INTRODUÇÃO
O
PET, inicialmente chamado de Programa Especial de Treinamento, foi criado em 1979 pela CAPES (Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior), como parte de iniciativas que buscavam o fortalecimento do ensino superior no Brasil. Seu criador, Claudio de Moura Castro, então Diretor da CAPES, foi inspirado por uma experiência que teve ainda na graduação, cursada na UFMG (Universidade Federal de Minas Gerais), onde havia um programa de bolsas para os alunos de destaque do curso. Nesse programa, os alunos ficavam em salas de estudo com presença controlada e recebiam uma bolsa de cerca de um salário mínimo, algo inovador para a época e de grande importância para os discentes. Baseada nessa experiência, a CAPES cria o PET e a figura do Tutor do grupo, professor que estaria à frente do programa e responsável pelo acompanhamento e orientação dos alunos ao longo de sua trajetória acadêmica, atuando no ensino, na formação e na motivação do discente e traçando estratégias para o aperfeiçoamento de suas habilidades. Assim, definiu-se o PET como um programa de excelência que trabalha em um grupo formado por um professor tutor e estudantes de graduação previamente selecionados. Atualmente, cada grupo PET é composto por até 12 alunos bolsistas e até 6 alunos não bolsistas e um professor Tutor. Um dos objetivos principais do programa é a preparação dos graduandos para o ingresso nos melhores cursos de pós-graduação do Brasil e do exterior. Segundo Claudio, uma das coisas que o impressionava, enquanto dirigente da CAPES, era a falta de candidatos suficientemente qualificados para fazer doutorado no exterior (CASTRO, s/d). Os egressos do PET deveriam ser a matéria-prima dos cursos de pós-graduação e, como um produto disso, os quadros de docentes das IES brasileiras sofreriam melhoras e, a partir daí, o ensino da graduação também. O PET foi inicialmente aplicado a três grupos convidados pela CAPES: o de Economia da PUC/Rio (Pontifícia Universidade Católica do Rio de Janeiro), o de Economia da UnB (Universidade de Brasília) e o de Direito da USP (Universidade de São Paulo) (MÜLLER, 2003). Ao longo dos anos, o programa se expandiu e, atualmente, o PET conta com 842 grupos distribuídos
