SOMMAIRE introduction
17
1 de l’antiquité au moyen âge
20
2 du moyen âge e au xix siècle
82
3 de l a fin du xix e siècle à 1959
118
4 de 1960 à 1969
160
5 de 1970 à aujourd’hui
220
index
282
crédits
286
remerciements
288
CHAPITRE 1
DE L’ANTIQUITÉ AU MOYEN ÂGE Les relations entre le chat et l’homme ne datent pas d’hier
le mieux à la proximité de l’homme donnèrent naissance
marchande,
si l’on en croit des vestiges archéologiques remontant à près
au chat domestique.
devait revêtir
de 10 000 ans. En 2004, une tombe datant de 9 500 ans
Les chats sauvages, en raison de leur taille relativement
une importance
a été découverte sur l’île de Chypre ; elle contenait
petite, ne représentaient guère de menace pour l’homme.
le squelette d’un homme adulte et, à côté, celui d’un chaton
On les appréciait même beaucoup pour la chasse assidue
âgé de huit mois. Les deux squelettes étaient orientés
qu’ils livraient aux rongeurs. C’est ainsi qu’ils s’intégrèrent
ancienne, à partir du Moyen
vers l’ouest. Chypre étant à l’époque dépourvue de chats,
progressivement à la vie des communautés, après avoir
Empire (2030-1640 av. J.-C.),
l’animal avait probablement été amené sur le site. On peut
vécu aux abords des villages. Mais cette évolution s’étendit
que les chats ont commencé
également supposer qu’il était domestiqué : le transport
sur une période relativement longue. Au siècle dernier,
à imposer leur présence. Ils sont
d’un chat sauvage sur une barque posait nécessairement
ce type de relation entre le chat et l’homme a été mis en
apparus sur les peintures, souvent
des problèmes et il est difficile d’imaginer qu’un chat
lumière par la découverte du sokoké africain, qui continue
aux côtés de personnages ou parfois
sauvage ait pu être enterré de cette manière. Le chaton
de vivre en partie à la périphérie des villages du Kenya.
tapis sous des chaises. Ils étaient
provenait vraisemblablement du Levant – le long de la côte
Malgré ses origines anciennes, cette race n’a été reconnue
généralement représentés en détail,
orientale de la Méditerranée, du sud de la Turquie au nord
que récemment, et si elle demeure rare, elle est de plus
avec beaucoup de soin, certains portant
de l’Égypte. Cette région faisait partie du « Croissant
en plus prisée à l’extérieur de son pays natal,
des colliers raffinés et se nourrissant dans
fertile », ensemble de terres généreusement arrosées
principalement en raison de ses affinités avec l’homme.
des plats ou des bols. Le chat faisait désormais
qui s’étendait de la Mésopotamie (la majeure partie
En dehors du site funéraire de Chypre, on dénombre
toute particulière. C’est dans l’Égypte
partie intégrante de la société égyptienne.
de l’Irak actuel) au delta du Nil, et qui correspond
peu de trouvailles archéologiques faisant état de chats
aujourd’hui au Moyen-Orient.
et remontant à plusieurs millénaires. Une molaire datant
le mau égyptien que nous connaissons aujourd’hui
Des études scientifiques fondées sur des analyses
Pour les amoureux des chats, la ressemblance entre
d’environ 9 000 ans a été mise au jour à Jéricho,
et les représentations de chats de l’Égypte ancienne saute
génétiques ont récemment étayé l’hypothèse selon laquelle
en Cisjordanie, ainsi qu’une autre dent datant de 4 000 ans
aux yeux. Le magnifique mau égyptien est l’une des deux
le chat domestique serait né au Moyen-Orient, ce qui
à Harappa, dans la vallée de l’Indus, au Pakistan. Parmi
uniques races reconnues de chats naturellement tachetés
coïncide avec l’apparition des villages et de l’agriculture
les découvertes relatives à la domestication du chat, deux
existant actuellement, or les chats tachetés apparaissent
dans la région il y a 10 000 ans. À mesure que les
méritent une mention particulière : une statuette en ivoire
dans les œuvres d’art égyptiennes dès 1900 av. J.-C.
populations humaines abandonnaient la vie nomade
de facture primitive, datant de 3 700 ans, trouvée en Israël,
Outre les motifs très particuliers de sa robe, le mau affiche
On pense que ces temples étaient peuplés de chats,
pour se sédentariser, le développement de leurs activités
est exposée au musée Rockefeller de Jérusalem ;
une étrange similitude avec les images et statuettes
et que la diffusion du culte d’Isis aurait contribué
favorisait la multiplication des animaux. Parmi eux,
une autre en albâtre, d’un réalisme saisissant et datant
de cette période : forme du corps, tête, yeux, oreilles, allure
à leur propagation à cette époque. La déesse Bastet,
la souris commune ou domestique, Mus musculus,
de 1990-1800 av. J.-C., a été découverte en Égypte.
royale. Il paraît ainsi fort probable que cette race remonte
fille supposée d’Isis et du dieu Soleil Rê, était représentée
s’invitait à loisir dans les écuries et les habitations
Ces deux figurines d’une grande maîtrise artisanale
aux chats de l’Égypte ancienne. Le majestueux abyssin
à l’origine avec une tête de lion en raison de son association
nouvellement aménagées. Des restes de ces « intrus »
témoignent d’une très bonne connaissance des chats
a lui aussi été souvent comparé à ces animaux. Cependant,
avec la férocité, la bravoure et la beauté. Vers 950 av. J.-C.,
ont été mis au jour en Israël, où l’on a retrouvé certains
dans deux régions géographiques distinctes, et impliquent
des études génétiques récentes indiquent qu’il serait
le culte de Bastet avait supplanté tous les autres et elle fut
des plus anciens greniers à céréales. Pour éviter
que ces animaux étaient alors parfaitement intégrés
apparu le long des côtes de l’océan Indien et en Asie
progressivement représentée avec une tête de chat,
la concurrence avec les autres rongeurs, la souris
dans certaines populations. Le chat en albâtre, exposé
du Sud-Est. L’abyssin actuel est considéré comme une race
ou même tout entière sous la forme d’un chat. Lors
domestique s’installait dans les villages où elle trouvait
au Metropolitan Museum of Art de New York, est très
moderne, qui ne descendrait pas de chats anciens.
d’un voyage en Égypte vers 450 av. J.-C., l’historien grec
largement de quoi se nourrir et s’abriter. On peut supposer
étonnant avec ses yeux incrustés de cuivre et de cristal
que le chat sauvage africain, Felis silvestris lybica, fut
de roche. Les Égyptiens associaient les modifications
associés à la déesse Isis, symbole de l’amour conjugal
dans la cité de Bubastis. Un sanctuaire dédié à la déesse
lui aussi attiré par les villages où il profitait des déchets,
de la pupille du chat aux mouvements du Soleil
et de la protection maternelle. Le culte d’Isis se répandit
occupait le centre de la magnifique structure carrée
des rongeurs et d’autres avantages, comme la chaleur
et de la Lune, et ils rendaient hommage à sa vision
dans l’ensemble du monde antique, entraînant
de granit rouge, aux murs sculptés. Un grand nombre
ou les refuges. Au fil des siècles, les sujets s’accommodant
exceptionnelle. Cette pièce, d’une grande valeur
la construction de nombreux temples en son honneur.
de chats sacrés y étaient gardés, et le site accueillait
Dans l’Égypte ancienne, les chats furent tout d’abord
Hérodote se livra à une description du temple de Bastet
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CHAT DES FORÊTS NORVÉGIENNES ANCIEN - NORVÈGE - LIMITÉ
Aspect Massif, grand, musclé et athlétique avec ossature robuste. Longue fourrure caractéristique. Tête en forme de triangle équilatéral ; nez droit et long. Grandes oreilles larges à la base, très poilues, souvent avec plumets. Grands yeux lumineux en amande, inclinés, dans toutes les nuances de vert et de doré ; yeux bleus ou impairs admis chez les sujets blancs. Pattes postérieures plus longues que les antérieures, croupe légèrement plus haute que les épaules. Queue moyennement longue,
large à la base et très fournie. Taille Moyenne à grande. Robe Magnifique double fourrure à poil long avec sous-poil dense et poils de couverture brillants. Collerette et jabot abondants, culottes sur les pattes postérieures et pattes bien poilues. Toutes les couleurs sauf le chocolat, le lilas, le motif himalayan ou l’une de ces couleurs avec du blanc. Caractère Curieux, joueur, s’adapte facilement, très affectueux.
de son origine demeure inconnue, ce chat est étroitement lié aux Vikings et il apparaît fréquemment dans la mythologie nordique. On sait que des chats domestiques à poil court faisaient partie des expéditions romaines à destination de l’Europe septentrionale pour protéger les réserves de nourriture des rongeurs. On pense qu’ils ont donné naissance à des chats à poil long sous l’effet du climat très rude de la Scandinavie. Si le skogkatt s’est doté d’une fourrure aussi épaisse et, qui plus est, imperméable, c’était pour pouvoir survivre à des conditions extrêmes. L’abondance des poils sur les pattes le protège de la neige et de la glace omniprésentes durant les hivers norvégiens. C’est grâce à des stratégies de survie très élaborées que ce chat est aujourd’hui si sain et si robuste.
le chat des forêts norvégiennes est un véritable
La mythologie norvégienne regorge de références
enchantement dans une maisonnée. Sa nature affable,
à des chats de grande taille qui peuvent être assimilés
placide et heureuse s’accommode de presque toutes
au skogkatt. Si l’on ignore la date exacte de nombre
les situations, comme la cohabitation avec les chiens
de ces récits, les premiers semblent avoir été rédigés
ou les enfants, et s’adapte à tous les environnements. Cet athlète n’hésite pas à grimper le plus haut possible
par Snorri Sturluson (1179-1241) dans l’Edda. La déesse
de l’amour et de la fécondité, Freya, possédait deux chats
pour surveiller les environs. Son talent de grimpeur
qui tiraient son chariot et qui sont souvent mis en scène.
se double d’une grande curiosité et d’une vive intelligence.
Il est également fait mention d’un gros chat gris que Thor,
Il grandit lentement, n’atteignant sa taille maximale que
le dieu du Tonnerre, ne pouvait soulever. Très populaires
vers l’âge de cinq ans ; les mâles adultes pèsent de 5,5 à 7 kg
dans la culture viking, les chats étaient souvent offerts
et les femelles entre 4 et 5 kg. Ce chat affectueux,
aux mariées le jour de leurs noces, probablement en raison
à l’instinct grégaire, accueille volontiers les étrangers
du lien entre Freya et l’amour. D’un point de vue plus
à la porte, comme un chien. S’il ronronne parfois fort,
prosaïque, ces chats étaient appréciés parce qu’ils
il reste le plus souvent silencieux. Sa magnifique fourrure,
protégeaient les provisions, raison pour laquelle les Vikings
malgré la longueur des poils, nécessite peu de soins.
les emmenaient avec eux dans leurs raids.
Le chat des forêts norvégiennes perd ses poils au printemps
Une description littéraire du skogkatt revient au pasteur
et en automne pour revêtir sa fourrure d’été et d’hiver.
danois Peter Clausson Friis (1545-1614), qui passa
Un brossage permet alors d’éliminer les poils morts,
une grande partie de son existence en Norvège. Outre
mais lorsque le nouveau pelage apparaît, il requiert peu
la traduction de l’Edda de Sturluson en danois, il a livré
d’entretien.
un compte rendu détaillé de trois sortes de lynx : le lynx
Le chat des forêts norvégiennes, également connu sous son nom indigène, skogkatt, est une ancienne race naturelle de Norvège, qui s’est élaborée au fil du temps. Si la date
loup, le lynx renard et le lynx chat qui, selon certains, ne serait autre que le skogkatt. Des siècles plus tard, un animal qui était probablement
de l’antiquité au moyen âge
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SIAMOIS ANCIEN – THAÏLANDE – COMMUN
Aspect Élégant, svelte, long. Ossature fine, avec de longues pattes hautes, et musculature ferme. Tête de taille moyenne, triangulaire et allongée ; nez droit, crâne plat. Les oreilles grandes, larges à la base et pointues, prolongent le triangle de la tête. Yeux en amande de couleur bleue, placés en biais vers le nez. Longue queue effilée. Taille Moyenne.
Robe Poil court, brillant, couché sur le corps. Différentes couleurs admises selon les organisations ; la CFA reconnaît le seal point, blue point, chocolate point et lilac point ; la GCCF reconnaît les mêmes et d’autres comme le tabby point et le red point. Caractère Fort tempérament. Intelligent, joueur, très communicatif, exigeant, turbulent, très affectueux.
il était associé aux classes dirigeantes ainsi qu’aux temples, et il a souvent été désigné sous le nom de « chat royal du Siam ». Parmi les nombreuses légendes qu’il a inspirées, l’une d’elles rapporte qu’il hébergeait l’âme des défunts de la famille royale durant leur voyage dans l’au-delà. Lorsqu’un membre de la royauté mourait, un siamois était sélectionné pour accueillir son âme, et il était envoyé dans un temple où il passait le reste de son existence parmi les moines. Hautement vénéré en raison de ses pouvoirs surnaturels, il recevait une alimentation de choix. Il jouait aussi, semble-t-il, le rôle de gardien dans les temples, avertissant les moines de la présence d’étrangers.
l’une des races de chats les plus populaires dans le monde, le siamois est aussi l’une des plus facilement
de garder un vase dans un temple. Le chat enroula sa queue
identifiables. Ce chat au caractère bien trempé, débordant
autour du vase et le fixa avec tant d’insistance qu’il fut
de vitalité, anime les maisonnées de sa présence
atteint de strabisme ; ce trait, relativement fréquent chez
charismatique. Il convient donc exclusivement
les sujets anciens, a été éliminé depuis. La queue « nouée »,
aux personnes qui sont prêtes à consacrer beaucoup
qui n’était pas rare non plus, est désormais considérée
de temps à leur animal de compagnie. Sa vive intelligence
comme un défaut. Un récit ancien livre une explication
se double d’un impérieux besoin de communiquer avec
à ce propos : les nœuds seraient dus aux anneaux
ceux qui l’entourent, souvent bruyamment et pendant
que les princesses passaient sur les queues des chats
de longues périodes. Mais pour ceux que ces exigences
pendant qu’elles prenaient un bain. Le premier témoignage
ne rebutent pas, il est un compagnon idéal. Fidèle
écrit relatif à la race est apparu dans un livre de poèmes
à ses propriétaires, il s’accommode mal d’une solitude
consacrés aux chats, qui se trouve aujourd’hui
prolongée. Il accepte volontiers les jeux qu’on lui propose,
à la Bibliothèque nationale de Bangkok. Cet ouvrage
comme aller chercher des objets, et il requiert
contient également la plus ancienne illustration connue
une attention sans partage, se montrant parfois jaloux.
de chat siamois, datant de la période où Ayuthia était
Apparemment doté d’un certain sens de l’humour, il peut paraître drôle. Mais une fois la partie de jeux terminée,
la capitale du Siam (1350-1767). C’est seulement au xixe siècle que la race a commencé
rien ne lui sied mieux que l’endroit le plus chaud et le plus
à se faire connaître à l’extérieur de son pays. Deux spécimens
confortable de la maison pour s’adonner à la sieste –
figuraient parmi les inscrits à la première exposition féline
généralement les genoux d’un membre de la famille.
officielle qui s’est tenue à Londres en 1871. Les deux chats,
L’attitude un tantinet royale du siamois est peut-être due
de l’antiquité au moyen âge
Selon une autre légende, un chat sacré avait été chargé
inconnus du public britannique, attirèrent l’attention de la
à son histoire ancienne, indissociable des familles royales
presse, provoquant des réactions extrêmement contrastées.
du Siam, l’actuelle Thaïlande, qui a donné son nom à la
Le Daily Telegraph formula des critiques sévères à leur
race. Si l’on ignore les origines exactes de ce chat élégant,
égard, considérant qu’ils étaient « peu avenants et [que] par
certains pensent qu’il serait né en Égypte. Dans le Siam,
leurs couleurs, les petites brutes suscitaient la comparaison
de l’antiquité au moyen âge
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10 0
CHARTREUX HISTORIQUE – FRANCE – LIMITÉ
Aspect Robuste, toujours gris-bleu. Semi-cobby, de longueur moyenne, avec ossature forte. Épaules larges, musculature puissante, poitrail profond et pattes à ossature relativement fine. Tête ronde et large, nez droit et joues pleines. Expression « souriante » ; oreilles arrondies, placées haut sur la tête ; yeux grands, la couleur allant du jaune à l’orange. Queue de longueur
moyenne, épaisse à la base et s’effilant vers l’extrémité ovale. Taille Moyenne à moyennement grande. Robe Fourrure de longueur moyenne, dense, laineuse, couche superficielle imperméable, sous-poil abondant. Tous les tons de gris-bleu. Caractère Doux, silencieux, attentif, fidèle, amusant.
butin de guerre, dont des chats originaires des côtes d’Afrique du Nord qui, selon certains, seraient les fondateurs de la race. De manière plus vraisemblable, les monastères avaient des chats pour les débarrasser des rongeurs, et ces chats vivant dans l’isolement développèrent rapidement des caractéristiques identiques. Au xviiie siècle, le chartreux fut mentionné parmi les principales races de chats européennes, à la fois par le naturaliste suédois Linné et par le naturaliste français Buffon. Dans son Histoire naturelle, ce dernier a livré une longue description du chartreux, complétée
le magnifique chartreux, originaire de france,
d’illustrations. Mais l’histoire officielle de la race
est une race qui remonte au moins au Moyen Âge.
n’a commencé que dans la première moitié du xxe siècle
Si la couleur de sa robe est toujours gris-bleu, celle
avec les sœurs Christine et Suzanne Léger. En s’installant
de ses yeux se décline du jaune à l’orange. Sa fourrure
à Belle-Île, en Bretagne, elles découvrirent des chats
moyennement longue se distingue par sa texture laineuse.
de couleur bleue et furent frappées par l’uniformité de leur
L’origine de son nom fait toujours débat, certains avançant
pelage, malgré la présence sur l’île de sujets croisés avec
qu’il le doit à la laine grise importée d’Espagne
des chats européens. Elles entreprirent un programme
au xviiie siècle, la pile des chartreux. Le pelage se compose
d’élevage dans leur chatterie de Guerveur. De l’union de
d’un sous-poil très dense et de poils de couverture plus
la femelle Marquise et du mâle Conquito naquit Mignonne.
longs, presque imperméables. Il doit présenter une légère
Lors de l’exposition du Cat Club de Paris en 1931, les deux
cassure au niveau de l’encolure, du poitrail et des flancs.
sœurs présentèrent leurs chats et, en 1933, Mignonne se vit
Le chartreux a été élevé en France spécifiquement pour sa fourrure et il apparaît dans l’ouvrage de Jacques Savary des Brûlons (1657-1716) publié à titre posthume en 1723,
gratifier du titre de championne internationale et du prix de la « chatte la plus esthétique de l’exposition ». Pendant la Seconde Guerre mondiale, le chartreux
le Dictionnaire universel de commerce, d’histoire naturelle
n’échappa pas au triste sort des autres races, puis après
et des arts et métiers. C’était la première fois que la race
la guerre, des croisements furent effectués avec des british
était désignée officiellement sous le nom de chat des
shorthairs, des persans et des bleus russes pour le sauver.
chartreux. Sa fourrure fut très prisée des pelletiers jusqu’au
Des personnages célèbres comme Colette ou le Général
début du xx siècle, l’une des dernières références
de Gaulle ont largement contribué à sa notoriété.
e
à cette utilisation figurant dans l’ouvrage du docteur Henri de Beauregard paru en 1896 sous le titre Nos Bêtes. Les origines du chartreux donnent lieu à plusieurs
En Grande-Bretagne, le chartreux a toujours été considéré comme un british shorthair bleu mais, en 1977, la FIFé l’a reconnu comme race à part entière. Elle a été
conjectures. Une légende rapporte qu’au retour
introduite aux États-Unis au début des années 1970 par
des croisades, de nombreux chevaliers se réfugièrent
un couple de Californiens, Helen et John Gamon. Taquin
dans les monastères comme celui de la Grande Chartreuse,
de Saint-Pierre de Gamonal a été le mâle fondateur de la race
situé à proximité de Grenoble. Ils apportèrent avec eux leur
dans le pays, où la plupart des associations l’ont reconnue.
du moyen âge au XIX e siècle
du moyen âge au XIX e siècle
du moyen âge au XIX e siècle
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SELKIRK REX MODERNE – ÉTATS-UNIS – RARE
Aspect Type semi-cobby, massif, tout en rondeur, avec musculature puissante et ossature relativement lourde. Corps rectangulaire avec pattes de longueur moyenne ; antérieures légèrement plus courtes que les postérieures. Pieds grands et ronds. Tête large et arrondie avec museau court, carré, et joues pleines. Oreilles de taille moyenne, bien espacées. Yeux grands et ronds, couleur sans
rapport avec celle de la robe. Queue de longueur moyenne, s’effilant vers l’extrémité arrondie. Taille Moyenne. Robe Poil court ou long. Fourrure épaisse, douce, pelucheuse, bouclée. Boucles plus longues et libres chez le poil long. Caractère Patient, affectueux, sociable, tolérant, facile à vivre.
indiquait que la robe bouclée était due à un gène dominant, contrairement à celle du devon et du cornish rex, due à un gène récessif. L’un des chatons, Oscar, représentait le type que Jeri souhaitait obtenir ; plus massif que sa mère, il était noir et blanc avec des moustaches et des sourcils blancs et bouclés. Jeri accoupla Oscar à des persans, des british et des exotic shorthairs ainsi qu’à sa mère Pest. Ce dernier mariage produisit quatre chatons, trois à poil bouclé et un à poil droit. NoFace Gracie Slick, l’un des chatons à poil bouclé, fut adopté par Mary Harrington en Suisse et fit l’objet d’un article dans la revue française Atout Chat. Gracie fut achetée par la Française Régine Lohre de la
le selkirk rex est parfois appelé le « chat à fourrure de
chatterie du Clos des Anges et elle fonda la race en France.
mouton ». Il se distingue en effet par sa fourrure bouclée,
La race fut établie en Allemagne par sa descendance.
merveilleusement douce, à poil long ou à poil court. À cette
Pest, fondatrice de la race aux États-Unis, ne fut mariée
caractéristique s’ajoute sa nature débonnaire, qu’il doit sans
que cinq fois, dont une accidentellement, et seuls quinze de
doute au british et à l’american shorthair, ceux-ci ayant
ses rejetons furent enregistrés auprès de la CFA, ce qui
participé au développement de la race avec le persan et
limitait le pool génétique d’origine. Jeri s’associa avec
l’exotic shorthair. Ce chat très sociable adore le contact
d’autres éleveurs pour produire un type solide se
avec l’homme et ses congénères, et il déteste la solitude.
rapprochant le plus possible de celui du british shorthair.
Le selkirk rex doit son existence à Jeri Newman, éleveuse
Jeri baptisa la race selkirk d’après le nom de famille de
de persans originaire de Livingston, dans le Montana, aux
son beau-père, par affection pour lui, et le terme rex fut
États-Unis. En 1987, Jeri fut informée de la présence, dans
ajouté pour décrire la fourrure bouclée. En 1990, la race fut
un refuge pour animaux, d’un chaton insolite à la robe
acceptée par The International Cat Association (TICA)
bouclée qui attendait un maître. Jeri adopta le chaton
dans la catégorie des nouvelles races. En 1994, elle fut
qu’elle baptisa Miss DePesto (Pest). Elle pensa que sa
promue au statut de championnat. La CFA accepta la race
fourrure bouclée pouvait être due à une mutation génétique
dans la catégorie Miscellaneous en 1992 et elle lui accorda
spontanée, peut-être différente de celle du cornish ou du
le statut de championnat en 2000.
devon rex. Cette hypothèse fut confirmée quelque temps
La race est arrivée en Angleterre en 2002, avec trois
plus tard par le généticien Roy Robinson, qui établit la
chatons importés d’Australie. Une femelle fut adoptée par
distinction entre les races pour le compte de la Cat
Lisa Peterson, de la chatterie Trueblu. Cette éleveuse œuvra
Fancier’s Association (CFA).
activement à la fixation de la race au Royaume-Uni,
Jeri entreprit un programme d’élevage pour tenter de
fournissant ses chats fondateurs à nombre d’éleveurs. Lisa
reproduire la fourrure et la personnalité de Pest, tout en
s’installa ensuite en Australie où elle est désormais une
ajoutant de la rondeur et de la puissance. Elle accoupla Pest
éleveuse réputée de selkirk rex. La race a été reconnue par
à son mâle persan. La portée née de cette union comprenait
le General Council of the Cat Fancy (GCCF) en 2003 et elle
trois chatons à poil bouclé et trois autres à poil droit ce qui
a obtenu le statut de championnat en 2009.
de 1970 à aujourd’hui