Framtidens Stjärnkock

ADAM ALVERMARK (text) MAGNUS C LYDAHL (foto)

När Emilia Björklund valde program inför gymnasiet var det många i hennes omgivning som blev både chockade och förvånade. Med ett bra läshuvud och därmed bra betyg trodde många att hon skulle gå ett program med teoretisk inriktning. Slumpen gjorde dock att det blev restaurang- och livsmedelsprogrammet på Wisbygymnasiet. Ett lyckat val som visat sig leda till både praktik på prisbelönta finkrogar och vinster i matlagningstävlingar.

– När vi skulle ha praktik i nian blev jag tilldelad en plats hos Region Gotland på Miljö- och hälsa. Där fick jag åka med ut på besök till restaurangprogrammet och kände att det var rätt för mig. Sedan dess har intresset för matlagning bara ökat, berättar Emilia. Att stå i köket är dock inget nytt för henne.

– Vi har alltid lagat mycket mat i familjen och jag har bakat med mormor. Jag är uppvuxen med att hjälpa till i köket. Emilia är nu 18 år och går sista året på gymnasiet. Trots hennes unga ålder har hon redan hunnit samla på sig fina meriter. I höstas vann hon till exempel den nationella och prestigefyllda tävlingen ”Årets kockelever” tillsammans med klasskamraten Nasra Mohamed Siyad. I och med vinsten är de två direktkvalificerade till den individuella tävlingen ”Årets kockelev” som går av stapeln under våren 2025. Emilia är riktigt taggad inför den kommande tävlingen och målet har hon satt högt.

– Jag satsar på vinst. Jag har alltid det mindsetet. Jag är en tävlingsmänniska. Trots att hon siktar på seger är det inte bara själva tävlingsmomentet som lockar.

– Det är kul att träffa likasinnade. Det är så mycket mer än själva tävlingen. Man får nya kontakter.

Som coach har hon haft dels sin lärare Kim Ten Siethoff, men även den gotländske stjärnkocken Luqaz Ottosson. Emilia lovordar de två och lyfter Kim som en mycket bra lärare.

– Kim är absolut en förebild. Han är väldigt hjälpsam, bra på att coacha och peppa så man inte stressar upp sig inför tävling.

I skolan får hon utlopp för sitt matintresse och många timmar spenderas i skolköket. Med höga ambitioner krävs det att man har lärare som kan ge rätt uppgifter.

– När jag har behövt mer utmaning har lärarna förstått det. Ibland får jag extrauppgifter och inför tävlingen fick jag träna på lektionstid, förklarar hon. Att hon har samarbetat med Luqaz Ottosson och fått coachning av honom har även det en koppling till skolan.

– Luqaz var i skolköket för att öva inför Årets kock. Då fick vi frågan om vi ville vara med och hjälpa till. Jag sa ja direkt. Luqaz är en erfaren tävlingskock vilket varit en stor fördel under förberedelser till tävlingar. Ett av momenten för Emilia och Nasra var att laga mat på stormkök vilket Luqaz verkligen har bra koll på.

– Han har varit årets stormkock så det passade perfekt inför tävlingen. Luqaz är riktigt duktig och en fin människa som vill allas bästa, forsätter Emilia.

På restaurangprogrammet är en del av undervisningen förlagd till praktik. Förra vändan var hon hos den välrenommerade krogen Ekstedt som drivs av kocken och tv-profilen Niklas Ekstedt.

– Där fick jag köra varannan vecka service och varannan vecka prepp. Det var lite skakigt i början men jag kom in i det. Med sig från den praktiken fick hon värdefulla kunskaper.

– Framförallt detaljögat. Små detaljer som gör skillnad. Små tips och tricks. Jag fick även träna mycket knivteknik. Det var inspirerande att se deras rätter och hur dom jobbar med råvaror, förklarar hon. En stjärna i Guide Michelin vittnar om restaurangens kvalitét och det har även satt standarden när Emilia nu kikar framåt mot nästa praktikperiod. Hon nämner andra Michellinkrogar och några restauranger som drivs av stjärnkockar som tänkbara alternativ. Förutom praktik har hon även hunnit samla på sig en hel del arbetslivserfarenhet då hon under två somrar jobbat som kock på fiskresturangen Bakfickan i Visby.

Det blir en minst sagt spännande start på 2025 för Gotlands nya stjärnskott på restauranghimlen. Praktik, tävling och så småningom även studenten. Vad som väntar sedan är inte helt bestämt men Emilia har en hel del tankar om framtiden. – Jag har kollat in olika utbildningar. Bland annat en restaurangutbildning i Schweiz. Men jag är också sugen på att skaffa mig arbetslivserfarenhet. Jobba på många olika ställen och hitta min egen matlagning och koncept. Det är viktigt med erfarenhet, konstaterar hon.

Hon berättar att hon gillar Gotland men att hon vill ut i världen. Om några år är det dock inte omöjligt att hon återvänder och startar upp något eget på ön. Snart väntar juletider och på julbordet finns det några klassiska favoriter.

– Rostbiff eller köttbullar. Sen går det inte att ha julbord utan julskinka, skrattar Emilia.