Mixmag Brazil Cover #66 SPARROW & BARBOSSA 2023

SPARROW & BARBOSSA

SPARRO W &

BARBO SSA

WORDS: LUCIANA DIAS

In the dynamic world of music, where genres blend and boundaries dissolve, the duo known as Sparrow & Barbossa emerges as a vibrant force of creativity. Comprising two talented musicians, their unique sound is a fusion of tribal beats, progressive rhythms, and a myriad of other influences that defy categorization. In an exclusive interview, Sparrow & Barbossa delve into their musical journey, sharing insights into their formation, creative process, and their unwavering commitment to authenticity.

The duo’s musical prowess stems from their diverse backgrounds. Sparrow hails from a family of musicians. Immersed in the Swiss deep house and melodic house scene, Sparrow’s evolution as an artist is marked by his African and Moroccan heritage. Barbossa, on the other hand, is a seasoned drummer and percussionist deeply influenced by Latin culture and salsa. With over two decades of experience in DJing organic house music, he brings a rich and rhythmic foundation to their collaborative efforts. It is through this symbiotic fusion that Sparrow & Barbossa’s unique sound came to life. Their creative process is a testament to

their adaptability and remote collaboration. In the whirlwind of touring and the postCOVID era, they have honed their ability to exchange ideas across distances, embracing the freedom technology provides. Whether it’s a voice note humming a melody or a recorded piano riff, the duo thrives on the exchange of musical concepts, both within their partnership and in collaborations with other artists.

Known for their infectious energy and vibrant performances, Sparrow & Barbossa seamlessly translate that same enthusiasm into their studio recordings. Their inspiration is fueled by the profound emotions and experiences gathered from touring worldwide. The magic lies in the connection they forge with their audience and the transformative power of music.

As the global music scene continues to be shaped by electronic music, Sparrow & Barbossa stand apart from the crowd. Unwilling to conform to trends or imitate other artists, they proudly craft their music from scratch, involving musicians from around the world. Their genre-defying sound defies classification, and they wholeheartedly embrace their distinct identity. Through

their imprint, they alto strive to provide a platform for Caribbean talent, giving them a voice and fostering a sense of community. Reflecting on their journey, Sparrow & Barbossa hold dear the memories of performing in Costa Rica, Panama, and Venezuela, where the crowds exude unparalleled energy and love. These territories have become their strongholds, where their music resonates most profoundly.

With a deep appreciation for cultural diversity, Sparrow & Barbossa approach their incorporation of various influences with respect and authenticity. Their personal backgrounds, enriched by African and Latin heritage, equip them with a profound understanding of these cultures. They often collaborate with artists from the ethnicities they seek to honor, combining their experiences to create something relevant and true.

Mixmag Brazil spoke with the duo about everything and, also, about Réciprocité, their latest album, just released on Orianna Music, a part of the Sony Music Latin. Read on to learn more!

“We are both musicians but with different backgrounds... The fusion really happened when we got together.”

Hey guys, thanks for the opportunity! How did the two of you come together to form the musical duo Sparrow & Barbossa? Can you share the story behind the name?

We met about 8 years ago when Sparrow moved to Madrid through friends we knew in common in the music industry from Switzerland we had both worked with in the past. At that time the latest instalment of the infamous movie had just come out and Barbossa’s great resemblance with the great “Hector Barbosa” deeply inspired us into the naming. Funnily enough Caribbean House is the genre we play the most and it’s what people most assimilate us to nowadays.

Your music is a unique blend of various genres like tribal, progressive & more. What inspired you to explore this eclectic fusion of sounds?

We are both musicians but with different backgrounds. While Sparrow comes from a musical family and has African / Moroccan roots, his Dad actually played

with Frank Sinatra, Elton John, Whitney Houston and Quincey Jones amongst others. He played piano since a very young age until he started evolving in the Swiss deep house and melodic house scene. On the other hand, Barbossa has been playing the drums and percussion all his life. He has been inspired vastly by salsa and latin culture and has been DJing more organic house music for over 20 years. The fusion really happened when we got together.

As artists who frequently collaborate with other musicians, how do you approach the creative process? Can you take us through the typical journey of creating a Sparrow & Barbossa track?

In this hectic work of touring and the postCOVID era I think we really learned to be completely remote in the creative process, even within the duo. Sometimes Barbossa would send a voice note humming some stuff he heard, sometimes Sparrow would just record a piano riff on his laptop. There’s no clear blueprint on how it’s done, but it’s always about exchanging ideas, and the same applies to external collaborations.

Your performances are known for their infectious energy and vibrant atmosphere. How do you manage to bring that same level of enthusiasm to your studio recordings?

Performances are usually what fuel us and inspire us into the creation process. We really love this feeling of coming back from a tour in 5-10 countries, full of incredible emotions and motivation. This is what makes the magic.

The global music scene has been heavily influenced by electronic music in recent years. How do you see the future of this landscape, and what do you think sets you apart from other artists?

The evolution has been exponential in the ecosystem indeed. We think what sets us apart is that it is really impossible to classify us within a genre. We have our own sound and never chase to sound like any other successful artist. Sadly nowadays most of top 100 charts all sound alike because of various things : people try too hard to sound like others do, and then of

“Performances are usually what fuel us and inspire us into the creation process. This is what makes the magic.”

course ghost production doesn’t help this phenomenon neither. We proudly produce every single piece of music of ours from scratch, involving musicians from all around the world and we will keep on doing so forever. A genre we truly believe in is Caribbean House, which is why we created our label Tortuga. We truly think Caribbean House is going to become the new Afro House in the upcoming years and this is the reason why we are so committed to give a voice to every single talent in the Caribbean through our imprint.

Sparrow & Barbossa have performed in various countries and festivals around the world. Is there a particular show or venue that holds a special place in your hearts? What made it so memorable?

So far Costa Rica, Panama and Venezuela have been our favorite crowds ever. The energy and love we have been receiving from these crowds is absolutely

out of this world. They are also the territories where we have the biggest following.

Your music often incorporates cultural elements and instruments from different parts of the world. How do you ensure that you approach these influences respectfully and authentically in your compositions?

As we mentioned earlier in the interview both of us combine various ethnicities on the African and Latin side of the world, which gives us significant experience on how to approach these cultures. When we decide to explore other soundscapes and ethnicities we often involve Francis Coletta, Sparrow’s dad in the productions. He has an incredible 50+ years career in music all around the world tributing and often inspired by artists ranging from Astor Piazolla in Buenos Aires, Ivan Lins in Brazil, Bireli Lagrene on the gypsy side, George Benson, Richard Bona and many more on the Jazz side. Lastly, we almost always collaborate with artists from the ethnicities and cul-

tures we try to transmit legacy from, so we would say that the combination of all of these aspects combined is what make us relevant and authentic.

In the age of streaming and digital platforms, how has the landscape of the music industry changed for you as independent artists? What opportunities and challenges have you encountered along the way?

The changes have been pretty drastic indeed but we think they also came at a great time during the confinement where people really relied on music to support their mental health. During those complicated times is really when we realized we were getting hundreds of messages from people thanking us for being their relief companion. We even have some mental health professionals that have been contacting us and this is really when we decided to give a shift in the way we create music. We decided to focus our first album “SEVEN SEAS” on LISTENING music, while

“We think what sets us apart is that it is really impossible to classify us within a genre...”

also releasing remixes with a more dance floor perspective; and this is the same focus we have decided to give our new album.

The Réciprocité album just came out on Orianna Music, part of Sony Music Latin. What can you share about the making of such amazing project?

This one is very special to us and the same way that our first album was it involved Francis Coletta on almost every track of the album. It features collaborations with artists such as Chico Castillo, Starving Yet Full (Ex Azari & III), Maria De Moraes (Daughter of the infamous Vinicius De Moraes, creator of bossa nova and ex culture minister of Brazil), Phindile Ndlovu (Lion King), Idd Azziz, G Zamora, Eribertho Cruz and Kaan Akalin amongst others. It is once again a travel around the world, exploring

cultures and genres such as Flamenco and Classic Music with a revival of the famous Bolero from Ravel, Salsa, Caribbean, Afro, Turkish and Amapiano. It sets the base of our new live performance that will also be part of our artist performance offering for the coming years.

Looking ahead, what can fans expect from Sparrow & Barbossa, are there any exciting collaborations or ventures on the works along the album that you can share with us?

One of the most anticipated Afro House tracks this year is our track “Champion” coming out on Rampa’s VOD imprint. It will be released in August.

Last: we always ask for advice for new talents hustling to get careers off the ground.

Can you share some insights and tips for those guys trying to figure out to to stand out?

As we mentioned before in the interview, we truly think it is important to follow what your soul tells you to produce and not try to imitate music from other producers. This may be a shortcut in the short term but it will not last the test of time time and will not make your music timeless. Follow your gut. Even if you think your music will not be “commercial”, if it represents you there will always be people to enjoy it.

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“This one [Réciprocité] is very special to us... It features collaborations with artists such as Chico Castillo, Starving Yet Full, Maria De Moraes, Phindile Ndlovu, and more.”

Photo: Jake Davis

SPARRO W &

BARBO SSA

WORDS: LUCIANA DIAS

No dinâmico mundo da música, onde os gêneros se fundem e as fronteiras se dissolvem, o duo Sparrow & Barbossa emerge como uma vibrante força criativa. Formado por dois talentosos músicos, seu som único é uma fusão de batidas tribais, ritmos progressivos e uma infinidade de outras influências que desafiam categorização. Em uma entrevista exclusiva, Sparrow & Barbossa mergulham numa jornada musical, compartilhando insights sobre sua formação, processo criativo e compromisso inabalável com a autenticidade.

A habilidade musical do duo tem origem em suas origens diversas. Sparrow vem de uma família de músicos. Imerso na cena suíça de deep house e melodic house, a evolução artística de Sparrow é marcada por sua herança africana e marroquina. Barbossa, por outro lado, é um baterista e percussionista experiente profundamente influenciado pela cultura latina e pela salsa. Com mais de duas décadas de experiência em discotecagem de house orgânico, ele traz uma base rica e rítmica para os esforços colaborativos. É através dessa fusão simbiótica que o som único de Sparrow & Barbossa ganhou vida.

O processo criativo da dupla chega ser um testemunho de sua adaptabilidade e colaboração remota. No turbilhão de turnês e na era pós-COVID, eles aprimoraram sua capacidade de trocar ideias à distância, abraçando a liberdade que a tecnologia proporciona. Seja uma nota de voz cantarolando uma melodia ou um riff de piano gravado, o duo prospera na troca de conceitos musicais, tanto dentro do projeto quanto em collabs com outros artistas.

Conhecidos por sua energia contagiante e performances vibrantes, Sparrow & Barbossa traduzem perfeitamente esse mesmo entusiasmo em suas gravações de estúdio. Sua inspiração é alimentada pelas emoções profundas e experiências adquiridas durante turnês ao redor do mundo. A magia está na conexão que eles estabelecem com seu público e no poder transformador da música.

Enquanto a cena musical global continua a ser moldada pela música eletrônica, Sparrow & Barbossa se destacam da multidão. Não dispostos a se conformar com tendências ou imitar outros artistas, eles criam sua música do zero, envolvendo músicos de todo o mundo. Seu som desafia

gêneros e classificação, e eles abraçam plenamente sua identidade distinta. Através de seu selo, eles também se esforçam para fornecer uma plataforma para o talento caribenho, dando-lhes voz e promovendo um senso de comunidade. Ao refletirem sobre sua jornada, Sparrow & Barbossa guardam com carinho as lembranças de suas apresentações na Costa Rica, Panamá e Venezuela, onde as multidões exalam energia e amor incomparáveis. Esses territórios se tornaram suas fortalezas, onde sua música ressoa de forma mais profunda.

Com um profundo apreço pela diversidade cultural, Sparrow & Barbossa abordam a incorporação de várias influências com respeito e autenticidade. Suas origens pessoais, enriquecidas pela herança africana e latina, fornecem a eles um profundo entendimento dessas culturas. Eles frequentemente colaboram com artistas das etnias que buscam homenagear, combinando suas experiências para criar algo relevante e verdadeiro.

A Mixmag Brazil conversou com a dupla sobre tudo e também sobre “Réciprocité”, o último álbum lançado pela Orianna Music,

“Nós dois somos músicos, mas com origens diferentes... A fusão aconteceu de verdade quando nos unimos.”

uma parte da Sony Music Latin. Continue lendo para saber mais!

E aí, pessoal, obrigado pela entrevista! Como vocês se uniram para formar a dupla Sparrow & Barbossa? Podem compartilhar a história por trás do nome?

Nós nos conhecemos há cerca de 8 anos, quando Sparrow se mudou para Madri, através de amigos em comum na indústria da música, da Suíça, com os quais ambos já havíamos trabalhado no passado. Naquela época, o último filme da famosa série tinha acabado de ser lançado e a grande semelhança de Barbossa com o grande “Hector Barbossa” nos inspirou profundamente na escolha do nome. Curiosamente, o Caribbean House é o gênero que mais tocamos e é com o qual as pessoas mais nos associam hoje em dia.

A música do S&B é uma mistura de vários gêneros, como tribal, progressive e outros. O que os inspirou a explorar essa fusão eclética de sons?

Ambos somos músicos, mas com origens diferentes. Enquanto Sparrow vem de uma família musical e tem raízes africanas/marroquinas, seu pai inclusive tocou com Frank Sinatra, Elton John, Whitney Houston e Quincy Jones, entre outros. Ele toca piano desde muito jovem e depois começou a evoluir na cena suíça de deep house e melodic house. Por outro lado, Barbossa toca bateria e percussão a vida toda. Ele foi muito inspirado pela salsa e pela cultura latina e tem discotecado música house mais orgânica há mais de 20 anos. A fusão realmente aconteceu quando nos juntamos.

Como artistas que colaboram frequentemente com outros músicos, como vocês abordam o processo criativo? Podem nos contar sobre a jornada típica de criação de uma faixa do Sparrow & Barbossa?

Nesse ritmo agitado de turnês e na era pós-COVID, acho que realmente aprendemos a ser completamente remotos no processo criativo, mesmo dentro da dupla. Às vezes, Barbossa envia uma nota de voz cantarolando algumas coisas que ele ouviu, às vezes Sparrow simplesmente grava

um riff de piano em seu laptop. Não há um plano claro de como é feito, mas sempre se trata de trocar ideias, e o mesmo se aplica às colaborações externas.

Suas apresentações são conhecidas pela energia contagiante e atmosfera vibrante. Como vocês conseguem trazer o mesmo nível de entusiasmo para suas gravações em estúdio?

As apresentações geralmente são o que nos alimenta e nos inspira no processo de criação. Nós realmente amamos essa sensação de voltar de uma turnê em 5-10 países, cheios de emoções e motivação incríveis. Isso é o que faz a mágica acontecer.

A cena musical global tem sido fortemente influenciada pela música eletrônica nos últimos anos. Como vocês veem o futuro desse cenário e o que vocês acham que os diferencia de outros artistas?

A evolução tem sido exponencial no ecossistema, de fato. Achamos que o que nos diferencia é que é realmente impossível

“Os shows geralmente são o que nos alimentam e nos inspiram no processo de criação. Isso é o que faz a magia acontecer.”

nos classificar dentro de um gênero. Temos nosso próprio som e nunca buscamos parecer com algum outro artista de sucesso. Infelizmente, atualmente a maioria das paradas de sucesso soa de forma parecida por várias razões: as pessoas tentam demais parecer com os outros e, é claro, a produção fantasma não ajuda nesse fenômeno. Nós orgulhosamente produzimos cada peça de nossa música do zero, envolvendo músicos de todo o mundo, e continuaremos fazendo isso para sempre. Um gênero em que realmente acreditamos é o Caribbean House, por isso criamos nosso selo Tortuga. Acreditamos verdadeiramente que o Caribbean House vai se tornar o novo Afro House nos próximos anos, e é por isso que estamos tão comprometidos em dar voz a todos os talentos do Caribe por meio de nosso selo.

Sparrow & Barbossa já se apresentaram em vários países e festivais ao redor do mundo. Existe algum show ou local em

particular que ocupa um lugar especial em seus corações? O que tornou esse momento tão memorável?

Até agora, Costa Rica, Panamá e Venezuela têm sido as plateias mais amáveis com a gente. A energia e amor que recebemos desses públicos são absolutamente incríveis. São também os territórios onde temos o maior número de seguidores.

Sua música frequentemente incorpora elementos culturais e instrumentos de diferentes partes do mundo. Como vocês garantem que abordam essas influências de maneira respeitosa e autêntica em suas composições?

Como mencionamos anteriormente na entrevista, ambos temos raízes étnicas africanas e latinas, o que nos dá uma experiência significativa de como abordar essas culturas. Quando decidimos explorar outros sons e etnias, frequentemente envolvemos Francis Coletta, pai de Sparrow,

nas produções. Ele tem uma incrível carreira de mais de 50 anos na música ao redor do mundo, homenageando e se inspirando em artistas como Astor Piazzolla em Buenos Aires, Ivan Lins no Brasil, Bireli Lagrene no lado cigano, George Benson, Richard Bona e muitos outros no jazz. Por fim, quase sempre colaboramos com artistas das etnias e culturas que buscamos transmitir legados, então diríamos que a combinação de todos esses aspectos é o que nos torna relevantes e autênticos.

Na era do streaming e das plataformas digitais, como o cenário da indústria da música mudou para vocês como artistas independentes? Quais oportunidades e desafios vocês encontraram ao longo do caminho?

As mudanças foram bastante drásticas, de fato, mas achamos que também ocorreram em um momento excelente durante o lockdown, quando as pessoas realmente dependiam da música para apoiar sua saúde

“Acreditamos que o que nos diferencia é que é realmente impossível nos classificar dentro de um gênero...”

mental. Durante esses momentos complicados, percebemos que estávamos recebendo centenas de mensagens de pessoas agradecendo por sermos sua companhia reconfortante. Até mesmo profissionais de saúde mental entraram em contato conosco, e foi nesse momento que decidimos mudar a forma como criamos música. Decidimos focar nosso primeiro álbum, “SEVEN SEAS”, na música para se ouvir, ao mesmo tempo em que lançamos remixes com uma perspectiva mais voltada para a pista de dança; e esse é o mesmo foco que decidimos dar ao nosso novo álbum.

O álbum “Réciprocité” acaba de ser lançado pela Orianna Music, parte da Sony Music Latin. O que vocês podem compartilhar sobre a criação desse incrível projeto?

Este é muito especial para nós e da mesma forma que nosso primeiro álbum, contou com a participação de Francis Coletta em quase todas as faixas do álbum. Ele apresenta colaborações com artistas como Chico Castillo, Starving Yet Full (ex-Azari & III), Maria De Moraes (filha do famoso Vinicius De Moraes, criador da bossa nova e ex-ministro da cultura do Brasil), Phindile Ndlovu (O Rei Leão), Idd Azziz, G Zamora, Eribertho Cruz e Kaan Akalin, entre outros. É mais uma viagem ao redor do mundo, explorando culturas e gêneros como flamenco e música

clássica, com um revival do famoso Bolero de Ravel, salsa, caribenho, afro, turco e amapiano. Ele estabelece a base para nossa nova performance ao vivo, que também fará parte de nossa oferta de performances artísticas nos próximos anos.

Olhando para o futuro, o que os fãs podem esperar de Sparrow & Barbossa, existem colaborações ou projetos emocionantes em andamento junto com o álbum que vocês podem compartilhar conosco?

Uma das faixas de Afro House mais esperadas deste ano é nossa música “Champion”, que será lançada pela gravadora VOD de Rampa. Será lançada em agosto.

Por fim, sempre pedimos conselhos para novos talentos que estão lutando para iniciar suas carreiras. Vocês podem compartilhar algumas ideias e dicas para aqueles que estão tentando descobrir como se destacar?

Como mencionamos antes na entrevista, realmente acreditamos que é importante seguir o que sua alma diz na hora de você produzir e não tentar imitar músicas de outros produtores. Isso pode ser um atalho a curto prazo, mas não resistirá ao teste do tempo e não tornará sua música atemporal. Siga sua intuição. Mesmo se você achar

que sua música não será “comercial”, se ela representa você, sempre haverá pessoas que a apreciarão.

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“Este [Réciprocité] é muito especial para nós... Ele conta com colaborações de artistas como Chico Castillo, Starving Yet Full, Maria De Moraes, Phindile Ndlovu e outros.”

Photo: Jake Davis