Hvem kan kalle seg veteran?Forsvarssjef general Eirik Kristoffersen utvider definisjonen, side

Hvem kan kalle seg veteran?

Forsvarssjef general Eirik Kristoffersen presiserte nylig i en artikkel i Forsvarets Forum, at alle som har tjenestgjort i Forsvaret er veteraner.

og gjennomfører operasjoner hele tiden. Fra grensevakt i nord til kongevakt i sør, med kystvakt og redningstjeneste, med undervannsbåter og overvåkningsfly. Mennesker på beredskap i tjeneste eller som reservister. Forsvaret hevder suverenitet, nasjonalt og sammen med Nato. Alt for at vi skal bevare fred, frihet og demokrati og være forberedt på å forsvare landet militært, hvis det kreves.”

Forsvarssjef general Eirik Kristoffersen, har både vært spesialjeger, sjef for Heimevernet og Hæren, før han i fjor ble forsvarssjef. Foto Torbjørn Kjosvold, Forsvaret

Alle kvinner og menn som hver dag har forsvart våre verdier og vår frihet, både hjemme og ute, er omfattet av veteranbegrepet, skriver forsvarssjef Eirik Kristoffersen.

Det er selvfølgelig og etablert en forståelse av at veteraner fra 2. verdenskrig og veteraner fra internasjonale operasjoner kan kalles veteraner. Disse veteranene hedres med anerkjennelse og respekt. Også krigsseilernes uvurderlige innsats har fortjent fått sin anerkjennelse, selv om den kom altfor sent.

Alle disses innsats var avgjørende for utfallet av krigen. Siden Kristoffersen ble utnevnt til forsvarssjef har han mottatt flere henvendelser om veteranbegrepet og klargjør i nevnte artikkel sitt syn på det å være veteran.

–For meg er veteraner alle som har tjenestegjort for Forsvaret, både utenlands og i Norge, skriver general Kristoffersen. Denne presiseringen av vår nye forsvarssjef blir ganske sikkert applaudert av alle de som mener at det skulle bare mangle. Alle de som har tjenestegjort i Forsvaret har gjort en innsats for Norges suverenitet og vårt demokrati. Derfor er de også veteraner. Gjennom den kalde krigen, etter Sovjetunionens fall og i dagens sammensatte sikkerhetspolitiske verden, har alle som har tjenestegjort i Forsvaret gjort en betydelig innsats i tjeneste for landet. Gjerne under tøffe forhold. Både som vernepliktige inne til førstegangstjeneste, som sivilt eller militært ansatte eller på den årlige treningen i Heimevernet eller på de mer skjeldne repetisjonsøvelsene. De fleste av disse folkene har aldri deltatt i internasjonale operasjoner, men de har allikevel tatt sitt ansvar for å verne Norges suverenitet. –Det er disse folkene jeg inkluderer i veteranbegrepet, som veteraner fra Forsvaret, poengterer vår nye forsvarssjef.

En rekke av Forsvarets operasjoner faller imidlertid ikke inn under definisjonen av internasjonale operasjoner. Noen eksempler er deltagelse i Natos stående maritime styrker, deltagelse i Natos hurtige reaksjonsstyrker og lengre deployeringer til for eksempel Baltikum eller Island med land-, sjø- og luftstyrker. Vi gjennomfører disse operasjonene for å vise samhold med våre allierte og bevare freden. Operasjonene er en del av vår daglige tjeneste.

For internasjonale operasjoner er det også mange i Forsvaret som bidrar uten at de faller inn under definisjonen.

Kristoffersen avslutter artikkelen på denne måten: ”Tiden er inne for å utvide veteranbegrepet til å omfatte alle som har tjenestegjort for Forsvaret. Det eksisterer allerede veteranforeninger som inkluderer andre kategorier veteraner enn våre veteraner fra 2. verdenskrig og veteraner fra internasjonale operasjoner. Ett eksempel er Brigadeveteranforbundet.”

Brigadeveteranforbundet har i flere år jobbet for dette med anerkjennelse og etablering av det inkluderende veteranbegrepet. Ikke minst har vår president Asgeir Nikolaisen brukt sitt nettverk, tid, krefter og spalteplass, for at våre medlemmer og alle som har tjenestegjort i Forsvaret her i landet, skal kunne kalle seg veteraner - med rette!