Il existe deux versions mais l’histoire est presque la même. La première version date de 1886.C’est un récit fait par un fou,chez le docteur Marrande,où sont réunis des savants. La seconde,celle de ce livre,date de 1887.C’est le journal intime du narrateur.
L’histoire commence le 8mai.Le narrateur habite une maison au bord de la Seine 1 ,près de Rouen 2 ,en HauteNormandie3.Il est heureux.Quelques jours plus tard,il a de la fièvre et il est triste.Les jours suivants,il ne peut plus dormir.Les médicaments et les douches ne le guérissent * pas.Il est de plus en plus angoissé*.Il pense que quelqu’un l’observe,le suit mais cette personne est invisible*.Le 6août, il voit une main cueillir une rose.Il a peur.Le 14août,il sent que quelqu’un dirige ses pensées,sa volonté.Un esprit lui donne des ordres et il obéit * ! Le narrateur dort de plus en plus mal.Il appelle l’être invisible qui envahit* son cerveau le Horla.Le 20août,il décide de le tuer.Le 10septembre,c’est fait.Mais le Horla est-il vraiment mort?
1.La Seine :fleuve (grande rivière) qui coule à Paris et relie la capitale au port du Havre en passant par Rouen.
2.Rouen :ville de Haute-Normandie.
3.La Haute-Normandie :région au Nord-Ouest de la France.
La peur,le cauchemar * ,la nuit,la volonté,l’hypnose * ,la folie. Les mots suivis d’un astérisque (*) sont expliqués dans le lexique,page47.
Quelle belle journée! J’aime la Normandie,j’aime cette maison,comme je suis heureux de vivre ici! De ma fenêtre, je vois les bateaux sur la Seine.Un très beau voilier* brésilien passe devant chez moi.Il est magnifique* !
Ici,tout est beau!
À gauche,j’aperçois* la ville de Rouen,les toits bleus,les clochers des églises et la cathédrale.Comme il fait bon,ce matin! Je suis heureux.
12mai
Aujourd’hui,j’ai un peu de fièvre et je suis triste.Pourquoi est-ce que certains jours,quand nous nous réveillons,nous sommes gais et d’autres tristes? Est-ce à cause de la forme des nuages ou de la couleur du ciel? Non,en vérité,il n’y a pas d’explication!
Nos sens * sont faibles.Nous ne voyons pas ce qui est tout petit.Nous sommes incapables,par exemple,de voir les habitants d’une goutte d’eau.Même les chiens ont plus d’odorat* que nous! Pourquoi n’avons-nous pas un autre sens pour découvrir les choses merveilleuses et minuscules qui nous entourent?
16mai
Ma fièvre est de plus en plus forte. Je ne peux plus dormir.
Le médecin trouve que je suis très nerveux mais pas très malade.Je dois prendre des douches et boire un médicament:du bromure de potassium*.
25mai
Pas de changement!
C’est étrange.Le soir,je suis angoissé.Je dîne vite,puis j’essaie de lire mais je ne comprends pas les mots.J’ai peur d’aller me coucher alors je marche dans le salon.
Vers dix heures,je monte dans ma chambre.J’entre et je referme vite la porte à clé.J’ai peur.Je ne sais pas de quoi, mais j’ai peur.
Je regarde dans mes armoires,sous mon lit.J’écoute… J’écoute… Quoi?
Puis je me couche et j’attends le sommeil comme un condamné à mort attend le bourreau*.J’ai peur.Mon cœur bat très fort.J’ai chaud.Je résiste au sommeil.Je résiste.Et puis,soudain,le sommeil est plus fort que moi,je m’endors. Je dors deux ou trois heures,puis un rêve -non,un cauchemar- arrive.Je sens que quelqu’un s’approche de moi,me touche,monte sur mon lit,serre mon cou entre ses mains de toute sa force pour m’étrangler* ! Je résiste.Je veux crier,je ne peux pas! Je veux bouger,je ne peux pas! C’est horrible!
Soudain,je m’éveille,couvert de sueur * .J’allume une bougie.Je suis seul.
Je fais ce cauchemar toutes les nuits.
J’aime me promener dans la forêt, cela me calme.
Mais aujourd’hui,la forêt m’angoisse.Pourquoi? De quoi aije peur? Je connais bien cette forêt.Pourquoi précisément, aujourd’hui,être seul au milieu des arbres me rend nerveux?
Tiens,quel est ce bruit? Mais non,je ne suis pas seul. Quelqu’un marche derrière moi,tout près de moi…
Tout à coup,je me retourne.Mais non,il n’y a personne!
Je ferme les yeux.Pourquoi ai-je si peur? Tout est comme d’habitude.Soudain,je ne sais pas pourquoi,je me mets à tourner,à tourner comme une toupie*,de plus en plus vite. Mon Dieu,je vais tomber!
Non,je parviens à rester debout.Ouf! J’ouvre les yeux.Les arbres dansent devant moi,la terre bouge sous mes pieds.Je m’assois.
Mais qu’est-ce que je fais ici? Pourquoi suis-je venu dans la forêt? Quelle étrange idée! Est-ce MON idée? Est-ce vraiment MOI qui ai eu cette idée?
Je rentre à la maison.
Une nuit horrible.Je vais de plus en plus mal.Les médicaments et les douches ne font rien.Je dois partir d’ici pour me changer les idées.
À Avranches1
Je me sens mieux.Je crois que je suis guéri.Demain,j’irai faire une excursion au Mont-Saint-Michel.
Quelle vision,quand on arrive,comme moi,à Avranches vers la fin du jour! Du jardin public,on voit la baie et le Mont au milieu des sables.Sous un ciel d’or,le rocher pointu porte la petite ville.Tout en haut,l’église gothique* domine.
C’est magnifique! C’est la plus belle église construite pour Dieu sur la terre!
Le lendemain matin
C’est formidable! Aujourd’hui,je vais enfin visiter le MontSaint-Michel.
La mer est basse.Cela fait déjà plusieurs heures que je marche.Ah! Me voilà enfin arrivé au Mont.J’entre dans l’abbaye*.Quel magnifique bijou* de pierre! Mais que d’escaliers! Les gargouilles* sont superbes mais étranges.Elles représentent des monstres.
Encore des marches,toujours des marches.Comme le sommet* est long à atteindre* ! Ah,enfin,me voilà arrivé en haut du Mont!
Je rencontre un moine*.Il a l’air sympathique,j’ai envie de lui parler:
– Mon Père,comme vous devez être bien ici!
– Il y a beaucoup de vent,monsieur,me répond-il.
Puis il me demande:
– Savez-vous qu’on raconte beaucoup d’histoires qui se passent au Mont-Saint-Michel? Voulez-vous entendre une de ces légendes* ?
– J’adore les légendes,dis-je.
Alors le moine commence à raconter:
– Les gens de la région disent que,la nuit,on entend parler dans les sables.Oui,on entend deux chèvres,l’une avec une voix forte,l’autre avec une voix faible.Des pêcheurs -peutêtre un peu stupides ou un peu fous- racontent qu’ils ont rencontré sur la plage,autour du Mont,un vieil homme qui porte un manteau et conduit un bouc * avec un visage d’homme et une chèvre * avec un visage de femme.La tête du vieil homme est toujours cachée sous son manteau.Le bouc et la chèvre ont de longs cheveux blancs.Ils parlent beaucoup,se disputent toujours et s’arrêtent de temps en temps pour crier «bêêêêh»,vraiment très fort.
Il demande au moine:
– Vous croyez que ce vieil homme et ces animaux étranges existent?
Le moine répond:
– Je ne sais pas.
Sa réponse ne me satisfait pas,alors je lui pose une seconde question:
– Mais vous,avez-vous vu ce vieil homme et ces animaux, oui ou non?
Le moine me dit alors:
– Non,mais nous voyons à peine la cent millième partie de ce qui existe! Regardez le vent,par exemple,il est la plus grande force de la nature,mais vous ne le voyez pas!
C’est vrai,ce moine a raison! Il y a beaucoup de choses qui existent et que nous ne voyons pas!
3juillet
Quelle mauvaise nuit! Impossible de dormir! Mon cocher* est comme moi,il ne peut plus dormir!
4juillet
Je fais de nouveau des cauchemars.Quelqu’un s’assoit sur moi pendant que je dors,puis pose sa bouche sur mes lèvres et aspire * ma vie dans ma gorge! Après,je ne peux plus bouger.Si cela continue,je vais rentrer chez moi.
5juillet
Est-ce que je suis fou? Hier soir,comme chaque soir,j’ai fermé ma porte à clé.Ensuite,j’ai pris un peu d’eau de ma bouteille encore bien pleine.J’ai bu un verre,puis je me suis endormi.
Tout à coup,un cauchemar me réveille.Alors,j’ouvre les yeux,j’allume une bougie pour me servir un second verre d’eau mais il n’y a plus d’eau! C’est incroyable,il n’y a plus une seule goutte d’eau! Qui a bu mon eau?
Je regarde autour de moi,il n’y a personne.J’ai très peur! Qui a bu l’eau de ma bouteille? Mes mains tremblent.
Est-ce moi? Est-ce que je suis somnambule* ? Est-ce que j’ai une double vie? Est-ce qu’un être invisible habite mon corps,la nuit?
Ah,qui peut comprendre mon angoisse? Qui peut comprendre ma peur devant cette bouteille d’eau vide?
Je suis resté ainsi pendant des heures.Heureusement,le jour s’est enfin levé.
6juillet
Je deviens * fou.Cette nuit encore quelqu’un a bu l’eau de ma bouteille et mon verre de lait! Personne n’a bu mon vin mais quelqu’un a bu mon eau et mon lait! Qui?
Qui a bu mon eau?
7juillet
De nouveau,cette nuit,quelqu’un a bu mon eau mais personne n’a mangé mon pain.
8juillet
Hier soir,je n’ai pas mis d’eau dans ma bouteille mais j’ai posé une bouteille de vin et du pain sur ma table.Personne n’a bu mon vin,personne n’a mangé mon pain!
J’ai de nouveau mis de l’eau dans ma bouteille et du lait dans mon verre.Quelqu’un a bu mon eau et mon lait cette nuit, mais ce n’est pas moi!
Je vais repartir pour Paris.
Que faire quand une force invisible envahit votre maison puis votre esprit ? Comment dominer la peur ? Les forces invisibles existent-elles vraiment ou seulement dans un cerveau malade ? Dans ce livre, Guy de Maupassant emmène le lecteur dans un monde étrange et fantastique.
Spécialement conçue pour les adolescents, cette collection de lectures faciles propose des adaptations d’œuvres classiques et des textes d’aujourd’hui pour découvrir le plaisir de lire en français.
Des illustrations, des activités et un lexique facilitent leur compréhension.
ISBN 978-2-09-032929-2