Platteau Subcontracting: automatisering zorgt voor behoud van marge

Met enkele muisklikken 16 uur onbemande productie

Platteau Subcontracting is gekend omwille van de groot verspaning, tot aan machineframes van meer dan 11 meter toe. Zaakvoerder Pieter Cappoen ziet kansen om ook in de toelevering van kleinere componenten te groeien, mits ze geautomatiseerd worden gemaakt. Met het RoboJob Tower systeem maakt de toeleverancier met enkele klikken op het bedieningsscherm 10 of 20 stuks van een product. Tegen dezelfde stuksprijs als een grote serie.

Zeven jaar geleden heeft Pieter Cappoen het al 65 jaar bestaande Platteau Subcontracting overgenomen. Sindsdien heeft hij geïnvesteerd in grote bewerkingscentra. Hierop bewerkt de toeleverancier frames voor de vele Vlaamse machinebouwers. “We zijn gekend om het grote werk. De meeste opdrachten komen uit Oosten West-Vlaanderen, een klein deel uit Nederland.”

Totaalpakket

Hij merkt dat klanten het grote werk samen met de productie van kleinere onderdelen het liefst bij één toeleverancier onderbrengen. Daarnaast ziet Pieter Cappoen dat er een markt is voor het bewerken van typisch toeleverdelen die niet meteen grote machines vergen. “Mits je die geautomatiseerd kunt maken”, voegt hij er wel aan toe. Met veel interesse heeft hij daarom enkele jaren geleden al naar het Tower systeem van RoboJob gekeken. Platteau heeft al een Turn- Assist van de Vlaamse automatiseerder. “Ik vond de Tower direct interessant, maar in de eerste opzet niet voor wat ik wil, kleine batches verschillende producten willekeurig door elkaar produceren”, legt de West-Vlaamse metaalondernemer uit. RoboJob heeft het Tower systeem, dat op beperkt vloeroppervlak veel opslagruimte biedt, steeds verder ontwikkeld. De nieuwe versie wisselt automatisch de klauwen van een SMW klauwplaat én is voorzien van een servogrijper die zichzelf instelt op de diameter van het product. De RoboJob Tower is daarmee de automatisatie die Pieter Cappoen zoekt. “We kunnen hiermee vijf of zelfs meer batches produceren zonder dat er een operator tussenkomt. Als je de Tower vergelijkt met de Turn-Assist, maakt RoboJob met deze automatisatie echt sprongen vooruit. Voor een beperkte meerprijs koop je de flexibiliteit van een robot die de machine omstelt op een andere productdiameter. Bovendien heb ik nu een machine met 72 gereedschapposities tegenover 12 bij een CNCdraaimachine.”

Multitasking als omzetmaker

Sinds begin 2021 draait het RoboJob Tower systeem bij Platteau Subcontracting aan een Mazak Integrex j-200S. De toeleverancier slaat hiermee een heel nieuwe weg in, de productie van fijnmechanische onderdelen. Pieter Cappoen is overtuigd dat multitasking machines gecombineerd met de flexibele automatisering van RoboJob de toekomst is als het om CNCverspanen van kleinere en middelgrote werkstukken gaat. “We maken nu al batches vanaf 15 stuks geautomatiseerd”, legt hij uit. “Dat willen we nog verder naar beneden brengen. Klanten bestellen in steeds kleinere hoeveelheden. Uiteindelijk wil ik vanaf 2 stuks geautomatiseerd verspanen.” Bij repeatorders is het een kwestie van het juiste programma kiezen en de RoboJob Tower stelt alles automatisch in. De robot wisselt bijvoorbeeld de klauwen van de SMW klauwplaat. RoboJob biedt het Tower systeem aan met automatische wissel van de Kitagawa klauwplaat, het automatisch wisselen van Hainbuchspantangen óf de klauwenwissel bij de SMW klauwplaat. Ook het uitwisselen van pallets behoort tot de vele mogelijkheden. Platteau heeft voor het SMW-systeem gekozen vanwege de grote range producten die je hiermee kunt bewerken. Pieter Cappoen: “Het Hainbuch systeem is beperkt tot 100 mm doorsnede; wij kunnen vanaf 20 mm tot 250 mm rond bewerken zonder dat de operator iets moet veranderen. De robot wisselt de bekken.” Er kan zelfs geautomatiseerd van harde naar zachte bekken en omgekeerd worden gewisseld. Op dit moment gebruikt Platteau één van de 28 lades van de Tower voor de opslag van de klauwen. Hierin zijn 16 plaatsen voorzien. “Ik denk dat we uiteindelijk 48 klauwplaatsen nodig hebben als we ook de zachte bekkens toevoegen.” Dan blijven er nog 24 lades over voor de opslag van het ruwe materiaal en de afgewerkte

“In maximaal 4 jaar verdienen we de volledige investering van deze cel terug. Misschien zelfs al eerder”

Marge behouden Dit is de automatisering die Pieter Cappoen zoekt voor de verdere groei van Platteau Subcontracting. Z’n operators zijn CNC-vakmensen, die de machine instellen en het programma maken en optimaliseren. “Ik wil ze niet twee dagen aan de machine hebben staan enkel om stukken in te steken”, merkt de zaakvoerder op. Met het Tower systeem kunnen de operators overdag de nieuwe programma’s maken, gereedschappen instellen en de 24 laders volladen met materiaal. Ondertussen maken ze op de Mazak Integrex stukken met een langere cyclustijd of die extra aandacht nodig hebben. In de loop van de middag begint de cel dan de verschillende batches te produceren. De machine en het Tower systeem lopen dan ’s avonds en ‘s nachts onbemand door, terwijl de operators enkel in dagdienst werken. Ondertussen hebben zij al meer dan 70 producten geprogrammeerd voor de Tower. Deze producten kunnen met een paar klikken op het bedieningsscherm worden opgeroepen. “Met enkele drukken op de knop kunnen we de onderdelen produceren. En door te automatiseren, kunnen we in de loop der jaren onze marge behouden.”

Pieter Cappoen bij de RoboJob Tower. Hiermee richt Platteau Subcontracting zich op een nieuwe markt, naast die van de groot verspaning.

Meting op de machine

Platteau heeft de Mazak Integrex j-200S uitgerust met een subspil, een Renishaw meettaster en een speciale cyclus die voordat de finishbewerking wordt gedaan, het werkstuk meet. De stukken komen compleet bewerkt en 100% gecontroleerd uit de machine”, zegt Pieter Cappoen. Er hoeft niks meer nagemeten te worden, de onderdelen kunnen direct vanuit de Tower naar de klant verstuurd worden. Jonge vakmensen aantrekken De automatisering zoals de RoboJob Tower biedt, wordt de toekomst in de verspanende toelevering. Daar is de metaalondernemer uit Poperinge rotsvast van overtuigd. “Op termijn worden de gewone draai- en freescentra vervangen door multitasking machines met een Tower systeem.” Niet alleen omdat hij daarmee de kostprijs van de onderdelen laag kan houden. Ook omdat dit aantrekkelijk is voor jonge vakmensen. “Het is een utopie te denken dat je jonge vakmensen vindt zonder deze automatiseringssystemen. Hiermee haal ik jonge vakmensen naar Platteau.” Want vakmensen blijven nodig. Niet om een dag lang stukken in de machine te steken, maar om het geautomatiseerd verspaningsproces te optimaliseren. Want dat heeft hij inmiddels geleerd in de eerste maanden dat de automatisering van RoboJob in Poperinge draait. ”Elk detail is belangrijk. Alles moet kloppen.” Een lintspaan die de machinedeur blokkeert, legt de hele cel stil. De klauwen die niet goed gespoeld worden bij een wisseling kunnen het proces verstoren. De operator moet de standtijden van de gereedschappen weten, anders valt de installatie halverwege de nacht stil. “Elk detail is belangrijk. Dat kunnen we perfect opvangen met een checklist.” Tegen de zomer moet de cel bij Platteau Subcontracting elke nacht zestien uur draaien. Het weekend wil de West-Vlaamse metaalondernemer dan gebruiken om de boel op te kuisen. “Als we zo kunnen draaien, verdienen we de totale investering van de machine én de Tower in maximaal 4 jaar terug. Misschien zelfs al eerder.”

Ondersteuning leverancier is belangrijk

Hoe belangrijk is ondersteuning door de leverancier als zo’n productiecel 16 uur per dag onbemand moet draaien? “Heel belangrijk”, antwoordt Pieter Cappoen. Hij is tevreden over de support vanuit RoboJob. In de eerste weken dat het systeem bij Platteau operationeel was, hebben de engineers van RoboJob op afstand de cel soms overgenomen om een storing op te heffen. “In het begin moet je ermee leren werken. Daardoor gaat er wel eens iets fout. Zelfs in het weekend heb je directe communicatie met de servicedienst van RoboJob. Ze nemen de cel over en binnen enkele uren draait ze weer.”

Onder: de Tower bij Platteau is gekoppeld aan een Mazak Integrex j-200S met een klauwplaat van SMW. De robot wisselt de bekkens van de klauwplaat. Boven: de verschillende grijpers die automatisch worden gewisseld.

De nieuwe versie van de RoboJob Tower wisselt automatisch de klauwen van een SMW klauwplaat én is voorzien van een servogrijper die zichzelf instelt op de diameter van het product