LAS PUERTAS DE LA PERCEPCIÓN

La constante expansión de los límites del festival Sónar de Barcelona ha tenido un impacto global en la música electrónica y las presentaciones en vivo y este año no será diferente.

Texto: Ben Jolley Fotos: Alex Kozobolis

“Ahora estamos en un momento en que la tecnología está en todas partes”, dice el cofundador de Sónar, Enric Palau. Ciertamente, la relación de techlogoy con la música se ha transformado desde la primera edición del festival hace 26 años: desde 1994, cuando los artistas comenzaron a mezclar música e imágenes por primera vez (y utilizando Internet como herramienta experimental) a la revolucionaria de Orbital. 2009 muestra a Björk descubriendo la interfaz de mesa Reactable en una presentación de Sónar e incorporándola a su show en vivo. Luego estaba el viaje alucinante 2011 de Aphex Twin: “lo más impresionante fue que la gente no entendía lo que estaba haciendo con la tecnología que estaba usando”, recuerda Enric, “porque lo que hace es completamente impredecible”.

Más recientemente, Sónar ha proporcionado una plataforma para que los artistas experimenten con las nuevas tecnologías que están comenzando a formar parte de las actuaciones musicales convencionales, por ejemplo, el mapeo digital y la realidad virtual, como la inteligencia artificial que Holly Herndon incorporaron en sus shows en vivo de PROTO y Young Paint, así como el viaje audiovisual futurista en 3D que Murlo presentó en 2019. A través de su espíritu de “música, creatividad y tecnología”, el festival de Barcelona se ha convertido en un sandbox para probar cómo las tecnologías experimentales pueden cambiar el entorno de las discotecas del mundo. “Ya estamos experimentando una nueva generación de artistas que nacieron con una computadora y un teléfono móvil en casa, por lo que ya tienen esas herramientas para hacer música con mucha facilidad”, dice Enric, antes de pasar a describir el espíritu de Sónar, que ha crecido a lo largo de los años para albergar también festivales en Estambul, México, Hong Kong, Bogotá y Buenos Aires, como “música avanzada: artistas y desarrolladores que están impulsando las cosas”.

Un ejemplo más centrado en la pista de baile del uso de nuevas tecnologías en el escenario fue el espectáculo Plastikman 2014 de Richie Hawtin, que vio al gran monolito digital gigante del equipo Sónar. “Cosas así pueden ser un gran dolor de cabeza, porque a veces esas ideas locas no pueden encajar en una etapa tradicional”, admite Enric. “Pero nos gusta ser el hogar para que estas cosas sucedan, y a veces las personas se nos acercan porque saben que nos gustan esos desafíos. Siempre estamos listos para que los artistas vengan y nos propongan este tipo de espectáculos experimentales, incluso algunos que no son fácilmente replicables. Y con suerte, la audiencia, que es muy abierta y siempre quiere descubrir, se va a casa pensando que ha visto algo completamente único”.

Y es la libertad dada a los artistas para experimentar con sus espectáculos que Peter Quicke, director gerente de Ninja Tune, ayuda a definir a Sónar.

“Ninja Tune se fundó con la idea de ser un espacio fuera de la corriente principal, un hogar para artistas experimentales que superan los límites de lo que es posible desde el punto de vista estético y tecnológico”, dice. “Y Sónar siempre ha sido partidario de la experimentación en la música, el rendimiento y el arte en general, incluido el anfitrión del ISAM de Amon Tobin en 2012, el espectáculo de Umbral de Bullshit de Marie Davidson en 2017, que combinó el rendimiento teatral, las proyecciones de video y el humor negro y el espectáculo de luz cinética de Daedlelus en 2018 “.

El programa para la 27ª edición del festival, en junio, se centra igualmente en acercar la música y la tecnología. Si bien la alineación de Sónar By Day está llena de, como dice Enric, “momentos sonoros experimentales”, la acción By Night se convierte más en una fiesta directa, “pero puedes ver artistas experimentando con la tecnología en ambos”. Junto a los shows de Chemical Brothers y

Eric Prydz, dos artistas que han tocado en Sónar varias veces y son conocidos por sus visuales futuristas y alucinantes, los aspectos más destacados de este año incluyen a Giant Swan, Sega Bodega, Arca, Lost souls Of Saturn y MC Yallah y Debmaster, todos los actos que están impulsando las cosas en términos de lo que puede ser un show en vivo.

Enric se apresura a señalar que, junto con las docenas de actuaciones de futuro que ofrecen límites durante el fin de semana, se ofrece un programa de DJ de house y techno de primer nivel que tocarán todas las noches hasta la madrugada. “No es que estemos obsesionados con la dirección de la tecnología porque, como festival de música, también nos interesa la música y el sonido, con personas que se pierden en un viaje mágico de DJ tocando su colección de vinilos”, explica Enric. Pero él dice que ha notado un cambio, con los DJ que quieren ofrecer “más espectáculo” hoy en día, especialmente en la última década, a medida que los selectores se centran más en crear una estética particular.

Mientras que los pioneros electrónicos como Kraftwerk y Orbital “siempre tuvieron su propia idea precisa de imágenes y videos para acompañar su música, una filosofía casi”, las imágenes se han convertido, para algunos DJ´s al menos, tan importantes como la música que tocan. “Hubo una época en la que los DJ eran tan importantes como la música. “Hubo un tiempo en que los DJ usaban nuestras imágenes internas, tal vez porque provenían de la escena del club, pero eso ha cambiado”, dice Enric. Él cree que se han dado cuenta de que, al tocar en una sala grande o en el escenario principal, “algo más tiene que estar sucediendo, ya que puede hacer que el espectáculo sea más interesante, que es el punto cuando algunos artistas hicieron el cambio”.

También está Sónar + D, donde la programación es tan diversa e internacional como la programación musical. Lanzado en 2013 con el objetivo de ser “la reunión analógica para el mundo digital”. La programación de este año abarca desde charlas de biocientíficos sobre el uso de la música en tratamientos médicos hasta expertos que explican las tecnologías robóticas (que también se demostrarán en el rendimiento durante el fin de semana). Ofrece a los asistentes la oportunidad de “ir más allá de la escena y descubrir innovaciones del futuro cercano”, dice Enric.

El estudio londinense TEM, que ha trabajado en la puesta en escena e instalaciones para artistas que van desde Beyoncé y Jay - Z hasta Skepta´s Dystopia987, una experiencia futurista de clubes en el Festival Internacional de Manchester, se encuentran entre las personas reservadas para las conversaciones, así como el artista chino-canadiense Soougwen Chung, cuyo trabajo explora la intersección del aprendizaje automático, la robótica y la expresión artística. Después de presentar su actuación, Exquisite Corpus, en el Complejo Sónar, dará una charla titulada “Máquinas como un catalizador creativo” en + D. También está el estudio AV Tundra Collective, con sede en San Petersburgo, conocido por crear instalaciones a gran escala que combinan mapeo digital, diseño de iluminación y audio generativo, y que presentará su espectáculo Nomad por primera vez en Barcelona. Otro punto destacado será una clase magistral del artista digital y pionero del mapeo de video Pablo Valbuena, quien es conocido por sus intervenciones en arquitectura usando la luz y la proyección; presentará un nuevo espectáculo imperdible en colaboración con la bailarina de flamenco Patricia Guerrero.

Como dice Enric, + D ofrece la oportunidad de “aprender la ciencia detrás de los espectáculos” a través de preguntas y respuestas, talleres y clases magistrales que “analizan las ideas detrás del uso de ciertas tecnologías y cómo los músicos y artistas visuales ven el futuro”. Explica que también es un buen punto de encuentro “para que las personas se inspiren y actúa como un lugar para reunirse y compartir información y respuestas”.

Un músico de renombre mundial que actuará y dará una charla de + D en Sónar este año es el experimentalista electrónico Max Cooper, nacido en Belfast, Londres. Además de presentar una versión de su espectáculo Yearning For The Infinite, que Enric describe como “una obra de arte” y que sorprendió al público en The Barbican en Londres (“nos gusta el desafío de llevarlo de un escenario de teatro / arte a un stage principal”), Cooper responderá preguntas sobre su proceso creativo y la tecnología que utiliza para hacerlo. Aunque la presentación se construyó originalmente para un lugar con personas sentadas, su presentación Sónar By Night será “un caldero de pescado diferente”, Cooper no se deja sorprender por el desafío. “He diseñado mi programa AV para que sea escalable con hasta ocho superficies visuales diferentes, por lo que el espacio no fue demasiado difícil de adaptar”, dice. En lugar de planificar previamente sus sets, prefiere improvisar. “Adaptaré mi catálogo de la noche al nuevo formato visual, y sin duda pensaré en nuevas formas de hacer las cosas en la noche. Mi sistema permite mucha flexibilidad en vivo”.

El programa que se ha creado utiliza dos capas en la parte delantera, una semitransparente, para crear un efecto 3D, e imágenes laterales envolventes que son continuas desde la imagen frontal. Combinados, forman cinco de los seis lados del interior de un cubo para rodear y sumergir al público. “El resultado es un sistema con el que puedo tocar en vivo, controlando simultáneamente muchos clips de audio y visuales y sus interacciones”, dice. Cooper piensa que el lado conceptual de las cosas es la parte más interesante. “Me encanta conversar con científicos e investigadores y pensar en formas de hacer arte a partir de la ciencia. Lo que he encontrado es que la naturaleza está llena de arte en su esencia y hay una fuente interminable de ideas hermosas y formas visuales allí, que utilizo para anotar mi música como si estuviera escribiendo para un primer momento. “Según Cooper, lo que distingue a Sónar de otros festivales de todo el mundo es que “es una experiencia de arte digital, así como una fiesta. Siempre me ha encantado esa combinación y es algo que también he intentado ofrecer en mi propia producción. Necesito más estimulación que solo bombo, pero tampoco me gusta que sea tan conceptual que se pierda la diversión”.

Como alguien que toca en diversos espectáculos y festivales en todo el mundo, dice que ha notado un auge en la cantidad de festivales de arte digital en todo el mundo. “Hay ideas sorprendentes, arte y experiencias que se pueden encontrar. Es un momento emocionante para poder hacer un uso creativo de las nuevas tecnologías que se están abriendo porque, para mí, la tecnología y los elementos visuales no le restan valor a la fiesta, se suman. Se puede encontrar un equilibrio, y creo que Sónar lo hace tan bien como cualquier evento en el mundo”.

Sónar se celebra del 18 al 20 de junio en Barcelona.

Sonar.es/2020