ESTAFAS MIGRATORIAS EN USA Por: Natalie Silva Martinez- Diego Sardone ¿De qué se tratan las estafas inmigratorias? Los fraudes a residentes ilegales que buscan la obtención de su ciudadanía legal no sólo resultan perjudiciales para sus víctimas, sino que también tienen consecuencias devastadoras en la integridad de los Servicios de Inmigración y Ciudadanía de los Estados Unidos (USCIS). Es por eso que sus funcionarios están enfocados en combatirlos y llevar a quienes cometen estos delitos a la justicia.1 Uno de los tipos más comunes de éstos es la estafa notarial.2 En Estados Unidos, un notario es una persona autorizada a realizar ciertas formalidades legales, como la redacción o certificación de contratos, escritos y documentos. Pero en diferentes países (incluidos aquellos de Latino América) el “notarie” es alguien con un grado de poder legal mayor. Mientras que en EE.UU, los notarios y los consultores de inmigración pueden ayudar a traducir formularios y presentarlos en nombre de alguien, su jurisdicción no avala a los mismos para ofrecer algún asesoramiento legal. Engañando a sus clientes, muchos de ellos cobran miles de dólares prometiéndoles alcanzar a la ciudadanía. Estos últimos, sin saber que se les está mintiendo, presentan solicitudes en las oficinas de inmigraciones del país, que al no adecuarse a los parámetros requeridos, son denegadas y a menudo dan inicio a procesos de deportación.3 Una de las tantas víctimas de dicha práctica es Andrea Mora, que con la intención de conseguir la Green Card (tarjeta que implica la residencia legal para quien la posee) para su hija menor, Karla, recibió una orden de deportación por parte de los funcionarios de la oficina. Andrea llegó a los Estados Unidos hace 11 años desde Costa Rica, para alejarse de su marido alcohólico y estar más cerca de su hija mayor, que está casada con un ciudadano estadounidense. Después de haber conseguido legalmente la residencia gracias a ésta, Andrea esperaba que Karla también pudiese obtenerla, al estar residiendo en U.S.A con la visa de turista. Por eso pidió prestado dinero para poder pagarle a un notario, quien le dio asesoramiento jurídico y la ayudó a completar el papeleo para que Karla pudiera aplicar a la obtención de la residencia. Pero, como ya se aclaró, los “notaries” no tienen ningún poder legal para este tipo de asesoramientos en Estados Unidos. Éste no sólo completó los papeles para la residencia incorrectamente sino que le aseguró a Mora que conseguiría la Green Card para su hija. Lo cierto es que cualquier abogado familiarizado con el caso diría que 1
https://www.uscis.gov/avoid-scams/common-scams https://peterduonglaw.com/top-4-common-immigration-fraud-scams/ 3 https://www.vice.com/en_us/article/d334wx/the-scammers-ripping-off-desperate-immigrants-with-fakelegal-advice 2
esto nunca podría ser posible debido a que la hija menor ha rebasado su estadía como turista, entonces para aplicar a la residencia, cumpliendo con la jurisdicción estadounidense, debería volver a Puerto Rico y hacer el trámite desde allí. Otro caso similar es el de Brandelia Núñez. A pesar de vivir ilegalmente en los Estados Unidos, presentó una queja ante la fiscalía de Illinois, que ahora está llevando a cabo una demanda civil en su nombre, dado que ella y su familia han sido víctimas de este fraude. Núñez ha estado viviendo ilegalmente en los Estados Unidos desde 1996, cuando cruzó la frontera de U.S.A-México. Ella esperaba obtener beneficios de inmigración para sus padres, quienes han estado viviendo ilegalmente en el país desde 1992. En 2015, se puso contactó con Bonilla, un notario. Éste le aconsejo a la mujer que sus padres aplicaran a una petición para conseguir una residencia legal, pero ellos no estaban calificados. Las autoridades federales inmigratorias le dieron una orden de deportación voluntaria a la madre. Cuando la familia se comunicó con Bondilla para saber qué estaba pasando con la aplicación de la madre, éste contestó que el problema iba a solucionarse, pero tiempo después dejó de contestar a sus llamados. Frente a esta situación, Núñez recurrió a una organización inmigratoria sin fines de lucro donde le comunicaron que sus padres no era elegibles para aplicar a una residencia legal por lo que no podrían trabajar o vivir legalmente en U.S.A. Allí le aconsejaron detener el proceso de aplicación de la madre, evitando buscar ayuda en la Corte, ya que el resultado que obtendría sería su deportación. ¿Por qué las víctimas caen en las estafas notariales? Dichos fraudes resultan exitosos principalmente por la confusión que causa el término “notario”, al cobrar diferentes acepciones una vez traducido del inglés a otro idioma. Es un error común creer que el notario tiene la misma autoridad legal que un abogado, especialmente para los inmigrantes de países de habla hispana. Indocumentados, lejos de su entorno habitual y de sus familiares, éstos se encuentran en una posición vulnerable debido al temor de ser deportados a sus países. En medio de la desesperación, recurren a las personas equivocadas que les prometen un camino rápido y fácil a una residencia permanente o ciudadanía en los EE.UU. Así es como terminan siendo asesorados erróneamente sobre el procedimiento para conseguirla y no tramitarla como es debido aumenta sus problemas.4 Después de haber gastado miles de dólares, recuperar ese dinero resulta difícil para los inmigrantes engañados. Asimismo debido a la vergüenza y al miedo de ser deportados, muchos no informan a las autoridades correspondientes sobre estas estafas. Ante el aumento de los fraudes inmigratorios a través de los años, han surgido organizaciones tratando de luchar contra éstos, concientizando y proporcionando 4
https://www.vice.com/en_us/article/d334wx/the-scammers-ripping-off-desperate-immigrants-with-fakelegal-advice
información segura para los inmigrantes. Los mismos pueden acudir a éstas para informarse sobre cómo evitar este tipo de estafas y dónde recurrir para obtener ayuda de profesionales autorizados a dar el asesoramiento jurídico correcto. Ejemplos de estas organizaciones serían el Centro Nacional de Justicia para Inmigrantes, los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos, la Asociación Americana de Abogados, entre otros.5
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https://www.americanbar.org/groups/public_services/immigration/projects_initiatives/fightnotariofraud/fr audenotarial.html https://www.fl-ilc.com/fraud-crime-immigrant-scams-business/ https://www.immigrantjustice.org/how-avoid-immigration-fraud https://www.uscis.gov/avoid-scams/common-scams