BODEGAS BILBAÍNAS

DE PAR EN PAR

BODEGA EJEMPLAR

por Laura López Altares

120 años de Bodegas Bilbaínas

La pionera bodega de Haro, creadora de algunas de las etiquetas más emblemáticas de Rioja y del mundo, celebra este aniversario tan especial recuperando su apasionante historia en un libro y lanzando su primer vino de viñedo singular: Viña Zaco.

Como decía Milan Kundera en La insoportable levedad del ser: "Solo la casualidad nos habla". Y como en tantas otras historias fascinantes –aunque ninguna como esta–, fue la casualidad la que se encargó de encender la mecha. La combinación letal del oídio y la fi loxera provocó que muchos bodegueros fr anceses cruzaran la fr ontera en la segunda mitad del siglo XIX y se instalaran en Haro. Una de estas familias, los propietarios de la bodega Savignon Frères, se establecieron en 1859 en Cantarranas –junto a lo que hoy es el Barrio de la Estación de Haro– y se convirtieron en pioneros en la producción de vinos y espumosos en la zona. A fi nales del XIX, decidieron volver a Burdeos y pusieron a la venta su bodega, que el empresario vasco Santiago Ugarte compró en 1901, sembrando la semilla de Bodegas Bilbaínas. 120 años después, la centenaria bodega riojana es la mayor propietaria de viñedos de Haro y atesora un patrimonio vinícola único: cerca de 250 hectáreas de viña, 3.300 metros cuadrados de laberínticos calados subterráneos y vinos tan emblemáticos como Viña Pomal o La Vicalanda. "120 años de compromiso con la tradición, el origen y la tierra" que celebran con el lanzamiento de su primer vino de viñedo singular –Viña Zaco, un tributo a su origen y a la viña tan especial en la que nace–, inaugurando la sala Santiago Ugarte y recopilando su apasionante historia en un libro del escritor y periodista Federico Oldenburg.

Un paseo por la Historia

Como se puede comprobar en ese libro histórico, la fi rma embotelladora más antigua de la D.O.Ca. Rioja fue pionera desde sus inicios –Ugarte impulsó una política de compra de viñedos históricos, patrimonio que convertiría a Bodegas Bilbaínas en líder de la viticultura riojana, y también la creación de la D.O. Rioja, la primera D.O. vinícola española–, y en sus 120 años caben muchísimas curiosidades: llegaron a proveer de vino de mesa al Vaticano, el rey Alfonso XIII consumía Ederra a diario... ¡y hasta Winston Churchill recibió una caja de Viña Pomal en Downing Street!

En 1997, Raventós Codorníu llegó a Bilbaínas con una fi losofía clara: competir en calidad y no en cantidad. "Esto devolvió el protagonismo al viñedo, la clave de una bodega con uno de los patrimonios de viña más importantes del territorio riojano. A esta labor se sumó el trabajo por depurar las gamas, por lograr que marcas como Viña Pomal recuperaran su antiguo esplendor o por relanzar antiguas etiquetas, como la del espumoso Lumen en 2017", explican desde la centenaria bodega.

Viña Zaco, tributo singular

Otra de sus referencias más carismáticas es Viña Zaco –se creó en la primera mitad del siglo XX poniendo el terroir en el epicentro–, que para celebrar el 120º aniversario de Bodegas Bilbaínas ha lanzado su primer vino de viñedo singular, la máxima categoría de calidad de los vinos de la D.O.Ca. Rioja: "Zaco es un viñedo excepcional y simbólico para la historia de Bilbaínas, ya que marca el nacimiento de su patrimonio de viñedos. Lo compró en 1918 su fundador, Santiago Ugarte, que entendió que su proyecto no podía ser completo sin un viñedo de calidad del que naciera toda una nueva generación de vinos de prestigio", destacan. En esa búsqueda de la excelencia, Ugarte localizó, en un meandro del Ebro, una de las mejores parcelas de Haro, "con características excepcionales tanto por su terruño como por el clima, de características principalmente atlánticas". Este monovarietal de Tempranillo seduce con su carnosa expresividad salpicada de notas especiadas de regaliz, fr utos negros y matices fl orales.

En honor al fundador de la bodega, también han inaugurado la sala Santiago Ugarte, un refl ejo de cómo conciben en Bilbaínas la elaboración de vino desde hace 120 años: "Cuenta con depósitos de hormigón y roble, así como con lagares de diferentes tamaños y capacidades para poder vinifi car cada parcela de nuestros mejores viñedos por separado", apuntan. Todo el trabajo es manual en este nuevo espacio, un vínculo con la historia que además se ha convertido en el centro de investigación de la bodega.

Bodegas Bilbaínas www.bodegasbilbainas.com