¿Quién dijo Pomodoro? by MAGENTA EDICIONES

¿Quién dijo Pomodoro? Blanca Strepponi

l nombre tomate procede del Nahuatl (xictli, ombligo, y tomatl, fruta, es decir, fruto con ombligo), pero en realidad tiene muchos otros nombres, esto es así porque se consume en casi todos los países del mundo, cosa que sucede con aquellos alimentos que alcanzan una sorprendente popularidad. Y la del tomate puede decirse que es enorme pues se cultiva en todos los continentes. Por ejemplo, ningún italiano puede imaginar a sus apetitosas pizzas ¡sin tomate!, y desde luego tampoco un plato de espaguetis o raviolis…. Ellos no son los únicos, pues ¿qué sería de la vida de un norteamericano sin su famosa salsa ketchup? Desde luego que no son sólo los italianos los que comen pizza y pasta con frecuencia, pues millones de personas en todo el mundo adoran esos platos, así como la salsa ketchup, las ensaladas con tomates y cientos de deliciosas salsas.

Clasificación científica Reino Plantae Subreino Tracheobionta División Magnoliophyta Clase Magnoliopsida Subclase Asteridae Orden Solanales Familia Solanaceae Género y Especie Solanum lycopersicum.

Pero no siempre fue así. En realidad, el tomate forma parte de la alimentación mundial desde hace no mucho tiempo pues su origen es americano, de manera que el tomate junto con otros importantísimos alimentos como la papa, la piña, el cacao, el cacahuete, el aguacate y muchos otros fue “descubierto” por los colonizadores españoles y llevados a Europa y el resto del mundo a partir del siglo XVI. Los historiadores coinciden en que el tomate “nació” en lo que es hoy Perú y norte de Chile y que su forma silvestre de alguna manera llegó a América Central en donde los mayas comenzaron a consumirlo. Luego, en el sur de México, el tomate silvestre fue domesticado, es decir, comenzó a cultivarse de manera sistemática surgiendo así nuevos tomates más aptos que los silvestres. Con la conquista de América, el tomate comenzó a viajar en las naves españolas y llegó a todas las colonias del Caribe, a Europa e

El tomate cuenta con varios nombres científicos aceptados. Según la clasificación botánica de Linneo es Solanum lycopersicum, pero es más usado el nombre dado por Phillip Miller en 1768: Lycopersicum esculentum. Un siglo después, H. Karst propuso una corrección: Lycopersicon lycopersicum.

incluso a las Filipinas. Desde allí, el tomate entró en Asia donde se quedó para siempre, tanto así que en la actualidad, es en Asia donde se produce la mayor cantidad de tomates del mundo, nada menos que ¡61.6 millones de toneladas por año! (Para comprender la dimensión de esta cifra, pensemos que México produce 2.1 millones de toneladas). Se estima que en Europa el cultivo del tomate comenzó en 1540, mientras que registros de inicios del 1600 indican que se consumía en España como alimento. El primer libro de recetas conocido donde aparece el tomate fue publicado en Nápoles (la patria de la pizza), Italia, en 1626, aunque se cree que las recetas eran originalmente españolas. La mala fama del tomate La historia del tomate está llena de extraños eventos. Por ejemplo, durante mucho tiempo se creyó que era venenoso debido a que la

4 En 1785 el tomate fue incluido como hortaliza en Bon Jardinier, la enciclopedia francesa más antigua de jardinería. En 1839, Ippolito Cavalcanti (Duca di Buonvicino) publicó en lengua napolitana el libro Cocina teórico-práctica, allí describe la salsa de pomodoro afirmando que era el acompañante ideal para la pasta dura.

tomatera se parece a la belladona, planta de uso estrictamente medicinal que es potencialmente peligrosa. Así sucedió en Italia y también en Gran Bretaña donde John Gerard, uno de los pioneros en el cultivo de tomate, aunque estaba al tanto de que se comía en algunos lugares de España e Italia, pensaba que no era un alimento confiable. Su opinión tuvo mucho peso no sólo en Gran Bretaña sino también en las colonias británicas de Norteamérica. Seguramente por eso, a pesar de su romántico nombre inglés love apples (manzanas de amor) el consumo de tomate en Gran Bretaña tuvo relevancia recién a mediados de 1700. Aunque es bueno recordar que también se conocía el tomate bajo un nombre un tanto amenazador como lo es Wolf Peach (melocotón de lobo), versión inglesa de su nombre científico en latín lycopersicum.

La ruta del tomate En el siglo XVI el tomate comenz贸 su expansi贸n por el mundo.

La leyenda del “valiente” Robert Gibbon Johnson Se dice que un siglo después, en Estados Unidos, un próspero y respetado ciudadano de Salem llamado Robert Gibbon Johnson, dio una batalla definitiva contra la mala fama del tomate. El señor Gibbon había viajado por Europa y conocía las virtudes del tomate, así que de regreso llevó a su pueblo semillas y convenció a los granjeros para que las sembraran, cosa que hicieron, pero cuando crecían, sólo usaban los arbustos de la tomatera con fines decorativos. Finalmente, para convencer a sus renuentes vecinos, Gibbon resolvió hacer una suerte de espectáculo público de gran impacto. El 26 de septiembre de 1820 anunció que comería un tomate enfrente de todos los que quisieran verlo, así quedaría establecido que no era en absoluto venenoso.

8 Los nombres del tomate Checo: tomatovy Chino: fan qie Croata: poslijepodne Español: tomate Húngaro: paradicsom Inglés: tomato Italiano: pomodoro Nepalés: goldbhedaa Sueco: tomat Swaili: nyanya Turco: domates Ucraniano: pomidor Urdu: tamaatar Vietnamita: cá chua Zulu: utamatisi

Probablemente así sería hoy el evento organizado por Gibbon Johnson en 1820.

Producción de tomate en el mundo. Año 2004 Según datos de FAOSTAT, 2005, última información accesible febrero 2005.

2004 (mt: toneladas métricas)

Producción de tomates

Países Albania Arabia Saudita Argelia Alemania Angola Antigua y Barbuda Argentina Armenia Australia Austria Azerbaiján Bahamas Bahrain Bangladesh Barbados Bielorrusia Bélgica Belize Benin Bermuda Bolivia Bosnia - Herzegovina Brasil Bulgaria Burkina Faso Cabo Verde Caimán Islas Canadá Checa República Chile China Chipre Colombia Comoros Congo, República Democrática del Congo, República del Cook Islas Corea, República de Corea, República Democrática Costa de Marfil

TM 169.000 440.033 880,000 55.000 13.000 350 675.000 222.047 474.220 35.839 425.037 5.000 2.085 120.000 837 150.000 245.900 591 144.234 115 130.110 39.655 3.489.270 237.597 10.000 4.500 27 805.091 22.036 1.200.000 30.143.929 38.200 370.000 550 40.000 3.200 250 394.621 71.000 170.000

Costa Rica Croacia Cuba Dinamarca Djibouti Dominica Dominicana República Ecuador Egypto El Salvador Emiratos Árabes Unidos Eslovaquia Eslovenia España Estados Unidos Etiopía Estonia Fidji Islas Filipinas Finlandia Francia Gabón Gaza Franja (Palestina) Georgia Ghana Grecia Grenada Guadalupe Guam Guatemala Guyana Guyana Francesa Haití Holanda Honduras Hungría India Indonesia Irán Irlanda Israel Islandia

50.000 71.400 788.700 20.000 1.200 220 175.000 100.467 7.640.818 25.416 240.000 61.469 5.431 4.441.800 12.766.000 55.000 4.075 2.800 170.779 35.000 808.583 300 0 116.000 200.000 1.932.000 60 3.070 120 187.229 2.700 3.770 2.000 645.000 120.500 269.000 7.600.000 626.872 4.200.000 10.000 405.000 1.318

Italia Jamaica Japón Jordania Kazajstán Kenya Kuwait Kirguizistán Latvia Líbano Liberia Libia Lituania Luxemburgo Macedonia Madagascar Malasia Malawi Mali Malta Marruecos Martinica Mauricio México Moldovia Montserrat Mozambique Namibia Nueva Zelandia Nicaragua Níger Nigeria Noruega Omán Pakistán Palestina, territorio ocupado Panamá Papúa Nueva Guinea Paraguay Perú Polinesia Francesa

7.682.504 19.300 754.300 449.487 490.911 260.000 64.000 168.118 7.532 218.000 1.000 190.000 3.000 150 116.837 22.000 34.188 35.000 50.000 15.438 1.201.230 6.700 13.200 2.148.130 95.000 100 8.500 4.000 88.000 7.000 100.000 889.000 9.133 43.000 412,.786 205.801 23.000 400 69.451 181.198 1.100

Polonia Portugal Puerto Rico Qatar Reino Unido Rumania Rusia Réunion Saint Kitts y Nevis Saint Pierre y Miquelon Senegal Serbia y Montenegro Seychelles Sierra Leona Siria Sudáfrica Sri Lanka Sudán Surinam Swazilandia Suecia Suiza Tadzhikistán Tanzania Thailandia Timor Togo Tonga Trinidad y Tobago Túnez Turquía Turkmenistán Ucrania Uganda Uruguay Uzbekistán Venezuela Yemen Zambia Zimbawe

212.665 1.200.930 20.000 5.000 78.500 1.330.085 2.017.860 4.000 100 9 15.000 205.000 190 15.000 920.000 436.528 53.770 700.000 1.090 3.400 19.400 29.600 225.800 145.000 266.000 140 5.500 450 1.800 1.118.000 9.440.000 250.000 1.145.70 14.000 60.000 1.245.470 196.941 200.438 25.000 11.500

Amigos y vecinos preocupados, viajaron varios kilómetros para acompañarlo hasta que finalmente unas 2.000 personas se reunieron en la plaza. Allí también estaba presente el médico de Gibbon, James Van Meeter, quien trató inútilmente de que desistiera de comer el “peligroso” tomate. En pleno mediodía, vestido de riguroso negro, Robert Gibbon Johnson apareció ante la multitud; en ese momento la banda de los bomberos comenzó a tocar vigorosamente. Primero Gibbon Johnson hizo un elogioso resumen de la historia del tomate, luego tomó uno de una cesta, lo alzó a la luz del sol y dijo: “ha llegado el momento en que el exquisito y dorado tomate, rico en nutrientes, hermoso de contemplar, un disfrute para el paladar así sea frito, horneado, asado o simplemente crudo, formará la base de una gran industria. Para ayudar a disipar los cuentos chinos, las fantásticas fábulas que ustedes han oído… Y para probarles que no es venenoso, ahora mismo me comeré un tomate”. Entonces Gibbon comenzó a morder un tomate, se lo comió entero y prosiguió con el otro y el otro hasta que la cesta quedó vacía y su angustiado público convencido de que algo apetitoso había ingresado en su mesa. De ser considerado venenoso, el tomate ha pasado a ser una de las hortalizas que más se consumen en el mundo. Pero no únicamente por ser versátil y sabroso, sino porque es muy fácil someterlo a distintos procesos de conservación, ya sean caseros o industriales. Así tenemos que existe el tomate secado al sol, la pasta de tomate, el tomate enlatado, la sopa de tomate enlatada, el jugo, el puré, la salsa ketchup y muchas otras ricas variantes.

Se dice que el tomate se hizo muy popular entre los revolucionarios franceses en el siglo XVIII, pues el color que los identificaba era el rojo. Esto contribuyó a su aceptación, especialmente preparado como salsa para acompañar las carnes. Ya en el siglo XX gracias a los excelentes resultados de la conservación en latas, la célebre sopa de tomate Campbell, de la cual la Campbell Soup Company vende más de 3.000 millones de latas cada año, llegó a ser tan popular que se convirtió en el ícono del arte pop de los años 60, cuando el artista Andy Warhol reprodujo una imagen de esta lata. Su exhibición causó gran desconcierto, pero los entusiastas del pop art, que terminaron teniendo un gran éxito, afirmaban que la belleza está presente en los objetos de consumo más comunes y que debe rescatar materiales poco valorados por el arte convencional, como el plástico, las botellas, las latas, etc., así como la estética de la publicidad.

Napoleón Bonaparte y los enlatados El emperador francés Napoleón Bonaparte, cuyo ejército había sido derrotado por el frío y el hambre durante su intento de conquistar Rusia, llegó a la conclusión de que la victoria estaría en manos de quienes pudieran alimentar bien a sus tropas. Así fue como llamó a un concurso con un importante premio en efectivo para quienes resolvieran el problema de conservar los alimentos en buen estado. El premio lo ganó un pastelero francés, Nicolas Appert, quien en 1809 publicó un libro titulado El arte de conservar todas las sustancias animales o vegetales durante varios años, libro que cambiaría para siempre la alimentación en el mundo. Appert

había descubierto que los alimentos hervidos y guardados en frascos de vidrio herméticamente cerrados conservaban sus propiedades durante largo tiempo. Poco después, el inglés Peter Durand reemplazó el vidrio por un envase de hojalata, mucho más económico, liviano e irrompible. Habían nacido los enlatados. En los años siguientes, los alimentos en lata se multiplicaron y aunque hoy en día compiten con otras diversas maneras de conservación (alimentos deshidratados, envasados al vacío, en polvo, etc.) su presencia forma parte natural de la vida cotidiana de los hogares del mundo.

El tomate fue una de las semillas sometidas a experimentos en el espacio.

Semillas de tomate en el espacio Desde hace más de 40 años se han estudiado los efectos de las condiciones del espacio sobre las plantas. Ya en 1960, los primeros vegetales estuvieron en el espacio a bordo de la nave soviética Sputnik 4. Posteriormente, la NASA realizó un interesante experimento con millones de semillas de tomates pues durante 5 años y medio fueron expuestas al vacío y a la radiación en una suerte de satélite que orbitaba la tierra llamado LDEF (Long Duration Exposure Facility, Instalación de exposición de larga duración). Esas semillas fueron luego cultivadas en nuestro planeta bajo estricta observación y el sorprendente resultado fue que tanto el crecimiento como el sabor podían ser considerados normales. También se ha experimentado con cultivos de plantas en la Estación Espacial Internacional, algunos con técnicas hidropónicas, es decir, alimentando a la planta sólo con agua.

Los tomates son rojos a causa de su pigmento llamado licopeno, pero en general se cosechan cuando están verdes. Su maduración de todas maneras continúa a menos que se guarden a una temperatura inferior a los 12.50C. Pero John R. Stommel, un científico de Maryland, Estados Unidos, ha logrado desarrollar tomates que contienen

Las primeras plantas cultivadas en el espacio fueron obtenidas por los cosmonautas de la estación espacial rusa MIR. Estas experiencias hacen pensar que en un futuro tal vez no tan lejano, los hombres que viajen al espacio podrán alimentarse con sus propios cultivos. Cada vez más científicos trabajan en actividades agrícolas, ya sea utilizando la observación satelital para prever cambios del clima, analizando los suelos o realizando aplicaciones biotecnológicas, como la manipulación genética. Numerosos científicos en investigación agrícola y pecuaria, como químicos, biólogos, veterinarios, nutricionistas, etc., trabajan con sus colegas de la NASA a fin de preservar el ambiente y lograr condiciones para un mundo mejor.

además de licopeno mucho betacaroteno, el pigmento que hace anaranjadas a las zanahorias. El cuerpo humano lo usa para “fabricar” vitamina A, importantísima para la vista y la salud de los huesos. Así que tal vez en el futuro, encontremos tomates color naranja en el supermercado.

La biotecnología y el Súper - Tomate Aunque la biotecnología tiene una larga historia en la vida del hombre (polinización cruzada, pesticidas, herbicidas, antibióticos, etc.,) en los últimos años ha sido objeto de grandes discusiones a causa del desarrollo de técnicas revolucionarias como la ingeniería genética. La ingeniería genética manipula las moléculas de ADN para modificar organismos vivientes. El ADN –ácido desoxiribonucleico- es una molécula presente en todas las células del organismo y resume la información hereditaria. El ADN está compuesto por genes, que pueden ser imaginados como unidades de información hereditaria, es decir, que pasan de padres a hijos. La ciencia ha logrado aislar numerosos genes e implantarlos en otros organismos, a fin de mejorar el rendimiento y adaptación de plantas y animales, lo cual es aplicado cada vez más en la industria de la alimentación.

22 LDEF Tomato Seeds Mission: Long Duration Exposure Facility (LDEF) Launch: April 6, 1984 STS-41C Challenger Landing: January 20, 1990 STS-32 Columbia Duration: 5 years, 9 months, 14 days Comment: Completed 32,422 Earth orbits

Este empaque contiene semillas de tomate que fueron enviadas al espacio a bordo de la Instalación de Exposición de Larga Duración (Long Duration Exposure Facility – LDEF), en el Recipiente 5, protegidos por una cubierta térmica en una bandeja periférica de experimentos (capas C y D) del satélite cilíndrico de más de 9 m. de alto por 4 m. de ancho. Estas semillas eran sólo algunas de las 12,5 millones de semillas que estuvieron en órbita por casi 6 años, cinco años más de lo planeado a causa de algunos aplazamientos así como por la pérdida del trasbordador espacial Challenger.

¿Fruta o vegetal? Desde el punto de vista botánico, el tomate es un fruto ya que la parte comestible de la planta tiene semillas, pero su uso comestible lo define como un vegetal –un concepto conocido e importante en la vida cotidiana pero que en botánica carece de significado– tal como sucede por ejemplo con los pepinos. En Estados Unidos la polémica requirió la intervención de la Suprema Corte, la cual dictaminó en 1893 que el tomate debía ser considerado un vegetal. Los tomates contienen más de 90% de agua, entre 3 y 4% de azúcares y es rico en vitaminas B, K y C.

Si bien estas aplicaciones han generado grandes polémicas pues las personas temen que se generen efectos indeseables, como nuevas enfermedades, disminución de la diversidad genética o propagación sin control de plantas súper resistentes, los alimentos transgénicos son cada vez más numerosos pues resultan de mejor calidad y su producción es más económica. La empresa de biotecnología Calgene Inc. ha desarrollado mediante manipulación genética, una planta que desacelera el proceso de ablandamiento que acompaña a la maduración del tomate. Esta nueva clase de tomate llamado necesita un tiempo más prolongado en la planta, de esta manera gana en sabor. Al mismo tiempo, aun cuando está maduro, conserva la firmeza. Estas características permiten emplear mayor tiempo para su transporte a la vez que la firmeza de este tomate facilita la cosecha mecánica.

La pizza y la reina Aunque la pizza tal como la conocemos adquirió su carácter definitivo con la incorporación del tomate en el siglo XIX, su historia se remonta a la antigüedad pues en realidad su concepto básico es una suerte de pan chato al que se le agrega condimentos, vegetales, carnes, etc. Su forma actual tiene comienzo en la Edad Media y pasa por diversas etapas durante las cuales se van agregando los

ingredientes que hoy nos parecen indispensables. Primero se trataba de una masa condimentada con aceite y albahaca. Luego, gracias a un aporte del pueblo longobardo, se le agregó la muzzarela de búfala, hasta que finalmente, a fines del siglo XIX en Nápoles, la reina Margarita de Saboya sintió curiosidad y quiso probar esa comida tan popular entre la gente pobre. Pidió entonces al panadero Rafaele Espósito, de la pizzería Pietro il pizzaiolo que le preparara una pizza. Deseando complacer a su reina, el panadero agregó tomate, para completar así los colores de su patria: rojo, verde (albahaca) y blanco (muzzarela) y la llamó Pizza Margarita.

Tomate contra el cáncer Un grupo de científicos de la Universidad de Purdue y del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, logró desarrollar un tomate que contiene tres veces y media más licopeno. El licopeno no es sólo el pigmento responsable de darle al tomate su característico color rojo, sino que resultó ser un poderoso antioxidante que combate el cáncer. El licopeno pertenece al grupo de los carotenoides –al que también pertenece el betacaroteno, pigmento de la zanahoria– y trabaja en el cuerpo humano capturando las moléculas de oxígeno cargadas eléctricamente que pueden dañar los tejidos, por eso se llaman antioxidantes. Sin embargo, a diferencia del betacaroteno, el licopeno captura dos veces más iones de oxígeno en el cuerpo. Los efectos del licopeno fueron estudiados durante seis años por científicos de la Universidad de Harvard en 48 mil hombres, y dieron

Un grupo de mujeres chilenas de escasos recursos, inició un novedoso proyecto comunitario de cultivo de tomates. Contando con el apoyo del Indap, Instituto de Desarrollo Agropecuario de Chile, plantaron once mil plantas de tomate con riego tecnificado. La experiencia ha resultado muy exitosa, pues cosecharon en el año 2005 un promedio semanal de 40 cajas de 18 kilos cada una, lo cual les permitirá pagar el crédito del año.

como resultado un descenso notorio en el desarrollo de cáncer de próstata entre quienes consumían tomates varios días a la semana. Y como si esto fuera poco, también se comprobó que reduce una lipoproteína muy temida llamada “colesterol malo” y, por lo tanto, también contribuye a proteger el corazón. Ahora bien, es importante destacar que el tomate cocinado, tal como en una sabrosa salsa, tiene propiedades antioxidantes mucho más efectivas que el tomate crudo. En realidad, los científicos estaban buscando desarrollar un tomate más apto para ser procesado, que tardara más tiempo en madurar, tal como el Flvr Svr, cosa que lograron, pero con esta fabulosa ventaja adicional. Avtar Handa, el profesor a cargo de la investigación, declaró que éste es uno de los primeros ejemplos de una aplicación biotecnológica que da como resultado el aumento del valor nutritivo de un alimento.

28 Proyecto Sagrado Corazón de Jesús. Huatusco, Veracruz, México. Un pequeño grupo de campesinos experimenta exitosamente con el cultivo de tomates en invernaderos.

Calorías consumidas de origen americano

Guatemala papas

frijoles

maíz

México

Perú Brasil Colombia Venezuela

Cuba Argentina

% 0

BENGOA, José María. América Latina en la alimentación y nutrición mundial. An Venez Nutr. [online]. jul. 2001, vol.14, no.2 [citado 09 Enero 2006], p.103-108. Disponible en la World Wide Web: <http://www.scielo.org.ve/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0798-07522001000200008&lng=es&nrm=iso>. ISSN 0798-0752.

El tomate en Venezuela El tomate es una de las principales hortalizas de Venezuela que se cultiva en los estados Lara, Guárico, Aragua, Portuguesa y Táchira. En el año 2005, el gobierno venezolano anunció un novedoso programa llamado Plan Nacional de Semillas cuyo objetivo es reducir en un plazo de 4 años la importación de semillas de 70% a 40%. La institución que llevará adelante este proyecto es el INIA, Instituto Nacional de Investigaciones Agrícolas, que suscribió un convenio con científicos cubanos para transferir material genético de tomate, pimentón, ajo, y cebolla de manera que se logre recuperar la producción artesanal de estas semillas.

30 La tomatina Desde hace más de 50 años, el último miércoles de agosto de cada año, en el pueblo valenciano de Buñol, España, a las once en punto de la mañana, comienza la batalla del tomate. Miles de personas, incluyendo turistas de todo el mundo, se arrojan tomates unas a otras. Son toneladas de tomates provistos por el propio ayuntamiento del pueblo que promueve esta peculiar celebración.

Etiquetas para los alimentos transgénicos En el año 2005, ciudadanos comunes y activistas de la organización internacional ambientalista Greenpeace realizaron protestas en varias ciudades de México demandando a la Procuraduría de Defensa del Consumidor (Profeco) que se identificaran de manera obligatoria y explícita todos los alimentos transgénicos. Se trata de una normativa que muchos países del mundo han adoptado y, por otra parte, la ONU ha establecido como un derecho fundamental del consumidor el derecho a la información. En México, la Ley de Desarrollo Sustentable establece que el consumo de organismos genéticamente modificados (OGM) y sus derivados, debe contar con información suficiente y oportuna para los consumidores. La debida identificación no sólo garantiza el poder de decisión de la persona, sino que permite monitorear el desempeño de estos nuevos alimentos. En Estados Unidos, uno de los países con mayor actividad en biotecnología de alimentos, es el departamento de agricultura el encargado de supervisar las pruebas de cultivos modificados genéticamente. Sin embargo, de acuerdo al informe que su propio auditor publicara en diciembre de 2005, las inspecciones han sido muy deficientes. Esto desde luego destaca la importancia que merecen estos asuntos por parte de los gobiernos y de la sociedad en general tanto en participación como en constante monitoreo.

Sin embargo, los científicos venezolanos continuarán su trabajo para obtener semillas locales. El INIA estima que en el año 2006 se logrará reducir en un 40% la importación de simientes de tomate, cuyo cultivo alcanza en el país unas 12 mil hectáreas. Estas semillas artesanales serán producidas bajo criterios biológicos de sustentabilidad en la producción agrícola con menor empleo de agroquímicos dañinos para el ambiente y la salud. El Plan Nacional de Semillas involucra a más de 350 productores y cooperativas que serán beneficiados con su puesta en funcionamiento.

31 Charles M. Rick, un científico dedicado al tomate Charles Rick (1915 -2002), genetista y botánico, dedicó su vida a la preservación de la diversidad genética del tomate, especialmente de las especies silvestres de América del Sur y de las Islas Galápagos. Muchas de las características genéticas de los tomates silvestres, como resistencia a ciertas enfermedades, se han perdido en los cultivos industriales, por lo cual es importante preservarlas y estudiarlas a fin de recuperar estas propiedades. La institución creada por el doctor Rick, TGRC (Tomato Genetic Resource Centre), es un prestigioso banco de material genético que guarda más de mil muestras de especies silvestres registradas. A fin de compensar el empobrecimiento genético, el centro distribuye miles de muestras por año, tanto al sector público como al privado, prestando servicios a numerosos científicos e instituciones en el mundo entero.

Pablo Neruda

Oda al tomate

Este poema pertenece al libro Odas Elementales de Pablo Neruda (1904 - 1973), poeta chileno que obtuvo el Premio Nobel de Literatura en 1971.

La calle se llenó de tomates, mediodía, verano, la luz se parte en dos mitades de tomate, corre por las calles el jugo. En diciembre se desata el tomate, invade las cocinas, entra por los almuerzos, se sienta reposado en los aparadores, entre los vasos, las mantequilleras, los saleros azules. Tiene luz propia, majestad benigna. Debemos, por desgracia, asesinarlo: se hunde el cuchillo

en su pulpa viviente, es una roja víscera, un sol fresco, profundo, inagotable, llenas las ensaladas de Chile, se casa alegremente con la clara cebolla, y para celebrarlo se deja caer aceite, hijo esencial del olivo, sobre sus hemisferios entreabiertos, agrega la pimienta su fragancia, la sal su magnetismo: son las bodas del día, el perejil levanta banderines, las papas hierven vigorosamente, el asado

golpea con su aroma en la puerta, ¡es hora! ¡vamos! y sobre la mesa, en la cintura del verano, el tomate, astro de la tierra, estrella repetida y fecunda, nos muestra sus circunvoluciones, sus canales, la insigne plenitud y la abundancia sin hueso, sin coraza, sin escamas ni espinas, nos entrega el regalo de su color fogoso y la totalidad de su frescura.