PROLÉGOMÈNES

d’autres s’adonnent à l’étude, mais de façon non systématique. D’autres encore sont hautement qualifiés et leurs ouvrages très répandus. Il y a quelques théologiens professionnels, mais la plupart ne le sont pas. Ce livre est écrit pour la majorité: ceux qui ne sont pas des théologiens professionnels. Si j’avais écrit pour des spécialistes de la théologie, j’aurais procédé différemment dans bien des domaines. Je ne me serais pas efforcé de conserver un langage et des explications simples, car les spécialistes sont capables de comprendre un langage plus recherché et des explications plus techniques. Je ne me serais pas servi d’illustrations (certains ouvrages spécialisés feraient pourtant bien de les utiliser!). Je n’aurais pas limité les notes au strict minimum. Les spécialistes veulent s’assurer que l’auteur a lu tout ce qui existe sur ce sujet (mais qui peut le prétendre?). Ils veulent au moins la preuve, par l’abondance et la variété des notes, qu’il a beaucoup lu, notamment des ouvrages très récents. Je pense avoir démontré dans d’autres ouvrages que j’aurais été en mesure de le faire, mais dans celui-ci, j’ai volontairement décidé de limiter les notes de bas de page. Elles figurent chaque fois que j’ai jugé utile d’authentifier une déclaration que le lecteur pourrait estimer non fidèle, ou pour bien montrer que je ne recourais pas à un soutien usurpé. Mais ces notes mentionnent principalement des ouvrages ou des articles qui, d’après moi, apportent une contribution utile au débat sur le sujet concerné. Cela permet au lecteur d’approfondir l’étude s’il le désire. Si la théologie consiste à réfléchir sur la question de Dieu et à exprimer ces pensées, alors, pour juger de la valeur de cet ouvrage, demandez-vous si, d’une part, il reflète des idées justes à propos de Dieu et si, d’autre part, il les exprime avec exactitude, avec clarté et d’une manière qui change votre façon de penser et de vivre. Paul parle de «saine doctrine» (par exemple en 2 Timothée 4:3; Tite 1:9). Une saine doctrine ou une saine théologie doit normalement déboucher sur une manière de vivre sainte. Quand Paul priait pour les Eglises, il demandait à Dieu d’augmenter leur connaissance, car il savait que celle-ci produirait une vie sainte (par exemple Philippiens 1:9-11; Colossiens 1:9-10). Une saine théologie ne s’exprime pas seulement dans des confessions de foi, mais aussi dans les fruits que porte une vie; et une vie sainte se fonde sur une saine théologie. Vous et moi sommes, à titre personnel et individuel, responsables de la manière dont la théologie influence notre vie. L’étude de la théologie a pour objectif ultime de conformer notre vie à l’image de Christ. Mais, en fin de compte, aucun ouvrage ne peut faire cela. Seul Dieu en est capable, avec notre concours.