de Wereld wonen en/of werken er zo’n 300.000 Belgen in het buitenland. Gemiddeld keren ze om de twee à drie jaar terug naar België voor de feestdagen.

De families van Pieter (Brazilië), Jef (Bangladesh) en Dennis (Mali) maken zich op voor die grote hereniging.

Foto Faye Pynaert

LEENTJE DE LEEUW

Eindelijk thuis met kerst LEES

74 EN 75

74

weekend 21 en 22 december 2013

VERVOLG

XX

Ho ho ho! Daar komt

«Oudste dochter neemt groot deel van Dennis’ taken over»

Foto’s Faye Pynaert

«Onze kinderplannen zetten we nog even ‘on hold’»

Foto Kos

DENNIS STEENSSENS (36) UIT LEOPOLDSBURG

PIETER VAN HAASTER (26) UIT WONDELGEM

• Getrouwd met Lieve (40), papa van Messalina (16), Keano (7) en Kyara (6) • Korporaal in het Belgische leger • Op missie in Mali van september tot december

• Woont samen met Anouk (24) • Tweede officier Exmar

Dennis Steenssens is korpo- en het rekenen. En zo zijn alle taken raal in het Belgische leger en hier mooi verdeeld. Ik ben ook trots op zal pas net voor Kerstmis thuis de twee kleinsten trouwens. Ondanks zijn. Vooral zijn 16-jarige de afwezigheid van hun papa doen zij dochter Messalina kijkt reik- enorm hard hun best op school. Ze zijn halzend uit naar zijn terug- op school ook op de hoogte van de miskeer. «Ik zou papa zo hard wil- sie van hun papa en werken goed mee. len knuffelen. Ik mis hem Zo worden er geregeld tekeningen van heel erg», zegt ze. de kinderen ingescand en via mail verMama Lieve: «Die twee zijn stuurd.» echt twee handen op één buik. Keano «Natuurlijk zijn er momenten waarop en Kyara tellen mee de dagen af, en ik je het zwaar hebt alleen. Maar als er zal natuurlijk ook supergeecht iets ernstigs gebeurt, lukkig zijn als Dennis tebijvoorbeeld met de rug is. Die laatste kinderen, kan Dennis week brengt wel vrij snel in België grote stress met zijn. Zo verliep de zich mee. Ik zwangerschap moet dan nog van Kyara erg zo veel doen, moeilijk. Het en zeker nu, was zelfs een met de feesttijdje niet zedagen. Messaker of ze het lina betekent zou halen.

LIEVE een enorme Emotioneel steun voor mij. was dat enorm Ze springt vaak belastend.

Ik in en neemt voor heb lang in het een groot stuk de ziekenhuis gelegen taken van Dennis en toen Dennis op over. Mocht ze dat niet missie trok, moest ik doen, dan zou ik allicht mijn opnieuw binnen. Ik heb er job als Tupperware-consulente niet een tiental dagen gelegen, tot ik het naar behoren kunnen uitoefenen. Op helemaal beu werd. Ik had ook geen maandagavond heb ik professionele contact met Dennis: om de muren van verplichtingen, en dan blijft zij thuis, op te lopen. Tot ik uiteindelijk de toebij de twee jongsten. Als Dennis er is, stemming kreeg om te bellen naar de helpt hij de kinderen bij het lezen, korpscommandant in Leopoldsburg. maar nu neemt zij dat van hem over. De volgende dag stond Dennis in het Zelf ontferm ik me over het schrijven ziekenhuis.»

Als er echt iets ernstigs gebeurt, kan Dennis vrij snel in België zijn

• Standplaats: Rio de Janeiro, september tot december

Als Anouk en Pieter eldersteuning - kan ik kaar aankijken, voel meer aandacht beje de liefde hangen, steden aan de zo gelukkig zijn ze kindjes die ik bedat ze samen de geleid. Als er ’s feestdagen kunavonds eens een nen doorbrenoudercontact is, gen. Pieter is net zal ik veel snelterug uit Braziler meegaan lië, waar hij met de ouders in tweeënhalve de periode dat maand heeft gePieter van huis is.» werkt als tweede «Contact houden ANOUK officier. Zijn vorige doen we via Skype, opdracht duurde drie maar da’ niet altijd maanden. even gemakkelijk. Het Anouk: «Ik weet wel ongehangt af van het schip waarop veer wanneer hij weg zal zijn, maar erg hij zit, de verbinding... Soms belt hij via veel hangt af van de beschikbare vluch- de satelliettelefoon. En als we geluk ten, wie hem kan aflossen en hoelang hebben, kan hij een sms sturen. Dat is die overdracht duurt. Zelf tellen we niet fijn, want het meeste contact verloopt echt de dagen of weken af, maar we via e-mail en dat is natuurlijk veel minmerken het wel aan onze kat. Net voor der direct. Je zou onze e-mails moeten Pieter moet vertrekken, gaat ze op zijn zien: pagina’s lang zijn die soms!» koffer liggen, en wanneer hij thuis Pieter, die een kopje thee aan het zetten wordt verwacht, loopt ze nerveus rond is, onderbreekt: «Schat, waar staat de en loopt ze te miauwen.» (lacht) suiker?»

«Op belangrijke momenten als geboor- Anouk: «Dat is typisch. (lacht) Als hij net ten of huwelijken heb ik het moeilijk. Ik thuis is, vindt hij de simpelste dingen moet overal alleen naartoe en vind het niet terug. Ik krijg er soms de kriebels erg dat hij het moet missen. Het is ook van! Ik zeg het hem wel honderd keer, lastig dat er na een lange werkdag nie- maar het blijft niet altijd hangen.» mand op me wacht. Maar de weekends Aan kinderen denken Anouk en Pieter zijn het moeilijkst: ik spreek zoveel mo- voorlopig niet. gelijk af met vrienden, maar zonder Pie- Anouk: «We hebben beslist om onze ter is dat toch hetzelfde niet.» kinderplannen even ‘on hold’ te zetten.

«Zijn afwezigheid heeft ook zijn voorde- Niet alleen vanwege Pieters job, maar len natuurlijk: ik doe waar ik zin in heb. ook door mijn onregelmatige werktijEn op mijn werk - ik ben opvoedster bij den. We hebben nog tijd genoeg. We een centrum voor gezins- en kindon- zien wel wat de toekomst brengt!»

Afspreken met vrienden is zonder Pieter toch hetzelfde niet

Militairen in het buitenland

Zeevaarders in het buitenland

Tijdens de feestdagen zijn zo’n 510 Belgische militairen aan het werk in voornamelijk Afghanistan, Libanon en Mali. Ze krijgen met Kerstmis en Nieuwjaar een speciale maaltijd voorgeschoteld en de omgeving is ook (lichtjes) versierd met kerstdecoratie.Uiteraard blijft de missie hun voornaamste prioriteit.

(Met dank aan: MS, www.viw.be , www.ngo-openboek.be , www.mil.be, www.exmar.be)

Exmar shipmanagement (ESM), het in Antwerpen gevestigde bedrijf waarvoor Pieter werkt,is gespecialiseerd in op maat gemaakt,hoogwaardig beheer van gastankers, drijvende gasterminals en offshore installaties voor gaseigenaars. ESM zorgt onder meer voor het technisch beheer, de bemanning, de veiligheid en de beveiligingen van de schepen en eenheden. ESM stelt ongeveer 1.800 zeevaarders te werk, onder wie 180 Belgen. www.exmar.be

weekend 21 en 22 december 2013

75

de kerstman ...of -papa of -broer JEF VAN HECKEN (59) UIT MOL • Verantwoordelijke Azië bij Wereldsolidariteit, • Standplaats: Dhaka (Bangladesh) • Weg van huis sinds 2012, één terugreis per jaar • Getrouwd met Goretti (57), vader van vier kinderen, • Grootvader van twee kleinkinderen

Als ontwikkelingswerker Jef Van Hecken zijn langverwachte intrede doet, zijn ook schoonvader Jos (82), die onlangs verhuisde naar de tot studio omgebouwde garage, én dochter Griet (34), die een dagje vrij heeft, present. Maar het is uiteraard Jefs echtgenote Goretti die als eerste naar de voordeur snelt om haar geliefde te verwelkomen. Het koppel is meer dan 35 jaar getrouwd en het is de allereerste keer dat ze zo lang van elkaar gescheiden zijn.

Goretti: «Jef is altijd vaak van huis geweest - een van de redenen waarom ik altijd als onthaalmoeder heb gewerkt trouwens -, maar dat was nooit langer dan twee weken. En nu is hij bijna twee jaar weg van huis. In het begin is dat natuurlijk wennen, maar hij maakt zijn jongensdroom waar.

Wie ben ik om hem die af te pakken? Gelukkig ben ik zelf een bezige bij.

Ik heb altijd wel iets te doen. De voorbije weken had ik de handen JEF VAN HECKEN vol met het organiseren van het kerstfeest bij Ziekenzorg, de organisatie waarvan ik lokaal voorzitster ben. Maar toch zijn er ook moeilijke momenten, zoals de vaste kaartavond met vrienden. Zij wonen een eindje van hier en het voelt heel raar om alleen in de auto te zitten op vrijdagavond.»

Dochter Griet: «Gelukkig wonen wij allemaal niet al te ver van onze ouders en springen we geregeld een keertje binnen. Zelf missen we vake ook hoor. Het is niet evident om met hem te skypen vanwege de slechte internetverbinding, dus snel even wat advies vragen, zit er niet in. Ik ben dan ook aan het aftellen tot hij definitief terugkeert, in de lente.»

Jef: «Normaal gezien kan ik maar één keer per jaar naar België afreizen, maar ik heb het geluk dat we in Brussel een bijeenkomst organiseren voor medewerkers uit de hele wereld. Dat is ook de reden waarom ik nu in het land ben. Het is dan wel bizar om thuis te komen, snel van koffer te wisselen en een tijdje in Brussel te gaan logeren. Normaal zou ik net voor kerst terugkeren naar Bangladesh, maar ik kon er – gelukkig – toch nog twee weekjes vakantie aan vastbreien. Begin januari vlieg ik terug en dan is het aftellen naar einde maart, dan zit mijn opdracht in Dhaka erop.

Al zal ik met zeer gemengde gevoelens, zelfs met pijn in het hart, het land en mijn vrienden daar achterlaten.»

Goretti: «Van permanent daar te ECHTGENOTE GORETTI blijven is wel heel even sprake geweest, maar dat bleek al snel geen optie. Ik zou ginds niet kunnen aarden, al heb ik erg genoten van mijn bezoeken aan het land en de warmte van de mensen. Nee hoor, eind maart komt hij terug, en blijft hij hier, bij ons.» (lachen)

In maart zit mijn opdracht in Dhaka erop. Met pijn in het hart zal ik het land en mijn vrienden daar achterlaten

«Hij maakt zijn jongensdroom waar.

Wie ben ik om hem die af te pakken?»

Foto’s Faye Pynaert

De moeilijke momenten?

De vaste kaartavond met vrienden

In 2012 zonden Belgische ngo’s 883 mensen, van wie 264 Belgen, uit naar het buitenland. Het gaat om iets meer mannen (56%) dan vrouwen (44%). Zij trokken voornamelijk naar Afrika: Congo (RDC) (125), Mozambique (40), Burundi (38) en Rwanda (11). De inzetperiode is bij humanitaire organisaties zoals Artsen zonder Grenzen van kortere duur dan bij de structurele ngo’s zoals bijvoorbeeld Wereldsolidariteit.

Deze – en andere – cijfergegevens zijn terug te vinden op de website www.ngo-openboek.be

Foto’s Kos

Hulpverleners in het buitenland