Reportage Sinds Michelle Obama zijn creaties droeg, nam Prabals carrière een hoge vlucht
Tekst: Leentje De Leeuw Emma Watson in een strategisch uitgesneden jurk
Een royale én loyale fan: de hertogin van Cambridge
Voor mij is Cate Blanchett de best geklede vrouw van Hollywood
Zelfs de excentrieke Lady Gaga zegt geen nee tegen een ‘Prabal’
EXCLUSIEF INTERVIEW PRABAL GURUNG
Scarlett Johansson, Lady Gaga en Cate Blanchett – volgens mij trouwens de best geklede vrouw van Hollywood.» Onlangs droeg zelf koningin Rania van Jordanië een ‘Prabal’ tijdens een werkbezoek van onze koningin Mathilde. De hele wereld is dol op Prabal Gurung!
MODE goeroe van de celebs De naam Prabal Gurung (37) doet misschien niet meteen een belletje rinkelen, maar de ontwerpen van de Nepalees komen je allicht wél bekend voor. Hij is de favoriete ontwerper van ex-first lady Michelle Obama en half Hollywood. Een exclusief gesprek met de lieveling van de sterren.
36 I NINA MAGAZINE
Groots moment
Cate Blanchett
Anne Hathaway
M
et de Amerikaanse presidentsverkiezingen achter de rug, is Michelle Obama binnenkort first lady af. Haar functie moet ze dan wel afstaan, haar stijlgevoel blijft bestaan. Al die jaren deed ze daarvoor een beroep op een select kransje ontwerpers, en Prabal Gurung is daar één van. Op tal van gelegenheden schitterde Michelle in een van zijn topcreaties. Ontwerpen voor de FLOTUS (first lady of the United States, red.), veel beter dan dat wordt het niet. Maar voor Prabal is het
Prabal is wel vertrouwd met royals. Zelf werd hij in 1979 geboren in Singapore, maar hij groeide op in Kathmandu, de hoofdstad van Nepal – toen nog een koninkrijk. «Van jongs af had ik al erg veel belangstelling voor kleding. Ik begon dan ook al snel te schetsen, maar waar ik vandaan kom, begreep men niet dat je wel eens carrière zou kunnen maken als ontwerper. Het werd op z’n best als een leuke hobby beschouwd.» Dus trok Prabal naar India om er hotelmanagement te studeren in Mumbai. Maar de modemicrobe liet hem niet los en na zijn studies verhuisde hij in 1999 naar New York om er aan de befaamde modeschool Parsons te studeren. Tijdens zijn opleiding liep hij stage bij Donna Karan en in zijn eerste jaar won hij al de prijs voor ‘beste ontwerper’. In 2009 lanceerde hij dan zijn eerste eigen collectie. «Het is dankzij mijn familie dat ik volhardde in de boosheid. Ze waren er de hele tijd voor mij.» Het was dan ook naar zijn moeder dat hij
belde toen hij in 2010 voor de eerste keer Michelle Obama mocht kleden – dat grote keerpunt in zijn leven. Hij herinnert het zich nog heel goed, zo opgewonden dat hij was over dit grootse moment. «Ik hoor haar antwoord nog luid en duidelijk: ‘Prabal, nu ben je niet enkel een ontwerper meer, maar heb je een platform voor de mensen in Nepal’. Mijn moeder heeft me altijd geleerd om rekening te houden met anderen en verantwoordelijkheid op te nemen. Dat telefoontje deed me beseffen dat ik als ontwerper een stem had gekregen en dat ik mijn passie kon gebruiken om de mensen in Nepal te steunen. Het besef dat ik levens kan beïnvloeden terwijl ik doe wat ik graag doe, was een sleutelmoment in mijn leven.» Hij liet er geen gras over groeien en richtte de Shikshya Foundation Nepal (SFN) op. «Shikshya betekent ‘opvoeden’, en dat is exact wat we willen doen: een groep van kritische jonge mensen opleiden die Nepal kunnen leiden naar een rechtvaardige, seculiere en progressieve maatschappij. Om dat te bereiken moeten we eerst en vooral zorgen voor degelijk onderwijs voor toekomstige generaties. Ze moeten zich academisch, sociaal en financieel ontwikkelen en zo zelfvertrouwen krijgen. Na de aardbeving (in april van vorig jaar, red.) richtten we een apart fonds op waarmee opvangplaatsen konden worden gebouwd en voedsel en water uitgedeeld. Intussen hebben we met onze stichting meer dan 15.000 levens beïnvloed.»
Feminist Geld inzamelen voor charity of politieke doelen is als een tweede natuur voor Prabal. Zo ontwierp hij speciaal voor Hillary Clinton een T-shirt waarvan hij de opbrengsten integraal aan haar campagne schonk. Hij is een heel sterke believer in de kracht en gelijkwaardigheid van vrouwen. Daarom wil hij ook niemand uitsluiten om zijn creaties te dragen. «Ik geloof in inclusie. Als een vrouw naar me toekomt met de vraag om haar te kleden, beschouw ik dat als een manier om zich te identificeren met mijn idealen en esthetiek. Ik zou haar dan ook nooit wegsturen, ongeacht wie ze is.» Dat is Prabal Gurung in een notendop: topontwerper, weldoener én feminist. www.prabalgurung.com www.shikshyafoundationnepal.org
Foto’s Getty Images
slechts één verwezenlijking van de zovele. Met zijn eigen collecties gaat het hem voor de wind en creëert hij de allermooiste droomjurken voor een pak wereldberoemde vrouwen, die hij nog het liefst zijn muzes noemt. «Stuk voor stuk hebbben ze ziel, inhoud en kracht, en ik zal altijd inspiratie bij hen vinden. Ik heb de eer om met zoveel van de intelligentste en indrukwekkendste vrouwen op deze aardbol samen te werken: Michelle, Sarah Jessica Parker, Anne Hathaway, Jennifer Lawrence, de Duchess of Cambridge, Emma Watson,
NINA MAGAZINE I 37