Henr yBl ac kaby « C’ es tparunef r oi demat i néedepr i nt empsquej es ui s ar r i v é,av ecmaf ami l l e,dansl av i l l edeSas k at oonau Canada.J ’ av ai sr eç uduSei gneurunappelàl es er v i r dansune égl i s e quine c ompt ai tpl usque quel ques c r oy ant s .Mani f es t ement ,c et t e égl i s e,appel ée F ai t h Bapt i s tChur c h,ét ai tent r ai ndemour i r …» Commentunepoi gnéedec hr ét i ensdéc our agésat el l epu,c ont r et out eat t ent e,dev eni runeégl i s es ol i de, s our c edebénédi c t i on pourbeauc oup?C’ es tà c et t e ques t i onquer épondc epet i touv r aget outàf ai tc onc r et etac t uel ,pr emi erdel ac ol l ec t i on« Vi ed’ égl i s e» . Unr éc i t ,c er t es ,uni queetper s onnel ,mai squis aur a enc our ager t ous c eux quidés i r entv oi r Di eu agi r enc or eauj our d’ hui !
o ér tàz epar er s i Quanduneégl
e s i l Quanduneég o ér tàz epar r
L e DrHenr y Bl ac k aby a s ui v idesét udesd’ angl ai set d’ hi s t oi r eav antd’ obt eni runemaî t r i s eent héol ogi e.Apr ès av oi rs er v idansdeuxégl i s esenCal i f or ni e,i laét épas t eur del ’ as s embl éeF ai t hBapt i s tàSas k at oon,pui saœuv r éau s ei ndes ac onf édér at i ond’ égl i s es .
CHF13. 40 /€9. 50
I SBN 9782826035008
Henr yBl ac kaby
Henr yBl ac k aby
e s i l g Quanduneé o r é tàz par e r Henr yBl ac kaby
Henry Blackaby
Quand une église repart à zéro
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Titre original en anglais: What the Spirit Is Saying to the Churches Originally published in English under the title: What the Spirit Is Saying to the Churches by Henry T. Blackaby Copyright © 2003 by Henry T. Blackaby Published by Multnomah Books a division of Random House, Inc. 12265 Oracle Boulevard, Suite 200 Colorado Springs, Colorado 80921 USA All non-English language rights are contracted through: Gospel Literature International P.O. Box 4060, Ontario, California 91761-1003 USA This translation published by arrangement with Multnomah Books, a division of Random House, Inc. French edition © 2008 La Maison de la Bible Les textes bibliques sont tirés de la version Segond 21 Traduction: Marc-Etienne Berney, Nathalie Surre Couverture: DEOM (Design of Mars) © et édition: La Maison de la Bible, 2008 BP 151, Chemin de Praz-Roussy 4bis CH-1032 Romanel-sur-Lausanne E-mail: info@bible.ch www.maisonbible.net ISBN 978-2-8260-3500-8 Imprimé en UE
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A tous les pasteurs et responsables spirituels qui, consacrés au service du Seigneur, aspirent à expérimenter sa plénitude dans leur vie et leur ministère.
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Table des matières
Remerciements . ............................... Préface ........................................... Introduction ....................................
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01 Tout vient de Dieu .......................... 02 Ce que lui seul peut faire .................. 03 Voir Dieu à l’œuvre ......................... 04 Etre à son écoute ............................ 05 Lui faire confiance .......................... 06 Nous laisser transformer .................. 07 Lui obéir… et voir les fruits ............... 0
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A propos de l’ a uteur
H
enry Blackaby a été pasteur de l’ église Faith Baptist à Saskatoon, ville canadienne de la Saskatchewan1, de 1970 à 1982, après avoir servi dans deux églises en Californie. Ensuite, il a œuvré pour la confédération d’ églises à laquelle il appartient, et ses responsabilités l’ ont conduit à Vancouver, en Colombie-Britannique2, puis à Atlanta, en Georgie3. Depuis l’année 2000, il est officiellement à la retraite. Il est membre de l’ organisation chrétienne Blackaby Ministries International. Henry et Marilynn, son épouse, ont cinq enfants, tous engagés dans le ministère, et quatorze petits-enfants. Ils habitent à Rex, en Géorgie, aux Etats-Unis.
1 Province du centre du Canada. (N.d.E.) 2
Province de l’ouest du Canada, en bordure du Pacifique. (N.d.E.) 3 Etat du sud-ouest des Etats-Unis. (N.d.E.)
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Remerciements
J
’aimerais exprimer ma profonde reconnaissance à ces frères et sœurs fidèles et pleins d’ amour qui ont constitué l’ église Faith Baptist de Saskatoon durant les douze années où j’y ai servi comme pasteur. Merci aussi aux nombreuses personnes de valeur qui se sont engagées dans le travail d’implantation d’églises qui s’est développé par la suite, à tous ces serviteurs (à plein temps ou non) et étudiants de l’institut de théologie, qui ont rendu cette œuvre pionnière possible. Dieu leur accordera une pleine récompense. C’est à mon épouse Marilynn que je dois la plus profonde reconnaissance. Car durant ces années, elle a parfois porté dans la solitude la plus lourde partie du fardeau, devant souvent rester seule à la maison pour s’occuper de nos cinq enfants. Et quant à mes enfants, je ne serai jamais assez reconnaissant que chacun d’eux ait ouvert son cœur au Seigneur. Je les remercie aussi pour leur attitude franche et ouverte au sein de notre famille. Dieu nous a appelés à être des instruments
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dans son œuvre ici-bas, et chacun d’eux a répondu personnellement à cet appel, accomplissant la magnifique tâche qui lui était confiée. Je désire aussi remercier les nombreuses personnes qui, à travers les années, m’ont entendu témoigner de la grâce de Dieu et m’ont encouragé à mettre mon expérience par écrit. Puis, j’exprime ma reconnaissance à Bill Shadle, ancien responsable de la musique à l’église First Baptist Church de Denton (Texas) qui, année après année, nous a rendu visite avec sa chorale de jeunes. Ce renfort nous a aidés à commencer de nombreuses églises pionnières et a contribué à leur édification. La dette que j’ai envers lui, envers son épouse Maxine et envers leur église, est immense. Et enfin, un grand merci à Lynda McLeod, mon ancienne secrétaire, pour les nombreuses heures qu’elle a passées à saisir le manuscrit de cet ouvrage, en rendant possible la publication.
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Préface
Quand Dieu est à l’ œuvre Jésus leur répondit: «Mon Père est à l’œuvre jusqu’à présent; moi aussi, je suis à l’œuvre.» Jean 5.17
L
orsque Dieu accomplit son œuvre puissante au sein de son peuple dans un endroit donné, c’est quelque chose d’extraordinaire pour ceux qui ont le privilège d’y être associés. Et bien que cela implique souvent un dur labeur, il en vaut la peine, car cette manifestation de la présence du Seigneur surpasse tout. Ce genre d’expérience suscite aussi le désir, chez ceux qui en sont témoins, de faire connaître à d’autres, dans l’humilité, les œuvres merveilleuses de Dieu, même si celles-ci sont si grandes qu’il est impossible de les décrire parfaitement. Lorsqu’on vit de telles choses, on peut dire, avec le même enthousiasme que l’auteur de ce psaume:
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Les œuvres de l’Eternel sont grandes, recherchées par tous ceux qui les aiment. Son activité n’est que splendeur et magnificence, et sa justice subsiste à perpétuité. Il a laissé le souvenir de ses merveilles. L’Eternel fait grâce, il est rempli de compassion. Psaume 111.2-4 Ce livre est le récit de ce qui s’est produit lorsque les membres d’ une petite église ont écouté ce que l’Esprit leur disait (cf. Apocalypse 2.7) et qu’ils ont obéi à ce qui leur était montré. Ces croyants ont alors vu Dieu agir comme lui seul peut agir et manifester sa présence puissamment au milieu d’eux. J’ai eu le privilège de participer à cette expérience, et beaucoup m’ont exhorté à la partager avec d’ autres. Je me suis donc exécuté, et c’est ainsi que cet ouvrage a vu le jour. Certains ont accueilli son message avec scepticisme et doute, souvent pour la simple raison qu’ils n’avaient jamais expérimenté l’ œuvre de Dieu dans leur vie et, par conséquent, avaient de la peine à la comprendre pleinement. D’ autres, considérant ces réalités comme dénuées d’intérêt, continuent à suivre les principes du monde et à ignorer ce que le Seigneur pourrait accomplir au travers d’ eux. Malgré tout, ce récit a pu aider de nombreux croyants de diverses églises à approfondir leur communion avec Dieu et à expérimenter sa puis-
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sance d’ une façon nouvelle. Avec enthousiasme, ils lui ont consacré davantage leur cœur, et c’est ainsi qu’au travers de leur vie, il peut désormais accomplir des œuvres plus grandes encore que celles relatées dans ces pages. Puisse ce récit servir de témoignage à la gloire du Seigneur et encourager les croyants et les assemblées à écouter «ce que l’Esprit dit aux Eglises» (Apocalypse 2.7). Puissions-nous répondre avec foi et obéissance… afin qu’il soit libre de manifester sa présence dans notre vie et de nous utiliser comme des instruments de réveil. A lui soit la gloire! Henry T. Blackaby
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Introduction
Dieu parle à son peuple Voici ce que dit l’ Eternel, le maître de l’ univers: Revenez à moi, déclare l’ Eternel, le maître de l’ univers, et je reviendrai à vous, dit l’ Eternel, le maître de l’ univers. Zacharie 1.3
J
’ai le privilège de beaucoup voyager et de pouvoir rencontrer des chrétiens du monde entier. Lors de mes déplacements, je suis généralement amené à enseigner la Parole, et lorsque je partage avec ceux qui m’écoutent les grandes vérités de l’Ecriture, j’utilise des exemples pratiques tirés de ma propre vie et de mon ministère. Et toujours, les croyants répondent avec une soif d’expérimenter davantage la présence de Dieu dans leur vie et leur église. Les deux questions qui me sont le plus souvent posées sont: «Comment Christ peut-il devenir plus réel et plus présent dans ma vie?» Et:
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«Comment puis-je saisir clairement la volonté de Dieu pour ma vie, pour mon église?» Nous devons nous aider mutuellement pour trouver la réponse à ces questions importantes. Nous avons non seulement besoin de nous affermir dans notre marche personnelle avec le Seigneur, mais aussi de parvenir à une compréhension nouvelle de la manière dont il exécute sa volonté dans ce monde. Le premier moyen que Dieu emploie pour accomplir ses plans est l’église locale, membre du corps de Christ. Et les églises qui sont puissamment utilisées par lui sont celles qui ont appris à l’«écouter». Il est temps que, dans nos églises, nous expérimentions véritablement la présence du Dieu vivant, que nous nous laisu sions conduire par lui et Il est temps que nous conformions que nous expérimentions notre vie à ses plans et véritablement la à son œuvre. Beaucoup présence du Dieu croient (et j’en fais parvivant et nous tie) que nous sommes laissions conduire peut-être la génération par lui. qui verra le retour de u Christ. Par conséquent, il est possible que notre génération soit vraiment très importante. Et si nous attendons le retour de Christ, nous devons plus que quiconque être
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vigilants et attentifs pour discerner ce qu’il fait autour de nous. J’ai eu à cœur cela tout au long de ma vie, et aujourd’hui, je crois être plus sensible à l’ œuvre du Seigneur que je ne l’ ai jamais été. Cette sensibilité, issue de sa Parole, est au centre des messages que je suis amené à donner au peuple de Dieu. Dieu agit autour de nous, et pour accomplir ses desseins, il fait connaître personnellement sa volonté à ses enfants, invitant chaque église à participer à son œuvre selon la tâche spécifique qu’il lui confie. Il ne nous appartient pas de définir, sur la base de nos propres aspirations, ce que nous voudrions accomplir pour Dieu. Ce n’est jamais à cela que nous appellent les Ecritures. Car Dieu sait déjà ce qu’il désire accomplir par ceux qu’il attire à lui. Et il attend que nous conformions notre vie à ses plans afin de pouvoir agir puissamment à travers nous pour le salut de ce monde perdu. Si nous entendons son appel et y répondons, il pourra accomplir librement ses desseins à travers nous. Son action puissante ne sera aucunement entravée. Mais si nous ne discernons même pas sa voix lorsqu’il parle, c’est qu’il y a véritablement un problème dans notre relation avec lui. Cela se vérifie dans tous les domaines de notre vie spirituelle et de nos relations les uns avec les autres. Si, dans nos églises, nous sommes inca-
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pables de comprendre ce que Dieu nous dit, nous continuerons, dans les moments décisifs, à suivre des opinions purement humaines au lieu de discerner la pensée de Christ et de nous laisser conduire par lui. Toute la mission qu’il nous a confiée risquera alors d’échouer.
L’ Esprit parle Dieu est présent au milieu de nos assemblées, de la même façon qu’il était présent au sein des sept églises mentionnées en Apocalypse 2-3. Dans ces chapitres, nous voyons que chacune reçoit l’exhortation suivante: «Que celui qui a des oreilles écoute ce que l’Esprit dit aux Eglises» (2.7, 11, 17, 29; 3.6, 13, 22). Mais l’Esprit continue à parler aux églises. C’est une réalité! Dieu a toujours révélé ses desseins à ceux qu’il désirait utiliser, et il fait de même aujourd’hui. Si nous désirons l’écouter, il nous montrera, comme il l’a fait pour ces chrétiens du Ier siècle, les points forts de notre église, mais aussi les domaines dans lesquels nous avons besoin de nous repentir pour agir conformément à sa volonté et à ce qu’il veut faire à travers nous. Et comme ces croyants du Ier siècle, nous l’entendrons nous dire qu’il est présent au milieu de nous, qu’il est le seul à connaître ce qu’il désire accomplir par nous et le seul que nous devons suivre.
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De même que plusieurs des églises citées en Apocalypse écoutaient le Seigneur, lui répondaient et, ainsi, ont été utilisées par lui pour être des instruments de réveil à leur époque, de même Dieu désire nous utiliser aujourd’hui. Combien notre monde a besoin d’églises qui écoutent ce que l’Esprit leur dit et qui y conforment leur vie! Nos contemporains ont besoin de voir Dieu à l’œuvre au travers de son peuple. Cependant, si nous ne sommes pas à son écoute et ne lui obéissons pas u dans ce qu’il nous confie Combien notre (et qu’il est seul à même monde a besoin d’accomplir), le monde d’ é glises qui ne le connaîtra pas; il écoutent ce que ne verra qu’une «pratil’Esprit leur dit et que religieuse» et sera qui y conforment repoussé. leur vie! C’est une réalité qui u est vraie aussi sur le plan individuel. En tant qu’individus, nous devons apprendre à écouter la voix du Seigneur. Car sans cette communion personnelle avec notre Sauveur ressuscité, nous sommes simplement «religieux» mais ne vivons pas dans une véritable relation avec lui.
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«Revenez à moi» Les églises de notre temps semblent se trouver dans une phase critique. Beaucoup paraissent plutôt craindre de s’abandonner véritablement entre les mains de Dieu. Mais d’autres, désirant réellement voir sa puissance et son œuvre se manifester, prient et demandent qu’il les touche profondément. Elles découvrent que, pour cela, la repentance est indispensable. Leurs membres sont pressés par l’Esprit de Dieu à revenir à lui de tout leur cœur. Ils l’entendent leur dire: «Revenez à moi, et je reviendrai à vous» (Malachie 3.7). «Approchez-vous de Dieu et il s’approchera de vous» (Jacques 4.8). «L’Eternel est avec vous quand vous êtes avec lui; si vous le cherchez, vous le trouverez» (2 Chroniques 15.2b). Ecoutons attentivement les appels que Dieu nous adresse, car ils viennent de son cœur! Cela devrait toujours nous faire trembler de voir que le Dieu souverain, qui est parfaitement saint et juste, «supplie» ainsi son peuple de revenir à lui, alors qu’il s’est délibérément écarté de ses voies. Jésus a exprimé cette même supplication venant du cœur du Père au début de son ministère: «Changez d’attitude, car le royaume des cieux est proche» (Matthieu 4.17), disait-il aux foules. A la fin du Nouveau Testament, dans l’Apocalypse,
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c’est encore le même appel que Dieu adresse aux églises mentionnées. A quatre d’entre elles, il doit dire: «Repens-toi!» (2.5; 2.16; 3.3; 3.19). Et tout au long de l’histoire, il n’a cessé de réitérer cette invitation solennelle qui, aujourd’hui, est plus actuelle que jamais. La Parole de Dieu montre donc que la repentance est la condition du réveil. Et il est toujours question d’une repentance collective! De tout temps, Dieu a désiré agir à travers ses enfants, mais ceux-ci n’ont pas toujours reconnu sa volonté pour leur vie ni son œuvre autour d’eux. En revanche, les églises qui acceptent de se repentir, qui prennent le temps d’écouter et de croire ce que leur dit l’Esprit, qui soumettent au Seigneur leurs projets, leur organisation et leur programme et qui le suivent, peu importe ce qu’il leur demande (c’est-à-dire même si cela leur paraît impossible), connaîtront le rafraîchissement spirituel auquel elles aspirent, verront Dieu agir puissamment à travers elles et deviendront des instruments de réveil pour le salut des perdus.
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Chapitre 1
Tout vient de Dieu Ce n’est pas vous qui m’avez choisi, mais c’est moi qui vous ai choisis, et je vous ai établis afin que vous alliez, que vous portiez du fruit et que votre fruit demeure. Jean 15.16
C
’ est le samedi 4 avril 1970, par une froide matinée de printemps, que je suis arrivé, avec ma famille, dans la ville de Saskatoon au Canada. J’avais reçu du Seigneur un appel à le servir dans une église qui ne comptait plus que quelques croyants. Manifestement, cette église, appelée Faith Baptist Church, était en train de mourir. Cela faisait plusieurs années qu’elle n’avait pas de pasteur et, durant ce temps, elle s’était littéralement vidée. Elle ne comptait plus désormais qu’une poignée de personnes. Depuis des mois, un panneau «A vendre» était planté dans la pelouse, devant
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le petit bâtiment de bois peint en blanc, relativement éloigné des artères principales. A l’intérieur se trouvait une salle de culte au sol carrelé, où, le dimanche matin, on entendait le grincement désagréable des quelques chaises métalliques pliables. Au sous-sol, qui était fréquemment inondé, il y avait les salles d’école du dimanche. Celles-ci restaient généralement vides. Et le mois précédent, l’ église n’avait reçu en tout et pour tout que 90 dollars de ses membres. Pourtant, nous étions certains que la situation géographique de cette assemblée était stratégique. Une étude menée par un groupe de travail interdénominationnel sur la mission (Outreach Canada1) avait montré que, si l’on considérait uniquement la croissance démographique du pays, le Canada avait un besoin urgent de 10’000 nouvelles églises. Notre fédération d’ ég lises (les Baptistes du Sud), tout en priant que Dieu utilise aussi d’autres assemblées, était convaincue qu’elle devait faire sa part dans ce travail. Nous savions que le Seigneur avait une tâche spécifique à nous confier. Ce petit groupe à Saskatoon était notre seule église dans cette ville de 135’000 habitants. Et dans toute la Saskatchewan, province comptant à l’ époque 950’000 habitants, nous n’avions 1
Signifie: «Atteindre le Canada.»
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qu’une seule autre église qui œuvrait parmi les Indiens d’ A mérique, à environ 150 km de là. Par conséquent, deux tiers des 24 millions de Canadiens ne bénéficiaient d’aucun témoignage de notre part. Voilà pourquoi l’ église de Saskatoon nous semblait avoir une position stratégique et une grande responsabilité pour le développement du travail missionnaire au Canada. Toutefois, pour les croyants de cette assemblée, nos projets d’avenir étaient probablement aussi peu enthousiasmants que l’avant-toit à moitié affaissé qui les empêchait d’ouvrir complètement la porte d’entrée du bâtiment. Rien ne laissait penser que leur u Dieu a touché église pourrait un jour grandir de façon signifileurs cœurs, cative. et ils se Quelques mois aupasont relevés convaincus ravant, les dix personqu’ i ls devaient nes qui étaient restées faire encore pour tenter de maintenir un essai. en vie le groupe s’ étaient u réunies pour considérer l’ alternative de l’abandon. Il leur semblait absolument impossible de pouvoir payer un pasteur. Lorsqu’ils se sont mis à genoux pour prier, ce soir-là, ils pensaient que Dieu leur demandait de tout arrêter. Mais le Seigneur a touché leurs cœurs, et ils se sont relevés convaincus qu’ils de-
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