BBC: Γιατί σημειώνονται τόσα κρούσματα COVID-19 σε εργοστάσια κρέατος

BBC: Γιατί σημειώνονται τόσα κρούσματα COVID-19 σε εργοστάσια κρέατος;

Τα γεγονότα με το σφαγείο της Tonnies στη Γερμανία που προκάλεσε μεγάλη έκπληξη με τα πάνω από 1.300 κρούσματα και το συνακόλουθο τοπικό λοκντάουν ήρθε ως συνέχεια πολλών ακόμη περιστατικών σε εργοστάσια κρέατος σε πολλές χώρες του πλανήτη.

Στις ΗΠΑ, το πρόβλημα ήταν τέτοιας έκτασης ώστε ο Πρόεδρος Τραμπ αναγκάστηκε να υπογράψει Διάταγμα που θα κρατούσε εν λειτουργία τις επιχειρήσεις κρέατος όταν τα κρούσματα σε εργοστάσια είχαν αρχίσει να γίνονται πάρα πολλά και απειλήθηκε η εφοδιαστική αλυσίδα. Όλες οι γνωστές επιχειρήσεις βρέθηκαν να κλείνουν και να ξανανοίγουν εγκαταστάσεις σε όλη την επικράτεια, από τη Smithfield και την Tyson, μέχρι δεκάδες μικρότερες επιχειρήσεις. Στον Καναδά εγκατάσταση της αμερικανικής Cargill βρέθηκε με εκατοντάδες κρούσματα. Στη Βραζιλία δεν γλίτωσαν οι JBS και BRF. Στην Ισπανία η Litera. Στην Ιρλανδία οι Liffey, Kepak, Dawn Meats. Και αυτό είναι ένα μικρό μόνο δείγμα γνωστών ονομάτων επιχειρήσεων κρέατος που χτυπήθηκαν από την πανδημία.

Σύμφωνα με στοιχεία των τελευταίων ημερών του Ιουνίου, από την έναρξη της κρίσης περίπου 30.000 εργαζόμενοι σε εργοστάσια κρέατος μολύνθηκαν από τον ιό στις ΗΠΑ και στην Ευρώπη, και περισσότεροι από 100 έχασαν τη μάχη με τον κορωνοϊό.

Προφανώς οι εργαζόμενοι στις εγκαταστάσεις κρέατος, μολύνονται από τον ιό όπως κάθε άλλος άνθρωπος. Φαίνεται όμως ότι στην περίπτωσή αυτή υπάρχει κάτι πιο επιβαρυντικό.

Σύμφωνα με τους ειδικούς, οι άνθρωποι μολύνονται

με τον SARS-Cov-2 από σταγονίδια – προερχόμενα από βήχα, φτάρνισμα ή εκπνοή από μολυσμένο άτομο. Η μόλυνση μπορεί επίσης να προκύψει από στενή επαφή με το άτομο ή αγγίζοντας μολυσμένες επιφάνειες. «Τα εργοστάσια και, ειδικότερα, οι εσωτερικοί χώροι που είναι κρύοι και υγροί, είναι ιδανικό περιβάλλον ώστε ο κορωνοϊός να επιβιώσει για περισσότερο χρόνο και να εξαπλωθεί», λένε ειδικοί επιστήμονες στο bbc.com.

Ένας άλλος πιθανός παράγοντας σε τέτοιους χώρους εργασίας είναι τα θορυβώδη μηχανήματα, τα οποία αναγκάζουν τους ανθρώπους να μιλούν πιο δυνατά ή να φωνάζουν, κάτι που μπορεί να αυξήσει την εξάπλωση των μολυσμένων σταγονιδίων.

Επιπλέον, όπως γράφει το bbc.com είναι δύσκολο οι εργαζόμενοι να κρατήσουν απόσταση δύο μέτρων όταν εργάζονται σε γραμμές παραγωγής που κινούνται γρήγορα.

Ο συνδυασμός όλων αυτών των παραγόντων με το γεγονός ότι οι εγκαταστάσεις τροφίμων συνολικά έπρεπε να παραμείνουν ανοικτές καθόλη τη διάρκεια της πανδημίας προκειμένου να διασφαλιστεί η εφοδιαστική αλυσίδα, δημιουργεί ένα περιβάλλον που καθίσταται πιο επιβαρυντικό για τους συγκεκριμένους εργαζόμενους παρά για άλλες κατηγορίες.

Όμως δεν είναι μόνο οι συνθήκες εντός του εργοστασίου που μπορεί να αυξάνουν τον κίνδυνο κορωνοϊού. Μερικές από αυτές τις εγκαταστάσεις διατηρούν επιτόπου ή κάπου κοντά, καταλύματα όπου συνυπάρχουν αριθμός ατόμων σε κάθε κοιτώνα. Μπορούν επίσης να μεταφέρονται με λεωφορείο της επιχείρησης στον χώρο εργασίας και ουσιαστικά τα άτομα αυτά θα είναι σε κλειστούς χώρους μαζί όλη τη μέρα. Αυτό διευκολύνει προφανώς τη μετάδοση, ενώ δεν μπορεί να μη σημειωθεί ότι σε μερικές χώρες, στο προσωπικό των σφαγείων συμπεριλαμβάνονται πολλοί μετανάστες εργάτες, αφενός με αδύναμη γνώση της ντόπιας γλώσσας και συνακόλουθα προβληματική συνεννόηση και τήρηση των νέων κανόνων, και αφετέρου με μεγαλύτερη αίσθηση ανασφάλειας που τους υπαγορεύει να μην ομολογούν άμεσα την ύπαρξη συμπτωμάτων, αφού η συνέπεια θα είναι η προσωρινή απομάκρυνση αλλά και πιθανώς η οριστική απώλεια της εργασίας.

Οι καταναλωτές των υποκατάστατων κρέατος έχουν περισσότερο διαθέσιμο εισόδημα

Το διαθέσιμο εισόδημα είναι παράγοντας που επηρεάζει το κατά πόσον οι άνθρωποι πιστεύουν ότι έχουν τα επιπλέον χρήματα για να ξοδέψουν σε υποκατάστατα κρέατος, όπως τα φυτικά μπέργκερ. Πολύ απλά, όπου υπάρχει το εισοδηματικό περιθώριο, ο καταναλωτής σκέφτεται: «αφού έχω τα χρήματα, γιατί να μην το αγοράσω;»

Πόσο είναι όμως αυτό το εισόδημα; Στέλεχος του Euromonitor International θέτει –όπως αναφέρει το meatpoultry.com– τη διαχωριστική γραμμή στις 25.000 δολάρια ετήσιου κατά κεφαλήν εισοδήματος μετά τους φόρους. Το Euromonitor International αναμένει για φέτος αύξηση 12% στον όγκο λιανικών πωλήσεων υποκατάστατων κρέατος, αναμένει όμως μείωση 11% από τις υπηρεσίες εστίασης, καθώς τα εστιατόρια έμειναν κλειστά στη διάρκεια της πανδημίας. Οι εταιρείες που εξαρτώνται από τις υπηρεσίες εστίασης και σπεύδουν να μετακινήσουν προς το λιανικό εμπόριο τα φυτικά υποκατάστατα κρέατος που διαθέτουν, ενδέχεται να δυσκολευτούν, σημειώνει το Euromonitor, καθώς το λιανεμπόριο προσπαθεί να βγάλει άκρη με τις νέες τάσεις που θα επικρατήσουν στην κατανάλωση ώστε να αποφασίσουν πώς θα ξαναστήσουν τα ράφια και θα ανανεώσουν τις ιστοσελίδες τους για online πώληση. Όλα βρίσκονται σε μια αβέβαιη ισορροπία μέχρι να ξεκαθαριστούν οι τάσεις στην κατανάλωση. Στις βασικές μεταβλητές της υπόθεσης παραμένει ασφαλώς το πώς θα συμπεριφερθεί ο καταναλωτής. Είναι προφανές ότι το ενδιαφέρον για την κλιματική αλλαγή θα παραμείνει, όμως η ανοσία απέναντι σε ασθένειες έχει αναχθεί σε Νο1 προτεραιότητα.

Αυτό σημαίνει ότι όσοι προωθούν τα υποκατάστατα κρέατος θα αναγκαστούν να δώσουν πολύ μεγαλύτερη έμφαση και επιχειρήματα στο πώς οι εναλλακτικές πρωτεΐνες μπορούν να βοηθήσουν στην πρόληψη μελλοντικών πανδημιών, ζωονόσων κλπ.