A ilha de onde Sue Brown by Livros & Chocolate

A ILHA DE... ONDE? Disponibilização: Angéllica Revisão Inicial: Fabi Revisão Final: Nívea Gênero: Homo/Contemporâneo

Quando o melhor amigo de Liam Marshall, Alex, perde a sua luta contra o câncer de cólon, ele deixa a Liam um pedido final: comprar um bilhete para Ryde, na Ilha de Wight, e espalhar as cinzas de Alex fora no píer. Liam está cansado, desgastado, e com uma desesperada necessidade por um período de férias, mas em vez de sol, mar, areia, e a cabana com meninos quentes, ele pega um raquítico antigo trem, crianças revoltadas, e não Ewan MacGregor.

Liam teria feito qualquer coisa por seu amigo, mas cumprindo o último desejo de Alex significa desapego da única família que Liam tinha deixado. Perdido, ele congela no píer... Até que Sam Owens vem em seu socorro.

A família de Sam passou as férias na Ilha de Wight a cada ano, durante o tempo que ele pode se lembrar, mas ele nunca conheceu alguém como Liam. Determinado a fazer umas férias para Liam lembrar, Sam cuida dele — dentro e fora do quarto. Ele ainda apresenta Liam para toda sua família. Mas, à medida que Sam ajuda Liam se deixar ir, ele é forçado a admitir que queira Liam para ater-se — não a sua antiga vida, mas a Sam e o que eles têm juntos.

COMENTÁRIO DA REVISÃO FABI

Eu gostei da história, os personagens secundários são apaixonantes, e como já é de praxe, nos livros um amor à primeira vista tão profundo é plausível. E Gzuis, mas estes dois não podiam tirar as mãos um do outro, haja energia e saúde. Liam é todo retraído enquanto Sam é a espontaneidade em pessoa, enfim se encaixam perfeitamente. Meu desejo é que na vida real as famílias fossem todas como a de Sam. Mas isso já é pura fantasia da minha parte... Boa leitura.

NÍVEA

Amei a história, ela é tão rica e cheia de sensibilidade. Fala de perdas de recomeços e nos mostra que mesmo quando perdemos algo tão precioso também encontramos a nossa frente outras preciosidades iguais ou melhores a que perdemos não substitui mais alivia o coração dolorido e nos ajuda a ser feliz. Vocês irão amar esse casal, Sam é uma delícia a parte tão cativante e bela em sua essência e com uma família de dar inveja, e Liam tão solitário e perdido com a perda do Alex, mas ao mesmo tempo um homem tão impressionante em suas ações. Leiam a história é linda e vale a pena cada parágrafo. E claro comentem, pois seus comentários nos deixa muito feliz.

PRÓLOGO LIAM MARSHALL e Alex Griffin têm sido melhores amigos desde o ginásio. Como em todos os contos de melhor amigo, Alex estava lá para o seu amigo. Mesmo quando Liam foi pego chupando o capitão de futebol e sofreu por um ano inteiro perseguição, por parte do time de futebol e seus seguidores, Alex ficou lá por Liam, que era grato pelo apoio. Era mais do que o atleta havia recebido. Ele tinha mudado de escola no meio do semestre, e o time de futebol nunca se recuperou. Liam teve a culpa por isso, também. Alex era hetero, amava as mulheres, e nunca foi menos do que um namorador. Liam era gay, amava os meninos, mas, honestamente, isto era mais problema do que valia para encontrar um namorado durante a escola. Ele tinha esperanças de que sua sorte iria mudar na faculdade. Mudou até certo ponto. Não era um menino diferente a cada noite, mas Liam foi colocado o suficiente para parar Alex de tentar ligá-lo com caras aleatórios. O gosto de Alex nos homens sugava. O dia que Alex teve o diagnóstico de câncer de cólon, e o fato de que era tarde demais para fazer qualquer coisa sobre ele, Liam mudou para o apartamento de Alex. Alex poderia ter ido de volta para seus pais e deixá-los tomar conta dele, mas ambos eram idosos. Foi duro o suficiente para eles chegarem a um acordo com o fato de que seu único filho estava morrendo com a idade de 35, muito menos para lidar com cuidar de um homem que estava sendo comido de dentro para fora. Na mente de Liam, não havia dúvida. Alex tinha estado lá para ele desde o início. Agora era a vez dele. Ele cuidou de Alex durante seis meses. Para o mundo exterior, Alex foi notavelmente estoico sobre a sentença de morte que ele estava enfrentando. Para o único homem em quem ele podia confiar para não traí-lo, Alex enfureceu-se com a injustiça. Liam deixou-o berrar e gritar; lidou com os acidentes, e cuidou de seu amigo, do corpo e da alma, enquanto o câncer o comeu todo. Como um escritor técnico, Liam trabalhou a partir de casa. Alguns dias, drogado para escapar da dor, Alex dormia no colo de Liam, inconscientemente, em busca do conforto de

seu amigo. Ocasionalmente Liam tinha Alex de um lado e a filha de Alex no outro. Liam não se importava. Ele poderia trabalhar até tarde da noite, quando Alex estava na cama. Alex tinha sido casado anteriormente. Um casamento que durou cinco anos, até que ambos se cansaram com o outro. A única coisa boa do casamento era uma pequena menina linda que estava agora com oito anos de idade. Enquanto Alex ficou doente, a pequena Kathy foi autorizada há passar mais tempo com o pai e costumava se enrolar ao lado dele na cama lendo histórias para ele. Mesmo quando Alex entrou em coma, Kathy se recusou a parar de ler para ele, porque uma das enfermeiras do serviço do hospital havia lhe dito que seu pai ainda podia ouvi-la. Liam estava sozinho quando Alex morreu; deitado na cama e acariciando os cabelos de Alex loiro escuro, então ele não estava sozinho. Ele sabia que Alex não estava realmente lá. Seu espírito ou alma já tinha ido embora, deixando para trás uma casca enrugada de um homem. Sua garganta-ferida, Liam se esforçou para não demonstrar sua tristeza na frente de seu melhor amigo. O que foi deixado de Alex não ia escapar ao som das lágrimas de Liam. Enquanto a respiração de Alex mudou, tornou-se mais prolongada e ruidosa, Liam começou a sussurrar sobre uma noite de sua adolescência. Alex tinha aparecido na porta de Liam, irritado e chateado por ter sido abandonado pela sua namorada. Liam o tinha levado até seu quarto, enxugou as suas lágrimas, e abriu espaço para ele em sua cama, enquanto assistiam a primeira série de filmes Star Wars. A noite terminou com os dois se beijando, Alex debruçado sobre Liam enquanto ele explorou sua boca. Liam sabia que era um negócio de uma vez, e nunca conversaram sobre isso novamente, mas Liam nunca tinha esquecido. Alex estava quieto, escorregando para longe enquanto Liam terminou sua história, mas Liam poderia jurar que havia um sorriso em seu rosto. Lágrimas foram autorizadas a cair livremente agora. Liam colocou a cabeça no travesseiro ao lado de Alex e soluçou enquanto ele disse adeus ao seu amigo. ALEX deixou um último pedido para Liam, e fez com que houvesse dinheiro suficiente para realizá-lo. Era típico de Alex enviar Liam para o outro lado do mundo com algumas de suas cinzas, só para andar em um trem. Nem mesmo um trem confortável, em

que. Em um trem velho frágil, cercado por famílias, pais esgotados, e crianças aos gritos apreciando os últimos dias de suas férias da escola, Alex tomou um bilhete para Ryde.

Capítulo 1 A conversa tinha sido algo como isto: Alex: "Você precisa de um período de férias depois de estar preso comigo por tanto tempo." Liam: "Em algum lugar quente. Praias de areia branca, mar azul, homens quentes." Alex: "Eu posso prometer-lhe as praias são de areia." Liam: "O que você quer dizer? Alex, o que você está planejando? Eu conheço esse olhar em seus olhos. Pensei que estivéssemos falando de um período de férias." Alex: "Eu estou oferecendo-lhe um período de férias, idiota." Liam: "Onde?" Alex: "The Isle of Wight." Liam: "Onde a foda é isto?" Alex: "No Reino Unido." Liam: "Chove lá e os homens não são quentes." Alex: "Ewan McGregor1, homem, Ewan McGregor." Liam: "Isso é um golpe baixo, mesmo para você." A visão de Liam de umas férias tropicais com coquetéis e meninos da cabana esvaía-se com a maré e, em vez houve isso, um inferno especial, cercado de crianças gritando e mães com sobrepeso. Alex realmente sabia como dar a seu melhor amigo um bom tempo. Liam se inclinou contra o vidro e suspirou. Em algum lugar lá em cima, Alex estava rindo para ele. O bastardo poderia ter lhe dado um bilhete de comboio para qualquer lugar, o

Ewan Gordon McGregor (Crieff, Perthshire, 31 de março de 1971) é um ator britânico nascido

na Escócia. Foi considerado um dos melhores estrelas de cinema em 1997 segundo a Empire.

Expresso do Oriente, por exemplo. A letra dizia ‘Passagem para Ride’, não fodida Ryde2. Mas não, Alex amava a Ilha de Wight depois de umas férias de verão durante a faculdade e ele não se comoveu. Assim, um bilhete para o fim foda do nada, isto era. Talvez Alex tivesse secretamente o odiado todos estes anos. A Ilha de Wight foi, obviamente, um destino popular para as famílias, porque a partir do segundo que Liam tinha ficado na balsa para a ilha, não tinha sido capaz de ficar longe de pirralhos lamentando. Liam não era um daqueles homens cuja vida estava indo para ser preenchido por progênie3. Ele gostava de Kathy bem o suficiente, apesar de ele negar isso, se pressionado, mas ela era a garota de Alex, então é claro que Liam gostava dela. Crianças em massa foi um inferno na terra. Particularmente o pequeno filho da puta por trás dele. O trem finalmente chegou a Ryde. Poderia qualquer passeio de trem ser tão lento? A ilha era do tamanho de um lenço. A maioria da multidão ficou fora, para alívio de Liam. Ele estava particularmente satisfeito por se livrar do garoto mal, que passou a maior parte da viagem chutando a parte de trás do seu assento. Depois de dias de pegar este trem do inferno, ele não tinha paciência para algum moleque entediado. Ele olhou para o monstro quando os chutes tinham começado, e depois tentou olhar para a mãe. A mulher havia olhado de volta com sublime indiferença. Liam pensou em se mudar para o assento atrás do garoto e chutar seu assento para ver o quanto ele gostava. Ele poderia apenas imaginar como isto iria abaixo. Pervertido no Trem Ataca Criança Pequena! A imaginação de Liam correu selvagem enquanto visualizava as manchetes. Podia mesmo chegar ao You tube. Alguém iria gravá-lo em seu telefone celular e enviá-lo. Liam estremeceu enquanto imaginou o pequeno clipe indo viral. Sua mãe nunca iria falar com ele novamente. O pesadelo o manteve ocupado até que o trem regurgitou a criança horrível e sua mãe igualmente horrível em Ryde Esplanade.

Ryde - Ryde (RID), localidade (1991 pop. 24.650), na Ilha de Wight, Inglaterra S, no canal Spithead. É um dos

resorts da ilha turísticos principais, ligada ao continente por ferry. 3

Progênie – Significado: Ascendência, origem. Geração, descendência, os filhos, a prole. (Sin.: progenitura.)

Para o par de minutos que levou para chegar à estação de Ryde Pier Head, Liam se inclinou contra o encosto do banco e fechou os olhos. Esqueça os últimos dias montando este trem terrível de Deus. Hoje era o dia para cumprir o pedido de Alex. Então, ele poderia ir para casa e continuar com sua vida. Sua vida vazia. Misturando-se com os passageiros que esperavam para o catamarã que saiu do cais, Liam pegou um café com leite da cafeteria no edifício do terminal, levando-o para sentar-se em um dos bancos. Ele bebeu-o cuidadosamente, tendo aprendido com a experiência anterior que os atendentes faziam o seu café extraquente. O lábio inferior de Liam ainda estava se recuperando da última vez. Isto foi ventoso fora do escudo protetor do edifício do terminal, mas Liam apreciava a sensação do vento e do sol em seu rosto. Alex estava certo. Ele havia passado demasiado tempo dentro de casa, não querendo deixar o doente sozinho por qualquer período de tempo. Cavando dentro de sua mochila, Liam pegou um recipiente pequeno de jacarandá e colocou-o em seu colo. Ele acariciou a caixa com cuidado. A madeira era quente ao toque, como se contivesse o espírito do homem dentro. Alex queria uma pequena quantidade de suas cinzas para ser aspergidas no mar em Ryde, após Liam ter pegado o trem. Era um pedido simples e um que Liam pretendia honrar. Ele terminou o café, tomou o seu tempo para apreciar o rico sabor. No alto, gaivotas rodavam em círculos, procurando restos de comida. Contrariamente às expectativas de Liam, não estava chovendo. Na verdade, não tinha chovido o tempo todo que ele esteve na Inglaterra, um fato que parecia dominar as manchetes. Sério, duas semanas sem chuva e houve uma seca? Era o tempo agora. O sol estava brilhando fora da água e houve esta leve rajada de vento, que devia espalhar o espírito de Alex longe sobre as ondas. Respirando fundo, Liam foi para os trilhos, com a intenção de abrir a caixa e enviar os restos de seu amigo para os quatro ventos. Era simples. Ele poderia abrir a caixa e então voltar para sua casa, em Michigan. Seus dedos se atrapalharam no fecho, incapaz de completar a tarefa simples. Os olhos de Liam se 9

encheram de lágrimas: frustração e raiva de si mesmo por ser tão inútil, dor pela perda de seu amigo. A perda de Alex em sua vida foi profunda. Por mais de vinte anos, Alex tinha sido o esteio de seu mundo, não seu amante, mas seu amigo, irmão, parceiro no crime. Eliminando suas cinzas deixaria Liam com nada de Alex. Ele iria perdê-lo novamente. As lágrimas derramaram sobre a face de Liam, e esmagou-as impaciente. Ele se atrapalhou na captura da caixa apenas para ser frustrado por uma grande mão sobre o fecho. "Eu não faria isso aqui se eu fosse você." Irritado por ter sido interrompido quando ele finalmente teve a coragem de abrir a caixa, Liam olhou para cima ao olhar do homem, só para ser apanhado pela visão de lindos olhos castanhos, emoldurado por muito longos cílios escuros. "Por que não? Existe uma lei contra isso?" Liam redarguiu. O homem sorriu suavemente. "Provavelmente não, mas se você deita as cinzas aqui, vai acabar com elas em seu rosto. O vento está soprando na direção errada. Você precisa mover para esse lado hoje." "Oh." A hostilidade de Liam sumiu em face de tal explicação razoável. Sentindo-se como um completo idiota, ele olhou em volta para outro lugar, onde não iria conseguir uma boca cheia de cinzas. Alex teria adorado isso. "Você quer ir lá? Eu vou cuidar de suas bolsas para você." O homem disse solícito, apontando para o outro lado do cais. Ele tinha um rosto bondoso, Liam notou. Ele foi, provavelmente, em seus vinte e tantos anos, apesar de Liam ser terrível em adivinhação de idades, com cabelos loiros ondulados apanhados para trás em um rabo de cavalo. Não um espetáculo, mas gentis e suaves, com aqueles incríveis olhos castanhos dourados que eram muito expressivos. No momento, eles estavam completamente focados em Liam. "Eu prometo não quebrar qualquer coisa." O homem assegurou-lhe. Liam começou a caminhar até o lugar onde ele poderia jogar as cinzas e depois parou, com os pés enraizados no local. Ele não poderia fazê-lo, não poderia jogar Alex para longe. Era muito cedo. Liam precisava de mais tempo. Ele precisava para sempre. 10

"Ei." Um braço foi em torno dos ombros de Liam, e ele foi levado de volta para o banco. "Sente-se aqui. Quer outra bebida?" Liam acenou com a cabeça quando desabou sobre o assento. Ele não queria, mas isto lhe daria uma chance de obter-se junto, enquanto o homem se foi. Tomando algumas respirações profundas, ele forçou as lágrimas, fungando e tentando engolir o nó na garganta.

Poucos minutos depois, o homem estava de volta, entregando um café com leite e sentando ao lado de Liam. "Aqui estamos nós." "Obrigado." Liam gerenciou. Ele fez uma pausa para deixá-lo esfriar antes de tomar um gole, mas esqueceu-se de oferecer o conselho ao seu companheiro. "Jesus!" O homem quase cuspiu a bebida fora. Liam conseguiu dar um sorriso fraco. "Desculpe." Ele ofereceu. "Eu deveria ter dito a você que eles gostam de tirar o interior de sua boca. É um bom café, mas você precisa esperar um momento." O homem limpou o queixo. "Obrigado por não me avisar." "Desculpe." Liam se desculpou. "Obrigado pelo café... e cuidando de mim." "De nada. Eu sou Sam Owens, a propósito." Sam estendeu a mão. Liam fez malabarismos com seu café e ofereceu sua mão. "Liam. Liam Marshall." O aperto de mão de Sam era quente e sólido. "Prazer em conhecê-lo, Liam." "E obrigado pelo café." "Não se preocupe. Você pode retornar o favor outra vez." Liam deu-lhe um olhar firme. "Outra vez?" Sam deu-lhe um olhar travesso que levou dez anos de sua idade. "Eu sempre posso esperar. Er, você é gay, não é?" "Você está preocupado em bater um homem hetero?" "Bem, você não me esbofeteou no rosto, no entanto, de modo que é um bom sinal." "Eu só poderia ser extremamente tolerante." Liam apontou. 11

"Cara, você é gay. Nós nem sequer estaríamos a ter esta conversa se você fosse hetero." "Cara? Poderia você ser mais estereotipado? Eu posso ser da América, mas eu não sou um cowboy." Liam sorriu para o homem. Sam tomou um gole de café, com mais cuidado desta vez. "Você ficaria quente com um Stetson em sua cabeça." "Eu não olho quente agora?" Liam não tinha certeza do que tinha chegado até ele. Ele tinha ido de lágrimas a flertar no espaço de um gole de café. "Bom o suficiente." Sam disse. "Melhor com um sorriso em seu rosto." O bom humor esvaiu de Liam. "Eu não me sinto muito como sorrir no momento." "Eu posso ver isso." Sam disse suavemente. Ele estendeu a mão e tocou a caixa com um dedo. Liam resistiu ao impulso de arrancar fora. "Quem é este?" Sam perguntou. "Um amigo." Liam redarguiu. "Só um amigo?" A questão em sua voz era clara para ouvir. Liam suspirou. Não havia nada realmente para se esconder. "Meu melhor amigo, Alex. Ele morreu no mês passado." Sam parecia confuso. "Ele era um Brit4?" "Não. Apenas um fã dos Beatles." "Ah." A expressão confusa de Sam esclarecida. "E mandou você aqui nas férias de verão? Cara, ele deve realmente ter odiado você." "Isso é o que eu disse." Liam reclamou. "Ele me prometeu um período de férias com praias de areia e..." Liam parou antes que deixasse escapar isto fora. Sam arqueou uma sobrancelha. "Praias de areia e...?" "A praia não é mesmo de areia aqui."

Brit - relativo, denotando, ou característica da Grã-Bretanha ou qualquer um dos nativos, cidadãos, ou

habitantes do Reino Unido.

"Bom desvio. Não funcionou. Eu posso mostrar a você um pouco de areia. Agora, o que mais ele prometeu-lhe?" Liam abaixou a cabeça. "Homens quentes. Alex prometeu-me homens quentes. Em vez disso, há crianças, centenas e centenas de crianças." Ele não conseguia controlar o tremor. "Ah sim, o monstro no trem." Sam soou divertido. Liam olhou para cima. "Você me viu no trem?" Para sua surpresa, ele podia ver a cor subindo no rosto de Sam. "Eu vi você no trem." Sam concordou. Um pensamento ocorreu a Liam. "O que você está fazendo aqui?" Ele perguntou. "Visitando a minha vó. Ela não está muito bem no momento." Liam estava confuso. "Ela vive no cais?" Para sua diversão, Sam ficou vermelho. "Ela mora a poucas paragens atrás." "Então, por que você...? Oh! Você me seguiu?" "'Seguiu' é uma palavra horrível." Sam protestou. "O que você chama isto?" Liam perguntou; consciente de que ele foi ficando ligado pelo fato de Sam tê-lo seguido. Sam bufou. "Não é possível um cara conferir outro cara, sem que seja perseguição?" "Ele pode." Liam concordou, colocando a mão sobre Sam. "Particularmente se ele compra a sua presa um café e depois cuida dele." Sam olhou para a mão de Liam na sua. "Então você não está assustado?" "Por que sobre a terra? Um cara de boa aparência compra-me café, cuida de mim quando eu tive um colapso em público, e, em seguida, admite que estivesse me perseguindo? Acontece todos os dias." "Eu estou tão feliz. Eu não gostaria de pensar que era a única pessoa louca neste mundo." Ambos riram, dissipando os últimos vestígios remanescentes de tensão entre eles. Liam deslocou sobre o banco. Beber dois cafés em rápida sucessão, o fez consciente de outra necessidade. "Eu preciso usar o banheiro. Quer cuidar de Alex para mim?"

Talvez isso fosse muito assustador porque a expressão de Sam mudou, mas depois ele deu a Liam um gentil sorriso. "Claro que vou." Ele estendeu a mão para a caixa pequena. Liam achou muito difícil entregar a caixa ali. Desde que os pais de Alex havia lhe dado às cinzas, não tinha estado fora da posse de Liam. "Ele vai ficar bem comigo." Sam assegurou-lhe suavemente. Engolindo em seco, Liam entregou. Sam colocou a caixa sobre o joelho, os dedos curvando-se em torno dele. "Vá e tome um vazamento. Deixe a sua bolsa. Eu estarei aqui quando você voltar." Talvez ele estivesse sendo estúpido, confiando em um completo estranho. Liam não tinha certeza. Ele tinha confiado em Sam para cuidar de Alex, no entanto. Com um último olhar sobre o ombro, Liam desapareceu no edifício do terminal, retornando o mais rápido que pôde. Sam estava no lugar onde ele havia deixado-o, a caixa ainda em seu joelho. Ele olhou para cima enquanto Liam se aproximou. "Melhor?" "Sim, obrigado. Deseja um café?" Liam ofereceu. "Não se preocupe. Você?" Liam balançou a cabeça. "Eu tive dois. Isso é o suficiente. Acho que é melhor eu fazer o que vim fazer aqui." Ele estendeu a mão para tirar as cinzas de Sam, mas o homem não entregou a caixa imediatamente. "Quando você tiver feito isso, você está indo para casa?" Sam perguntou. Liam hesitou antes de responder. "Eu não tenho nenhuma razão real para ficar." Ele disse lentamente. "Alex queria que você tivesse um período de férias." Sam parecia estar tentando dizer algo, mas Liam não estava muito certo o que era. "Ele queria. Estive aqui há alguns dias já." "Oh?" Sam franziu o cenho. "Você já explorou a ilha?" Agora foi a vez de Liam para corar. "Eu estive subindo e descendo o trem maldito pela última semana." À expressão questionadora de Sam, ele disse: "Eu não posso pôr-me a 14

borrifar as cinzas. Uma vez que ele vai, é isso. Perdi meu amigo para sempre." Sua garganta fechou e ele piscou rapidamente, determinado a não deixar as lágrimas transbordarem novamente. Uma humilhação pública por um dia foi o suficiente. Balançando a cabeça em compreensão, Sam puxou a manga de Liam para se sentar ao lado dele. Por alguns minutos, ele encostou-se contra Liam enquanto se sentavam no banco, seu calor reconfortando Liam. Sam não parecia ser o tipo de pessoa que precisava falar o tempo todo para preencher o silêncio. Liam apreciava isso. "Você tem que voltar para casa imediatamente?" Sam perguntou eventualmente. Liam suspirou. "Não. Posso trabalhar a partir daqui se alguma coisa é urgente. Eu sou um escritor técnico. Eu trabalho para mim mesmo." "Eu também." Sam disse "Como um contador. É a minha época mais movimentada do ano, normalmente, mas como a avó está mal, eu tive certo o que tenho à frente de mim." "Qual é o problema com ela?" "Só a gripe. Mamãe se preocupa enquanto nós todos vivemos tão longe." "Portanto você não mora na ilha, então?" Sam começou a rir. "Claro que não, isto ia me levar sangrento louco vivendo aqui. Muito pequeno. Eu vivo perto de Londres. Mamãe me pediu para vir aqui e ver como ela estava indo." "Isto é gentil de você." Liam disse, notando como o rosto de Sam iluminou-se quando ele riu. "Eu amo minha avó. Ela é um pássaro velho engraçado, mas sempre tinha tempo para mim e meus irmãos." "Quantos irmãos você tem?" Liam perguntou curiosamente. Ele era filho único e sempre tinha sido vagamente invejoso de pessoas que vinham de famílias grandes. "Seis." No olhar de Liam com os olhos arregalados, Sam riu. "Minha mãe queria uma filha assim eles continuaram tentando. Pai só poderia produzir os cromossomos Y, no entanto. Depois de Paul, o mais novo, eles desistiram. Isto era uma merda que eles não poderiam enfrentar o pensamento de quaisquer bebês mais." "Você é próximo de sua família?" Sam perguntou. 15

"Sim, somos todos próximos. Eles não se importam que eu seja gay. Saindo foi o maior anticlímax, sempre quando cheguei da escola para encontrar preservativos, lubrificantes, e um livro sobre sexo gay na minha cama." "Oh, uau." Liam não poderia imaginar isso. Sua admissão aos seus pais que ele era gay tinha sido dolorosa, e tinha apenas acontecido por causa do incidente com o capitão de futebol. Era difícil ignorar quando ele voltou para casa coberto de hematomas todos os dias. Se não fosse por Alex espetacularmente perder a paciência com o pai de Liam, ambos os pais de Liam teriam educadamente ignorado o que seu filho estava sofrendo na escola. Alex o tinha arrastado de volta para casa após ainda outro batida do time de futebol e os forçou a olhar para as nódoas negras em suas costas e nas laterais. A mãe de Liam tinha irrompido em lágrimas quando viu as marcas roxa e verde escura sujando as costas do seu filho, mas suas primeiras palavras não foram simpatia para seu filho. "Por que você tem que ser tão malditamente estúpido?" Ela gritou com ele. Alex tinha olhado para eles em desgosto e levado Liam de volta para sua casa. Liam não tinha ido de volta para casa por três semanas, e depois só para pegar mais roupas. Seus pais se recusaram a falar com ele. Liam não os tinha visto em vinte anos. Ele não tinha certeza se eles ainda estavam vivos. Sam riu. "Sim, maior decepção da minha vida por não ter a chance de me rebelar." "Isto não é tudo rachado até ser." Liam disse secamente. Embora estritamente falando, ele não havia se rebelado. Ele nem mesmo tinha sido expulso de sua casa. Alex o tinha levado para sua casa e dito aos seus pais que Liam estava vindo morar com eles. A Sra. Griffin tinha apenas balançado a cabeça e foi isso. Era mais fácil fazer o que Alex queria. Todos sabiam isso. "Seus pais sabem sobre você?" Sam perguntou. "Sim." "Soa como se..." Sam começou. "Eu não os vi em muito tempo. Eu vivi com Alex depois que eu saí." Sam franziu o cenho. "Eu pensei que você e ele eram só amigos?"

"Nós éramos. Apenas os melhores amigos. Alex era hetero. Ele foi casado por um tempo. Ele ainda tem uma filha." "Então, vocês nunca...?" Liam bufou. "Não. Bem, nós fizemos uma vez, mas não era a sua coisa. Ele era o melhor amigo que eu poderia ter tido, no entanto." "O que aconteceu com ele?" "Câncer de cólon. No momento em que ele descobriu, era tarde demais para fazer qualquer coisa sobre isso. Fiquei com ele até o fim." Liam ficou surpreso quando Sam passou um braço em volta de seu ombro e então ele percebeu que estava chorando de novo. "Eu sinto muito." Ele caçou em seus bolsos por um lenço apenas para ter um guardanapo de papel empurrado na sua mão. "Obrigado." Ele murmurou antes de limpar os olhos e assuar o nariz. Sam não o deixou ir imediatamente, e preocupado com qualquer hostilidade, Liam olhou em volta para ver quem estava assistindo. Eles estavam sozinhos para além de um homem idoso sentado em um banco próximo, absorto em seu jornal. "Está tudo bem." Sam disse calmamente. "Ninguém prestou atenção em nós." Liam olhou para ele, hesitante. "Bem, eles prestaram, mas apenas para cobiçar dois caras quentes." Liam bufou; que se transformou em uma fungada, que de alguma forma se transformou em um ataque de tosse cheia. Isso fez com que o velho olhasse com preocupação. "Ele está bem." Sam gritou, e o homem voltou para o seu jornal. "Cristo!" Liam ofegou para fora, incapaz de parar gaguejando e engasgando. "Tudo certo agora?" Sam perguntou, esfregando calmantes padrões sobre o dorso de Liam. "Pergunte-me mais tarde." "Você precisa de uma bebida?" "Uma água seria bom."

Sam saiu para encontrar um pouco de água, e pela segunda vez naquele dia, Liam tentou obter-se novamente sob controle. "Beba-a lentamente." Sam ordenou enquanto entregou a água. Liam fez como lhe foi dito, bebendo a água fria lentamente. Por um minuto, o seu corpo ameaçou ir a outro ataque de tosse, mas ele respirou fundo. "Sinto muito." Ele disse quando estava calmo novamente. "Aposto que você nunca pensou que o cara no trem seria tal um caso de cesta." Sam o cutucou com o ombro. "Não, mas eu nunca pensei que o cara quente iria falar comigo. Vamos. Vou levá-lo para o almoço. Peixe e batatas fritas na praia." "Que praia?" Liam murmurou amargamente. "E a sua vó?" "Vou chamá-la e dizer que eu estarei lá para jantar." Liam olhou para a caixa ainda na mão. "Eu deveria..." "Você vai." Sam prometeu. "Mas não tem que ser hoje, não é? Quando você fizer, eu vou estar lá também." Ele estendeu a mão. Liam sorriu trêmulo e colocou sua mão na de Sam. Isto não tinha que ser hoje. Alex não se importaria de esperar mais um dia. Liam poderia pegar o trem de novo amanhã, e desta vez ele não estaria sozinho.

Capítulo 2 LIAM e Sam caminharam ao longo do cais de volta para o mar. Como o cais era; ele não era tão excitante, apenas uma passagem compartilhada com os carros que viajavam para o catamarã e uma linha ferroviária. Não exatamente o que Liam estava esperando. Ele disse tanto quanto a Sam, que apenas riu. "Este é um cais de trabalho. Não um para divertimentos. Vou levá-lo para um tipo diferente de cais amanhã." Liam ergueu uma sobrancelha. "Você já está planejando o amanhã?" Sam teve a graça de corar. Ele realmente fez uma cor muito agradável. "É um mau hábito meu. Eu estou sempre ficando à frente de todo mundo." "Por quanto tempo você está aqui?" Liam perguntou desconfiado. "Eu estou destinado a voltar amanhã, dependendo de como a avó está indo. Mamãe queria que eu a verificasse." Liam sofreu uma pontada de decepção. Ele dificilmente teria tempo para conhecer o homem, muito menos explorar a ilha com ele. "Posso ficar até o final da semana — se você quiser que eu fique." Sam disse calmamente, andando com os ombros curvados e as mãos enterradas nos bolsos do casaco. Ele parecia nervoso e incerto da resposta de Liam. "Eu gostaria disso." Liam não poderia ficar para além do final da semana. Ele tinha que voltar e começar a trabalhar novamente, reiniciar a sua vida sem Alex. Ele sentiu a dor da solidão rasgar através dele, então Sam sorriu para ele de novo e de repente o mundo se sentiu um pouco mais brilhante. "Legal. Avó não vai se importar de eu ficar mais tempo. Ela adora ter-me por perto. Onde você está hospedado?" "Um hotel em Shanklin. Eu apenas pego o trem aqui todos os dias." Sam franziu a testa para ele. "Por que você não fica aqui?"

"Porque então não posso pegar o trem aqui. Alex foi muito específico sobre o que ele queria que eu fizesse." "Acho que seu Alex já teria dito que é o suficiente com os passeios de trem." Liam abriu a boca para redarguir para Sam, mas depois ele fechou-a novamente. Sam estava certo. Até agora, Alex teria arrancado a caixa das mãos de Liam e jogado as malditas cinzas ele mesmo. Quando chegaram à beira-mar, Sam colocou a mão no ombro de Liam. Ele era dois ou três centímetros mais alto do que Liam, colocando-lhe uma sombra ao longo de um metro e oitenta e três, e Liam teve que olhar para cima e encontrar o olhar dele. "Sinto muito. Eu não tinha o direito de dizer isso." Inclinando-se para tocar Sam, Liam sorriu ironicamente. "Você estava certo, no entanto. Alex nunca teria me deixado escapar com não jogar as cinzas da primeira vez. Alex era um bastardo impaciente." "Como o inferno ele lidava com você?" "Ao arrastar-me junto com ele. Era mais fácil fazer o que ele queria." "Alguma vez você disse não?" Sam acariciou a nuca de Liam. Liam se esforçou para se concentrar no que Sam estava indagando. Seu toque foi hipnotizante. "Uma ou duas vezes. Ele era impaciente, eu tenho um temperamento. Isto podia ser barulhento quando discordávamos." Eles pararam de falar por um tempo enquanto negociaram o tráfego. Liam deixou Sam levá-lo para uma das lojas de peixes e batatas fritas. Embora ele tivesse estado aqui por vários dias, ele não se preocupou em experimentar a culinária local, preferindo jantar de volta ao hotel. Sam não perguntou a Liam o que ele queria comer, cumprimentando a mulher atrás do balcão, ele colocou o seu pedido. Ele não se preocupou em apresentar Liam, e se sentindo como uma terceira roda, Liam saiu para a parte de trás da loja de batatas fritas e peixe — Sam insistiu em chamá-la de chips — enquanto mantinham uma conversa animada sobre um idiota sendo amassado por entalhar bobagens por tudo. Liam desejava estar em casa, onde as

pessoas falavam Inglês. Pelo menos ele teve a chance de entender o que as pessoas estavam dizendo. A mulher entregou a Sam dois pacotes embrulhados e atirou-lhe um par de latas de refrigerante. "Oferta da casa, menino Sammy. Vejo vocês em breve." "Obrigado Lena, vejo você em breve. Vou dizer à avó que eu vi você. Vamos lá, Liam." Conforme eles estavam refazendo seus passos para se sentar no paredão, Sam disse: "Desculpe eu não apresentar você, mas nunca teríamos escapado se ela tivesse um cheiro do fato de eu gostar de você. Lena é amiga da minha avó. Costumávamos jogar juntos nas férias de verão." "Há quanto tempo foi isso?" Liam perguntou cuidadosamente, observando Sam contrair os lábios. "É uma maneira nada sutil de perguntar quantos anos eu tenho?" Sam perguntou enquanto escalou a parede até a borda abaixo. "Se fosse nada sutil, eu teria perguntado abertamente." Liam apontou. "Então, quantos anos você tem?" "Eu tenho 27. Isso é muito jovem para você?" Liam riu. "Quantos anos você acha que eu tenho?" "Vinte e oito, trinta..." "Heh. Sedutor. Eu tenho 35, assim eu poderia estar roubando berço." Sam olhou para ele especulativamente. "Você parece muito mais jovem do que realmente é. Deve ser este rosto de bebê." "Mantém-me bonito." Liam brincou. Alex sempre foi chamando-o de "cara de bebê." "Você é bonito." Sam concordou. "Esses azul bebê." "Basta!" Liam estremeceu. "Em seguida, você vai estar falando sobre meus lábios vermelhos rosados." Ele corou enquanto os olhos de Sam imediatamente descansou em sua boca. "Pare com isso." Sam riu. "Coma seu almoço antes que esfrie." Liam desembrulhou o pacote de peixe e batatas fritas. Internamente, ele estremeceu com a gordura, imaginando entupindo suas artérias, mas ele não podia negar que cheirava 21

divino. Normalmente ele não se preocupava com o almoço, mas o que o inferno, ele poderia lanchar mais tarde. Além disso, ao longo da borda, duas gaivotas assistiam-nos, na esperança de todos os pedaços. Sam seguiu seu olhar. "Não alimente os pássaros. Eles nunca vão nos deixar em paz." A julgar pelo tamanho das aves, elas não passavam fome. Liam olhou para os dois. "Meu." Ele declarou, segurando a refeição ao peito. "É isso mesmo. Diga a eles quem é o chefe." Sam estalou outra batata frita em sua boca. "Eu gosto de um homem que é forte." Disposto a si mesmo para não engasgar com a boca cheia de peixe, Liam ergueu uma sobrancelha. "Oh? Você gosta do seu homem para dominá-lo, não é? E lá estava eu, pensando que você fosse um topo." Sam sorriu maliciosamente. "Somente a partir do fundo, bebê." Oh meu Deus. Homem dos sonhos de Liam; e interessado nele. "Hmmm, eu vou ter que amordaçá-lo se você ficar muito mandão." Liam sorriu conforme Sam estremeceu. Então, o homem teve uma torção ou duas que precisava explorar. A conversa morreu, enquanto ambos se entreolharam e, em seguida, desviaram o olhar, subitamente investindo em terminar seu almoço. "Isso não é muito de uma praia." Liam apontou enquanto olhava para o pequeno pedaço de areia abaixo de onde estavam sentados. "Um, a maré está dentro, e dois, eu vou levá-lo a uma praia arenosa, Sr. Impaciente. Você não pode ter tudo de uma vez. Além do que, as praias vão estar cheias de crianças hoje. Espere alguns dias, até que elas estejam de volta na escola. Então nós vamos ter a praia para nós mesmos." Para um fundo, o cara não era sub. Ele gostava de tomar as decisões. "Você tem isso tudo planejado. O que estamos fazendo hoje à tarde?" Liam perguntou, aparecendo no topo de seu refrigerante. "Voltar a minha vó para despejar a minha bolsa, e então você pode me mostrar o seu hotel... Quarto." 22

Pela segunda vez naquele dia, Liam teve um ataque de tosse. Ele conseguiu não pulverizar seu companheiro com refrigerante, mas apenas porque Sam empurrou um guardanapo de papel em sua mão. Será que ele mantinha uma oferta deles em seus bolsos? Quando ele se recuperou o suficiente para olhar Sam, o homem estava mordendo o lábio. Quando ele viu os olhos de Liam sobre ele, Sam sorriu fracamente. "Isso foi muito cedo? Eu disse que tendo a ficar à frente do jogo." Liam balançou a cabeça. "Talvez você devesse ter eu engolindo, antes de anunciar que você queria transar. Ou será que eu entendi errado?" "Não, eu quero transar. Embora não tenha de ser hoje. Claro, não temos muito tempo, e eu não quero perder..." Liam se inclinou para frente e colocou um dedo sobre os lábios de Sam para cortar o balbuciar. Ele retirou-a apenas como rapidamente no caso das pessoas estavam assistindo, mas ele fez o trabalho. Sam ficou em silêncio, os olhos castanhos amplos, enquanto esperava por Liam falar. "Silêncio. Eu não tenho certeza do que sua avó vai dizer quando você aparecer com um homem estranho. Você pode me apresentar e depois passar algum tempo com ela, antes de sair comigo. Nós sempre podemos nos encontrar mais tarde." "Ela irá interrogar-lhe, pedir-lhe suas intenções, e, em seguida, adotá-lo. Ela faz isso com todos os meus namorados." As sobrancelhas de Liam estavam a fazer um treino hoje. "Você apresentou uma série de parceiros para ela?" Sam olhou para ele friamente. "Eu estou com 27. Eu tive um pouco. Como sobre você?" "Não muitos que você poderia chamar de longo prazo, e nenhum no ano passado. Eu parei de namorar quando fui morar com Alex. Ele não poderia ser deixado por qualquer período de tempo, e eu não senti que poderia trazer encontros de volta para seu apartamento." Ele estava muito cansado para encontros. Enquanto Alex tinha estado doente, ele tinha feito pouca coisa, exceto cuidar dele e trabalhar. Mesmo dormir tinha que ser ajustado dentro. 23

Foi à vez de Sam tocar Liam; um breve apertar de sua mão. "Deixe-me cuidar de você, esta semana, tudo bem?" Liam assentiu. Sua garganta apertada de novo, falar não era uma opção. Chegando aos seus pés, Sam escovou o assento de suas calças. "Vamos lá, avó não vai esperar para sempre." Eles estavam sentados quase ao lado da estação, por isso não demoraram muito para chegar à plataforma. Enquanto esperavam pelo próximo trem, Liam perguntou no que ele havia se metido. Ele estava indo se encontrar com a avó de Sam. Sam, que ele acabara de conhecer, e que, por todas as contas, não era avesso a ser fodido mais tarde. O trem rodou a partir do cais. Sam pegou sua bolsa e guiou Liam para o comboio. Enquanto eles avançaram; Liam olhou a bolsa de Sam. "Você não tem roupas suficientes para durar a semana." Sam deu de ombros. "Eu tenho algumas na vovó. Eu estou sempre me esquecendo de levar minhas coisas de volta, mas eu venho aqui tantas vezes, não importa." "Você é um homem bom, Sam Owens. A sua avó tem muita sorte." Liam disse calmamente. "Eu amo minha família. Eu sou sortudo." Liam tinha sentido falta de seus pais ao longo dos anos. Apesar de sua rejeição a ele, e o fato de que Alex e sua família haviam tomado o seu lugar, foi difícil esquecer o casal que inicialmente tinha sido o seu mundo. O que ele nunca tinha tido, além de Alex, foi essa proximidade com um grupo familiar. Mesmo os pais de Alex nunca tinham formado um vínculo estreito com ele. Eles haviam tomado Liam porque Alex exigiu. Por um momento, Liam invejou Sam e sua família. O anseio em seu rosto deve ter sido óbvio, porque Sam suspirou suavemente e disse: "Há desvantagens em ser parte de uma família muito unida. Uma delas é ter que apresentar seus namorados à sua avó." "É melhor você me proteger de uma avó assustadora." Liam ordenou. "Eu prometo." Sam cutucou Liam com o ombro.

O que no inferno. Liam poderia tratar apenas por uma tarde. Se isto ficasse demasiado, ele poderia fugir para seu quarto de hotel, e poderia até conseguir uma foda mais tarde.

A AVÓ de Sam viveu não muito longe do hotel de Liam. Algo que Sam tinha se esquecido de mencionar a Liam, que lhe deu um olhar duro quando eles chegaram a Shanklin, e passaram seu hotel para ir até onde a avó de Sam vivia. "Por que você não disse que ela vivia aqui?" Liam exigiu enquanto eles viraram em uma rua como um círculo com uns prédios históricos com jardins frontais pequenos. Os carros estavam estacionados metade na estrada e metade na calçada, e nenhuma das casas tinha uma garagem. Tudo era tão apertado aqui. "Porque eu queria ver seu rosto." Sam admitiu com um sorriso perverso. "Eu sou malvado assim." "Bastardo." Liam murmurou sob sua respiração. Sam bufou enquanto abriu o portão de ferro de um dos jardins. "Agora, agora. Minha avó não precisa ouvir uma linguagem tão ruim." "Eu vou ter a certeza de ter isso em mente." Enquanto eles caminhavam até o caminho, a porta da frente abriu. Instintivamente Liam se escondeu atrás de Sam, que riu de sua ação. "Ela não vai morder." Sam murmurou enquanto sua avó saiu. "Sam, sobre o tempo de você chegar." Ela fez uma pausa quando avistou Liam pairando por trás de seu neto. "Quem é este? Outro jovem que você trouxe para ver a sua velha avó?" Sam avançou para dar a sua avó um beijo. "Oi, vó. Eu trouxe Liam para conhecê-la. Liam, esta é a minha avó, Rose Owens. Vó, este é Liam Marshall. Seja gentil com ele, ele teve um tempo difícil ultimamente." Liam estremeceu quando saiu de trás do abrigo protetor de Sam para cumprimentar a Sra. Owens. Sam poderia tê-lo feito soar mais patético? Ela era pequena, o topo de sua cabeça só chegava ao peito de Sam. Apesar de sua diferença de idade, Liam podia ver a semelhança 25

familiar entre eles, partilhando olhos castanhos emoldurados por longos cílios os que Liam tinha notado pela primeira vez. Ela lhe deu um olhar que ele agora reconhecia. Era o mesmo olhar especulativo que Sam lhe tinha dado. "Prazer em conhecê-lo, Liam. O meu neto tem cuidado de você?" Ele apertou a mão dela, notando que ela tinha uma pegada surpreendentemente forte. Apesar de sua aparência, não havia nada frágil sobre esta mulher. "Ele tem sido maravilhoso, obrigado, Sra. Owens." Seus olhos se arregalaram de surpresa. "Um ianque? Esse é um novo até mesmo para você, Sam. Vamos entrar e eu vou fazer-nos uma xícara de chá." Enquanto eles entraram atrás dela, Sam sussurrou: "Você bebe chá?" Chá britânico? Com todo o leite e o açúcar tornando-o tão viscoso que você poderia suportar uma colher acima? Definitivamente não. "Eu bebo chá verde." Liam ofereceu amavelmente. Tanto a avó e neto bufaram em escárnio. "Isso não é chá." Sra. Owens resmungou. Sam sorriu tranquilizador "Não se preocupe. Vó tem café, mesmo se não é o que você está acostumado." Enquanto Liam estava imaginando o pior, Sam disse: "Eu comprei para ela. Se eu ia ter que beber, pelo menos queria palatável." Liam podia ouvir a velha senhora resmungando enquanto caminhava à frente deles, e seu coração afundou. Ele queria fazer uma boa impressão sobre a avó de Sam, mas não estava indo bem até agora. Então Sam se inclinou para ele e murmurou: "Ela está testando você. Simplesmente ignore-a e não reaja." "Eu ouvi isso, Samuel Owens." "Pensei que você iria." Sam respondeu obviamente não se incomodando com a resposta relâmpago de sua avó. "Ela também tem uma audição muito aguda." "Apesar do que este jovem metido a um médico pensa. Bah. Eu sou velha, não estúpida." Ela se virou para olhar Liam. "Você não acha que eu sou estúpida, não é, Liam?" 26

"Não, senhora." Ele disse prontamente. "Bom garoto. Nós vamos nos entender muito bem." Ela sorriu para ele. Liam percebeu que Sam estava certo. Ela estava brincando com ele. Jogou bem, Rose Owens! Ela os levou para uma sala pequena. Pelo menos, parecia pequena, com todos os móveis e em todos os lugares cheios de bugigangas e livros. Sam olhou em volta da sala. "Quando você vai se livrar de todo esse lixo, vó?" Ele perguntou, parecendo exasperado. "Você prometeu a última vez que eu estive para baixo, que iria começar a mover um pouco da porcaria daqui." "Preste atenção a sua boca, rapaz. Não há lixo nesta sala. Cada peça é uma memória de alguém da minha família, inclusive você." Liam olhou ao redor da sala com um olhar fresco. Em vez de centenas de ornamentos inúteis, ele podia ver que alguns deles eram, obviamente, feitos à mão por crianças, e pequenas coleções de anjos e de suínos (porcos?). Pontilhadas nas paredes, cada um uma lembrança preciosa. Com uma família tão grande, não admira que Rose tivesse tantos. Infelizmente, ele se perguntava com o que iria ficar em sua velhice. "Não foi possível você memorizar os jornais e dar-lhes o funeral que merecem? Esta sala é um fogo que espera para acontecer." Sam tinha obviamente ouvido Rose falar a explicação antes e parecia indiferente. "Eu mantenho o que tem significado para contorná-lo." Rose olhou culpada. "Mas a última vez eu fui convidada para jogar boliche, e o tempo antes que eu saía para almoçar." Ela sorriu para seu neto. "Eu não sei onde o tempo passa." Liam franziu a testa enquanto tentava imaginar Rose em um boliche. "Boliche?" "Boliche. É jogado pelos queridos velhos na grama." "Queridos velhos, minha bunda." Rose disse estridentemente. "Mostre um pouco de respeito pelos mais velhos, meu jovem." Sam olhou para Liam e revirou os olhos. "A vó tem uma vida social melhor do que qualquer um de nós."

Liam não se preocupou em dizer que isto dificilmente surpreenderia em seu caso. Ele não havia saído da porta em seis meses, a menos que fosse para ajudar Alex ou obter algumas compras feitas. Nas raras ocasiões em que ele havia sido dispensado do seu dever, Liam tinha principalmente plantado a face em sua cama para recuperar o atraso em algum sono tão necessário. Algo em sua expressão deve ter comunicado por si mesmo para Sam, porque ele tocou Liam suavemente no braço. "Vamos ter esta xicara de chá." Ele disse para a avó. Ela se movimentou fora para começar as bebidas, deixando Sam levar Liam para um dos sofás. Liam o olhou desconfiado. Mesmo antes de ele se sentar era óbvio que as almofadas afundavam em direção ao centro. Sam riu em sua expressão. "Se nos sentamos juntos nisto, eu tenho uma desculpa para abraçar você." "Na frente de sua vó?" Liam perguntou. "Eu não acho que ela daria boas vindas a uma completa sessão carícias, mas ela não se incomoda se eu beijar meus namorados na frente dela." "Você é tão sortudo por ter uma família que o aceita por quem você é." Sam encolheu os ombros e puxou Liam para baixo no sofá ao lado dele. "Eu sei. Eles são incríveis." Liam achou difícil se adaptar a necessidade constante de Sam para tocá-lo. Alex havia tocado ele todo o tempo, mas isso era porque eles tinham conhecido um ao outro para sempre. Se ele conhecera Sam em um clube, em seguida, teria esperado por uma dança e uma foda. Sam era diferente. Era como ter um namorado instantâneo. Apenas adicionar água, Liam achava o toque estranho enquanto ele foi dobrado contra o lado de Sam. O homem sentia-se quente e reconfortante, e ele estava indo bem, bem rápido demais para as tendências mais cautelosas de Liam. "Aqui estamos nós." Rose voltou com uma bandeja carregada com três xícaras e um prato lotado de biscoitos. Sam soltou Liam momentaneamente para tomar a bandeja de sua avó e colocou-a na pequena mesa de café diante da qual estava a sua cadeira, a julgar pelos copos, maltratado 28

dicionário, e outros apetrechos espalhados em torno do assento. A cadeira lateral antiquada tinha bolsos nas laterais, e Liam podia ver agulhas de tricô brotando de um bolso. Sentada em sua cadeira, Rose parecia contente em deixar seu neto agir como mãe. Sam entregou a Liam uma xícara de café. Ele deu um cauteloso inalar. Ele não cheirava tão ruim quanto esperava, e então corou quando Sam sorriu para ele. "Ela não está tentando envenená-lo — honesto. Biscoito?" Biscoito? Liam foi lançado momentaneamente, à espera de ver os biscoitos de leite desnatado que normalmente acompanham as refeições. Então ele teve uma extorsão mental. Ele aceitou um biscoito de chocolate com um sorriso para Sam. Fazendo malabarismo com a xícara de café e o biscoito, ele olhou para cima e viu Rose olhando, um olhar especulativo em seu olho. "Então, Liam. Como você conheceu o meu neto?"

Capítulo 3 Saindo da casa de Rose duas horas depois, tendo apenas sofrido um terceiro grau que a CIA teria motivo de orgulho, Liam decidiu não ao homem, porém quente, que valeu a pena o tratamento da avó. "Constante." Sam disse, colocando a mão sobre o baixo das suas costas. "Não deixe que ela veja o seu medo. Ela pode sentir o cheiro da fraqueza." Liam podia sentir os olhos de Rose chatos sobre ele, enquanto eles caminhavam pelo caminho. "É um pouco tarde para me dizer isso." Liam reclamou. "Ela é terrível." "Eu sei. Ela não é maravilhosa?" Sam disse, e parecia demasiado presunçoso para o gosto de Liam. "Eu juro que se tivesse meus extratos bancários e declarações fiscais comigo, ela teria pedido para ver esses também." "Provavelmente." Sam concordou. "Mas isso significa que ela gosta de você. Ela não teria se incomodado, se não tivesse pensado que você valia a pena." Liam olhou para Sam. "Então é assim que você decide se gosta do homem ou não? Você submete-os a sua avó?" "Normalmente eu espero um pouco mais de duas horas. Ela tende a colocar os homens fora." O tom de Sam era leve, mas Liam poderia dizer que ele estava nervoso. "E você não estava preocupado que eu ia ser colocado fora?" Sam deslizou sua mão para Liam. Liam olhou em volta nervosamente, mas no momento, não havia ninguém à vista. "Eu tive uma sensação de que você poderia lidar com Rose, e você lidou, maravilhosamente." "Ela não pareceu surpresa quando eu lhe disse que tínhamos acabado de nos conhecer." Liam esperava mais choque com seu neto arrastando um homem em casa para encontrá-la tão cedo. "Vó conheceu e casou com o seu marido dentro de duas semanas de conhecê-lo. Eu tomei após ela."

"Oh. Por quanto tempo eles foram casados?" Sam sorriu maliciosamente. "Eles estiveram juntos seis meses, mas isto levou sete anos nesses dias para se divorciarem. Eles descobriram que não podiam estar um com o outro quase que imediatamente." "Oh!" Liam foi pego de surpresa. "Você estava esperando algum grande caso de amor que durou décadas?" "Bem... sim." "Desculpe desapontá-lo, mas a trilha de recorde da avó com os homens é terrível. Ela já se casou quatro vezes e teve mais namorados do que eu." "Ela é cinquenta anos mais velha que você." Liam apontou. "Então ela é. Não deixe que a vovozinha exterior engane-o. Rose Owens é uma perversa, perversa mulher de idade." Liam não precisava ser dito isso após o evento. "Da próxima vez, avise um cara em primeiro lugar." Em vez de um retorno mal-humorado que Liam estava esperando, houve silêncio. Liam olhou para Sam e se surpreendeu com o olhar de decepção no rosto de Sam. "Sam?" Liam tocou o antebraço de Sam. "Há algo de errado?" "Não. Está tudo bem." Ele sorriu para Liam, mas o sorriso não chegou a atingir seus olhos. Obviamente, ele não estava bem, mas Liam não queria empurrar o problema. Ele deixou cair o assunto, enquanto caminhavam de volta para o hotel. Ele deu um olhar para o relógio, chocado ao descobrir que era quase sete horas. "É tarde, não é? Você quer ir jantar?" Sam perguntou, seguindo a direção de seu olhar. "Entre o almoço e todos os biscoitos que sua vó alimentou à força em mim, eu não acho que poderia comer outro bocado." Liam bocejou de repente. "Eu ia levá-lo a uma boate, mas eu posso ver que você não está para isto." "Hoje não." Liam ficou surpreso com a profundidade de seu arrependimento. Ele não estava afiado na cena do clube normalmente, mas ele teria gostado de passar mais tempo em companhia de Sam. O dia tinha sido emocionalmente desgastante, para não mencionar 31

cansativo depois de ter sido interrogado por Rose. Tudo o que ele queria fazer era plantar o rosto em seus travesseiros e deixar o mundo para trás. "Hoje não." Sam concordou. "Amanhã, no entanto, você é meu. Vou buscá-lo às dez horas." "Para pegar o trem de novo?" Liam perguntou, realmente não querendo pensar em ter que fazer essa viagem novamente. Sam balançou a cabeça. "Amanhã é um dia livre de trem. Vamos passar o dia na praia. Os garotos estão de volta à escola cedo. Você vai ter uma praia só para si." "E um homem quente. Você pode me prometer luz do sol também?" Liam viu a face de Sam iluminar-se. "Você acha que eu sou quente?" Sam perguntou, parecendo quase infantilmente tímido. "Eu acho que você é quente." Liam confirmou. "Agora, se você pode me prometer sol, eu vou ter as férias que queria em vez das que Alex desejou para mim." "Vou rezar pelo sol." Sam prometeu. "Vá dormir um pouco. Você parece exausto." "Hummm." Liam estava exausto. Ele também foi distraído pelos olhos de Sam, grandes e bonitos e olhando para ele com tanta bondade que Liam sentia que ele estava se afogando. Sam se aproximou e colocou um dedo sob o queixo de Liam. "Posso beijar você?" "Huh? Será isto uma coisa inglesa? Porque se for, eu acho que isto tem boas maneiras demasiado longe. Eu disse que você era quente, eu não acho que você precisa de um convite por escrito para..." Liam foi interrompido quando os lábios de Sam desceram sobre os seus. Como um meio de calá-lo, foi extremamente eficaz — e injusto. A boca de Liam estava em um intervalo e assim estava o seu cérebro. Então não era justo. Sam enfiou os dedos pelo cabelo de Liam e puxou-o para mais perto. Parte do cérebro de Liam, a parte que não tinha fechado completamente, estava preocupada em ser beijado no meio da rua. O resto dele estava tentando chegar o mais perto de Sam possível.

A doçura do açúcar e chocolate dos biscoitos ficou na boca de Sam. Liam provou ansiosamente, explorando a boca de Sam, buscando o gosto até que a doçura dos biscoitos tinha desaparecido e tudo o que restou foi à doçura do próprio Sam. Liam se perdeu no beijo, se afogando na sensação de barba espetada contra o queixo e um corpo duro contra o dele. Tinha sido um caminho muito longo desde que ele tinha sido maltratado assim. Mesmo antes da doença de Alex, Liam estava passando por uma fase seca. Nenhum dos homens que ele conheceu o excitou mais. Sam excitou-o. Sam o fez sentir-se vivo pela primeira vez em mais de um ano. E da forma como a mão de Sam estava sobre sua bunda, arrastando-o ainda mais perto, Sam parecia sentir a mesma adrenalina urgente do desejo. Uma explosão estridente de um carro passando penetrou a névoa cheia de luxúria que encharcou Liam. Sam levantou a cabeça, seus olhos tão fora de foco quanto Liam se sentia. Aparentemente relutante Sam deu um passo para trás, colocando certa distância entre eles. Ainda perdido nas profundezas do beijo, Liam estava prestes a perseguir a boca de Sam, quando de repente ele percebeu onde estava e o que estava fazendo. "Foda." Liam amaldiçoou, seus dedos sobre seus lábios inchados. "Não inteiramente, mas quase lá." Sam disse; seu pomo de Adão balançando enquanto ele engoliu em seco. Seus olhos ainda estavam bloqueados na boca de Liam. "Eu queria darlhe um beijo de boa noite casto." "Uh-huh." O cérebro e boca de Liam ainda estavam off-line. Não tinha havido nada casto sobre aquele beijo. Sam teve pena dele, conduzindo Liam em direção ao seu hotel. Eles caminharam em silêncio, dando Liam a oportunidade de recuperar as suas faculdades. Ele ainda estava exausto, mas a sensação dos lábios de Sam foi gravada em sua memória e ele queria mais. Quando eles chegaram à fachada branca da entrada do hotel, Liam virou-se para convidar Sam até o quarto, mas o homem parou antes que ele pudesse falar. "Eu sei o que você está prestes a dizer, e a resposta é não, não esta noite. Eu sei que você quer isso tanto quanto eu, mas tem sido um longo dia para nós dois." Desapontado, Liam disse: "Você poderia simplesmente subir e dormir." 33

Sam balançou a cabeça. "Eu não tenho dormir em mente quando chegar a você deitado em cima de uma cama. Além disso, eu sei que a avó vai querer interrogar-me logo que eu voltar." Liam sentiu-se culpado. Claro. Sam tinha vindo para ver a sua avó. Era injusto de Liam para distraí-lo. Recebeu o beijo casto que Sam tinha planejado em dar-lhe mais cedo, e, em seguida, Sam segurou seu queixo. Liam fechou os olhos conforme se inclinou para a carícia. "Porra, você não está fazendo muito pela minha força de vontade." Sam sussurrou. "Vá em frente com você." Liam assentiu, ainda segurando a mão de Sam. Ele virou-se, pressionando um beijo na palma da mão de Sam, e caminhou cansado subindo as escadas. "Vemo-nos às 10." Sam disse atrás dele. "Não se eu vê-lo primeiro." Liam conseguiu. A risada de Sam seguiu-o pelo hotel. Apesar de cedo, Liam despiu-se e subiu na cama, um suspiro de alívio quando enterrou o rosto nos travesseiros. Embora inicialmente desapontado com a recusa de Sam para se juntar a ele, Liam sabia que realmente não estava à altura de uma noite de paixão com um homem que tinha acabado de conhecer. E o que foi aquilo, afinal? Ele chorou por todo o homem, conheceu sua avó, o permitiu-se algum flerte leve. Este não foi um dia comum para Liam Marshall. Liam chegou até acender as luzes da cabeceira. A caixa de paurosa foi na mesa de cabeceira onde sempre a colocava, com medo de deixá-la fora de sua vista. Liam olhou para a caixa, como se Alex podia ver a expressão de seu amigo. "Se você está indo encontrar-me um homem quente, amigo, tinha que ser milhares de quilômetros de distância de casa? Eu não posso ter este um em casa. Eu gosto do seu gosto — por uma vez. Ele é lindo. Não um galã, mas gostoso. E inferior. Foda..." A voz de Liam sumiu enquanto ele imaginou as coisas que eia fazer para Sam quando teve a chance. Ainda reclamando? Eu encontro para você alguém com um QI mais elevado do que seus namorados normais, e um que não parece tão ruim, e você ainda está gemendo? E pare com o show pornô em sua cabeça — ou pelo menos adicione uma mulher.

Liam estremeceu, pensando que era extremamente injusto que Alex foi importuná-lo do túmulo. Ele tinha certeza de que as pessoas mortas foram feitas para derivar por aí com harpas e asas, não incomodar seus melhores amigos de vida. Eles são anjos, saco de bosta. Agora deixe de gemer e durma um pouco, caso contrário você vai parecer eu pela manhã. Ao som do riso zombeteiro de Alex, Liam apagou a luz e se acomodou para dormir.

Capítulo 4 Os tons agudos do telefone sobre o criado-mudo perturbaram o sono de Liam. Ele estendeu um braço e tateou para o telefone, conseguindo bater a caixa de pau-rosa, seu telefone celular, e um copo de água no chão. "Merda!" Liam olhou ao longo da borda da cama, apertando os olhos para o tapete, para verificar se a caixa não tinha aberto. "Sr. Marshall?" "Huh? Quero dizer, sim." Ele tossiu e começou novamente. "Sim?" "Esta é a recepção. Há um Sr. Owens. aqui para ver você." Liam sentou-se ereto. Que horas foi isso? Ele olhou para o relógio na mesa de cabeceira, que tinha sobrevivido ao assalto de Liam. Era 10h05min. Merda! Ele tinha dormido direto por treze horas. "Você poderia lhe dizer que eu vou descer em dez minutos?" "Certamente, Sr. Marshall." Enquanto Liam foi para repor o aparelho, ele ouviu a recepcionista dizer: "Ele vai descer em 10, Sam." Liam puxou uma face enquanto saia da cama. Ele dificilmente deveria estar surpreso que Sam conhecesse o pessoal aqui. Um banho de cinco minutos não era o suficiente para devolvê-lo para a terra dos vivos, mas prometeu dez minutos. Liam enfiou a caixa contendo as cinzas de Alex fora da vista com um pedido de desculpas murmurado para o homem morto. Ele se sentiu mais leve de alguma forma, como se ia conseguir um dia de folga. Ele também se sentia culpado por deixar o seu amigo para trás, mas sabia que se ele estivesse lá, Alex teria estalado-lhe o lado da cabeça por ser tão estúpido.

Ele tomou as escadas até a recepção dois de cada vez. Vestido com calça jeans e uma camiseta que não era apertada o suficiente, Sam estava encostado no balcão de recepção, conversando com a menina atrás do balcão. Eles não tinham percebido que estava lá, e Liam fez uma pausa para olhar Sam. Ele estava sorrindo, rugas leves ao redor dos olhos, e a visão dele fez o coração de Liam bater um pouco mais rápido. Então Sam olhou para cima e viu Liam, seu rosto iluminou acima em um sorriso que pavimentou Liam. Oh Deus, ele poderia facilmente cair por este homem. "Ei, boa tarde, luz do sol." Sam cumprimentou-o com um beijo na bochecha. Liam se encolheu, o seu olhar disparando para a menina atrás do balcão. Sam rastreou seu olhar. "Não se preocupe com Julia. Ela é uma velha amiga." A recepcionista sorriu para Liam. "Amiga pode ser esticado um pouco. Costumávamos sair quando ele estava aqui nas férias." Sam assentiu. "Isso mantinha as nossas famílias das nossas costas tentando emparelhar-nos fora com qualquer um e todos." Ela riu. "Minha namorada costumava enviar pacotes de cuidados a Sam, como agradecimento." Liam ergueu a sobrancelha. "Pacotes de cuidados?" "Preservativos e lubrificantes." Sam disse prontamente. Liam olhou para os dois. "Sua namorada costumava enviar para Sam preservativo e lubrificante como forma de agradecimento por sair com você?" Julia concordou. "Se eu estava saindo com Sam, eu não seria atingida por outras meninas. Ela adorava." "Meu namorado deu a Julia alguma coisa também." "Ah?" Sam não tinha certeza se queria saber. Sam sorriu para ele conscientemente. "Não se preocupe. Foi chocolate. Ele nunca teve muita imaginação." Liam balançou a cabeça. "É muito cedo para isso. Eu nem tive qualquer cafeína ainda." "Dormiu demais, não é?" Sam perguntou ironicamente. 37

"Esqueci-me de colocar o alarme." Liam admitiu; as bochechas corando. "Estou acostumado a acordar cedo e dormir levemente. Ontem à noite eu não acordei em tudo." Sam parecia satisfeito. "Isso é bom. Por que nós não vamos pegar o café da manhã, e eu vou dizer-lhe meus planos para o dia." "Prometa-me que não envolva trens e eu sou seu." "Nem um único trem à vista." Sam prometeu. "Ciao, bela." Ele disse a Julia enquanto guiou Liam em direção à porta. "Vejo você, querido." Ela disse, sorrindo atrás deles. À medida que eles desceram os degraus do hotel, Liam disse: "Conhece todos nesta ilha?" "Só se eles estão conectados com a minha avó. Então, sim, muito bem a todos." Sam riu. "Não, apenas aqueles que eu costumava brincar quando criança." "Qualquer homem que eu deva saber?" Liam perguntou, apontando para casual. "Um ou dois, mas eu vou apontá-los se vê-los. Eu era um bom menino, honesto, chefe." Liam olhou para ele cinicamente. "Você tem camisinha e lubrificante a partir de uma lésbica e você era um bom menino? Claro que você era." "Porra, você me pegou, talvez não tão bom. Eu gostava de brincar com meninos e meninas quando eu era mais jovem." "Quão jovem?" Liam perguntou desconfiado. "Oito ou nove. Parei de brincar com as meninas quando eu percebi o quanto mais era divertido brincar com os meninos." Liam riu. "As aparências podem ser tão enganosas." "Significado?" Sam soou divertido. "Significado eu não tinha ideia do que estava sob esse exterior sereno." Sereno não era bem a palavra que ele estava procurando, mas não estava prestes a dizer chato. "Chato, você quer dizer." Sam não parecia tão divertido agora. "Não, exibicionista." Liam corrigiu. 38

"Eu não sou exibicionista." Sam concordou. "Então você não acha que eu sou chato?" Liam sorriu para ele. "Definitivamente não." Sam cantarolava feliz. "Você está perdoado." "Por quê?" "Quase me chamando de chato." Sam riu quando Liam rosnou para ele. Liam decidiu mudar de assunto. "Então, onde você está me levando hoje? Eu só estive em Ryde." "Vamos começar em Sandown. Prometi-lhe uma praia de areia, eu não prometi?" Liam tinha certeza que a ideia de Sam de uma praia vazia e a ideia de Liam era duas coisas diferentes. Sua visão de deitar para trás em uma cadeira de praia, rodeado de areia brilhante e um mar azul cintilante, enquanto um quente menino de cabana lhe servia um coquetel e, em seguida, ofereceu-se para esfregar bronzeador em suas costas tinha sido bom e verdadeiramente implodido quando ele saiu da balsa na Ilha de Wight. Seu devaneio foi interrompido por dedos sendo estalados na frente de seu rosto. "Terra para Liam. Acorde, acorde." "Hãh?" Sam estava sorrindo para ele. "De volta com as praias de areia branca e o homem quente?" "Um dia eu vou mostrar para você como uma praia de areia deve ser parecida." Liam prometeu. Sam sorriu e colocou um braço sobre os ombros de Liam. "Enquanto o único homem quente sou eu, eu não me importo se nós estamos em uma caixa de areia." Liam lutou bastante para não se afastar da exibição de afeto de Sam. Não havia ninguém ao redor para objetar-se, e Deus sabe, ele tinha sido privado de atenção masculina por um tempo, mas não tinha certeza de que ele poderia lidar com as carinhosas e sem limites pessoais, da atenção que Sam parecia exibir. "É muito?" Sam perguntou, olhando para ele com uma expressão preocupada. "Eu disse que chego à frente de mim mesmo." Ele foi para colocar um pouco de espaço entre os dois, mas Liam não o deixou. 39

"Eu não estou acostumado com isso, é tudo. Não pare. Apenas me dê tempo para me adaptar. Eu pensei que vocês Ingleses eram todos tensos e de postura superior, não mãos de polvo." Sam sorriu e manteve seu braço onde ele estava. "É parte do crescimento com uma grande família. Nunca há qualquer espaço pessoal. Eu esqueço que outras pessoas não são iguais. Eu tive um tapa uma ou duas vezes por ser um pouco handsy5." Liam deu-lhe um olhar zombeteiro. "Qualquer coisa ruim?" "Não ruim demais. Amigos tiveram pior." Sam parou por um carro velho estacionado na rua. "Eu pedi o carro da avó para o dia." Liam olhou para ele com desconfiança. O Mini vermelho minúsculo parecia ter a mesma idade de Rose, a sua pintura gasta intercalada com grandes manchas de ferrugem. "Você quer que eu vá nessa coisa?" "Não humilhe Molly." Sam deu um tapinha no Mini carinhosamente, desalojando mais da tinta vermelha. "Ela é uma boa menina e velha." "Tenho certeza que ela é." Liam concordou. "Molly é mesmo permitida na estrada?" "Ela tem seu MOT. Só porque ela é um pouco maltratada não faz dela menos nas estradas." Sam parecia quase indignado com a maneira que Liam foi difamando o carro. Liam achava que ele nunca tinha visto um carro em menos condições de circular do que o balde de ferrugem na frente dele, mas Sam já estava entrando no carro, deixando a Liam nenhuma escolha exceto segui-lo. "Cinto para cima." Sam disse alegremente enquanto ele ligou o carro. Foi um milagre o carro ainda ter o cinto de segurança. Liam fez como lhe foi dito, grato pela segurança enquanto Sam balançou fora no tráfego. "Desculpe." Sam murmurou enquanto o carro sacolejava abaixo da estrada. Liam foi divertido vendo o rubor manchando suas bochechas. "Tem sido um tempo desde que eu

Handsy – Um adjetivo para descrever as pessoas que não conseguem manter suas mãos para si mesmo. Uma

pessoa que constantemente toca, cutuca, sente, esfrega ou qualquer outra coisa.

dirigi a menina." O carro teve uma alavanca, e Sam foi moendo as engrenagens. Liam encolheu para o pobre carro. Respirando fundo, Liam soltou os dedos de onde eles estavam cavando no vinil do assento. "Não se preocupe." Ele conseguiu. "Você está acostumado a grandes carros americanos, eu espero." Sam disse enquanto cambaleava através de um cruzamento. "Eu não tenho um carro. Pegava emprestado o de Alex se eu precisava. Eu trabalho em casa, por isso não foi como se eu precisasse viajar diariamente. Quando Alex ficou doente e eu mudei, apenas não ia a qualquer lugar." "O que acontece agora que ele se foi?" Sam perguntou curiosamente. "Onde você vai viver? O apartamento era de Alex, não era?" "Sim, o apartamento era de Alex. O senhorio disse que eu poderia ficar lá após sua morte, se eu quisesse, mas vou voltar ao meu. É mais barato e mais perto da cidade." "O que você faz? Eu sei que você me disse, mas esqueci." "Eu sou um escritor técnico freelance." Sam olhou e o carro balançou mais uma vez. Gotas de suor irromperam na testa de Liam. "Então, todo o seu trabalho é online?" "A maior parte." Liam concordou. "Desde que comecei o trabalho, a maior parte do trabalho é enviado por e-mail." "Você precisa estar nos Estados Unidos para fazer o trabalho?" "Eu penso que não." Liam admitiu. Sam parecia extraordinariamente satisfeito com a resposta, levando Liam a perguntarse o que estava acontecendo na cabeça de Sam. Para eterno alívio de Liam, eles finalmente chegaram ao seu destino, até estacionar em frente ao mar. Sam estava certo: as multidões de ontem haviam desaparecido, deixando a praia praticamente vazia, exceto por algumas pessoas à distância caminhando com seus cães. Liam saiu do carro e olhou para a vista. À sua direita estava um cais, e a praia, de areia é claro, se estendia ao longe. "O mar é azul." Sam disse prestativamente. 41

Isto era verdade. A luz do sol brilhava fora das ondas. Era tudo muito bonito. Não havia coquetéis, no entanto. "Onde está o lindo homem em shorts quentes, apertados?" Sam olhou ofendido. "Ei, eu estou aqui. Eu pensei que com vinte era demasiado velho para shorts." Liam tentou imaginar Sam vestido com shorts apertados e ficou empacado. Era bastante quente para a época do ano. Liam sabia disso porque lhe tinha sido dito por qualquer pessoa Inglesa, com quem ele tinha falado que era um verão indiano. Foi também esperado neve no próximo mês. Liam manteve sua boca fechada sobre o assunto de neve. O Inglês não tinha ideia de como era para ter neve. Mas ele divagou. Sam em shorts e arrepiados... Apertados mamilos marrons. Havia uma brisa fria o suficiente para que arrepios fossem possíveis. Em vez disso, Liam olhou Sam, a partir de seus pés e para baixo muito lentamente, até que o homem soubesse que ele estava sendo olhado. Ele ficou satisfeito ao ver Sam se contorcer sob o seu olhar intenso. Ele se inclinou para frente. "Eu acho que não gostaria que todos vissem seus... bens." Sam lambeu seus lábios. "Você acha que eu tenho... bens?" "Você tem." Liam acenou com a cabeça como se resolvendo a questão. "Agora, você me prometeu café?" Houve uma pausa, como se o cérebro de Sam ainda estava ocupado com outro assunto. Liam furtivamente deu uma olhada na virilha de Sam. Ah sim, ele estava ocupado. "O café. Sim. Café da manhã." Liam riu interiormente, Sam olhou ao redor freneticamente por alguém que vendesse café. "Um café e um croissant vai servir." "Lá." Sam apontou para um dos muitos restaurantes de frente para o mar. "Não me diga, outra de suas ex-namoradas trabalha lá." "Não." Liam deu um suspiro de alívio, só para ele cair quando Sam acrescentou: "É um ex-namorado. Ele é dono do lugar e está sempre me chateando para visitar. Agora eu tenho uma perfeita desculpa." "Você quer um café da manhã de graça?" Liam perguntou secamente. 42

"Nibs não dá qualquer coisa de graça. Ele é tão apertado. Não, eu tenho você para mostrar." "Então, eu estou na tela novamente, não é?" Liam percebeu que havia uma desvantagem em ser o romance de férias. Ele não estava apenas em um relacionamento com Sam, mas o que sentia como toda a ilha maldita. "Você se importa?" Sam perguntou enquanto eles atravessaram a estrada para o restaurante. "Eu tenho uma escolha?" Liam respondeu. "Bem, não." Sam enganchou sua mão sob o cotovelo de Liam e guiou-o até as escadas. "Você deveria dizer que eu sempre tenho uma escolha." Liam apontou. "Eu não sou estúpido, Liam. Eu não vou dar a você essa opção." Ele empurrou Liam para o restaurante. O restaurante estava quase vazio, apesar de algumas mesas utilizadas sugerirem que a correria da manhã acabou. "Sam Owens, enquanto eu vivo e respiro! Nibs, Sam está aqui." Um guincho alto quase quebrou os tímpanos de Liam. Ele olhou para ver um homem magro em um terno correndo em direção a eles. "O que você disse?" O falar alto do fundo da sala grande violou mais os ouvidos de Liam. "Meu Deus, não admira que você não tenha clientes se você continua gritando assim." Sam gemeu, segurando as mãos sobre os ouvidos. Os poucos clientes no restaurante fizeram olhar assustado com o tumulto. "Temos muitos clientes, muito obrigado." O homem disse acidamente. Seus olhos iluminados em Liam. "E quem é essa visão de beleza?" Liam achou difícil não enrolar seu lábio para o homem, odiando o estereótipo do homem gay acompanhante. Sam não pareceu notar o desconforto de Liam enquanto disse: "Wig, este é Liam. Ele está de férias. Liam, este é Wig, coproprietário deste fino estabelecimento e namorado de Nibs." 43

"Você gritou, meu amor?" Liam olhou para o tom seco e ver o maior urso que já tinha visto vindo à direção deles. Wig sorriu. "Sam arranjou um namorado — finalmente." "Sam, que bom ver você de novo." Sam quase desapareceu no abraço de Nibs. "Bom ver você também, Nibs. Coloque-me no chão agora. Eu gostaria de respirar." "Você pode colocar o menino no chão agora." Wig insistiu, puxando no antebraço musculoso de Nibs. "Eu estou apenas dando-lhe um bom olá." Nibs resmungou. "Suas saudações são sempre excessivamente entusiasmadas." Sam apontou seu cabelo despenteado. Os olhos de Nibs pousaram em Liam, que queria encolher para trás de Sam. Felizmente, o homem apenas estendeu a mão. A mão de Liam desapareceu na sua, mas para dar-lhe crédito, Nibs não tentou esmagá-la. "Oi, eu sou Nibs. E você é?" "Liam." Interesse desperto nos olhos de Nibs. "Americano?" Liam assentiu. "Eu sou de Michigan." "Como você conheceu Sam?" "Conheci-o no cais e decidi apresentá-lo a avó." Sam disse. Nibs virou-se para Sam tão duro e rápido que todos os outros homens deram um passo para trás. "Você o apresentou a Rose?" No aceno de Sam, Nibs sufocou: "Você está louco? Você nunca apresentou suas conexões para Rose." De repente, Wig caiu na gargalhada. "O que há de tão engraçado." Nibs rosnou. "Você não entende, bebê?" Wig ronronou, sorrindo enquanto olhava entre Sam e Liam. "Sam gosta de Liam." "Bem, é claro que ele gosta. Ele não estaria ligado com ele de outra forma." 44

"Não, Sam gosta de Liam. Realmente gosta dele. Como em ‘levá-lo para casa e conhecer a família’ gostar dele." Para diversão de Liam, Sam olhou profundamente envergonhado. "Cale-se, Wig." Sam sussurrou. Liam acariciou o braço de Sam. "Está tudo bem. Eu trabalhei isto fora eu mesmo. Eu apresentei-lhe Alex." "Quem é Alex?" Nibs perguntou desconfiado. "Meu melhor amigo." "Amigo?" Se alguma coisa, Nibs soou ainda mais suspeito. "Amigo morto." Liam garantiu-lhe. Nibs virou-se para Sam. "Eu posso ver porque você gosta dele. Ele é ainda mais estranho do que você é." "Hum, desculpe-me?" Uma voz de mulher, hesitante interrompeu-os. Colando um sorriso profissional, Wig disse: "Eu sinto muito, senhora, eu posso ajudála?" "Posso. Isto é eu posso ajudar você." Nibs murmurou. Wig fez uma careta para seu parceiro e se moveu para lidar com o cliente. Liam se perguntava se seria rude empurrar o conceito de café da manhã, ou mesmo só café. Uma dor de cabeça cutucou em sua têmpora, um sinal certo de que ele não tinha ingerido seu consumo normal de cafeína. Seu estômago resolveu por ele, emitindo um ronco alto. Sam sorriu para ele. "Sinto muito, Liam. Eu esqueci que você não tinha comido nada. Nibs, você pode fazer o Inglês completo para nós dois, mais dois grandes cafetières do seu mais forte café." "Vindo acima." Nibs disse. "Você quer sentar?" "Sim, por que não?" Sam sorriu para Liam. "Vamos olhar para a praia. Você nunca sabe; você poderá ver algum homem mais quente. Tem que ter mais do que um na ilha." Nibs deu-lhes um olhar zombeteiro. "Eu acho que estou perdendo alguma coisa aqui."

"Não importa. Alimente-nos e nos empanturre com cafeína, e Liam vai ser um menino feliz." Sam disse a ele. "Bem, bem." Nibs resmungou e se dirigiu para a cozinha. Liam olhou para Sam. "Diga-me, este é o plano para as minhas férias? Apresentar-me a todos que são importantes em sua vida?" "Praticamente." Sam concordou; um sorriso brincando em volta da sua boca. "Você tem que admitir que é melhor do que apenas andar de trem." "Sim." O tom de Liam era plano. Ele não precisava lembrar. Ele se dirigiu para a porta, não se preocupando em verificar se Sam estava seguindo ele. "Está tudo bem?" Wig aproximou-se dele, uma carranca franzindo sua testa. Liam balançou a cabeça e empurrou o homem para sair. Ele sabia que estava sendo um idiota, mas de repente precisava de ar fresco. O lembrete de por que estava realmente aqui foi demais para ele segurar. Ele tinha chegado ao deck exterior antes de Sam o alcançar. "Ei, Liam, espere." Sam pegou o braço de Liam, retardando o seu progresso. "Espere; tudo bem?" Escondendo seu rosto, Liam murmurou, "Eu só preciso de um momento." "Eu sei. Você também precisa de café e comida. Você não comeu desde ontem na hora do almoço. Você está com o estômago vazio. Sente-se aqui." Não era bem verdade. A avó de Sam tinha alimentado-o com os biscoitos, mas ele havia perdido o jantar na noite passada e agora era quase meio-dia. Liam não resistiu à medida que Sam empurrou-o para uma cadeira. "Aqui está um pouco de suco e café." Liam tomou o suco que foi empurrado na mão dele e bebeu em dois goles. Era; ele descobriu; um dos melhores sucos de laranja que ele já teve. Sam trocou o copo vazio por uma caneca cheia até a borda com o café. Ele bebeu isso também, e quando colocou a caneca para baixo, Sam recarregou-a. "Eu sinto muito..." Sam começou, mas Liam interrompeu.

"Não é culpa sua. Eu ainda fico perturbado realmente fácil. Eu acho que não consigo acreditar que ele se foi." Sam se sentou no banco ao lado de Liam e colocou a mão sobre Liam, onde ela repousava sobre a mesa. "Eu entendo. A dor é ainda tão fresca." Exausto pelas emoções que circulavam por ele, Liam assentiu. "Em um minuto eu acho que estou lidando com isso, e no próximo..." "Você está fugindo da cena antes que eu tivesse a oportunidade de alimentá-lo." Nibs saiu com dois pratos grandes de alimento, colocando-os sobre a mesa. "Não é bom para minha reputação se os clientes correm do restaurante." "Vamos, Liam. Eu não costumo ter a chance de comer aqui, e a cozinha de Nibs não é para ser desperdiçada." Liam acenou cansadamente. "Excelente." Nibs lhes forneceu talheres e o molho marrom, seja lá o que era que Sam pediu. Liam olhou para o prato na frente dele. Duas salsichas, bacon, ovos, cogumelos, feijão e batatas fritas. Ele não seria capaz de se mover se comesse tudo isso. Cutucou com desconfiança para uma coisa preta redonda ao lado das batatas fritas. Ele esperou antes de Nibs entrar para perguntar: "O que é isso?" "Morcela preta." Ainda sem esclarecer, Liam disse: "Mas o que é?" "Coma-a primeiro, então eu vou dizer a você." Sam sugeriu enquanto espetou um pedaço de salsicha. "Essa estratégia não funcionou quando eu era criança e isto não vai funcionar agora." Liam disse sem rodeios, ignorando a morcela em favor da comida que ele reconheceu. "Cebolas, gordura de porco, sangue... hum... alguma coisa mais que você quer saber?" "Você pode ter a minha." Liam prontamente entregou a morcela. Deus, essas pessoas comiam comida esquisita. "Não tem problema." Sam comeu, mastigando com grande prazer.

Liam olhou para ele com nojo. "É melhor você limpar os dentes antes de chegar perto de mim com essa boca." "Você vai me deixar beijar você?" "Dentes. Limpos." Sam comeu o outro pedaço da morcela. "Eu posso fazer isso."

Capítulo 5

LIAM teve que admitir que com o estômago cheio e outra xícara de café dentro dele, se sentiu muito melhor. Sua cabeça era menos confusa e definitivamente se sentia menos instável. "Eu acho que tinha necessidade de comer." Ele admitiu enquanto terminava seu café. Sam tomou um gole de sua caneca. O homem se recusou a falar até que Liam tinha acabado o seu café da manhã. "Eu não estou surpreso. A avó me alimentou quando eu voltei ontem à noite, e tive torradas esta manhã. Você deve ter ficado morrendo de fome." "Eu estava cansado demais para comer. Faz meses desde que eu dormi mais do que algumas horas. Eu acho que está aproximando-se de mim. Alex precisava de muito apoio para o fim." "Você teve alguém para ajudá-lo?" Sam perguntou curiosamente. Liam balançou a cabeça. "Não realmente. Seus pais eram muito frágeis para ser de muita utilidade. Sua ex veio algumas vezes, mas Alex preferia se isto fosse apenas nós dois, ou com sua filha. Ele dormia muito." "Isso deve ter sido duro com você." Normalmente, comentários como esse fizeram Liam eriçar-se e era rápido em negar que tinha sido uma luta, mas Sam era diferente. Com Sam, ele não sentia a necessidade de colocar uma muralha defensiva. Liam olhou para sua caneca, agitando o líquido escuro preto. "Sim, foi em tempos. Mas eu faria a mesma coisa novamente. Ele era meu amigo." "Ele teve sorte de ter você." A voz de Sam era suave, como se estivesse tentando não perturbar o trem do pensamento de Liam. "Ele teve as minhas costas quando eu precisei. A maioria dos meus amigos desapareceu quando descobriram que eu era gay, mas Alex não desapareceu." "Amigos como esse são importantes." Sam concordou. "Eu perdi alguns quando eu saí." 49

Liam franziu a testa. "Eu pensei que você não teve o discurso saindo." "Não em casa. Fui tirado do armário na escola por um dos meus irmãos, que não conseguia manter a boca fechada." "O que aconteceu?" Liam ainda tinha pesadelos sobre sua experiência. "Não muito. Del e Mike pintaram homo com spray em meu armário, e meu irmão retaliou com pistola de pintura, imbecil em seus blazers." Sam riu com a lembrança. Liam invejava sua falta de angústia emocional. "É isso? Puxa, eu gostaria de ter crescido aqui." "Havia um monte de gente. Eu fui protegido pelo bando. Não se preocupe, os nossos filhos não vão passar pelo mesmo problema. Haverá um número suficiente deles para proteger um ao outro." Sam cutucou seu pé. Caindo o queixo, Liam olhou com os olhos arregalados para Sam. "F... filhos?" Ele gaguejou. Sam começou a rir. "Você é tão fácil." "Heh! Eu não sou tão fácil, cowboy." Liam inclinou um Stetson imaginário para Sam. "Agora isso é uma vergonha. Eu estava esperando descobrir o quão fácil você era." A voz de Sam caiu uma oitava, o seu ronronar profundo fazendo os dedos de Liam enrolar. Liam tirou os olhos longe da cobiça em flagrante de Sam a olhou para fora sobre as ondas, sol brilhante nas pontas. Desde seu encontro com Sam, Liam sentia que estava em um liquidificador emocional e ele estava um ‘frapê’. Um minuto ele estava de luto por Alex, no próximo seu pênis estava mexendo com o pensamento da boca de Sam sobre ele. Ele precisava tomar uma respiração profunda. Ele não podia se dar ao luxo de se envolver com um homem que vivia há milhares de quilômetros de distância. Seria muito difícil emocionalmente. Liam teve de lembrar-se desse fato. "Antes de fazer promessas que você não pode manter, que tal me levar na praia e depois no cais?" A boca de Sam se curvou em um sorriso irônico enquanto reconheceu o modo que Liam tinha mudado o tema. "Nós podemos fazer isso. Deixe-me ir encontrar Wig, e então vamos ir e jogar." 50

Liam mordeu o lábio. "O quê?" Sam perguntou, notando o gesto. "Nibs e Wig? Eles não são seus verdadeiros nomes, eles são?" Sam riu. "Não. Até onde eu sei os seus nomes verdadeiros são Toby e Justin, mas ninguém os chama disso. Eles tiveram os apelidos quando crianças e isto colou. Eles também têm o hábito de dar apelidos para todos os seus amigos. Eu os ameaçava com estripação se eles me dessem um." "E eles não deram?" Liam viu um rubor espalhar junto ao rosto de Sam. "Sam?" "Nós demos, mas prometemos não usá-lo." Wig disse por trás da cadeira de Liam. "Derrame o feijão e a estripação ainda está na mesa." Sam alertou, o seu rubor ainda mais profundo. "Oh, Sammy, eu acho que há uma excelente oportunidade, que ele vai descobrir por si mesmo." Wig disse; um sorriso no rosto. "Ah?" Liam ergueu uma sobrancelha. O rubor de Sam espalhou em sua garganta. "Wig!" "Sam!" Wig escarneceu e sorriu para Liam. "Eu prometi não contar e eu não vou. Eu sou um bom menino." "'Bom' não é a palavra que penso quando vejo você." Liam ruminou, gostando do homem apesar de suas reservas iniciais. "Espero que não." Wig realmente estremeceu. "A última vez que alguém me chamou de bom, eu estava completamente ofendido. Eu não sou bom. Eu sou incrível." Sam levantou-se e colocou um dedo sobre os lábios de Wig. "Sim, você é, e ainda mantém sua boca fechada." Wig beijou o dedo de Sam. "Desmancha-prazeres. Agora leve o seu menino para longe e jogue." "Quanto pelo café da manhã?" Sam perguntou. "É por conta da casa. Só não diga a Nibs." Sam franziu o cenho. "Você não pode fazer isso, Wig."

"Oh ora. Claro que posso. Saia daqui antes que eu mude minha mente. Cuidado com o cabelo!" Wig gritou quando Sam estendeu a mão para abraçá-lo. "Oh ora." Sam zombou suavemente. "Você vai escová-lo novamente assim que partimos." "Verdade." Wig concordou e abraçou Sam de volta. Liam também teve um abraço e um beijo na bochecha. Desta vez Liam conseguiu não recuar no afeto público. Sam sorriu para Liam. "Pronto para ir?" "Sim." Eles disseram adeus a Wig e desceram os degraus. Apesar do fato de que era quase hora do almoço, havia poucas pessoas ao redor. As famílias que permearam toda a ilha pareciam ter desaparecido durante a noite. Quando Liam disse isso, Sam balançou a cabeça. "Dê-lhe alguns dias e ela será cheia dos velhinhos. Eles esperam até que as crianças se foram e, em seguida, os Sagarites estão por toda parte." "Sagarites?" Liam estava confuso. "SAGA é uma organização para pessoas mais velhas. Eles fazem férias mais baratas." "Eu acho que estou aqui no momento certo, então, entre os dois grupos." Enquanto caminhavam para a vasta extensão de areia, Sam empurrou Liam. "Você me conheceu. É claro que é o momento certo." Liam parou para desamarrar o seu Chuck Taylors6. Ele queria sentir a areia entre seus dedos. "Boa ideia." Sam disse, sentando na areia para fazer a mesma coisa. Eles deixaram seus sapatos em uma pilha e se dirigiram para o mar. A água estava congelando, e mesmo até aos tornozelos de Liam, isto tirou seu fôlego, mas ele ficou até que

tinha se ajustado a temperatura, remando ao longo da borda da água. As ondas foram gentilmente lambendo a areia, mas mesmo assim Liam conseguiu obter o fundo de seus shorts jeans molhado. Ele não ligava muito. Foi quente o suficiente então eles secariam, e Sam estava na mesma situação. Eles andaram longe do cais por um tempo, à conversa mínima permitindo Liam relaxar durante o que parecia ser a primeira vez em meses. Ele aquecia ao sol, virando o rosto para o sol como se tivesse passado fome por um longo tempo. De certa forma, ele tinha sido privado do sol de verão. "Ei." Uma mão em seu braço interrompeu o deleite de Liam. Ele sorriu para Sam. "Ei." "Nós estamos sozinhos." Sam observou. Liam olhou em volta. Eles andaram mais do que pensava, e as únicas pessoas que ele podia ver estavam muito distantes, brincando com seu cachorro. Sam deslizou sua mão ao redor da cintura de Liam. "Posso beijar você?" Ele perguntou; como tinha antes. Liam poderia ter feito uma confusão sobre os dentes de Sam não terem sido limpos depois dessa nojenta morcela. Ao contrário, ele levantou o rosto para um beijo, ansioso para estar perto de Sam e se sentindo como ele esperou muito tempo por este momento. O rosto de Sam bloqueou a luz do sol, e, em seguida, Liam estava sendo beijado como nunca tinha sido beijado antes. A boca de Sam estava na dele, suave, mas exigente, puxando uma resposta igualmente exigente de Liam. Um gemido de um deles, Liam não tinha certeza de quem, se perdeu no emaranhado de línguas acariciando uma sobre a outra e os lábios e dentes chocando-se conforme o beijo ficou mais apaixonado. Os dedos de Sam emaranhados em seus cabelos, puxando dolorosamente, mas a dor só aumentou os sentidos de Liam. Ele beijou de volta, ansioso para provar e tocar esse homem maravilhoso. No final, foi Sam, que recuou, emitindo um longo suspiro quando ele deixou a boca de Liam e descansou sua testa contra a de Liam. "Droga." Ele murmurou. "Droga."

"Sim." Liam concordou. Ele fechou os olhos, com receio de se mover a partir deste momento perfeito. O som de um cachorro latindo invadiu sua intimidade. Sam moveu-se, e Liam olhou para cima para ver uma corrida de cachorros em direção a eles. Era um cão pequeno, preto. O conhecimento de Liam de cães foi limitado a peludo, barulhento e mordedor. Os proprietários do cão ainda estavam de alguma forma à distância, suas chamadas fúteis não tendo efeito sobre o progresso do vira-lata em direção a eles. "Prepare-se." Sam advertiu. Liam estava contente com o aviso quando o cão deu um salto voador para ele, arrancando o fôlego dele. Desembarcando na areia, o cão saltou para cima de novo, abanando o rabo e latindo furiosamente no topo de seus pulmões. "Quando eu disse mar azul, praia arenosa, e os homens quentes, eu não mencionei vira-latas loucos, também." Liam engasgou, preparando-se para outro salto. "Bosco aqui é um bônus." Sam sorriu. "Ele deve gostar de você. Normalmente, ele é todo sobre mim." "Você conhece este cão?" "Todo mundo conhece Bosco. Ele é o cão ASBO da praia Sandown." "ASBO?" Liam estava tentando afastar a atenção de Bosco, enquanto Sam, o filho da puta, só ficou lá e riu. "Ordem antissocial de comportamento. Ele é o pior cão comportado sempre. Eles o expulsaram da classe de formação para cachorrinhos. Ele é um cão delinquente." Sam levantou a sua voz como um excesso de peso, o homem de meia-idade com um rosto vermelho correu para ele, ofegando duro. "Da próxima vez eles o ameaçarão com Reformatório para Cães." Liam ainda não tinha ideia do que Sam estava falando, mas o homem, suado de sua corrida, fez uma careta para Sam. "Esperava que fosse você, beijando seu namorado, Owens. Bosco, para baixo, você maldito cão. Sente-se, porra." Bosco pagou tanta atenção para isso, quanto ele teve a todos os outros comandos que seu dono tinha feito a ele. 54

Farto de ser saltado abaixo, Liam se levantou e olhou para o cão. "Abaixo, Bosco." Ele disse severamente, apontando para a areia. O cachorro obedeceu instantaneamente. "Fica!" Liam olhou acima para ver o proprietário de Bosco e Sam olhando para ele com a boca entreaberta. "Bem, puta merda!" O homem olhou para o seu cão, ainda esperando pacientemente no chão. "Como diabos você conseguiu que ele fizesse isso?" Sam assentiu. "Ninguém jamais conseguiu Bosco para se sentar. Você é como o encantador de cão ou algo assim." Sentindo-se incrivelmente presunçoso, Liam manteve seu olhar sobre o cão errante. Ele não queria admitir que não tivesse a menor ideia por que o cachorro havia lhe obedecido. A outra pessoa que tinha estado gritando com Bosco finalmente arrebatou juntamente com eles. Ela parecia estar sobre a mesma idade do homem. Mais sensata, ela tinha parado de correr quando Bosco tinha alcançado Liam e Sam. Ela sorriu para Sam, quando se juntou ao pequeno grupo. "Bom dia, Boyo." "Daisy, que bom ver você." Sam se inclinou e beijou-a na bochecha. Liam reprimiu um suspiro. Ainda outro amigo de Sam. "Liam, conheça os proprietários de Bosco, Daisy e Rod. Daisy e Rod, conheçam Liam, que está aqui para umas férias curtas." "Este homem é um Deus, Daze, olhe para o cão." Rod apontou para Bosco, que ainda estava esperando pacientemente. Daisy olhou impressionada. "Eu disse que ele só precisava de uma mão firme." "Isto precisa ser filmado." Rod murmurou. Sam revirou os olhos. "Daisy e Rod costumavam ser proprietários da loja de doces perto da casa da vovó. Todas as crianças se reuniam lá." "Aposto que foram os adultos mais populares ao redor." Liam disse. "Você está me dizendo. Irritantes traquinas não nos deixavam em paz. E ele..." Rod apontou para Sam. "... foi o pior do lote. Nós costumávamos temer seu lote visitando Rose."

Sam colocou um rosto ferido. "Estou ofendido." Ele disse. "Eu pensei que você gostava de mim e da minha família visitando." "Gostávamos do negócio extra." Rod disse. Ele sorriu para Sam, mas Liam observou que o sorriso não alcançou os olhos. Daisy fez ‘hum’ para ele. "Não tome qualquer aviso dele, Sam. Ele é um velho ranzinza miserável. Ele costumava obter sorvete dib-dabs7 só para você, quando Rose dizia que você estava visitando." Ela era diferente de seu marido, e parecia realmente feliz de ver Sam novamente. "Você certamente tem um impacto nas pessoas." Liam riu quando Sam enfiou a língua para fora. Com a atenção de Liam focada em outro lugar, Bosco aproveitou a oportunidade para escapulir fora e cheirar um pouco de lixo na praia. "Indo para chamá-lo de volta?" Sam perguntou a Liam, que balançou a cabeça. "Eu não estou empurrando minha sorte. Foi provavelmente um acaso que ele me obedeceu em primeiro lugar." Daisy ignorou seu cachorro. Liam tinha a sensação de que ela fez isso muito. "O que você está fazendo aqui, Sam? Rose disse que você estava apenas chegando para uma visita fugaz. Ela não mencionou que você estava trazendo um namorado." Sam a bateu sobre o nariz. "A curiosidade vai matar o gato, jovem." "Em outras palavras, cuide da sua cera de abelha e vamos deixar os meninos a isto." A respiração de Rod havia desacelerado ao normal, e ele voltou para uma cor menos preocupante. Daisy olhou desapontada, mas ela beijou Sam e acenou um adeus para Liam, enquanto caminhavam fora.

"Ninguém parece se incomodar que você é gay." Ele disse enquanto observava Daisy e Rod irem embora, Bosco a reboque atrás deles. "Não se deixe enganar." Sam disse. "A aceitação é apenas superficial. Quando era adolescente e isto saiu que eu era gay, eles tentaram impedir que seus filhos tivessem qualquer coisa a ver comigo." "O que aconteceu para mudar a sua mente?" Liam perguntou curiosamente. "As crianças locais. As crianças em torno daqui foram muito tolerantes, considerando. Eles pararam de ir à loja para comprar os seus doces. Daisy e Rod descobriram que tinham sido boicotados, e por quê. Eles logo mudaram de ideia. Como eu disse, minha família era boa para seus negócios, e eles não podiam dar-se ao luxo de perder o comércio." "Lembre-me para mantê-lo em meu lado bom." Liam disse secamente. "Eu vou fazer isso." Sam concordou, soltando um beijo breve até o pescoço de Liam e apertando os dedos de Liam brevemente. Liam estremeceu. Seu pescoço tinha sido sempre uma zona erógena. O sorriso de Sam lhe disse que o tremor não tinha passado despercebido. "Você quer ver o cais?" Sam perguntou enquanto andavam de volta ao longo da praia. "Sim, por que não." Liam não estava em um píer de diversões nos últimos anos. "Poderíamos ter uma caneca, também." "Uma caneca de quê?" Liam perguntou sem pensar. "Cerveja, Liam, cerveja." Sam parecia piedoso, como se desesperando da ingenuidade de Liam. "É essa lama quente que vocês chamam 'bitter8' ou cerveja adequada?" Liam poderia sentir pena também. Bitter era nojento. "Se por 'cerveja adequada' você quer dizer o mijo de mosquitos que nós chamamos de cerveja leve, então não, eu quero dizer bitter."

Honra nacional insultada em ambos os lados, eles sorriram um para o outro e caminharam em direção ao cais. "Você quer construir um castelo de areia, antes de ir ao cais? A maré está virando e nós podemos não ter outra chance hoje." Liam bufou. "Eu acho que posso viver sem construir um castelo de areia." "Amanhã, então. Vamos trazer os baldes e pás da avó e construir-nos um enorme castelo." Sam acenou com os braços em excitação. "Você realmente gosta da ideia, não é?" Liam perguntou com espanto. "O inferno, sim. Eu costumava passar horas construindo castelos de areia quando uma criança." "Eu não construí um castelo de areia nos últimos anos. Mamãe e papai não eram grandes nas férias." Liam não perdeu o olhar de pena que Sam enviou em seu caminho. "Os meus eram desesperados para nos manter ocupados e longe dos ornamentos da avó. Sete de nós naquela sala pequena foi um desastre esperando para acontecer." "Alguma coisa se quebrou?" Liam não poderia imaginar sete meninos no quarto do tamanho de um selo postal. "Muitas vezes, mas a avó nunca disse a mãe. Ela disse que não importava. A avó salvou nossas peles. Mãe teria ido balística." "Rose é uma avó maravilhosa." Liam estava com ciúmes. Seus avós foram parentes idosos, não muito interessados em brincar com um menino. Sua mãe e seu pai tinham encarado as visitas a seus próprios pais como um dever e não algo para ser apreciado. Foi uma vergonha. Liam teria gostado de conhecer seu avô paterno, que tinha servido na Segunda Guerra Mundial. "Meu avô serviu aqui durante a guerra. Ele voou em Spitfires9." Liam disse enquanto eles entraram no cais.

"Sério?" Os olhos de Sam se arregalaram de surpresa. "Assim como meu avô. É aí que ele conheceu Rose. Ela estava na Women’s Auxiliary Air Force durante a guerra e posicionada em Tangmere." "O que Rose fazia?" "Não tenho ideia, para ser honesto. Ela passa mais tempo falando sobre os homens na estação do que seus deveres reais." Sam revirou os olhos. "Ela era uma prostituta completa. Ainda é, na verdade. Ei, eu me pergunto se os nossos avós alguma vez encontraram-se?" "Isso é um pensamento. Rose e meu avô poderiam ter tido um tórrido caso de amor durante a guerra." O avô de Liam era um homem puritano, frio sempre reclamando que a sala não estava quente o suficiente. "Rose teria sido mulher demais para o meu avô." "Ou poderia ter sido seu avô e o meu." Chocado com a sugestão, Liam olhou acima para ver Sam sorrindo. "Burro!" Ele deu uma cotovelada nas costelas de Sam. "Ai!" Sam deu-lhe um olhar magoado. "Eu só estou dizendo!" "Não diga coisas desse tipo. Minha mãe teria tido um ataque cardíaco apenas na mera sugestão." "A minha, também, num primeiro momento, embora ela seja legal, mas ninguém quer pensar em seus pais fazendo sexo. Ewww." Sam estragou seu rosto em um olhar falso-nojo. "A avó provavelmente teria trazido a pipoca e assistido." Liam estremeceu. "Não diga coisas desse tipo. Isso é simplesmente muito rude." "Você não gosta da ideia de uma mulher assistindo você fazer com um cara?" "Você está brincando comigo, certo? Em primeiro lugar, eu faço minha pegação, em privado, e em segundo lugar, uma mulher? Agora, se você tivesse dito um cara quente, eu poderia tê-lo considerado." Sam riu. "Nós vamos passar sobre a mulher, mas você consideraria um trio?" Oh, o homem estava indo para obter sua bunda chutada em um minuto. "Enquanto nós não somos, nem mesmo um casal, no entanto, eu acho que um ménage à trois é um pouco prematuro. A menos que você tenha alguém em mente?" Liam olhou para Sam incerto. Pela 59

primeira vez lhe ocorreu que talvez ele estivesse latindo para a árvore errada e Sam não estava pensando em apenas dois deles. "Você tem alguém em mente?" "O olhar em seu rosto." Sam se inclinou mais perto, embora não o suficiente para enlouquecer qualquer um vendo-os. "Não, eu não tenho ninguém em mente. Eu sou estritamente um cara de um homem só. E você é o único homem, no caso de você precisar tranquilizar-se sobre isso também." O tom faminto em sua voz fez Liam tremer, no bom sentido neste momento. "Fico feliz em ouvir isso." Liam não poderia suprimir o tom igualmente faminto em sua própria voz. O olhar aquecido nos olhos de Sam disse que a mensagem tinha sido recebida. Sam se inclinou para frente novamente. "Então, louco golfe." Liam, que havia estado a meio segundo de distância de arrastá-lo de volta para o carro e exigir que Sam levasse-os de volta para o hotel, olhou para ele. "O quê?" "Você sabe; minigolfe. Para lá." Sam apontou para a entrada do campo de golfe em miniatura. "Você quer jogar minigolfe? Agora?" A cabeça de Liam estava cheia com a confusão novamente. Sam olhou presunçoso. "Por que não? Podemos fazer isso e depois ir para uma cerveja. O perdedor compra o primeiro turno." Todo o sangue que havia corrido ao sul em sua discussão acalorada parou em estado de choque enquanto Liam olhou para Sam, que estava indo embora para a cabine perto da entrada. Desconfortavelmente ciente do quão duro ele estava em sua cueca, Liam fez o seu melhor para não coxear enquanto se juntava a Sam, que estava conversando com a menina na cabine como se ela fosse uma velha amiga. Conhecendo Sam, ela provavelmente era uma velha amiga. Liam podia ver o sorriso travesso nos olhos de Sam quando se juntou a ele no estande. "Você tomou o seu tempo. Problema?" Rangendo os dentes, Liam balançou a cabeça. "Não. Deveria existir?" Ele estava bem ciente da menina, jovem e bonita com o cabelo escuro puxado para trás e preso ao topo de sua cabeça, dando-lhe um olhar interessado. 60

"Quem é esse, Sam?" Sam atravessou as apresentações usuais. "Este é Liam. Ele está visitando por alguns dias. Esta é Stella. Ela é uma amiga de um dos meus irmãos." "Ex-namorada." Stella se apressou a acrescentar, dando a Liam um olhar que dizia que ela estava muito disponível. Liam sorriu educadamente, esperando que ela não tomasse isso como um sinal de encorajamento. "Prazer em conhecê-la, Stella." Seus olhos se arregalaram e ele esperou os comentários inevitáveis sobre seu sotaque, mas Sam chegou lá primeiro. "Sim, ele é americano, e não, ele não está disponível." Liam estava contente que ela parecia desapontada. "Namorada de volta em casa?" Perguntou ela conscientemente. "Namorado aqui." Sam disse sem rodeios. Sugando em uma respiração, Liam fez o seu melhor para esconder seu choque com outra das declarações abertas de Sam da sexualidade de Liam. Não importa quantas vezes ele disse a si mesmo que não estava em casa, e mencionar que ele era gay não era um convite aberto para obter a cabeça chutada, ainda era chocante ouvir isto discutido tão abertamente. Stella suspirou e disse: "Seu?" Para Sam. "Todo meu." Por uma fração de segundo, Liam estava preocupado que Sam estava indo para envolver seus braços em volta dele em público. Ela soltou outro suspiro. "Típico. Bem, prazer em conhecê-lo, Liam. Certifique-se de vencê-lo hoje. Ele é um nojento presunçoso, o melhor dos tempos." "Ele está indo abaixo." Liam declarou, recuperando sua despreocupação em face de sua evidente falta de preocupação em ser confrontado com um estranho. "Nunca vai acontecer." Sam insistiu. "Incontestável campeão de golfe louco dos meninos Owens durante sete anos. Eu sou o rei!"

Capítulo 6 Meia hora depois, Sam olhou incrédulo em Liam. "Como diabos você conseguiu fazer isso?" Presunçoso e certificando-se que Sam sabia disso, Liam disse: "Aulas de golfe desde que eu tinha cinco anos. Eu ainda jogo a cada semana. Pelo menos, eu jogava até Alex ficar doente." "Isso é trapaça!" Sam franziu a testa enquanto ele entregava os tacos de golfe de volta para Stella. "Oh, querido, fez este Yank desagradável apenas segurar-lhe seu traseiro?" Stella arrulhou com um surpreendentemente bom sotaque americano. Liam sorriu para ela e entregou-lhe a sua folha de pontuação. Ela começou a rir quando olhou para ele. "Sam, seriamente, mais de dez nos últimos quatro buracos? Você estava mesmo tentando?" "Ele estava zangado comigo, e foi por água abaixo." Liam disse. "Eu não estava zangado." Sam insistiu, irritado. "Você não me disse que sabia jogar golfe." "Você não perguntou." Liam apontou. E, tendo deixado Liam com uma ereção, Sam tinha merecido cada buraco em que Liam tinha afundado. "Engula isso, querido." Stella disse. "Ele bateu-lhe justo e quadrado." "Vou dizer a você, eu vou comprar as bebidas e você pode ter o seu mau humor em paz." Liam ofereceu, batendo o braço de Sam. "Não estou de mau humor." Sam murmurou; os olhos castanhos olhando emburrado e lindo. Liam queria bagunçar acima este cabelo desgrenhado e, então, beijar Sam até que ele tinha parado o mau humor e estivesse duro e querendo, exatamente como ele havia deixado Liam antes do jogo de golfe.

"Claro que não está." Liam concordou. Uma família se aproximou da cabine, olhando incerta para os dois homens pairando. Liam extraiu Sam para um lado, permitindo que o pai movesse estreito para alcançar a cabine. "Prazer em conhecê-lo, Liam." Stella disse enquanto voltou sua atenção para os novos clientes. Liam olhou para Sam, que ainda não era obviamente, sobre o seu mau humor, arquivando fora o fato de que Sam era muito competitivo para referência futura. No conjunto, Liam era o homem menos competitivo que ele conhecia. Ele simplesmente não podia ser incomodado com todo macho alfa, tendo que ser a atitude número um. Ele adivinhou que viver em uma casa cheia de rapazes, ser competitivo tornou-se um modo de vida, caso contrário, você nunca consegue o que quer. "Aonde iremos para uma cerveja?" Ele perguntou. "Eu vou ser magnânimo na minha vitória e não fazê-lo beber Bud como eu realmente deveria." Sam mordeu os lábios e disse: "Eu estou sendo um garoto sobre isso, não estou?" "Um pouco." Liam concordou. "Quer mostrar-me o quão adulto você está agora?" Ele deu a Sam seu melhor olhar piegas malicioso, satisfeito quando o homem começou a rir. "Tudo bem, tudo bem. Bebida primeiro; e depois podemos jogar adultos." Liam tinha a sensação de que Sam estava usando manobras dilatórias. "Nós poderíamos pegar uma bebida no bar do hotel." Sam engoliu em seco. "Nós poderíamos." Ele reconheceu. "Sam, há um problema?" Se o cara tinha mudado de opinião, o mínimo que ele poderia fazer seria dizer isso em voz alta. "Eu não quero que você pense que estou tirando vantagem." "Sam, eu vou levar você de volta para o hotel, obtê-lo nu, e foder você sem sentido. Isso está bastante claro? Você não está tirando vantagem. Eu não dou à mínima se é muito cedo." "Alex..."

"Foi meu amigo, não meu amante, e se ele tinha estado parado aqui — e você tivesse peitos e uma boceta — ele já teria fodido você. Então poderíamos parar de adiar e ficar com o programa?" Liam respirou fundo, à espera da resposta de Sam. As pessoas olhavam para eles com curiosidade, enquanto eles caminhavam além. Os olhos de Sam tinham ficado quase comicamente amplos durante o discurso de Liam. "O carro está no caminho." Ele disse, apontando por cima do ombro. "Então vamos embora." Liam não chegou a arrastar Sam pelo colarinho, mas não foi muito longe disso. Ele queria foder, caramba, não ter uma discussão sobre os erros e acertos do sexo. Na sua cabeça, ele podia ouvir o eco da voz de Alex aplaudindo-o. "Oh cale a boca." Liam murmurou. "Eh?" Sam parecia confuso. "Vozes na minha cabeça." Liam disse. "Mais especificamente, a voz de Alex." "Você percebe que não é muito reconfortante." Sam apontou. "Dizer ao cara que você está prestes a foder, que ouve vozes na sua cabeça isto é inviável." "Sim, bem, é melhor você me deixar fodê-lo, ou Alex vai me dar o inferno." "Novamente, não é reconfortante." Liam sorriu. "Ele foi me dizendo o que fazer desde o dia que nos conhecemos. Não há nenhuma maneira que ele deixe uma coisa pequena, como estar morto entrar em seu caminho." Sam parou quando entrou no carro, olhando o teto levantando uma sobrancelha para Liam. "Eu quis dizer o que disse sobre ser um cara de um homem só. Quando se trata do quarto, é melhor Alex procurar outra coisa para fazer." O olhar aquecido que deu a Liam foi ainda mais intenso nos limites do velho carro. "Eu... eu acho que ele pode fazer isso." Liam gaguejou. Este homem poderia reduzi-lo a um idiota gaguejando com um olhar daqueles olhos expressivos. Claro, primeiro ele tinha que sobreviver à viagem de volta para o hotel. Porra, Sam era realmente um mau motorista. Os dedos de Liam cavaram no vinil em uma vã tentativa de não ser jogado para frente. "Você pode abrir seus olhos agora." O tom seco de Sam penetrou seu pânico. 64

Ele nem mesmo sabia que tinha fechado os olhos, Liam obedientemente abriu-os para descobrir surpreso que eles tinham chegado ao hotel. "Devo ter cochilado." Ele disse. "Claro, você cochilou." Sam disse facilmente, e Liam deu um suspiro de alívio. "Agora você pode desfazer as unhas do estofado de Molly. Vó não gostaria de ter de costurar o vinil." Culposamente, Liam moveu rapidamente as mãos e reprimiu um grito, enquanto flexionou os dedos. Ele mexeu-os algumas vezes para soltá-los para cima. "Qualquer um pensaria que você estava assustado." "Alguém já disse que você é um péssimo motorista, Sam Owens?" Liam quase esbarrou fora do carro, apenas satisfeito de estar em um pedaço. "Frequentemente. Eles são todos mentirosos. Eu sou um excelente motorista. Eu não tive um acidente ainda." Liam balançou a cabeça. "Eu não tenho ideia de como você conseguiu isso." Ele disse sem rodeios. "Pode ser algo a ver com o fato de eu não ter um carro e nunca ter tido um. Minha família se recusa a entrar no carro comigo, e a avó só me permite emprestar o carro dela, se ela não tem que entrar nele, ao mesmo tempo." Liam ficou boquiaberto para ele. "Você não pensou em me avisar antes que eu entrasse no carro com você?" "Foi uma necessidade de conhecimento básico." Sam disse altivamente. "Acredite em mim, qualquer um que arrisca sua vida com você — eles precisam saber." As pernas de Liam vacilaram quando atravessou o estacionamento do hotel. "Você não acredita em ser diplomático, não é?" Sam riu quando seguiu. "Eu valorizo a minha vida." Liam respondeu. "Você deve ser o pior motorista que eu já conheci." "Talvez eu devesse deixar você dirigir no futuro." Sam ronronou no ouvido de Liam. Liam recusou-se a corar, não com Julia vendo-os na recepção. "Eu posso fazer isso. É hora de eu assumir o banco do motorista." "Eu amo um homem que é decisivo." Sam respirou. 65

"E eu gosto de um homem que sabe o seu lugar." O engate na respiração de Sam era muito gratificante. No quarto de Liam, a cama tinha sido feita e o banheiro arrumado. A caixa de paurosa ainda estava no criado-mudo. "Liam?" Liam sentiu o corpo quente de Sam pressionar contra o dele, os braços correndo em torno para esticar através da barriga de Liam. "Huh?" Liam murmurou, se apertando no peito de Sam. "Você ainda quer isso? Eu não quero..." "Cale a boca." Liam se voltou nos braços de Sam e puxou seu rosto para baixo até beijá-lo. "Eu vou foder você e você vai calar a boca." "Tudo bem." Sam disse, com os lábios ainda pressionados contra Liam. "Shhh." Liam decidiu que era hora dele tomar o controle da situação. Ele deslizou os dedos pelos cabelos grossos de Sam, puxando-o levemente enquanto puxou Sam para ele. "Foda." Sam amaldiçoou em seus lábios. O homem não podia ficar quieto, se ele tentasse. "Agora? Eu esperava que pudéssemos jogar por um tempo." Sam começou a apoiar Liam para a cama. "Você pensa que é esperto, não é?" Sentindo a beira da cama contra a traseira de seus joelhos, Liam manobrou Sam para que fosse ele deitado na cama, com Liam abrangendo seus quadris. Além de um suspiro chocado não houve resistência, Sam aparentemente contente por ficar onde ele foi colocado. Ele olhou para Liam, a confiança em seus olhos e, então, algo mais quente, muito quente, enquanto ele faturou o seu olhar acima e abaixo do corpo de Liam. Todo o sangue que havia sido interrompido em sua intenção no início do dia, mais uma vez correu em direção ao seu objetivo. "Você está indo para despir-se e depois deitar na cama." Liam ordenou. "Ouvi você, Sr. Autoritário." Mas Sam já estava se contorcendo fora da cama.

Liam iria ficar nu, ao mesmo tempo, mas ele fez uma pausa, com as mãos na cintura, enquanto Sam tirou os sapatos e tirou sua camiseta. "Puta merda." Ele sussurrou. Para seu deleite, Sam corou na avaliação honesta de Liam. "Eu sou o único a ficar nu?" "Sim." Liam não estava levando qualquer coisa fora, até que viu Sam se espalhar sob ele. O jeans de Sam bateu no chão e então ele estava de volta na cama. A boca de Liam ficou seca quando olhou para a festa estabelecida diante dele. Como ele poderia ter pensado que esse cara não foi impressionante? Seu corpo era tonificado, que atestava as horas que ele devia gastar na academia. Um tapete de cabelo claro-marrom cobria seu peito, estreitando até uma trilha tentadora para os pêlos púbicos dele. Seu pênis, longo e grosso, era sem cortes — um choque, inicialmente, para Liam. "Desejava saber que você estava indo sem roupa interior." Liam disse. Sam estava de volta, com a mão enrolando em torno de seu pênis, espalhando uma lágrima de pré-sêmen sobre a glande com a almofada do polegar. "Você não sabe quão difícil isto foi, não andar em volta com uma ereção o dia todo." "Eu posso imaginar." Liam disse secamente, sua atenção centrando-se na forma que a mão de Sam estava lhe dando o prazer e não ele. "Tem a intenção de fazer todo o trabalho sozinho ou gostaria de alguma ajuda?" "Eu sou o único que está pronto." Sam apontou. Liam estava mais do que pronto. "Eu tenho duas mãos e um pau mais do que dispostos a se envolver." "Então venha aqui, amante." Incapaz de ficar para trás mais um momento, Liam despiu-se, jogando suas roupas sobre a poltrona, e subiu na cama. Sam abriu espaço para ele, espalhando suas pernas, dando a Liam uma vista gloriosa da bunda e bolas de Sam. "Droga." A energia do discurso de Liam desapareceu enquanto ele deslizou as mãos para cima das pernas de Sam, a dobra do cabelo em suas coxas musculosas acrescentando atrito.

Ele acariciou a pele macia da parte interna da coxa de Sam, sentindo na pele o sangue aquecido sob as palmas de suas mãos. Sam se contorceu impaciente sob suas mãos. "Você vai me foder ou sentir-me?" Liam fixou um olhar severo sobre Sam. "Você se lembra de que nós tivemos essa discussão onde eu vou transar com você e você vai calar a boca?" "Isso não foi uma discussão. Isto foi você sendo autoritário." Sam, obviamente, não compreendia o conceito de calar a boca. Liam estava tentado a obter um pano, apenas algo para enfiar na boca de Sam. Sam abriu a boca para falar novamente. Inclinando para frente, Liam beijou-o, cortando as palavras antes mesmo que ele pudesse falar. Assim era melhor. Por um momento, Sam enrijeceu debaixo dele, e Liam achou que ia ser jogado fora, então Sam relaxou em seus braços, seus braços e pernas indo ao redor de Liam, segurando-o no lugar. A boca de Sam provava quente e doce, e Liam não conseguia o suficiente. Disposto e flexível em suas mãos, Sam apertou-se mais próximo ao corpo de Liam. Suas mãos corriam sem parar sobre o dorso de Liam e os lados, suas unhas sem ponta marcando tênues linhas na pele de Liam. Quando ele estava saciado com o gosto da boca de Sam, Liam começou a beijar uma trilha debaixo da mandíbula de Sam, sentindo o arranhar da sombra da barba do final de tarde em seus lábios. Ele continuou; levemente mordendo a clavícula de Sam, em seguida, lambendo e beijando até o esterno. Ele fez uma pausa para chupar um mamilo enquanto rolava o outro entre o polegar e o indicador. Liam sorriu contra a pele de Sam enquanto, com a boca livre, Sam não se preocupou em manter o silêncio, não palavras, mas ruídos incoerentes de encorajamento a cada nova ação. Liam se aninhou abaixo da trilha feliz de Sam, sentindo Sam tremer sob suas mãos e lábios. Ele contornou o pênis de Sam, mesmo que cutucou insistentemente em seu rosto. Sam enfiou os dedos pelo cabelo de Liam, puxando-o na direção que queria que ele fosse. Ignorando a ordem, Liam ergueu a cabeça para olhar a expressão em êxtase no rosto de Sam. Os olhos de Sam se abriram bem devagar enquanto ele se tornou consciente da atenção de Liam. 68

"Fazendo muito barulho?" Ele perguntou; sua voz crua com a necessidade. Liam balançou a cabeça. "Dirigindo operações. Apenas deite-se e deixe-me fazer o trabalho. Eu vou chegar lá." Frustração evidente em seu rosto, Sam fechou os olhos novamente. "Se eu soubesse que você ia ser este topo, eu teria pensado duas vezes antes de convidá-lo para a minha cama." "Tecnicamente, você está na minha cama. Você me quer chupando suas bolas, ou você quer descer e tomar uma bebida no bar?" Uma opção cruel para dar ao homem enquanto Liam soprou um fluxo de ar quente através do saco de Sam, observando a pele enrugada apertar ainda mais. "Bastardo!" Sam sussurrou, mas sua escolha foi evidente na forma como ele empurrou sua virilha na cara de Liam. Liam poderia ter feito um grande negócio fora dele, ao em vez ele chupou uma das bolas de Sam em sua boca, rolando-a delicadamente ao redor com sua língua. Ele fez o mesmo com a outra, ouvindo o balbucio começar de novo. Seu menino era um amante barulhento. Ele passou um tempo acariciando a pele delicada levando à bunda de Sam, sentindo Sam tremer enquanto Liam lambeu e explorou. Liam fez uma pausa em correr para o banheiro, recuperar o lubrificante e preservativo de sua mala de viagem. Na época que ele fez as malas, Liam não tinha expectativas de encontrar ninguém, mas sempre podia esperar. Os olhos de Sam abriram novamente enquanto Liam parou de chupá-lo. Liam acenou aos fornecimentos em seu rosto e se mudou de volta para sua posição anterior. Fazendo um som absurdamente contente, Sam recostou-se abaixo, para o que quer que Liam esteja indo lhe oferecer. Estabelecido entre as coxas de Sam, Liam abriu o lubrificante, rolando um pouco em seus dedos. Ele lambeu a ponta do pênis de Sam enquanto pressionou um dedo contra o seu buraco. "Foda!" Sam mordeu fora.

"Quase." Liam ronronou, o gosto de pré-sêmen estourando em sua língua. Ele apertou com cuidado, o buraco de Sam fechando em torno de seu dedo. "Puxa, você está apertado." "Tem sido um tempo. Um longo tempo." Todo o balbucio tinha parado, Sam soou distante, como se ele estivesse muito concentrado. Liam olhou para seu rosto. "Dói?" Sam encarou de volta ferozmente para ele. "Um pouco, mas não se atreva a parar." "Eu não vou, mas vou ir devagar." Seu próprio pênis pedia apenas ser enterrado no buraco apertado de Sam, mas Liam agarrou-se em qualquer controle que ele tinha deixado e esperou até o canal de Sam abrir em torno do seu dedo antes de prosseguir. Liam observou o rosto de Sam aliviar antes de ele pressionar outro dedo dentro, esperando novamente para a boca de Sam relaxar antes de entortar os dedos, procurando o ponto ideal. Ele sabia que tivera sucesso quando os olhos de Sam se abriram e ele começou a falar novamente, implorando a Liam para começar com isso. Não, não mendigando. Ordenando a Liam que terminasse a foda com isso. Liam sorriu para ele, seus lábios puxados para trás em um sorriso apertado, porque ele estava dez segundos longe de tomar Sam em sua palavra e enterrar o seu pênis na bunda de Sam. Mas ele não fez, porque não importa o que este fundo insistente disse; Sam não estava pronto ainda, e Liam não queria que seu pênis disparasse em um aperto como torno. Ele inseriu outro dedo, reduzindo Sam para um disparate sem sentido novamente enquanto Liam o fodeu com os dedos. Quando as unhas de Sam estavam cavando dolorosamente em seu bíceps, Liam decidiu para o inferno com isso, ele não podia esperar mais. Ele retirou os dedos, ignorando o lamento de protesto de Sam, e rolou sobre o preservativo com os dedos trêmulos. Ele levou um momento para apreciar o homem deitado diante dele, seu cabelo escurecido com o suor e a pele corada com desejo. Sam fitou-o com um olhar determinado, seu olho tão soprado, que Liam mal podia ver o marrom. "Foda-me agora."

Não se preocupando com uma resposta, Liam se inclinou para frente e enterrou seu pênis no corpo de Sam em um movimento lento e constante. O choque fechou Sam instantaneamente. Foi à vez de Liam gemer quando sentiu o canal de Sam fechar em torno dele. Ele tirou quase até a coroa, estendendo a entrada de Sam, e os dois homens gemeram em uníssono. Sam apertou suas mãos na bunda de Liam, instando-o de volta dentro e Liam cedeu, afundando-se de volta no calor. Liam resignou-se ao fato de que isto estava indo para ser uma foda rápida, ambos estavam longe demais para que isso durasse. Ele puxou seus quadris atrás outra vez, empurrando tanto quanto podia antes que suas bolas contraíram e ele gozou, pulsando dentro da camisinha. Sam balançou debaixo dele, mas ele não tinha atingido o seu clímax. Puxando cuidadosamente o quanto pôde, Liam deslizou para baixo do corpo de Sam e envolveu o pênis duro de Sam em sua boca. Instantaneamente Sam gozou, deixando escapar um grito ruidoso de alívio quando onda após onda de sêmen pulsava na boca de Liam. Liam engoliu convulsivamente, mas quando Sam parou, ele engatinhou de volta para o corpo de Sam e compartilhar sua semente. Sam parecia tão ansioso para buscar o gosto de si mesmo. Beijaram-se preguiçosamente, línguas entrelaçadas, conforme se recuperaram de seus orgasmos. Liam rolou para o lado de Sam, deixando o homem mais jovem deslizar a perna entre as de Liam enquanto eles continuaram a se beijar. Liam não tinha certeza de quanto tempo eles ficaram assim, bocas pressionadas juntas e as mãos acariciando um ao outro. Foi apenas quando Sam estremeceu que Liam sentia qualquer inclinação para se mover. "Você está com frio?" Ele perguntou, aconchegando perto de Sam. "Um pouco." Sam admitiu. "Poderíamos ficar debaixo das cobertas." "Vamos ter um chuveiro para aquecer e limpar." Liam sugeriu. Ele era exigente quanto ir para a cama coberto de suor coital e sêmen. Sam deu-lhe um olhar astuto, mas deslizou fora da cama e foi para o banheiro.

Exausto, Liam desabou de volta para as cobertas por um momento. Ele ouviu o som de água corrente — que definitivamente não era o chuveiro indo — então a descarga escorreu. O chuveiro começou, e Sam enfiou a cabeça na porta. "Você tem algum gel de banho? A porcaria do hotel seca a minha pele." Ele corou para a sobrancelha levantada de Liam. "Na bolsa na prateleira no banheiro." Liam disse. "Obrigado. Você está vindo?" "Sim, sim." Liam arrastou-se cansado para fora da cama e ao banheiro, parando morto na porta quando viu a gloriosa imagem de Sam em pé no chuveiro com água quente correndo sobre ele, vapor ondulando para cima. A única coisa que poderia ser melhor era Sam coberto de espuma de sabonete. Sam pegou-o olhando. "Vindo dentro?" Ele perguntou sedutoramente. "Sim." Liam gerenciou. Ele uniu-se a Sam no pequeno cubículo. Eles não eram homens muito grandes, mas mesmo assim, eles tinham que ficar juntos. Liam pegou o gel de banho e apertou um bocado nas mãos, esfregando-as juntas antes de ensaboar os ombros largos de Sam. Mesmo aqui, Sam fazia ruídos satisfeitos enquanto Liam espalhava o gel para baixo em seu corpo. Liam evitou o pênis de Sam enquanto ele lavava seu ventre e, em seguida, ajoelhou-se para ensaboar suas pernas, mesmo que não era difícil ver este pênis de Sam estava tomando um interesse no processo. Liam se levantou e virou Sam para lavar seu cabelo, costas e bunda. Até o momento ele tinha terminado, Sam estava acariciando seu pau. "Coloque suas mãos nos azulejos." Liam ordenou. Sam fez como lhe foi dito. Liam firmou-se com uma mão ao lado de Sam e outra enrolada em torno da ereção de Sam. Ele sentiu o eixo em sua mão engrossar enquanto acariciava. Era fácil dizer o que agradou Sam. Ele gostava de um acariciar mais duro do que Liam fez, lento com uma torção. Um golpe na cabeça produziu um suspiro satisfeito, assim como a escavação de suas bolas com uma mão e sabonete. Liam teve tempo para aprender o que Sam dizia; ao prazer dele até Sam ser massa de vidraceiro em suas mãos. 72

"Você sabe... Eu vou fazer isso com você... Você não?" Sam ofegou para fora. "Contando com isso." Liam concordou. Ele inclinou-se contra as costas de Sam e puxou-o até que Sam derramou ao longo de suas mãos com um grito quebrado. "Oh inferno." Sam escorregou para o chão da cabine da ducha, tendo Liam com ele. Liam descansou contra os azulejos frios, até que os olhos de Sam focaram nele novamente. "Isso foi... foi..." Sam balançou a cabeça e olhou para Liam. "Você apenas sugou fora os ossos das minhas pernas." Liam deu-lhe um sorriso preguiçoso. Ele também estava se sentindo muito desossado. Sam chegou a suas mãos e joelhos e se arrastou até Liam. "Eu vou acabar com você agora." Anunciou. "Eu não estou parando você, querido." Liam falou lentamente. Ele deitou-se e deixou a água correr sobre ele, enquanto Sam lambeu os lábios. Deus abençoe a interminável água quente do hotel.

Capítulo 7 SAM arrastou Liam para jantar fora, insistindo que ele não poderia perder outra refeição. Liam preferiria ter enrolado em sua cama e dormido durante dez horas. Dois orgasmos no espaço de meia hora tendiam a ter esse efeito sobre ele. Quando apontou isso para Sam, o homem riu e disse-lhe para se vestir, ignorando totalmente o rosnar sonolento de descontentamento de Liam. "Levante e vista-se." Ele disse, batendo na bunda de Liam para dar ênfase. Liam ia matá-lo, lenta e dolorosamente. "Eu poderia simplesmente jogá-lo fora do meu quarto." Liam disse, recusando-se a mover um músculo. "Você poderia." Sam concordou. "Mas então você não iria conseguir o melhor, e eu digo o melhor bolo de chocolate do mundo, com meu sêmen como creme acrescentado." "Por mais que isso seja interessante, a grosseira combinação, e eu não posso esperar para ver como você vai acrescentar isso para o bolo, eu estou realmente cansado, Sam. Não poderíamos fazer isso amanhã?" Sóbrio rapidamente, Sam se sentou na cama ao lado de Liam e acariciou sua cabeça. "Você está perdendo muitas refeições, Liam. Você está só pele e osso, e está cansado o tempo todo. Se você estivesse em casa, eu teria você checado pelo médico. Vamos, companheiro, vamos jantar, e eu prometo deixar você dormir amanhã de manhã." Liam ficou chocado. Ele sabia que era um pouco mais magro que o normal, mas isso foi só porque não tinha comido e se exercitado normalmente por um tempo. Um longo tempo, ele teve que admitir. "Se eu fizer isso, você promete me trazer de volta à meia-noite? Eu preciso do meu sono de beleza." "Eu prometo, agora mova sua carcaça preguiçosa." "É melhor que seja o melhor bolo de chocolate de sempre, e eu quero creme forte, não sêmen. Ugh!" Liam resmungou enquanto ele se vestia.

"O que o inferno é 'creme forte'? De qualquer forma, você pode ter qualquer desejo Sua Alteza, apenas mova-se ou vamos perder o jantar." Sam levou Liam para sair em um pub fora do caminho. Isso exigiu outro passeio em Molly. Liam fechou os olhos por todo o caminho. Se ele ia morrer, não queria vê-lo chegando. Quando Sam, finalmente, parou o carro, Liam deu um suspiro de alívio. "Você pode abrir seus olhos agora, covarde." Liam abriu-os com cautela. "Já chegamos lá?" Ele perguntou, olhando ao redor. Lá parecia ser no meio do nada. "Nós estamos lá." Sam confirmou, saindo do carro. Liam olhou em volta. Houve o pub e a estrada. Tanto quanto podia ver que era isto. Como na terra que o pub sobrevivia? Ele seguiu Sam dentro do prédio, surpreso por obter um coro de ‘Feche a porta!’ De meia dúzia de pessoas dentro. Sam andou até o bar e imediatamente iniciou uma conversa com o barman, deixando Liam para fazer um balanço de seus arredores. Mais uma vez, Sam ordenou para eles. Liam estava ficando um pouco chateado com esta atitude arrogante, mas ele estava muito cansado para fazer um barulho. Amanhã, ele seria um garoto grande e pediria para si mesmo. O interior do pub foi preenchido com fotografias antigas. Enquanto Sam conversou, Liam teve tempo para olhá-las. Sam apareceu com dois copos de cerveja. "Aquela é a praia que nós estávamos esta manhã." Liam olhou desconfiado para o líquido âmbar claro no vidro entregue a ele. "O que é isso?" "Você está seguro. É só Bud." "Hmmm." Liam não estava convencido, mas um gole lhe disse que era Budweiser, e não o lodo que Sam insistia que era cerveja. "A comida está no seu caminho. Você quer sentar?" Sam perguntou. Havia uma grande mesa de madeira ao lado da porta. Sentaram-se, Sam recostando-se com um profundo suspiro. Ele sorriu para Liam. 75

"O quê?" Liam perguntou. "Eu nunca esperava encontrar um namorado quente em minha viagem a avó." Liam não podia controlar o rubor em suas bochechas. Ele controlou o impulso de perguntar se Sam realmente achava que ele era quente. "Nem eu. Eu pensei que ia fazer o que Alex queria e estar no próximo avião para casa." "Talvez seja isso que Alex queria." Sam sugeriu. "Se ele estava tentando conseguir-me um namorado, teria sido melhor ele me mandar para um resort gay do que uma ilha cheia de famílias. E o que sobre você? Eu não sei quase nada sobre você, Sr. Owens. Você pode ter um namorado em casa, por tudo que eu sei." "Eu não tenho. Partiu no início do ano. Disse que eu era muito autoritário." Liam teria feito uma piada irônica sobre o ex-namorado com um ponto, mas podia ver a dor nos olhos de Sam. "Ninguém desde então?" "Eu não me senti como enganchando, para ser honesto. Passei a maior parte do tempo trabalhando e lambendo minhas feridas." "Tinham vocês ficado juntos por muito tempo?" Liam perguntou. Ele procurou o pé de Sam por baixo da mesa e esfregou-o com o seu próprio. Não parecia o tipo de lugar que ele pudesse segurar a mão de Sam, sem se meter em encrencas. O pequeno sorriso de Sam disse que o gesto foi notado e apreciado. "Apenas seis meses. Nós dois sabíamos que não ia ser para sempre, mas eu não esperava que ele apenas andasse em mim." Ele tomou uma respiração profunda. "E quanto a você — antes de Alex, eu quero dizer?" "Não muito no caminho de relacionamentos. Conexões ocasionais eram boas, mas eu sou preguiçoso. Eu não faço suficiente esforço. Os caras ficam chateados comigo." "Talvez você não encontrasse o cara certo" Sam sugeriu antes de engolir o último de sua caneca. "Talvez não." Foi um ponto discutível. Era improvável Liam encontrar alguém que poderia lidar com sua falta de esforço. Sam olhou para cima, iluminando o rosto. "Aí vem o nosso jantar." 76

Um grande prato de batata frita; bife e salada caseira foram colocados diante de Liam. Ele olhou e cheirava maravilhoso. A garçonete sorriu para ele enquanto o avisou que o prato estava quente. "Eu pensei que você gostaria de um bife. Eu o pedi mal passado, mas se você o quer mais cozido eles provavelmente poderiam fazer isso." Sam disse. Sem pensar, Liam segurou seu prato antes que pudesse ser retirado e gritou quando queimou seus dedos. Preocupado, Sam pulou e agarrou a mão de Liam para inspecioná-la. "Você está bem?" "Tudo bem." Liam disse entre dentes. A garçonete colocou um copo cheio de gelo para Liam. "Aqui. Enfie seus dedos nisso." Liam queria comer seu bife, mas com Sam pulando ansiosamente de pé para pé, e o resto do bar olhando mais para eles, ele fez como lhe foi dito, sibilando quando o gelo frio bateu o calor de seus dedos. Depois de alguns minutos, ele não tinha certeza do que machucava mais, a queimadura ou o gelo. Ele tirou os dedos fora para olhar. Não houve formação de bolhas na medida em que ele podia ver. "Está tudo bem." Ele disse a Sam, limpando os dedos sobre as calças. "Posso comer o meu jantar agora?" "Chame isso de vingança por não me alertar sobre o café de ontem." Sua comida tinha sido levada de volta a cozinha para se manter aquecida. Liam lamentou a perda do belo bife, rosa. Agora ia ser exagerado e mastigável. Sam acenou para alguém sobre seu ombro. A garçonete voltou com seus pratos. "Agora, senhor, eu tenho que lembrá-lo para não tocar no prato?" Ela brincou, sorrindo quando calor espalhou em todo rosto de Liam. "Vou mantê-lo longe de problemas." Sam prometeu. A garçonete bufou. "Ele bateu problemas no minuto em que conheceu você, Sam Owens." Ela virou-se para Liam. "O bife está bom?" Liam deu uma mordida para agradar a mulher e teve que segurar um gemido. Era mais do que bom. Foi derretendo-em-sua-boca incrivelmente bom.

Sam sorriu para a garçonete. "Está tudo bem, Debs. Obrigado por nos dar pratos frescos." "Não é um problema. Vou trazer a você um pouco mais de gelo no caso dos dedos ainda doerem. E você quer mais cerveja?" Liam esperou até que a garçonete tinha ido embora com um pedido de Bud e uma Coca-Cola diet antes que ele dissesse: "Eles recozeram a refeição?" Sam deu de um breve dar de ombros. "Eu sou o contador. Eles gostam de mim aqui." Por que na terra Liam deveria ser surpreendido? Sam foi apreciado por toda parte. Com fome e determinado a não deixar escapar esta refeição, Liam concentrou-se em seu jantar. Quando o último resto de bife tinha sido comido, ele sentou-se com um suspiro satisfeito. Sam olhou para ele, não se preocupando em esconder a sua diversão. "Bom?" Acariciando sua barriga cheia, Liam disse: "Excepcional. Eu quero sequestrar o chef e levá-lo para casa." "Ela vai ficar muito contente de ouvir você dizer isso." Sam enfatizou o pronome. "Espero que você tenha espaço para o bolo de chocolate." "Eu não tenho certeza se eu tenho." Liam estava muito cheio. "Um pedaço, duas colheres." Sam sugeriu. "Você tem que tentar." Percebendo este foi um daqueles momentos autoritários novamente, Liam decidiu deixá-lo ir. Cinco minutos depois, com o equivalente bife de bolo de chocolate deslizando sobre suas papilas gustativas, ele sabia por que Sam tinha insistido em obter a sobremesa. "Eu definitivamente estou sequestrando o chef." Liam lambeu a colher limpa. "Você, obviamente, conhece-a." Os olhos de Sam foram fixados sobre o que Liam estava fazendo com a colher. "Hãh?" "A chef. Você a conhece?" Liam repetiu, e ele deu a sua colher uma lambida extra para dar ênfase. Ele estava aprendendo que Sam poderia ser facilmente distraído; uma ferramenta útil se ele ficou muito mandão.

Visivelmente trêmulo Sam franziu a testa enquanto tentava se concentrar na pergunta de Liam. "Eu conheço. Ela é minha..." "Sammy, você velho rato. Dê-me um abraço." Antes que ele pudesse subir para os pés, Sam estava envolto nos braços da menor mulher que Liam tinha visto há algum tempo. Ela tinha de ser vários centímetros menor do que um metro e cinquenta e dois. "Chrissy, hey." Sam abraçou-a de volta, levantando-a para o ar. "Coloque-me no chão, seu imbecil." Chrissy se contorceu para obter seus pés de volta no chão. "Você começou isso." Sam apontou, não a deixando descer, sorrindo para Liam sobre sua cabeça. "Coloque a maravilhosa chef para baixo, Sam." Liam instruiu, como se Sam era um miúdo recalcitrante segurando o brinquedo de outra criança. Sam fez uma careta, mas fez como lhe foi dito, de forma audível bufando enquanto ele deixou Chrissy tocar o chão. "Bom menino." Liam disse no tom mais paternalista que conseguiu reunir. "Deus, você é um animal." Chrissy alisou seu uniforme de babados. "Mas você me ama." Sam inclinou-se para dar a Chrissy um beijo na bochecha. "Você tem um novo fã." Chrissy virou-se para avaliar Liam. "Este é o cavalheiro que não pode manter a sua mão fora de nossos pratos?" Liam mexeu em seu assento. Ela riu de sua expressão desconcertada. "Venha cá." "Chrissy, este é Liam. Liam, esta é a minha prima, Chrissy. Rose é sua avó." Chrissy sorriu para Liam. Ele notou que ela tinha os mesmos grandes olhos castanhodourado como Sam e Rose, apesar do cabelo dela ser um loiro mais leve, provavelmente tingido. "Ele está levando você a um passeio na ilha?" "Ele me levou em um passeio dos habitantes. Existe alguém que Sam não conhece?" Talvez ele soasse mais exasperado do que realmente sentia, porque o rosto de Sam caiu um 79

pouco. Liam lutou desordenadamente para recuperar a situação. "Claro, eu derrotei-o no minigolfe e comi o melhor bife fora da América. Então eu não posso reclamar. Exceto sobre a sua condução. Posso reclamar sobre isso." Chrissy assentiu vigorosamente. "Deus, sim. Será que ele levou você em Molly? Essa coisa é um balde de ferrugem." "Isso é o que eu disse." "Não humilhe o carro. Ela é um clássico." Sam parecia determinado a defender o carro. Chrissy levantou uma sobrancelha perfeitamente arqueada. "Ele parou de tentar matar seus passageiros?" Ela riu do gemido de Liam. "Obviamente que não." "Eu vou deixar você voltar a pé para o hotel." Sam informou a Liam. "Veja se você pode encontrar o seu caminho de volta sem a minha perita condução." "Eu tinha meus olhos fechados até aqui. Eu não tenho nenhuma ideia de como voltar para o hotel." Liam admitiu. "Onde você esta hospedado?" Chrissy perguntou. "Shanklin. Perto da estação." "Aquele branco perto da avó? Eu nunca me lembro do nome." Liam balançou a cabeça, consciente do olhar quente de Sam sobre ele. "Esse é o único." "Você toma conta desse um." Chrissy instruiu Sam. "Ele é lindo e gosta da minha comida. Dirija corretamente." "Eu dirijo!" Sam protestou, partindo para pastorear Liam em direção à porta. "Espere. Nós não pagamos a refeição." Liam assobiou. Sam manteve arrebanhando. "Eu sou o seu contador. Chame isso de uma regalia do trabalho." Liam inclinou a cabeça enquanto olhava para Sam. "Isso é três refeições que eu não pago. O peixe e as batatas fritas, o café da manhã, e agora isto. Em algum momento, você vai ter que me deixar pagar alguma coisa." "Eu não paguei, também. Nibs estava se sentindo generoso, e Chrissie tem estado sobre mim durante meses para visitar o pub." "Por que você não teve?" Liam perguntou curiosamente. 80

Sam encolheu os ombros. "Talvez eu estive esperando para trazer a pessoa certa aqui." Liam engoliu em seco. Ele só tinha conhecido Sam um pouco mais de vinte e quatro horas, mas ele já sentia que havia a sensação de acerto sobre seu relacionamento. Mas ele estava errado antes, sentindo algo que o outro não. Parado no estacionamento do pub, ouvindo Sam verbalizar a mesma coisa, fez seu coração bater um pouco mais rápido. A mão de Sam repousava na parte baixa das suas costas, e Liam queria inclinar para trás nesta segurança e deixar ir. "Você quer voltar para o hotel agora?" Sam murmurou. "Você pode passar a noite?" Liam perguntou. Sam assentiu. "Eu disse para a vó não esperar-me de volta.” Na sobrancelha levantada de Liam, ele disse defensivamente: "Eu estava esperando, tudo bem?" Liam sorriu. "Eu estava esperando também. Leve-me de volta, e apenas dirija com cuidado. Eu tenho um estômago cheio e eu não vou ser responsável por minhas ações se você guinar muito." "Não vomite, por favor. A vó nunca vai me perdoar se ela descobre que alguém está vomitando em seu carro novamente." Sam implorou. "Vomitar? Oh... Você fez disso um hábito?" "Nós éramos adolescentes longe dos pais. O que você esperava? Passei horas esfregando esse carro." Sam disse acidamente. "Cabe a você. Você pode dirigir como uma pessoa normal; e o carro permanece limpo e cheiroso, ou você pode dirigir como você fez durante todo o dia, caso em que o jantar incrível de Chrissie estará decorando o painel de instrumento." "Diga-me, por que eu disse que gostava de você?" Sam perguntou enquanto eles chegaram para Molly. "Porque eu posso foder você até seu cérebro gotejar dos seus ouvidos." Liam sugeriu. Sam balançou a cabeça, pensativo. "Deve ser isso, porque eu não posso pensar em qualquer outra razão para deixá-lo me insultar." "Leve-me de volta para o hotel e vou lhe mostrar o que quero dizer."

Por esta altura eles estavam no Mini. O olhar quente e intenso de Sam excitado por Liam parecia sugar o ar direto para fora do interior do pequeno carro. "Você quer foder-me de novo?" Sam perguntou com voz rouca. "Eu quero chupar você primeiro." Sam bateu as chaves fora da ignição, em sua pressa para ligar o motor, jurando que ele não poderia encontrá-las no escuro. Liam se recostou, rindo abertamente para ele. Deus, que ele gostava desse homem. Eu bem que avisei. A voz presunçosa de Alex ecoou em sua cabeça.

COMPLETAMENTE nu Sam estava espalhado sobre a cama de Liam como um sacrifício dourado. Seus braços repousavam sobre sua cabeça e suas pernas estavam espalhadas, Liam entre elas. Liam também estava despido, e sua pele formigava onde roçava na de Sam. O pênis de Sam estava totalmente ereto, o prepúcio puxado para trás e a cabeça brilhando. Liam se inclinou para lamber a parte de baixo do pênis de Sam da raiz à ponta. Ele estava brincando com Sam pelo que pareceram horas, seguindo as veias com a sua língua, explorando o prepúcio, até que Sam era uma bagunça contorcendo, balbuciando em suas mãos. Sam tinha ido além de ser capaz de pensar claramente. Seus olhos estavam abertos e enormes, toda sua atenção focada no que Liam estava fazendo com seu pênis. Foi uma tortura requintada para Liam, bem como Sam. Várias vezes, ele teve que parar e respirar fundo, apertar seu pênis de volta para forçar um orgasmo incipiente. Ele varreu a sua língua em toda a glande, ouvindo o homem gemer em resposta. "O que você quer que eu faça Sam?" Liam ergueu a cabeça e olhou para o rosto de Sam. "Hãh?" "Eu posso chupá-lo ou foder. O que você quer?" "Ambos. Qualquer um. Não me importo, apenas deixe-me gozar, por favor." Sam implorou.

Seu saco estava apertado, e Liam podia ver que ele estava desesperado para disparar sua carga em qualquer orifício disposto. "Faça isso!" Liam disse e chupou Sam tão dentro quanto poderia; seus músculos da garganta trabalhando em torno da cabeça do pênis de Sam. Sam gritou, arqueando-se e quase sufocando Liam com a força de seu clímax. Liam agarrou os quadris de Sam para segurá-lo, recuando para conseguir um bocado de sêmen. Ele engoliu o melhor que pode, um pouco da semente de Sam pingando da sua boca. Foi uma confusão, glorioso, e muito para Liam. Ele fechou os olhos quando gozou sem um toque em seu pênis, passando sobre o edredom enquanto ele provou o último pulso fraco de Sam. "Você acabou de gozar?" Sam levantou a cabeça. De seu lugar de descanso contra a coxa de Sam, Liam acenou com a cabeça fracamente. "Desculpe. Eu simplesmente não consegui parar." Sam caiu para trás sobre os lençóis. "Cara, isso é quente." "Eu não cheguei a transar com você." "Da próxima vez." Sam prometeu, alisando o cabelo de Liam. Liam fechou os olhos. Ele se moveria em um minuto, quando ele se recuperasse de seu próprio orgasmo. Era muito bom para se mover, com os dedos de Sam acariciando seu cabelo, o cheiro da excitação de Sam em suas narinas, e a sensação do pulso de Sam lentamente acalmando sob sua bochecha.

Capítulo 8 O tilintar de louça filtrada através da neblina despertou Liam. Sua primeira vista quando abriu um olho foi a bunda de Sam enquanto ele derramou água quente em duas xícaras. "Ei." Ele conseguiu; sua voz embargada quando rolou de costas. Sam olhou por cima do ombro e sorriu para Liam. "Oh, oi, café?" "Por favor." Liam sentou-se, coçando desleixadamente sua mandíbula. Ele não tinha muita barba, mas ele não tinha feito a barba por um par de dias. Talvez fosse hora de romper a navalha. Sam entregou-lhe uma xicara e se juntou a ele na cama, sentado de pernas cruzadas enquanto soprou em seu chá. "Dormiu bem?" "Devo ter. A última coisa que lembro é as suas bolas tocando minha bochecha." "Eu acordei assim. Minha coxa estava morta. Levei cerca de dez minutos para colocar qualquer peso sobre ela." "Desculpe." Liam estava pesaroso que não tinha acordado, também. Ele poderia ter encontrado outras maneiras de ajudar Sam. "Querido, acordando para a sua boca perto do meu pau? Uma perna morta era um preço pequeno a pagar." Liam ergueu uma sobrancelha. "Querido? Sério? O que é isso? I Love Lucy?" "Desculpe. Demais e muito cedo?" Liam pegou a decepção nos olhos de Sam. "Disque de volta o querido. E nem sequer comece com amor. Talvez possamos negociar alguma coisa." Uh-oh. Do lampejo nos olhos de Sam, isso era uma péssima ideia, e Liam não teve o suficiente de cafeína para manter-se. "Teddybear? Pook'ums? Babycakes? Wabbit?" Desde a alegria no rosto de Sam, ele não estava prestes a ficar sem nomes estúpidos tão cedo. Liam terminou o café e colocou sua xícara sobre o criado-mudo.

"Livre-se de sua bebida." Ele disse firmemente. "Hãh?" Sam parecia confuso. "Ponha a sua xícara para baixo, caso contrário você vai acabar usando o chá." Sam engoliu audivelmente e fez como lhe foi dito. "Bom menino." Era hora de mostrar a Sam que Liam não estava acima de ser o cão Alpha nesta relação. "Deite-se na cama, em sua barriga." "Liam, eu estava apenas brincando. Você sabe disso, certo?" Sam rolou de barriga, mas ele olhou por cima do ombro, mantendo seus olhos em Liam. Liam ignorou a pergunta, em vez focalizando sua atenção sobre os belos ombros largos, cintura estreita e nádegas apertadas. Ele se arrastou até que montou as coxas de Sam, inclinando-se para afagar seus ombros. Havia algumas sardas salpicando a pele bronzeada. Ele pretendia lamber cada uma. Pode levar algum tempo, mas isto estava tudo bem para Liam. "Eu vou foder você." Ele anunciou. "Chamar-lhe nomes estúpidos faz você querer transar comigo? Você percebe que não é um desincentivo para parar, não é?" "Eu vou foder você, e você vai calar a boca. Toda vez que fizer um barulho, eu vou parar." "Você não pode fazer isso comigo." Sam parecia horrorizado. "Não?" Liam, correu os dedos para baixo da fenda da bunda de Sam, encontrando o seu objetivo. "Ah!" Sam empinou enquanto Liam brincou antes de pressionar um dedo contra o músculo vibrando. Liam bateu uma bochecha. "Nenhum ruído lembra?" "Eu não posso fazer isso, Liam. Eu nunca fui capaz de manter a calma durante o sexo." Admirando a forma da bunda de Sam empurrando para fora, a vermelha marca da mão em um adorável florir, Liam chegou em cima dele para o lubrificante. "Se você parar cada vez que faço um ruído, nós vamos estar aqui o dia todo." Sam insistiu.

"E isso é um problema, por quê?" Liam inclinou a cabeça, contemplando outra marca de mão na tela. Sam honesto a bondade choramingou. Liam deixou cair uma porção de lubrificante ao longo do vinco de Sam, apreciando o grito indignado. "Eu vou pegar você para isso." Sam alertou enquanto Liam alisou o escorregadio em torno de seu buraco. "Sério?" Liam pressionou um dedo lubrificado dentro "Agora, quieto." Sam grunhiu, empurrando contra a intrusão. Liam suspirou, e enquanto puxou o dedo para fora, deu um tapa na bochecha branca da bunda de Sam. "Ai! Você babaca." Sam levantou e olhou indignado em sua bunda. "Você não reclamou pela primeira vez." Liam apontou. "Este foi mais duro, muito duro. Eu estou lhe dizendo, não posso ficar quieto. Eu sempre fui um sodomita falador. Minha mãe costumava dizer que eu..." "Sam." Liam interrompeu antes que Sam pudesse começar indo em outro conto familiar. Ele adorava ouvir sobre a família de Sam, mas não durante o sexo. "Sim?" Sam olhou sobre o ombro novamente. "Cale a boca." "Eu..." "Fique quieto ou eu estou indo amordaçar você." Ele aproveitou a maneira que a mandíbula de Sam caiu aberta para deslizar o dedo de volta dentro. Sam foi para falar, mas parou quando ele pegou na expressão implacável de Liam. "Bom garoto. Agora se deite para baixo e deixe-me foder você. Se você sentir vontade de falar, morda o travesseiro." Os olhos de Sam escureceram, e Liam perguntou se ele o empurrou longe demais. Não era como se eles se conheciam muito bem. Mas, em seguida, Sam enfiou o rosto no travesseiro com um gemido abafado. Liam sorriu e moveu seu dedo. 86

O corpo de Sam foi um estudo em frustração, enquanto ele fez o máximo para obedecer às regras de Liam. Quando Liam sentia que Sam estava pronto, ele acrescentou outro dedo. Sem Sam gemendo e suspirando, Liam teve de contar com o corpo de Sam para lhe dar as pistas que ele precisava e ir mais adiante. Quando Sam foi caindo sobre os dedos de Liam, Liam acariciou as costas de Sam, elogiando-o por sua paciência e em uma mão, tendo-se pronto para afundar o seu pênis no corpo de Sam. Um deslizamento lento — Sam era mais do que pronto para assumir seu pênis — e Liam enterrou-se no corpo disposto de Sam. Foi à vez de Liam fazer barulho, elogiando-o com cada deslizar para fora e grunhindo com um empurrão exigente dentro. Isto não deu nem quinze minutos, e Sam quebrou seu silêncio para pedir por qualquer. Liam apertou o braço em volta do peito de Sam e puxou-o para cima, sorrindo, quando o travesseiro foi com ele. "Foda abaixo sobre mim." Liam queria sentir o corpo de Sam, forçando-se para baixo em seu pênis. Sam fez como lhe foi dito, batendo abaixo no pau de Liam. Nesta posição, ele não conseguia manter segurando o travesseiro, e sem ele para abafar o som, Sam não conseguia segurar os gemidos e grunhidos. Quando Liam parou o seu movimento, Sam fez a única coisa que podia. Ele agarrou a mão de Liam e enfiou na boca. O clímax de Liam levou-o de surpresa. Ele tinha sido tão centrado em Sam e assistindo sua luta com as ordens de Liam que ele não havia se concentrado em seu próprio corpo. Ele puxou Sam contra ele mais apertado enquanto seu corpo desistiu de sua própria liberação, seu orgasmo prolongado enquanto Sam chegou, gritando na palma da mão de Liam, incapaz de segurar por mais tempo. Sam inclinou a frente para a cama bagunçada, Liam incapaz de fazer mais do que guiá-lo para baixo. Liam deitou ao lado dele, acariciando a longa linha de suas costas. "Posso falar agora?" Sam parecia exausto, plano. O coração de Liam gelou. Se ele tivesse sido demasiado forte, demasiado dominante? "Sim." Ele disse, sentando-se para pressionar um beijo entre as lâminas do ombro de Sam. 87

"Isso foi à coisa mais difícil que já fiz." "Você conseguiu, apesar de tudo." "Eu odeio você." Sam soou mais como ele; e Liam esperava que não estivesse prestes a andar o inferno fora da porta. "Eu sinto muito." Liam deixou a sua mão descansar na bunda de Sam, onde um das marcas de mão estava começando a desaparecer. "Não faça isso novamente." "Estapear você?" "Fazer-me calar. Você pode bater a minha bunda de novo. Isto foi quente." Sam virou para olhar Liam. "Tudo que eu podia pensar era gozar, então eu poderia sair e deixar você aqui." Liam não poderia evitar a contração dos seus lábios. "Você queria o orgasmo primeiro." Sam revirou os olhos. "Claro que eu queria sair. Eu sou um sujeito, não sou?" "Então você vai sair?" Liam prendeu a respiração. Mordendo o lábio, Sam balançou a cabeça. Liam conseguiu respirar fora. "Por que não?" "Porque isto foi quente e duro, e eu estava completamente focado em seu pênis, e gozando." Liam arrastou seus dedos para baixo do antebraço de Sam. "Você está com raiva de mim?" Bufando suavemente, Sam se aconchegou mais perto de Liam, emaranhando suas pernas juntas. "Raiva? Por dar o orgasmo mais intenso que eu já tive? Não... um pouco. Da próxima vez eu vou fazer todo o barulho que eu quero." "Você realmente odeia ficar calado, não é?" "Eu não posso. Eu falo mesmo no meu sono." "Eu não ouvi você na noite passada." Liam disse. Sam riu. "Você estava em comunhão com o meu pênis. Não é surpreendente que você não me ouviu." 88

"Você gritando na minha mão foi tão quente." Liam se contorceu na memória da respiração quente de Sam contra sua palma. "Eu nunca pensei que você fosse como um Alpha no saco." Sam mudou-se ainda mais perto, enterrando o rosto na curva do pescoço de Liam. "Isso é um problema?" "Não, não realmente." Liam puxou Sam perto. "Eu sou Topo, mas não um Dom. Você não gosta disso, é só dizer." "Eu tentei. Você me disse para calar a boca." "Você poderia ter me parado em qualquer ponto." Sam pressionou sua boca contra a pele de Liam. "Eu sei isso." Ele disse sua voz abafada. "Da próxima vez, eu começo a chamar os tiros." "Boa sorte com este um." Liam disse secamente. Girando em suas costas com um huff, Sam sorriu para Liam. "Você é um cavalo negro, não é?" "Um Titanic real." Sam parecia confuso. "Você quer dizer o iceberg?" Liam pensou nisso por um momento. "É a mesma diferença. A maior parte está abaixo da superfície." "Cara, o Titanic afundou. Você não é um navio afundando." "Eu lembro a você novamente, eu não sou um cowboy. E posso vir como um iceberg?" Liam esperou Sam rir e fazer algum tipo de conto sobre traseiros congelados, mas ele deu a Liam um olhar sério. "Não é exatamente um iceberg. Eu não sei. Eu sinto como se você mantem uma barreira entre você e o mundo, e talvez apenas Alex visse o verdadeiro você." Essa foi uma suposição astuta. Alex sempre reclamou que Liam nunca baixasse sua guarda o suficiente para deixar as pessoas conhecê-lo.

"Sim, talvez. Eu não misturo com estas muitas pessoas para conhecê-las e confiar nelas é ainda mais difícil." Agora que Alex tinha ido embora, Liam não poderia pensar em alguém em quem confiar. "Você deixou sua guarda baixa comigo." Exceto, talvez, este homem, estendido nu ao lado dele. "Você me pegou em um momento de fraqueza." Liam tentou desviar a sua demonstração de fraqueza. Sam balançou a cabeça. "Eu não acho que é isso." "Não?" As sobrancelhas de Liam estavam recebendo muita prática. "Sim, Sr. Bond, eu espero que você morra." Dedos bateram na frente do seu rosto. Ele reorientou para encontrar Sam dando-lhe um olhar estranho. "Existe alguma razão que você está citando James Bond para mim?" Sam perguntou. "Goldfinger." Liam corrigiu. "Eh?" "Foi Goldfinger que disse isso, e eu não tenho ideia porque eu estava citando James Bond." Sam estendeu a mão e agradou seu cabelo. "Você é um pássaro estranho, Liam Marshall." "Esse um eu concordo, e você fede." Completamente não ofendido, Sam rolou aos seus pés e estendeu a mão. "Nós dois fedemos. Quer ficar molhado comigo?" Sam, molhado com bolhas? Isso foi um acéfalo. Liam deixou-se ser transportado para cima e arrastado para o banheiro. Ficar molhado incluía um boquete também. Liam estremeceu quando sua cabeça bateu para trás contra os azulejos. A boca de Sam em torno de seu pênis, aparentemente, significava que Liam perdeu o controle de todos os seus músculos.

Enquanto se vestia, Sam lamentava o fato de que estava vestindo as mesmas roupas que ele teve ontem, Liam disse: "O que você tem planejado para hoje? Você está gastando ele com a sua avó?" "Eu deveria gastar." Sam concordou. "Mas eu pensei em nós fazermos castelos de areia em primeiro lugar." "Castelos de areia?" Liam perguntou. Sam sorriu. "Vó tem nossos baldes e pás no galpão do jardim. Poderíamos conseguir o café da manhã e depois ir e construir o maior castelo de areia." Entusiasmo juvenil brilhou com a perspectiva. "Cavando com pás. Na areia?" "Isso é geralmente como você faz castelos de areia. Você pode usar as mãos, mas baldes e pás tornam isto mais fácil." Liam franziu a testa. "Você realmente quer construir castelos de areia?" "Você precisa de cafeína ou algo assim? Porque parece um conceito bastante simples para mim. Nós colocamos areia em um balde e fazemos um castelo de areia." "Eu pensei que poderia ser um eufemismo para outra coisa." Sam pegou as chaves, alisando o cabelo úmido e enrolado enquanto ele viu a si mesmo no espelho. "Eu não tenho ideia para que ‘construir castelos de areia’ poderia ser um eufemismo." Liam desistiu. "Alimente-me com o café da manhã, e nós vamos brincar na areia. Aposto que o meu é melhor que o seu." Ele colocou o cartão-chave no bolso e pegou sua carteira. Sam estreitou os olhos. "Aposto que você não é. Eu sou um mestre de obras." "Tenho certeza que você é, mas o que isso tem a ver com brincar na areia?" "O quê?" Liam rosnou quando ele empurrou-o para fora da porta. "O que eu disse?" A expressão perplexa de Sam não enganou Liam por um momento. "Eu não... oh... oh!" Ele deu uma risadinha. "Eu disse... mestre construtor. Você sabe; alguém que constrói bons castelos." 91

Esfaqueando nos botões do elevador, Liam perguntou quando a sua vida tinha ido de cuidado por um homem moribundo, a ser forçado a fazer castelos de areia com um louco. Ele foi pego no liquidificador em ‘frappé’ cheio novamente. O elevador estava vazio assim Sam não hesitou em abraçá-lo. "Venha, eu vou cuidar de você." "Isso é o que eu tenho medo." Liam suspirou enquanto seguiu Sam no lobby. Julie acenou para os dois enquanto eles se dirigiam para a porta, mas ela estava muito ocupada conversando com um cliente. "Eu quero ir até a avó para me trocar. Podemos tomar o café da manhã lá e então dirigir para fora na praia. Devo passar algum tempo com ela esta tarde e eu prometi levá-la ao bingo." Sam disse enquanto abriu a porta do carro para Liam. Molly estava muito velha para ter travas elétricas. Liam mordeu o lábio. "Você não acha que deveria passar mais tempo com ela? Você veio para baixo para vê-la, não a mim. Eu realmente não me importo." "Eu vou." Sam disse facilmente. "Mas ela gosta de você. A avó só quer ver-me estabelecido novamente. Ela não gostava do meu ex, Charlie. Chamou-o de sanguessuga sugador de sangue em seu rosto." "Ela fez?" Liam não teve nenhuma dificuldade em ver Rose sendo rude, se ela não gostava de você. Sam balançou a cabeça enquanto ele se afastou, jogando Liam para trás em seu assento. "Desculpe." Ele disse superficialmente. Liam se preparou para a curta distância de carro para Rose. Ele deveria ter tirado melhor seguro, antes que ele concordasse em colocar sua vida nas mãos desse maníaco.

Capítulo 9 SAM tocou a campainha na casa de Rose. Notou Liam pairando atrás dele e sorriu para ele. "Você não precisa se esconder atrás de mim. Eu lhe disse, ela gosta de você." "Eu me sinto culpado por ocupar todo o seu tempo." Isto ainda estava incomodando Liam. Ele tinha sido criado com um sentido claramente definido de certo e errado, e tendo Sam longe de seu parente idoso iria ser errado aos olhos de seu pai. "Coisa absurda." Rose disse, obviamente, ouvindo a conversa, quando ela abriu a porta. "Ele pode me ver a qualquer hora. Eu estou apenas satisfeita por ver meu menino sorrindo novamente, depois desse homem terrível machucá-lo tão mal." "Vó!" Liam foi divertido vendo Sam se contorcer. "Ele não me machucou muito." "Sim, ele machucou. E não minta para mim, Samuel Owens. Eu podia ver isso nos seus olhos. Esse sanguessuga drenou a vida fora de você e, em seguida, apenas se afastou, e você deixou-o." "Você o faz soar como um vampiro, vó." Sam olhou por cima do ombro para Liam e pegou a carranca de Liam. "Você está bem, Liam?" "O que ele fez para você?" Liam perguntou. Sua carranca aprofundou quando Sam não iria olhar para ele. Rose interrompeu, quase cuspindo na sua indignação. "Charlie tratou você como se fosse terra sob seus pés, então ele apenas se afastou para esse lixo repugnante, sem olhar para trás. E ele levou dez mil do dinheiro de seu avô. Ele trabalhou seus dedos até os ossos por esse dinheiro." "Dez mil?" Liam pediu, não tendo certeza do que ela queria dizer.

"Dez mil libras. Foi a minha herança. Eu emprestei a Charlie para iniciar um negócio." Sam explicou enquanto eles seguiam Rose para a cozinha. "Ele não viu um centavo de volta. E ele não vai, marque minhas palavras. Aquele homem era um desperdício de ar bom." Rose bateu abaixo a chaleira para dar ênfase. "Ele não pode pagá-lo até que esteja fazendo um lucro, vó. Foi um empréstimo. Charlie vai pagá-lo quando ele pode." Do tom cansado de Sam, este era um argumento muito, muito velho. Rose deu um suspiro de escárnio. "Tire o seu arco-íris-colorido de esperança, Sam. Esse dinheiro é perdido." Liam não gostou do jeito derrotado que os ombros de Sam caíram enquanto ele discutiu com sua avó. Jogando a precaução para o vento, Liam deslizou o braço em torno de Sam, puxando-o íntimo contra ele. "Você o conhece melhor. As empresas demoram um pouco para ir." Ele acariciou o cabelo de Sam enquanto o homem embrenhou-se nele. "Você é tão estúpido quanto ele é, mas pelo menos você parece importar-se por meu neto." Sam parou de respirar. Pelo menos era o que parecia quando Liam segurou-o, e ele percebeu que sua resposta era muito importante para Sam. Era muito cedo para estar reivindicando que ele cuidava de um homem, que havia conhecido menos de quarenta e oito horas. Não era? Mas Sam ainda estava tenso, à espera de sua resposta, e Liam poderia dizer que isso era importante. Ele apertou os ombros de Sam enquanto ele disse: "Eu me importo com ele, Rose." Para alívio de Liam, Sam começou a respirar novamente e Rose sorriu para ele. "Bom garoto. Agora, o que você gostaria para o café?" A resposta de Liam ‘apenas um café, por favor’, se transformou em outro enorme prato de ovos e bacon, mas felizmente não morcela. "Eu vou ter que ir a academia após estas férias. Eu não acho que comi assim tanto nos últimos anos." Rose fez uma careta para ele. "Nenhum dos meus meninos vai para casa com fome." Isto foi uma coisa perto, mas Liam conseguiu não engasgar nos ‘meus meninos’. 94

Sam, por outro lado gabou-se, enquanto ele entregou a Liam mais torrada. "Eu disse que ela gosta de você." Ele disse presunçosamente. "Chega disso." Rose redarguiu; cor colorindo suas bochechas. Sensatamente, Liam não disse nada e se concentrou em seu café da manhã. Era mais seguro, muito mais seguro.

A PRAIA estava vazia, quilômetros de areia dourada estabelecidos por eles para desenterrar. Isto foi também congelando, e Liam estremeceu. Isto não tinha ocorrido a ele para trazer um casaco, e o vento chicoteando fora das ondas espumantes sugava todo o calor do sol. "Você está tremendo." Sam disse desnecessariamente. "Aqui." Ele tirou o capuz que ele usava, segurando-o para que Liam pudesse colocá-lo sobre sua cabeça. "Então você vai ficar com frio." Liam apontou. "Coloque isto sobre." Sam insistiu. Cedendo, porque ele estava congelando, Liam puxou o moletom com capuz cinza claro. Ele afogou-o um pouco, mas era quente e Liam não se importou. Ele se preocupou ainda menos quando olhou para cima e viu o desejo aberto nos olhos de Sam. "Você gosta de eu vestindo suas roupas, hãh?" Sam engoliu em seco e Liam tinha a sensação de que se não estivessem ao ar livre, Sam teria pulado ele. Como foi ele levantou-se perto, muito perto. "Eu quero foder você vestindo o moletom com capuz e nada mais." Sam sussurrou no ouvido de Liam, seu hálito fantasma quente sobre o pescoço de Sam. Não houve necessidade de sussurrar, ninguém estava no alcance da voz, mas era quente como o inferno; e Liam não poderia evitar o engate de ar ou o gemido que escapou dele. Mas porque Sam estava falando merda, Liam teve que retrucar. "Apenas lembre-se, eu faço a foda." "Se você usa moletom com capuz e sua bunda está nua, eu não me importo com quem fode quem." Liam engoliu em seco. Sam riu e roçou um rápido beijo sobre seus lábios. 95

"Castelos de areia." "Hãh?" Liam estava absorvendo a maneira que Sam encheu seus sentidos. As palavras demoraram um pouco mais tempo para processar. Para seu pesar, Sam deu um passo para trás. "Castelos de areia." Ele repetiu. "Caso contrário, as coisas poderiam ficar interessantes aqui, e tanto quanto as pessoas gostam de mim, eu não acho que eles perdoariam uma exposição de ânus nu e homem amoroso com pressa." Infelizmente, Sam provavelmente estava certo, e Liam teve que adiar a ideia de jogar Sam para baixo na areia por outra hora. Não lhe ocorreu muito mais tarde, que ele já estava planejando passar mais tempo com Sam. Sam correu de volta para Molly e pegou os baldes das crianças e as pás do porta mala do tamanho de uma ervilha. Liam tinha sido firmemente corrigido e dito que era a mala do carro. Qualquer que seja. Ainda era minúscula. Ele entregou a Liam a pá roxa e o balde laranja, mantendo os do arco-íris para si mesmo. Quando Liam protestou, Sam apenas lhe deu uma olhada. "Você tem meu moletom com capuz. Agora pare de reclamar." Não havia muito que Liam poderia dizer disso. Sam encontrou um casaco antigo no porta-malas e encolheu os ombros sobre aquilo. Ele era antigo e havia manchas de óleo decorando a frente, mas o protegia do vento frio. Liam logo descobriu que sua ideia de um castelo de areia e Sam eram dois animais diferentes. Sua construção de quatro torres, unidas por parapeitos e com um fosso correndo ao redor do lado de fora, foi ridicularizada pelo seu companheiro. A construção de Sam era enorme, com várias torres construídas ao lado de um grande monte. "Você está construindo um maldito castelo da Disney." Liam zombou. Sam encolheu os ombros. "Eu tenho grandes ideias. O que é isso?" Ele apontou para o esforço de Liam. "Viva um pouco. Você pode fazer melhor que isso." Os olhos de Liam se estreitaram. Normalmente, ele teria voltado a dar de ombros e ido embora, mas Sam trouxe sua raia dormente competitiva. Sam queria melhor? Apenas assista. Isto não ia ser um castelo chato. 96

Ele se afastou para se dar algum espaço e começou a esboçar a forma básica. Algum tempo depois, ele foi moldando uma das velas quando Sam bateu em seu ombro. "Você pode fazer uma pausa para um café?" Liam olhou para cima. Sam estava de pé sobre ele com uma garrafa e um par de copos de plástico. O frasco era muito estranho. Liam esperava que fosse de Rose, porque senão Sam tinha um gosto horrível. "Por favor." Sentado ao lado dele, Sam colocou os copos na areia, pressionando-os para baixo de modo que eles não iriam tombar. Ele derramou o café e entregou um copo para Liam. "Obrigado." Liam tomou um gole do café enquanto ele inspecionava a sua criação. Em vez de um castelo, Liam tinha feito um galeão, um navio elaborado com quatro mastros e de velas enfunadas. Era impossível fazer a fraude, mas no geral, Liam estava satisfeito com seu esforço. "Impressionante." Sam disse, acenando para o navio. "Obrigado." Liam envolveu ambas as mãos em volta do copo, apreciando o calor que escoava através dele. Ele não tinha percebido o quão frio ele tinha ficado, até parar de trabalhar. Liam olhou para o castelo. Ele estava tão ocupado com o navio que não havia notado que as terras do castelo haviam se estendido para incluir uma vila completa, com as pessoas e... Liam semicerrou na forma arredondada. Um carro em forma de abóbora, com quatro bolhas que Sam lhe assegurou eram os cavalos. Derrubando os restos de seu café na areia, Sam ficou de pé. Ele olhou para Liam. "Pronto para o almoço?" "Almoço? Nós apenas tomamos o café da manhã." Sam começou a rir. "Liam, nós estivemos aqui por duas horas. É quase duas horas." Ele riu de novo no olhar vazio que Liam lhe deu. Duas horas? Liam não tinha ideia. Ele tinha estado tão envolvido em seu navio, o tempo tinha voado. "Vamos, vamos conseguir uma sopa ou alguma coisa quente." 97

Liam olhou para sua criação de areia. "E o meu barco?" Sam bateu suas costas. "Você não pode levá-lo consigo, doce." "Eu sei isso, mas..." "Aqui." Sam cavou o celular e tirou uma foto dele. "Vou enviá-lo para você, assim vai sempre se lembrar deste dia." "Obrigado." Liam sabia que Sam estava zombando dele, mas, ei, ele passara horas no navio e... Sam pulou no barco, destruindo-o instantaneamente. Que porra é essa! "O que no inferno fez você fazer isso?" Liam gritou. "Nós estamos indo." "Mas você não pode fazer isso. Era o meu barco." Revoltado, Liam olhou para os destroços de seu trabalho duro. "Nós sempre fazemos isso depois que temos terminado." "Mas era o meu barco!" Liam não poderia superar a maneira que Sam tinha casualmente destruído seu trabalho duro. Sam bateu suas costas. "Sinto muito, Liam. É exatamente o que minha família sempre faz depois de fazer castelos de areia. Por que você não pula no meu? Pode fazer você se sentir melhor." Por um momento, Liam estava indo para pegar a estrada e salientar que ele não era pequeno o suficiente para destruir o trabalho de outro homem. Então Sam apontou que se ele não fez Sam o faria, o que praticamente decidiu a questão. Liam pisou no carro com um pé firme, e seguiu-o com um pontapé para o castelo e a vila. Torres e edifícios se desintegraram conforme ele causou estragos na areia. Ele não olhou para cima até que o castelo foi achatado, e depois de uma boa medida, ele chutou o seu primeiro castelo também. Ofegando duro, porque poderia ter sido areia, mas Liam havia posto esforço nesta aniquilação, ele olhou acima para ver Sam ali de pé com um sorriso apaixonado em seu rosto. "Sente-se melhor?" Sam perguntou. 98

"Muito." Ele ofegou. Ele conseguiu exercer um monte de frustração reprimida em apenas alguns minutos. "Vamos almoçar, então eu tenho que levar a avó ao bingo. Ela vai me matar se eu perder isso." Quando saíram dali, ocorreu a Liam que talvez essa tivesse sido ideia de Sam o tempo todo. Bastardo sorrateiro. De repente feliz; Liam esticou o braço e procurou a mão de Sam, apertando-a antes de deixá-la ir. Sam recuperou sua mão, ignorando o homem passeando com seu cachorro perto das ondas. Liam sentia-se estranhamente leve e livre.

ISTO não durou. Sam desapareceu para Rose com a promessa de encontrá-lo para o jantar mais tarde, e isto tinha deixado Liam livre pela primeira vez em um par de dias. Liam estava inseguro do que fazer consigo mesmo. Inicialmente, ele decidiu tirar uma soneca, mas embora ele fechasse os olhos, não conseguiu cair no sono. Então ele pensou que ia ler o seu Kindle por um tempo, mas ele encontrou a sua atenção errante. Eventualmente, ele desceu da cama e olhou para fora da janela do hotel. A vista não era inspiradora, apenas o estacionamento e um par de lixeiras. Sentiu-se desconfortável, um sentimento enrolando na boca do estômago que era difícil de ignorar. Decidindo que ele precisava sair do quarto, Liam dirigiu para sua carteira e cartão-chave, e depois parou quando viu a caixa de pau-rosa na mesa de cabeceira. Ele respirou fundo, e depois outro. Talvez fosse essa a questão. Alex ainda estava à espera. Ele estava se divertindo tanto com Sam, que Liam tinha esquecido a verdadeira razão do por que ele estava lá, em primeiro lugar. Ele não estava lá para colocar as pedras fora, ele deveria estar honrando o último pedido de Alex. Liam pegou a caixa e acariciou delicadamente ao longo do grão, sentindo o calor do sangramento da madeira dentro dele. Ele tinha apenas o tempo suficiente para pegar o próximo trem se ele caminhasse isto. Dias de pegar o trem havia lhe dado um conhecimento prático do quadro de horários. 99

Pegando seu casaco, Liam deu de ombros nele, sabendo que isto estaria ficando mais fresco. Ele colocou a caixa de pau-rosa em sua mochila e se dirigiu para a porta. Com alguma sorte, poderia chegar ao cais, polvilhar as cinzas, e estar de volta antes de Sam chamar. O trem estava meio vazio e Liam facilmente encontrou um lugar, certificando-se que era no final do carro. A última coisa que ele queria era outro moleque chutando seu assento novamente. Ele se sentou e olhou para fora da janela. A paisagem suave rodava além, enquanto o trem fez o seu caminho para Ryde. Liam não prestou atenção aos outros passageiros, pensando sobre a tarefa que ele precisava executar. Ele estava errado ignorando seu amigo. Alex merecia melhor. A sensação de mal estar no estômago aumentou à medida que o trem sacudiu para o cais em Ryde. Liam contemplava sair e caminhar ao longo para a cabeça do píer, mas decidiu colocar isto para fora do trem, no caso de ele virar a cauda e correr. Como ele tinha antes, Liam saiu do trem e foi para o café. A barista sorriu para ele quando se aproximou. "Olá, eu pensei que você tinha ido para casa. Gostaria do seu usual?" Puxa. Ele tinha um usual. Liam lhe deu um sorriso envergonhado, mas estava estranhamente tocado com todas estas pessoas que deviam passar pelo terminal, ela tinha tido tempo para se lembrar dele. "Obrigado." Ele disse quando ela entregou-lhe o café com leite. Ele olhou para seu crachá. "Obrigado, Stacy." "Está ventoso hoje. Segure o seu café." Ela gritou enquanto ele se dirigia para o exterior. Liam balançou a cabeça e saiu. O vento atingiu seu rosto imediatamente, ardendo suas bochechas. Ele levou mais apertado a retenção de sua xícara. Lembrando o que Sam tinha dito na última vez, ele foi até onde o vento não sopraria as cinzas de volta em seu rosto. Ele decidiu fazer a ação imediatamente e, em seguida, ter seu café então não poderia falar-se fora dele. Colocando o café no deck, Liam pegou a pequena caixa de sua mochila. Lágrimas picaram seus olhos, mas ele respirou fundo e abriu a caixa. As cinzas foram acondicionadas 100

através em um saco, como a companhia aérea havia exigido. Ele pegou o saco e parou; a respiração presa na garganta enquanto ele se atrapalhou no selo. Ele não podia... Ele simplesmente não conseguia... Liam foi congelado no lugar, seus membros como puxa-puxa enquanto ele tentou se mover. Mãos quentes fecharam sobre as suas, levando o saco e colocando-o de volta na caixa. "Shhh, está tudo certo. Eu lhe disse para esperar por mim, eu não disse?" Sam repreendeu suavemente enquanto ele pegou a caixa e colocou-a de volta na mochila. Liam olhou para Sam, confuso por vê-lo em pé ao lado dele. "O que... o que você está fazendo aqui?" Ele gaguejou. Sam sorriu gentilmente, enxugando uma lágrima no rosto de Liam com o polegar. "Avó teve um sentimento que você poderia tentar isso. Ela me pediu para verificar você." "Rose?" Liam perguntou estupidamente. Sam apontou para o interior do terminal, onde Rose estava observando-os, uma expressão preocupada no rosto enrugado. "Ela me ligou no meio do seu jogo de bingo e disse que precisávamos chegar ao cais." "Eu apenas pensei que poderia fazê-lo neste momento. Que eu era forte o suficiente para deixar ir. Cristo, eu sou um amigo tão inútil." Liam passou a mão pelos cabelos, sentindo a viscosidade deixada pelo ar salgado. "Chega disso." Sam disse rapidamente. "Você não vai tentar de novo. Vó e eu estaremos com você quando você disser adeus a Alex. E esse dia não é hoje. Agora vamos tomar um café e ir para casa." Desequilíbrio com o fato de Rose sentir a necessidade de fazer uma intervenção, e o conceito de Sam levá-lo para casa, Liam olhou em volta impotente. "Eu tenho um café em algum lugar." Ele disse. "Este?" Sam pegou o copo de café que Liam tinha esquecido. Ao aceno de Liam, Sam passou o braço em torno de Liam e guiou-o para dentro, para fora do vento frio. "O encontrei, avó." Sam anunciou à medida que se aproximou dela. "Eu posso ver isso. Eu não sou cega." Ela disse; seu tom cáustico fazendo seu neto rir. 101

Rose se aproximou de Liam. Ele esperava que ela abraçasse-o ou segurasse sua mão. Ele não estava esperando o tapa na sua cabeça. "Ai! O que foi isso?" Ele olhou para ela enquanto esfregava a área ferida em sua têmpora. Ela fez uma careta para ele sem remorsos. "Garoto estúpido! O que você achou que estava fazendo, escapando sozinho? Sam disse que ele estaria aqui por você quando disser adeus a Alex." Ele ficou boquiaberto enquanto ela o repreendeu. "Feche a boca, rapaz. Você vai pegar moscas." Fazendo como lhe foi dito, Liam pegou a expressão divertida de Sam. "Não olhe a mim para pedir ajuda." Sam disse. "Eu concordo com a vó. Que diabos você estava fazendo escapando por si mesmo?" Agora Liam estava completamente ofendido. Ele era um homem de trinta e cinco anos de idade. Ele não passava despercebido em qualquer lugar. Ele tinha algum tempo livre e aproveitou a oportunidade para completar a tarefa para qual ele estava realmente aqui. Liam abriu a boca para dizer isso, mas Rose chegou lá primeiro. "Venha, vamos para casa. O jantar estará pronto em breve." Sam assentiu. "Vó está cozinhado um ensopado. Você vai adorar." "Eu... hum... jantar?" Liam não era estúpido. Ele sabia que eles não estavam dando-lhe tempo para recusar. Parte dele queria correr como o inferno, porque Sam e Rose estavam oprimindo-o com a sua atenção. A outra parte dele queria pedir a Sam para nunca deixá-lo ir. Ele não conseguia se lembrar da última vez que alguém diferente de Alex tinha tomado conta dele. Há muito tempo atrás, ele reconheceu. Muito antes de ele sair com seus pais. Molly estava estacionada no estacionamento do terminal. Para a surpresa de Liam, Rose subiu na traseira. Quando ele protestou, Rose disse: "Querido, eu pelo menos não tenho que me concentrar na direção de Sam." Ele riu, ignorando o bufar de protesto de Sam. "Se é tão ruim assim, eu poderia subir atrás com você." 102

"Beba seu café e cale a boca." Sam murmurou quando ele deu uma guinada para longe. "Oh meu Deus." Rose gemeu. "É melhor valer a pena essa agonia, Liam. Eu não sofreria isto por qualquer um." Liam tomou um gole de seu café e não disse nada. Foi o suficiente para relaxar no calor da família de Sam. E rezar para que ninguém fosse idiota o suficiente para entrar no caminho de Sam na estrada.

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Capítulo 10 O ensopado estava delicioso, cheio de pedaços de carne macia e legumes. Sam tinha pegado um pouco de pão duro, também. Rose queria ver televisão enquanto comiam o jantar, então os três sentaram em sua sala, comendo seu jantar enquanto assistiam ao noticiário da noite. Sam e Liam estavam sentados no sofá velho, apertado um contra o outro. Liam não prestou muita atenção à notícia, exceto para o relatório sobre as eleições presidenciais americanas. Era estranho ouvir isso de um ponto de vista externo. "Isso é realmente o que você pensa de nós?" Liam perguntou enquanto ele ouviu um comentário bastante mordaz sobre uma das visões mais extremas do candidato. Sam olhou para cima. "Não. Isso..." Ele disse, apontando para a tela. "... foi educado. É o Beeb, depois de tudo. Se você quiser saber o que realmente pensamos leia o The Sun. Basta pular a página três." "A página três?" Liam franziu a testa, não tendo uma pista do que Sam estava falando. "Página três meninas. Pobres vaquinhas. Piscando seus seios em volta. Todo casaco de pele e sem calcinha, meu pai costumava dizer." Rose tomou um gole de sopa e mastigou pensativamente. Liam olhou para os restos de seu guisado como se fosse de alguma forma esclarecer a ele o que diabos eles estavam falando. Ele sentiu uma palmada em sua perna, seguida de um aperto. "Eu vou explicar mais tarde." Sam assegurou-lhe. Liam particularmente não ligou para o que Sam queria explicar, quando suas mãos estavam perambulando sobre o corpo de Liam. Depois do jantar os dois homens ficaram para assistir TV sem sentido para fazer companhia a Rose. Seu estômago cheio e confortavelmente quente, Liam cochilou, acordando para descobrir que sua cabeça estava no colo de Sam e Sam estava acariciando seu cabelo. Ele podia ouvir Sam e Rose falando baixinho, mas não prestou muita atenção até que ouviu o seu nome mencionado.

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"Você tem que ter cuidado. Liam está vulnerável, e se você for muito rápido, os dois podem acabar se machucando." A mão de Sam fez uma pausa, enquanto ele varreu o cabelo de Liam. "Eu sei." Sam soou quase chateado. "Eu realmente gosto dele, vó." "Eu sei que você gosta. Mas ele gosta de você ou é apenas grato pelo seu apoio? Você não pode construir uma relação sobre gratidão." Liam ergueu a cabeça, piscando enquanto ele tentava se concentrar em Rose. "Eu gosto dele." Ele assegurou a Rose, mais desprotegido do que teria sido normalmente. Ela olhou para ele por cima dos óculos. "Fico feliz em ouvir isso, Liam. Eu só quero que Sam tenha cuidado. Você estará indo para casa em breve, e não é como vocês vivem perto um do outro." Liam aninhou de volta para Sam. Ele não queria ser lembrado de que estava aqui apenas por mais alguns dias. Parecia que Sam sentiu da mesma forma enquanto seus dedos apertaram em Liam. "Não me lembre, vó. Ele vai ter sorte se eu deixá-lo fora da ilha, muito menos de volta em um avião." "Vocês, rapazes merecem se divertir juntos. Basta ter cuidado." Liam fez certo que Rose estava olhando para ele quando balançou a cabeça. Ele tinha um sentimento de que eles tinham ido além do cuidado algum tempo atrás. Antes de partirem, Sam ofereceu em lavar a louça para a sua vó. Rose concordou imediatamente, voltando a assistir ao noticiário de tarde da noite com uma xícara de chá que Liam tinha feito. Liam deu a Sam uma mão para secar, e todo o processo, provavelmente, levou mais tempo do que deveria, enquanto eles se beijaram; suave pressionar de lábios e língua que eram tanto carente e reconfortante. Liam sentiu a necessidade de estar tão perto de Sam como ele poderia diante da realidade da vida real interferindo com o prazer que eles tinham encontrado um no outro. Uma vez que tinha terminado, Sam fez uma xícara de chá para Rose. Liam levou para ela, enquanto Sam terminou colocando os pratos para longe. Os olhos de Rose foram fechados. Liam hesitou em perturbá-la, mas então ele viu que ela abriu os olhos. 105

"Uma xícara de chá para mim? Obrigado, Liam, querido." Ele sorriu e estendeu-a, orientando a xícara para a mesa pequena, quando a mão dela tremia incontrolavelmente. "As alegrias da velhice." Ela disse com tristeza. "Você quer dizer que há alegrias?" Ele perguntou provocativamente. Rose sorriu na apreciação de sua pequena brincadeira. "Um pouco." Ela suspirou. "Para compensar a forma que um corpo desintegra. Eu tenho a chance de ver meus filhos e netos conhecer pessoas maravilhosas e estabelecer suas vidas juntos." Liam sorriu outra vez, incerto de qual a sua resposta devia ser. "Sam não é o único que salta cercas cedo." "Agora eu sei de onde ele conseguiu isto." "Ele toma depois de mim." Rose concordou, e ela tomou um gole de chá. Depois, Liam e Sam voltaram para o hotel, refugiando-se na escuridão para andar com os dedos frouxamente entrelaçados. Liam não tinha vontade de falar e parecia que Sam estava no mesmo humor. Quando chegaram à entrada do hotel, Sam parou para olhar Liam. "Você quer que eu vá ou você preferiria ter um sono de boa noite?" Liam mordeu os lábios e então disse: "Nós poderíamos dormir juntos? Realmente, dormir?" "Nós podemos fazer isso." Sam concordou, e ele o seguiu até o hotel. Na meia luz do quarto do hotel, Liam pegou a caixa de Alex e colocou na mesa de cabeceira. Sam esperou até que ele terminou antes que tomasse Liam em seus braços, enfiando os dedos pelo cabelo de Liam para puxá-lo mais perto. "Eu só quero abraçar você." Sam assegurou Liam, orientando a cabeça de Liam para colocar em seu ombro. Liam exalou e relaxou nos braços de Sam. O homem cheirava a sal e ar marinho, e Liam enfiou o nariz no pescoço de Sam para preencher seus sentidos. Depois de um minuto — nem de perto longo o suficiente, na opinião de Liam — Sam voltou e pegou o casaco que Liam estava usando. Ele abriu-o e deslizou-o fora dos ombros de 106

Liam. Ele ficou em silêncio, sua tagarelice habitual fácil, ausente enquanto ele despia Liam. A atmosfera no quarto era pesada e intensa. Apesar de si mesmo, o pênis de Liam subiu, pressionando-se contra o botão da braguilha, e ele assobiou quando as juntas de Sam roçaram sua excitação. Sam sorriu com a reação de Liam. "Estou despindo você para a cama." "Você me tocando é mais que suficiente." "Isso é bom saber." A voz de Sam era rouca, e Liam podia ouvir a necessidade em sua voz. "Cama. Dormir. Pela manhã você pode transar comigo até que eu esqueça o meu nome." Liam cantarolou em apreço com a ideia. Ele deixou Sam despi-lo até que estava nu, e não totalmente ereto, vestido apenas pela suave luz do quarto. Ele ouviu Sam engolir duro enquanto tomou em seu enchimento do corpo de Liam. "Vá para a cama, Liam, caso contrário, todas as minhas boas intenções vão para o inferno." Liam sorriu, satisfeito por ver que ele não foi o único afetado. A frente do jeans de Sam foi definitivamente armada, e sua respiração superficial, enquanto olhava para Liam. Liam teve pena dele. "Vamos, vamos dormir. Quanto mais rápido conseguirmos dormir, o mais rápido eu posso te acordar com meu pau na sua bunda." Sam gemeu alto. "Não ajudando." Eles se revezaram em usar o banheiro, Sam deixando Liam ir primeiro. Quando Liam saiu, Sam estava esparramado na cama, de olhos fechados. Liam aproveitou a oportunidade para olhá-lo. Um sorriso curvou a boca de Sam, mas ele não abriu os olhos. "Eu sei que você está me observando." "Eu gosto de ver você." Liam disse, sem se mexer e, definitivamente, ainda observando seu amante (Liam estremeceu — seu amante) estendido preguiçosamente. "Vem para a cama." Sam ordenou. Liam obedeceu, estabelecendo-se para trás enquanto Sam reuniu-o contra seu peito. A pele de Sam foi refrigerada, e enviou outro tremor através de Liam. 107

"Frio?" Sam perguntou; sua respiração mexendo o cabelo de Liam. "Você está frio." Liam corrigiu. Sam riu, puxando Liam ainda mais apertado contra ele. "Eu preciso de você para me esquentar." Liam ainda estava meio duro e tipo de excitado, mas Sam parecia determinado apenas a deixá-los dormir em primeiro lugar. Pensou em ir todo Alpha, bastante certo que Sam não se oporia muito, mas estava cansado e a ideia de aconchego foi uma boa. Um bocejo decidiu a questão, e ele fechou os olhos. Sam deu um bocejo recíproco contra o seu cabelo. "Noite." Sam conseguiu antes de adormecer. Liam conseguiu um zumbido, mas isso era tudo, antes que ele também estivesse dormindo.

LUZ DO SOL em seu rosto, Liam abriu os olhos. Por um momento, Liam não tinha certeza de onde ele estava. Ele foi morno, quase quente demais, mas não se sentia nenhum desejo de afastar-se do duro, musculoso calor pressionado contra suas costas. Ele não sentia qualquer desejo de afastar-se do pau duro preso entre suas bochechas, sequer. Contorcendo um pouco, Liam manobrou para que o pênis de Sam pressionasse contra seu buraco. "Bom dia." A voz de Sam estalou enquanto ele falava. Liam voltou à cabeça, desajeitadamente com o objetivo de um beijo. Ele conseguiu dar um beijo no canto da boca de Sam. Sam murmurou apreciativamente na boca de Liam. "Eu gosto de acordar ao seu lado." "Eu gosto de acordar ao seu lado." Liam respondeu, virando-se nos braços de Sam para que ele pudesse beijar Sam corretamente. Sam passou a mão para baixo do lado de Liam, parte carícia, parte provocação que fez Liam se contorcer. "Beije-me outra vez." Não tinha tomado muito tempo para Liam descobrir que Sam gostava de beijar. Mais ao ponto, Sam gostava de beijá-lo. Em todas as oportunidades a boca de Sam estava sobre ele, um beijo rápido na boca, um roçar de lábios para baixo do pescoço de Liam. Liam 108

gostava de beijar também, o tipo de beijo que durou até que os dois homens estavam ofegantes e retendo os seus orgasmos. Era hora de Sam ser lembrado sobre esse tipo de beijo. Ele empurrou Sam de costas e inclinou-se sobre ele, sua perna deslizando nas pernas de Sam. "Ansioso esta manhã?" Sam disse. Ele não protestou, no entanto, e até puxou Liam este pequeno bocado mais perto, com a mão grande em concha na bunda de Liam. "Para conseguir o meu pau na sua bunda, definitivamente." Curto e direto ao ponto, Liam pensou. "Tão romântico." Sam brincou. Liam arqueou a sobrancelha. "Você quer doces e flores, ou uma boa e dura foda?" Sam suspirou feliz. "Eu não posso ter os dois?" "Claro, bebê, mas podemos foder primeiro?" Liam olhou para o corpo de Sam, sua pele caramelo salpicada no sol da manhã. Liam definitivamente queria quente e pegajoso primeiro, então ele seria um idiota romântico. Da maneira como Sam abriu as pernas, parecia que ele estava a bordo com a ideia de quente e pegajoso. Liam se ajoelhou entre suas pernas e acariciou o pênis de Sam, inclinandose para lamber a gota de pré-sêmen escorrendo sobre a cabeça dilatada. "Por favor." Sam sussurrou; com as mãos apertando inutilmente nas cobertas. Liam beijou para baixo o eixo endurecido, ignorando o apelo sussurrado. Ele tinha planos. Sam podia esperar um pouco mais para foder.

ELES estavam deitados nas ruínas da cama, Sam enfiado no abraço de Liam, quando Sam quebrou o silêncio. "Quando você tem que voltar para casa?" Ele perguntou. Liam suspirou. "Em breve." Ele disse, depois de um minuto. "O legado de Alex me deu dinheiro suficiente para cerca de duas semanas, mas eu preciso voltar ao trabalho." "Eu também." Sam não disse mais nada, mas o silêncio era pesado. Liam traçou um pequeno padrão sobre a pele das costas de Sam. 109

"O que você está pensando?" Ele perguntou finalmente. "Eu não quero que você vá." Sam disse em voz baixa, como se ele tivesse medo de admitir isso em voz alta. Liam segurou Sam apertado. Sam pressionou um beijo no peito de Liam. "Eu só conheci você há três dias, no entanto, é como se eu tivesse conhecido você para sempre." "Eu tenho que ir para casa. Eu não posso ficar aqui para sempre." "Por que não?" Sam levantou a cabeça. "Dê-me uma boa razão que você não possa se mudar para cá. O que você tem que ir para casa?" Liam olhou para ele espantado. "Eu não posso simplesmente fazer as malas e mudar para o outro lado do mundo. Eu tenho trabalho..." "O qual é conduzido por e-mail." "E casa..." "Eu pensei que você estivesse vivendo no apartamento de Alex?" "Sim... mas... a família e os amigos." Liam estava desconfortavelmente ciente da pausa de Sam, então Sam se sentou e olhou para ele. "Família que você nunca vê e que amigos?" "Eu tenho outros amigos." Isso era verdade — até certo ponto. Liam tinha outros amigos. Eles haviam deslizado pelo caminho enquanto ele estava cuidando de Alex, e não havia chegado em torno de chamar alguém de novo. "Você pode fazer amigos aqui." "Eu conheço você por três dias, Sam. Eu não posso erradicar meu mundo inteiro para viver com alguém que conheço há três dias. Mesmo se eu quisesse, há coisas tais como as leis de imigração. Eles não vão aceitar que você e eu vamos ficar juntos para sempre. Nós não temos prova de uma relação. Além do que, você pode ser um louco, assassino psicopata." O rosto de Sam tinha colocado em linhas obstinadas. O homem não foi usado para um ‘não’ como resposta. Bem, resistente. "Eu poderia ir para a América com você." Sam anunciou. 110

Liam deu um latido curto de riso. "Não vai acontecer, Sam. Nós não deixamos as bichas trazerem mais delas." "O quê?" Liam suspirou impaciente. "Isto é chamado de Lei de Defesa do Casamento, querido. O casamento é entre homem e mulher, não os gays desagradáveis que gostam uns dos outros. Você não pode entrar com um visto de noivo." Ele fez uma pausa. "E você ainda pode ser um louco, assassino psicopata." Os ombros de Sam caíram. "Eu estou indo rápido demais novamente, não estou?" "Sim." Liam concordou. "Não é que eu não aprecie isso, Sam, mas eu não estou pronto para considerar um compromisso de vida com alguém que conheço há três dias, mesmo se eles forem tão lindos quanto você." Sentou-se e mudou-se atrás de Sam, envolvendo o homem em seus braços e soltando um beijo na curva do pescoço e ombro. Sam estremeceu em seus braços com o toque leve. "Eu não quero deixá-lo ir." Sam sussurrou tão baixo que Liam se esforçou para ouvir as palavras. "Eu não quero deixar você para trás, mas não posso fazer este tipo de decisão sem pensar nisso. Você está certo. Não há muito para mim de volta para casa, mas se não deu certo entre nós, o que me resta? Eu provavelmente serei deportado." "Isto vai funcionar." Sam assegurou-lhe, com as mãos grandes cobrindo as de Liam. "Você não sabe disso." Além de seus pais, que permaneceu junto apesar um do outro, na opinião de Liam, ele não tinha visto estes muitos relacionamentos últimos além da fase de tédio. Sam balançou a cabeça. "Sim, eu sei. Você é o único." "Olhe para a sua vó. Ela provavelmente pensou a mesma coisa no início de todos os seus casamentos." Liam achava que ele marcou um bom ponto lá, quando Sam se contorceu em seus braços. "Não é o mesmo." Sam insistiu. Doce Jesus, este homem seria fora obstinado todo mundo se ele teve a chance. "Vamos ver o que acontece, Sam. Você poderia vir me visitar em breve." 111

"Eu poderia." Sam concordou. "E você vai estar de volta aqui para o Natal." "Eu estou?" "Você está. Você nunca viu o Natal até que você tenha estado em um de minha família." Liam olhou-o com cautela. "O que exatamente os seus familiares fazem no Natal?" "Nós sacrificamos uma virgem local e então nós nos cobrimos em seu sangue e dançamos pelas ruas." "Ha ha." Liam fez uma careta para Sam. "Seriamente." "Seriamente? Não há virgens suficientes para ir ao redor. Nós comemos os estúpidos, embriagamo-nos, temos uma família grande barulhenta, assistimos ao desastre de Natal em EastEnders e adormecemos. Ah, e Tia Dot vai tentar salvar-me dos gays." "Isso soa..." Liam tentou pensar em uma maneira delicada de dizer ‘terrível’. Em suma, ele preferiu a ideia de sacrificar uma virgem. Sam pressionou um beijo para o bíceps de Liam. "É alto e terrível, e a cada ano eu acho que nunca vou fazer isso de novo." Ele beijou o antebraço de Liam. "Mas eles são a minha família, e eu os amo. Eu nunca tive alguém especial para levar comigo e torná-lo suportável. Charlie tinha sua própria família para ir." Natal para Liam normalmente significava que ele estava por conta própria, até que Alex se aproximou, e então eles comemoraram com cervejas e filmes ruins. A cada ano eles tinham um concurso para o pior filme. A ideia de fazer parte de uma verdadeira família de Natal era esmagadora. Ele sugou por ar enquanto Sam pressionou um beijo para sua palma, então, lentamente, lambeu uma faixa ao longo de um dedo para baixo, girando a língua ao redor da ponta antes de sugar o dedo dentro. Sam repetiu a ação sobre o resto da mão de Liam, até Liam estar movendo sem parar atrás dele. Apesar do sexo de antes, o pênis de Liam estava duro, preso entre os seus corpos, ficando cada vez mais conforme Liam se contorcia. Ele nunca percebeu que as suas mãos eram uma zona erógena. Ocorreu a Liam que nunca ninguém tinha tido tempo para explorar-lhes como Sam tinha. Liam enfiou a mão livre até o pênis de Sam, achando-o duro e necessitado como o seu. 112

"Jesus." A língua de Sam vacilou quando Liam envolveu sua mão em torno do pau de Sam. "Não pare." Liam sussurrou; cada pressionar da língua de Sam tendo-o mais excitado. Sam gemeu em sua palma, sua respiração fazendo cócegas na pele de Liam. Ele lambeu novamente, e novamente, alternando com fodendo cada dedo até Liam pressionar sua boca na parte de trás do pescoço de Sam, afiado ofegar enquanto seu clímax se aproximava. Calor derramou sobre a mão de Liam um segundo antes de ele gozar, afiadas rajadas revestindo seu estômago e as costas de Sam. Liam acariciou Sam através de seu orgasmo, e depois ele caiu contra as costas de Sam, ignorando a pegajosa bagunça entre eles. "Nós precisamos mover-nos." Sam murmurou. "Logo." Liam concordou; seus olhos se fechando enquanto ele recuperou-se lentamente. "Serviço doméstico." A voz aguda feminina perturbou o cochilo de Liam. Ele olhou acima para ver uma mulher em um uniforme lilás escancarando sua porta. Sam agarrou o edredom para cobrir-se e a mão de Liam, onde ainda mimava seu pênis. A mulher de meia-idade congelou quando viu os dois homens na cama. Liam deixou cair à cabeça nas costas de Sam com uma conversão. Não havia outra maneira de explicar o que eles estavam fazendo. Dois homens nus numa cama de hotel e o quarto cheirando pior do que um bordel; a camareira deve ter visto pior. Obviamente que não, pelo olhar de horror em seu rosto. "Samuel Owens. Ainda pecando, eu vejo." Ela cuspiu. "Sra. Parker. Ainda julgando, eu percebo." Ele disse friamente. Um para o cara pelado, Liam pensou, embora ele não tentasse juntar-se dentro. "Você vai ficar para assistir?" Sam perguntou. "Meu filho teve a sorte de escapar." Ela sussurrou e saiu do quarto, batendo a porta atrás dela. 113

Sam respirou fundo enquanto a porta fechou. "Quem no inferno foi isso?" Liam perguntou, voltando para que ele pudesse olhar para o rosto de Sam. Sam tentou desviar o olhar, mas Liam tinha a retenção de seu queixo. "Nem todo mundo gosta de mim." Sam disse, eventualmente, oferecendo um sorriso fraco. "Eu posso ver isso. Ela é a mãe de um dos seus ex-namorados?" "Um romance de férias, nada mais. Jon está casado agora, com três filhos. Ele ainda me envia um cartão de aniversário. A Sra. Parker é uma católica com opiniões fortes. Eu vou queimar no inferno a propósito." Liam começou a rir. "É bom ver que a Ilha de Wight tem seu quinhão de fanáticos. Eu estava começando a pensar que todos gostavam de você." "A maioria das pessoas gostam." Sam disse presunçosamente. Pelo menos ele estava apontando para presunçoso. Na verdade, ele soava realmente chateado. "Jon foi especial?" Liam perguntou gentilmente. "Eu pensei que o amava." Sam admitiu. "O que diabos eu sabia? Eu tinha dezessete anos, com tesão vinte quatro horas e sete dias na semana. Ele era um par de anos mais velho, em casa da universidade, e bêbado por ter sido afastado do controle de sua bruxa de uma mãe. Era um fósforo feito no céu." "Alguma vez você o viu novamente?" "Uma ou duas vezes. Nós transamos novamente, mas ele nunca ia ser nada, exceto um caso." Sam ficou em silêncio, meditando sobre o passado, Liam adivinhou. "E agora ele é casado?" Liam solicitou. Sam deu aquele sorriso amargo novamente. "Para uma boa menina católica. Três crianças em quatro anos e, provavelmente, o quarto a caminho." "Então ele não é gay." Sam deu a Liam um olhar levemente de pena. "Claro que ele é gay. Mas ele é um bom menino que faz o que sua mamãe lhe diz." "Ele deve tê-lo machucado gravemente." Liam disse, acariciando o braço de Sam. 114

Antes de Liam poderia detê-lo, Sam rolou para fora da cama e foi para o banheiro. "Chega a respeito dele. Vamos tomar banho e dirigir para fora. Eu quero ir para The Needles." Liam caiu de costas na cama com um gemido. Outro passeio de arrepiar os cabelos em Molly. "Não podemos pegar o ônibus?" Sam enfiou a cabeça na porta, uma escova de dente na mão. "Essa é uma boa ideia. Olhe acima para hora e nós vamos sair daqui." "Tudo bem." "Eu posso segurar sua mão no ônibus." Liam ouviu o som de água correndo e cuspiu na pia. "Você não faz sutil, faz?" Ele gritou. "Não realmente." Sam concordou.

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Capítulo 11 LIAM não tinha ideia do que era The Needles, mas ele se contentou em seguir Sam, mesmo que tinha um sentimento que, seguir Sam iria se tornar um modo de vida. No ônibus, Sam explicou que The Needles era um conjunto de rochas furando acima do mar, e que tinham construído um resort turístico para os turistas. Eles desceram do ônibus para encontrar o lugar ocupado com mães e crianças, e grandes treinadores escoando velhas senhoras para uma tarde fora. Liam deixou Sam arrastá-lo para as várias lojas e atrações. Não era realmente sua coisa, mas Sam parecia tão animado por estar lá que seguia o homem onde quer que ele quisesse ir. Assistindo Sam estava rapidamente se tornando uma de suas ocupações favoritas. Atualmente Sam estava de joelhos por uma menina em uma cadeira de rodas, ajudando-a despejar areia colorida em uma lâmpada, enquanto seus pais olhavam indulgentemente. Como Sam havia se envolvido Liam não tinha certeza, mas ele estava feliz só de ficar para trás e ver. "Seu namorado é um sucesso com minha filha." Liam olhou abaixo para ver a mãe da menina sorrindo para ele. Ela era uma mulher pequena, mal chegando ao ombro de Liam. Ele estava prestes a negar que Sam era seu namorado, mas depois ele percebeu que Sam tinha parado e, embora não estivesse olhando para Liam, ele estava à espera da resposta de Liam. "Ele é esse tipo de homem." Liam disse, sorrindo enquanto Sam relaxou e continuou brincando com a areia. Ela observou Sam mostrar a menina todos os brilhos na areia. "As pessoas normalmente não são interessados em se envolver com Maisie. Eles não sabem como lidar com ela." Liam tomou um olhar mais atento para a criança, percebendo pela primeira vez que ela era mais do que fisicamente incapacitada.

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Sammy a mãe notou seu olhar. "Ela estava carente de oxigênio ao nascer. Maisie teve sorte de sobreviver." Não tendo certeza do que dizer — desculpe não parecia à resposta adequada — Liam apenas balançou a cabeça. "Sam é apenas uma criança grande ele mesmo." "Ele é maravilhoso. Quanto tempo vocês estão juntos?" "Três dias." Liam riu enquanto a mulher ficou boquiaberta para ele. "Eu sei. Parece que eu o conheço sempre, mas eu o conheci em Ryde há três dias. Ele cuidou de mim, assim como ele está cuidando de sua filha." "É melhor você ficar em cima dele, amor." Ela disse. "Ele é um responsável." Ele viu a face de Sam se iluminar quando Maisie irrompeu uma risada alta. "Eu acho que você está certa." Ele concordou. "Meu Sam é um verdadeiro achado." Tanto Sam quanto Maisie pareciam achar-se muito engraçados. Depois de terem se separado com a família jovem, Sam disse: "Eu ouvi o que você disse sobre mim. Você me chamou de seu." "Eu sei." Liam disse enquanto eles se dirigiam para o teleférico. Enquanto estavam na fila pequena, Sam disse: "Não há muitas pessoas suportando-me como você faz." "Você é um em um milhão, Sam Owens. Eu poderia facilmente apaixonar-me por você." Sam deu-lhe um olhar estranho que ele não podia colocar. O passeio abaixo até à praia foi curto, mas mais do que suficiente para Liam. Ele pulou para fora na parte inferior e negociou os passos para a areia tão rapidamente quanto podia. Sam riu de sua pressa. "Você não gostou do passeio?" Ele riu. Encostado à face do penhasco, Liam recuperou a compostura, consciente da presença próxima de Sam. Relutantemente, ele enfrentou Sam. "Suponho que você acha que eu sou um idiota." "Por não me dizer que você não gosta de alturas? Definitivamente."

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"Não é a altura. É o carro de cabo, tendo mais nada sob meus pés. O pensamento do despenhadeiro." A respiração de Liam foi acelerada novamente, pânico configurando quando isso não era necessário. Sam apenas balançou a cabeça. "Eu não posso nadar muito bem. Não é que eu não posso fazê-lo, mas o pensamento de sair da minha profundidade me petrifica." "Você não segurou a minha mão no caminho abaixo." "Meu erro. Eu prometo fazê-lo na próxima vez." Sam ficou um pouco mais perto, não tocando, porque havia muitas pessoas na praia, mas reconfortante, no entanto. Seria óbvio para qualquer pessoa com meio olho que eles estavam muito perto para serem apenas amigos. "Você quer passear um curto caminho?" Sam perguntou, obviamente procurando uma maneira de distrair Liam. "Claro." Eles caminharam ao longo da estreita praia por alguns minutos, Liam ouvindo Sam contar de um de seus irmãos tendo que chamar a guarda costeira, depois que ele e um amigo ficaram presos em algumas pedras, o seu acesso à praia cortado pela maré alta. "Graças a Deus eles tinham um telefone celular com eles." Liam comentou. Sam assentiu. "Danny apertou o telefone do pai para mostrar aos amigos, caso contrário, teríamos estado totalmente preso." "Seus pais devem ter ficado aliviados." "Eles não sabiam nada sobre isso até que um dos amigos de Danny chamou para dizer-lhes. Mamãe entrou em histeria, e papai instruiu Danny por dois meses. Dan não tem estado de volta na ilha desde então. Danny teve seu próprio telefone fora disto, no entanto. Rato sortudo." Liam estremeceu com a ideia do que poderia ter acontecido. Ele estava prestes a fazer um comentário nesse sentido quando se viu batendo contra a rocha. "Ai! Omph!" O grito de protesto de Liam foi abafado pela boca de Sam descendo na sua; duro e forte, e cheio de intenção.

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Eventualmente Sam levantou a cabeça. Com os olhos arregalados, Liam olhou para sua boca, rosa-corada e inchada. "A praia estava vazia..." Sam começou a explicar. "Você..." Liam engoliu em seco. "Você pode fazer isso a qualquer momento." Liam não era avesso a ser maltratado fora do quarto. Sam deu-lhe um sorriso tímido. Ele passou um dedo ao longo da mandíbula de Liam, e parecia prestes a repetir a ação quando o som do riso interrompeu-os. "Maldição. Eu gostaria de poder beijar você novamente." Sam voltou enquanto um grupo de mulheres idosas dobrava a esquina. Liam viu as mulheres, dando-lhes olhares curiosos educadamente enquanto murmuravam uma saudação. Ele conseguiu dar um sorriso enquanto corria os dedos pelos cabelos. "Quer voltar agora?" Sam perguntou. "Eu tenho que usar o carro de cabo?" Liam perguntou desconfiado. Sam riu. "Não se preocupe, querido. Podemos usar os degraus até o topo." "Por que você não me contou que havia degraus antes?" Teria salvado Liam de vários ataques cardíacos no caminho abaixo. "Você não me disse que era um covarde total a cerca de teleféricos." Sam apontou enquanto o carro de cabo ficava à vista. "Vamos lá, se chegarmos ao topo no tempo, podemos ter uma xícara de chá antes de voltar para o hotel." Liam cavou com as mãos nos bolsos da jaqueta. "Você deveria ir visitar sua avó." "Não." Liam ergueu a sobrancelha. "Não?" Balançando a cabeça, Sam apontou um dedo enfático em Liam. "Eu deixo você fora da minha vista por um minuto, e você vai sair correndo para o cais. Estamos indo para jantar depois na vó." "Alguma vez lhe ocorreu perguntar-me o que eu quero fazer?" "Não, agora cale a boca e comece a andar."

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Liam calou a boca. Em algum momento ele ia colocar o pé nisso de estar sendo mandado por um homem vários anos mais jovem, e ele não estava remotamente satisfeito pela forma como Sam cuidava dele. Claro que ele não estava. No meio da escada, Sam cavou o seu telefone celular. "Que diabos...?" Murmurou Liam. Cor manchou o rosto de Sam. "É meu irmão. Ele ama brincar com o meu telefone." Liam ouviu a voz metálica de um jovem gritando: "Leve-me agora, garotão!" Felizmente Sam parou o barulho atendendo ao telefone. "Colin?" Não querendo parecer que ele estava escutando, Liam se afastou para olhar o mar. Foi outro belo dia, e o sol brilhava fora das ondas pequenas. "Que diabos? Por que diabos você disse a ele onde eu estava? Jesus, Col, ele é a última pessoa que eu quero ver." Surpreendido pela raiva súbita de Sam, Liam virou-se para ver Sam, seu rosto vermelho desanimado e a mão livre apertada em um punho. Liam se aproximou com cautela, não querendo obter um soco no rosto. "Está tudo bem?" Sam acenou com a mão em Liam. "Que tempo? Jesus Cristo porra, você levou tanto tempo para me telefonar? Não, eu não vou parar palavrões, porra. Bem, bem. Vou chamá-lo esta noite." Ele bateu o telefone no bolso e olhou para Liam. "Qual é o problema?" Liam perguntou. "Meu ex, Charlie, está a caminho daqui." Liam franziu a testa. "Aqui? The Needles?" Sam olhou para ele como se ele fosse estúpido. "Ele está vindo aqui por alguns dias. Ele quer falar comigo." "Como ele sabia que você estava aqui?" "Meu irmão estúpido lhe disse." Sam pisou acima mais alguns degraus. Liam o seguiu, não sabendo exatamente o que fazer ou dizer, quase caindo sobre Sam quando ele parou e se virou para Liam, de repente.

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"Quem porra ele pensa que é? Será que ele realmente acha que eu quero vê-lo novamente depois que ele me deixou?" Esta foi uma daquelas situações em que Liam não tinha resposta. Ele estendeu a mão e tocou o braço de Sam. "Você quer vê-lo novamente?" Liam tentou ignorar a agitação no estômago com o pensamento de Sam ainda ter sentimentos por seu ex-namorado. "Eu nunca quero ver esse inútil saco de merda de novo." Liam tentou não sorrir na negação enfática de Sam. "Por que ele está vindo aqui?" Suspirando, Sam começou a subir os degraus, apenas para fazer uma pausa e permitir que duas mulheres passassem. "Eu acho que ele pensa que não posso fugir. Além do que, ele acha que a avó o amava. Talvez ele ache que terá a avó ao seu lado." "E ele vai?" Rose gostava de Liam também. Talvez ela automaticamente gostasse de todos os parceiros dos seus netos. "Vó não podia suportá-lo. Ela era educada." "Rose não tem sido tão educada comigo." Sam sorriu para ele, a carranca deixando seu rosto pela primeira vez desde a chamada de seu irmão. "E o que isso lhe diz?" "Ela odeia a visão de mim?" "Ela gosta de você. A educação dela é para você, mais você não tem que se preocupar." Para grande alívio de Liam chegaram ao topo do penhasco. "Eu vou ficar fora do seu caminho enquanto o seu ex está por perto." Liam ofereceu. Foi à última coisa que ele queria fazer, mas só ia ficar no caminho. A mão de Sam disparou e agarrou Liam em torno do pulso. "Não!" Liam olhou para suas mãos unidas. "Não?" "Não me deixe com ele, por favor, Liam." O homem olhou quase frenético e Liam colocou a outra mão sobre a de Sam para tentar acalmá-lo. "Eu não vou ir a qualquer lugar se você não me quer para." Sam deu um aceno curto e exalou trêmulo.

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Liam percebeu duas mães com carrinhos de criança dando-lhes olhares estranhos. Ele puxou Sam para um lado e fê-lo sentar na grama. "Vou pegar cafés para nós e podemos falar sobre isso. Fique aqui." "Au, au." Foi uma tentativa patética de humor, mas Liam apreciou o esforço. Ele estava de volta em cinco minutos com dois copos de café. Ele entregou um a Sam e se sentou ao lado dele. "Então, o que é o negócio com Charlie? Por que você está tão preocupado em ser deixado com ele?" Sam pegou na tampa de plástico com sua unha do polegar. "Fale comigo, Sam. Eu não posso ajudar, se eu não sei o que está acontecendo." Liam insistiu. As palavras, quando saiu, caíram uma sobre as outras como se Sam tivesse estado engarrafando-as. "Seis meses, estávamos juntos. Isto era bom, realmente bom. Eu pensei que eu estava apaixonado. Eu pensei que ele era o único." Ele atirou em Liam um olhar de desculpas. Liam assentiu. "Eu entendo. Então o que aconteceu?" Sam suspirou novamente. "Barry Tyler aconteceu. Eu era estúpido. Saltando cercas novamente. Eu pensei que Charlie sentisse o mesmo que eu sentia. Mas ao invés disso ele estava envolvido com outra pessoa o tempo todo. Quando descobri e pedi-lhe para escolher, ele riu de mim e disse que não havia competição. O pai de Barry é rico; algum vendedor de carros de segunda mão. Quão clichê que é isso? Um contador não foi tão bom como um negociante de carros usados." Ele parecia tão amargo e ferido, Liam queria tomá-lo em seus braços. Mas eles estavam em público, então Liam só fez com que ele estivesse perto de Sam. "Então o que aconteceu?" Ele perguntou em voz baixa. "Tivemos uma discussão. Eu agarrei o braço dele e ele me bateu." "Ele fez o quê?" Liam olhou para ele espantado. "Ele me deu dois olhos negros e um nariz quebrado. Ele disse que foi um acidente, que ele estava apenas tentando se livrar de mim." Sam passou o dedo pelo nariz. Agora que Liam

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olhou mais de perto, ele poderia ver o nariz de Sam estava um pouco torto. "Ele saiu e me deixou sangrando no chão." Liam teve que engolir com força contra a náusea crescente. "Você pressionou um processo?" Ele não ficou surpreso quando Sam balançou a cabeça. "Não parecia haver qualquer ponto. Eu estava segurando-o. Ele poderia dizer que foi em legítima defesa." "E agora ele vem falar com você? Por que razão?" "Eu não sei." Sam disse, recusando-se a olhar para Liam. "O seu irmão sabe que ele agrediu você?" "Não. Ele nunca teria deixado Charlie saber onde eu estava, se ele soubesse sobre isso." Liam tomou uma respiração profunda. "Ligue para o seu irmão agora, e diga-lhe sobre o assalto." Ele ordenou. "O quê? Por quê? Para quê? Isso foi há meses." "Faça isso." "Não há nenhum ponto." Sam resmungou, mas ele se atrapalhou para seu telefone celular. Um minuto depois, ele estava conversando com seu irmão. Liam viu enquanto Sam explicou por que ele não queria ver Charlie novamente, e ouviu os gritos explosivos na outra mão. Quando ele viu que Sam estava ficando chateado, ele arrancou o telefone da mão de Sam. "Colin?" "Sam? Quem é este?" O irmão de Sam parecia confuso. "Meu nome é Liam..." "Eu sei quem você é. Avó me disse." "Sam precisa de uma pausa. Estou indo para ficar com o seu irmão como cola, e se esse idiota colocar um dedo sobre ele, eu vou quebrar todos os ossos do seu corpo." Liam não era um homem violento, mas o pensamento de alguém ferindo Sam o encheu de raiva violenta. Houve uma pausa, e então: "Bom. Claro que o cara é construído como uma casa de tijolos de merda, a menos que você seja construído assim também, eu chamaria a polícia." 123

Droga. "Eu vou ter isso em mente. Quando ele vai chegar aqui?" "Provavelmente já na balsa. Vou ver se consigo sair do trabalho cedo e pegar a próxima." Liam podia ouvir Colin arrastando ao redor. "Tudo bem. Eu ligo para você mais tarde." "Sammy está bem?" Colin perguntou; a preocupação óbvia em seu tom. "Ele está bem. Ele tem-me aqui." Liam olhou para Sam, que lhe deu um sorriso aguado em troca. "Vó disse que você era um bom homem." "Sim, ela gosta de mim. Eu ligo para você mais tarde." Liam deu o telefone de volta para Sam, que o colocou desligado. "Você não tem que se envolver você sabe." Sam disse. "Eu não culpo você, se você correr gritando de mim." "Naquele primeiro dia no cais, eu estava congelado no lugar, e chorando. Um cara estranho chorando em um lugar público. Você fugiu de mim?" "Não." Para o inferno com quem estava curioso o suficiente para estar ofendido. Liam se inclinou e beijou Sam rapidamente na boca. "O homem bateu em você. Eu não vou deixar você por um segundo." Um pensamento ocorreu a Liam. "Você ainda o ama?" Ficou aliviado quando Sam balançou a cabeça. "Eu estava mais no amor com a ideia de me estabelecer do que apaixonado por ele. Eu quero isto, você sabe?" "Duas crianças e uma cerca branca?" Os cantos da boca de Sam se curvaram. "Um cão e um jardim grande para ele correr dentro, mas sim." Liam balançou a cabeça, entendendo melhor a sugestão de Sam para ele morar com ele. "É preciso diminuir o ritmo, Sam. Você terá a sua família, mas isto tem que estar certo. Correndo só acaba em desastre." 124

O rosto de Sam contorceu-se. "Eu sei, eu sei. Eu acho que só quero o que os meus pais têm." "Tudo há seu tempo." Liam beijou Sam novamente. Derrubando o resto do seu café rapidamente resfriando para o solo, Liam olhou para Sam. "Pronto para voltar?" Sam levantou-se, esfregou o assento de seus jeans. "Eu ia levá-lo a um bar para jantar." "Nós ainda podemos ir. Charlie vai ter que esperar pela sua grande reunião. Eu reivindiquei primeiro o seu tempo." Liam fez questão de Sam sentir o aperto de propriedade em sua bunda. "Nós apenas poderíamos voltar para seu quarto de hotel e você poderia transar comigo sem sentido." "Jantar, então foder." Liam insistiu. Sam inclinou-se em Liam. "Você poderia comer o jantar usando-me como um prato." Liam fez certo que ninguém estava escutando quando ele se virou para Sam, dizendo: "Eu vou usá-lo, mas a única coisa no menu será o seu corpo, e então eu vou lamber você limpo." Ele teve grande satisfação quando os olhos de Sam fecharam-se e ele estremeceu violentamente. Sam abriu os olhos, piscando enquanto se concentrou em Liam. "Se você não fizer isso, eu vou perseguir você para o resto de sua vida." Ele alertou. "Nós vamos perder nosso ônibus menino perseguidor." A atenção de Liam foi desviada por um ônibus subindo a colina. "Oh foda!" Sam começou caminhar em direção à parada de ônibus, deixando a Liam nenhuma escolha exceto correr atrás dele. Enquanto eles se sentaram na parte de trás do ônibus, a mão de Sam enrolada na sua, Liam se esforçou para não pensar na descrição de Colin do ex-namorado de Sam. Ele não era exatamente certo do que era uma casa de tijolo armado era, mas ele podia adivinhar, e não soava agradável.

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Capítulo 12 Uma vez que voltaram para o hotel, Liam insistiu em Sam vir por um tempo. Sam tinha ficado em silêncio durante a maior parte da viagem de ônibus, e uma vez que Liam tinha provavelmente estado preocupado sobre a mesma coisa, ele não tinha tentado envolver Sam na conversa. No quarto de hotel, ele empurrou Sam para a cama. "Liam, não temos tempo para isso." Sam protestou, tentando sentar-se. Liam o empurrou de volta para baixo com uma mão e desfez o jeans de Sam com a outra. "Você tem tempo para isso." "Nós temos o jantar. Oh merda..." As palavras de Sam sumiram quando a boca de Liam fechou em torno de seu pênis. Liam sorriu com satisfação. Sam não estava duro, mas isso logo seria corrigido. Ele manteve as duas mãos sobre o corpo de Sam para mantê-lo para baixo, as mãos estendidas sobre a pele quente do estômago de Sam. "Precisamos... foda... foda..." Sam reagiu enquanto a língua de Liam girava ao redor da glande. Liam tirou para olhar Sam. "Eu estou indo chupá-lo e você vai calar a boca. Tudo bem?" "Tudo bem." Sam concordou sem fôlego. "Bom menino." Voltando à tarefa em mãos, Liam descobriu que o pênis de Sam estava completamente a bordo com a ideia, agora deitado corado e brilhando no estômago de Sam. Sam estava certo, eles não tinham muito tempo, então Liam decidiu não provocar. Em vez disso, segurou o eixo para longe do corpo de Sam e levou o mais longe que podia seus músculos da garganta vibrando ao redor da ponta. Sam deu um gemido abafado, e Liam teve que mantêlo empurrado para baixo e evitar Sam de arquear as costas.

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O boquete foi rápido, eficiente e confuso, baba escorrendo pelo queixo de Liam. Ele espalhou em torno das bolas de Sam e períneo. O clímax de Sam foi tão rápido e intenso, e ele gritou quando gozou; não se preocupando em manter a calma. Isso foi também apenas tão bagunçado. Depois, Liam estava com o rosto na barriga de Sam, enquanto Sam recuperava a compostura. Liam sentiu os dedos de Sam correndo através de seu cabelo. "Como você se sente?" "Esgotado. Mas você estava certo, era exatamente o que eu precisava." Sam levantou a cabeça, fazendo com que seu estômago ondulasse os músculos sob a bochecha de Liam. "Você quer que eu faça você?" "Não. Eu estou bem. Isso foi para você." Liam se acomodou para baixo por um minuto. Ele sabia que eles tinham que se mover, mas ele não estava com pressa.

O SONO de Liam foi perturbado pelo telefone celular de Sam, desta vez com um tom mais apropriado à moda antiga. "É a avó." Sam murmurou; atrapalhado para o telefone ainda no bolso. "Alô?" Rolando sobre para olhar o relógio, Liam descobriu que duas horas tinham passado e que eles tinham dormido durante o jantar. "Merda! Desculpe. Não, não o mande aqui. Dê-lhe uma xícara de chá e eu estarei ai em cinco." Liam olhou para Sam, que estava sentado na beira da cama, puxando seu cabelo. "Qual é o problema?" Liam colocou uma mão nas costas de Sam. "Charlie está na vovó." "O quê? Rose vai ficar bem?" Liam saltou da cama. Levantando-se, Sam esticou, gemendo enquanto seus músculos ainda se queixavam. "Não entre em pânico. Ele nunca colocaria um dedo na vó. Ela vai mantê-lo na linha." Liam balançou a cabeça para parar de se concentrar sobre a área de pele nua mostrando no V do jeans desfeito de Sam, dividido por uma trilha fina de cabelo. "Você tem certeza disso? Eu aposto que não acha que ele ia bater em você também. Droga, nós não

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deveríamos ter caído no sono." Ele viu o olhar de incerteza no rosto de Sam. "Venha, nós vamos estar lá em poucos minutos, se apresse." Sam cantarolou o seu acordo, e eles caçaram por seus sapatos. Dormindo com suas roupas tinham algumas vantagens. A porta da casa de Rose estava aberta quando eles chegaram. Sam saltou o portão, correndo o caminho e dentro de casa, deixando Liam seguir mais serenamente. Ele podia ouvir Sam gritando por sua avó e sua resposta um tanto mordaz. No momento em que Liam chegou dentro, Sam estava abraçando Rose. "Ponha-me para baixo, Sam. Eu falei com você cinco minutos atrás." Ela se contorceu de seu abraço sufocante. "Eu só queria ter a certeza que você estava em uma só peça." Sam disse. Rose fez uma careta pra ele, mas antes que pudesse dizer qualquer coisa, um homem saiu da cozinha, com um sorriso no rosto, um sorriso que se desvaneceu quando avistou Liam. Enquanto Liam tomou uma boa olhada nele, finalmente entendeu o significado de casa de tijolo armado. O homem era enorme, em todos os sentidos da palavra. Ele parecia ser quase tão grande quanto ele era alto. "Bom Deus." Liam murmurou. Sam deu uma rápida olhada em Liam, seguindo o seu olhar, então a sua atenção focou totalmente em Charlie. "Que diabos você está fazendo aqui, Charlie?" Sua voz era tão fria, que Liam foi momentaneamente assustado. Charlie não pareceu notar a queda brusca de temperatura na sala. "Eu vim para ver você, bebê. Eu pensei que nós poderíamos conversar, longe de tudo e de todos. Podemos fazer uma viagem para abaixo pela estrada da memória juntos, e, claro, eu consigo ver minha linda Rose novamente." Ele sorriu para Rose, que sorriu de volta fracamente. Liam perguntou se Charlie podia ver que o sorriso não alcançou seus olhos. Sam cruzou os braços. "E Barry? O que ele diz sobre a sua viagem para me ver?"

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Talvez Charlie achasse que ele parecia conciliador ao invés de assustador. "Bebê, ele foi um erro. Eu deveria ter escutado você." "Você me disse que eu era a última pessoa que alguma vez ouviria. Você me disse..." Sam respirou estremecendo. "... que você não precisava ser mandado por um idiota inútil filho da mãe, que achava que ele era melhor do que todos os outros." Sua voz quebrou na última palavra, e Liam queria tomar Sam em seus braços, para aliviar a dor para longe. Mas a tensão era evidente através dos ombros largos de Sam. Ele foi mantendo-se junto porque sua avó estava assistindo. Apenas Rose não estava vendo seu neto. Ela estava assistindo Liam, e ele sabia o que tinha que fazer. Liam deu um passo atrás de Sam, colocando a mão na parte baixa das suas costas. Foi para acalmar Sam, e se ele estava sendo honesto, para apostar publicamente sua pretensão para Charlie. O ponto foi feito. Liam podia ver os olhos de Charlie estreitar quando ele tomou o gesto de Liam. "Quem é esse, então?" Charlie perguntou rudemente. "Este é o meu namorado, Liam." Sam disse, antes de Liam poder falar. Recostou-se para fazer seu ponto. Oh sim. O ponto atingiu a casa. Liam observou enquanto Charlie apertou os lábios em uma linha fina com raiva. "Sam, bebê..." Para dar o devido crédito a Charlie, ele estava mantendo isso junto no rosto de Sam e provocação óbvia de Liam. "Vá para casa, Charlie." Sam repetiu. "Eu não quero ver você de novo." "Não podemos falar... sozinhos?" Charlie disse, olhando para Liam. Liam manteve-se firme, sua mão uma rocha firme contra o corpo de Sam. Sam balançou a cabeça. "Você disse o que tinha a dizer, quando saiu da minha porta para Barry Tyler o pau de segunda mão." "Eu estava com raiva, bebê." "Eu sei." Sam passou o dedo pelo nariz. Ele não quis dizer isso em voz alta com Rose de pé, mas o gesto foi o suficiente para fazer Charlie desviar o olhar. "Eu não queria..."

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Liam viu os olhos de Rose se ampliar; e seus olhos cintilaram para ele. Quase imperceptivelmente, Liam balançou a cabeça, olhando seu rosto escurecer. "Eu acho que é hora de você ir, meu jovem." Ela disse com firmeza. "Mas..." "Sam e Rose pediram-lhe para sair. É hora de ir, Charlie." Liam saiu de trás de Sam, manipulando-o para que Charlie tivesse um caminho claro para a porta. Charlie olhou para ele com raiva. "Eu não sei quem diabos você é, mas isso é entre eu e Sam." Liam balançou a cabeça. "Foi entre você e ele, mas isso agora acabou. Você o deixou, e Sam está comigo." Ele observou enquanto Charlie se aproximou de sua altura máxima. Puxa, o cara era enorme. "Você acha que ele gostaria de um filho da puta magricela como você, quando ele poderia ter a mim?" "Cuide da sua linguagem, Charlie Martin." Rose vociferou. "Saia da minha casa antes que eu chame a polícia." "Vá se foder, você velha mala." Liam sentia mais do que viu Sam lançou-se em Charlie. "Seu filho da puta. Ninguém fala com a minha avó assim." A situação foi rapidamente ficando fora de controle, e Liam podia ver alguém, Sam, se machucar. Ele pegou Sam antes que ele pudesse bater em Charlie. "Acalme-se." Ele ordenou. "Você não quer que nada aconteça a sua avó." Sam abriu a boca para protestar. Liam olhou para ele com firmeza, tentando transmitir o que ele pensava, sem dizer em voz alta. Ele ficou satisfeito quando Sam fechou a boca e diminuiu. Liam voltou-se para Rose. "Se esse idiota não tiver saído daqui nos próximos dez segundos, chame a polícia." Ele ficou satisfeito quando ela balançou a cabeça em silêncio. Por fim, ele voltou sua atenção para Charlie. "Você foi mandado embora. Agora saia daqui."

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Charlie ficou boquiaberto para ele. Por um segundo, Sam pensou que Charlie ia fazer como ele foi convidado, mas então obviamente pensou melhor. Ele deu um passo para enfrentar Liam. "Você vai me fazer, cowboy?" "Oh, pelo amor de Deus..." Liam estava tentado a revirar os olhos, mas Sam interrompeu. "Deixe-o sozinho, Charlie." "Ele é um fodido idiota se acha que vai ser seu namorado. Você é meu." Charlie disse sem rodeios. "Não seja tão melodramático sangrento. Você saiu de mim depois de me socar no rosto. Perca-se antes da vovó chamar a polícia." Charlie avançou em direção a Sam, mas Liam estava no caminho. O grande homem foi para jogar Liam fora do caminho. Liam tinha esperança de evitar problemas, mas agora que ele estava aqui... Um movimento rápido de Liam e o homem estava no chão. "Mas que...?" Liam estava sobre Charlie. "Só para que você saiba que se tentar isso de novo, posso e vou colocá-lo de volta abaixo aqui." Ele olhou acima para ver Sam e Rose olhando para ele, a boca aberta. "Há algo de errado?" "Homem, isso foi incrível." Sam disse, com os olhos brilhando. Uh-oh, uma pequena exibição Alpha satisfez seu menino. "O que o inferno foi isso?" "Só um movimento aikido. Eu pensei que Charlie podia tentar alguma coisa estúpida." "Eu nunca soube que você poderia fazer isso. Golf e artes marciais. Qual será a próxima? Você vai laçar-me um cavalo?" "Ha ha." Liam disse acidamente. Liam podia ver que Sam estava prestes a fazer mais perguntas, quando a campainha tocou. "Quem é esse?" Rose olhou para Liam. "Eu acho que você pode deixá-lo levantar agora, Liam." "Sim, senhora." Ele olhou para Charlie. "Você está pronto para se levantar?"

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Domesticado por este momento, Charlie aceitou a mão que Liam ofereceu-lhe, e estava ficando em seus pés quando Rose voltou seguida por dois homens estranhos. Sam franziu a testa enquanto ele se concentrou sobre os dois homens. "Colin. Dan, o que o inferno vocês estão fazendo aqui?" Liam estava focando sua atenção em Charlie, certificando-se que ele não estava prestes a puxar mais um truque, mas ele deu uma olhada rápida para os homens, percebendo que estes tinham que ser dois dos irmãos de Sam. "Achei que você ia precisar de alguma ajuda, esguicho." Sam sorriu para o homem mais velho que havia falado. "Você esta um pouco atrasado, Col. Meu namorado tem cuidado disso para mim." "Seu namorado, hein?" Colin olhou para Liam, que olhou de volta de forma gradual. Era óbvio que os três homens eram família. Eles eram de uma construção semelhante e tinham o cabelo loiro e olhos castanhos dourados herdado de Rose. Colin acenou para Charlie. "Você lidou com ele?" Antes de Liam poder falar, Sam interrompeu, parecendo muito mais jovem do que seus anos. "Você deveria ter visto. Um minuto Charlie ia me agarrar, e, em seguida, Liam jogou seu pulso e Charlie estava no chão." Liam viu a raiva e a mortificação construir no rosto de Charlie. "Sam, abafe." Para sua surpresa, Sam acalmou-se, aproximando-se para que ele pudesse encostar-se a Liam. Colin adiantou-se para apertar a mão de Liam. "Eu nunca conheci ninguém que pudesse calar meu irmãozinho." "Ha há, sangrento." Sam murmurou, mas ele não parecia muito preocupado. "Quanto a você..." Colin inclinou-se para o rosto de Charlie. "Eu não me importo se você é irmão de Gaz. Você alguma vez coloca um dedo no meu irmão novamente, e eu vou quebrar sua cara tão mal que sua própria mãe não irá reconhecê-lo." "Experimente." Charlie sussurrou, com raiva, mas ainda aumentando uma frente. O lábio de Colin enrolou. "Tente-me, idiota!" 132

"E se ele não fizer, eu vou." Dan falou pela primeira vez, franzindo a testa para Charlie. Ele parecia um pouco mais jovem do que Colin, mas ele era mais alto e mais amplo do que seus dois irmãos. "Agora cai fora antes de nós deixarmos Jackie Chan aqui rasgá-lo membro por membro." Demorou um minuto para Liam perceber que Dan estava se referindo a ele. O menor homem na sala era o herói. A ironia não escapou dele. Ele só queria que Alex pudesse ter visto. Charlie ficou de pé, com Colin e Dan aglomerando-o para mandá-lo para fora da cozinha. "Por favor, Sam, fale comigo. Ligue-me..." Ele disse; seus olhos descansando suplicantes em seu ex-namorado. A paciência de Liam quebrou. "Foda-se — desculpe Rose — daqui, cara. Quantas vezes você precisa ser dito? Sam é meu agora. Você o perdeu quando quebrou o nariz e transou por aí com outro cara. Você chega perto dele de novo, e eu não vou simplesmente colocá-lo no chão." "Isso não tem nada a ver com você, Yank." Charlie rosnou. Sam virou as costas para Charlie, pressionando mais para Liam. Liam envolveu Sam em um abraço possessivo e enviando apenas um sinal para o homem enfurecido na frente deles: Meu! Liam podia sentir os tremores no corpo de Sam. Por todas as suas palavras corajosas, ele estava com medo de Charlie, e de repente Liam entendeu outra coisa. "Quantas vezes Charlie bateu em você, Sam?" Ele perguntou, apertando a mão no queixo de Sam, obrigando o jovem a olhar para ele. "Uma ou duas vezes." Sam disse; seu olhar deslizando longe de Liam. Liam ouviu o suspiro de Rose e um rosnado de um dos irmãos de Sam, mas não olhou para eles. Toda sua atenção estava voltada para o homem em seus braços. Eles poderiam ter apenas conhecido um ao outro por três dias, mas Sam era seu, e ninguém, não importa seu tamanho, ia colocar um dedo em seu menino. "Eu acho que é hora de levar o lixo para fora, caras." Ele disse a Colin e Dan. 133

Ele ouviu alguma briga que presumivelmente era ele fazendo como eles foram pedidos, e depois o som de água corrente e um clique, que assumiu foi Rose ligando a chaleira. O rosto de Sam ainda foi enterrado no pescoço de Liam. Liam acariciou o cabelo de Sam, sentindo os fios macios sob seus dedos. "Você está bem?" Ele perguntou gentilmente. Sam balançou a cabeça, ficando onde estava. "Estou agora. Você deve pensar que eu sou patético." "Por quê?" "Deixando ele me bater." "Estou confuso porque você ficou com um babaca." Liam admitiu. "Não é como se você tivesse filhos ou qualquer coisa. Você não tinha razão para ficar com ele." Sam suspirou; sua respiração mexendo o pescoço de Liam. "Ele é o irmão do melhor amigo de Colin. Todos eles são amigos há anos. Charlie e eu brincamos juntos quando crianças. Quando nos reunimos, as famílias ficaram satisfeitas, como se estivesse destinado a ser. Mesmo depois que nos separamos, mesmo que ele estava transando com Barry Tyler, eu senti que era minha culpa. A família ficava perguntando quando eu ia pedir desculpas por tudo o que tinha feito, para ver se nós poderíamos voltar a ficar juntos. Mesmo quando ele estava lambendo Barry Tyler na minha frente, ainda era minha culpa." "Mas sua família não sabia, não é? Que ele era acessível com os punhos? Por que você não disse a eles?" "Porque ele era um fodido idiota que pensou que minha amizade com Gaz era mais importante do que o meu irmão mais novo." Sam levantou a cabeça na afirmação exasperada de Colin, mas não saiu do aperto de Liam. "Gaz é o seu melhor amigo." Ele insistiu. "E você é meu irmão mais jovem deficiente mental. Nós sempre estivemos lá para você, idiota!" Colin estava realmente chateado. "Colin Owens!" A repreensão afiada de Rose tinha o homem brigando em seus pés. "Desculpe vó." 134

Ela assentiu com a cabeça em resposta ao seu pedido de desculpas. "Melhor. Mesmo se você está certo. Você garoto estúpido sangrento. O que diabos você achou que estava fazendo? Você poderia ter falado sangrento a qualquer um de nós!" "Vó?" Sam estava olhando para ela com os olhos arregalados. Liam socou para baixo o sorriso que estava ameaçando sair, não querendo a família para ver o quanto ele estava gostando dessa troca. "Eu vou ligar para sua mãe em poucos minutos." "Oh não, vó, ela vai me matar!" Sam gemeu. "Ela vai ter que esperar na fila." Daniel rangeu para fora. "Eu não posso acreditar que você foi tão estúpido, Sam. Ele poderia ter matado você." Dan se aproximou de seu irmão. "Posso ter este idiota estúpido por um segundo, Liam?" Foi à vez de Liam olhar quando ele foi convidado a permissão — para quê? Liam acenou com a cabeça, deixando Sam ir enquanto ele recuou. Dan levou seu irmão para um abraço de urso que bateu de forma audível a respiração de Sam. Colin juntou-se dentro. Os três irmãos de pé, segurando um ao outro, mostrando o seu amor de uma forma que Liam não podia deixar de invejar. "Liam?" Ele olhou para a avó de Sam. "Rose, você está bem?" Ela ainda parecia abalada. "Espero não tê-la assustado mais cedo." "Você salvou o meu neto de se machucar. Obrigado." "Sempre." Ele olhou para Sam, ainda sufocado no abraço de seus irmãos. "Eu não ia deixar Charlie colocar um dedo sobre ele." "Nenhum de nós sabia." Liam podia ver que Rose se sentia culpada. "Eu sei. Agressores e suas vítimas escondem isso bem. Sam teve a sorte de Charlie perder o interesse nele, depois de seis meses." Ela franziu os lábios. "Como você sabia que tinha acontecido mais de uma vez?" "Suposição afortunada. Eu conheci pessoas como Charlie antes. Eles nunca param em uma vez. Eles não podem. Está em sua natureza revoltar-se." 135

Liam baixou a voz. "Eu aposto que se você perguntar a Sam, ele lhe dirá que Charlie costumava atacar quando criança." A cabeça de Colin disparou. "Ele fez?" Ele perguntou; seus dedos cavando no bíceps de Sam. Sua testa franzindo, Sam disse: "Ele fez o quê?" "Bateu em você quando criança? Será que Charlie bateu em você quando costumavam brincar quando criança?" O rubor culpado de Sam era resposta suficiente. "Por que diabos você não me contou?" Colin rugiu. "Eu não pensava qualquer coisa disso." Sam protestou. "Você bateu em mim o suficiente quando jogávamos. Inferno, eu tive uns poucos socos também. Nós éramos crianças." "Esfrie, Col." Dan ordenou, agindo o irmão mais velho. "Sim, senhora!" Colin virou-o fora. "Sentem-se, meninos. Vamos tomar uma xícara de chá." Rose ordenou. Liam estava aliviado enquanto Sam foi liberado de um abraço de seus irmãos. Eles se sentaram ao redor da pequena mesa, Sam trazendo uma cadeira extra de outro quarto. Ele se sentou ao lado de Liam, inclinando-se contra ele. Liam enrolou seus dedos juntos, ignorando os ruídos engasgados dos outros dois homens. "Onde é que Charlie vai? Será que ele tem família na ilha?" Liam perguntou depois de um minuto. Colin franziu a testa. "Eu não tenho nenhuma ideia. Sam? Será que Charlie conhece qualquer um além de Rose?" "Ele conheceu Nibs e Wig, mas eles não vão dar-lhe a hora do dia. Eles sabiam o que ele estava fazendo para mim." Sam corou novamente no rosnar de Colin. Liam apertou seus dedos. "Talvez ele vá obter a balsa para casa." "Ele vai se sabe o que é bom para ele." Colin grunhiu. Dan olhou para Sam. "Por que diabos você entrou em um relacionamento com Charlie se você sabia como ele era?" 136

Sam encolheu os ombros. "Ele era quente quando fodia. Eu o considerava sexualmente atraente." Entregando a Liam seu café, Rose disse: "Nós vamos perdoar muito por um rolo rápido no feno. Seu avô Billy teve o mesmo efeito em mim. Eu sabia que ele era um bêbado, mas uma olhada nele e todo o sentido saiu pela janela." Liam começou a rir com as expressões idênticas mortificadas nos rostos dos irmãos. "Vó, eewwww!" Colin se contorcia na cadeira. "Você não pode dizer coisas como essa. Não é apenas certo!" Rose fez hupfff naquilo e sentou-se, resmungando baixinho. "Isso afetará sua amizade com Gaz?" Sam perguntou ao seu irmão, obviamente não querendo continuar a ideia de sua avó ter uma vida amorosa. Colin esfregou os dedos pelos cabelos, fazendo-o aderir-se em todas as direções. "Isto pode." Ele admitiu. "Ele está tão próximo de seus irmãos quanto todos nós somos." "Chame-o agora." Sam sugeriu. "Eu vou." Colin empurrou sua cadeira para trás, e depois de pegar sua xícara, se dirigiu para a porta. Liam tomou um gole de seu café. Apesar do fato de que era café instantâneo, Rose fez o seu melhor para ter certeza que foi feito exatamente como ele gostava. Sam inclinou-se contra ele, a tensão ainda evidente nos músculos pressionados contra Liam. Colocando a xícara para baixo, Liam deslizou um braço ao redor de Sam e puxou-o apertado contra ele. "Nós perdemos esse jantar." Ele disse. Estava ficando em nove horas. Liam estava sentindo nitidamente vazio. "E eu." Daniel soou dentro. "Eu não acho que tenho algo que eu possa cozinhar." Rose disse. "Eu não estava esperando alguém para jantar." "Não se preocupe. Vamos para um Restaurante." Daniel sorriu para sua avó. "Colin provavelmente não tem comido, também." "Será que alguém mencionou Restaurante?" Colin perguntou, empurrando seu telefone celular no bolso enquanto caminhava de volta para a cozinha. 137

"Isso foi rápido." Daniel disse. Colin fez uma careta. "Charlie já falou com ele." "Ah. Sinto muito, Col." Sam parecia chocado. "Sinto muito, Col eu nunca quis..." Colin acenou com a mão. "Não seja um idiota. Gaz vai falar comigo novamente. Vou ligar para ele amanhã, quando ele teve a chance de se acalmar." "Você mencionou o fato de que seu precioso irmão quebrou o nariz de Sam?" Dan rosnou. "Falaremos sobre isso mais tarde." Colin, obviamente, não queria discutir isso. "Vamos para o Restaurante. Vó, você vem conosco?" "Não obrigado. Vocês, rapazes, vão e se divirtam. Você e Dan querem ficar aqui esta noite?" "Não vai ser um pouco apertado com Sam aqui também?" "Eu não vou ficar aqui." Sam apontou. "Onde está você... Oh!" Colin deu um tapa em sua cabeça. "Droga, eu estou ficando velho." "Eu não queria dizer nada..." Sam sorriu para seu irmão mais velho. Liam estava tentado pisar no pé de Sam. Ele tinha certeza de que era mais velho do que ambos Colin e Dan. "Você é um punhe..." Colin viu a expressão de sua avó. "Restaurante. Vejo você mais tarde, vó." "Vou deixar a chave debaixo do Humphrey." Rose disse. "Humphrey?" Liam sussurrou para Sam. "A tartaruga de pedra. Ela deixa a chave reserva lá." "Você não pode simplesmente pegar a chave?" "Eles podem ir embora com ela e, em seguida, onde eu estaria?" Rose explicou. Liam abriu a boca para apontar que talvez fosse mais seguro não deixá-la fora, mas Sam cutucou e balançou sua cabeça. "Vamos ver você amanhã, vovó." Sam disse, beijando Rose na bochecha. 138

Liam seguiu o exemplo, que a fez corar lindamente. "Adulador." Sam murmurou enquanto eles deixavam a cozinha. "É o meu próximo turno." Liam lembrou. Dan gemeu alto. "Cala a fodida boca, Liam. Entre a vó e meu irmão, esta noite foi mentalmente marcante." "Pobre garoto." Sam cantou. "Mais tarde, meu amor." Sorrindo de volta para Sam, Liam seguiu-o para fora da casa de Rose. Sentindo-se inexplicavelmente tocado pelo carinho.

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Capítulo 13 LIAM tinha sido filho único, e assim tinha Alex. Apesar de Liam ter amigos com irmãos, ele nunca tinha sido parte de sua família. Por alguma razão, talvez por causa de sua defesa de seu irmão mais novo, Colin e Dan tinha decidido adotar Liam para a família Owens, o que significava que ele foi tratado exatamente da mesma maneira que Sam foi. Não importava que ele fosse mais velho do que eles. Para os irmãos mais velhos de Sam ele era outro irmão mais novo, e ele foi abusado em conformidade. Inicialmente, ele estava consciente do olhar preocupado de Sam quando Colin o insultou sobre seu sotaque, ou zombou dele por não saber alguns dos pratos no menu. Quando Sam percebeu que Liam não ia atacar para fora, ele relaxou e começou a entrar. Claro, Liam tinha um método simples de controlar Sam. Uma mão em sua coxa; e Sam calava imediatamente. Foi muito gratificante. Eles estavam sentados de volta com as cervejas, os restos da refeição tendo sido removidos, quando Dan disse: "Como vocês se conheceram?" Foi à vez de Sam apertar a coxa de Liam. "Nós nos conhecemos no trem para Ryde." "O que você estava fazendo indo para lá?" Colin parecia confuso. Liam desviou o olhar. Ele tinha esquecido, só por um tempo, por que ele estava realmente lá. Sam acariciou-lhe a mão. "Ei." Ele sorriu para Sam, antes que ele respondeu a Colin. "Meu melhor amigo morreu não muito tempo atrás. Alex prometeu-me um período de férias, em troca de dispersar um pouco de suas cinzas no mar em Ryde." Liam tomou uma respiração profunda. "Eu não consegui ainda. Sam me pegou no sexto dia e meio que me adotou." Colin parecia simpático. "Isso é uma coisa difícil de fazer por si mesmo." "Ele não estará sozinho." Sam insistiu. "Eu estarei lá, e a vó, se ele quiser." "Quanto tempo você tem?" Dan perguntou.

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Liam viu os dedos de Sam apertar ao redor da garrafa de cerveja, esperando por sua resposta. "Eu deveria voar de volta neste fim de semana, se eu posso pegar um voo. Eu sou autônomo como um escritor técnico. Meus clientes não vão esperar muito mais tempo." "Isso é uma vergonha, visto que vocês acabaram de se conhecer. Você vai ficar em contato?" Sam bufou para o irmão. "Dá-nos uma chance, Col. Nós apenas nos conhecemos." Colin deu-lhe um olhar astuto. "Você provavelmente já lhe pediu para casar com você." Ele disse, rindo quando Sam rosnou para ele. "Então você pediu?" Incapaz de evitar uma gargalhada, Liam disse: "Você o conhece tão bem." "Eu lhe pedi para morar comigo, idiota." Sam rosnou. "Porra, Sam, você é tão previsível." Dan disse. "Eu aposto que você mesmo escolheu os nomes de seus filhos." "Rosemary e Alexander." Sam disse prontamente. O gole de cerveja que Liam estava tomando fez uma reaparição enquanto ele se engasgou com as palavras de Sam. "Você já escolheu os nomes das crianças? Pensei que nós tínhamos concordado em levar as coisas devagar?" "Eu posso sonhar, não posso?" Sam respondeu despreocupadamente. Pelo menos, ele tentou fazer isto alegre, mas Liam viu a dor em seus olhos. "Sam, homem, você tem sorte de eu te amar tanto, porque senão eu estaria correndo para fora da porta." Liam observou o rosto de Sam iluminar-se como uma árvore de Natal. Foi só então que ele percebeu o que apenas admitiu. "Você me ama?" A voz de Sam era alta e ofegante. "Oh, cara, você não apenas diz isso." Colin cantou. "Ele não é um cowboy." Liam era grato pela lembrança, mas desde que veio do homem a quem ele tinha acabado de declarar amor eterno... Oh inferno, correr parecia uma ideia realmente boa. "Respire Liam." Sam ordenou bruscamente. 141

Respirar foi uma ideia danada de boa e normalmente uma daquelas coisas que Liam não tinha que pensar. Foi só uma pena que no momento, o corpo de Liam estava se recusando a cooperar. Assim que pontos negros dançavam em frente à sua visão, uma mão empurrou em seu plexo solar e esta decisão foi tirada dele. "Respire!" Liam tossiu quando seus pulmões voltaram a trabalhar. "Vocês dois são tão maus quanto um ao outro, Jesus!" Pelo canto dos olhos, Liam viu Dan chegar aos seus pés. "Isso é muito doloroso de assistir, e como eu tenho hora no relógio para começar a trabalhar amanhã, vocês dois podem decidir se amam um ao outro por sua própria conta." Colin cavou a sua carteira e atirou três notas de 20 libras sobre a mesa. "Deixe-me saber se você precisa mais. Eu ligo para você no fim de semana. Precisamos conversar sobre você guardar segredos da família. Então nós podemos falar quando você está tendo o casamento." Liam enterrou a cabeça nos braços. Em algum lugar ao longo da linha ele perdeu o controle novamente, talvez, quando perdeu o controle de sua boca. Ele sentiu um tapinha em suas costas. "Você está bem, Lee?" Lee? Ah, não. Ele tinha um nome bastante curto. Ele não precisava ser reduzido ainda mais. Mas quando levantou a cabeça para argumentar, o rosto de Sam entrou em foco, e tudo o que podia pensar era quão preocupado Sam olhou, e aqueles olhos grandes fizeram o coração de Liam derreter. "Deus. Vamos sair daqui, Dan. Prazer em conhecê-lo, Liam. Obrigado por cuidar de meu irmão. Você é um idiota se acha que vai fugir agora que declarou eterno amor por ele." "Vá se foder." Sam disse alegremente. Liam conseguiu uma despedida e, em seguida, felizmente eles foram embora e Liam ficou com Sam olhando para ele com uma expressão esperançosa. "Sam." Liam começou. "Eu não quis dizer..."

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A expressão esperançosa morreu. "Você não quis dizer que me ama. Está tudo bem. Eu entendo. Como você disse; só se passaram três dias. Eu..." Liam colocou um dedo sobre os lábios de Sam. "Shhh." Sam balançou a cabeça, sua língua saindo para lamber o dedo de Liam. "Pare com isso. Não consigo me concentrar. Eu amo você. Você acha que pode me amar?" Sam balançou a cabeça, quase antes de ele terminar de falar. "E você não está apenas pulando para o próximo cara disponível depois de Charlie?" Um tremor definitivo de cabeça. Isso foi encorajador, ainda que Liam não estivesse totalmente convencido. "Então nós vamos trabalhar com isso, porque eu não vou deixar você ficar nas mãos desse idiota novamente." Os olhos de Sam se arregalaram quase comicamente. "Isso não significa que eu estou desistindo da minha vida imediatamente. Eu não posso simplesmente arrumar as malas e mudar, e você não pode viver na América comigo. Mas vamos trabalhar com isso, tudo bem?" Sam empurrou o dedo de Liam para um lado. "Necessidade de respirar." Ele suspirou. Eles tinham atraído um público a partir da próxima mesa. Liam olhou-os com cautela. O casal, um homem e uma mulher, não pareciam hostis, mas isso não significa muito. Eles poderiam facilmente atacá-los fora. "Vamos?" Liam perguntou, de repente, precisando de alguma privacidade. "Deus sim." Sam chamou a atenção de um garçom que passava e pediu a conta. "Eu vou cuidar da conta." Liam disse quando chegou esta chegou à mesa. Na expressão rebelde de Sam, ele disse: "Eu não paguei por uma coisa desde que conheci você, exceto por uma xícara de café no cais." "Você não precisa." Sam estendeu a mão para pegar o cheque. "Sim, eu preciso." Liam empurrou a mão de Sam para longe. "Seus irmãos mais do que pagaram por a deles, então você coloca seu dinheiro fora." Sam cantarolou, mas não disse nada mais, permitindo que Liam pagasse o saldo da conta. Enquanto caminhavam de volta para o hotel, Liam observou que Sam era, por falta de uma palavra melhor, quase imóvel. 143

"Você está muito quieto." Ele disse, deslizando os dedos em Sam. "Eu não achei que você estava indo tão cedo." Sam disse. "Eu pensei que nós tínhamos mais uma semana pelo menos." "Eu não consigo ficar longe tanto tempo. Eu preciso resolver o meu negócio e um lugar para viver." Sam parecia afundar. "Eu sei. Quando você vai tentar pegar o voo?" Liam não tinha chegado a esse ponto. Ele tinha estado bloqueando-o para fora tanto quanto Sam tinha. Ele largou a mão de Sam quando se aproximaram da entrada do hotel. Isto parecia como deixar ir de seu relacionamento. "Vou ligar para a companhia aérea amanhã, para ver se eu posso pegar um voo." No quarto de Liam, o seu quarto agora, Sam se sentou na cama e olhou para o chão. Às vezes, a sua exuberância fez Sam parecer muito jovem para Liam, talvez o resultado de ser um dos mais jovens irmãos. Agora, ele parecia mais velho e fechado em si mesmo, como se ele estivesse se preparando mentalmente para a partida de Liam. Liam se ajoelhou na frente de Sam. Ele acariciou o lado do rosto de Sam. "Vamos para a cama." Ele sugeriu. Sam se inclinou em sua carícia. "Faça amor comigo, Lee." "O que estamos fazendo até agora?" Liam provocou suavemente. "Fodendo. Mas agora você me ama, podemos fazer amor." Liam deslizou as mãos sob a camiseta de Sam, esticando suas mãos frias ao longo do ventre quente de Sam. "Você tem as mãos frias." Sam resmungou, mas ele não as afastou. Puxando a camiseta, Liam levantou-a para que ele pudesse beijar a barriga de Sam, seguindo o rastro de cabelo até a cintura do jeans. Liam descompactou o jeans para expor mais a trilha, lambendo e chupando até que a pele estava molhada e rosada de sua atenção. O pênis de Sam, ainda preso por seus jeans e boxers, pressionado contra o queixo de Liam enquanto jogou. "Quero chupar você." Sam lamentou, mesmo enquanto suas costas arqueavam, o seu corpo em busca de mais carícias de Liam. 144

Liam estava a bordo com essa ideia. Ele despiu Sam de sua roupa e, em seguida, despiu-se, fixando-se na cama para que eles pudessem jogar um com o outro. A boca de Sam era quente e urgente em torno do pênis de Liam, sua língua provocando e jogando com a glande até que Liam estava murmurando seu prazer em torno do pênis de Sam. Eles provocavam e jogavam; nenhum deles ansioso para chegar à conclusão. Liam acariciou o lado de Sam, sentindo a pele macia sob seus dedos, enquanto Sam segurou e apertou a bunda de Liam. Afastando-se a um protesto abafado que repercutiu em torno do pênis de Liam, Liam olhou para o homem enrolado na cama. Sam parecia desenfreado, com a boca em torno do pênis de Liam, com a mão agora escavando as bolas de Liam. Um rubor espalhando do pescoço para baixo no peito. Liam não poderia evitar seu rosnado de apreciação na visão dele. Sam deixou o pênis de Liam escapar de sua boca. "Por mais que eu goste de você olhando para mim, você tem um trabalho a fazer." Ele bateu seu próprio pênis contra sua boca para lembrar a Liam da tarefa à mão. "Eu sei. Eu só quero olhar para você." "Que tal você foder-me em vez disso? Depois, você pode olhar tudo que você quiser." "Soa como um plano." Liam concordou: "Mas acho que talvez eu vá deitar aqui e deixar você fazer o trabalho." "Ah?" "Mmmm, por que você não sobe a bordo?" Liam acariciou seu pênis uma vez, duas vezes, deslizando o dedo sobre a cabeça para aumentar a excitação. Ele sorriu enquanto Sam fez uma careta para ele e golpeou sua mão. "Ei, isso é meu para brincar." Sam rosnou. "Então venha aqui e jogue." Liam convidou, rolando de costas. "Soa como um plano." Sam imitou suas palavras anteriores, ficando de joelhos. Ele inclinou-se para o criado-mudo, deslizando lubrificante e uma camisinha.

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Liam gemeu quando Sam abriu a camisinha e alisou o seu eixo. A mão de Sam era quase demasiado bem-vinda, e Liam tinha que forçar para trás o desejo de empurrar para dentro do punho de Sam. Sam não parecia querer Liam para fazer a preparação, dando-lhe um show enquanto ele pressionou dois dedos brilhantes em sua bunda. "Deus, apresse-se." Liam gemeu roucamente. "Ou isto está indo ser todo antes de começar." Ele queria limpar o olhar complacente de satisfação do rosto de Sam, mas quando Sam se afundou lentamente no pau de Liam, tudo que Liam podia fazer era se concentrar em não gozar, antes que o corpo de Sam tivesse totalmente aberto para ele. "Ah." Liam suspirou quando Sam finalmente sentou-se. Como ordenado, Sam estabeleceu o ritmo, subindo e descendo no pênis de Liam até que Liam não poderia incidir sobre qualquer coisa, exceto a sensação da bainha apertada ao redor dele, os ruídos doces que Sam estava fazendo, e a sensação do suor escorrendo por suas têmporas. Não ia demorar muito. Liam começou a se mover sob as mãos de Sam, plantando seus pés na cama para que ele pudesse fazer subir mais e mais rápido no corpo de Sam. Sam gritou quando bateu seu orgasmo através dele; grossas cordas de sêmen esguichando na barriga e o peito de Liam. Seu corpo apertou em torno do pênis de Liam e isso derrubou Liam sobre a borda, empurrando-se para Sam com o último de seu orgasmo e desencadeando tremores secundários em Sam. Sam caiu através do corpo de Liam, seu peito arfando. Liam deixou-o ficar ali enquanto pôde, até que seus pulmões protestaram quando o peso de Sam tornou-se muito. "Ei, eu preciso respirar." Ele murmurou, acariciando as costas suadas de Sam. Sam grunhiu, mas de alguma forma ele conseguiu encontrar a energia para sair de Liam, livrando-se da borracha na lata de lixo e, em seguida, reverter para emplastar-se ao lado de Liam.

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Liam deve ter cochilado quase imediatamente, porque ele acordou algum tempo depois, a consciência de estar quente e frio. Abrindo um olho, ele percebeu que Sam ainda estava aconchegado no seu lado, e eles não o fizeram sob as cobertas. Ele pensou em ir de volta para dormir, mas ele precisava do banheiro e escovar os dentes. Liam livrou-se do cobertor Sam, pressionando um beijo na têmpora de Sam enquanto o homem mais jovem protestou irritado. "Vamos, sob o edredom." Com alguma dificuldade — Sam, era no mínimo pouco cooperativo — Liam conseguiu lutar ele sob as cobertas. Liam sorriu quando Sam deu um suspiro de satisfação e recostou-se de volta no sono. Liam andou até o banheiro e se olhou no espelho. À luz dura do banheiro do hotel, a visão não era bonita. Ele parecia uma bagunça, seu cabelo despenteado e com a boca inchada. Em um ou dois lugares que ele poderia ver chupões de encontros anteriores, felizmente sob o decote de suas camisetas. "Hummm." Sam esfregou em seu pescoço, envolvendo Liam em seus braços. "Eu pensei que você estava dormindo." Liam disse, recostando-se contra o calor do corpo de Sam. "Precisava urinar." Sam disse. "Eu também. Você vai primeiro." Liam limpou os dentes, enquanto Sam usou o banheiro, então eles trocaram. "Que horas são?" Sam perguntou enquanto eles subiram de volta na cama. Liam olhou para o relógio. "Três." Sam gemeu quando ele caiu de volta sobre os travesseiros. "Muito maldito cedo." Ele gemeu. "Nós não temos nenhum lugar para estar amanhã." Liam disse: "E você colocou o ‘não perturbe’ na porta." Nenhum idiota julgador perturbando-os amanhã — isso — bom dia, obrigado. "Durma." Contorcendo-se para que ele pudesse estar tão perto quanto possível de Liam, Sam suspirou pesadamente e enterrou o rosto no pescoço de Liam. "Noite amor." 147

Liam virou o rosto para pressionar um beijo no cabelo de Sam. "Isso é bom." Ele esperou por Sam perguntar o que era bom, mas o homem já estava dormindo, e sua única resposta foi um ressonar.

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Capítulo 14 Na manhã seguinte, Liam estava fazendo a barba quando houve uma batida na porta. Seu rosto estava meio coberto de espuma de barbear, e Liam amaldiçoou sob sua respiração quando ele ia responder. Julie estava à porta, com uma mulher de meia-idade que Liam tinha visto em torno do hotel, mas nunca realmente falado. "Eu posso ajudar você?" Ele perguntou, dirigindo sua pergunta a Julie. "Bom dia, Liam. Desculpe interrompê-lo." Julie disse, e depois ela sumiu, atirando um olhar de esguelha para a companheira. A mulher engoliu audivelmente. "Sinto muito incomodá-lo, Sr. Marshall. Podemos conversar dentro de seu quarto?" Liam franziu a testa. "Você poderia me dar um minuto para me vestir?" Ele perguntou, indicando a toalha na cintura. A mulher mais velha acenou. "Claro. Nós vamos voltar em dez minutos." Ele fechou a porta sobre as duas mulheres. "Quem era?" Sam perguntou sonolento. Liam havia o deixado dormindo enquanto ele tomava banho e fazia a barba. Sam enrolado na cama era uma visão bonita. "Julie e outra mulher." Liam disse enquanto francamente o cobiçava. Sam rolou de costas e coçou a barriga. Ele conseguiu "O que elas queriam?" Antes que ele foi superado por um grande bocejo. "Eu não tenho nenhuma ideia, mas elas estão voltando, então é melhor você se vestir." Liam foi para o banheiro para completar a sua barba. "Eu ainda tenho tempo para um banho?" Sam perguntou. "Para um rápido, sim." Sam entrou no banheiro. Ele deixou cair um beijo na parte de trás do pescoço de Liam, que fez balançar as pernas de Liam, então ele entrou no chuveiro.

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Assistindo Sam ensaboar-se, Liam estava tentado a subir atrás dele e ignorar qualquer um batendo à porta. Com um esforço real, ele se dirigiu para a chaleira. Ele tinha um sentimento que eles dois precisariam de cafeína, a julgar pelo olhar no rosto de Julie e sua companheira. Sam conseguiu vestir-se e beber uma xícara de chá antes delas baterem. Liam deixou as duas mulheres na sala. "Ei, Julie." Sam sorriu para sua amiga. Ela sorriu, mas não encontrou os seus olhos. Sensação desagradável de Liam sobre o propósito da sua visita aumentado. "Como posso ajudá-la?" Ele disse, querendo acabar logo e feito com isso. "Sou Clare Thomas, a proprietária do hotel." A mulher disse a guisa de introdução. Liam assentiu e esperou. "Seu quarto está reservado em um único nome." Ela disse. "Isso é um problema?" Ele perguntou. "Houve uma denúncia..." "Ah?" Liam ergueu uma sobrancelha. "Alguém reclamou..." Ela fez uma pausa novamente. "Atos inadequados tomando lugar neste quarto." Sam olhou surpreso. "Atos inadequados?" Ele repetiu. "Podemos manter o ruído baixo, se isso é um problema." Liam forçou-se para não corar. Ele não achava que eles haviam sido barulhento, mas sempre havia um ou dois que ficaram ofendidos se ouviram alguém mudando sua mente. Sra. Thomas olhou como se estivesse chupando um limão. "Sra. Parker obteve suas cuecas em uma torção." Julie interveio. Sam olhou indignado, mas Liam ergueu a mão para impedir uma explosão. A última coisa que queria era uma cena. "Sra. Thomas, eu talvez possa entender você estar incomodada, como Sam ficou aqui por várias noites. Eu posso recompensar você, embora não tivemos café da manhã aqui em tudo. Mas a Sra. Parker — Eu estou supondo que ela é a camareira — não viu nada além de 150

nós dois na cama. Isso é tudo. Como camareira, tenho certeza que ela já viu pessoas juntas na cama antes. Ou é o fato de que somos gay que ela acha inapropriado?" O fraco rubor nas faces da hoteleira deu-lhe à distância. Liam deixou o seu tom ir frio e plano. "Tenho ficado aqui por mais de uma semana sem reclamações. O que você quer?" "Eu estou pedindo que o Sr. Owens não fique com você até o fim de sua estadia conosco, caso contrário eu terei de lhe pedir para encontrar outro lugar para ficar." Liam olhou-a friamente. "Deixe-me ser claro sobre isso. Se Sam fosse uma mulher, ele poderia ficar aqui comigo, mas porque ele é um homem, e a camareira homofóbica entrou sem bater, eu não sou capaz de dividir um quarto com ele?" A Sra. Thomas se contorcia sob o peso de seu sarcasmo. "Sr. Marshall, por favor. Você precisa ver como isto parece. Este é um hotel familiar." "Ah pelo amor de Deus, tia Clare. Você vê empresários esgueirando mulheres dentro todo o tempo. Você não faz qualquer reclamação sobre isso." Julie retrucou. "É só porque aquela mulher estúpida fez um barulho que você está mesmo aqui em tudo. Você sabia que Sam estava ficando aqui." "Julie, por favor, isto não é a mesma coisa." Liam deu a hoteleira um sorriso fraco. "Não se preocupe, Sra. Thomas. Eu posso encontrar outro lugar para ficar, onde eu não vou ofender o fanatismo religioso dos funcionários. Vou dar a você o nome de meu advogado antes de eu sair, então você pode esperar sua carta." "Advogado?" A mulher parecia que ela estava prestes a desmaiar. "Claro. Eu sou um americano. Fazemos como o nosso processo. Você não tem o direito de recusar serviço a mim porque eu sou gay. Sua sobrinha já admitiu que você soubesse que Sam estava hospedado aqui, assim você vê como isso parece..." Liam abriu as mãos. "Você vai me processar?" "Por discriminação." A Sra. Thomas parecia que ela ia engolir a língua, e até mesmo Julie parecia chocada. "Liam, ela só quer manter a Nosy Parker fora das costas dela." 151

"E eu quero manter Sam na minha cama, assim como qualquer outro casal poderia fazer." Liam estava orgulhoso de si mesmo por manter seu tom de voz, até porque por dentro ele estava tremendo. Ele olhou para Sam. "Você acha que Rose tem espaço para mim também?" Sam deu um aceno curto. "Vamos encontrar um quarto. Vamos fazer as malas." Ele olhou para a Sra. Marshall. "Eu não posso esperar para contar a avó sobre isso." "Eu vou preparar a sua conta." Sra. Thomas estava tão branca que Liam não tinha certeza se ela ia desmaiar. Ela saiu da sala sem dizer uma palavra. Liam sentia como se ele ia vomitar. "Sente-se, Lee." Sam disse, empurrando Liam na cama. Ele ergueu a cabeça. "Eu preciso fazer as malas." Julie olhou como se ela estivesse prestes a explodir. Ela jogou as mãos no ar. "Essa coisa toda é um balde de merda. Nosy Parker deveria ter sido demitida anos atrás." Sam se sentou e colocou seu braço ao redor dos ombros de Liam. "Eu não posso acreditar que ela ainda está aqui. Eu quase morri quando ela entrou em nós ontem." Julie deu um leve sorriso. "Você deveria ter ouvido quando ela desceu as escadas. Você pensaria que você e Liam estavam tendo uma orgia aqui, do jeito que ela estava falando." "Se ela tivesse entrado cinco minutos antes, ela teria tido uma olhada adequada." Sam apertou os ombros de Liam. "Venha, vamos para as malas." "Não! Fique onde está Liam." Julie ordenou. "Pelo amor de Deus. Eu sou lésbica e Tia Clara deixa eu e minha namorada ficar aqui. Ela só está tentando pacificar Nosy. Eu não vou deixar esta mulher destruir os negócios deste hotel." Sam franziu o cenho. "O que você pode fazer? Nós todos sabemos que Nosy gosta de fazer confusão." "Eu não quero ficar onde não me querem." Liam sentia-se totalmente derrotado. Ele se sentia tão relaxado e aceito aqui que a indiscutível homofobia tinha totalmente batido para fora. 152

Julie acariciou o braço de Liam. "Eu vou falar com Tia Clara. Enquanto isso; estou lhe enviando um café da manhã completo — para ambos — por conta da casa. Não embale ou vá a qualquer lugar." "Você tem certeza?" Liam perguntou. "Eu não quero causar a você qualquer problema com sua tia." Ela assentiu, com uma expressão determinada no rosto. "Eu tenho certeza. Nosy é a sangrenta camareira, e não a proprietária. E ela não tem nenhum negócio dizendo a Tia Clare como executar o hotel." Quando ela saiu, Sam caiu de costas na cama. "Foda-me!" Liam olhou para ele. "Não é isso o que nos colocou em problema em primeiro lugar?" Ele perguntou com ironia. Sam ficou sóbrio rapidamente. "Nós não somos os únicos com problemas. Estamos sendo discriminados por alguém que não vai ficar acima de um fanático religioso. Não é a mesma coisa." "Mesmo resultado, no entanto. Eu ainda tenho que sair." "Não se Julie consegue seu caminho." "Pervertidos nojentos." Liam olhou para ver a camareira do dia anterior em pé na porta, um sorriso triunfante no rosto. A mulher abriu a porta sem bater novamente. "Saia do meu quarto." Ele retrucou, levantando-se. "Nosy Parker, interferindo tão normal." Sam falou lentamente, levantando-se e colocando um braço em torno da cintura de Liam. Liam foi escarlate quando Sam deixou cair um beijo na têmpora de Liam apenas para levar a questão. O olhar de desgosto em seu rosto teria sido engraçado se não fosse tão trágico. "Sodomitas imundos. Saiam do hotel antes de infectar a todos nós com o seu pecado." "Essa é uma ideia muito boa, Sra. Parker." Julie disse, empurrando a camareira além com uma grande bandeja coberta. Outro homem a seguiu com uma bandeja cheia de bules e xícaras. "Por que você não sai e deixa os nossos clientes em paz." 153

"Você não pode falar assim comigo. Sua tia conhece a Verdade. Estes animais devem ser removidos." O rosto de Julie mudou. De repente, ela não era apenas a recepcionista, mas alguém com autoridade. "Sr. Marshall e Sr. Owens são nossos convidados e você vai tratá-los adequadamente. Desça as escadas e se sente no escritório. Agora!" A boca da Sra. Parker caiu aberta. "Sua tia disse..." "Minha tia deixou a decisão para mim, a gerente. E a única decisão que eu estou fazendo é que os nossos clientes têm o direito de não serem molestados por suas crenças religiosas. Como você é incapaz de manter uma conduta profissional na frente de Liam e Sam, você está dispensada de suas funções. Desça as escadas. Agora!" "Nós vamos ver isso, mocinha. Sua tia sabe o que é certo." A Sra. Parker seguiu fora do quarto de Liam, raiva, escrita em seu rosto. Julie virou-se para Liam e Sam, que estavam juntos, em silêncio, observando o confronto. Em algum momento, a mão de Sam tinha deslizado em Liam. "Sentem-se, rapazes. Alimentem-se." No tempo que levou para o confronto concluir, o homem colocou a pequena mesa com o café da manhã. "Obrigado, Pete." Julie sorriu para o homem, que saiu, dando a Liam e Sam olhares simpáticos. "O que aconteceu, Julie?" Sam perguntou. "Um minuto Liam está sendo jogado fora e agora você é a único a fazer o que... demitir Nosy?" Julie fez uma careta. "Eu não posso fazer isso, infelizmente. Direitos dos trabalhadores e tudo isso. Há um processo a passar. Eu posso ter certeza que ela nunca vai a qualquer lugar perto dos clientes novamente. E, claro, você poderia dizer a sua avó o que aconteceu. É sobre o tempo de Nosy descobrir que a opinião pública não está ao seu lado. Coma antes que esfrie, e Liam, você é nosso convidado para o resto da sua estadia. Eu não vou cobrar de você depois de ser tratado assim." Confundido com a súbita mudança de eventos, Liam se sentou à mesa. "Obrigado, Julie." 154

"Quando você se tornou o gerente?" Sam perguntou. "Quando indiquei a tia Clara o quanto de negócios, ela pode perder por discriminar um casal gay, e pior que isso, um Owens. Ninguém esquece a loja de doces." Liam olhou para Sam. "Onde você enterra os corpos?" "Hãh?" Sam disse enquanto se sentou diante de Liam. "Todas aquelas pessoas que perturbam a sua família. Onde você enterra seus corpos?" "Você já viu o jardim de Rose?" Julie perguntou. "As flores obtém um lote de fertilizante." Liam realmente esperava que ela estivesse brincando, embora desde o sorriso no rosto de Sam, ele não tinha certeza. Assim que Julie deixou-os sozinhos, Sam olhou para Liam. Sam parecia preocupado. "Sinto muito que você teve que passar por isso. Você sabe mais disso era sobre mim, não você. Nosy tem me odiado desde o incidente com Jon, mas eu nunca pensei que ela ia fazer alguma coisa sobre isso." Liam fez o seu melhor para sorrir tranquilizador. "Está tudo bem. Eu já passei por pior." Tente sua adolescência inteira. "Eles não estavam realmente me jogando para fora, depois de tudo. Eles simplesmente não queriam o mau homem-sexy." Ele riu da carranca de Sam. "Julie estava certa. Isso foi hipócrita pra caralho. Eles têm todos os empresários pegando as meninas, e eles nem sequer piscam." "O hotel não tinha um problema antes que a mulher começou a reclamar." Liam apontou. "Mas você é o cliente. Não esta cadela. Julie não é realmente a fodida gerente. Se ela fosse, essa babaca teria sido jogada para fora anos atrás. Eu não sei o que tudo isso era, mas Clara não tinha o direito de puxar esta fodida merda." Liam podia ver que Sam estava ficando realmente trabalhado. Ele se inclinou e segurou uma das mãos de Sam. "Ei, ei, acalme-se. Não há necessidade de obter-se ferido. Está tudo acabado agora."

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Sam apertou os lábios numa linha fina. "Até a próxima vez que ela puxa outra artimanha em algum pobre gay inocente." "Jogue sua vó em todos eles." Liam sugeriu. "Como Julie sugeriu." Ele apertou a mão de Sam confortavelmente. Depois de um minuto, Sam puxou sua mão e olhou para o café da manhã. "É melhor comer isso antes que esfrie. Oh, olha, morcela." Momentaneamente desviado de sua ira, ele acenou o artigo ofensivo em Liam. Liam espetou a morcela em seu prato e colocou-a no de Sam. "Tudo seu, menino amante." "Pagão." Sam comeu com gosto. Liam desviou o olhar. Foi demais, a sério. "O que vamos fazer hoje?" Liam perguntou. "Moinhos de vento. Nós estamos indo para brincar em um moinho de vento." "Isso é legal. Em trabalhando?" "Infelizmente não. Mas podemos ir direto ao topo. Embora com o seu medo de altura talvez isso não seja uma boa ideia." Liam jogou um pedaço de pão para ele. Ele bateu Sam no centro de sua testa. "Eu não tenho medo de altura, idiota. Eu não gosto de nada estar sob meus pés." "Um minuto eu sou menino amante, o próximo, idiota. Faça a sua mente." "Depende." Liam comeu um cogumelo. "Tecnicamente, você pode ser ambos." "Verdade." A conversa parou enquanto comiam seu café da manhã. "O de Nibs era melhor." Liam disse enquanto ele engoliu o último bocado. Sam balançou a cabeça. "Não muitas pessoas podem bater Nibs para um completo Inglês, embora eu nunca diga isso a ele. Ele tem uma cabeça grande o suficiente como é." "Você precisa de roupas novas?" Liam perguntou, percebendo Sam estava vestindo a camiseta de ontem. "Sim, eu vou escolher alguma para cima quando recolhemos Molly." Liam suspirou. Ele não estava olhando a frente por Sam atrás da direção novamente.

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Sam parecia preocupado. "Qual é o problema, Lee? Você ainda está chateado com aquela mulher? Eu disse a você, isso tinha mais a ver com o fato de que ela odeia minhas entranhas que visar você." Respirando fundo, Liam tentou sorrir para Sam. "A próxima vez que eu vier aqui, estou ficando num aluguel e eu estou dirigindo." "A próxima vez?" Sam parecia satisfeito. "Você quer que haja uma próxima vez?" Talvez Sam tivesse mudado de ideia. "Não fale estupidez. Claro que sim." Liam mordeu o lábio. "Eu preciso conseguir meu voo reservado hoje. Eu deveria ir para casa amanhã ou segunda-feira." "Eu sei." Sam disse calmamente. Ele parecia chateado agora, e Liam queria ter de volta as palavras. "Eu tenho tentado não pensar sobre isso." "Eu ainda não fiz o que eu vim aqui." "Nós iremos esta tarde. Vou telefonar a vovó e ver se ela está livre, a menos que você prefira que ela não vá." Liam balançou a cabeça. "A quero lá. Eu quero ambos de vocês lá." "Vou telefonar para ela agora. Você chama a companhia aérea para obter o seu voo." "Eu não quero ir." Liam disse, chegando através da mesa para segurar a mão de Sam. Sam segurou na mão de Liam, e não o deixou ir. "Eu amo você." "Eu também amo você." "Quer me levar para a cama?" Sam perguntou, com um sorriso malicioso brincando em seus lábios. "Depois da manhã que nós tivemos? Você está louco?" Liam olhou para ele de boca aberta. "Bem?" Oh, o que o inferno! "Definitivamente." Liam se levantou para retirar sua camiseta, dando um show quando percebeu que Sam estava olhando para ele. 157

"Jesus, você é lindo." A voz de Sam era grossa e rouca. "Quer vir aqui e me mostrar quão lindo?" Liam sugeriu. "Espere apenas um minuto." Liam sorriu quando Sam jogou a bandeja com o café da manhã restante fora do quarto. "Tendo nenhuma chance, hein?" Fechando a porta firmemente atrás dele, Sam disse: "Se eles entrarem, eles vão obter um show. Agora, eu acredito que você estava no meio de mostrar-me o quão malditamente lindo você é?"

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Capítulo 15 O trem estava lotado de novo, cheio de crianças conversando com seus assediados pais. Sam sentou ao lado de Liam, com as mãos perto. Não tocando, mas perto o suficiente. Na frente dele, Rose estava tricotando algo em lã azul claro. Liam olhou para isso por um tempo, mas não conseguiu decifrar o que exatamente ela estava tricotando — roupa de um bebê, talvez. Ele decidiu que não se importava o suficiente para perguntar e voltou a olhar para fora da janela à paisagem que se tornou familiar ao longo da semana anterior. "Você está bem, Lee?" Sam perguntou, cutucando-o suavemente. Liam inclinou a cabeça contra a janela, fechando os olhos para bloquear os olhares solidários de Sam e Rose. A mochila estava no chão entre suas pernas, a caixa de pau rosa em outra viagem até a cabeça do píer. A jornada final. Amanhã Liam voltava para casa em Michigan e iniciar a sua vida normal novamente. Ele conseguiu pegar um voo atrasado para que ele pudesse passar uma última noite com Sam. A maioria dos passageiros desembarcou em Ryde Esplanade. Sam olhou em volta. Vendo que o carro estava quase vazio, ele pressionou um beijo para a têmpora de Liam e segurou sua mão enquanto eles rodaram ao longo do cais até a última paragem. Liam apoiou a cabeça no ombro de Sam, levando o conforto da sensação da mão de Sam na sua. "Pronto para isso?" Rose tocou o joelho de Liam quando o trem chegou ao seu destino final. Pronto para dispor de seu amigo como lixo? Não. "Sim." Ele murmurou, seguindo Sam fora do trem. A barista o viu chegando. Seu café com leite estava sobre o balcão, e ela sorriu questionadoramente em Sam e Rose. "Chá para vovó, e um chocolate quente para mim." Sam disse, retornando o seu sorriso. Ela olhou para Sam. "Você está olhando por ele?"

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Liam foi ofendido. Ele era um homem de meia-idade, pelo amor de Deus, e ela era jovem o bastante para ser sua filha — se tivesse estado transando aos 12. Ele não precisava ser cuidado. Sam assentiu. "Ele está comigo." "Ótimo. As bebidas são por conta da casa. Não há muito vento hoje, mas seria melhor estar lá." A jovem apontou para o banco no exterior que tinha sido o lugar favorito de Liam antes de conhecer Sam. A mulher virou-se para Liam. "Hoje é o dia, hein? Quando você vai para casa?" "Amanhã. O voo está marcado para amanhã à noite." Liam não queria pensar nisso. Ele tinha mais uma noite com Sam, a quem havia prometido que foderia com ele até que ele esquecesse seu próprio nome. "Que é amanhã." Sam disse com firmeza. "Obrigado pelas bebidas." Ele tomou Liam pelo cotovelo e guiou-o para fora. Liam olhou por cima do ombro para dar a barista um olhar de desculpas. Ela sorriu compreensivamente. Rose pegou seu chá e seguiu atrás dos dois homens. "Obrigado, minha querida. Peço desculpas pelo o comportamento dos meus dois netos." Ela disse para a barista. Liam lhe lançou um olhar assustado e Sam riu; seu ciúme momentâneo terminado. "Eu disse a você, foi aprovado. Você é um Owens agora." "Existe um espaço para mim no quintal?" Liam perguntou. "Com o seu nome, bebê." "Não." Liam disse, sem rodeios. Sam levantou uma sobrancelha. "Não?" "Você não pode me chamar de bebê. Eu sou mais velho que você." "Meninos, por favor." Rose soltou um suspiro. "Desculpe vovó." "Desculpe vovó." Liam entrou na conversa, sorrindo para as expressões satisfeitas sobre os rostos de Rose e Sam. Rose deu um tapinha no braço dele. "Vamos ter Alex fora na luz do sol." 160

O humor morreu no rosto de Sam, e ele segurou Liam protetoramente. "Vó, talvez ele não esteja pronto para isso." Ela franziu a testa. "Tire-o, Liam. É hora de dizer adeus a ele." Liam ajoelhou-se no deck para desfazer a mochila. Ele se atrapalhou nas fivelas. "Deixe-me." Sam disse, e ele habilmente as desfez. Ele não fez nenhum esforço para tirar da caixa, o que Liam apreciou. Liam ergueu a caixa de pau-rosa da bolsa, observando o bloqueio simples capturar a luz do sol. Ele acariciou o grão da madeira, sentindo o calor debaixo de seus dedos. "É hora de dar a Alex o seu último desejo." Rose disse. "Mas eu não vou ter nada deixado." Liam sussurrou. "Eu vou estar sozinho." Sam segurou-o mais perto. "Você tem a mim, e vovó. E toda a minha família. Agora que Colin e Dan tem encontrado você, eles não vão deixá-lo ir." Liam sorriu tristemente. "Você vai estar aqui e eu vou estar em casa." "Não por muito tempo. Eu vou encontrar uma maneira de trazê-lo para cá." Sam insistiu. Ele acariciou o dedo abaixo na caixa. "Agora dê há Alex sua hora." Engolindo em seco contra o nó na garganta, Liam abriu a caixa e tirou o saco. Rose e Sam esperaram pacientemente enquanto ele abriu o saco. "Eu não acreditei no que você me prometeu." Liam disse para as cinzas. "Mas você estava certo, como sempre. Bastardo. Voe livre, Alex." Liam podia sentir Sam pressionado por trás dele e Rose em seu lado direito. Finalmente, ele respirou fundo e deixou as cinzas de Alex se afastar para estabelecer-se sobre as ondas. O sentimento de perda estava lá, forte e picante, mas também uma sensação de alívio. Ele tinha feito o que Alex queria e ele esteve lá até o fim. "Claro que eu estava certo. Eu confiei em você para cuidar de mim." Liam ouviu isto. Alex tinha que ter a última palavra. "Sobre o que ele estava certo?" Sam perguntou, pressionando quente e glorioso contra as costas de Liam. "Ele me prometeu sol, mar e homens quentes. Eu não acreditei nele." "Um homem quente." Sam disse com firmeza. "Você só precisa de um." 161

Liam se inclinou para trás contra Sam. "Eu só preciso de um." Rose deu um tapinha em sua mão. "Sam é mais que suficiente para qualquer um cuidar. Agora beba o seu café." De repente seco; Liam aceitou o café com gratidão. "Ele é de manutenção elevada." Sam puxou-o para o banco, e eles se sentaram, Sam ainda perto de Liam, se não tão perto quanto antes. Liam tomou um gole de seu café frio. "Eu não posso acreditar que está finalmente terminado. Alex teria tido minha pele por ter demorado tanto." Ele olhou para os dois, o rosto enrugado de Rose e acima nos lindos olhos de Sam, irradiando preocupação por ele. "Eu acho que é hora de ir para casa." Balançando a cabeça, Sam disse: "Não, até amanhã. Temos mais um dia juntos. O que você gostaria de fazer?" "Sair da ilha." Liam disse imediatamente, e então corou quando percebeu o que acabara de dizer. "Sinto muito, Rose. É apenas que eu preciso ficar longe disto." Ele acenou para a caixa e o saco. Ela assentiu com a cabeça. "Eu entendo. Sam deve levá-lo de volta para sua casa esta noite. É perto do aeroporto." "Você não está dirigindo, eu espero?" Liam perguntou desconfiado. "Peguei o trem, lembra?" Sam disse graciosamente, e ele pegou o cotovelo nas costelas de Liam apenas para fazer seu ponto. Liam ganiu e quase caiu do banco enquanto ele tentava fugir. "Meninos, meninos, por favor." Rose fez um protesto simbólico. "Desculpe vovó." Ambos murmuraram. Liam se acomodou ao lado de Sam, percebendo que suas atitudes tinham atraído alguma atenção de algumas crianças no interior do edifício do terminal. Ele sorriu para elas, seu sorriso desaparecendo quando notou o olhar gélido da mulher com eles. Ela empurrou as crianças para fora do edifício.

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"Basta ignorá-los." Sam disse. "Vamos pegar o próximo trem de volta para a avó e pegar nossas coisas. Acho que poderíamos fazer ambos uma mudança de cenário." Ele puxou Liam aos seus pés. "Você está indo agora, vó?" Ela balançou a cabeça. "Eu vou visitar Joan e Deannie. Você quer dizer adeus agora? Então você não terá que se preocupar com isso depois." Sam recolheu-a em seus braços, dando-lhe um beijo na bochecha. Liam não podia deixar de sentir inveja do afeto aberto entre os dois. Ele nunca tinha tido esse tipo de relacionamento, mesmo com sua própria mãe. Quando Sam recuou, Rose parecia um pouco enrugada, mas ela se virou para Liam com os braços estendidos. "Vem cá, meu jovem." Ele adiantou-se no mesmo abraço que Sam tinha recebido. A velha senhora foi notavelmente forte. Então ela recuou e alisou seus cabelos para trás em suas normais ondas suaves. Ela fixou Liam com um olho firme. "Agora, então, Sam vai lhe dar o meu número de telefone. Espero uma vez na semana uma chamada para saber como você está indo, você entende?" "E se você não fizer isso, ela vai chamá-lo, então não se esqueça." Sam riu. "Você foi aprovado, e agora começa a fazer todas as coisas que temos que fazer. Eu vou dizer a você quando é seu aniversário. Céus te ajudem se você esquecer isso." Liam se inclinou para beijá-la na bochecha. "Sim, avó." Ele disse obedientemente. Ela corou e bateu-lhe no rosto. "Agora, embora com você. Há um trem devido para ir." Sam beijou novamente e então eles saíram. Ao passarem pelo balcão do café, Liam fez uma pausa para agradecer a barista. Ela sorriu para ele "Não se preocupe. Fiz uma oração para sua amada também." Liam estava prestes a explicar que Alex tinha sido um amigo, não um amante, e depois parou. Não era importante, e mesmo assim, ele tinha amado Alex tão mais que um amigo. Ele foi tocado pela sensibilidade da moça. "Vamos, Lee. O trem está prestes a sair." Sam disse impaciente.

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Ele disse adeus e seguiu Sam, correndo os últimos metros para se certificar que não perderia o trem. Sam arrastado Liam para baixo em um dos assentos. Ele desequilibrou, quase derrubando no colo de Sam. O carro estava vazio, e Sam puxou Liam-se contra ele, alegandoo em um beijo feroz, com fome. Liam estava com falta de ar pelo tempo que se afastou. "O quê... o que foi isso?" Liam disse em outra respiração instável. "Delimitando minha reinvindicação." Sam disse; assim tão ferozmente quanto o beijo. Liam franziu a testa. "Você já me pegou." "Ela não sabe disso." "Ela?" Liam estava confuso. "A menina no café? Sam, ela é jovem o suficiente para ser minha filha. E ela é... mulher. Por que diabos você está com ciúmes dela?" "Ela era possessiva. Como se ela conhecia você melhor do que eu conheço." Sam murmurou, virando a cabeça para longe. Liam pegou a mandíbula de Sam e forçou Sam a olhar para ele. "Sam, você teve meu pau na sua bunda. E você ainda está preocupado?" "Charlie..." Sam sumiu. "O que sobre Charlie?" Sam disse sem rodeios. "Ele estava sempre tentando me fazer ciúmes. Ele flertava com homens e mulheres." "Charlie era um imbecil. Eu não sou como ele. Eu sou um cara de um homem só. Eu não tive assim muitas relações, mas quando estou em uma, não há fraude, não foder em outro lugar." "Nem mesmo quando estamos milhares de quilômetros de distância?" Liam quis apontar quão estúpido isto era. Sam foi o vinte e poucos anos com os olhos que fez Liam querer derreter e o coração tão grande como um planeta. Liam era apenas um cara de meia-idade, cansado que nunca conhecia ninguém e nunca ia à parte alguma. Mas Sam estava olhando para ele com uma expressão tão preocupada em seu rosto que ele concordou. "Não aqui, não quando estou em casa. Temos telefones e Skype. Eu não vou enganar você, Sam. Você é meu e eu sou seu."

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Ele viu a queda de alívio nos ombros de Sam e queria abraçá-lo, mas nesse ponto o trem parou numa estação e muita gente entrou no carro, então eles não foram capazes de ficar tão perto. Sam suspirou e retirou-se para uma posição menos comprometedora. Liam colocou sua mochila entre eles e pegou a mão de Sam, escondendo-a embaixo. Ainda era óbvio se alguém olhou de perto, mas o que no inferno.

EMBALAR os pertences de Sam não demorou muito. Ele não tinha vindo preparado para mais de uma noite, então ele só tinha levado uma mochila esportiva. Liam fez um inquérito confuso quanto ao local onde ele tinha guardado todas as roupas que estava usando, e Sam disse: "Elas são principalmente as coisas que foram deixadas para trás por todos nós. Vovó apenas colocá-as e há sempre peças sobressalentes." No hotel, a embalagem de Liam levou um pouco mais. Julie veio através de sua promessa, e ele não foi cobrado pela sua estadia no hotel. Profundamente envergonhado com toda a situação, ele tentou protestar com a recepcionista, mas Sam o arrastou depois de agradecer a recepcionista. Sam praticamente empurrando Liam fora do hotel. "Eles não querem que você os processe, Lee. Você ameaçou-os com processos judiciais, lembra? A última coisa que queremos é um artigo online sobre o hotel homofóbico. É um assassinato para o negócio." "Mas eu me sinto culpado. Eu estava com raiva quando eu disse isso." "E a dona do hotel exibiu homofobia óbvia. Agora cale a boca e vamos pegar o trem." Liam o seguiu, mas a situação não descansava em sua consciência. Ele não estava habituado a fazer alguma coisa por nada e essas férias inteiras lhe custaram praticamente nada. Quando ele explicou isso para Sam, o homem sacudiu a cabeça. "Um, você teve a tarifa aérea." "Que Alex pagou." Sam rejeitou a interrupção de Liam. "Dois, suas despesas, refeições fora, as tarifas de trem." "Que Alex pagou."

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"Não seja tal um estraga prazer. Três..." Sam fez uma pausa. "Inferno, você cuidou de seu melhor amigo morrendo por meses. Alex queria que você tivesse algo especial, e assim eu. Agora pare de choramingar e se divirta." "Sim, senhor." Liam estava tentado a saudação, mas parou quando ele viu uma luz nos olhos de Sam. "Não empurre isto." Sam, obviamente, não pode resistir. "Isso significa que eu obtive o topo?" "Se por topo você quer dizer montar meu pau, então sim, você obteve o topo." "Mas..." "Sam, você tem estado na cama comigo, não é? Eu — Liam? Em que ponto você chegou ao topo?" Talvez Liam falasse um pouco alto demais, porque do outro lado da estrada, a mulher andando com seu cachorro olhou-os severamente. Liam sorriu timidamente para ela e ela desviou o olhar. "Topo Presunçoso." Sam resmungou. "Esse sou eu." Ele concordou calmamente. Seja qual for à resposta que Sam tinha em mente foi adiada quando percebeu a hora. "Merda. Precisamos dar no pé, ou vamos perder o trem." Ele começou a correr até a rampa da estação, deixando Liam sem escolha a não ser correr atrás dele. Eles pegaram o trem com segundos de sobra, empilhando no carro quando a porta se fechou atrás deles. "Poderíamos ter conseguido o trem mais tarde." Liam reclamou quando se sentou, suado e ofegante. Ele realmente precisava começar a se exercitar uma vez que chegou em casa. "Quanto mais cedo chegarmos em casa, mais cedo eu posso ter você em minha cama." Sam disse alegremente enquanto arrumava as malas em cima. Liam ouviu o som engasgando por trás dele. "Estamos realmente indo trabalhar em sua voz interior." "Sinto muito." Sam disse falsamente. 166

"Claro que você sente." Sam levantou uma sobrancelha. "Você tem uma reclamação com a minha ideia?" "Você, eu, e sua cama?" Liam não conseguia pensar em nada melhor. Ele estendido ao lado de Sam. Se mais um dia era tudo que ele tinha deixado, então ia fazer mais do mesmo. "Nem um." "Não achei que você teria." Sam disse.

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Capítulo 16 LIAM não conseguia se lembrar muito de sua viagem de trem para a Ilha de Wight. Ele estava em uma névoa de tristeza e cansaço que havia nublado seus sentidos. A viagem de volta, porém, esta era uma questão diferente. Ele passou a maior parte dela pressionado contra Sam, que divagava sobre coisas sem importância enquanto ele ouvia. Não importando realmente sobre o assunto. Foi apenas a oportunidade de estar com o homem que ele estava caindo de cabeça sobre os saltos apaixonado. Ele. Apaixonado. Liam podia ouvir Alex cantar agora. No momento em que Liam tropeçou na casa de Sam, ele foi ainda mais grato por fugir dos trens lotados. Ele não deu muita atenção para onde estavam indo, apenas seguindo Sam onde quer que ele o levasse. A casa de Sam era pequena em comparação ao apartamento de Alex, mesmo em comparação com a casa térrea de Rose. Liam não se importou. Não havia mais ninguém lá e não estava se movendo; uma clara vantagem na estimativa de Liam. Sam jogou as malas contra uma mesa no corredor e levou Liam para a sala. Ele empurrou Liam para baixo no sofá, dizendo-lhe para fazer-se em casa enquanto ele preparava o chá, e então seguiu para o que Liam assumiu foi à cozinha. "Café, por favor." Liam disse depois dele. Sam enfiou a cabeça na porta da cozinha. "Eu deveria fazer um chá bom, mas como é você... Instantâneo está bem por agora? Eu posso sair e comprar café moído mais tarde." Liam não ligava muito para o café instantâneo, mas naquele momento ele estava muito cansado para importar-se. Além do que, isso era tudo que estava disponível no quarto do hotel, então ele foi se acostumando com o gosto. Ele sorriu para Sam. "Está tudo bem." Sam voltou a sorrir, e só por um minuto, o sol apareceu para iluminar o mundo de Liam. Ele fez sua respiração pegar em sua garganta. Ele se sentou no sofá. Era enorme em comparação com a sala minúscula, de cores vivas em um tecido vermelho, um forte contraste com as paredes brancas. O sofá era a peça

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central da sala, e Liam adivinhou que Sam passou muito tempo sentado sobre ele, trabalhando. A sala foi arrumada de certo modo. Pilhas de livros foram cuidadosamente empilhados na mesa de café, e os consoles de jogos estavam em uma prateleira. Mas Liam tinha a sensação de que Sam arrumou mais porque tinha do que não porque ele queria. Não havia muito espaço para qualquer outra coisa na sala além da TV grande na parede. Liam gostava da sala. Era adequada ao seu Sam. Sam voltou para a sala. "Eu pensei que essa viagem não ia acabar nunca." Ele disse, enquanto colocava as canecas sobre a mesa, não se preocupando em usar as suportes de copos que foram empilhadas em uma das extremidades da mesa. Ele se sentou ao lado de Liam, de imediato atraindo-o em um beijo. Liam derreteu contra ele, perdendo-se na sensação do corpo de Sam. "Eu estou apaixonado pelo seu cheiro." Sam enterrou o nariz na curva do pescoço de Liam. "O meu cheiro? Você gosta do fato de que eu cheiro mal? Você está louco." Liam disse. O cabelo de Sam fez cócegas, e Liam se contorceu para fugir, mas Sam segurou-o com força. "E isso é notícia por quê?" Sam perguntou, deliberadamente esfregando o cabelo contra o pescoço de Liam. "Você apenas espere." Liam advertiu enquanto finalmente conseguiu empurrar Sam fora dele. Ele sentou-se para obter o seu café, mas principalmente para evitar outro ataque furtivo por Sam, que se sentou no sofá, rindo dele. "Olhando para frente, cowboy." Sam se inclinou a frente para obter o seu chá. Liam balançou a cabeça. Sam era... Ele procurou por uma palavra. Sam era dele. Deus, Sam era todo dele. "Você está bem?" Sam perguntou, franzindo ligeiramente a testa. "Sim. Não." Sam riu, mas ele ainda parecia preocupado. "Qual é isto?" "Eu não tenho certeza." Liam tomou um longo gole de café para lhe dar tempo de reunir seus pensamentos. "Eu não posso acreditar que encontrei você." 169

"Tecnicamente, eu acho que encontrei você." Sam apontou. "Pelo menos, eu era o único que perseguia você." Liam colocou sua xicara na mesa de café e olhou fixamente para Sam. "Ponha abaixo a sua xícara." Sam fez como lhe foi dito. "Tem algo em mente?" Oh sim, Liam tinha algo em mente. Sam deitado de costas na beira do sofá, enquanto Liam o fodia duro e rápido. "Tire suas calças." Liam ordenou. Os olhos de Sam se arregalaram. "Onde é que você me quer?" Ele perguntou; sua voz caindo uma oitava. Suas mãos já estavam em sua braguilha, apressando-se para obedecer à ordem de Liam. "Aqui, em suas costas." Liam deu um tapinha no sofá. Ele não fez nenhum esforço para se despir. Malditamente podia esperar enquanto ele preparava Sam para levá-lo. As respirações de Sam estavam chegando rápido, ofegos rasos. Era óbvio que ele estava completamente ligado pela necessidade de Liam para foder. Ele se deitou no sofá, seu traseiro na extremidade. Liam assentiu. Que estava bem. Ele poderia puxar Sam, onde ele o queria mais tarde. Empurrando as pernas de Sam separadas, Liam se ajoelhou entre elas, com as mãos na parte superior das coxas de Sam. Ele alisou o cabelo, sentindo fazer cócegas em suas palmas. Comparado a ele, o cabelo do corpo de Sam era fino e Liam adorava a sensação dele. "Você vai transar comigo ou me olhar o dia todo?" Sam perguntou com voz rouca. "Eu vou fazer o que quero, e você vai levar isto." "Eu lhe contei o quanto é um tesão, quando você vai todo Alpha em mim?" Liam poderia ver por si mesmo que Sam estava excitado. Seu pênis estava rapidamente endurecendo sob o olhar de Liam. O pênis de Liam estava pressionando desconfortavelmente contra o botão da braguilha, mas ele podia esperar alguns minutos. Poucos minutos. Ele não ia brincar. Ele levantou o pênis de Sam algumas vezes, sentindo-o engrossar em sua posse. Sam gemeu; um som lindo que foi direto para o pênis de Liam.

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"Precisamos de lubrificante e um preservativo." Sam suspirou quando Liam levantouo com força. "Armário do banheiro. Eu vou..." "Você fica aí." Liam dirigiu para seu casaco. Ele enfiara suprimentos no bolso — só no caso. Quando ele voltou, Sam estava puxando seu pênis; seus olhos de pálpebras pesadas enquanto ele dava prazer a si mesmo. "Eu disse que você poderia fazer isso?" Liam perguntou; sua voz rouca e exigente. "Você não disse que eu não podia." Sam apontou descaradamente. Suas palavras pararam em um gemido quando ele varreu a cabeça de seu pênis. "Pare com isso." Liam disse, batendo a mão de Sam longe de seu pênis. Ele olhou para Sam, pensativo, e depois colocou as duas mãos de Sam acima de sua cabeça para descansar na parte de trás do sofá. "Há. Agora você não será tentado." Ele empurrou a camiseta de Sam acima para uma boa medida, expondo sua barriga. Liam adorava a barriga de Sam; magra, mas com uma curva suave que Liam gostava de enterrar o rosto dentro. Sam olhava devasso deitado diante dele, todo despenteado cabelo loiro roçando seus ombros e grandes olhos escuros fixos apenas sobre ele. Liam nunca tinha sido o centro de tal concentrada atenção e ele gostaria de tirar uma foto e levar para casa com ele, lhe fazendo companhia nos momentos de solidão que estavam prestes a seguir. "O que você está pensando?" Sam perguntou curiosamente. "Eu estava desejando que pudesse tirar uma foto sua." Liam disse honestamente. "Você pode, se quiser." Os olhos de Liam arregalaram-se na oferta de Sam. "Você me deixaria tirar uma foto de você nu?" Sam assentiu. "Enquanto eu conseguir uma em troca. Vai ser um longo tempo antes que possamos resolver nossos arranjos de vida, não é? Eu preciso de algo para me levar." "Você quer falar sobre isso agora?" Liam perguntou, porque tanto quanto ele queria saber onde eles estavam, não queria obter a foda descarrilhada. Ele estava excitado e necessitado.

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"Transar primeiro, depois falar." Sam deu um encorajador contorcer-se; as mãos imóveis onde Liam havia colocado. O movimento ameaçou fazê-lo cair. Liam riu. Ele colocou uma mão firme nos quadris de Sam. "Cuidado." Desobedecendo a ordem de Liam, Sam levantou-se nos cotovelos. "Eu não quero ser cuidadoso. Eu quero o seu pau na minha bunda. Eu quero que você faça amor comigo, para que cada vez que eu me sente na próxima semana, eu sou lembrado por que te amo tanto." "Porque eu posso foder você estúpido?" "Exatamente." Liam engoliu em seco, consciente dos olhos de Sam acompanhando o movimento de seu pomo de Adão. "Eu acho que você precisa fazer alguma coisa primeiro." "Eh?" Sam parecia confuso e, em seguida, "Oh!" Suas mãos voaram sobre a cabeça para descansar em um fecho de luz. "Melhor." Liam deu ao quadril de Sam uma palmada. "Ai!" O protesto de Sam foi abreviado por um gemido quando Liam engoliu seu pênis. "Jesus!" Havia tantas respostas que Liam poderia fazer; todas elas clichê, mas isso seria necessário retirar pênis de Sam, e, francamente, o sexo tinha sido adiado por tempo suficiente. Ele se concentrou em tirar todas as reações do seu amante, que havia aprendido nos últimos dias. Sam era um amante sensível. Ele não se conteve em dizer a Liam o que era bom, o que preferia. Sam se esqueceu das suas ordens, as mãos segurando o cabelo de Liam enquanto Liam acariciava suas bolas, lambendo seu saco até que Sam estava se contorcendo sob ele. "Lee, por favor." Liam ergueu a cabeça. "Por favor, o quê?" "Eu preciso de você, em mim." Sam olhou necessitado e frenético. Foi uma boa olhada. Liam balançou a cabeça e abriu o zíper do jeans, empurrando-o e suas boxers para baixo em suas coxas. Sam lambeu os lábios com a visão do pênis de Liam. "Pressa." 172

"Você espera por mim." Liam insistiu. "Não goze até que eu esteja pronto." "Todas as apostas estão fora." Sam ofegava, os olhos rolando para trás, enquanto Liam pressionava dedos lisos contra o seu buraco. Seus lábios se moviam, e Liam poderia ter jurado que ouviu o sofá ranger. Liam manteve a preparação de um mínimo, empurrando lentamente para sentir o corpo de Sam abrir em torno dele. "É muito bom." Ele conseguiu; seu controle escorregando no aperto do canal apertado em torno de seu pênis. Sam estava fazendo barulho. Nem palavras, nem montantes, apenas ruído incoerente. Seus dedos estavam de volta no cabelo de Liam, puxando dolorosamente. Liam estremeceu enquanto um puxão particularmente doloroso ameaçou puxar uma moita por suas raízes, mas isto o puxou de volta de seu clímax. "Deixe ir o meu cabelo." Liam ordenou. Sam não fez um movimento, nem sequer reconheceu que Liam tinha falado, e a pressão sobre a sua cabeça não fez lição. Liam puxou para fora, ignorando o gemido de Sam de protesto. "Sam, bebê, deixe ir o meu cabelo." Os olhos de Sam se abriram. "É isso." Liam disse encorajador enquanto Sam fez como lhe foi dito. "Mãos para os lados, se você não pode mantê-las em cima. Da próxima vez eu vou algemar você." "Foda-me." Sam disse fracamente. "Estou tentando." Liam apontou e empurrou de volta para o calor acolhedor de Sam. "Bom?" Ele perguntou, sem fôlego, enquanto ele fez isso de novo. Sam soltou um longo gemido. "Deus, sim. Mais." Liam riu. "Você é tão mandão." "Não importa. Oh Deus." Os quadris de Sam empurraram ao encontro de Liam. Ele estava desesperado agora, com o rosto coberto de suor mostrando que Sam precisava de mais. Seu pau batia contra sua barriga, deixando um rastro de pré-sêmen preso nos pelinhos. "Você é tão lindo." Liam sussurrou, observando o rosto expressivo de Sam enquanto fodeu com ele novamente. Liam podia sentir seu orgasmo enrolando na base da sua espinha, mas não ia gozar até Sam chegar ao seu clímax. Ele não tinha muito tempo para esperar.

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Sam ergueu o corpo para fora do sofá, gritando em alívio quando gozou; jorros longos cobrindo sua barriga e camiseta. A sensação de seu corpo em torno do pênis de Liam quebrou o controle de Liam, e ele bateu em Sam. "É isso aí. É isso aí." Disse Sam, encorajando-o a terminar enquanto segurou os quadris de Liam. "Não é possível..." Liam jogou a cabeça para trás enquanto gozou com um longo gemido trêmulo, Sam usando seu corpo para espremer Liam através de seu clímax. Liam bombeou seus quadris pela última vez em Sam, antes que ele caisse sobre o corpo de Sam. Liam ouviu o baque — baque da batida do coração de Sam desacelerar enquanto ele descansou no corpo de Sam. Ele estava deitado na camiseta de Sam, que estava amarrotado e listrado de sêmen. Ele foi, provavelmente, indo ficar com Sam para sempre. O pensamento não era desagradável. Ainda assim, ele estava esmagando Sam, então Liam moveu depois de um momento, eliminando o preservativo e sentando no chão. A necessidade de estar perto de Sam ainda estava lá, e ele pressionou o rosto na coxa de Sam, beijando-o levemente. "Cerveja e limpeza." Sam disse, quando os minutos se estenderam em algo mais e Liam estava meio cochilando na perna de Sam. "Hãh?" Liam abriu um olho exausto. Sam sentou-se, perturbando Liam de sua posição confortável. "Precisamos limpar e tomar uma cerveja. Eu estou com fome também." Liam gemeu. "Quando você não está com fome?" "Nunca." Sam concordou alegremente. "Não podemos ficar aqui para sempre?" Sam massageou suavemente o couro cabeludo de Liam. "Será que a ideia de um chuveiro, pizza, cerveja, e de um cochilo não soa boa?" "Eu estava tendo um cochilo antes de você se mover." Liam reclamou quando se inclinou na suave carícia de Sam. "Mas talvez o resto pareça bom."

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"O chuveiro é pequeno. Não há espaço para nós dois lá dentro. Por que você não vai e fica limpo enquanto eu encomendo a pizza?" Liam viu enquanto Sam levantou-se, esticando os músculos. Sam estava meio despido e o resto dele estava uma bagunça total. Liam achava que ele era a coisa mais sexy que já viu. "Você terminou olhando?" Sam perguntou. "Não." Sam corou sob o escrutínio. "Vamos lá, tenha um chuveiro, você vai se sentir melhor." Ele fez uma careta para a bagunça pegajosa em sua camiseta e puxou-a sobre sua cabeça. Um lampejo de calor percorreu Liam com a visão na frente dele. Como alguma vez ele poderia ter pensado que Sam não era quente? Sam sorriu para Liam, não se incomodando com o exame minucioso. Claro, ele não tinha aparência de estrela de cinema, mas era real, sexy e ele era de Liam. "Você ainda está olhando para mim." Sam apontou. Liam se levantou, puxando para cima suas boxers e jeans, então isto não faria viagem quando caminhou. Ele foi quase totalmente vestido, enquanto Sam estava completamente nu. O contraste empurrando as torções que Liam nem sabia que ele tinha. Passando a mão para baixo do corpo de Sam, Liam sentia sua pele fria e coberta de arrepios, o cabelo macio do corpo sob a ponta dos seus dedos. Ele pegou em concha o pau flácido de Sam, apreciando o seu peso morno, pesado em sua mão. Sam estremeceu e apertou em seu toque. "Sangrento inferno." Sam jurou suavemente e puxou Liam para um beijo. Envolvendo os braços em torno de Sam, Liam beijou-o duro, os dentes chocando enquanto Liam tentou mostrar-lhe como ele estava se sentindo carente. Um gemido escapou de Sam, o som captado entre suas bocas. Liam tateou a bunda de Sam, puxando-o contra seu corpo. As mãos de Sam estavam ocupadas, deslizando sob a camiseta de Liam com o polegar sobre os seus mamilos. "Chuveiro e pizza?" Liam questionou enquanto Sam puxava sua camiseta sobre sua cabeça. "Estou obtendo você despido, não estou?"

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Liam olhou para Sam, que havia afundado até os joelhos e foi despindo a metade inferior de Liam. "Você está." Ele concordou. "Você também... ahhh... têm a boca enrolada no meu pau." Sam não respondeu; pelo que Liam estava grato. Ele poderia ter explodido em lágrimas, se Sam tivesse interrompido o boquete para realmente falar. O pênis de Liam, que tinha sido meio duro depois do strip-tease de Sam, ficou totalmente a bordo com o plano de Sam para conduzir Liam fora de sua mente. "Você quer me matar?" Liam ofegou enquanto Sam afundou em seu pênis. Liam não demorou muito para gozar, os joelhos quase dobrando quando ele se derramou na boca de Sam, sentindo os músculos da garganta de Sam trabalhando a cabeça do seu pau. Sam não o deixou ir até Liam ter trabalhado através das réplicas de seu orgasmo, sugando-o suavemente até que a sensação chegou a ser muito e Liam choramingou. Limpando a boca com as costas da mão, Sam se sentou e olhou para Liam. Seus lábios estavam inchados, e ele olhava usado. Liam queria manter aquele olhar em seu rosto. "Você quer que eu acabe com você?" Ele perguntou, acenando para o pênis de Sam, duro e pesado entre suas pernas. Sam balançou a cabeça. "Isto vai manter. Isso foi para você." "Você tem certeza?" "Eu tenho certeza." Sam levantou-se, utilizando a mão de Liam para ajudá-lo. Ele apertou um beijo na boca de Liam e disse: "Devemos ir para o chuveiro?" Liam assentiu, saciado e feliz. Ele seguiu Sam no corredor minúsculo e subiu as escadas, deixando o homem empurrá-lo suavemente para dentro do banheiro. "Tenha uma festa enquanto eu chamo o entregador de pizza." Sam disse. "Há uma abundância de água quente." O banheiro foi tão pequeno quanto o resto da casa. Não houve banheira, apenas uma cabine de ducha grande o suficiente para Liam lavar-se confortavelmente. Ele ensaboou o cabelo e corpo, em seguida, encostou-se aos azulejos e deixou o fluxo de água quente sobre sua cabeça, lavar a espuma. 176

"Mmmm, esta é uma visão impressionante." Liam piscou para tirar água de seus olhos. Ainda nu Sam observava da porta do banheiro. "Eu não sou tão bom quanto você." Liam disse. Eles sorriram um para o outro. "Pizza?" Sam acenou um menu em Liam. "Qualquer coisa exceto anchovas." Sam sorriu novamente. "Eu sabia que erámos uma combinação feita no céu. Totalmente carregado isto é." Ele desapareceu, tirando a visão que Liam estava desfrutando. Liam decidiu que ele estava limpo o suficiente e desligou a água. Sam havia deixado uma grande toalha azul para ele na beira da pia, e Liam se secou. Sam estava no telefone quando Liam desceu cinco minutos depois. O coração de Liam afundou, não querendo deixar nada estragar suas últimas vinte e quatro horas com Sam. Da carranca no rosto, ele não ia conseguir seu desejo. Sam olhou para cima, facilitando a sua expressão quando viu Liam parado na porta. "Eu vou dizer-lhe. Não, não se preocupe vó. Ele vai ser legal sobre isso. Vou telefonarlhe mais tarde. Tchau." "Problema?" Liam perguntou. Sam balançou a cabeça. "Você deixou para trás a caixa de Alex na loja de café. Ela vai tomar providências e postá-la para sua casa." "Eu..." Liam começou a falar e depois calou a boca. "Eu não quero esta caixa de volta. Diga a Rose para jogá-la fora." "Você tem certeza?" Sam acariciou o rosto de Liam. "Como sobre ela enviar para mim e eu ficar com ela?" Liam parecia longe dos olhares simpáticos de Sam. "Eu não quero ver novamente a caixa." "Você tem certeza? Nós poderíamos queimar na fogueira da próxima vez que estivermos lá." 177

"Eu não..." Liam engoliu. "Eu tive o encerramento quando espalhei as cinzas. Vendo a caixa só vai trazer isto de volta para mim." Sam descansou a cabeça de Liam em seu ombro. "Tudo bem. Eu digo a ela." "Você nunca vai se vestir?" Não que Liam estava realmente incomodado. Encostar-se a Sam era quente e confortável. Sam riu um som rico na orelha de Liam. "Eu ainda estou esperando por aquele chuveiro, lembra? Eu estou indo bater o chuveiro enquanto aguardamos a pizza. Eu paguei por isso já." "Tudo bem." "Sente-se e relaxe. Estarei de volta em um pouco." Sam deixou cair um beijo na boca de Liam e correu até as escadas. Liam fez como lhe foi dito e se sentou no sofá grande. Não inteiramente certo do que fazer com ele, Liam olhou para a pilha de livros sobre a mesa. Ele piscou. Piscou novamente, enquanto lia os títulos. De jeito nenhum. Um sorriso se espalhou pelo seu rosto. Pegando o livro no topo, ele se acomodou confortavelmente e começou a ler.

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Capítulo 17 Uma tosse perturbou-o. Liam olhou para cima e viu Sam na porta. Ele sorriu para Sam. "Eu espero que você não se importe." Ele disse, acenando com o livro para ele. Ele tinha ficado intrigado com as capas sobre os livros, percebendo que eles não eram o normal na mesa de café padrão. Liam teve que ser honesto, ele havia ficado intrigado com os peões entrelaçados em um beijo apaixonado. Os caras eram quentes. Sam parecia mortificado. "Não." Ele disse fracamente, encostado no batente da porta. Liam contraiu os lábios. "Interessante escolha de... literatura." "Não há nenhuma maneira que eu posso explicar isso como da minha irmã?" "Você não tem uma irmã." Liam apontou. "Eu estou cuidando delas para um amigo?" "Sério? Isso é fraco, homem. Você espera que eu acredite nisso? Você tem vergonha que descobri que você lê romance?" "É romance gay, não literatura de menina." Sam disse defensivamente. "Porque isso faz toda a diferença." Liam estava prestes a provocá-lo um pouco mais quando a campainha tocou. Ele riu da expressão de alívio no rosto de Sam. "Vá buscar o nosso jantar. Podemos discutir o seu gosto de leitura sobre a pizza." Sam fez um barulho de desgosto enquanto se dirigia para a porta. Ele voltou com dois pratos e um par de caixas e duas garrafas de cerveja, colocando-os no espaço que Liam limpou. Sam entregou uma das garrafas para Liam. "Pepperoni e totalmente carregada, sem anchovas." O estômago de Liam retumbou em apreciação ao cheiro celestial vindo das caixas de pizza. "Eu estou morrendo de fome." Ele disse, inclinando-se para arrancar uma fatia de pizza de pepperoni. "Você não merece nada para comer depois de tomar o mijo assim." Sam resmungou. "Tomando o mijo? Eu não gosto de esportes aquáticos."

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"Ha! Você é tão engraçado — não." Liam beijou Sam no rosto. "Pobre Sammy." Sam golpeou-o para longe. "Não me chame assim. Meus irmãos chamam-me assim quando querem enrolar-me." "Você me chama de Lee." Liam apontou. "Isso é diferente. Eu estou autorizado." Liam fez um gesto rude com os dedos gordurosos e, em seguida, lambeu-os. Os olhos de Sam ficaram escuros. "Não faça isso." Ele disse. "Reverter você fora?" Sam balançou a cabeça. "Lamber seus dedos. Isso está me fazendo excitado de novo." "Jesus, você é insaciável." Liam não se importava, claro, mas não iria fazer que Sam soubesse disso. E Sam tinha conseguido distraí-lo do que ele queria falar. "Então você gosta de romance gay?" "Foda minha vida." Sam gemeu. "Sim, eu gosto, tudo bem? E fan fiction10." Liam olhou para ele. Isto era precioso. A quilometragem que ele ia obter disso. "Você lê fan fiction?" Sam corou, desviando o olhar de Liam. "Estive lendo isso desde que eu era um garoto. Todas aquelas histórias de homens quentes juntos? Não é o tipo de livro que eu poderia comprar em minha WHSmith local. Mesmo eu tentei a escrever há alguns anos, embora eu sou uma porcaria para isto." "Jesus." Liam comeu pizza. Pizza fazia sentido. Romance gay quase fazia sentido, se ele pensou sobre Sam. Fan fiction estava além de seu alcance. "O que você lê, então?"

Fan fiction – Fanfic é a abreviação do termo em inglês fan fiction, ou seja, "ficção criada por fãs", mas que

também pode ser chamada do Fic. Trata-se de contos ou romances escritos por terceiros, não fazendo parte do enredo oficial dos animes, séries, mangás, livros, filmes ou história em quadrinhos a que faz referência, ou uma história inventada por eles. Os autores dessas Fics são chamados de Fictores.

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A boca de Sam foi colocada em um beicinho amuado, seus lábios brilhantes. Liam se inclinou para beijar seus lábios, lambendo o sabor da pizza. "Normalmente não muito. Prefiro assistir a um filme." Liam confessou. "Eu li o meu caminho através dos livros de Alex, quando ele estava dormindo. Ele costumava adormecer muito, e eu não queria perturbá-lo quando conseguiu algum alívio da dor. Às vezes eu ia trabalhar e às vezes eu tinha lido qualquer livro que ele tinha em sua mão. Isto costumava levá-lo louco, porque eu esquecia-me de marcar o seu lugar." O rosto de Sam suavizou com a menção do nome de Alex. "O que ele lia?" "Suspense, principalmente. Eles eram bons, eu acho. Passavam o tempo." "Eu leio thrillers também. E fantasia e horror. Eu apenas gosto de um romance bom. Algumas das histórias são realmente boas. Vou dar a você um par para ler no avião." Liam sorriu. "Eu devia ter adivinhado. Você é um grande velho simplório." "Você me pegou." Sam ofereceu a Liam o último pedaço de pizza. Quando Liam balançou a cabeça, Sam enfiou-o na boca. Um bocejo pegou Liam de surpresa. Ele bocejou novamente. Sam olhou-o com cuidado. "Eu ia sugerir uma visita ao meu local, mas acho que você está pronto para a cama." Depois de um dia longo e emocional, Liam estava tão cansado que parecia uma excelente ideia. Ele só queria se enroscar nos braços de Sam pela última vez, e adormecer. Ainda assim, ele tinha que fazer o esforço. "Eu vou sair com você se você quiser." Ele ofereceu. "Dormir. Nós podemos ir para o pub a próxima vez que você estiver aqui. Eu prefiro ter você nu em meus braços." Liam gemeu em apreço com o pensamento, a ideia de uma próxima vez aquecendo-o tanto quanto o pensamento do corpo nu de Sam aquecendo o seu próprio. "Vamos." Sam pegou as caixas de pizza e segurou sua mão livre fora para Liam. "Você, eu, cama." "Sempre, amor." Liam disse, vendo os olhos de Sam escurecer no carinho.

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Ele seguiu Sam para seu quarto, pegando sua bolsa na rota. O quarto era apenas grande o suficiente para uma cama Queen Size e um criado-mudo. Eles despiram-se sem cerimônia e subiram na cama. Sam desligou a luz pequena, e imediatamente eles rolaram um para o outro, membros entrelaçados e seus rostos tão perto que Liam podia sentir o cheiro da cerveja e pizza na respiração de Sam. Deitado ao lado de Sam na escuridão, seus corpos pressionados tão próximo quanto poderiam ser e Liam fingir um pouco que isso não era a última noite que eles passaram juntos. Liam era um pragmático. Ele sabia que a chance de um relacionamento de cinco dias sobreviver a uma longa separação foi baixa. "Shhh." Sam beijou o topo da cabeça de Liam, fungando um pouco quando o cabelo fez cócegas em seu nariz. "Eu posso ouvir você pensando." "Eu não estou realmente. Bem, talvez só um pouco." "Esta não é a última vez, Lee, se é isso que você está preocupado. Eu sinto isso em meus ossos. Nós vamos estar juntos novamente em breve." "Promete." Liam sabia que parecia carente e patético, mas o inferno, ele tinha direito. "Eu prometo." Os braços de Sam apertaram Liam. "Eu encontrei você, eu segui você, e eu não vou deixá-lo ir." Liam enterrou em Sam, deixando-se sentir o calor e amor do homem. Ele sentiu a mão de Sam acariciar abaixo em suas costas e em concha em seu traseiro, e ele gemeu em apreciação ao toque. "Durma." Sam murmurou. "Vamos precisar acordar cedo." "Meu voo não é até à tarde. Poderíamos ficar na cama até à hora do almoço." Liam apontou. "Minha mãe quer conhecê-lo. Ela vai cozinhar-nos um café da manhã." Liam suprimiu sua irritação com a família de Sam interferindo. "E você não pensou em me dizer isso antes?" "Ela me mandou uma mensagem. Não queria preocupá-lo." Sam confessou.

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Liam pressionou um beijo na pele quente de Sam. "Conhecer sua família não me preocupa. Você me apresentou a sua vó uma hora depois de nos conhecermos. Isso foi o suficiente de um batismo de fogo." "Isso é verdade. E meus irmãos trataram você como se fosse um de nós, isto é a primeira vez." "Eles gostavam de Charlie." Liam apontou. "É verdade, mas ele era quase da família. Eles odiavam todos os outros." Liam grunhiu. Ele não quis fazer qualquer comentário sobre a sua falta de julgamento. No momento, ele não queria pensar sobre a família em tudo. "Vamos dormir. Eu posso foder você no colchão antes de eu conhecer sua mãe." "Soa como um plano." Sam concordou.

UM BOM plano que teria funcionado se ambos não tivessem perdido a hora. Eles acordaram com os tons agudos do telefone de Sam e sua mãe perguntando onde diabos eles estavam. "Merda, merda, merda!" A voz em pânico de Sam perturbou Liam de um pesadelo sobre Sam e Alex se conhecendo e se apaixonando. "Uh? Qual é o assunto, amor?" "Mamãe. Agora. Precisamos levantar. Como há uma hora atrás. Foda. Mexa-se, Liam." "O quê?" O cérebro de Liam ainda estava acondicionado em torno de Alex flexionando Sam sobre o sofá em seu apartamento. Ele abriu um olho aberto para ver Sam de pé nu na frente dele e ostentando a cabeça com uma marca da cama para se orgulhar. "Hora de acordar, Liam." A voz de Sam estava subindo. "Minha mãe diz que se nós não chegarmos a tempo, ela está vindo aqui." Liam olhou para ele, estupidamente. "Nós dormimos demais?" "Sim, gênio, nós dormimos demais. Você é sempre tão estúpido de manhã?"

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Liam olhou para Sam cuidadosamente. Uh-oh, seu homem estava em pânico. Ele se sentou e esfregou através de seu cabelo, estremecendo quando ele travou uma unha em um emaranhado. "Chame a sua mãe." "O quê?" "Ligue para sua mãe de volta e me dê o telefone." Sam franziu o cenho. "Mas que...?" Liam suspirou, estendendo a mão. "Dê-me o telefone." Sam entregou-o sem dizer uma palavra. Liam apertou os botões até que ele teve o número certo. "Sam? Eu não vou mudar minha mente. Saia da cama antes de eu arrastá-lo para fora." A mulher que atendeu parecia exasperada. "Sra. Owens? Aqui é Liam." "Liam? Há algo errado com Sam?" Agora ele tinha conseguido a sua preocupação. Bom começo, Liam. "Sam está bem." Liam disse suavemente. "Nós simplesmente estávamos tão cansado após a viagem de ontem, que dormimos demais. Pode dar-nos uma hora?" "Eu estava indo para cozinhar o café da manhã." "Que tal almoço? Eu provavelmente não vou ter comida decente no avião." E eu vou estar fodendo seu filho sem sentido até o último segundo que tenho a bordo. "Tudo bem." Liam a ouviu suspirar. "Apenas certifique-se que você está aqui a uma." "Uma em ponto, minha senhora." Ele prometeu. "E Liam?" "Sim, senhora?" "É bom falar com você. Você causou um rebuliço em minha família." "É bom falar com você também. Vejo você mais tarde." "Uma em ponto, lembra?" "Sim, senhora. Nós não estaremos atrasados." "Oh, ele pode mantê-lo." Ela desconectou a chamada sobre essas palavras. 184

Liam passou o telefone de volta para Sam. "Café?" Ele perguntou esperançoso. "Você. Minha mãe. Merda." Sam parecia atordoado. "Você não se importou, não é?" "Importar? Você encantou minha mãe e pergunta se eu me importo. Lee, você é incrível." "Graças a Deus por isso. Agora me faça um café, enquanto eu uso o banheiro." Liam ordenou enquanto deslizou para fora da cama. "Sim, senhor." Sam avançou para beijar Liam na bochecha. Tirado fora do equilíbrio, no movimento súbito de Sam, Liam desabou de costas na cama, puxando Sam com ele. "Espere, espere, qual é a hora que minha mãe está nos esperando?" Sam se apoiou com um braço e olhou para Liam. "Uma. Ela vai cozinhar-nos o almoço." Liam se aninhou no peito de Sam, despenteando o seu cabelo no peito. Sam olhou para o relógio. "Isso é legal. Mais três horas. Mais do que tempo suficiente para você transar comigo sem sentido." "Eu posso fazer isso." Liam concordou, deslizando seu braço em volta do pescoço de Sam e puxá-lo para baixo em um beijo. Os cabelos loiros de Sam caíram em torno deles, protegendo seus rostos do mundo. Liam beijou-o, sua língua seguindo a curva dos lábios de Sam. A boca de Sam abriu em um gemido necessitado, e Liam escorregou em sua língua. Beijaram-se quente e úmido, até que Sam estava se contorcendo em cima dele, seu pênis pintando trilhas grudentas na barriga de Liam. Liam perdeu-se no beijo, sabendo que esta era uma contagem regressiva, um beijo a menos para ter. Ele estava excitado, com certeza, mas isso podia esperar, até que ele tinha tido a sua cota dos lábios de Sam. Quando ele estava sem fôlego, seus pulmões gritando a sua necessidade de ar, então ele se afastou, não antes. As mãos embalando o rosto de Liam, Sam salpicou-o de beijos. "Preciso de você dentro de mim agora." Ele insistiu.

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"Você não quer esticar isso, para jogar um pouco mais?" Liam sugeriu. Eles tinham tempo, eles poderiam fazer isso. Sam balançou a cabeça. "Pau em mim agora." Ele empurrou seus quadris para baixo enfatizando a sua demanda. "Eu quero que você me preencha." Ele parecia tão carente quanto Liam se sentia. "Lubrificante e preservativos?" Liam gemeu quando Sam sentou-se, empurrando sua bunda no pênis duro de Liam como pregos. Ele teve que tomar uma respiração profunda enquanto Sam rolou o preservativo ao seu pau. "Da próxima vez que nos encontrarmos, sem preservativo. Eu quero sentir você dentro de mim nu." Sam estava segurando o pênis de Liam em um firme aperto. Liam teria concordado com um casamento branco, seis filhos e um cachorro, peludo naquele ponto. "Vou fazer o teste." Ele tinha sido testado, mas isso foi antes de ele enganchar a última vez e isso foi há muito tempo. "Eu também." Sam fechou os olhos enquanto se alinhou ao pênis de Liam, com sua entrada e forçou para baixo. Mãos apoiadas nos quadris de Sam, Liam não orientou ou empurrou, permitindo Sam para facilitar seu caminho para baixo no eixo de Liam. "Você se sente incrível." Ele conseguiu, restringindo o desejo de empurrar para cima. Este era o passeio de Sam, e pela primeira vez, ele não queria jogar superior. "Idem." A voz de Sam era dura e tensa, os tendões se destacando em seu pescoço enquanto ele se concentrava. Liam esperou por Sam sentar-se antes dele passar a mão em torno do pênis vazando de Sam. Os olhos de Sam se abriram. "Não faça isso." Ele disse, tentando empurrar a mão de Liam para longe. "Estou muito perto." "Sinto muito." Disse Liam, seu tom sugerindo qualquer coisa mais. 186

"Claro que você sente." Sam murmurou, tomando a mão de Liam e entrelaçando seus dedos juntos. Para um homem que estava desesperado, Sam não parecia com pressa para mover-se. Em vez disso, ele deixou sua mão traçar livre sobre o peito de Liam, dedilhando sobre seus mamilos até que eles estavam tensos e querendo mais atenção. Ele dirigiu Liam louco como as unhas arranhando abaixo do torso de Liam, deixando para trás inchados vergões vermelhos. "Marcando seu território?" Liam perguntou enquanto olhou para o roteiro marcando sua pele. Sam assentiu. "Apenas tendo certeza que você sabe a quem pertence, Liam Marshall." "Eu pertenço a você." Liam fez com que teve a atenção de Sam quando ele puxou suas mãos unidas e beijou seus dedos, lambendo entre os dedos, observando como Sam derreteu a carícia. "Nós temos gosto de pizza." Liam disse, não tendo a sua boca longe de suas mãos. "Estranho, isso." Sam se contorceu enquanto Liam lambeu-os novamente, fazendo com que ambos ofegassem nas sensações. "Isso é injusto. Eu deveria estar mostrando que você é meu, não observando você sobre mim novamente. E não diga que sente muito." Ele disse, antecipando a próxima palavra de Liam. "Porque nós dois sabemos que você não sente." Liam sorriu contra seus dedos. "Mantenha marcando-me, então você pode montar-me até que ambos gozamos." Ele viu Sam morder o lábio inferior. "Problemas com isso?" "Não. Eu só tinha de me concentrar, caso contrário, teria sido tudo terminado." Sam inclinou-se sobre Liam para beijar seus lábios. A mudança de posição fez ambos os homens gemerem. "Foda, vai ser tudo terminado de qualquer maneira." Sam gemeu em sua boca. Liam teve que concordar com isso. Ele tomou os quadris de Sam e enfiou-se, desesperado para fazer suas necessidades conhecidas. Sam retaliou caindo sobre ele. Em seguida, todas as apostas estavam fora. Sam estava fodendo com seu pênis, e Liam estava empurrando para cima tão duro quanto podia. Não houve ritmo ou sutileza. Apenas suor e necessidade e um desejo desesperado por gozar. Líquido salgado cobriu a boca de Liam e ele lambeu os lábios, saboreando Sam. Ele queria compartilhar o gosto com Sam, mas não até que ele conseguiu foder o sentido dele. 187

Liam levantou Sam fora dele, e ignorando o protesto do homem, empurrou-o de costas. Ele levantou as pernas de Sam sobre os ombros e fodeu com ele novamente. Impulsos mais profundos, em seguida, puxando fora para se virar sobre Sam, puxando-o para suas mãos e joelhos, e Liam bombeou novamente, vindo com um rugido antes de enterrar-se no corpo disposto de Sam. Ele caiu sobre o dorso suado de Sam. Os braços de Sam cederam e os dois caíram para a cama em uma deselegante dispersão. "Jesus, o inferno do caralho." Sam conseguiu depois de alguns minutos, horas, quaisquer que sejam. Liam não tinha certeza quanto tempo ele havia sido desmoronado sob o corpo de Sam. "Você precisa me mover?" Ele perguntou em tom cansado. "Não se envolve você em movimento. O ar é superestimado." Liam estava agradecido. Mover envolvia energia e ele definitivamente não tinha isso. Ele bocejou, transformando-o em um beijo contra as costas de Sam. "Vou me mover em um minuto." "Nós não podemos estar atrasado para a mama." Sam advertiu. "Nós não vamos." Liam prometeu.

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Capítulo 18 Batendo na porta branca da casa dos pais de Sam às 12h59min foi mais por sorte do que qualquer tentativa para chegar a tempo. "Eu não posso acreditar que fizemos isso aqui." Sam disse enquanto encostou-se a Liam. Liam tentou o nariz dos cabelos loiros de Sam fora do caminho, antes que ele fez a gafe de espirrar por isto. "Considerando-se que menos de uma hora atrás ainda estávamos na cama, é um milagre." Três quartos de hora atrás, Sam tinha estado entre suas pernas, dando-lhe tal uma incrível chupada e seu pênis tinha enviado acima bandeiras brancas depois. Talvez fosse uma coisa boa que ele estava indo para casa. Seu corpo precisava de tempo para se recuperar. Antes que Sam pudesse responder, a porta se abriu, Sam foi empurrado para um lado, e Liam se viu envolvido em um abraço que bateu a respiração dele. "Liam!" "Mãe, coloque-o para baixo. Você vai assustá-lo." Para alívio de Liam, ele foi rebocado de volta contra a forma sólida de seu amante. Ainda segurando a mão de Liam, a mãe de Sam sorriu para ele. "Se Rose não o assustou, então um abraço meu não vai fazer isso. Liam, prazer em conhecê-lo." Ela era alta e magra, com cabelos grisalhos amarrados em um rabo de cavalo e olhos castanho-escuro. Liam podia ver que, apesar de Sam ter olhos e cabelo Owens, ele tinha obtido o seu sorriso de sua mãe. Liam sorriu para ela com cautela. "Prazer em conhecê-la também, Sra. Owens." "Chame-me de Mattie. Todo mundo chama. Vamos entrar. Jim está talhando a carne." "Nós temos um assado? Brilhante." Sam disse. Liam olhou por cima do ombro para ver o rosto animado de Sam. "O assado da Mama é o melhor." Sam assegurou-lhe.

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"Se Liam tem de lidar com a comida ruim de avião, ele pode muito bem ter uma refeição decente antes que ele parta." Mattie disse, liderando o caminho para a sala. Sam, obviamente, não tinha qualquer problema demonstrar afeto na frente de seus pais, porque ele pegou a mão de Liam enquanto seguiram sua mãe. O pai de Sam olhou para cima de onde estava talhando a carne. Liam podia ver imediatamente que ele era um Owens. "Vocês chegaram aqui, então? Pensei que íamos ter que ir e pegar vocês." Liam corou, porque tinha sido uma coisa próxima, mas Sam bufou. "Como se eu perderia um dos almoços da mama." Ele pegou o olhar de soslaio de Liam. "Quieto, você." Seu pai deu-lhe um olhar compreensivo. "Hãh, claro. Você deve ser Liam. Bem, sentese, filho. O almoço está pronto." Essa foi à introdução de Liam aos pais de Sam. Dentro de alguns minutos, ele estava comendo carne assada e debatendo as diferenças entre o futebol americano e rugby com Jim e Sam. Liam não sabia exatamente o que estava envolvido no rugby, mas de acordo com Sam não usavam várias centenas de quilos de armadura protetora. "Eles não se machucam?" Liam não podia ver o ponto da lesão, se havia alguma maneira de se proteger. "Falou como um ianque." Jim murmurou. "Jim, Liam é nosso convidado!" Mattie repreendeu. "Deixe-me mostrar-lhe as fotos dos jogadores franceses de rugby." Sam deu a Liam um olhar malicioso. Liam viu o mesmo olhar malicioso no rosto de Mattie. "Pelo amor de Deus, não a leve iniciando, Sam. Ela queria colocar o calendário sangrento na cozinha." Jim fez um barulho de nojo. Confuso, Liam ergueu uma sobrancelha inquiridora em Sam, que sorriu para ele. "Eu comprei a minha mãe o calendário dos jogadores franceses de rugby no ano passado." "Você gosta do esporte, Mattie?" Liam perguntou-lhe. 190

"Não suporto isso." Ela disse calmamente. "Mas eu gosto dos homens nus e suas bolas. Mais carne, querido?" Liam não teve uma chance para réplica enquanto sugou o pedaço de carne que havia estado mastigando em sua garganta. Lágrimas escorriam pelo seu rosto quando ele começou a engasgar. Sam bateu nas costas dele, que não teve muito efeito. Pareceu uma eternidade para ele ser capaz de tossir a carne e começar a respirar normalmente de novo. Sam colocou um copo de água na mão e ordenou-lhe que tomasse um gole lentamente. Ele esfregou as costas de Liam, que foi reconfortante e muito menos doloroso do que a batida tinha sido. "Está tudo bem, Liam?" Mattie pareceu preocupada. "Eu nunca esperava que o pensamento de homens nus tivesse tal efeito em você." Liam agradeceu todo o Deus que existia; que ele não estava tomando um gole de água naquele ponto. Sam colocou um braço em volta dos ombros de Liam. "Deixa ele em paz, mãe. Não é com homens nus que ele tem um problema. É o pensamento de você olhando de soslaio para os homens nus." Ela deu-lhe grandes olhos inocentes. "Mas todos nós gostamos de homens, Sammy. É apenas natural." "Fale por você." Jim resmungou. "Eu gosto da minha mulher." "É sempre assim?" Liam suspirou. Ele não tinha terminado a tosse e falar ainda era uma luta. "Sempre." Sam disse. "Você deveria ter ouvido os gritos da mama quando ela descobriu que eu era gay e achou que iria finalmente ter alguém para ir às compras com ela." "E você foi?" Liam perguntou. "Eu fui o quê?" "Foi às compras com sua mãe?" Sam e Mattie estremeceram em uníssono. "Uma vez e somente uma vez. Este homem não pode comprar." Mattie disse. "Posso também." Sam argumentou. "Você simplesmente não gosta do meu gosto." 191

Mattie olhou horrorizada. "Laranja floral, Sam. Nem mesmo Jim é estúpido o suficiente para sugerir laranja floral." "O que laranja floral? Cortinas?" "Calças. Calça marrom com grandes flores alaranjadas sobre elas." Sam olhou presunçoso. "Funcionou, porém, não é? Você nunca me pediu para ir às compras de novo?" "Não foi possível você apenas dizer não?" Liam sugeriu. Ele adorava a interação entre Sam e sua mãe. Ele amava a família inteira. "Ela teria apenas continuado sobre até que ele fosse. Sam fez isso da maneira certa." Jim disse. Liam olhou para Mattie, que deu de ombros e concordou. "Ele está certo. Sam jogou comigo como um soldado." "Hah!" Sam desenhou uma linha imaginária no ar com o dedo indicador. "Sam, um. Mãe, um zero grande e gordo." Mattie inclinou-se para beijar-lhe ao redor da cabeça. "Não empurre." Ela resmungou. "Você vê o que eu tenho que aturar?" Sam disse, voltando-se para Liam. "São todos como ele?" Liam perguntou a Mattie. Jim bufou. "Ela é tão ruim quanto eles. Paul é o pior, Colin e Danny os próximos. Sam é... não tão ruim quanto eles. Mattie é mais como uma Owens do que eu." "Isso é verdade." Sam assentiu. "Mãe e Rose juntos são uma força a ser reconhecida." Liam sorriu para Sam. "E eu estava pensando que você era uma força da natureza. Você tem..." Ele fez um pouco de matemática rápida. "... três outros irmãos." Sam assentiu. "Tim, Mick e Brian. Eles são os três mais velhos. Casados, filhos, cachorros. Chatos velhos peidos, todos eles. Tudo o que eles alguma vez falam é sobre o futebol e lamentar-se sobre seus patrões, e as esposas são ainda piores." "Sam, não seja rude com seus irmãos e as esposas." Mattie repreendeu. "Liam, você gostaria de um segundo?" A partir da quantidade de alimento deixado sobre a mesa, Liam poderia ter segundos, terceiros e quartos. 192

"Sim, por favor. Nós perdemos o café da manhã." Ele entregou seu prato ao longo para mãe de Sam, desejando não corar para o bufar de Sam. Mattie deu uma olhada para Sam e revirou os olhos. "Eu realmente não quero saber." Ela disse, enchendo o prato de Liam com uma segunda porção de comida que era quase tão grande quanto à primeira. "Eu não diria a você de qualquer maneira." Sam deu a sua mãe seu prato sem esperar ser convidado. Jim deu um longo suspiro. "Tem certeza de que quer ser envolvido com uma família como a nossa, Liam? Você parece com um rapaz sensível." Liam não tinha certeza de que ele já tinha sido referido como um rapaz, mas sensível, sim, ele tinha ouvido isso antes. Normalmente, junto com ‘chato’ quando Alex estava tentando persuadi-lo a fazer algo estúpido. Antes que ele pudesse responder, Sam respondeu por ele. "Ele é incrível." Incrível não era uma palavra que foi aplicada a sensível, chato Liam ouvia frequentemente, e para isso, ele queria puxar Sam através da mesa de jantar e beijá-lo sem sentido. Sam estava olhando para ele com olhos grandes e castanhos tão cheios de amor e carinho que a respiração de Liam pegou na parte de trás de sua garganta. Ele esperou para ouvir o som da zombaria de Alex em sua cabeça, mas houve um silêncio. A única coisa que Liam podia ouvir era o som da batida do seu coração, e um relógio marcando em algum lugar da casa. O encanto foi quebrado pelo zumbido severo da campainha. "Eu vou pegar isto." Jim disse, empurrando sua cadeira para trás. Os olhos de Mattie estavam brilhando enquanto ela deu a mão de Liam um aperto. "Rose estava certa. Você é perfeito para Sam." Sam sorriu alegremente para Liam. "Sim, ele é." Ele gemeu quando ouviu vozes no corredor. "Onde ele está então? Vamos conhecer o menino prodígio."

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"Merda, mamãe, você teve que convidá-lo?" A felicidade no rosto de Sam foi substituída por algo que Liam não poderia colocar o dedo. Parecia uma mistura de raiva e irritação. Mattie sacudiu a cabeça. "Eu não tinha ideia que ele estava por vir, querido." "Quem é?" Liam perguntou. "Meu irmão Paul. Ele é um pouco idiota. Só não o deixe enrolar você. " Liam piscou quando conseguiu sua primeira vista de Paul. Ele estava vestido dos pés à cabeça em couro preto, e seu cabelo foi clareado loiro e cortado em espigas. Ele tinha os olhos Owens, porém, suave e castanho, mesmo com a expressão de durão que ele estava tentando dominar. "Então você é o coroa que está de sacanagem com meu irmão veado?" Paul tinha o sarcasmo na ponta da língua. Liam reprimiu o desejo de coçar o saco dele e cuspir no chão. Sam deu um suspiro de escárnio. "Ainda fingindo ser Billy Idol, Paul? Col me disse que você era um pretenso Adam Lambert agora." "Não, os rapazes continuavam a chamar-me um poofter11." "Oh, irmão, eu estou tão orgulhoso. Você é finalmente um de nós." Sam moeu ao redor da mesa e abraçou seu irmão. "Saia!" Paul empurrou o irmão longe. "Não há necessidade de escondê-lo, Paul. Você está com amigos aqui." "Deus sabe, seria uma melhoria em relação aos amigos que você já tinha." Mattie interveio enquanto recolheu os pratos juntos. Paul gemeu. "Não comece mãe. Não há nada de errado com meus amigos." "Não há nada de errado com porcos, sequer, mas eu não os quero em minha casa." "Mãe, você tem que parar de chamá-los porcos. Um dia você vai ser presa."

Poofter – Gíria para homossexual masculino, com base no alongamento permanente do ânus que resulta do

repetido sexo anal, o que faz com que sejam emitidos peidos como um som de "pooft".

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Sam pegou a expressão de espanto de Liam. "Paul é um policial. Mãe odeia qualquer forma de autoridade e ela é muito vocal sobre isso. A maioria de seus amigos está acostumada com isso. Ela alimenta-os da mesma." Ele sorriu para Liam. "Ele não se parece com um sargento, não é? Isso..." Ele disse, enquanto acenava para a roupa de Paul. "É apenas para você, bebê. Ele está exibindo-se." Paul sorriu também, o escárnio desvanecendo para longe. "Ah, agora você arruinou a minha imagem." "Eu pensei que Sam tinha dito o quanto eu gosto de um homem em couro." Liam fez o seu melhor para olhar malicioso em Paul. Funcionou como um encanto julgando pela forma como Sam olhou como se quisesse engolir a língua. Liam ergueu uma sobrancelha. "Sam?" Paul começou a rir. "Você vai fazer muito bem, Liam. Bem-vindo à família." Ele estendeu a mão. "O que você achou de Rose?" "Ela é maravilhosa." Liam disse calorosamente. "Ela é uma ameaça. Será que ela já parou de dirigir? Eu lhe disse que tinha da última vez que estive lá." "Sim, eu a levei para o bingo." Sam disse. Foi à vez de Liam rir quando viu os olhares horrorizados da família de Sam. "Você não o deixou dirigir Molly, não é? Você está louco?" Paul balbuciou. "Eu não sabia o quão ruim ele era até que fosse tarde demais. Da próxima vez eu estou dirigindo." Sam bufou. "Nenhum de vocês sabe o que está falando." "Não se preocupe, bebê." Liam colocou o braço em torno da cintura de Sam. "Você fica comigo. Eu vou ensinar você como dirigir corretamente." "Três instrutores de direção não tiveram êxito. Boa sorte com esse um." Jim disse. "Mesmo seu próprio irmão desistiu de tentar ensiná-lo. Brian é um motorista avançado. Ele disse que estar no carro com Sam ao volante o envelhece vinte anos." Liam poderia associar-se a isso. Sam foi de longe o pior condutor que ele já conhecera. Seu namorado escavou estreito para ele. "Eles estão sendo maus para mim. Defenda a minha honra." 195

Liam se manteve em silêncio, para o divertimento da família de Sam. Ele também deixou claro que Sam não podia cavar-lhe nas costelas novamente, porque da última vez tinha estupidamente machucado — mesmo se ele tivesse feito isso primeiro. "Eu odeio você." "Isso não era o que você estava dizendo há duas horas." A vermelhidão que se levantou no rosto de Sam era muito gratificante. Duas horas atrás, Sam tinha estado chamando Liam um deus e implorando para Liam nunca remover a língua de onde ele havia estado provocando Sam a um orgasmo tumultuado. Paul fez uma careta de nojo. "Eu não quero saber. Eu não quero, nem preciso pensar sobre isso. Deus, vocês dois são revoltantes." "Disse o homem que foi pego batendo Tracy Freeman no ginásio da escola." "Eu tinha dezoito anos." "Dezenove, e você tinha deixado a escola no ano anterior." Sam corrigiu. Mattie voltou para a sala com uma bandeja de canecas. "Eu fiz-lhe um café, Liam." Liam sorriu para ela. "Obrigado, e pela refeição." "De nada, querido. Quando você tem que sair?" Liam viu um relógio na parede. Foi só depois das duas. Seu tempo com Sam estava se esgotando. "Cerca de três. Sam diz que demora cerca de meia hora para chegar ao aeroporto a partir daqui." Ele sentiu Sam inclinar-se mais perto dele, a tensão evidente em seu corpo. "É isso mesmo. Como você está chegando lá?" Mattie perguntou. Sam balançou a cabeça. "Eu estava indo para reservar um táxi. Eu deveria fazer isso agora." "Vou deixá-lo." Paul disse. "Eu não preciso estar na estação até as sete." "Isso está resolvido, então. Sente-se, Liam." Sam se aconchegou ao lado de Liam no sofá, não deixando ir à mão de Liam. Liam não estava em nenhuma pressa para deixar a de Sam, a necessidade do contato físico até o último momento possível. Vinte minutos antes der ser devido partir, para a surpresa de Liam, Sam levantou-se, puxando Liam com ele. "Mãe, eu estou tomando Liam para cima e ver meu antigo quarto." 196

Ela ergueu os olhos do tricô. "Ok, querido, você pode ter que mover uma ou duas caixas." Ignorando o gemido de Paul, Sam arrastou Liam fora da sala e começou a puxá-lo em direção às escadas. Liam enfiou seus calcanhares, recusando-se a mover. "Por favor, não me diga que você acabou de dizer a sua mãe que estávamos indo para cima ter sexo em sua casa." "Tudo bem." Sam puxou sua mão novamente. "Tudo bem o quê?" "Tudo bem, eu não vou dizer a você que eu apenas disse a minha mãe, que estávamos indo para cima ter sexo em sua casa." Quando Liam não se mexeu, Sam rosnou: "Temos dez minutos antes de termos que sair, e eu não vou ver você por meses. Você quer ficar aqui discutindo ou quer gastá-lo e me beijar?" Fodida pergunta estúpida. Liam seguiu Sam em um pequeno quarto, Sam fechou a porta atrás deles e pressionou, não, empurrou-o contra ela para devorar sua boca. Ele era forte e duro em seu beijo, e Liam era apenas tão feroz, com as mãos puxando a camiseta de Sam, buscando debaixo da pele quente. Sam tinha gosto de chá doce. Liam lambeu o sabor, a necessidade de imprimi-lo em sua memória de modo que quando ele estivesse sozinho novamente, ele conseguisse se lembrar do sabor e ser atraído de volta a este momento. A maçaneta da porta cavou dolorosamente no baixo das suas costas, mas ele não se importava. Ele mordeu o lábio inferior de Sam e depois lambeu através da mordida. Sam estava ofegante e fazendo barulhos, e isto levou um minuto para Liam perceber que os ruídos eram pequenos soluços. Liam recuou olhar para ele, pegando seu queixo quando Sam tentou desviar o olhar. "Ei." Liam sussurrou, acariciando seu rosto. Fungando, Sam tentou dar-lhe um sorriso aguado. "Desculpe. Eu estou sendo um idiota."

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Liam golpeou seu traseiro. "Você é só um idiota por se desculpar. Eu estou a dois segundos de fazer a mesma coisa. Venha cá." Ele enrolou a mão em volta do pescoço de Sam e o puxou para outro beijo. Sam chorou em sua boca e, em seguida, pareceu dar-se acima ao beijo de Liam, envolvendo Liam em um abraço. Liam em concha o queixo de Sam enquanto ele tentou despejar tudo o que sentiu no beijo. Ele perdeu a noção do tempo, afundando-se na sensação e o cheiro de Sam. O que penetrou sua consciência foi à porta batendo em suas costas. "Que porra é essa?" Sam olhou com raiva. "Hora de ir, Sam. Ponha seu pênis a distância e saia daqui." Os tons estridentes de Paul foram acompanhados por outro estrondo da porta, que abalou os dois amantes. "Malditamente pare de bater a porta, você idiota. Você quase quebrou as costas de Liam." Sam gritou. "Fodendo-o contra a porta? Quão clichê. Espero que você já acabou, porque é hora de sair." Sam olhou impotente para Liam. "Eu acho que é. Eu... Deus... não me deixe, Lee." Ele agarrou os quadris de Liam, seus dedos cavando dolorosamente. Liam sabia que haveria hematomas no dia seguinte. Ele saudou os hematomas, sabendo que iria precisar de alguma lembrança de seu amante. Ele traçou a bochecha de Sam com o polegar. "Eu estarei de volta, e quando tiver resolvido o apartamento de Alex e ficado estabelecido mais uma vez você pode me visitar. Vamos ver um ao outro, Sam, eu prometo." "Mexam-se." Paul rugiu pela porta. "Eu estou indo matá-lo, porra." Sam murmurou. "Um mês. Um mês e eu estou pegando o voo mais barato que posso para ver você." Liam assentiu. Um mês. Ele pode lidar com isso.

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Capítulo 19 O voo de Liam partia às sete horas, mas ele queria fazer o check-in o mais cedo possível. Paul deixou-os cair fora nas saídas, e eles se dirigiram para o check-in. Sua bolsa era pequena o suficiente para não ser estivada no porão, e desta vez ele não estava carregando cinzas humanas. Assim que ele havia cumprido as formalidades, Sam arrastou-o para a loja mais próxima de café. "Eu não estou deixando você ir até o último segundo possível." Sam declarou. Liam não estava sentado totalmente confortável no meio do café com Sam pendurado em sua mão, consciente de alguns olhares hostis dirigidos no seu caminho de alguns dos outros clientes. Quando ele tentou se afastar, Sam se recusou a deixar ir. "Sam, devemos ser mais discretos." "Não, não devemos." Sam apertou sua mão ainda mais firmemente, e sua voz estava tão determinada quanto sua expressão. "Eu estou segurando sua mão. Se eles não gostam disso, eles podem desviar o olhar." Liam olhou para ele, e depois ao casal carranqueando para eles de um canto. Ele fez uma careta de volta, observando com satisfação à medida que eles desviaram o olhar. Ele sorriu para Sam. "Você está certo. Fodam-se todos." A expressão de Sam iluminou. "Eu não quero que você foda os homofóbicos, amante. Só eu." Liam riu e tomou um longo gole de seu chá. Ele havia sido convencido, um pouco contra sua vontade, para tentar chá em detrimento de café. Foi nojento, mas ele manteve isto para baixo com um grande esforço. Ele nunca iria se acostumar com o gosto, mas isto fez Sam feliz, e tudo o que fez Sam feliz era uma coisa boa. "Você odeia isso, não é?" Sam perguntou, observando a expressão de Liam. "Isto é repugnante." Liam confessou. "Café com leite extra forte?"

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"Deus, eu amo você." Sem pensar, se inclinou e beijou Sam nos lábios, rápido e ao longo de quase antes de começar. Os olhos de Sam se arregalaram de surpresa. "Eu vou ter que dar-lhe chá com mais frequência se isso significa que você vai me beijar em público." Ele saiu para pegar o café com leite, deixando Liam sentado em seu assento, chocado com sua própria ousadia. Um murmurar a partir do canto fez Liam olhar para cima. O casal, um homem idoso e uma mulher, estavam olhando para ele novamente, e desta vez eles foram ruidosamente manifestando sua desaprovação ao seu beijo. Com o coração apertado, Liam percebeu que eles eram seus conterrâneos. Ele olhou para Sam, que estava conversando com um casal de baristas. Talvez eles pudessem ter a viagem e ir para outro lugar. Antes que ele pudesse decidir o que fazer, um homem careca com o uniforme da cadeia do café aproximou-se do casal. "Eu estou receoso que eu vou ter que pedir que vocês saiam." Ele disse alto o suficiente para Liam ouvir. Liam observou o choque em seus rostos, e depois a mulher se levantou e apontou para ele. Ele queria se esconder enquanto outros clientes ergueram os olhos para ver sobre o que era o alarido. "Você devia estar pedindo a esses... esses..." O homem interrompeu antes que ela conseguisse articular exatamente o que Liam era. "Você está interrompendo o café. Por favor, saia agora antes que eu chame a segurança." O homem idoso levantou-se e tocou o braço de sua companheira. "Bertha, nós devemos ir. Nós não queremos nenhum problema antes de nosso voo." "Povo decente temente a Deus não deve ter que acotovelar-se com os pecadores infames." Ela sussurrou para ele. Liam revirou os olhos. Ele não queria esfregar qualquer coisa com esses idiotas. Ele olhou para cima enquanto Sam se sentou ao lado dele, um olhar de maldade em seus olhos. "Foi você?" Ele perguntou. "Sim, esse era eu." Sam admitiu. "Aposto que as próximas palavras da sua boca são versículos bíblicos." 200

"Em I Coríntios 6-9..." "Eu ganhei!" "Eu não aceitei a aposta." Liam apontou. "E eu não vou apostar em algo tão óbvio como isso." O gerente olhou impressionado. "Sim, minha senhora, eu sei todos os versos. Agora, minha equipe tem chamado à segurança do aeroporto." "Nós estamos indo. Bertha, vamos lá. Eu não vou perder meu voo." O homem idoso começou a se afastar. Liam podia ver a indecisão sobre o rosto da mulher. Bertha era, obviamente, do tipo que gostava de fazer uma cena. Finalmente, ela pegou sua bolsa e seguiu o marido, só parando para encarar Liam e Sam. "Vocês vão queimar no inferno, bichas." Sam sorriu-lhe docemente. "Vemo-nos lá, senhora." Liam não conseguia pensar em nada pior. "Caramba, eu espero que não." Ele disse sem pensar. A mulher afastou-se, a risada de Sam seguindo-a. O gerente seguiu atrás dela para ter certeza que ela partiu. Liam corou ao punhado de aplausos dos outros clientes enquanto ela saiu. Liam chamou a atenção do gerente, e ele veio. "Sinto muito que você tinha que aturar isso. Eu não levo o assédio dos nossos clientes deitado." Sam olhou para o emblema do homem. "Obrigado por lidar com ela tão prontamente, Sr. Neilson." O gerente corou. "Meu filho é gay. Eu vejo a merda que ele tem que lidar com eles. Ninguém consegue acabar com isso aqui." Liam se levantou para apertar a mão do homem. "Eu espero que você não vá entrar em qualquer dificuldade por jogá-los fora." Sr. Neilson sorriu, o sorriso levando anos fora de seu rosto. "Quem são eles indo reclamar? Há leis aqui sobre o assédio assim." O segundo que ele deixou-os, Sam segurou a mão de Liam novamente. Desta vez, Liam não reclamou ainda que o alcance era tão apertado que estava cortando sua circulação. 201

"Claro." Sam começou a dizer enquanto Liam bebeu um gole de café com leite "Eles poderiam estar em seu voo." "Silêncio, nem sequer diga uma coisa dessas." Foi um pesadelo que Liam não queria contemplar. "Se eles estiverem, eu vou me esconder." Ele foi distraído por uma barista se aproximando de sua mesa, um prato em cada mão. "Evan quer oferecer-lhe um bolo por forma de desculpa. São muffins de mirtilo aceitáveis?" Os olhos de Sam brilharam. "Isso é legal comigo." Ao aceno de Liam e obrigado, ela colocou sobre a mesa e deixou-os sozinhos. Ele realmente esperava que fosse ser a última interrupção. "Eu não vou esquecer estas férias com pressa, e isso não é só por causa de você." Liam disse. Sam acariciou a mão de Liam. "Nós parecemos atrair os loucos, não é?" "Cães Asda..." "ASBO." Sam corrigiu. "Asda é um supermercado." Ele pegou um dos muffins e deu uma mordida grande. Liam acenou com a mão livre. "Tanto faz. Cães delinquentes e fanáticos religiosos..." "Minha família. Coma seu bolo." "Charlie." Liam não ia esquecer o ex de Sam com pressa. Ele não estava muito interessado em comer o muffin, mas ele tomou uma mordidela de calar a boca de Sam. "Como eu poderia esquecer Charlie?" "É melhor esquecê-lo." Liam resmungou, colocando para baixo o bolo. "Ele não é o tipo de homem que você esquece tão depressa." Sam soou pesaroso. "A única coisa que você precisa se lembrar sobre ele é que se entrar em contato com você de novo, fale com sua família. Atire Paul sobre ele se tiver que ser." Sam assentiu. "Ele está na merda assustado com Paul. Paul tem algo sobre ele, mas nenhum deles vai me dizer o que é."

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Liam não queria falar mais dele. Ele realmente não queria falar nada. Ele segurou as duas mãos de Sam e capturou um dos pés de Sam entre seus próprios. "Eu vou enviar-lhe email, assim que eu voltar para casa." "Esta é a sua casa." Sam insistiu. "Comigo. Eu sou a sua casa. E você me chama quando você pousar." "Vai ser o meio da noite para você." Liam apontou, engolindo em seco contra as lágrimas repentinas em seus olhos. "Eu não me importo. Eu não vou dormir até que saiba que você está de volta no apartamento." Foi à vez de Sam de engolir agora. "Prometa-me que você vai me ligar." "Eu prometo, e nós vamos ao Skype. E eu vou olhar para me mudar ao Reino Unido de forma permanente. Não será para sempre." Sam sorriu para ele. "Eu já tenho feito isso. Todos os detalhes que você precisa estarão esperando por você quando pousar." "Eu não esperava nada menos." O menino de Liam estava sempre um passo à frente. "Você percebe que não será tão simples assim. Eles estão dificilmente indo dar um visto para alguém, depois de conhecer o seu parceiro durante quatro dias." "Cinco, e eu sei que nós vamos ter de mostrar disposição, mas nós estamos indo para fazer isto, certo?" Ele parecia tão incerto, tão estupidamente, desnecessariamente preocupado que Liam olhou em seus olhos. "Vou voltar aqui e foder seu cérebro para fora o resto de sua vida. É isso que você quer ouvir?" Sam assentiu; seus olhos brilhando. "Isso é o que eu quero ouvir." "Eu vou ter que ir em breve." Foi por isso que ele foi agarrando Sam por sua preciosa vida. "Eu sei. Eu vou levá-lo para a saída." Depois de agradecer ao gerente mais uma vez, andaram lentamente através do aeroporto para saídas, andando perto o suficiente para seus ombros roçarem e emaranhando seus dedos ocasionalmente. Liam se perguntou se alguém observando iria saber ou se importar. Ele mencionou isso para Sam, que deu de ombros. 203

"Todas essas pessoas estão muito ocupados correndo atrás de seus voos ou dizendo adeus a sua família para cuidar se dois caras estão andando um pouco juntos." "Eu imagino." Com as portas de saída à vista, Sam parou e virou Liam para enfrentá-lo. "Eu vou abraçar e beijar você em adeus. Tem um problema com isso?" Liam mordeu o lábio. "Quando você diz beijar...?" "Eu quero beijar você na boca, não jogá-lo no chão e fodê-lo sem sentido. Eu não vou deixar você ir embora sem um beijo. Podemos fazê-lo aqui ou fazê-lo no banheiro, se você realmente não pode enfrentar e beijar-me em público." Os olhos de Sam foram totalmente focados na boca de Liam. "Eu beijei você em público há vinte minutos, e olha o que aconteceu." Liam apontou trêmulo. "E olhe o que aconteceu depois disso. Eles foram orientados a saltar de um precipício." "Nós não temos tempo para ir ao banheiro." Sam lhe deu um sorriso irônico. "Nós temos, mas sei que você está ansioso sobre perder seu voo." "Eu sempre fui paranoico sobre estar atrasado." Liam confessou, meio pedindo desculpas e um pouco na defensiva. "Eu sei. Eu amo você mesmo assim." As portas para o lado do voo estavam à vista, uma corrente de pessoas apresentando através delas. Liam olhou para eles e olhou Sam. "Aqui seria bom." Sam enfiou os dedos pelo cabelo de Liam e o puxou para um beijo. Liam fechou os olhos e beijou-o de volta. Se alguém estava olhando, Liam não sabia e ele fez um esforço real para não se importar. Quando Sam se afastou, Liam abriu os olhos, piscando contra a luz. "Não parece ter alguém apontando dedos." Sam sussurrou. "Bom." Liam disse. "Eu vou abraçá-lo, e então vou embora, caso contrário vou fazer papel de bobo aqui."

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Ele não se incomodou com o meio abraço que os homens tinham aperfeiçoado. Ele envolveu Sam em seus braços e eles se beijaram mais uma vez. Em seguida, Liam fez o que ele disse e foi embora, desejando não olhar para trás. A força de vontade de Liam sempre foi uma merda, porém, e ele se virou antes que atravessou a porta. Sam ficou imóvel, as mãos enterradas fundo nos bolsos da jaqueta, ignorando as pessoas circulando. Seu olhar estava totalmente focado em Liam. Liam estava uma meia batida longe de correr de volta para Sam, em seguida, uma multidão de homens de negócios de terno vieram por trás dele, varrendo-o através das portas, e Sam se perdeu de seu olhar.

O TILINTAR da chave no pote pequeno ecoou no corredor do apartamento vazio. O apartamento de Alex parecia um mundo de distância da vibrante vida que Liam tinha deixado para trás. O sono atrasado e olhos arenosos da longa jornada, Liam desabou no sofá, fechando os olhos em relevo. A viagem não tinha sido terrível, apenas muito maldita longa. O beep-beep significando a chegada de um texto perturbou o silêncio. Pensando que poderia ser Sam, Liam mexeu no bolso de seu telefone celular. Não era seu nome, e a decepção atingiu Liam como um golpe para o plexo solar. Ele havia chamado Sam, enquanto estava esperando por sua bagagem, com um sorriso quando ouviu o sono escrito de forma clara na voz de Sam. Sam negou que ele estava dormindo, mas Liam o provocou de qualquer maneira, desfrutando de Sam bufando, sabendo que era tudo fingido. Sam não conseguia esconder o prazer na chamada de Liam. Ignorando o texto, Liam deitou na cama, abraçando um travesseiro, um pobre substituto para seu amante. Apesar de só dormir com Sam durante quatro dias, Liam sabia que sua cama pareceria realmente vazia, sem Sam ao lado dele. Liam fechou os olhos, um sorriso em seu rosto enquanto ele pensava sobre Sam.

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Capítulo 20 A mudança de Liam para a Inglaterra estava se movendo a uma velocidade glacial graças ao processo de imigração do Reino Unido. Inicialmente Sam tinha conseguido em sua cabeça que eles teriam tudo feito e polvilhado em seis meses. Agora Liam conseguia entender o riso sarcástico dos fóruns de cínicos emigrantes americanos. De certa forma, era compreensível. Eles não tinham prova de uma relação de longo prazo, e enquanto Liam tinha algumas economias e poderia continuar o seu negócio de redação técnica através da Internet, ele não estava trazendo todas as habilidades para o Reino Unido, por si só. Liam estava perto de golpear um oficial de imigração sobre a mandíbula por chamá-lo de noivo de Sam pela Internet. Entretanto, um ano mais tarde, ele e Sam estavam viajando através do Atlântico com a frequência que podiam, orando para compreender os oficiais de imigração cada vez que se aproximavam do controle de passaportes, e rapidamente esgotando as suas poupanças. Ah, e planejando seu casamento. O mundo poderia chamá-lo de uma parceria civil; para Sam e Liam era uma cerimônia de casamento. O casamento havia sido reduzido ao longo do ano, conforme as suas poupanças foram utilizadas para financiar as tarifas apenas para ver um ao outro. A recepção do hotel havia sido arquivada em favor de um chá de volta na casa de Rose, e a lua de mel seria apenas ele e Sam na casa de Sam, com o mundo fechado para fora. Sua festa de noivado foi tumultuada. Liam tinha agarrado cada bocado de coragem que possuía e propôs a Sam no dia de Natal em frente a todo clã Owens. Rose agradeceu-lhe por esperar até depois do discurso da rainha. Liam não sabia que a Rainha fazia um discurso — ele tinha estado muito focado em lembrar o que ele pretendia dizer. Quando tinha caído de joelhos na frente de Sam, a sala inteira tinha ido em silêncio mortal. Liam fez o seu melhor para bloquear tudo, exceto a surpresa atordoada no rosto de Sam. Liam teve que engolir um par de vezes antes que pudesse falar, e mesmo assim, foi o impaciente ‘Vá em frente’ de Alex dentro de sua cabeça que realmente forçou as palavras a sair. O olhar de amor e felicidade no rosto de Sam valeu a pena cada bocado de constrangimento. Depois disso, Liam não

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lembrava muito mais do dia de Natal. Ele passou em um borrão de bebida após bebida forçada goela abaixo por Colin e Paul. A ressaca no dia seguinte foi pior do que qualquer coisa que ele já tinha experimentado — e com Alex como um melhor amigo, isto estava dizendo alguma coisa. Embora ele não dissesse o mesmo ao seu noivo, ele poderia muito bem ter sido uma noiva de Internet. Não haveria família de Liam na cerimônia, e provavelmente não teria amigos, também. As únicas pessoas que ele via regularmente eram a ex-mulher de Alex, Tea, e sua filha. A pequena Kathy insistiu que ela visitasse o tio Liam, pelo menos, duas vezes por mês, e ao mesmo tempo surpreso, Tea havia concordado. Durante o casamento de Alex, Liam e Tea haviam forjado uma relação tênue. Tinha sido difícil para ela esconder seu ciúme de Alex e a amizade de Liam, e Liam sentia da mesma maneira. Liam ainda se lembrava dela violentamente sussurrando: "Você finalmente conseguiuo. Espero que você goste sloppy seconds12!" Após a audiência do divórcio. O câncer tinha mudado isso. Tea tinha admitido abertamente que ela nunca teria sido capaz de cuidar de Alex como Liam tinha. Enquanto Alex dormia, Liam e Tea finalmente conseguiram fazer as pazes um com o outro. Ele mencionou o casamento para Tea, mas podia entender sua falta de entusiasmo sobre a viagem a meio caminho ao redor do mundo, com um período de oito horas para assistir a um casamento, onde ela só conhecia duas pessoas. Apesar de sua inicial cautela, Liam tinha apresentado ela para Sam, e a inata simpatia aberta de seu homem ganhou seu apreço, ou gastou-a — Liam não sabia ao certo qual. Eles ainda passavam muitas noites sozinhos, e isso era algo que Liam odiava. E ele odiava o M25 e o aeroporto de Heathrow com uma paixão que Sam lhe disse foi na fronteira com ser britânico.

Sloppy seconds – É algo que alguém já tenha usado e descartado antes de você chegar lá. É mais comumente

usado para se referir ao namorar outra pessoa como se o namorado ou namorada fosse de segunda mão.

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Um ruído perturbou Liam de um sonho que foi esquecido logo que Liam reconheceu o ringtone de Sam. Ele se atrapalhou para o telefone, esperando que respondesse antes do correio de voz chutasse dentro. "Ei, hãh?" Ele murmurou; sua língua tropeçando nas palavras. "Ei, desculpe acordar você. Eu só precisava falar com você." Sam parecia cansado e chateado. Liam sentou-se, perturbado pelo tom de Sam. "Sam, está tudo bem?" "Sim. Não. Vovó está no hospital." "O quê? É sério?" Ele ouviu Sam suspirar. "Eu não sei. Ela fraturou o quadril, mas não sabemos se há alguma coisa errada. Ela está inconsciente e os médicos não estão dizendo muita coisa." "O que aconteceu?" "Ela caiu na rua a caminho do bingo ontem. Papai recebeu um telefonema ontem à noite. Ele e minha mãe tem ido para baixo e vê-la. Eles vão telefonar-me quando tiverem mais informações." Sam suspirou novamente. "Eu queria que você estivesse aqui." "Eu queria que tivesse também, querido." "Eu sinto sua falta." Liam deitou, abraçando o telefone celular em seu ouvido. Sam tinha ido para casa dez dias atrás, depois de três semanas com ele, e ambos estavam sentindo ainda a pressão de outra separação. "Eu sinto sua falta também. Minha cama é muito vazia." "Todo mundo está fazendo arranjos para visitar vovó. Eles vão com suas esposas e namoradas, e eu estou..." "Sozinho." Liam acabou por ele. "Sim. Sinto muito." Merda. Sam parecia mais chateado do que antes. Liam olhou para a hora. "Eu vou reservar um voo agora. Se eu conseguir um eu estarei aí ainda hoje." "Você não pode fazer isso, Liam. Eu sei o quão ocupado você está, bebê."

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"Concordo, mas eu posso fazer todo o trabalho de seu lugar, assim como do meu. Rose é a minha avó agora, lembra? Eu deveria estar aí para ela." Rose tinha feito bem claro a partir da primeira visita que ele era agora um Owens, e que esperava que ele chamasse-a vovó. Ela foi gentil quando ele tropeçou e chamou-lhe Rose. Liam esfregou a testa enquanto olhava para seu Ipad. "Você pode me pegar no aeroporto, apenas no caso?" Liam sabia como chegar ao Sam desde o aeroporto, mas havia sempre o oficial de imigração exaltado, que desconfiou do número de vezes que ele tinha visitado o Reino Unido no ano passado. "Você não se importa que eu seja fraco e carente?" "Não seja um idiota, Sam." Ele olhou para o custo dos voos, feliz que Sam não podia vê-lo estremecendo. "Eu posso estar aí por volta das onze no seu horário." Se ele saísse agora, poderia pegar um voo e trabalhar no plano. Ele bocejou alto. "Desculpe." "Durma um pouco mais e pegue um voo mais tarde." Seu Sam estava tentando soar forte, ao invés de carente e desesperado. Liam balançou a cabeça, mesmo que Sam não podia vê-lo. "Heh. Eu tenho reservado. Tarde demais." "Graças a Deus. Acho que se você tivesse levado minha oferta acima eu teria desmoronado." "Você sabia que eu não faria isso." Sam riu; um som cansado, mas pelo menos parecia divertido. "Eu sei." Liam sufocou um bocejo. "Eu estarei com você em breve, Sam. Então, podemos ir até a vovó juntos." Sam não respondeu imediatamente. Liam esperou pacientemente. Arquejos ruidosos vieram de Sam, e Liam engoliu em seco contra o nó na garganta. "Segure forte, meu amor." Ele disse suavemente. "Eu não suporto isso. Por que você não está aqui? Eu preciso de você." As palavras de Sam foram pontuadas por soluços altos.

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"Mais algumas horas e eu vou segurar você em meus braços. Vamos alugar um carro e dirigir até a balsa." Liam foi em direção ao café. Sam fungou de novo. "Tudo bem. É melhor eu deixar você ir." Liam desejou poder estalar os dedos e estar ao lado de Sam. "Descanse um pouco, Sam. Eu estarei com você em breve." "Tchau." "Tchau, amor." Liam desligou o telefone, ligou a cafeteira e olhou, não realmente vendo-o por um minuto. Sam estava certo. Esta separação contínua sugava as bolas. Ele poderia ficar mais tempo do que alguns dias. Sam tinha aberto espaço para ele trabalhar em sua casa. Se duplicava seus dicionários e livros técnicos na casa de Sam, isto não importava onde ele trabalhava. Ele poderia enviar e-mail de Sam e pedir-lhe para comprá-los. Sua mente ainda estava processando todas as coisas que ele tinha que fazer antes de partir para o aeroporto, Liam passou a mecânica de fazer o café, tendo a primeira batida de cafeína com alívio. Havia pouco para embalar além de seu passaporte e carteira, além de uma pilha de informações para provar a sua relação com Sam. Depois de um ano, Liam tinha uma loja de roupas na casa de Sam, assim como as de Sam tomavam espaço em seu armário no quarto de Liam. Ele olhou para o relógio. Merda! Ele estaria empurrando-o para tornar o aeroporto agora.

LIAM tinha aprendido que o Controle de Passaporte no aeroporto de Heathrow era um bom lugar para praticar suas habilidades pessoais. Não que ele tivesse muitas para começar. Por que diabos eles empregam idiotas oficiosas que não podiam sorrir se um foi cirurgicamente impresso em seu rosto? Ele cresceu a odiar todos e cada um deles. Surpreendentemente, um par dos oficiais de imigração que ele conhecia de nome agora, e houve poucos problemas com eles. Ele mostrou-lhes a crescente coleção de fotos dele e Sam, discutindo planos de casamento e mentindo como ele concordou que uma boa xícara de chá era a única maneira de começar o dia. 210

Toda vez que ele se aproximou da cabine, ele orou por um rosto familiar. Infelizmente, hoje não foi um daqueles dias, e um olhar para o rosto do homem inspecionando seu passaporte contou-lhe a recepção que ele ia conseguir. Depois de um educado: "Boa noite" Liam esperou o inevitável. O policial olhou para o número de selos em seu passaporte e até em Liam. "Voltando de novo tão cedo, senhor?" Liam assentiu. "Sim, senhor." "E o propósito da sua visita?" "Para visitar o meu noivo. Sua avó está muito doente." Ele viu a descrença no rosto do policial. "Você voou até aqui porque sua avó está mal?" Liam rangeu os dentes, forçando-se para não explodir. "Rose é uma mulher maravilhosa. Ela caiu e quebrou o quadril, e está inconsciente." "Você tem alguma prova disso?" "A prova de que ela está inconsciente no hospital?" Liam queria socar o homem na mandíbula. "Sim. Qual hospital ela está? Qual enfermaria?" Liam não tinha uma pista. "Como eu poderia saber? Meu noivo está me esperando no desembarque. Você pode chamá-lo e perguntar-lhe. Ela vive em Shanklin na ilha de Wight. Em algum lugar perto de lá, eu acho." O oficial ainda parecia cético. "Você tem alguma prova de sua suposta relação?" Não havia suposto sobre isso. Bastardo sarcástico. Liam entregou o pacote de fotografias e detalhes de seus planos de casamento. Ele sabia que era óbvio desde as fotos que haviam sido tomadas em diferentes momentos e locais diferentes; o cabelo de Sam tinha mudado de comprimento durante o decorrer do ano. O homem ainda passou por cada uma, meticulosamente lentamente. "Essa é a avó de Sam, Rose Owens." Liam rangeu para fora, enquanto o policial olhou para uma foto de Liam e Sam em cada lado de Rose, todos sorrindo para a câmera. "Você conhece este seu namorado há muito tempo?" "Um ano, e ele é meu noivo." 211

"Ah." A riqueza do significado sarcástico nesta uma palavra. O homem continuou a baralhar através das fotos. Liam se esforçou para não demonstrar sua impaciência, mas lá fora estava um homem em necessidade dele, e esse... Esse idiota... Estava lhe segurando. "Nervoso, nós estamos; senhor?" "O quê?" Liam franziu a testa para o oficial. "Você está inquieto. É normalmente um sinal de nervos." "Eu estive acordado desde as 02h00min da manhã, eu estou exausto e só quero encontrar Sam." "Eu vejo." Ele não parecia muito interessado nos planos de casamento, apesar de terem sido documentados nos mínimos detalhes. As fotos foram caídas de volta no envelope e entregues de volta para Liam. Um segundo depois, o passaporte de Liam foi entregue de volta para ele com um carimbo. "Bem-vindo ao Reino Unido, senhor. Espero que ela fique melhor. Coisa desagradável, quadril quebrado." Liam olhou para ele, estupidamente. "Só isso?" O oficial da imigração olhou de volta, seu rosto brando e ainda irritantemente oficioso. "É isso aí, senhor. Bom dia." Ele ergueu as sobrancelhas quando Liam ainda não se mexeu. Liam balançou a cabeça e, em seguida, caminhou tão rapidamente quanto podia para saída. Enquanto caminhava pelas portas, ele viu o rosto cansado de Sam esperando por ele. Uma dúzia de passos, e estava nos braços de Sam, apertando-lhe tão firmemente quanto pôde. "Eu pensei que tinham detido você." Sam sussurrou. "Apenas um jobsworth.13" Liam adorava esse termo para baixa patente dos oficiais, que apenas gostavam de fazer do seu dia um inferno. Ele aprendeu com o irmão de Sam, Paul, e isso resumiu todo o processo de imigração frustrante.

Jobsworth – Um oficial de baixo escalão que segue as instruções e procedimentos para a carta. Muitas vezes,

apenas para te chatear e fazê-los se sentir importante.

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"Obrigado por ter vindo." Sam parecia quebrado. "Você precisava de mim." Liam disse simplesmente. "Vai ser um dia frio no inferno, antes que alguém possa me manter longe de você." Ele olhou para o rosto de Sam. Seu homem olhava destruído. "Como ela está?" "Não está bem. Ainda inconsciente. Eles mudaram-na para a UTI na hora do almoço para ajudar a respiração." Liam segurou Sam perto. "Vamos obter um aluguel e dirigir até a balsa?" Sam balançou a cabeça. "Vamos recolher o carro, mas você precisa dormir algumas horas, por isso vamos conduzir de volta ao meu lugar. Eu reservei-nos em uma balsa cedo." "Tem certeza de que não quer chegar lá antes?" "Você não teve sono, e eu preciso estar perto de você. Nós podemos dividir à condução de amanhã." "Você não está dirigindo." Liam disse com firmeza. "Eu ainda estou mais seguro do que você." Nenhuma maneira no inferno que ele estava deixando Sam dirigir. "Mas..." Sam começou. "Eu reservei o aluguel online. Vamos." Liam olhou para baixo da linha dos balcões de aluguel de automóveis. "Esse é o único." "É uma coisa boa que eu já não tivesse reservado." Sam resmungou. "Eu não tinha pensado nisso." Liam admitiu antes que deu seu nome à jovem menina entediada esperando atrás do balcão. "O que você conseguiu?" "Um compacto." Sam fez uma careta. "Alguma coisa pequena e chata, então." "Pelo menos ele vai estar em condições de circular, ao contrário de Molly." O desagrado de Liam para a condução de Sam intensificou-se quando ele estava dentro de um carro do tamanho de uma lata. "Não humilhe Molly." Sam disse automaticamente. 213

A menina estava dando-lhes um sorriso divertido. "Você pode atualizar para algo maior." Ela sugeriu. Depois do custo do voo, Liam não podia pagar algo maior, mas não estava disposto a admitir isso a Sam. "Ignore o meu noivo. Ele está apenas sendo um Queen Size." Seus olhos se arregalaram, e tarde demais, Liam percebeu o que ele tinha dito. "Quero dizer..." Sam bufou. "Ela sabe o que você quer dizer, querido." Decidido a manter sua boca fechada, Liam entregou seu cartão de crédito e carteira de motorista. "O compacto vai servir bem." Ele ignorou o riso bufando de Sam. Seus lábios tremeram, mas sabiamente ela não disse nada enquanto processava o cartão de Liam. "Eu sou um Queen Size, hmm?" Sam sorriu para Liam enquanto eles caminhavam ao longo da linha de carros no grande estacionamento. Liam ergueu uma sobrancelha. "Você quer dizer que não é?" "Não mais do que você é. Ai está." Liam tinha visto o seu carro: Prata, pequeno e chato. "Eu prefiro Molly." Sam murmurou quando se acomodou no carro. "Cale a boca." Liam olhou no espelho e reverteu a partir do espaço de estacionamento. Ele estava feliz que fez o esforço para tirar algumas lições de condução, durante suas visitas, de modo que a condução à esquerda não foi tão desconcertante quanto poderia ter sido. Ele negociou a saída e foi para o M25. Foi depois da meia-noite, e as estradas eram relativamente claras. O suspiro de Sam de contentamento ecoou pelo carro. Liam olhou por alguns instantes. "Como vai você?" Ele perguntou gentilmente. "Assustado. Cansado. Eu quero saber que ela está bem, e que não tenho que dizer adeus a você novamente." Sam esfregou os olhos. "Eu quero isso também. E uma cerveja. E uma cama com você nu ao meu lado." Liam não podia esperar para envolver-se em torno do corpo quente de Sam. Sam riu. "Seu velho romântico." "Você sabe isto, bebê." Liam manteve um olho em um carro que tecia na frente dele. 214

"Foder-me sem sentido quando chegarmos em casa?" Sam perguntou. "Você tem que perguntar?" "Eu sei que você está exausto." Liam estaria amarrando uma estaca para seu pau antes de admitir que estivesse cansado demais para foder seu namorado. Indicando para sair da autoestrada, Liam olhou rapidamente para o relógio no painel. "Em quinze minutos você vai se espalhar fora debaixo de mim, gemendo enquanto eu encho você." "Você pode fazer em 10?" Sam perguntou ofegante. "Dez é isto." Não foram bem 10. Liam não queria ser parado pela polícia e atrasar ainda mais o processo. Sam se atrapalhou com a chave, e eles caíram para a casa como filhotes brincando. A porta estava mal fechada antes de Sam estar fazendo barulhos carentes, as mãos puxando a jaqueta de Liam. "Roupas demais. Fora!" Ele exigiu imperiosamente. Liam estava ocupado correndo as mãos nas costas de Sam. "Em um minuto." "Agora!" Sam rasgou a jaqueta de Liam, e puxou-a e jogou-a no chão. Em segundos, a camisa de Liam e camiseta seguiam o mesmo caminho, e então seus jeans foram sendo puxados para baixo para que Sam pudesse ter acesso ao seu pênis. "Foda!" Liam respirou enquanto a mão de Sam enrolou em torno de seu pênis. Eles eram sempre assim depois de uma separação; feroz um com o outro, deixando hematomas e marcas, delimitando a sua alegação, mais uma vez. Ambos saudaram o fogo e paixão. Poderia ter sido apenas dez dias desde a última vez que eles transaram, mas poderiam ter sido dez meses pela necessidade em si. "Se eu gozar não posso foder você." Ele ressaltou, descompactando a braguilha de Sam e em busca de sua meta. "Basta ter certeza que você está pronto para mim." Sam se afastou das mãos de Liam, virando os sapatos e empurrando o jeans para baixo de suas longas pernas. Quando ele

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terminou, bateu as mãos contra a parede e olhou por cima do ombro. "Agora você pode transar comigo." Liam deslizou um dedo para baixo da fenda da bunda de Sam, sentindo a aderência do escorregadio seco em torno de seu buraco. Ele sabia por experiência que Sam teria estado alongando-se e preparando-se antes de encontrar Liam. "Você precisa de mais?" Ele perguntou. "Não há tempo. Só me leve, porra." "Tão necessitado." Liam cuspiu em sua mão e levantou seu pau, pressionando a cabeça contra o buraco de Sam. Eles dispensaram preservativos meses atrás. Ele bateu uma das mãos ao lado de Sam e pressionou dentro duro, não dando tempo para Sam ajustar, sabendo que isto era o que seu Sam queria. "Foda, Jesus." Sam jurou. Liam se absteve da resposta óbvia. "Muito? Precisa que eu pare?" Uma das mãos de Sam disparou e agarrou o quadril de Liam, seus dedos cavando dolorosamente. "Você para e eu vou matá-lo." Liam recuou e pressionou novamente, sentindo o corpo de Sam abrir e recebê-lo. Ele inclinou-se contra o corpo de Sam, pressionando-o contra a parede. "Eu amo você." Ele beijou a lâmina do ombro de Sam, o cheiro familiar do seu sabonete preenchendo seus sentidos. Sam caiu contra a parede, tomando a mão de Liam para que ele pudesse beijar sua mão. "Eu também amo você." Ele apertou a bunda para trás na virilha de Liam, seu gemido misturando com o de Liam. Eles permaneceram nessa posição até que Sam estava se contorcendo sob ele. Liam entendeu o recado e começou a foder com ele. Ele não deu quinze minutos e Sam não pediu nada, grunhindo enquanto Liam empurrava cada vez mais perto do orgasmo. Liam alcançou em torno e levantou o pênis de Sam, sentindo-o vazar sobre seus dedos. Sam gritou quando gozou, tremendo na posse de Liam. Liam trabalhou Sam embora seu orgasmo até que o homem caiu contra a parede, em seguida, Liam empurrou para o seu corpo para tomar seu próprio prazer antes de cair contra as costas de Sam. "Eu suponho que você não tem um lenço em você?" Sam perguntou. 216

"Não, eu não penso assim, por quê?" "Sêmen escorrendo pela minha perna. Eu preciso me mover." "Talvez devêssemos usar preservativos quando nós transamos assim?" Liam sugeriu enquanto ele se retirou do corpo de Sam. Sam virou cautelosamente. "Não é possível. Eu joguei tudo fora." "Podemos sempre ter um pouco mais." Liam atrelou seus jeans e se dirigiu para a cozinha, voltando um minuto depois com um rolo de papel toalha. Ele arrancou um par de seções e entregou a Sam. "De jeito nenhum." Sam olhou para cima enquanto limpou as pernas. "De jeito nenhum, porra. Nós não usamos camisinhas. É você e eu, e nenhuma barreira." Liam sorriu para ele. "Isso está mais do que bem comigo. Você é o único que baba." Sam enfiou a língua para fora. "Eu não babo. Você está apenas confuso." Liam bocejou de repente, batendo a mão sobre sua boca. "Vamos para a cama, e se você babar novamente, eu vou pegar o pedaço molhado." "Trato. Conseguimos..." Sam olhou para o relógio. "... quatro horas de sono, se tivermos sorte." "Vamos lá, então." Ele não tinha dormido em quase vinte e quatro horas e se ele ficasse parado por muito tempo, Liam tinha certeza que estava indo cochilar de pé. O alarme foi ajustado para a obscuridade e meia. Liam envolveu o braço de Sam ao seu redor. Sam escorregou sua perna entre as de Liam. Seus olhos se fechando, Liam sorriu na escuridão. Ele estava em casa.

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Capítulo 21 Levantar-se quatro horas depois, foi uma das coisas mais difíceis que Liam tinha feito por enquanto. Jet lag14 ia ser uma cadela para os próximos dias. Sam, o seu anjo, o acordou com uma caneca de café e um beijo que o fez derreter. "Umm, agradável." Liam rachou um olho aberto. "O beijo?" "O café. Ambos." O cheiro era quase tão bom quanto o sabor. Liam gemeu no copo. "Você mudou o café." "Eu não estou certo se estou ofendido que você prefere o café aos meus beijos, ou anotar para o fato de você não ter acordado ainda. Você gosta do novo café?" Sam se sentou na cama ao lado de Liam, bebendo em seu chá. Liam esfregou os olhos. "Eu tive quatro horas de sono em vinte e quatro horas, além de uma soneca no avião. Deixe-me acordar e você pode me beijar de novo. Eu poderia precisar de prática extra só para ver se o seu beijo é melhor do que o café ou não. Eu gosto da nova marca." Sam se inclinou e beijou sua bochecha, evitando por pouco a caneca de Liam. "Ótimo. Eu tenho abastecido. É melhor não parar de beber café em breve." "Ou você pode começar a beber mais do mesmo." Liam apontou. Sam fez uma careta de nojo. "Um copo por dia é o meu limite. Precisamos nos mover. Você quer compartilhar um chuveiro?" "Um, não há espaço. Dois, temos uma balsa para pegar." Liam disse praticamente. "Você vai primeiro e eu vou tentar acordar." "Tudo bem." Sam olhou desapontado, mas saiu da cama e saiu do quarto. Um minuto depois, Liam ouviu o chuveiro iniciar. 14

Jet Lag – A interrupção temporária de ritmos corporais causados por alta velocidade de diversos fusos

horários geralmente em um avião a jato. É também uma condição caracterizada por fadiga, irritabilidade, insônia etc.

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Desesperadamente desejando que ele pudesse colocar a caneca para baixo e voltar a dormir, Liam bocejou novamente. Ia ser um longo dia. Esperemos que houvesse um pouco mais de cafeína líquida no bule. O chuveiro ajudou, assim como outras duas xícaras de café e beijando um pouco mais. Eles acabaram outra bebida antes de sair, Liam pressionado contra o lado de Sam, precisando de seu toque. "Será que nós dirigimos direto para o hospital?" Liam perguntou. Sam balançou a cabeça. "Visita é todo o dia, mas mamãe e papai estão na casa da vovó." Sam mordeu o lábio. "Eu sinto muito, realmente não precisava se levantar tão cedo." Colocando o braço em volta da cintura de Sam, Liam reuniu-o mais perto. "Está tudo bem. Você precisa estar com sua família." Sam apoiou a cabeça no ombro de Liam. "Você voou do outro lado do mundo para estar comigo só porque minha vó está mal." "Ela é minha vó também, e não é como ela tenha apenas um resfriado. Claro que eu estou aqui." Liam acariciou o cabelo de Sam. "Vamos, vamos indo antes que o tráfego fique ainda pior." "Você quer eu dirigindo, para que você possa cochilar?" Sam perguntou, parecendo esperançoso. "Boa tentativa." "Você nunca vai me deixar dirigir?" Sam fez beicinho para ele enquanto se separaram. "Não nesta vida, e não puxe esse rosto." Liam repreendeu: "Você parece um moleque adolescente." Sam fez beicinho ainda mais. Liam pegou sua bolsa e se dirigiu para a porta. "Vamos lá, Hannah, você pode cantarme as suas músicas enquanto eu dirijo." "Hannah?" Sam parecia confuso. "Hannah Montana? Disney? Cantora adolescente?" Ele desistiu quando Sam parecia ainda mais confuso. Embora ela tivesse apenas oito anos, Kathy amava Hannah Montana, e

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Liam tinha sofrido muitas horas com Kathy sentada entre ele e Alex. "Vou apresentá-la outra hora." "Eu deveria estar preocupado com a sua propensão para as adolescentes?" Sam perguntou. Liam estremeceu. "Não brinque com isso." Tendo em mente a hora mais cedo, Sam esperou até que eles tinham pendurado as suas malas na parte de trás do carro e ficou na frente, antes que ele disse: "Contrariamente às expectativas, as meninas não são contagiosas. Sério, Lee, se você tocar em uma, você não vai se transformar em uma menina." "Diz o homem com seis irmãos. Como você sabe?" Liam ligou o motor. "A menos que você beijou uma garota? Será que você beijou uma garota?" "Homens somente. Eu sabia que era gay desde a escola secundária." Sam se acomodou enquanto Liam se afastou. "Eu tentei beijar uma garota uma vez." Liam admitiu. "Eu era um calouro da faculdade, bêbado, e Alex me desafiou a beijar uma garota bonita que estava esquadrinhando-me para fora." "E? Será que os seus lábios caíram?" "Não." Liam lambeu os lábios reflexivamente. Eles provavam a Sam e ao café. "Ela estava usando gloss de morango. Tinha um gosto agradável." "Eu não gosto de gloss. É pegajoso." Liam olhou. "Eu pensei que você disse que beijou meninos? Quem estava usando o brilho labial?" "Eu." Sam confessou. "Eu pensei que eu ia ser um gótico." "E você queria grandes lábios brilhantes?" "Eu tentei batom preto. Eu apenas olhei estúpido. Eu sempre fui um cara grande, e não um twink." Liam riu alto. "Sam, eu vi as fotos, lembra? Você definitivamente parecia Twinky dez anos atrás. Eu adoraria tê-lo visto todo vestido de preto. Você usou renda?"

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Seria triste que o pênis de Liam estava mexendo com o pensamento de Sam vestido de rendas? "Desculpe estourar sua fantasia, mas eu usava calças de couro apertadas e uma camisa cheia de babados. Claro, se você me quiser usando lingerie, eu poderia fazer isso." Liam teve que arrastar uma respiração profunda. "Não diga isso, enquanto eu estou dirigindo." Ele estava ciente do sorriso de Sam com o canto do olho. "Se você não parar, vou estacionar e fazer você chupar o meu pau." "Isso não é um incentivo para parar." Sam apontou, estendendo a mão para roçar a protuberância nas calças de Liam. "Pare com isso! Balsa para pegar, lembra? E nós estamos viajando por uma estrada." "É uma via dupla e há lugares para parar por aqui. Lugares calmos." Liam olhou brevemente para Sam. "Você vai me desgastar." "Eu espero que sim." Sam pegou o telefone fora do bolso. "Col me mandou um texto. Ele vai nos encontrar na balsa. Podemos dar-lhe uma carona para vovó." "Tudo bem. Deveríamos o ter pegado. E sobre Dan e Paul?" "Eles não podem obter o tempo fora do trabalho. Tim, Mick, e Bry estão caindo no fim de semana com suas famílias. Eles tiveram que voltar para a escola." Sam parecia chateado novamente, e Liam esfregou a coxa de Sam. "Ela tem sorte de ter todos vocês." "Eu sei. E há a família de Chrissy, também." "Você é o mais próximo a ela, porém, não é?" Liam não deixou de notar a ligação especial entre Sam e sua avó. Rose amou todos os seus netos, mas a proximidade entre ela e Sam era evidente, mesmo para um estranho como Liam. "Sim." Foi um sussurro ofegante como Sam estava tentando não chorar novamente. "Nós estaremos lá em breve, amor." Liam disse suavemente. "Talvez eu deva ligar para mamãe?" Sam pegou o telefone celular. Liam balançou a cabeça. "Ainda é muito cedo. Chame-os quando estivermos na balsa." "Tudo bem." Sam inclinou a cabeça contra a janela do carro. "Ela vai ficar bem, não é?" 221

Como poderia Liam responder isso? Ele havia perdido Alex. O que poderia ele dizer que não iria soar banal? "Rose é uma mulher forte." Banal e patético. Sam afagou seu joelho. "Obrigado por tentar." "Se alguém pode passar por isso, é Rose Owens." Liam piscou os olhos, dizendo a si mesmo que era contra a areia nos olhos da fadiga ao invés das lágrimas repentinas nos olhos. O tráfego foi construindo à medida que atingiam o terminal da balsa. Eles filtraram para uma das linhas e desligaram o motor. Liam estava contente de parar de dirigir e esticar as pernas. Ele estava afincadamente esgotado agora. "Por que você não tira um cochilo no carro?" Sam sugeriu. "Nós não estamos indo mover-nos por três quartos de hora. Vou tentar encontrar Col." Um cochilo soava bem. Liam assentiu. "Sim, por que não." Sam se inclinou para lhe dar um beijo e então saiu do carro. Liam chamou a atenção de um homem no carro ao lado deles, seus olhos espantados a sua afeição. Quando percebeu que Liam estava olhando para ele, corou e desviou o olhar. Cansado demais para fazer uma cena, Liam fechou os olhos. Ele foi acordado abruptamente pelo carro tremendo. Piscando acordado, viu Sam sorrindo para ele. "Hãh." Ele conseguiu. "Encontrei-o." Sam disse alegremente. "Ele vai nos encontrar no barco. Ele vai ter café da manhã." Café da manhã soava bem. "Sem morcela." Liam disse, cansado de tentar sentar-se. Sam empurrou-o para trás. "Ei, você pode se acomodar. Temos pelo menos dez minutos ainda antes de nos movermos." "Se eu não acordar agora, não tenho certeza que vou." Liam bocejou alto. "Café?" Ele perguntou esperançoso. "Espere até chegarmos ao barco." Liam rosnou, mas estabeleceu-se, observando o fluxo e refluxo do tráfico à sua volta. "Por que você não trouxe Colin aqui?"

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"Ele estava conversando com um pássaro que tinha conhecido. Eu estava em cólicas no seu estilo." "Pássaro?" Liam olhou para Sam inexpressivamente. "Mulher. Ele estava conversando com uma mulher." "Mas ele está noivo de Lisa." Liam disse. Sam encolheu os ombros. "Isso não o impede de olhar, não é?" "Acho que não." "Ele nunca trairia Lisa. Ela tem suas bolas." Com isso Liam estava de acordo. A noiva de Colin era uma mulher formidável. Todas as pessoas que aderiram à família Owens tinham que ser, caso contrário, seriam vencidas. Isso faria dele uma pessoa formidável também. "Bem, foda." Ele disse baixinho, surpreso com sua epifania no meio de um estacionamento. Sam deu-lhe um olhar curioso. "O que você pensou?" Liam sorriu para ele. "Apenas pensando o quão bem nós nos encaixamos." "Você só agora percebeu isso?" "Não, mas eu não entendia até agora." "Está tudo bem, querido. Você está autorizado a ser lento." Sam bateu-lhe no rosto condescendentemente. Liam rosnou e estava prestes a dizer algo adequadamente mordaz quando a buzina de um carro soou. Ele olhou acima para ver os carros em movimento na pista ao lado dele. "Eu pensei que você disse de dez minutos." "Não é uma ciência exata." "Você está autorizado a estar errado às vezes." Um bip insistente interrompeu a conversa. O carro da frente avançou alguns metros. Liam fechou o fosso para parar o condutor atrás deles de ter apoplexia. Ele não tinha certeza se era o motorista por trás com uma mão feliz na buzina, mas o que quer... Sam bocejou, batendo a mão sobre sua boca. "Deus, eu poderia dormir por uma semana." Ele gemeu. 223

"Nós podemos ver a sua avó e em seguida, obter um quarto de hotel." Liam dirigiu para a balsa e estacionou o carro. Ele olhou para Sam. "Eu acredito que você me prometeu café da manhã?" "Colin está comprando. Ele só não sabe ainda." Liam seguiu Sam até as escadas, tecendo através da multidão até chegar ao café. Ele olhou em volta até que avistou Colin acenando para eles. "Você teve seu tempo." Colin reclamou, empurrando os copos para viagem em direção a eles. "Temos croissants de chocolate e chá, além de café para Liam. Isso pode servir sobre até que possamos ter um pouco de comida adequada. Eu quero ir com mamãe e papai, para que possamos conversar." Sam pegou o seu. "Isso vai servir. Poderíamos ter café da manhã no Nibs mais tarde esta manhã. Mamãe e papai poderiam vir também." Colin pareceu satisfeito com a ideia. "Você chama-os. Nós poderíamos buscá-los e ir direto para Sandown." "Boa ideia. Porra, eu não posso obter um sinal. Volto em um minuto." Sam saiu, acenando com o telefone. Liam tomou um gole longo do seu café. "Nós poderíamos chamar Nibs. Se chegamos lá por volta das dez, ele poderia ter os cafés da manhã prontos para nós." "Ele não faria isso. Nibs gosta de cozinhar fresco. Ele ficaria horrorizado com a ideia de preparar os alimentos antes dos clientes aparecerem." Liam notou que a atenção de Colin estava em outro lugar. Ele seguiu a direção de seu olhar para uma ruiva muito jovem, sentada com um grupo de amigas. "Você gosta de jovens, Colin?" Colin arrastou seu olhar para longe relutantemente e deu um sorriso irônico. "Ela é mais velha do que parece. Fee é a irmã mais nova de uma antiga namorada minha. Nós costumávamos sermos amigos." "Costumavam ser?" Liam consultou, perguntando se ele pegou uma pitada de amargura no tom de Colin. "Só amigos?" Isto não escapou a atenção de Liam que Fee estava gastando tanto tempo olhando para Colin. 224

Colin apertou os lábios. "Nós nunca fizemos nada." "Mas vocês dois queriam." Liam disse suavemente. "Eu entendo." "Você entende?" Colin olhou para cima, sua expressão amarga. "Eu pensei que teríamos uma chance depois que me separei de sua irmã, mas depois Fee saiu para a universidade para estudar Direito — ela é muito inteligente — e a próxima coisa que eu ouço, ela tem algum coroa voando alto e não voltou para casa para os feriados. Hoje é a primeira vez que eu a vi em quase nove anos." Liam a olhou mais de perto. "Quantos anos ela tem?" Ele perguntou assustado. "Ela é da mesma idade de Sam, 29. Eles foram para escolas diferentes, e eu não acho que ele se lembra de Toni. Ela tinha o cabelo vermelho também." "O que aconteceu com o namorado bem-sucedido?" Os lábios de Colin torceram em uma expressão feia. "Eles se casaram. Então um dia ela chegou à casa de sua mãe com um olho negro e um lábio cortado. Acontece que ele gostava da bebida. Foi explicado a ele que estar bêbado não é desculpa para bater nas mulheres." "Explicado?" "O irmão de Fee usou seus punhos. Dirk recebeu a mensagem e puto voltou para a mansão do papai." Liam estava prestes a perguntar mais quando viu Sam voltando, e ele não podia deixar o sorriso no rosto. "Vocês dois são repugnantes." "Você só está com ciúmes. Mamãe diz que sim ao café da manhã. Ela telefonou para o hospital e vovó está à mesma coisa." Sam disse enquanto ele sentou-se, empurrando-se contra Liam. Colin escondeu o recuar também, mas Liam pegou. "Por que eu estaria com ciúmes de vocês dois? Você foi o único sensato! Agora você está acorrentado como o resto de nós." Colin disse: "Lisa está descendo?" Sam perguntou, antes que pegou um bocado de croissant. "Mais tarde. Você quer uma xícara de chá?" Ele perguntou. "Esse um está frio por agora." Sam assentiu. "Legal." 225

Colin deslizou para fora a partir do assento. "Liam?" Ele acenou com a taça para ele. "Quer outro?" "Por favor." Liam viu Fee olhar para cima quando Colin caminhou em direção ao balcão. Desculpou-se de suas amigas e caminhou até onde Colin estava olhando para os bolos. "Estou perdendo alguma coisa?" Sam perguntou, franzindo os lábios. Liam suspirou. Uma das coisas que havia aprendido sobre seu noivo era a sua forte desaprovação quando havia qualquer indício de trapaça. "Não, você não está perdendo nada. É o que parece; exceto que ela era a irmã de uma ex-namorada e eles se amavam, mas não fizeram nada sobre isso, porque um ou outro deles estava com outra pessoa." "E Lisa? Ele não pode enganar Lisa." Sam disse ferozmente. Liam deslizou sua mão sobre Sam e apertou-a. "Eu não acho que ele tem qualquer intenção de enganar Lisa. É que Colin e Fee têm sentimentos que ainda não decidiram. Talvez eles obtêm algum encerramento se conversam." "Talvez, mas é errado." Puxando Sam para mais perto, Liam disse: "Não o julgue severamente. Ele não é Charlie, e ele não foi infiel a Lisa. Col não viu Fee em quase nove anos." Sam enrijeceu. "Você sabe quem ela é?" "Ele estava falando sobre ela. Ela se casou com um homem que a tratava como Charlie tratou você." Liam sentiu a tensão no corpo de Sam diminuir ligeiramente. "Colin ama Lisa. Ele nunca faria nada para machucá-la." Sam viu Colin pagar as bebidas e andar de volta em direção a eles. Fee caminhou de volta para suas amigas sem olhar para trás ou em Colin. "Aqui vamos nós." Colin entregou a Liam seu café. Ele conciliou os outros dois copos por um minuto, finalmente conseguindo separar os dedos o tempo suficiente para por um na mão de Sam. "Está tudo bem, Col?" Colin deu de ombros. "Foi bom vê-la novamente. Ela está em uma despedida de solteiro. Não dela. Eu estou sob as ordens para evitar Newport." 226

Uma mudança nos motores fez Liam olhar fora da janela. "Não precisamos ir até o carro?" Ele perguntou quando a balsa se aproximou do porto de Fishbourne. "Em um minuto. Temos tempo para beber o chá." Colin disse, com as mãos em volta do copo para viajem. Liam olhou para Sam, que parecia estar em um mundo próprio. Ele cutucou o pé de Sam com o seu. "Ei." Ele disse, observando enquanto Sam focava sobre ele. "Você está bem?" Ele viu quando Sam mordeu o lábio. "Qual é o problema?" Sam balançou a cabeça. "Estou nervoso sobre ver vovó. Eu não sou muito bom em hospitais." "É verdade." Colin concordou. "Ele vomitou as últimas três vezes que foi para o hospital." "Se ele estava doente, então..." Liam começou a defender o seu noivo. Sam parecia envergonhado. "Eu estava visitando minha cunhada após o nascimento de seus bebês. Eu sou desesperançado. É o cheiro." "Leva um saco e se você sentir o menor sinal de enjoo dirija para o banheiro. Eu não faço pessoas doentes." Liam realmente esperava que Sam conseguisse manter seu estômago sob controle neste momento, porque se Sam vomitou na frente dele, ele iria se juntar em simpatia. "Vamos conseguir um café da manhã completo. Então você terá algo para vomitar." Colin disse de forma antipática. Para alívio de Liam, o convite veio pelo alto-falante para os motoristas e passageiros regressarem aos seus carros. "Hora de ir." Ele disse alegremente. Colin sorriu enquanto ele se levantou. "Você não gosta de falar de vômito?" Liam ergueu a mão. "Só mais uma menção a esse assunto e vou demonstrar o quanto eu não gosto vomitando sobre você. Capisce?" "Entendi, irmão mais velho." Colin sorriu para ele. Liam retornou seu sorriso. Toda vez que um dos Owens reconhecia seu relacionamento na família, isto o fez se sentir quente e confuso. Que era algo que ele nunca, jamais foi indo admitir a Sam ou seus irmãos. Ele nunca ia viver para contar. 227

A casa de Rose parecia exatamente à mesma que teve a primeira vez que Liam tinha estado nos degraus, escondendo-se atrás do homem que ele acabara de conhecer. As flores de outono estavam morrendo, mas o quintal da frente ainda estava cheio de cor. A porta da frente abriu enquanto caminhavam até o caminho. Liam deu uma olhada em Mattie e seu coração afundou. Ela, obviamente, esteve chorando, seus olhos estavam avermelhados e inchados. Ele ouviu a respiração de Sam engatar. "Mãe." Ele engoliu em seco. "É... é vovó... está ela... bem?" Sam passou os braços em torno de si, protegendo-se de más notícias. Da mesma forma assustado, Liam adiantou-se e abraçou Sam de volta contra ele, soprando o cabelo loiro que entrou em seu rosto. Sam agarrou seus braços. Mattie fungou, deslizando as lágrimas em seu rosto. Ela sorriu para os três homens. "Rose vai ficar bem. Seu pai apenas telefonou para dizer que ela acordou." Liam sentiu Sam tremer em seus braços, e Colin se afastou de modo que eles não podiam ver seu rosto. Mattie recuou para deixá-los passar por ela no corredor estreito. "Pai diz que ele vai nos encontrar no restaurante em cerca de três quartos de hora. Por que não temos uma xícara de chá antes de ir?"

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Capítulo 22 LIAM tinha ficado chocado com a mudança de sua avó adotada. Rose parecia minúscula na cama do hospital, e seu rosto estava pálido, exceto para os hematomas e inchaço vívidos de um lado do rosto dela. Durante seus períodos breves de consciência, ela parecia confusa e chamava Sam e Colin por nomes de seus irmãos. Ele podia ver o choque no rosto de Sam com a deterioração de Rose desde a última vez que a viu, e ele fez certo Sam saber que podia encostar-se contra ele a qualquer momento. Se Liam estivesse observando Sam um pouco mais e Rose um pouco menos, ele teria visto o momento em que a cor drenou para fora do rosto de Sam e os seus olhos viraram para cima. Enquanto ele estava perdendo, e foi somente sua inteligência rápida e sintonia com o paradeiro de seu noivo, e o grito de Colin, que salvou Sam a partir de uma concussão desagradável, e os danos às máquinas ao redor de Rose. Conforme Sam desmaiou, Liam pegou-o e baixou-o em uma cadeira, empurrando sua cabeça entre as pernas. Liam segurou Sam para ele e esperou por ele vir ao redor, enquanto Mattie correu para encontrar uma bacia no caso de Sam vomitar. Rose, que vinha voando dentro e fora do sono, acordou na comoção. "O que está acontecendo?" Ela perguntou queixosamente. "Está tudo bem, vovó. Sam está apenas sendo uma menina, isso é tudo." Colin disse. "Assim como o seu avô." Ela suspirou e voltou a dormir. Depois de alguns minutos, Sam se sentou e olhou para Liam. Seus belos olhos levaram alguns minutos para se concentrar em Liam. "O que aconteceu?" Ele engoliu em seco algumas vezes. "Você decidiu desmaiar em vez de vomitar." Liam disse a ele, acariciando seu rosto. "Você não vai vomitar também, você vai?" Sam balançou a cabeça. "Eu não penso assim." Ele engoliu em seco novamente. "Talvez."

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"Se você fizer isso, aponte para isso." Mattie disse, empurrando uma bacia em forma de rim em sua mão. Liam pegou a tigela da mão trêmula de Sam. "Você apenas encoste-se a mim, e então vamos ir e apanhar ar fresco." "Oh Senhor, eu fiz apenas um completo idiota de mim mesmo, não foi?" O rosto de Sam era vermelho vivo agora. Liam teve o prazer de ouvir Sam soando mais forte. Ele sorriu para ele. "Totalmente. Eu pensei que você estava brincando quando disse que não gostava de hospitais." "Infelizmente não." Sam se sentou e olhou para Rose, ainda dormindo. "Será que eu perturbei-a?" "Não se preocupe, irmão mais novo. Ela achou engraçado também." Colin tinha estado contido, mas Liam poderia ver que ele estava morrendo de vontade de puxar a corrente de Sam sobre seu desmaio. "Por que você não leva Sam de volta para a casa de Rose." Mattie sugeriu a Liam. "Jim pode levar-me e a Colin para casa." "Mas vovó..." "Eu vou trazer você de volta aqui amanhã." Liam disse. "Vamos lá, você poderia fazer com um descanso." Sam levantou-se, Liam por seu lado, caso ele se sentiu fraco novamente. "Eu poderia fazer com um pouco de ar." Ele admitiu. Ele se inclinou sobre Rose para lhe dar um beijo. "Tchau, vovó. Vejo você amanhã." Um sorriso curvou seus lábios, mas ela não acordou. Liam colocou um braço em torno da cintura de Sam e guiou-o para fora da UTI. Assim que a porta se fechou atrás deles, Sam caiu, e preocupado que Sam ia puxar ambos para o chão; Liam empurrou-o para a cadeira mais próxima. Sam ignorou suas questões em causa. "Eu estou bem. Apenas foi um choque ver vovó assim. Ela parecia tão frágil e velha." "Eu sei, mas ela logo vai estar de volta em seus pés." Liam tentou ser tranquilizador. Ele tinha os mesmos medos que Sam, mas ele não quis mostrá-lo, não enquanto Sam 230

precisava dele. "Vamos tomar um café em algum lugar e depois voltar para Rose. Nós dois estamos cansados. Um descanso vai nos fazer bem." "Isso soa bem." Sam admitiu. Liam estendeu a mão e puxou Sam aos seus pés. Ele decidiu dirigir até a praia para tomar um café. Ele poderia fazer algum tempo a sós com Sam, e andando através de uma praia de areia era o ideal.

O HOSPITAL havia enxotado a família de Sam fora da enfermaria para fazer testes, dizendo-lhes para não voltar antes do anoitecer. Mattie e Jim voltaram para a casa, menos Colin, que resmungou sobre visitar amigos e desapareceu na Molly. Liam teve uma boa ideia para onde ele tinha ido, e do olhar escuro em seu rosto, assim fez Sam, mas nenhum deles ia dizer qualquer coisa na frente dos pais de Sam. A luz solar derramava-se para o pátio. A luz da tarde estava desaparecendo rapidamente, mas ainda estava quente o suficiente para sentar no banco de balanço. Sam e Liam tinham sido empurrados para fora por Mattie para apanhar ar fresco e relaxar. Sam cochilou depois de um tempo, a cabeça apoiada no colo de Liam. Os acontecimentos dos últimos dias tinham pegado com ele emocionalmente e fisicamente. Liam fechou os olhos enquanto ele balançava suavemente no banco. Em um ponto, Jim saiu com um cobertor, que Liam enfiou com cuidado em torno de Sam. "Liam?" Abrindo os olhos, Liam viu a mãe de Sam segurando um envelope. "Ei, Mattie. Tem você ouvido do hospital?" Mattie sentou-se no assento de madeira ao redor da mesa. "O morcego velho está bem. Eu queria falar com você sobre uma coisa diferente. Rose quer que você tenha isso. Ela mesma teria dado a você em breve, mas as coisas sendo como elas são; eu pensei que você deveria tê-lo." Para salvar Liam de perturbar Sam, ela lhe entregou. Seu nome estava escrito em uma mão trêmula na frente. "Você sabe do que se trata?" Ele perguntou. 231

Mattie assentiu. "Sim, eu sei." "É importante que eu tenha agora? Poderíamos esperar até Rose estar bem o suficiente para me dar ela mesma." Ele podia ver que Mattie estava nervosa e isto foi colocando-o na borda. "Ela me pediu para garantir que você tivesse isto, no caso de algo acontecer a ela, e é isso que eu estou fazendo." Quando Liam não fez nenhum movimento para abrir o envelope, ela retrucou: "Pelo amor de Deus, não vai morder, Liam." Sam murmurou, em protesto contra o ruído. Liam acariciou sua cabeça para acalmá-lo, mas Mattie não se afastou. Consciente de que ela não ia sair até Liam abrir o envelope, ele fez o que ela queria, tirando um pedaço de papel e um cheque. Ele olhou primeiro para o cheque e seu queixo caiu. Ele olhou para Mattie. "Ela não pode ser séria." "Leia a carta antes de dizer qualquer coisa." Ele olhou para o cheque e, em seguida, leu a carta, escrita na mesma rabiscada mão do envelope. Caro Liam, Eu quero agradecer o quão feliz você fez meu neto. Eu sei que você sente que foi Sam que ajudou você, mas o meu neto estava solitário e infeliz. Agora ele está feliz. Eu ajudei a cada um dos meus netos fazer um início de vida. Eu tenho o dinheiro do meu carrapato, último carrapato de marido, a única coisa de qualquer uso que ele me deu, e ao invés de esperar até que esteja morta, eu passei para minha família enquanto estou viva. Todo mundo tem dinheiro para um depósito para comprar sua primeira casa, incluindo Sam. Agora você é meu neto então eu estou dando uma pequena quantia para você. Eu sei que você não pode ter o casamento que você quer, porque você gastou suas economias em tarifas de avião. Com esse dinheiro você pode pelo menos ter uma recepção. Você pode se recusar a levá-lo, mas, por favor, humor aos desejos de uma velha. Sam está feliz com você. Deixe-me dar algo especial para iniciar a sua nova vida juntos. Deposite o cheque e sorria Liam. Você merece isso. Amor, 232

Vovó Liam releu a carta e olhou para Mattie. "Isto é para trinta mil libras." "Eu sei." Ela disse calmamente. "Rose e eu discutimos a quantidade. Ela teria feito o dobro. As crianças ficaram £100.000 cada um." Ele acenou com o cheque para ela. "Eu não posso aceitar isso. Isto é seu, sua herança." "Rose ainda não está morta, e cabe a ela aonde seu dinheiro vai. Mas você precisa depositar logo, no caso... no caso de algo acontecer." Liam olhou para o cheque. "Eu nem sequer tenho uma conta bancária. Eu não posso depositar isso em casa." "Nós podemos tentar abrir uma conta conjunta para você e Sam. Você vive com Sam e ele tem a identificação necessária. Se não, eu tenho um cheque idêntico que eu vou usar para dar o dinheiro para você. De qualquer maneira, o dinheiro é seu para você e Sam. E antes que você diga mais, os irmãos de Sam e suas esposas estão muito bem com você sendo dado o dinheiro." "E Sam?" Ele perguntou. "Ele ainda não sabe." "Ele nunca vai aceitar isto." Liam sabia isto com certeza. Sam faria um barulho. Ele era todo para pagar seu próprio caminho, e Liam sabia que Sam havia recusado a oferta de um empréstimo para as despesas de viagem de Rose antes. "E isso não é justo sobre as esposas. Elas tiveram casamentos para pagar." "Eles tinham famílias para pagar seus casamentos. Você não tem ninguém, e todo o seu dinheiro tem ido apenas para ver um ao outro. Rose tem apenas um pedido. O dinheiro é gasto com o casamento e lua de mel. Qualquer coisa sobre é dinheiro para gastar." Liam foi recrutando suas forças para recusar de novo, mas antes que ele pudesse, Jim saiu com quatro copos em uma bandeja. "Você deu a ele?" Jim pediu a sua esposa enquanto colocou a bandeja sobre a pequena mesa de madeira. "Obrigado." Ela disse, aceitando o chá. "Eu dei, mas ele está tentando encontrar outra maneira de recusá-lo." 233

Jim se sentou próximo a Mattie. "Você não vai recusar o dinheiro, porque isso vai perturbar vovó. E você a ama tanto quanto Sam." "Mas isso deve ir para a família." Liam insistiu. "Você é da família." Mattie apontou. "Tanto quanto eu ou as esposas. E Lisa é da família." Liam não poderia deixar de ouvir a nota de incerteza em sua voz. "Você está noivo de Sam e Rose quer um casamento." Sam levantou a cabeça. "Vovó sabe que nós vamos nos casar." Ele disse de olhos turvos. "E agora ela quer pagar por isso." Liam informou a ele, sua voz tão sem graça quanto ele poderia fazê-lo. "Fico feliz que ela faça. Deus sabe que nós não podemos." Sam bocejou, rolando sobre para acariciar a barriga de Liam. "Espere." Liam disse atônito. "Depois do barulho que você fez antes. Você não se importa que vovó esteja me dando trinta mil libras? Eu poderia ir embora com seu dinheiro e nunca mais vê-lo novamente." Sam abriu os olhos e Liam afogou-se nas profundezas escuras. "Você está pensando em cair fora em breve?" Liam ainda estava olhando nos olhos de Sam. "Liam?" "Hãh?" Liam olhou para Sam, corando quando ele percebeu que não tinha ouvido uma única palavra que seu noivo havia dito. "Você está planejando fugir com o dinheiro da vovó?" Sam perguntou; seus lindos olhos brilhando acima em Liam. "Não. Não!" Liam disse, horrorizada com a ideia de deixar Sam. "Eu nunca vou deixar você." "Bem, então, qual é o problema?" "O problema é que a vovó está me dando dinheiro. Por que você não está reclamando?"

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"A vovó está dando dinheiro para você, assim como ela fez para todos nós. Ela não está apenas socorrendo-me. Você provavelmente poderia regatear um pouco mais fora dela. Dan fez. E Paul." "Eu vou fingir que não ouvi isso." Jim empurrou um copo para Liam. "Beba seu café. Parece que você precisa de cafeína." "Você bebe muito café." Mattie repreendeu. Seu marido lhe deu um olhar zombeteiro. "E você não bebe chá suficiente. Eu aposto que você bebe mais chá em um dia do que Liam beba o café." "Isso é diferente." Ela disse. "Sim, querida." Jim disse tão placidamente quanto pôde, e, menino, fez Liam saber que existe uma grande riqueza de significado nessas duas palavras. Mattie fez uma careta para o marido. "Eu suponho que você está me dizendo que não é da minha conta quanto café bebe meu filho." Liam franziu a testa. "Sam não bebe café." Em seguida, isto lhe bateu. O que exatamente ela tinha acabado de dizer. Seu filho. Ele piscou rapidamente para conter as lágrimas. Sam pressionou um beijo em sua barriga. Jim bufou alto. "Bem-vindo à família, Liam. Agora ela pode importuná-lo tanto quanto ela queira." "Obrigado, mãe." Liam gerenciou antes que ele estava envolto em um abraço de Mattie e um mais calmo a partir de Jim. De alguma forma ele conseguiu abster-se de desalojar Sam no processo. "Eu gosto de você me chamando de mãe." Mattie disse com satisfação enquanto ela se sentou novamente. Liam acariciou o cabelo de Sam enquanto tentou recuperar a compostura. Ele esperava que ninguém acreditasse que ele mantivesse uma conversa inteligente por um tempo. Sam sorriu para ele. "Eu amo você." Ele disse calmamente. "Eu também amo você." Liam poderia gerenciar isso. Seu amor por Sam era algo que ele tinha certeza. Sam sentou-se, estendendo a mão para a xícara de chá. 235

"Isso vai estar frio agora." Mattie disse: "Coloque a chaleira no fogo, Jim, e eu vou fazer um bule fresco." "Eu vou fazer isso." Liam disse, agarrando a qualquer desculpa para ficar sozinho. "Você quer minha ajuda?" Sam não permitiria Liam repousar até que eles tinham compartilhado um beijo. Liam podia ver a preocupação nos olhos de Sam, mas ele balançou a cabeça. "Eu estou bem. Eu só preciso de um minuto para mim." Ele colocou os copos na bandeja. "Tudo bem, mas eu vou entrar para ajudá-lo a fazer o chá." Liam sorriu ironicamente a seu amante. "Eu posso fazer um bule de chá agora. Vocês britânicos têm me ensinado muito." "É uma arte." Disse Mattie. "Eu vou estar dentro.” Sam disse com firmeza, deixando claro que ele sabia que precisava Liam surtar, mas ele só permite isso por tanto tempo. Liam escapou dos olhos, sabendo dos Owens, acolhendo o interior fresco da cozinha de Rose. Ele atravessou os movimentos de encher a chaleira e ligou-o. Quando começou a aquecer a água, Liam olhou para fora da janela, vendo Mattie e Jim conversando com Sam, que estava agitando os braços com entusiasmo. A conversa deve ter sido sobre o cheque, porque Sam o pegou. "Puta merda." Ele murmurou para si mesmo. "Eu sou um Owens. Eu tenho uma família." Sem merda, Sherlock. Alex não tinha falado com Liam em um longo, longo tempo e foi um alívio para Liam ouvir seus tons zombeteiros novamente. "O que eu vou fazer Alex? Eu tenho uma mãe, um pai e irmãos. Eu tenho uma vó que quer me dar dinheiro. Isso não está certo, eu não posso tomar o seu dinheiro." Respire Liam. Você tem Sam e agora você tem uma família. Eu prometi-lhe umas férias com sol, mar, praias de areia, e homens quentes. Eu não entreguei? "Você me prometeu um passeio de trem e praias arenosas. E Ewan McGregor." Eu nunca prometi Ewan McGregor.

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"Quem prometeu a você Ewan McGregor?" Sam tinha vindo para a cozinha sem Liam perceber. "Alex. Ele disse que se eu tomasse uma passagem para Ryde, eu iria encontrar Ewan McGregor e praias arenosas." Não, eu não disse. "Você me encontrou ao invés." Sam disse, puxando Liam contra ele. "Você pode ficar sem Ewan?" Liam chegou-se para um beijo. "Ele me deu Sam Owens." Ele disse, puxando Sam perto e escavando sua bunda. "Alex me deu você, Rose e sua família. E em breve, eu vou dormir na sua cama e bebendo o seu chá horrível o tempo todo." Sam segurou o rosto de Liam com as mãos e inclinou-se para beijá-lo novamente. "Sim, ele deu. E um dia eu vou agradecer-lhe pessoalmente." Liam se inclinou ansiosamente por seu beijo. "Um dia vamos agradecê-lo juntos."

Fim

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