7 minute read
Agoria Solar Team wint Automation Magazine Award 2022
De aanwezige teamleden van het Agoria Solar Team met de Automation Magazine Award 2022: vlnr, teamleider 2022 Pieter April, teamleider 2023 Cedric Verlinden, Jochen Valcke (business relations) en Pauline Vanvuchelen (marketing).
Voor de 9de editie van Automation Day verzamelden de InduMotion-leden in Vilvoorde voor een bezoek aan ‘Living Tomorrow.’ Traditiegetrouw werd tijdens Automation Day ook de Automation Magazine Award uitgereikt en deze trofee ging voor 2022 naar de leden van het Agoria Solar Team.
Met deze Automation Magazine Award 2022 volgt het Solar Team de eigenaar van Robotland, Luc Van Thillo, hightech designer Jasna Rokegem en wetenschapsjournalist Lieven Scheire op, die in de voorgaande jaren de Automation Magazine Award mee naar huis namen.
De Automation Magazine Award is een jaarlijkse onderscheiding uitgereikt door de beroepsfederatie InduMotion vzw en de redactieraad van het vakblad Automation Magazine aan een persoon, bedrijf, kennisinstelling of organisatie die zich inzet voor techniek en wetenschap in het algemeen, en/of zich verdienstelijk maakt in de sector van de aandrijftechnieken (hydraulisch, pneumatisch, mechanisch en elektrisch) en de industriële automatisering in het bijzonder.
Leden van het Solar Team waren nog maar net terug vanuit Zuid-Afrika waar ze met hun zonnewagen de tweede plaats behaalde in de Sasol Solar Challenge. Voor de bouw van de eerste zonnewagen moeten we 17 jaar terug in de tijd, naar een jonge ploeg KU Leuven studenten-ingenieurs die in 2005 met de Umicar One tijdens de World Solar Challenge in Australië op de 10de plaats eindigde. Sindsdien is het alleen maar bergop gegaan met de resultaten. En dit jaar, als kers op de taart, verbeterde het Solar Team met de BluePoint Atlas (inmiddels hun 9de zonnewagen) het wereldrecord ‘meeste aantal kilometers gereden met een zonnewagen in 12 uur tijd.’
Uit het juryrapport: ‘Het Agoria Solar Team bestaat uit zo’n dertig personen, zowel burgerlijk ingenieurs, industrieel ingenieurs als handelsingenieurs, die zich belangeloos inzetten bij het ontwerpen, het bouwen en verbeteren van een zonnewagen. Groene energie is cruciaal voor een welvarende toekomst van onze samenleving, en de leden van het Solar Team dragen met hun project een steentje bij in de bewustwording hoe belangrijk alternatieve energiebronnen zijn. Door de jaren heen is het Solar Team sterker en steeds meer technisch creatief geworden en dat heeft inmiddels geleid tot een aantal podiumplaatsen tijdens de World Solar Challenge en bij andere Solar races. Het motto van het team ‘Innovate Today, Inspire Tomorrow’ geeft perfect aan dat zij een ambassadeur willen zijn voor groene energie en bewijzen dat Belgische technologie voorop loopt inzake innovatie. Een dergelijk initiatief is heel bijzonder en met deze Award wil de redactieraad van Automation Magazine alle leden van het Solar Team huldigen voor hun inzet bij dit bijzondere project.’
De prijs – een bedrag van 500 euro en een robot-trofee gemaakt van recuperatiemateriaal – werd aan teamleider Pieter April en het Agoria Solar Team overhandigd door InduMotion-voorzitter Hugues Maes. ‘Als beroepsfederatie voor alle bedrijven actief in aandrijftechnieken en industriële automatisering, ondersteunen wij graag projecten die jongeren inspireren om voor een technische loopbaan te kiezen’, aldus Hugues Maes.
OP BEZOEK BIJ LIVING TOMORROW IN VILVOORDE
De leden van InduMotion kregen in kleine groepjes een rondleiding in ‘Living Tomorrow’, en ervaarden hoe technologie alle facetten van ons leven zal beïnvloeden. In de ‘keuken’ van huis van de toekomst zagen ze het gebruik van composietmaterialen, digitaal koken en slimme afvalverwerking. Inmiddels is ook de twaalfde en meteen ook bovenste verdieping van de nieuwe innovatiecampus van Living Tomorrow afgewerkt. De 49-meter hoge, klimaatneutrale toren opent in de zomer 2023.
www.automation-magazine.be www.indumotion.be www.solarteam.be
ECONOMIE IS OOK PSYCHOLOGIE
‘Economie is ook psychologie’, vertelde gastspreker en financieel journalist Michaël Van Droogenbroeck (vrt) aan de InduMotion-leden.
Onrust zorgt ervoor dat mensen de knip op de beurs houden en dat is nefast voor onze economie. Michaël Van Droogenbroeck analyseerde de huidige economische situatie in Europa en de kans op een recessie. Worst case kan een recessie drie jaar duren, maar corona heeft ons geleerd dat onze economie zeer flexibel is en dat meteen na de pandemie de cijfers weer groen kleurden. Een einde van de oorlog Rusland-Oekraïne kan de energieprijzen doen dalen en de economie terug aanzwengelen.
journalist Michaël Van Droogenbroeck
HOE ZIEN JONGE INGENIEURS ENERGIE EN MOBILITEIT EVOLUEREN?
Een Europees verbod op de verkoop van voertuigen met fossiele verbrandingsmotoren gaat binnen minder dan vijftien jaar in. Door de uitstoot van wagens te elimineren, hoopt de EU haar klimaatdoelstellingen te halen. Daarbij rest de vraag: welk leven is de verbrandingsmotor nog beschoren? We vroegen het aan Pieter April, Team Manager 2022 van het Agoria Solar Team.
Pieter April: ‘Uitstoot is niet het enige argument om te wisselen naar andere soorten motoren: de elektromotor bereikt als voornaamste alternatief al snel negentig procent efficiëntie. Dankzij de zeer geringe warmteverliezen wordt bijna alle energie rechtstreeks in beweging omgezet. Bij verbrandingsmotoren is die efficiëntie in de praktijk doorgaans minder dan vijftig procent. Elektromotoren zijn verder ook stiller en kunnen energie recupereren, bijvoorbeeld wanneer een elektrische wagen regeneratief afremt. Daarnaast kunnen elektromotoren gebruik maken van elektrische energie uit diverse bronnen, waaronder hernieuwbare wind- of zonneenergie. Voor velen is dat reden genoeg om de stap te zetten.’
Zijn verbrandingsmotoren dan werkelijk binnen vijftien jaar afgeschreven? Dat vermoedelijk niet, denkt Pieter April, want er zijn toepassingen die op die tijd geen geschikt alternatief zullen hebben. ‘Denk bijvoorbeeld aan off-thegrid toepassingen: voertuigen of machines die lange tijd moeten kunnen doorwerken op afgelegen locaties of in extreme omstandigheden. Fossiele brandstoffen zijn daartoe uitermate geschikt, want ze vallen eenvoudig op te slaan en te vervoeren. Maar ook daarvoor bestaan er al alternatieven: waterstof-verbrandingsmotoren, of brandstofcellen die elektriciteit opwekken uit waterstof. Ook de batterijtechnologie wordt beter en beter. De kans is groot dat dus ook voor die toepassingen langzaam maar zeker de overstap naar hernieuwbare energie wordt gemaakt.’
‘De voornaamste uitdaging bij de afschaffing van fossiele verbrandingsmotoren is de aanvoer van alternatieve energiebronnen. Een omschakeling naar elektrische wagens of vrachtwagens op waterstof vereist niet alleen een aanpassing aan de laad- of tankinfrastructuur, maar ook een toename in de productie van die bronnen. Dat is echter geen onmogelijk vraagstuk, maar een kwestie van opschalen, tijd en beleid. Hernieuwbare energie is bovendien eenvoudig op kleine en grote schaal te produceren uit zon, waterkracht en wind. Dat draagt bij aan de inzetbaarheid van groene elektriciteit, samen met elektromotoren, zowel in steden als voor off-the-grid toepassingen.’
Pieter April: ‘Een voorbeeld van hoe flexibel inzetbaar groene energiebronnen zijn, is onze BluePoint Atlas, de negende zonnewagen van het Belgische Agoria Solar Team. We haalden afgelopen zomer een wereldrecord op Belgische bodem toen we met onze zonnewagen onafgebroken meer dan duizend kilometer reden op slechts 12 uur tijd. De BluePoint Atlas reed uitsluitend op zonne-energie afkomstig van de zonnecellen op de wagen zelf, mogelijk gemaakt dankzij een aerodynamisch ontwerp, zonnecellen met een efficiëntie van wel 26 procent en een elektromotor die maar liefst 98 procent van de elektrische energie omzet in bewegingsenergie.’
‘Dat betekent niet dat elk voertuig zelfvoorzienend kan of moet worden met zonnecellen: afhankelijk van de locatie, het plaatselijke klimaat en de noden kunnen energiebronnen gecombineerd worden. Ook uit de hyperefficiënte technologie die het team gebruikt kunnen inzichten meegenomen worden naar commerciële voertuigen, want commerciële wagens zijn momenteel onvoldoende gestroomlijnd, te zwaar en te inefficiënt om volledig op zonne-energie te rijden. Zo kunnen bijvoorbeeld plug-in voertuigen uitgebreid worden met zonnecellen voor extra rijbereik en kan de aerodynamische vorm en het gewicht van wagens geoptimaliseerd worden voor minder verbruik. Autoproducent Lightyear, een spinoff van het Nederlandse Solar Team uit Eindhoven, doet dat reeds bij de bouw van haar commerciële zonnewagens en ook bekende merken als Audi en Mercedes werken aan zonnecellen op hun modellen.’
‘Het is duidelijk dat vooral de elektromotor aan terrein wint dankzij zijn hoge efficiëntie, nuluitstoot en aandrijvingsmogelijkheden met groene energie die eenvoudig en flexibel op te wekken valt. Dat de fossiele verbrandingsmotor naar de achtergrond verdwijnt, hoeft niet te verbazen: hij gebruikt eindige energiebronnen, is niet efficiënt en stoot schadelijke gassen uit. Voor elk van zijn toepassingen bestaat ook een waardig alternatief. Of hij echter volledig uit het plaatje verdwijnt, is nog maar de vraag, want omschakelen naar waterstof en elektriciteit vereist nog heel wat initiatief én investeringen in infrastructuur. Er is dus nog een lange weg te gaan’, besluit Pieter April.
