SAIMAA GEOPARK• Kotimaan matkailu •
Geopark on yhtenäinen alue, jolla on erityistä geologista arvoa ja joka sisältää kansallisesti ja kansainvälisesti merkittäviä geologisia maisemia ja nähtävyyksiä. Alueella voi olla myös arkeologisesti, ekologisesti, historiallisesti tai kulttuurisesti tärkeitä kohteita.
Löydä Saimaan kätketyt aarteet SAIMAA UNESCO GLOBAL GEOPARK sijaitsee eteläisen
Saimaan alueella, Etelä-Karjalan ja Etelä-Savon syleilyssä. Kansainväliset UNESCO Global Geoparkit (UGG) ovat verrattavissa kansallispuistoihin ja UNESCOn maailmanperintö- ja biosfäärikohteisiin. Saimaa Geoparkin status vahvistettiin huhtikuussa ja näin Saimaa Geopark tuli kolmanneksi statukselliseksi Geoparkiksi Suomessa Rokuan ja LauhavuoriHämeenkankaan rinnalle. Saimaa Geoparkin tehtävä on vaalia alueen ainutlaatuista geologiaa, luontoa ja kulttuuria, tuoda aluetta esiin paikallisesti, kansallisesti ja kansainvälisesti, edistää kestävän kehityksen tuotteistusta ja toimintaa sekä vahvistaa alueen asukkaiden kotiseudun tuntemusta, arvostusta, identiteettiä ja elinvoimaa. Saimaa Geopark liittää eteläsavolaiset ja eteläkarjalaiset yhteen. Jo nyt on yhteisvoimin kehitetty alueen matkailuvaltteja. Elinvoiman vahvistajana Saimaa Geoparkilla on 98 yrityskumppania, Saimaa Geopark Partneria. Yritysyhteistyön kautta Saimaa Geopark on UNESCOn vastuullisuuden sanansaattaja ja kannustaa yrityksiä toimimaan kestävän kehityksen sekä 34 MATKAMIES
kiertotalouden periaatteiden mukaisesti. Partnereiden tuottamissa palveluissa ja tuotteissa nykypäivän retkeilijät pääsevät osaksi Saimaan syntytarinaa. Rikas kulttuurihistoria, luonto, ruokaperinne ja lähiruoka ovat geologian ohella ehtymätön aarreaitta palvelumuotoilun käyttöön nyt ja tulevaisuudessa. Saimaa Geoparkin alueella on hyvät mahdollisuudet kesämatkailun lisäksi talviaikaan sijoittuviin aktiviteetteihin. Lumisina talvina matkailija pääsee nauttimaan hiljentyneissä kohteissa talven lumosta sinisen hetken värittäessä maisemaa. Kannattaa vaikkapa käydä katsomassa miten Kummakivi, suuri mannerjäätikön kuljettama siirtolohkare viettää talvilepoaan lumihuppunsa alla. Jos kaipaa aktiivisempaa tekemistä, voi esimerkiksi hiihdellä Salpausselillä, laajoilla muinaisen mannerjäätikön reunaan kerrostuneilla hiekka- ja soramuodostumilla, ja tauon aikana napata repusta termarin ja nauttia höyryävästä juomasta pirteässä pakkassäässä. Monet Saimaa Geoparkin kohteet ovat vierailtavissa ympärivuotisesti, esimerkiksi Norppapolulla, kauniissa harjumaisemissa Puumalassa voi kesällä vaeltaa tai maastopyöräillä ja talvella kulkea samoilla poluilla lumikengillä tai hiihtäen. Hyvinä jäätalvina Saimaan saaret myös avautuvat aivan uudella tavalla reippailijoille, kun niihin pääsee kävellen, hiihtäen tai luistellen. Kalliomaalausten bongaus onnistuu myös hyvin minä vuodenaikana tahansa. Ympärivuotiselle matkailulle otettiin tanakka askel viime talvikautena, kun Partnerit tuottivat yli 30 talvituotetta hiihtolomalaisten aktivoimiseksi. Talvikautena Partnerit tarjosivat kuivapukukelluntaa, Snowdog-safareita telamönkijän kyydissä, erilaisia lumikenkäretkiä upeissa talvisissa
