John MacArthur
10 clĂŠs pour grandir
Titre original en anglais: The Keys to Spiritual Growth Copyright © 2001 by John F. MacArthur Published by Crossway Books A division of Good News Publishers Wheaton, Illinois 60187, USA This edition is published by arrangement with Good News Publishers. All rights reserved Les textes bibliques sont tirés de la Bible Segond revue, Nouvelle Edition de Genève, 1979 Traduction: Alice Tapernoux © et édition La Maison de la Bible, 2004, 2011 Ch. de Praz-Roussy 4bis CH-1032 Romanel-sur-Lausanne E-mail: info@bible.ch Internet: www.maisonbible.net
ISBN édition imprimée 978-2-8260-3426-1 ISBN format epub 978-2-8260-0126-3 ISBN format pdf 978-2-8260-9854-6
Table des matières
Introduction 1. Le fondement de la croissance: la Parole de Dieu 2. Le but suprême: la gloire de Dieu 3. Comment glorifier Dieu 4. L’obéissance: clé de la pièce des serviteurs 5. Une vie remplie de l’Esprit: clé de la puissance 6. La confession: clé du cabinet secret 7. L’amour: clé de l’appartement des mariés 8. La prière: clé du lieu très saint 9. L’espérance: clé du coffre de l’espoir 10. L’étude de la Bible: clé de la bibliothèque 11. La communion fraternelle: clé du salon 12. Le témoignage: clé de la nursery 13. Le discernement: clé de la barrière de sécurité
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1 Le fondement de la croissance: la Parole de Dieu La Parole de Dieu est vivante: «Car la parole de Dieu est vivante et efficace, plus tranchante qu’une épée quelconque à deux tranchants, pénétrante jusqu’à partager âme et esprit, jointures et moelles; elle juge les sentiments et les pensées du cœur» (Hébreux 4:12). Pierre la qualifie d’«incorruptible… vivante et permanente» (1 Pierre 1:23). Paul la décrit comme la «Parole de vie» (Philippiens 2:16).
Les preuves que la Bible n’est pas un livre mort Dans quelle mesure peut-on dire que la Parole de Dieu est vivante? C’est en la comparant avec la ruine, la destruction et la corruption qui nous entourent que nous le remarquons le mieux. La mort règne dans ce monde et notre terre n’est qu’un vaste cimetière. Tout homme est destiné à mourir. Certains, voulant profiter au maximum de la vie, «s’éclatent», mais en réalité, ils sont sur la pente descendante, car leur corps et leur gloire se flétriront bientôt comme l’herbe et disparaîtront (1 Pierre 1:24). En revanche, la Bible est inépuisable, indestructible et procure la vie. La ruine et la mort qui règnent dans ce monde ne peuvent l’altérer.
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La Bible est une parole vivante La Parole de Dieu est vivante, perpétuellement nouvelle et pertinente pour toutes les générations et tous les âges. Ses richesses sont infinies, ses profondeurs insondables. Il y a quelques années, j’ai décidé de lire le même livre de la Bible pendant trente jours. Je m’imaginais qu’après un mois, je le connaîtrais réellement. Je commençai avec un livre relativement court: la première Epître de Jean. A la fin des trente jours, je découvris qu’il y avait encore des choses que j’ignorais; aussi je le lus pendant un autre mois. Après cela, je m’aperçus que je ne connaissais toujours pas cette épître aussi bien que je le désirais et je la relus pendant trente autres jours. Et figurez-vous qu’aujourd’hui, elle contient pour moi des mystères que je n’ai même pas encore effleurés. Chaque fois que je lis ce texte, je suis ému. Une autre raison pour laquelle nous affirmons que la Bible est vivante, c’est qu’elle est actuelle. Avons-nous déjà relu nos manuels de lycée ou de collège? Pour la plupart, ils ne sont plus à la page. Les progrès de la science et de la technique les ont rendus dépassés. En revanche, la Bible parle de façon aussi pénétrante et claire au XXIe siècle qu’au Ier siècle. La Bible éclaire les cœurs. Sa lumière nous bouleverse. C’est une épée aiguë à deux tranchants qui dissèque le tréfonds de notre être. Elle discerne les pensées et les intentions de notre cœur (cf. Hébreux 4:12). Elle nous révèle exactement ce que nous sommes. C’est pourquoi ceux qui se cramponnent à leur péché ne la lisent pas. Ils ne veulent pas se laisser toucher. Voilà la preuve que la Bible est une parole vivante.
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La Bible donne la vie La Parole de Dieu est non seulement vivante mais elle donne aussi la vie. La faculté de se reproduire est une caractéristique fondamentale de la vie. Mais au niveau spirituel, ce n’est pas par des pensées ou paroles humaines que la vie est communiquée, mais par la Parole vivante de Dieu. En Jacques 1:18, nous lisons: «Il nous a engendrés selon sa volonté, par la parole de vérité, afin que nous soyons en quelque sorte les prémices de ses créatures.» Le Saint-Esprit utilise la Parole pour produire en l’homme la nouvelle naissance. Et le seul chemin pour devenir enfant de Dieu, c’est la Parole vivante: «Ainsi la foi vient de ce qu’on entend, et ce qu’on entend vient de la parole de Christ» (Romains 10:17). Nous ne sommes pas nés d’une semence corruptible mais d’une semence incorruptible, c’est-à-dire par la parole vivante et permanente de Dieu (cf. 1 Pierre 1:23). Considérons la parabole du Semeur en Luc 8. La Parole de Dieu est la semence répandue dans le monde (v. 11). Une partie tombe sur le bord du chemin, d’où le diable vient l’arracher pour que les hommes ne croient pas et ne soient pas sauvés. Quelle est la semence de vie que l’homme doit recevoir dans son cœur pour être sauvé? La Parole qui donne la vie. Jésus insistait sur le rôle de cette Parole dans le processus de la régénération: «C’est l’Esprit qui vivifie; la chair ne sert à rien. Les paroles que je vous ai dites sont Esprit et vie» (Jean 6:63). L’Esprit de Dieu emploie la Parole de Dieu pour produire la vie. La Bible nourrit notre vie spirituelle Comme le disait le puritain Thomas Watson, l’Ecriture est à la fois ce qui engendre la vie et ce qui la nourrit. Par elle nous naissons spirituellement, et par elle nous sommes nourris jusqu’à la maturité. En 1 Pierre 2:2, nous lisons: «Désirez, comme des enfants nouveau-nés, le lait
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spirituel et pur, afin que par lui vous croissiez pour le salut.» Avons-nous déjà vu un bébé affamé? Ce qui l’intéresse n’est pas que nous lui parlions, que nous jouions avec ou lui ou que nous le serrions dans nos bras. Rien, excepté le fait d’être nourri, ne le satisfera. Pierre nous dit que notre soif de la Parole devrait être aussi forte que cela. Malheureusement, beaucoup de chrétiens n’éprouvent pas ce besoin. Il en résulte qu’ils sont spirituellement mal-nourris et amaigris. Rappelons-nous les paroles de Jérémie: «J’ai recueilli tes paroles, et je les ai dévorées; tes paroles ont fait la joie et l’allégresse de mon cœur» (Jérémie 15:16). Paul rappelle aussi cette vérité à Timothée: «En exposant ces choses aux frères, tu seras un bon ministre de Jésus-Christ, nourri des paroles de la foi et de la bonne doctrine que tu as exactement suivie» (1 Timothée 4:6). La Parole de Dieu est notre nourriture. Nous en avons besoin, tout comme un bébé a besoin de lait, pour pouvoir grandir et prendre de la nourriture solide (cf. Hébreux 5:13-14). La Bible transforme les vies Paul encourage les Ephésiens à être renouvelés dans l’esprit de leur intelligence (Ephésiens 4:23). En Romains 12:2, il montre que c’est par le renouvellement de cette intelligence que nous sommes transformés. Même si nous sommes croyants, nous avons besoin de laisser la Parole nous changer. Nous ne devenons pas parfaits au moment de la conversion. Le Saint-Esprit a encore beaucoup à faire pour nous modeler à la ressemblance de Christ. Nous avons encore à lutter contre notre ancienne manière de vivre coupable (cf. Romains 7:1525). C’est seulement dans la mesure où nous laissons la
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Parole remplir notre cœur et où nous vivons dans l’obéissance à ses principes que ces choses pourront changer. Beaucoup de chrétiens, conscients d’un manque de consécration dans leur vie, cherchent des solutions. Ils assistent à des séminaires, lisent des livres, recherchent les dons spirituels, ont des entretiens, écoutent des débats – mais ne retournent pas à la Parole de Dieu. Si nous négligeons la Parole, il est difficile d’expérimenter des changements. Seul le Saint-Esprit, travaillant par elle, a le pouvoir de nous conduire à la maturité en Christ. En 2 Corinthiens 3:18, Paul rappelle aux Corinthiens cette vérité: «Nous tous dont le visage découvert reflète la gloire du Seigneur, nous sommes transformés en la même image, de gloire en gloire, par l’Esprit du Seigneur.» Quel est ce «miroir»? C’est bien l’Ecriture (cf. Jacques 1:23-24). Comment sommes-nous transformés à la ressemblance de Christ? Lorsque nous voyons la gloire de Christ révélée dans le miroir de l’Ecriture. Le SaintEsprit fait alors cette œuvre en nous. C’est là l’élément essentiel de la croissance spirituelle. Le puritain Philip Henry écrivait:
La conversion nous fait tourner les regards vers la Parole de Dieu, notre pierre de touche, pour nous examiner nous-mêmes... Elle est comme le miroir devant lequel nous nous habillons (Jacques 1); comme notre règle pour la marche et le travail (Galates 6:16); comme l’eau avec laquelle nous nous lavons (Psaume 119:9); comme le feu qui nous réchauffe (Luc 24:32); comme la nourriture qui nous rassasie (Job 23:12); comme l’épée avec laquelle nous combattons (Ephésiens 6:17); comme notre conseiller dans tous nos doutes (Psaume 119:24); comme le cordial qui nous redonne des forces, comme l’héritage qui nous enrichit.
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Il n’y a pas de raccourci vers la maturité spirituelle Beaucoup aimeraient trouver un raccourci vers la maturité spirituelle, mais il n’en existe pas. C’est en plongeant nos regards dans le miroir de l’Ecriture et en y voyant la gloire de Dieu, en permettant à l’eau de la Parole de nous laver, et en laissant l’épée de l’Esprit agir dans notre cœur, que notre vie sera transformée par le Saint-Esprit. Lorsque je me consacrai à une lecture intensive de la Bible, ma vie spirituelle changea de façon significative. L’étude de la Parole de Dieu est devenue la passion de ma vie. Il n’est pas de désir qui brûle plus sur mon cœur que celui de l’étudier et de la partager. Bien que je n’aie pas atteint la ressemblance parfaite à Christ (Philippiens 3:13-14), j’ai compris que le Saint-Esprit utilise la Parole pour opérer en moi cette transformation. La Bible est essentielle pour notre vie spirituelle. Elle contribue à notre régénération et est indispensable pour notre croissance. En elle, Dieu «nous a donné tout ce qui contribue à la vie et à la piété, au moyen de la connaissance de celui qui nous a appelés par sa propre gloire et par sa vertu» (2 Pierre 1:3). Il coûte cher de la négliger.
Comment la Parole de Dieu nous fera-t-elle grandir? Permettez-moi de relever cinq points essentiels à considérer si nous voulons que la Parole de Dieu produise en nous la croissance spirituelle. Croyons en elle De nos jours, beaucoup de voix tentent de faire concurrence à l’Ecriture et de nous séduire. La science, la psychologie, l’humanisme et le mysticisme sont autant de
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rivaux de l’autorité de la Bible, réclamant à grands cris notre attention. Ne suivons pas la majorité.Trop de ceux qui se disent chrétiens semblent vouloir abandonner la Parole de Dieu pour prendre un «raccourci» vers la maturité. Que la réponse de Pierre à Jésus soit aussi la nôtre: «Seigneur, à qui irions-nous? Tu as les paroles de la vie éternelle!» (Jean 6:68) Acceptons la Bible pour ce qu’elle est, la Parole de Dieu divinement inspirée, infaillible, inerrante, toute-suffisante. Si nous doutons de la vérité de Dieu révélée dans l’Ecriture, nous perdrons notre joie et notre foi finira peut-être par disparaître entièrement. Etudions-la Tout chrétien devrait, comme Apollos, chercher à être «versé dans les Ecritures» (Actes 18:24). Trop souvent, nous nous contentons d’une étude superficielle ou même d’aucune étude du tout. Cette négligence peut entraîner des erreurs doctrinales et des conceptions faussées sur la façon de vivre la vie chrétienne. La Bible mérite une étude appliquée. Grâce à cette étude, nous pourrons nous présenter devant Dieu «comme des hommes et des femmes éprouvés» (2 Timothée 2:15). Honorons-la Les citoyens d’Ephèse honoraient la statue de Diane, car ils pensaient qu’elle avait été envoyée des cieux par Jupiter. Ils l’adoraient, même si elle était laide, sombre et horrible. Mais Dieu nous a envoyé du ciel quelque chose d’une véritable beauté, sa précieuse Parole, plus précieuse que les perles et les objets de prix (cf. Proverbes 3:14-15). Ne parlons pas de la Bible pour la forme, alors qu’en réalité nous passons notre vie à poursuivre ce que le monde aime (les plaisirs, la politique, la philoso-
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phie, la psychologie, le mysticisme, les expériences personnelles, etc.). Aimons-la «Combien j’aime ta loi! Elle est tout le jour l’objet de ma méditation», écrit le psalmiste (Psaume 119:97). Pouvons-nous dire cela? Accordons-nous à la Parole autant de temps et d’attention qu’à ce qui en mérite moins? Lisons-nous la Bible comme une lettre d’amour que Dieu nous a envoyée? La Parole de Dieu est-elle notre passion, ce vers quoi notre cœur est attiré? Ou nous tournons-nous, au contraire, vers des divertissements qui, en réalité, entravent notre croissance? Obéissons-lui L’obéissance est finalement la seule réponse appropriée à la Parole de Dieu. Il ne nous sert à rien de l’étudier, de l’honorer et de l’aimer si nous ne lui obéissons pas. Les commandements de Dieu ne sont pas facultatifs; ils sont obligatoires. Nous ne pouvons pas nous approcher de la Bible comme du rayon d’un supermarché, en choisissant selon notre bon plaisir ce à quoi nous désirons obéir et ce que nous ne voulons pas considérer. Notre obéissance doit être sans réserve. Lorsque Saül désobéit, Samuel lui dit: «Voici, l’obéissance vaut mieux que les sacrifices, et l’observation de sa parole vaut mieux que la graisse des béliers» (1 Samuel 15:22). Ainsi nous réaliserons que, dans le domaine spirituel, la Parole de Dieu est le fondement sans lequel rien ne peut être construit. En dépit de ce que beaucoup pensent ou enseignent aujourd’hui, rien en dehors de la Parole, aucune expérience spirituelle ou mystique, aucun secret surnaturel, aucune formule transcendantale, ne peut ouvrir le chemin d’un pouvoir spirituel qui ne puisse nous être communiqué par l’Ecriture.
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Certes, il y a différentes clés, ouvrant chacune l’accès à un principe de croissance spirituelle exceptionnel et précieux. Mais elles reposent toutes sur cette base, car elles correspondent à un principe de la Parole. Le grand réveil qui eut lieu au temps de Néhémie commença au moment où le peuple le pressa de leur lire les Ecritures (Néhémie 8). Lorsqu’ils écoutèrent, leurs cœurs furent réveillés. Ils furent convaincus, purifiés, et édifiés, et répondirent par l’obéissance. Peut-être avons-nous soif d’un réveil personnel. Permettons à la Parole d’être ce fondement nous ouvrant l’accès aux nombreuses richesses spirituelles qui sont les nôtres en Christ.