Oú est l'Eternel, le Dieu d'Elie? (MB3337) by La Maison de la Bible

H.E. Alexander

Où est l’Eternel, le Dieu d’Elie ?

Les textes bibliques sont tirés de la Bible Segond revue, Nouvelle Edition de Genève, 1979 © et édition La Maison de la Bible, 1999, 2011 Ch. de Praz-Roussy 4bis CH-1032 Romanel-sur-Lausanne E-mail: info@bible.ch Internet: www.maisonbible.net

ISBN édition imprimée 978-2-8260-3339-4 ISBN format epub 978-2-8260-0161-4 ISBN format pdf 978-2-8260-9886-7

Table des matières

Préface . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7 1. Le temps d’Elie et notre temps . . . . . . . . . . . 9 2. Trois faits spirituels marquants de la vie d’Elie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19 3. Qui était le Dieu d’Elie ? . . . . . . . . . . . . . . . . 37 4. Les secrets de cette vie: 1. Se tenir devant Dieu . . . . . . . . . . . . . . . . 53 5. Les secrets de cette vie: 2. L’autorité de la Parole de Dieu . . . . . . . 69 6. Géants et pygmées: Les témoins qu’il faut aujourd’hui . . . . . . 83 7. La puissance divine d’une vie «de la même nature que nous» . . . . . . . . . 95 8. Avant l’enlèvement . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 105 9. Détachement et attachement . . . . . . . . . . 121 10. Dépouillement et revêtement . . . . . . . . . . 133

Préface

A l'origine, ce livre fut l'objet d'un cours donné au Centre alpestre de l'Action Biblique à Isenfluh. Il fut édité en 1947, dans une période où le ministère de mon père passait de la parole à la plume: Après des années de service fructueux dans les domaines de l'évangélisation, de l'enseignement biblique et de l'édition de la Parole de Dieu, mon père dut, pour des raisons de santé, limiter ses déplacements et restreindre certaines de ses activités. Il publia dès lors toute une série de livres d'étude biblique et d'édification, dont Où est l'Eternel, le Dieu d'Elie fut l'un des premiers. L'état de l'Eglise du Seigneur et en particulier celui du monde évangélique des pays francophones préoccupait profondément ce combattant pour la foi transmise une fois pour toutes (Jude 3). D'où une certaine souffrance qui rejaillit tout au long des pages de ce livre. Or après un demi-siècle, ce message est plus actuel que jamais: Il faut des coups de tonnerre qui réveillent le peuple de Dieu de son sommeil de mort (page 46).

C'est pour répondre à des désirs maintes fois exprimés que nous avons pris l'initiative de rééditer cet ouvrage. Merci aux précieux relecteurs et correcteurs qui, sans altérer la pensée de l'auteur, ont rendu son message proche du lecteur de l'an 2000. H.E.Alexander n'a pas prétendu écrire un commentaire sur la vie du prophète Elie, mais en tirer des applications pour notre temps. Nous vous conseillons donc vivement de prendre au préalable le soin de lire attentivemnent les chapitres de 1 Rois 17, 18, 19, 21 et 2 Rois 1 et 2, pour mieux tirer profit de l'enseignement qui s'y rapporte. D'aucuns seront peut-être surpris du nombre de références bibliques: Mon père s'exprimait, parfois même inconsciemment, dans les termes de l'Ecriture sainte. Il n'est toutefois pas évident qu'un nom comme Péniel (Genèse 32:31) ou un fragment de phrase comme murmure doux et léger (cf. 1 Rois 19:12) employés en dehors de leur contexte scripturaire soient d'emblée perçus par le chrétien d'aujourd'hui, plus porté au langage des médias et d'internet qu'à une culture biblique véritable. Les références en bas de page, plus nombreuses que dans l'édition originale, pallieront donc à cette lacune. Où est l’Eternel, le Dieu d'Elie? Une lecture édifiante et constructive qui vient à son heure et au cours de laquelle nous pourrions bien adopter de nouvelles priorités dans notre marche avec Dieu, avant même d'en arriver à la dernière page! John H. Alexander

1 Le temps d’Elie et notre temps «L'Eternel est vivant, le Dieu d'Israël devant qui je me tiens»1. Cette courte introduction au ministère du prophète Elie, «homme de la même nature que nous», sujet aux mêmes infirmités, est non seulement la clef de sa vie, mais aussi celle de toute personne qui veut servir Dieu avec prière, avec ferveur et avec zèle2. L'Esprit de Dieu a choisi ces 1 1 Rois 17:1, litt. 2 Jacques 5:16-17, versions Ostervald et Segond; le mot traduit par fervent» ou «avec zèle» signifie encore énergique, bouillant, brûlant, suppliant.

trois mots pour définir le ministère d'Elie et le donner en exemple à quiconque veut suivre et servir son Seigneur sans réserve. Ces prières, cette ferveur et ce zèle ont une source commune révélée dans ces mots: «L'Eternel est vivant, le Dieu d'Israël devant qui je me tiens». Par cette seule phrase aussi, un secret d'une grande efficacité est dévoilé à tous ceux qui comprennent que «le royaume des cieux est forcé» et que «ce sont les violents qui s'en emparent»3. Si, dans le récit sacré, l'entrée en scène d'Elie porte d'emblée l’empreinte de ce que sera toute son œuvre, l'aboutissement de sa vie terrestre est le digne couronnement du combat acharné et victorieux qu'il livra sans répit: Dieu le fit monter au ciel dans un char de feu. Il passa directement du combat à la gloire, et ce fait illumine d'un vif éclat tout son ministère, dont le commencement et l'issue terrestres sont à la fois un exemple et un encouragement pour le chrétien qui pressent l'approche de la fin des temps et qui agit en conséquence. Un exemple, car ce même merveilleux phénomène – vécu par Elie, et avant lui par le patriarche Hénoc4 – concernera aussi les enfants de Dieu des temps de la fin qui participeront à l'enlèvement5. Raison supplémentaire pour ne pas «regarder en arrière» après avoir «mis la main à la 3 Matthieu 11:12 4 Hébreux 11:5 5 1 Thessaloniciens 4:13-17; 1 Corinthiens 15:51-52

charrue»6, mais de poursuivre la course jusqu’au bout. Un encouragement, car ils sont entrés dans le combat de la foi; ils l'intensifient; ils ne lâcheront leur épée qu’au-delà des portes d'or, et leur suprême récompense sera de participer à la gloire céleste. Le sens profond du témoignage d'Elie se révèle à la lumière des circonstances dans lesquelles vécut ce prophète et des déclarations du Nouveau Testament à ce sujet. Il est de toute importance de connaître le courant contre lequel il réagit sans fléchir. Jamais la vie chrétienne et la prédication de l'Evangile ne sont aussi puissantes et pures qu'en étant comprimées comme de la dynamite dans le roc de l'adversité et de l'opposition. Pour vraiment bénéficier des ressources de Dieu, il faut que toutes les autres ressources soient taries. Au milieu des circonstances hostiles, le chrétien spirituel manifeste la puissance divine par un témoignage qui ne se laisse ni arrêter, ni fléchir, ni décourager.

1. Le temps d'Elie: iniquité en Samarie Le temps d'Elie est décrit dans le premier livre des Rois, ch. 16, v. 29–34. Achab, le roi d'Israël, était un produit typique de la Samarie; et ce que l'Ecriture dit de ce pays est significatif: 6 Luc 9:62

Dès sa première mention, dans le livre des Juges7, la Samarie est un foyer de trahison et d'intrigues. Plus tard, Jéroboam, ce roi rebelle et renégat, s'y établit, faisant de Sichem sa capitale, et cette ville de refuge devint un «refuge de mensonge», une forteresse ennemie8. Ensuite Omri, père d'Achab, le plus mauvais roi d'Israël qui ait régné jusqu’alors, bâtit la ville de Samarie qui fut le centre du culte de Baal9. Puis, après la première déportation, le pays devint le berceau d’une religion qui permettait aux hommes de «craindre l'Eternel» et de «servir en même temps d'autres dieux»10. Enfin, à l'époque d'Esdras, les Samaritains furent les ennemis des Juifs fidèles qui reconstruisaient le Temple et la ville de Jérusalem11. Et ce sont encore eux qui décidèrent de chasser Jésus de leur territoire12. Tel est le climat spirituel de la Samarie où vivait Elie; le parallèle avec notre temps n'est pas difficile à tirer.

2. Le temps d'Elie: perversité dans la maison d'Achab Non seulement Achab fit ce qui est mal aux yeux de l'Eternel, mais sa perversité surpassa celle de tous ses prédécesseurs. Pour comble, «comme si 7 8 9 10 11 12

Juges 8:31 – 9:57 1 Rois 11:26 – 12:33 1 Rois 16:24, 29, cf. Esaïe 28:17 2 Rois 17:32-33 Les «gens du pays» sont les Samaritains (Esdras 4) Luc 9:53

pour lui c’était peu de chose»13, il choisit pour femme la fille d'un roi idolâtre sidonien, l'infâme Jézabel, qu'à travers les siècles le Saint-Esprit choisit comme symbole de la religion de l'Antéchrist: celui qui parle au nom de Dieu, et cependant s'élève contre Dieu, tout en se faisant passer pour Dieu... l'Antéchrist, ce «mystère d’iniquité» qui «agit déjà»14. Comme dans les temps précédant le déluge, l'Esprit de l'Eternel cessait de contester avec les hommes15 tellement ils se livraient à l'iniquité, tellement les péchés les plus vils et monstrueux paraissaient véniels à la conscience publique amortie. Le courant contraire était si fort que seuls une vocation divine et un esprit réveillé à la réalité des forces spirituelles en jeu pouvaient y résister, et laisser une empreinte effective sur cette génération. Là encore, le parallèle avec notre temps s'impose. Ces caractéristiques existaient déjà avant la deuxième guerre mondiale, mais combien plus depuis... Les destructions morales sont plus grandes que les destructions matérielles, si terribles soient-elles. L'instabilité des consciences est presque totale. Le monde est plongé dans une mer d'inquiétude et d'iniquité. De plus, sous diverses formes de profession religieuse, non seulement le mal est toléré, admis, mais il fait de rapides progrès. Ceux qui crient au danger sont 13 1 Rois 16:30,31 14 2 Thessaloniciens 2:3-10; Apocalypse 2:18-29 15 Genèse 6:3

accusés d’intolérance; ils «troublent la paix d’Israël», comme Achab accusait Elie de le faire16.

3. Le temps d’Elie: esprit profane et rébellion en Israël Deux autres faits de première importance dépeignent le siècle d'Elie et l'esprit profane de rébellion qui le caractérise. Ils sont décrits en ces termes: «De son temps, Hiel de Béthel bâtit Jéricho; il en jeta les fondements au prix d’Abiram, son premier-né, et il en posa les portes au prix de Segub, son plus jeune fils, selon la parole que l'Eternel avait dite par Josué, fils de Nun»17. Alors que Jéricho barrait le chemin d'Israël comme un défi à l'accomplissement des plans de Dieu, l'Eternel fit tomber les murs et les portes de la ville au son des trompettes retentissantes de ses sacrificateurs. Cette œuvre éclatante de jugement fut accompagnée de l'interdiction de jamais reconstruire la ville, sous peine de malédiction18. Quand les murailles de Jéricho s'écroulèrent, le peuple entra dans la ville et la brûla19. Et si l'intérieur de la ville avait été depuis lors partiellement restauré20, il n'en reste pas moins que ce que Dieu lui-même avait détruit n'aurait jamais dû être reconstruit. 16 1 Rois 18:17 17 1 Rois 16:34 18 Josué 6:26 19 Josué 6:21,24 20 Juges 3:13; cf. Deutéronome 34:3; 2 Samuel 10:5; 2 Chroniques 28:15

Au temps d'Elie, l'impiété était si grande, le relâchement moral et l'anarchie spirituelle avaient atteint un tel degré, qu'il se trouva un homme assez coupable et profane pour bâtir les fondements et les portes de Jéricho au prix de la vie de ses deux fils. L'apostasie allait jusque-là, permettant non seulement des actes contre nature, mais la révolte contre Dieu lui-même! L'anarchie et le blasphème régnaient en maîtres. Israël était en train de se débarrasser des liens providentiels21 par lesquels Dieu retient la corruption, protège les hommes de leur propre esprit rebelle et profane qui, dès lors, ne reconnaît plus aucune borne, plus aucune barrière. Une fois de plus le parallèle n'est pas difficile à tirer: ce qu'Elie vécut, nous le vivons aujourd’hui. On admet toujours plus le relâchement de certaines lois morales et civiles; on donne ainsi liberté au mal et même on l'encourage. Selon la Bible, il en sera ainsi à la fin des temps. ll est écrit que malgré les fléaux successifs que se seront attirés les hommes, ils ne se repentiront ni de leurs meurtres, ni de leur occultisme, ni de leurs adultères, ni de leurs vols22. Que Dieu nous donne connaissance et discernement des temps23. Le moment est venu de nous réveiller enfin du sommeil24. L'humanité ne va pas au-devant du progrès, mais de la décadence inexorable, rapide et fatale. Seul le règne de JésusChrist établira sur la terre la justice et la paix. 21 22 23 24

Psaume 2:1-3 Apocalypse 9:21 1 Chroniques 12:32 Romains 13:11

Le second fait qui dépeint vivement l'état d'esprit du siècle d'Elie est un incident qui suivit de près l'enlèvement du prophète. Ce court récit25 a souvent été mal compris à cause d'une traduction malencontreuse. En effet, le terme hébreu rendu dans certaines versions par petits garçons, est traduit ailleurs par adolescents, ou même par hommes, ce qui fait toute la différence. L'esprit profane de ces hommes qui tournent en dérision le glorieux enlèvement d'Elie en criant à Elisée – son successeur revêtu d'une double portion de son esprit: «Monte, chauve! Monte, chauve!» est une image de ce que sera l'état d'esprit de la génération qui aura vu l'enlèvement de l'Eglise. Cet acte transcendant produira-t-il de la repentance dans le monde et l'église apostate? L'Apocalypse prédit tout autre chose, les hommes répondront par des blasphèmes aux jugements répétés du ciel sur la terre26.

Voilà la génération au sein de laquelle vécut Elie, et de laquelle il disparut subitement. Un jour, à la fin des temps, il reviendra comme témoin, pour exercer les jugements de son Dieu sur la terre27. Tel est – toutes proportions gardées – le contexte de la vie du chrétien appelé à souffrir pour son Dieu, à endurer de telles épreuves, à payer le prix d'une telle consécration, jusqu'au moment où le Seigneur le rappellera à lui ou le fera participer à l'enlèvement. 25 2 Rois 2:23-25 26 Apocalypse 9:20, 21; 16:9,11 27 Apocalypse 11:3-12; cf. 2 Thessaloniciens 1:6-12. Selon une interprétation courante, les deux témoins sont Elie et Moïse.

Mais ne nous laissons pas séduire. Même à l'apogée de la guerre intense que Satan livrera aux saints, il ne pourra empêcher la soudaine métamorphose de l'Eglise28, lorsqu'en un clin d'œil, elle sera «enlevée à la rencontre du Seigneur dans les airs, et rendue semblable à lui». «L'Eternel est vivant, le Dieu d'Israël devant qui je me tiens!»

28 1 Jean 3:2

2 Trois faits spirituels marquants de la vie d’Elie Se tournant vers les disciples, Jésus leur dit en particulier: «Heureux les yeux qui voient ce que vous voyez! Car je vous dis que beaucoup de prophètes et de rois ont désiré voir ce que vous voyez et ne l’ont pas vu, entendre ce que vous entendez, et ne l’ont pas entendu.»1 L'Ecriture sainte est un tout. Les fins de dispensations ont certains traits communs. Nous qui assistons à la fin de la dispensation actuelle, nous 1 Luc 10:23-24

ferions bien d'écouter la parole des prophètes2. Elle illumine l'obscurité présente et nous réveille du sommeil spirituel qui étend sur chacun son enchantement fatal. Laissons-nous enseigner par la vie d'Elie, par les leçons profondes que le SaintEsprit en tire. Voici premièrement trois faits spirituels qui en ressortent: 1. Une nouvelle page de l'histoire du monde est écrite; 2. Dieu intervient dans la marche des événements; 3. La prière entre dans sa maturité.

1. Une nouvelle page de l’histoire du monde est écrite Elie est le seul personnage biblique dont la vie embrasse trois dispensations: l'ancienne alliance que son ministère illumine d'une vive clarté; le temps présent de la grâce, selon les enseignements du Seigneur lui-même et de l'Epître de Jacques3; et le siècle à venir, comme nous l’avons vu4. En un mot, son message est permanent. En tant que prophète, Elie fut unique, son ministère et sa personnalité aussi. Lors de la transfiguration, il est à côté du Seigneur comme l'un des deux piliers de l'Ancien Testament5.

2 3 4 5

2 Pierre 1:19-21 Luc 1:17; 4:24-26; Jacques 5:16-18 Apocalypse 11:3-12 Matthieu 17:3-4

Quand Jésus révèle à ses disciples sa passion prochaine, c'est en réponse à une question sur Elie; et il associe celui-ci à son ministère terrestre6. Il mentionne aussi son nom en parlant de ceux qui s'emparent de son royaume7: comme le prophète, ils doivent être remplis de la violence d'un feu inextinguible, secret d'un témoignage intégral. L'esprit qui animait Elie, la fidélité qu'il incarnait, sont comme la réponse de Dieu à ceux qui supplient aujourd'hui le Seigneur d'intervenir dans ce monde. Le temps des Rois d'Israël et de Juda se divise en trois sections historiques: de David à la division du royaume; de la division du royaume à Elie; et d'Elie aux captivités, où il n'y eut plus de remède à l'iniquité du peuple hébreu8. Si le ministère d'Elie marque une nouvelle étape de l’histoire d’Israël, il ouvre aussi une nouvelle page de l'histoire du monde. Après lui, la décadence du royaume des dix tribus prit des proportions catastrophiques, exerçant une influence néfaste sur le royaume de Juda. Or cela se produit fatalement partout où les hommes refusent une visitation d'en haut. Les destinées du peuple de Dieu sont le pivot de l'histoire du monde, et l'intervention d'Elie auprès d'Achab en marque l'un des tournants.

6 Marc 9:12-13. Matthieu 11:13-14 explicite: «l'Elie qui devait venir», c'est Jean-Baptiste. 7 Matthieu 11:11-14 8 2 Chroniques 36:16

L'un des dangers qui menacent tous ceux qui cherchent à interpréter les prophéties selon certaines lignes données est le suivant: A force de sonder le passé et l'avenir, ils perdent le sens du présent, dont le Seigneur a dit: «Beaucoup de prophètes et de rois ont désiré voir ce que vous voyez et ne l’ont pas vu, entendre ce que vous entendez, et ne l’ont pas entendu.»9 Par cette parole, Jésus annonçait aussi une nouvelle page de l'histoire du monde, bien différente du messianisme déjà virtuellement rejeté; il préparait ses disciples aux réalités spirituelles qui devaient résulter de son entrée dans la gloire et du don du Saint-Esprit: la dispensation de la grâce dont l'aboutissement glorieux sera la victoire totale de notre Seigneur Jésus-Christ sur la terre. Car il reviendra pour y régner avec un sceptre de fer, quand le diable qui séduit les nations sera lié dans le puits de l’abîme pendant mille ans. Nous aussi, nous vivons actuellement un de ces tournants des destinées, où la prophétie s'accomplit. Une nouvelle page de l'histoire du monde s'est ouverte avec la fin de la deuxième guerre mondiale. Tout le monde en est conscient, mais chacun ne réalise pas la portée des facteurs spirituels qui gèrent les événements – facteurs cachés – mais qui inspirent et entraînent les hommes malgré eux, empêchant l’entente et neutralisant les efforts de tous les gens de bien. Ces forces spirituelles attirent le monde dans un gouffre d'où sont déjà sortis des multitudes d'esprits malins rejetant la Parole de Dieu; ils ne veulent que la ruine des peuples tout 9 Luc 10:24

en leur prêchant le bonheur, l’esclavage des hommes tout en leur promettant la liberté, et la corruption morale tout en leur parlant de justice. Mais – et c'est le point sur lequel la Parole de Dieu insiste – bien que tous ces ferments mauvais agissent dans le monde, le jour de la grâce dure encore. Celui qui est sur le trône fait encore grâce; sa bonne volonté agit en faveur de tous les hommes; le document de la révélation divine, la Bible, est encore parmi nous. Dieu donne encore au monde un temps de répit qui peut cesser brusquement. En cette fin du temps de la grâce, il compte sur les siens et sur leur consécration absolue qui lui permettra encore d'intervenir au milieu des hommes. «La prière fervente du juste a une grande efficacité; Elie était un homme de la même nature que nous.»10 La Parole de Dieu enseigne ces deux faits: Si, au cours de la grande tribulation, ces jours d'angoisse seront abrégés à cause des élus11, nous vivons aujourd'hui une ère de liberté où le temps de la grâce se prolonge pour permettre le salut du plus grand nombre12.

2. Dieu intervient dans le monde Il s'interpose dans la marche des événements. A travers l'histoire sacrée, comme à travers l’his10 Jacques 5:16-17 11 Matthieu 24:22 12 2 Pierre 3:1-10

H.E. Alexander

Où est l’Eternel, le Dieu d’Elie?

La prière d’Elisée: Où est l’Eternel, le Dieu d’Elie? est-elle encore d’actualité? A-t-elle encore un sens, ou s’agit-il d’un archaïsme? Par rapport aux Israélites contemporains d’Elie, où en sont les chrétiens d’aujourd’hui? La Bible nous enseigne que deux cents ans après Elie, dans un temps d’apostasie encore plus avancé, Dieu a reproché à son peuple de n’avoir pas lancé ce même appel:

Bien que rédigé il y a cinquante ans – mais remanié dans sa forme – le message du livre de H.E. Alexander nous aide à faire le point. Plus que cela, il peut nous convaincre que le temps est venu de nous tenir résolument non pas du côté de la majorité «religieuse», mais devant l’Eternel. H.E. Alexander (1883-1957), fondateur de l’Ecole Biblique de Genève, des Maisons de la Bible, de la Société Biblique de Genève et de l’Action Biblique, a écrit de nombreux ouvrages, dont Manne du matin.

ISBN 978-2-8260-3339-4

Où est Où est l’Eternel, le Dieu d’Elie?

«Vos pères n’ont pas dit: Où est l’Eternel?... Les sacrificateurs n’ont pas dit: Où est l’Eternel?» Jérémie 2:6, 8

H.E. Alexander

l’Eternel, le Dieu d’Elie?

Classiques collection