GEEN WATER, GEEN WELVAART!

Geschikte watervoorziening bepaalt het tempo van onze economie. Geen water? Dan ook geen werk en geen welvaart. Recent onderzoek concludeert dat de 15 meest waterintensieve sectoren goed zijn voor één op de vier jobs in Vlaanderen. De waterintensieve sectoren situeren zich in belangrijke mate binnen de maakindustrie, die indirect nog eens meer jobs creëert. Inmiddels is er (een beetje) goed nieuws: in België daalde de waterstress tussen 2010 en 2019 van 73,13 naar 54,07 %.

Een efficiënte waterbevoorrading tegen een competitieve prijs is economisch van cruciaal belang, ook om internationale investeringen aan te trekken. Vlaams minister van Economie en Innovatie Jo Brouns benadrukt dat ook de industrie kan helpen om de droogteproblematiek aan te pakken. ‘Het is om die reden dat we de afgelopen twee jaar ook 10 miljoen euro hebben geïnvesteerd via de Blue Deal in waterbesparende maatregelen bij de bedrijven. Daarom lanceerden we ook waterscans, waar bedrijven nu een beroep op kunnen doen om hen meer inzicht te geven in hun watergebruik en hen zo bewuster te maken van duurzaam waterbeheer in hun processen.’

Wat uit het centrale dossier in dit nieuwe nummer van Automation Magazine alvast blijkt is de bewustwording dat waterverbruik een grote economische impact heeft. De algemene boodschap is nu dat regenwater zo traag mogelijk moet worden afgevoerd naar de grotere rivieren. Zo krijgt het de kans om te infiltreren in de grondlagen. Zoals u zal lezen wordt in ons land volop aan de modernisering van het drinkwaternet gewerkt. Wallonië is hier een pionier: bij de Société wallonne des eaux wordt het netwerk momenteel omgevormd tot een voorbeeldinstallatie.

Technische innovatie wordt eveneens een oplossing voor onze watertekorten. We proberen immers van zeewater door ontzilting zoet/drinkbaar water te maken. Vooral het energieverbruik van ontzilting is een factor die de ontplooiing van dergelijke technieken op grote schaal in de weg staat, terwijl ook het afvalprobleem van de reststromen beter aangepakt moet worden. Maar technologie staat niet stil. Zo opende producent Farys te Oostende een installatie die brak water - op de grens tussen zoet en zout wateromzet naar drinkbaar water. ‘Water is schaars en daarom zijn we voortdurend op zoek naar manieren om onze drinkwatervoorziening te diversifiëren en robuust te maken’, klinkt het bij Farys.

Uit een studie naar het socio-economisch belang van water in Vlaanderen blijkt dat de totale waterkost voor levering en zuivering voor Vlaamse bedrijven in 2020 zo’n 934 miljoen euro bedroeg, dat is 18% meer ten opzichte van 2010. De chemie, landbouw, voeding/drank, energie en cokes betalen het grootste aandeel in die waterfactuur, samen goed voor 381 miljoen euro per jaar of 41% van de totale jaarlijkse gezamenlijke waterfactuur. De sectoren die stijgende waterprijzen het sterkst voelen zijn de sectoren winning van delfstoffen, cokes en metaal. Een hoge waterkost heeft hier de grootste impact op de marge van de bedrijfsopbrengsten. www.fluidcrew.be

In België daalde de waterstress tussen 2010 en 2019 van 73,13 naar 54,07 %. Waterstress is de verhouding tussen de hoeveelheid zoetwater dat gebruikt wordt en de hoeveelheid die beschikbaar is. Een regio vertoont waterstress wanneer dat cijfer meer dan 25 % bedraagt. Ondanks efficiënter watergebruik, blijft de waterstress in België zorgwekkend hoog.

In Vlaanderen levert de Blue Deal grote inspanningen om de dalende trend verder te zetten, maar het hoge cijfer bewijst dat meer daadkracht nodig is om het watersysteem robuust te maken. Vlaanderen ambieert met het Klimaatadaptatieplan om tegen 2040 zoveel mogelijk water te hergebruiken, zodat de industrie minimaal op drinken grondwater moet terugvallen.

De Vlaamse watersector heeft zich nu verenigd in Fluid Crew, een gezamenlijk initiatief, open voor iedereen die zijn schouders wil zetten onder de gedachte: ‘Eén druppel kan misschien geen bergen verzetten, maar zeven miljoen wel.’ Het wordt gedragen door onder andere het Vlaams Kenniscentrum Water (Vlakwa), de Vlaamse Blue Deal, de federatie van drinkwaterbedrijven en rioolbeheerders (AquaFlanders), de federatie van de Vlaamse watertechnologiesector, de VITO WaterKlimaatHub, B-IWA en CAPTURE Resources. Onze economie is afhankelijk van genoeg water van de juiste kwaliteit. Toch blijft onze waterstress hoog, via dit nummer helpt Automation Magazine mee in de zoektocht naar een efficiënter waterverbruik.

HANNOVER MESSE 2023