SANDRA BARTOCHA/REWILDING EUROPE
xxxxx Xxxxxxxxxx
Wilde natuur maakt comeback in Europa De Europese natuur moet wilder worden, vindt een enthousiaste groep samenwerkende Europese natuurbeschermers. Onder de naam Rewilding Europe proberen zij op allerlei slimme manieren meer ruimte voor wilde natuur te creëren. Ruim vijf jaar zijn ze al bezig, met een keur aan boeiende projecten. Roots zet er een aantal op een rij. TEKST DANIËL MULDER FOTO’S STAFFAN WIDSTRAND/REWILDING EUROPE E.A.
V
anuit een gebouw op het terrein van de Nijmeegse Radboud Universiteit, omgeven door een zee van steen en asfalt, wordt al ruim vijf jaar gewerkt aan een wildere natuur in Europa. Frans Schepers, die vanuit het Wereld Natuur Fonds (WNF) een van de grondleggers is van Rewilding Europe, vertelt enthousiast over de droom die een kleine groep natuurbeschermers probeert te realiseren in het weerbarstige Europa. “Wij willen meer wilde natuur in Europa. En dat hoeft niet per se meer wildernis te betekenen, want bij dat woord denken mensen gelijk aan grote, ongerepte gebieden waar geen mensen leven. Rewilding gaat over het herstel van natuurlijke processen, over migratiestromen, over het herstellen van voedselketens, en daarmee ecosystemen. Natuurlijk is dat lastig, we hebben in Europa veel natuur verloren, maar er liggen grote kansen. Wij vinden dat je de natuur niet alleen moet behouden, je kunt haar ook herstellen en uitbreiden. Dat doen we - met steun van onder meer de Nationale Postcode Loterij en het WNF – met collega’s in veertien Europese landen.”
Pionieren in negen gebieden Rewilding Europe wil zijn natuurvisie in tien Europese gebieden in de praktijk brengen, die elk minimaal 1.000 km2 groot zijn, als voorbeeld wat
24
JUNI
op grotere schaal mogelijk is. In negen gebieden wordt al volop gepionierd; de natuurlijke processen die kunnen terugkeren worden nauwkeurig in kaart gebracht. “Herstel van wildpopulaties hoort daar bijna altijd bij, want helaas zijn die in Europa vaak sterk in aantal geslonken”, zegt Schepers. Daarnaast werkt Rewilding Europe aan de terugkeer of bijplaatsing van grote grazers, zoals wisent, edelhert, damhert en oerrund. Niet alleen heeft deze grootschalige begrazing veel positieve ecologische effecten, ook kunnen zo voedsel ketens worden hersteld, want roofdieren en aaseters profiteren ervan. Een ander belangrijk doel is om mensen meer te laten genieten van wilde natuur. “Dat kan alleen door een lokale natuureconomie te ontwikkelen, door de lokale bewoners erbij te betrekken zodat ze ervan kunnen profiteren. Rewilding helpt lokale ondernemers om van hun gebieden een natuurbestemming te maken. In Europa is de combinatie van een vaak bijzondere historie met wilde natuur en wilde dieren uniek: op twee uur rijden van Rome leven bijvoorbeeld beren en wolven in het wild - je hoeft helemaal niet per se naar Amerika om beren te kunnen zien. We willen mensen weer trots maken op het gebied waarin ze wonen en ze stimuleren om het te beschermen. Zo krijgt het platteland een nieuw en modern perspectief.” >
WWW.
MAG.NL
25