CAPÍTULO 2 Muestreo de problemas fitosanitarios en el cultivo de la cebolla Julio M. Arias Reverón2
¿Por qué deberíamos muestrear nuestros cultivos? Una justificación El enfoque de manejo de plagas prevalente entre nuestros agricultores es la protección preventiva del cultivo por la aplicación de plaguicidas en fechas especificadas sin importar si el problema fitosanitario existe en el momento, bajo la falsa creencia de que estas aplicaciones previenen la aparición de plagas y enfermedades. Esta estrategia era útil en tiempos en que los insecticidas y fungicidas eran tóxicos para una variedad de organismos (amplio espectro) y que se mantenían efectivos por largo tiempo en el campo (residualidad). Este tipo de productos resultan a la larga dañinos, pues afectan a organismos beneficiosos, tales como polinizadores, insectos depredadores, avispas parásitas, y hongos que causan enfermedades en insectos, otros hongos y malezas. Al desaparecer estos benéficos, nuevas plagas se multiplican y causan más pérdidas en los cultivos. La reacción del agricultor es aplicar plaguicidas más frecuentemente y en mayor dosis, aumentando el consumo de los químicos. Además, a pesar de que el uso frecuente de esos productos, siempre hay individuos que son capaces de sobrevivir y reproducirse, creando poblaciones de organismos resistentes al agroquímico. Por último, los productos persistentes son contaminantes que perduran por mucho tiempo, lavados por las lluvias y el riego terminan en drenajes que van a parar a ríos, lagos y eventualmente al mar, causando la muerte de peces y crustáceos, y de las aves, mamíferos y seres humanos que se alimenten de ellos. En respuesta a estos problemas de manejo y ambientales, la industria agroquímica ha creado productos que son más específicos para ciertas plagas, menos tóxicos para otros animales y que se degradan rápidamente en el ambiente. Los antiguos productos persistentes y de amplio espectro van siendo prohibidos por gobiernos o eliminados del mercado por los mismos fabricantes. Los nuevos productos requieren estrategias de uso diferente: al ser específicos, no cualquier producto es apropiado para combatir 2 Centro de Investigaciones en Protección de Cultivos (CIPROC). Escuela de Agronomía, Universidad de Costa Rica. julio.arias@ucr.ac.cr
Capítulo 2 • Muestreo de problemas fitosanitarios
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