Elisabeth Hellström

Prisbelönta Hellström har drycker för alla årstider

NICKA HELLENBERG (text), HELLSTRÖM GIN, ULRIKA STILLING (foto)

Aromen från enbär är mycket säregen. Det finns en stor chans att du känner igen doften från en välkänd och karakteristisk alkoholhaltig dryck. Denna vanliga drinkbas uppstod i England på 1600-talet då engelsmännen tog med sig holländsk genever hem och började göra sin variant av dryckesvaran. En klassiker var född. Vi kallar den gin.

Idag tillverkas gin över stora delar av världen. En av de senaste årens omtalade och uppskattade ginsorter är gotländsk

–Hellström Dry Gin, en ekologisk och hantverksmässigt framtagen gin som bland annat får sin karaktär av gotländska enbär. Grundare till Hellström Gin är Elisabeth Hellström, uppvuxen i Rute på norra ön och en av världens yngsta destillatörer. Elisabeth kan bland annat stoltsera med utmärkelser i internationella tävlingar som Gin Masters.

FRÅN FURILLEN TILL VÄRLDEN

– Vi flyttade till Gotland när jag var tre år gammal, då mina föräldrar omvandlade en övergiven kalkstensfabrik till hotellet Fabriken Furillen. Jag lärde mig tidigt att ta ansvar, bakade, sålde smultronstrån till gästerna och fick en känsla för entreprenörskap.

Äpplet faller inte långt från päronträdet och Elisabeths kreativitet och affärssinne ledde henne via gymnasiet och UF-företagande till studier på Handelshögskolan.

Med fördjupade kunskaper inom ekonomi och en brinnande passion för natur, mat och dryck började drömmen ta form. – Jag insåg att huvudingrediensen i gin är enbär, som växer på Gotland. Och när jag arbetade som hotellchef på Fabriken Furillen vid 18 års ålder tog vi fram en gin i samarbete med ett destilleri. Där fick jag vara med i hela processen, vilket verkligen väckte mitt intresse. Allt föll på plats. Jag bestämde mig för att skapa Gotlands första gin, berättar Elisabeth.

Ett hopp framåt i tiden. Elisabeth reste till Australien och besökte flera mikrodestillerier, där hon fick inspiration till och kunskap om hur lokala växter kunde användas i gintillverkningen.

– Jag utbildade mig i destillering och startade Hellström Gin i före detta mejeriet i Hablingbo.

Hellström gin vann pris som världens bästa mikrodestilleri och så hade Elisabeth satt Gotland på världskartan för dryckesälskare.

VILDA VÄXTER GER EXKLUSIV TOUCH

Elisabeth understryker den ekologiska och hantverksmässiga biten av produktionen. – När jag utvecklade receptet gick jag ut i naturen och provade att destillera olika örter och växter för att hitta rätt balans. Hellström Dry Gin innehåller smaker som enbär, fläder, rosenblad och älgört, vilket ger en karaktär som är frisk och något blommig. Jag är den enda som har ekologiskt certifierat mark där jag kan plocka vilda växter till mina produkter, vilket är unikt. Jag använder också en del gröna ettåriga enbär som har mer citruskaraktär vilket också sticker ut.

Nu ligger det naturligtvis mycket mer jobb bakom att uppfinna, producera, förpacka och sälja en ny ginsort. Elisabeth har jobbat hårt under många år för att förverkliga drömmen.

– Hela processen börjar med en idé som jag vill förverkliga, ofta inspirerad av naturen eller en specifik smak. I testfasen får man utföra olika experiment och många små justeringar för att få rätt balans i drycken. När jag är nöjd går vi vidare till småskalig produktion. Att få in en produkt på Systembolaget är nästa stora steg. Produkten måste godkännas och uppfylla en rad kvalitets- och lagkrav. Efter det handlar det om att prata med restauranger och krogar som vill erbjuda våra produkter, vilket kräver både tid och ett engagemang för att berätta om vårt hantverk och vision.

GLÖGG MED SMAK AV GOTLAND

När vi får tag i Elisabeth har hon bråda dagar. En av företagets stoltheter har precis nått hyllorna på Systembolaget. Lagom till vintermörkret släpptes nämligen Hellström glögg.

– Vår glögg kommer från min kärlek till glögg och drömmen om att skapa en egen version med smak av Gotland. Under hösten är jag ute och plockar slånbär, som är en av smaksättarna. Resultatet är en ekologisk glögg med framträdande smaker av Gotland.

Receptet är givetvis hemligt, men Elisabeth avslöjar att den bland annat innehåller äpple, slånbär, svarta vinbär, julkryddor och deras egen gin.

– Min vision har alltid varit att tillverka drycker som påminner människor om Gotland – glöggen är en perfekt högtidsdryck som bär både hantverk och tradition.

GOTLÄNDSKT PÅ EXPORT

Förutom de två nämnda dryckerna gin och glögg har företaget även två andra gotlandstillverkade och ekologiska produkter: Hellström Akvavit och Rhubarb Sour. Den senare är en färdigblandad cocktail. Men Elisabeth och hennes Hellström Gin är inte på något sätt färdiga med utvecklingen och expansionen.

– Nästa steg är att expandera internationellt. Vi vill sätta Hellström Gin på världskartan. Just nu jobbar jag med export till Tyskland och Danmark och har fått många förfrågningar från andra länder. Dessutom har vi nya produkter på gång som vi planerar att lansera i framtiden. Det är en ständig utvecklingsresa, som du gärna får följa via mina regelbundna uppdateringar på Instagram @hellstromgin, tipsar Elisabeth.

DRINKTIPS FRÅN HELLSTRÖM GIN

Hellström gin & tonic

5 cl Hellström Dry Gin

10 cl neutral tonic

(t. ex Ekobryggeriets original, Fevertree indian eller Three cents original)

Is

Äpple

Timjan

Servera med mycket is och en skiva svenskt äpple för syrligheten och toppa med en kvist timjan för att lyfta kryddigheten i Hellström Gin. Bäst serverad utomhus på Gotland!

Ekobryggeriets rabarbertonic är också god till vår gin, gärna med en strimla färsk rabarber som garnityr!

Hellström Gin passar även bra i drinkar som Dry Martini och Negroni eller bara som den är.

Glögg med tilltugg

Till vår glögg rekommenderar jag pepparkakor med en lagrad vitost, toppat med salmbärssylt, där slånbärens syra och ginens fräschör balanserar sötman i tillbehören. Även pepparkakor med blåmögelost går bra ihop med glöggens smakprofil.

(OBS! För den som föredrar alkoholfria alternativ, så finns det naturligtvis möjlighet att välja det).