US OPEN

Af Svend Novrup Foto: Getty Images

Øjeblikket, hvor Zalatoris’ putt bliver oppe, og US Open er hjemme

Fitzpatricks første PGA-sejr blev US Open

Efter en besættende spændende sidste runde sejrede englænderen, da Will Zalatoris’ sidste putt blev på hulkanten og kostede omspil.

For andet år i træk vandt en europæer US Open, da Matthew Fitzpatrick på Brookline CC efterfulgte Jon Rahm, Spanien, og sejrede med et enkelt slag til Scottie Scheffler og Will Zalatoris, som endnu engang gik glip af en majorsejr.

Sidste runde blev fra første tee ført af Zalatoris og Fitzpatrick, men Scottie Scheffler gik alene i spidsen ved at gå de seks første huller i -4, og dermed var han manges favorit med den stoiske ro og sikkerhed, han har vist på det seneste. Han gik imidlertid resten af dagen i -1, og det var lige akkurat ikke godt nok.

Forholdene var gode på sidste dag, og det udnyttede Hideki Matsuyama til at gå i -5 og nå til -3, men det var akkurat ikke nok til slut. Fitzpatricks sejr fortonede sig tilsyneladende, da han fik bogeys på 10 og 11, men han kom flot tilbage med birdies på 13 og 15.

18. tee Han stod på 18. tee med et slags forspring og valgte at slå med en trekølle, som kun rakte til at komme i en fairwaybunker, hvor han tilsyneladende havde et håbløst leje. Herfra slog han imidlertid et drømmeslag, ugens bedste, til green, toputtede og måtte derefter vente for at se, om Zalatoris kunne hole sit birdieputt efter to fornemme slag fra tee til green. Det kunne han ikke, og så eksploderede alt i jubel mellem vinderen, hans far Alexander, mor Susan, bror Alex og caddien Billy Foster.

Slutstillingen i toppen blev: 1. Matthew Fitzpatrick, England -6. 2. Will Zalatoris og Scottie Scheffler, begge USA -5. 4. Hideki Matsuyama, Japan -3. 5. Collin Morikawa, USA og Rory McIlroy, Nordirland -2. 7. Denny McCarthy og Keagan Bradley, USA samt Adam Hadwin, Canada -1. Ni spillere under par vil USGA betragte som helt passende i en US Open.

Sidste års vinder, Jon Rahm, blev nr. 12 i +1, mens svenskeren David Lingmerth, der gennem halvanden runde var helt fremme i toppen, sluttede i +10 som nr. 49, men det var nok til at blive bedste skandinav. Uden for cuttet Viktor Hovland var et af ofrene for de dårlige betingelser på første del af anden dag og klarede ikke cuttet. Det gjorde i øvrigt heller ikke spillere som Sergio Garcia, Mito Pereira, Shane Lowry, Billy Horschell, Kevin Na, Tony Finau, Daniel Berger, Branden Grace, Cameron Smith, Louis Oosthuizen, Francesco Molinari, Tommy Fleetwood, Victor Perez, Phil Mickelson og Thorbjørn Olesen, de to sidstnævnte i +11, så afstanden frem til cuttet var betragtelig. Ifølge Jesper Kjærbye, der fulgte Olesen på første dag, fik han dårlig belønning for mange gode slag, og han var blandt de vejruheldige anden dag.

Matthew Fitzpatrick Fitzpatricks første sejr i USA har længe syntes på vej, men at den skulle komme i US Open var lige så uventet, som det var fortjent. Han har vundet otte gange på DP World Tour, men aldrig tidligere på PGA Tour.

Matthew Fitzpatrick, som for tiden lægger op til, at man kun behøver at kalde ham Matt, blev født 1. september i Sheffield, og han er stadig glødende fan af fodboldklubben Sheffield United.

Hans familie har støttet ham – og lillebror Alex, der spillede Walker Cup i 2021 – intenst og kunne først glæde sig over amatørresultater som sejr i British Boys 2012 og US Amateur 2013. Han blev Low Amateur og modtog the Silver Medal i The Open såvel i 2013 som 2014, mens han missede cuttet i Masters.

Professionel succes Efter US Open 2014 blev han professionel og erobrede kort til DP World Tour som nr. 11 på Q-school.

I 2015 vandt han British Masters efter en duel i sidste runde med Søren Kjeldsen, og siden har han kun i 2019 ikke mindst en sejr. Han havde yderligere ni top-10-placeringer i 2015 og sluttede som nr. 12 på Order of Merit.

I 2016 blev han nr. 7 i Masters og vandt såvel Nordea Championship som DP World Tour Championship, finalen i Dubai, som han også hjemtog i 2020.

Det sted, hvor Fitzpatrick stadig har til gode at markere sig positivt, er Ryder Cup, som han har spillet i såvel 2016 som 2021 med scoren 0/5.

Hele familien fryder sig: Fv far Alexander, bror Alex, vinder Matthew og mor Susan.

Det var Will Zalatoris’ tredje near miss i en major. I den første manglede han et slag i Masters. I den anden var han i omspil med Justin Thomas i PGA Championship, og nu løb hans putt for omspil rundt i hulkanten, da alle troede, at bolden ville falde i. For ikke at tale om, at få ville have kunnet præstere det slag, som Fitzpatrick reddede sig ud af en fairwaybunker med på 18.

Zalatoris græmmer sig efter det missede putt på sidste green.

Phil Mickelson kom til pressekonference for turneringen i en påklædning uden en eneste sponsorreklame – der er vist heller ikke så mange tilbage. I Pro-Am’en i London spillede han med præsidenten for den fond, der står bag LIV, Yasir Al-Rumayyan, og tiltalte ham ’Deres Excellence’. På alle spørgsmål om de saudiske bagmænd for LIV-turneringerne svarede han: - Jeg fordømmer brud på menneskerettighederne. I turneringen sluttede han i +11 og var aldrig i nærheden af cuttet. Det må trods alt også have generet ham med de mange hånlige tilråb fra tilskuerne. Ting som ’Greed is good, Phil, Greed is good!’ (Grådighed er godt!).

Phil Mickelson med skæg og mørke solbriller og uden reklamer, såvel på pressekonferencerne som i turneringen. Billy Foster læser en puttelinje, men Fritzpatrick gjorde jævnligt det samme.

Mattthew Fitzpatrick er ikke bange for at gå med bøjle på tænderne som 27-årig, hvor han har lært, at udseendet ikke er det vigtigste, konstaterede mange amerikanske kommentatorer. Han havde ikke bøjle på som 19-årig, så da var han måske mere forfængelig. Såvel han som hans caddie Billy Foster var heller ikke bange for at lave armbøjninger på greens, når de skulle læse et putt præcist. For Foster var det med sejren ikke en abe, der sprang ned fra hans skuldre, men en gorilla. Han har gået caddie i 45 turneringer, som hans spiller har vundet gennem 40 år, men der har ikke været en major blandt dem. Caddies sikrer sig normalt flaget på 18. green som trofæ, men det har ikke interesseret Foster før nu, hvor han kyssede det og tog det med sig – det er meget sandsynligt, at når han engang dør, kommer det med i kisten!

US OPEN noter

Af Svend Novrup Foto: Getty Images

Amerikaneren Grayson Murray udløste en mediestorm, efter at han på et hul bankede sin wedge i jorden efter et dårligt slag og to huller senere brækkede samme wedge hen over sit knæ. Hvis man forventede en undskyldning, var det forgæves. Da han kom i klubhuset, twittede han: - Vil aldrig undskylde for at bære mine følelser uden på kroppen. US Open’s er brutale. Hvis det fornærmer Jer, er det Jeres problem.

Grayson Murray i brutalt humør.

Travis Vick modtager hæderen som Low Amateur af Mike Whan.

Endnu en succesfuld Longhornspiller. Efter Jordan Spieth, Scottie Scheffler, Justin Leonard, Ben Crenshaw og mange, mange andre topspillere kommer nu Travis Vick, som ugen før US Open sikrede det afgørende point, der gjorde Texas Longhorns til amerikanske collegemestre. I US Open var han en overgang fremme i top-10, men sluttede som nr. 43, hvilket stadig var low amateur. Få uger tidligere sluttede han som nr. 2 i det individuelle amerikanske collegemesterskab, så han har virkelig startet sin golfsommer flot.