Beethoven e a surdez

COMO BEETHOVEN COMPÔS SE ELE ERA SURDO?

Nos últimos três anos minha audição tem ficado cada vez mais fraca. Posso dar uma ideia dessa surdez peculiar quando devo dizer que no teatro tenho que chegar muito perto da orquestra para entender os intérpretes, a distância não ouço as notas agudas dos instrumentos e as vozes dos cantores ... Às vezes também quase não ouço pessoas que falam baixinho. O som que ouço é verdadeiro, mas não as palavras. No entanto, não posso aturar quando alguém grita.

O jovem Beethoven era conhecido como o músico mais importante desde Mozart. Ele havia estudado com Haydn, compositor austríaco e primeiro classicismo vienense, e por volta dos 20 era celebrado como um pianista virtuoso e brilhante. Quando completou 30 anos, ele compôs alguns concertos para piano, seis quartetos de cordas e sua primeira sinfonia. Tudo parecia muito bom para o cara, com a perspectiva de uma carreira longa e de sucesso pela frente. Então, ele começou a notar um zumbido em seus ouvidos - e tudo estava prestes a mudar. Por que Beethoven ficou surdo? A causa exata de sua perda auditiva é desconhecida. As teorias vão da sífilis ao envenenamento por chumbo, tifo ou, possivelmente, ao seu hábito de mergulhar a cabeça em água fria para se manter acordado. A certa altura, ele afirmou ter sofrido um ataque de raiva em 1798, quando alguém o interrompeu no trabalho. Tendo caído, disse ele, levantou-se e descobriu-se surdo. Em outras ocasiões, ele culpava os problemas gastrointestinais. “A causa disso deve ser o estado de minha barriga que, como você sabe, sempre foi péssima e está piorando”, escreveu ele, “já que estou sempre com diarréia, o que causa uma fraqueza extraordinária.” Uma autópsia realizada depois que ele morreu revelou que ele tinha um ouvido interno distendido, que desenvolveu lesões com o tempo. A famosa Sinfonia nº 5 de Beethoven, escrita em 1804, tem o tema de abertura referido como “o destino batendo à porta”; a cruel perda de audição que ele temia o afligiria pelo resto de sua vida. Quantos anos Beethoven tinha quando começou a ficar surdo? Por volta dos 26 anos, Beethoven começou a ouvir zumbidos em seus ouvidos. Em 1800, aos 30 anos, ele escreveu de Viena a um amigo de infância que era médico em Bonn, dizendo que vinha sofrendo há algum tempo:

Ludovic Alleaume

Por dois anos evitei quase todas as reuniões sociais, porque é impossível para mim dizer às pessoas ‘Sou surdo’”, escreveu ele. “Se eu pertencesse a qualquer outra profissão seria mais fácil, mas na minha profissão é um estado assustador.

“Nos últimos três anos minha audição tem ficado cada vez mais fraca. Posso dar uma ideia dessa surdez peculiar quando devo dizer que no teatro tenho que chegar muito perto da orquestra para entender os intérpretes, a distância não ouço as notas agudas dos instrumentos e as vozes dos cantores ... Às vezes também quase não ouço pessoas que falam baixinho. O som que ouço é verdadeiro, mas não as palavras. No entanto, não posso aturar quando alguém grita.” Beethoven tentou manter a notícia do problema em segredo das pessoas mais próximas. Ele temia que sua carreira fosse arruinada se alguém percebesse. “Por dois anos evitei quase todas as reuniões sociais, porque é impossível para mim dizer às pessoas ‘Sou surdo’”, escreveu ele. “Se eu pertencesse a qualquer outra profissão seria mais fácil, mas na minha profissão é um estado assustador.” Certa vez, Beethoven saiu para um passeio pelo campo com o colega compositor Ferdinand Ries e, enquanto caminhavam, viram um pastor tocando uma flauta. Beethoven teria visto no rosto de Ries que havia uma bela música tocando, mas ele não conseguia ouvi-la. Diz-se que Beethoven nunca mais foi o mesmo depois desse incidente, já que ele enfrentou sua surdez pela primeira vez. Beethoven aparentemente ainda podia ouvir um pouco de fala e música até os 42 anos, mas aos 44 anos ele era quase totalmente surdo e incapaz de ouvir vozes ou os sons de sua amada região rural. Deve ter sido devastador para ele. Que tratamento Beethoven procurou para sua surdez? Tomar um banho morno de água do Danúbio pareceu ajudar os problemas de estômago de Beethoven, mas sua surdez piorou. “Estou me

Trombetas de Beethoven. Foram feitas para facilitar o contato do compositor com o mundo exterior

sentindo mais forte e melhor, exceto que meus ouvidos cantam e zumbem constantemente, dia e noite.” Ele experimentou uma variedade de aparelhos auditivos, como trombetas auditivas especiais, mas após 1822, aos 52 anos, ele desistiu de buscar tratamento para sua audição. Se ele não conseguia ouvir, como escreveu música? Beethoven tinha ouvido e tocado música nas primeiras três décadas de sua vida, então ele sabia como os instrumentos e vozes soavam e como eles funcionavam juntos. Sua surdez era uma deterioração lenta, ao invés de uma perda repentina de audição, por isso ele sempre podia imaginar em sua mente como suas composições soariam. As governantas de Beethoven lembravam que, à medida que sua audição piorava, ele se sentava ao piano, colocava um lápis na boca, encostava a outra ponta na caixa de ressonância do instrumento, para sentir a vibração da nota. A surdez de Beethoven mudou sua música? Sim. Em seus primeiros trabalhos, quando Beethoven podia ouvir toda a gama de frequências, ele fez uso de notas mais altas em suas composições. Como sua audição falhou, ele começou a usar as notas mais baixas para que pudesse ouvir com mais clareza. Obras incluindo a Sonata ao Luar, sua única ópera Fidelio e seis sinfonias foram escritas durante este período. As notas altas voltaram a suas composições no final de sua vida, o que sugere que ele estava ouvindo as obras tomarem forma em sua imaginação. Beethoven continuou a se apresentar? Continuou a se apresentar até que batia nos pianos com tanta força para ouvir as notas que acabou os destruindo. Depois de assistir a Beethoven em um ensaio em 1814 para o Trio Arquiduque, o compositor Louis Spohr disse: “Nas passagens fortes, o pobre surdo batia nas teclas para as cordas soarem, e no piano ele tocava tão suavemente que grupos inteiros de notas foram omitidos, de modo que a música era ininteligível, a menos que se pudesse olhar para a parte do piano. Fiquei profundamente triste com um destino tão difícil. “ Quando chegou a hora da estreia de sua maciça Nona Sinfonia, Beethoven insistiu em reger. A orquestra contratou outro maestro, Michael Umlauf, para ficar ao lado do compositor. Umlauf disse aos artistas que o seguissem e ignorassem as instruções de Beethoven. A sinfonia recebeu aplausos entusiasmados que Beethoven não pôde ouvir. Reza a lenda que a jovem contralto Carolina Unger se aproximou do maestro e o fez virar-se para ficar de frente para o público, para ver a ovação. É assim que o momento deve ter parecido, com Gary Oldman interpretando Beethoven no filme, Amada Imortal.