#17 Rock Garden / Nek Chand

#17

ROCK GARDEN / NEK CHAND CHANDIGARH

Revue d’atelier Marc Vaye

Printemps 2014

Né en 1924 à Berian Kalan, village situé au nord de Lahore dans l’actuel Pakistan, Nek Chand est un exilé de la partition des Indes de 1947. Après un temps d’errance, lui et sa femme s’installent à Chandigarh, la nouvelle capitale du Pendjab, la ville nouvelle planifiée par Le Corbusier, avec l’ambition de contribuer à son édification .

La main ouverte / Symbole de Chandigarh / Le Corbusier.

CitĂŠ administrative / Chandigarh / Le Corbusier

Le Modulor / Le Corbusier

Palais des AssemblÊes du Pendjab et de l’Aryana / Chandigarh / Le Corbusier

CitĂŠ administrative / Chandigarh / Le Corbusier

A Chandigarh, à partir de 1951, Nek Chand devient inspecteur des routes pour le compte du Ministère des Travaux Publics. Ce qui lui permet d’apprendre de nombreuses techniques de construction ainsi que la direction d’équipes d’hommes qui lui seront utiles pour réaliser le Rock Garden.

A partir de 1958 et clandestinement, Nek Chand s’approprie dans une réserve naturelle un territoire protégé par une forêt et entreprend de le défricher.

Equipé de sa seule bicyclette, quatre heures par jour ainsi que pendant ses congés, il collecte divers matériaux hétéroclites : des pierres aux formes étranges trouvées dans l’Himalaya, des débris de verre et de céramiques, des poteries de terre cuite, y compris des scories volcaniques et des chutes de métal...

Pendant dix huit ans et dans un secret absolu, il procède à l’aménagement et à la construction du Royaume des Dieux et des Déesses, une réplique en miniature de son village natal, où il recycle tous ces matériaux destinés au rebut.

En 1975, son royaume est découvert. La population de Chandigarh visite son jardin et lui apporte quantité de matériaux à recycler. La municipalité, partagée sur la valeur de cette création hors-norme, finira par l’officialiser en espace public en 1976 sous le nom de Rock Garden.

Nek Chand est alors dégagé de son travail officiel, bénéficie du titre d’ingénieur divisionnaire de Rock Garden, reçoit intégralement son salaire et peut se consacrer à plein temps à l’entretien et au développement du lieu. Il peut aussi bénéficier des services permanents d’une équipe de cinquante ouvriers.

Le jardin de cinq hectares devient un parcours initiatique, un enchaînement de lieux et de places peuplé de créatures stylisées, animaux, danseurs, musiciens, des sculptures de béton couvertes de débris de poteries ou de céramique. Il devient aussi un lieu de mariages et de festivités.

La similitude de l’expérience de Nek Chand avec celle du facteur Cheval est troublante. Tous deux nous emmènent au royaume des artistes autodidactes, dans l’univers de l’Art Brut.

En 1983 vient la reconnaissance. L’Inde édite un timbre-poste à l’effigie du Rock Garden et Nek Chand reçoit des mains du Président de la République Indienne le titre honorifique de Padma Shri.

#17 ROCK GARDEN / NEK CHAND / CHANDIGARH ©Marc Vaye

Revue d’atelier Marc Vaye

Printemps 2014