Vi rykker ind i Senegal

ceremoni i lokalerne ved den lutherske kirke i provinsbyen Fatick, som er tyngdepunktet for den lutherske kirke i Senegal. Forud for underskrivelsen ligger en længere proces, hvor drømme og planer flettes sammen med en fornemmelse af Guds kald til at hjælpe flere kirker med den viden og erfaring, vi har fra arbejdet i Mali.

”Det handler ikke om vores, altså Mission Afrikas, ønske om at udvide arbejdet, siger Thore Eklund, partnerkoordinator. ”Dette er de lokale missionærs vision – som vi bakker 100% op om.”

Siden de første seks missionærfamilier fra Cameroun i 2008 rejste til Mali, har den camerounske kirke (EFLC) og Mission Afrika samarbejdet gennem organisationen Luthersk Brødremission i Mali (MFLM) med stor succes. I 2012 førte den stigende religiøse og politiske uro i Mali til at missionærerne kortvarigt blev evakueret til Senegal. Der blev de første frø sået. Der har været nogle bump på vejen, men nu tyder alt på, at ønsket om at hjælpe den lille lutherske kirke dér bliver til virkelighed.

Thore Eklund forklarer: ”Det norske missionsselskab Nor mission er også til stede i Senegal. Da vi også sam arbejder med Normission i Mali, var det naturligt, at vi, som en del af forundersø gelserne vedr. arbejdet i Senegal, også tog en dialog med dem."

I løbet af efteråret var der en fortsat dialog med de norske missionæ- rer. Missionærerne kommer til at holde kontakten, men kommer ikke til at arbejde i de samme områder.”

Pierre Moulna, MFLM’s leder, og Thore Eklund rejser ud her i februar for at lave de sidste aftaler og forberedelser til placeringen.

De første to missionærfa-

Mali til Senegal efter sommerferien 2023.

En større mark med brug for flere arbejdere

”Med samarbejdet har der åbnet sig en ny mulighed for os. Missionsmarken er blevet større, vi kan udvide med flere kirker og kalde flere missionærer, og vi måske kan vi få flere partnere med. Og så kan vi få lov at arbejde i et land, hvor der ikke er sikkerhedsproblemer,” siger Pierre Moulna.

Hos den lutherske kirke i Senegal ser kirkepræsident Latyr Diouf frem til et tæt samarbejde med MFLM og den camerounske kirke, EFLC.

”Hele processen omkring samarbejdet har været åben og ærlig. Det lover godt for fremtiden. Jeg ser for mig, at kirken kan vokse og nå ud til områder, hvor der ikke er evangeliseret før. Gerne også ud over Senegals grænser.

Jeg håber, at flere vil komme til tro og at vi også kan være med til at skabe udvikling i de områder, hvor vi arbejder. Evangelisation skal altid være en topprioritet, men der er også brug for økonomisk og social udvikling,” siger Latyr Diouf.

Afrikanske missionærer er en fordel

Den lutherske kirke i Senegal har gennem årene arbejdet sammen med missionærer og kirker fra forskellige vestlige lande. Det samarbejde er Latyr Diouf taknemmelig for, men han lægger ikke skjul på, at han ser andre fordele i nu at skulle samarbejde med missionærer fra et andet afrikansk land.

”Det vil nok være lidt lettere for os at arbejde sammen med afrikanske missionærer. De er vant til omgivelserne, klimaet og samfundet og vil lettere kunne tilpasse sig. Og så håber jeg, at de vil blive længere end missionærerne fra Vesten, der typisk rejser hjem på grund af børnenes uddannelse og som fokuserer meget på deres hjemrejse i lang tid før, de tager afsted. Jeg tror det vil være anderledes med afrikanske missionærer. Det er mit håb, at de vil blive her i mange år og sætte deres børn i skole her,” siger han.

Latyr Diouf er især glad for, at der kommer missionærfamilier, som i forvejen bor i Mali.

”Mali er vores naboland, og kulturen er meget lig vores. Når det er gået godt for de camerounske missionærer med at arbejde i Mali, kommer det nok også til at gå godt her,” siger Latyr Diouf, der selv har taget en del af sin uddannelse i Cameroun og er vant til at omgås camerounere, der kommer til Dakar for at studere.

”Det er en kæmpe fordel, at vi alle tilhører den lutherske familie. Vi har den samme forståelses- og tolkningsramme. Det binder os sammen. Jeg vil gerne takke alle, der har været med til at få det til at ske og opfordre alle til at bede for samarbejdet,” siger kirkepræsidenten.

Hvem er de to familier, der flytter til Senegal? Souleymanou-familien kommer til at arbejde ud fra hovedstaden Dakar og skal fokusere på udvikling af storbymission.

”Det er vigtigt, at vi arbejder mere bevidst i storbyerne,” siger Thore Eklund, ”for også i Afrika søger flere og flere mod byerne. Det anslås, at i

2050 bor op mod 70% af Afrikas befolkning i storbyer.”

Missionær Djong Nowa med familie kommer til at være i mere landlige omgivelser den østlige del af landet, ikke langt fra Mali. Djong Nowa har lang erfaring i pionérmission. Da han var evangelist i Cameroun, opererede han dybt inde i et område der hedder Mayo Rey, hvor der ingen kirker var. I Mali er han gang på gang lykkes med at udbrede det kristne budskab, der hvor andre kirker har haft udfordringer.

En mere inkluderende og ekspansiv kirke

”Kirken i Senegal har ca. 7500 medlemmer, og er især stærk på det sociale engagement,” forklarer Hanna Rosenlund Meilandt, partnerkoordinator, ”men menighederne består primært af folk fra sérère (el. sarer) stammen, og de har svært ved at nå ud til andre. Det er her missionærerne fra Mali kan give dem et skub.”

Thore Eklund fortsætter: ”Et eksempel er, at da Souleymanou besøgte den lille husmenighed i Dakar, hvor han skal stationeres, så foregik alt på sérère-sproget. Når Souleymanou flytter dertil efter sommer, vil han arbejde for, at de begynder at afholde gudstjenester på fransk, så flere kan være med.”

I Dakar mødte delegationen fra Danmark og Mali også nogle amerikanske missionærer, som havde investeret en del i diakonalt arbejde., Ligesom de finske missionærer, der er tilknyttet den lutherske kirke udtrykte de stor glæde over, at flere missionærer var på vej ind i området. i det sted, hvor kirken i Dakar skal udvikles. De var glade for initiativet. Vi bygger videre på det andre har budt ind med.

Da Senegal er et mere roligt land i en god udvikling, så drømmer Mission Afrika om, at der med tiden bliver mulighed for udveksling – altså volontørophold og andre besøg fra Danmark. █

MORTEN BONDE Journalist og bestyrelsesmedlem