Extrait La dame aux camélias

La dame aux camélias

NIVEAU 3 B1

1400 mots

ALEXANDRE DUMAS FILS

La dame aux camélias

AlexAndre dumAs fils

Adapté en français facile par

Brigitte Faucard-Martinez

Alexandre Dumas fils écrit La Dame aux Camélias après la mort de son ancienne maîtresse1, Marie Duplessis, une courtisane2 avec qui il a vécu une relation difficile pendant presque un an et avec laquelle il s’est énormément endetté3.

La jeune femme, morte jeune de tuberculose, est enterrée au cimetière Montmartre.

Dans ce roman, l’auteur fait un portrait réaliste des femmes entretenues du xixe siècle.

Il donne au héros de son livre, Armand Duval, ses propres initiales (A. D.), ce qui montre combien sa relation avec Marie Duplessis l’a affecté.

Dans tous ses romans, Alexandre Dumas fils évoque les problèmes sociaux de son époque : la corruption, l’adultère et bien d’autres situations.

Son roman et la pièce de théâtre qui a suivi ont inspiré un grand nombre de personnes pour des adaptations.

Un an après la parution de la pièce, Verdi, qui a assisté à la représentation, crée La Traviata, un opéra adapté de la pièce de Dumas.

De nombreux films ont été également réalisés à partir de ce roman dont un, en 1981, avec l’actrice Isabelle Huppert.

En quelque sorte, on peut dire que le personnage de La Dame aux camélias est devenu un mythe.

1. Maîtresse : femme avec qui un homme a des relations amoureuses sans être marié avec elle.

2. Courtisane : femme qui cherche à plaire aux hommes influents pour mieux vivre.

3. S’endetter : emprunter de l’argent et devoir le rembourser, avoir des dettes.

Les mots ou expressions suivis d'un astérisque* dans le texte sont expliqués dans le Vocabulaire, page 60.

Le 12 mArs 1847, j’ai lu, dans la rue Laffitte, une grande affiche jaune qui annonçait une vente de meubles et de riches objets. Cette vente avait lieu après décès4. L’affiche ne nommait pas la personne morte, mais la vente devait se faire rue d’Antin, n° 9, le 16, de midi à cinq heures.

L’affiche disait aussi que l’on pouvait, le 13 et le 14, visiter l’appartement et voir les meubles.

J’ai toujours aimé les objets de valeur. C’était une occasion à ne pas manquer pour en acheter.

Le lendemain, je suis allé rue d’Antin, n° 9.

Il était tôt, et cependant il y avait déjà dans l’appartement des visiteurs et des visiteuses fort élégants qui regardaient avec étonnement, avec admiration même, le luxe qui s’étalait sous leurs yeux.

Plus tard, j’ai compris cette admiration et cet étonnement ; en effet, quand j’ai commencé à examiner l’ensemble, j’ai rapidement compris que j’étais dans l’appartement d’une femme entretenue5. Or, s’il y a une chose que les femmes du monde désirent voir c’est l’intérieur de ces femmes, qui ont, comme elles et à côté d’elles, leur loge à l’Opéra* et qui promènent, à Paris, leur beauté, leurs bijoux et leurs scandales. Elles avaient lu les affiches, elles voulaient voir ce qu’il y avait dans l’appartement et faire leur choix à l’avance ; rien de plus simple.

Tout était superbe ! Meubles, vases, statuettes, riches vêtements, tout était là et il y avait de quoi faire des achats.

4. Décès : mort d’une personne.

5. Femme entretenue : femme qui vivait grâce à l’argent que lui donnaient les hommes dont elle était la maîtresse.

Je me suis promené dans l’appartement derrière ces nobles curieuses… Je suis resté un moment dans plusieurs pièces pour examiner dans le détail les beaux objets qui s’y trouvaient. Je n’ai pas vu le temps passer. Quand j’ai décidé de partir, je me suis rendu compte que, dans l’appartement, il n’y avait plus que moi et un gardien qui m’observait avec attention… il avait sans doute peur que je vole quelque chose.

Je me suis alors approché de lui.

– Monsieur, lui ai-je dit, pourriez-vous me dire le nom de la personne qui vivait ici ?

– Mademoiselle Marguerite Gautier.

Je connaissais cette fille de nom et de vue.

– Comment ! Marguerite Gautier est morte ?

– Oui, monsieur.

– Et quand cela ?

– Il y a trois semaines, je crois.

– Et pourquoi laisse-t-on visiter l’appartement ?

– Les créanciers6 ont pensé que cela pouvait faire monter la vente. Les personnes peuvent ainsi voir à l’avance les meubles et les objets de valeur.

– Elle avait donc des dettes ?

– Oui, monsieur, beaucoup.

– Mais la vente va les couvrir, n’est-ce pas ?

– Naturellement.

– À qui reviendra le surplus7, alors ?

– À sa famille.

– Merci, monsieur.

Le gardien m’a salué et je suis parti.

6. Créancier : personne à qui on doit de l’argent.

7. Surplus : ce qui est en plus.

« Pauvre fille ! ai-je pensé en rentrant chez moi, elle a dû mourir bien tristement, car, dans son monde, on n’a d’amis que si on est en bonne santé. »

Je me rappelais avoir rencontré Marguerite très souvent aux Champs-Élysées, où elle venait se promener tous les jours et d’avoir remarqué en elle une grande distinction. Grande et mince, elle avait un visage extraordinaire : des yeux noirs, un nez fin, droit et une bouche régulière, dont les lèvres s’ouvraient sur des dents blanches comme du lait. Ses cheveux, noirs comme du jais8, étaient légèrement frisés. En un mot, elle était charmante.

Elle passait toutes ses soirées au spectacle* ou au bal*. Chaque fois que l’on jouait une nouvelle pièce*, on était sûr de l’y voir et elle avait toujours avec elle un bouquet de camélias. Pendant vingt-cinq jours du mois, les camélias étaient blancs, et pendant cinq ils étaient rouges ; on n’a jamais su la raison de cette variété de couleurs et on ne l’a jamais vue avec d’autres fleurs que des camélias.

C’est pourquoi, chez madame Barjon, sa fleuriste, on avait fini par la surnommer la Dame aux Camélias, et ce surnom lui était resté. * * *

Le 16, à une heure, je suis allé rue d’Antin. L’appartement était plein de curieux. Je suis entré et j’ai constaté que tout le monde semblait très joyeux.

Les commissaires-priseurs9 criaient à tue-tête10.

8. Jais : roche très dure d’un noir brillant avec laquelle on fait des bijoux.

9. Commissaire-priseur : personne qui a pour profession d’estimer le prix d’objets et de les vendre aux enchères.

10.À tue-tête : très fort.

Je me suis glissé discrètement au milieu de ce tumulte. J’étais là plus pour examiner que pour acheter.

Tout se vendait avec une incroyable rapidité : meubles, robes, bijoux. Mais cela ne m’intéressait pas.

Soudain, j’ai entendu crier :

– Un livre, parfaitement relié, doré sur tranche, intitulé : Manon Lescaut11. Il y a quelque chose d’écrit sur la première page. Dix francs.

– Douze, a dit une voix après un silence assez long.

– Quinze, ai-je dit.

11. Manon Lescaut : roman de l’Abbé Prévost (1697-1763) qui parle de la passion désastreuse d’un homme pour une femme coquette et légère.

Pourquoi ? Je n’en sais rien. Sans doute pour ce « quelque chose » d’écrit.

– Quinze, a répété le commissaire-priseur.

– Trente, a dit le premier homme, d’un ton sec.

– Trente-cinq ! ai-je crié sur le même ton.

– Quarante.

– Cinquante.

– Soixante.

– Cent.

Si j’avais voulu faire de l’effet, j’aurais vraiment réussi ; en effet, après ce mot : cent, il y a eu un grand silence et on m’a regardé pour savoir qui était ce monsieur qui voulait absolument posséder ce livre. Mais tout cela a eu de l’effet sur mon adversaire car il a bientôt répondu :

– Je cède, monsieur.

Sur ces mots, j’ai décidé de rentrer chez moi.

Une heure après on est venu m’apporter mon bien.

Sur la première page était écrite, à la plume et d’une écriture élégante, cette dédicace : Manon à Marguerite, Humilité.

Elle était signée : Armand Duval.

LECTURES CLE EN FRANÇAIS FACILE

LA DAME AUX CAMÉLIAS

Alexandre Dumas fils

Armand Duval, un jeune bourgeois, mène une vie simple à Paris. Sa vie bascule lorsqu’il croise Marguerite Gauthier, un soir, au théâtre. Très vite, il tombe amoureux d’elle mais leur idylle semble impossible : Marguerite est une femme entretenue qui vit dans le faste et entourée d’hommes, Armand vit loin du luxe. Finalement Marguerite tombera elle aussi amoureuse d’Armand mais leur histoire survivra-t-elle face aux obstacles et à leurs différences ?

GRANDS ADOS ET ADULTES

Audio disponible sur https://lectures-cle-francais-facile.cle-international.com

ISBN 978-209-031157-0

1400 mots