La telegrafia elèctrica es venia assajant en laboratoris des del segle XVIII; entre aquests telègrafs de gabinet, va destacar, l'ideat pel metge barceloní Francisco Salvà i Campillo, que en 1804 va llegir davant l'Acadèmia de Ciències de Barcelona una memòria sobre el galvanisme i la seva aplicació a la telegrafia.