ELECCIONES ESTADOUNIDENSES 101- PARTE I Lic. Jorgelina Favre1 y Lara Chiavarini2 2016 es un año crucial para Estados Unidos. Como cada cuatro años, los votantes del gigante del norte elegirán presidente y vicepresidente. Los comicios se realizarán el martes 8 de noviembre. Ahora bien, es importante entender que no sólo dicha fecha es importante para definir los futuros gobernantes de Washington, dado que todo el año electoral tiene consecuencias para el resultado final. Estados Unidos es un país bipartidista, es decir, existen dos grandes partidos que compiten por ser electos, hay una alternancia en el poder entre ambos y representan a la mayoría de los votantes. Por un lado, el Partido Demócrata, con una tendencia más liberal en los aspectos socio-políticos; por el otro, el Partido Republicano, de ideología más conservadora. El Partido Demócrata se caracteriza por haber tenido grandes logros a lo largo de sus presidencias como han sido la consecución del voto femenino en 1920 (aunque por su parte los Republicanos aseguran haber sido ellos en 1919 quienes lo establecieron), la ley de seguridad social en 1935 (que planteaba la ayuda a personas mayores con graves dificultades económicas luego de la crisis de 1930), la ley de derechos civiles en 1964 (que procuraba erradicar la discriminación contra los afroamericanos), entre otros tantos logros. Algunas de sus prioridades son: la creación de empleo, sueldos equitativos, la educación, la salud y las energías renovables. Actualmente, son dos las figuras que se disputan la candidatura demócrata: Hillary Clinton y “Bernie” Sanders. Hillary Clinton fue Secretaria de Estado durante la primera administración de Obama, senadora por Nueva York, primera dama de Estados Unidos durante la presidencia de su marido Bill Clinton, primera dama de Arkansas, abogada, profesora, activista y voluntaria. Sus posturas tienden más al centro izquierda. 1 2
Lic. Relaciones Internacionales. Estudiante de Relaciones Internacionales. Universidad Nacional de Rosario
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Por su parte, Bernard “Bernie” Sanders, nacido en Brooklyn, Nueva York, cuenta con una larguísima trayectoria política que incluyó los cargos de: alcalde de Burlington en dos periodos consecutivos y senador por Vermont durante más de 15 años. Sus concepciones ideológicas son bastante más radicales y de izquierda que las moderadas de Hillary Clinton, lo cual ha atraído la adhesión y los votos de muchos jóvenes y otros votantes normalmente desinteresados por la política. Cabe recordar que en Estados Unidos el voto es un derecho, pero no una obligación, con lo cual la movilización masiva de grandes sectores de la sociedad que se encontraban en la pasividad no es un dato menor. En cuanto al Partido Republicano, comenzó como un pequeño grupo de abolicionistas que se reunían para luchar contra la esclavitud, sus principios eran la defensa de la libertad y la igualdad de oportunidades, el derecho a la vida y la búsqueda de la felicidad. Sus grandes logros comienzan en 1865, cuando consiguieron la abolición de la esclavitud. En 1924, entre otras importantes medidas les otorgaron la nacionalidad estadounidense a los aborígenes nativos. Este partido cuenta con dos candidatos principales para disputarse la candidatura a presidente de los Estados Unidos por su partido: Donald Trump y Ted Cruz. Donald Trump es un controvertido empresario, presidente de The Trump Organization y fundador de Trump Entertainment Resorts, destacándose en los negocios inmobiliarios, el deporte y el entretenimiento. Es autor de varios libros best sellers como “The Art of the Deal”. Es una figura por demás polémica en las elecciones ya que sus declaraciones rozan lo irracional e irreverente, pero aun así está arrasando en las elecciones primarias y en las encuestas. Rafael Edward “Ted” Cruz nació en Canadá, su padre es un inmigrante cubano, es senador por Texas y comenzó su carrera política como director de la Oficina de Planificación de Políticas en la Comisión Federal de Comercio, como asociado fiscal general adjunto en el Departamento de Justicia de los Estados Unidos, y hasta fue asesor de campaña de George W. Bush en su carrera por la presidencia.
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¿Cómo funcionan/operan las elecciones estadounidenses? Las elecciones presidenciales en los Estados Unidos de América dictan ser más complejas que las que conocemos comúnmente. Esto se debe a que no existe un ente con la autoridad suficiente para establecer un sistema de votación más simple, ya que la Constitución Nacional de los Estados Unidos de América no contempla el proceso de nominación de candidatos. A raíz de ello durante los primeros meses del año electoral los partidos políticos se enfrentan en varias contiendas electorales para definir quién será el candidato que los represente. Existen diversos sistemas electorales dependiendo de las regulaciones de cada estado, por ello podemos escuchar hablar de elecciones primarias abiertas (cualquier votante registrado puede participar), cerradas (sólo los miembros registrados en un partido pueden participar), semi cerradas (también pueden votar aquellos que no están afiliados a ningún partido) o los tradicionales caucuses (asambleas electorales en donde un sistema de comités de los votantes registrados en un determinado partido discuten quién debería representarlos en las elecciones generales). De todas formas, sea cual sea el sistema elegido por cada partido en cada estado, de allí salen seleccionados los llamados “electores/delegados” quienes posteriormente se verán obligados a respetar la votación popular en el Colegio Electoral. Para que se pueda comprender de un mejor modo esta fase de la elección consideramos necesario profundizar en esta instancia de votación primaria. La agenda electoral está coordinada de manera tal que todos los candidatos puedan visitar las ciudades y condados más importantes de cada estado, entre el 1 de febrero y el 14 de junio. En ese tiempo los candidatos de cada partido tienen como objetivo dar a conocer sus propuestas políticas a la ciudadanía y de esa forma intentar ganar votos. Los electores/delegados son ciudadanos cualificados que han sido previamente elegidos por cada partido político basándose en una serie de características destacadas (participación activa, líder del partido o alguna afinidad con el candidato a 3
presidente). Cada candidato de cada partido posee su “lista de electores” que es presentada en las elecciones primarias, es decir que los votantes emiten su voto para los electores quienes posteriormente los representarán en el Colegio electoral. La Constitución Nacional permite a cada legislatura designar el método de elección de electores/delegados. Actualmente 48 estados utilizan el sistema “Winner – takes-all”, en el que el ganador se lleva todos los votos y consecuentemente gana el apoyo de todos los electores de ese estado. Si bien la Ley federal no obliga a los electores a respaldar a un candidato, la mayoría de los estados tienen leyes destinadas a garantizar el apoyo de los electores a los candidatos por los que se comprometieron, y por ello es muy frecuente que los delegados se vean “obligados” a respetar la decisión de la población a la hora de encontrarse en las elecciones generales. La selección de la cantidad de electores permitidos por estado se basa en el último censo nacional realizado en el país, qué para las elecciones actuales se toma como referencia las del censo de 2010. A su vez, encontraremos que cada partido posee un número diferente de electores/delegados y eso consiste en la fórmula establecida por cada partido basada en variables como la población, el número de funcionarios elegidos y dirigentes del partido de ese estado que ocupan cargos públicos. Recordemos que no existe ente regulador general, por lo que cada partido funciona bajo sus propias reglas. De este modo en las elecciones de 2016, encontraremos que el partido Demócrata posee un total de 4764 delegados y super delegados, mientras que el partido Republicano posee un total de 2472. Para que un candidato gane la postulación a la presidencia deberá adquirir la mitad + 1 de votos (Demócratas 2383 votos, Republicanos 1237) de los electores en la llamada “Convención de partido”. La primera fase tiene como objetivo filtrar posibles candidatos presidenciales a través del voto popular de la población por estado, no nacional. Durante este período cada partido puede analizar cuál candidato recibe mayor apoyo por parte de la sociedad, teniendo 4
como consecuencia que algunos postulantes se “bajen” de la elección evitando así la polarización de los votos entre el mismo partido y beneficiando así a sus compañeros. La segunda instancia electoral tiene lugar luego de las primarias, en donde todos los electores/delegados ya han sido elegidos por voto popular a lo largo de los meses establecidos por la agenda. Esta segunda etapa consiste en la realización de la “Convención Nacional de Partido” en donde se definirá por votación, entre delegados, al candidato definitivo de cada partido. Es necesario destacar la diferencia entre delegados y superdelegados ya que en el caso del Partido demócrata cumplen un rol importante. Los superdelegados son representantes electivos de los partidos (gobernadores, diputados, senadores y funcionarios de gobierno, como así también ex dirigentes del partido o ex presidentes o vice presidentes). Al ser miembros en algunos casos en actividad de su gestión, son conocidos de antemano por la población. En lo que refiere al partido Demócrata, los superdelegados se diferencian de los delegados en que no se encuentran atados al voto popular. Esto significa que pueden alterar radicalmente la nominación del candidato que mayor votos haya adquirido en las elecciones primarias, ya que pueden hacer <contra> a la votación obligada de los electores. Diferente es el caso del partido Republicano que si bien posee superdelegados, estos sí se encuentran obligados a respetar el voto popular. Por ello en lo que va de las elecciones del presente año, se ha observado a miembros del partido republicano pidiendo a la ciudadanía que no vote al candidato Donald Trump, quien pertenece a dicho partido y se encuentra arrasando en las elecciones primarias. El partido republicano al no contar con el voto de los superdelegados, debe apelar al voto popular al 100% para lograr nominar al candidato que consideren mejor los representa. Una vez realizadas las respectivas Convenciones de Partido, y habiendo definido al candidato presidencial, se llevan a cabo los famosos debates presidenciales estadounidenses
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en donde dichos candidatos se enfrentan televisivamente a una serie de preguntas previamente diseñadas, con tiempos estipulados para responder. La tercera fase es la elección general llevada a cabo en el mes de noviembre. La Constitución Nacional estadounidense establece que las elecciones serán celebradas el primer martes después del primer lunes de noviembre. En el calendario de 2016, el 8 de noviembre se realizará la elección general en donde aproximadamente 100 millones de ciudadanos serán convocados a las urnas para elegir a su próximo presidente. Históricamente, a razón de que el conteo de los votos demoraba mayor tiempo que el actual, un mes después, en diciembre tiene lugar el proceso de selección conocido como “Colegio Electoral”. Como mencionamos anteriormente se trata de un proceso y no de un lugar. La asamblea está compuesta por un total de 538 delegados designados según la población de cada estado. Por ejemplo a Nueva York le corresponden 29 delegados, a Texas 38, etc. Por ello es importante en las primarias la cantidad de delegados que adquieran ya que a partir del sistema “winner –takes-all” el candidato que gana en un Estado, por más que haya ganado por 1 voto, se queda con todos sus representantes en el Colegio Electoral. Al ser un total de 538 delgados para que un candidato gane la presidencia deberá adquirir la mitad más uno, es decir 270 votos. Los votos electorales de cada estado se cuentan en sesión conjunta del Congreso el 6 de enero del año siguiente a la reunión del Colegio Electoral. Los miembros de la Cámara y el Senado se reúnen para llevar a cabo el recuento oficial de los votos electorales. Por lo general el candidato que resulta elegido presidente en el Colegio Electoral también ha obtenido la mayoría de votos en el conjunto de Estados Unidos. Solo ha sucedido en 4 ocasiones que el presidente electo ha conseguido menos votos en el conjunto del país. Finalmente, el vicepresidente (también presidente del Senado), preside el recuento y anuncia los resultados finales, declarando qué personas han sido elegidas como Presidente y Vicepresidente de los Estados Unidos de América. 6
El presidente electo toma posesión de su cargo y juramento el 20 de enero del año siguiente a la elección presidencial. En conclusión la lucha electoral consiste en lograr la mayoría de representantes que le corresponde a los estados en el Colegio Electoral, y no de ver quién gana más votos en el conjunto de Estados Unidos. Este sistema se debe al origen federal de Estados Unidos comandado por las 13 colonias fundadoras quienes establecieron la elección presidencial de una manera federal.
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