PGA LEGENDE, ALVAH ROUTLEDGE

Med hjertet i Hjørring

Det er sjældent, at en PGA-træner er hele sit trænerliv i den samme klub, men det har Alvah Routledge været og han har ikke planer om at flytte.

Af Morten Buckhøj Foto: GOLFBLADET

Alvah Routledge var en ung engelsk knægt på 18 år, da han i 1984 ankom til Aalborg Golfklub, hvor han var blevet ansat som trænerassistent og elev hos klubbens daværende cheftræner, Richard Perthen.

I dag er den 55-årige golftræner stadig i Nordjylland, nærmere bestemt i Hjørring, hvor han kom til i 1988, netop fyldt 23 år og som ’landets yngste cheftræner’, som der stod i de lokale aviser, da den bare et par år gamle golfklub havde åbnet sine første 9 huller og havde behov for en træner. - I begyndelsen delte jeg min tid mellem at arbejde i Brønderslev en dag om ugen og i Hjørring fem dage, og jeg fik en kontrakt med Hjørring alene i oktober 1988, siger han.

Det er meget få klubproer, der tilbringer stort set et helt trænerliv i den samme klub, men sådan har det maget sig for Alvah, og hverken han eller klubben går med tanker om at ændre på det. - Jeg har aldrig haft den store lyst til at flytte. Klubben har altid været god til at tage mig med på råd og give mig indflydelse, og der har altid været en spændende udvikling heroppe, som jeg synes det er spændende at være en del af. Da jeg kom var her ni huller, så fik vi 18, så 27 huller og en par3-bane. Klubben er vokset på alle måder. Vi har over 1.100 medlemmer og havde ligesom alle andre klubber en meget positiv udvikling sidste år. - Læg dertil, at jeg jo har fået kone og tre børn heroppe. De er heller ikke sådan at flytte. Min kone er hotelchef på Skaga Hotel i Hirtshals, min ældste datter er også i hotelbranchen, den yngste datter går i 2 G. og min søn er i dag radiovært på Radio100, og er i øvrigt den eneste af børnene, som spiller golf, siger Alvah, der både driver shoppen og varetager træningen i klubben.

Formand for PGA Det er dog ikke kun som træner, at Alvah Routledge har sat sit markante aftryk på golfsporten i Danmark. I 16 år var han formand for PGA of Denmark, og det var i hans formandsperiode, at det berømte uddannelsessystem, som Alvah selv kalder for ’Top5 i verden’ blev iværksat, og det var mens han var formand, at PGA of Denmark etablerede sit eget kontor i Nordjylland. - Vi blev jo kaldt for ’den nordjyske mafia’ fordi vi var en hel del herfra, der i en årrække var med til at tegne PGA, blandt andre den nuværende formand Marcus Brown, Tommy Bitsch og min forgænger og gamle læremester, Richard Perthen. Det var praktisk at kontoret lå her, for vi indledte vores glimrende og langvarige samarbejde med HimmerLand dengang.

Der er stadig en tæt tilknytning mellem PGA of Denmark og Nordjylland, men skal man tro Alvah, så er det ’helt tilfældigt’.

Det var også tilfældigheder, der i sin tid bragte ham til netop Danmark. - Jeg spillede golf hjemme i Middlesbrough i det Nordøstlige England, og min far kendte den danske træner Jørgen Korfitsen. Via ham fik vi kontakt til Richard Perthen, der dengang var i Aalborg og han tilbød mig en kontrakt. Senere blev jeg ’overtaget’ af Howard Barton, og var i lære hos ham sammen med Morten Thuen.

Forbindelsen hjem til Middlesborough er bevaret. Den fodboldglade golftræner er fortsat fan af byens stolte fodboldhold, som engang var i UEFA Cup-finalen, men som i dag ligger i midten af den næstbedste række.

Noget af det, Alvah Routledge er mest stolt af, udover den danske golftræneruddannelse, er den sportslige kultur han har været med til at skabe i Hjørring. Klubben har gennem årene fostret rigtig mange gode golfspillere, hvor mange i dag er blevet dygtige PGA-trænere. Han er glad for at have hjulpet dem på vej. - Vi har klaret os godt på eliteplan i Hjørring, og det piner mig stadig,

Alvah Routledge blev PGA-træner i Hjørring i 1988, tre år efter klubben blev stiftet, og han er stadig på 33. år i den samme klub.

at vi for omkring 15 år siden gik glip af en oprykning til Elitedivisionen med vores bedste herrehold, fordi en finurlig DGU-regel om spillernes handicaps betød at vores 6-0 føring i foursomes administrativt blev ændret til at vi var bagud 2-4, og vi endte med at tabe til Breinholtgård med 10-8 da singlerne blev delt. Vi var så rasende, og Breinholtgård forstod heller ikke en lyd af det. Men det var mest synd for spillerne, der havde fortjent at rykke op, siger Alvah, som fortsat har klubbens opbakning til at arbejde med elitegolf, selvom det i en klub som Hjørring kan være svært at holde på de talentfulde spillere.