Les Actes des Apôtres II, Paul, porteur de bonnes nouvelles

PAUL, PORTEUR DEBONNES NOUVELLES

LesActesdesApôtresII

Etudesbibliques

Les Actes des Apôtres 2e partie

Paul, porteur de bonnes nouvelles

Auteur : Myriam Horisberger

Imprimé en France en 2017 par l’Association Rendez-Vous avec la Bible et Pause-Café

www.rendez-vous-bible.ch

Copyright © 2017 par l’Association Rendez-Vous avec la Bible et Pause-Café.

Photo de couverture © SaDe photo

Cartes utilisées avec l'aimable autorisation de la Société Biblique de Genève.

Tous droits réservés, y compris ceux pour la traduction. Aucune portion de cemanuel ne peut être reproduitesous quelque forme que ce soit sans autorisation écrite.

Cher lecteur, chère lectrice,

Les Rendez-Vous avec la Bible aident les femmes et les hommes à entrer en relation avec Dieu et les uns avec les autres, et les encouragent à avoir un impact dans leur entourage avec la Bonne Nouvelle de Jésus-Christ.

Quelles que soient vos circonstances passées ou présentes, Dieu veut entrer en relation avec vous. Il a choisi de vous parler de luimême au travers de sa Parole, la Bible. La lecture et l’étude de la Bible transformeront votre vie et répondront aux questions importantes que vous vous posez.

Avec des amis, des personnes de votre entourage, suivez l’apôtre Paul dans ses nombreux voyages. Vous réaliserez ce que sa fidélité à l’appel reçu de Dieu lui a coûté.

Ce deuxième manuel de la série couvre les 16 derniers chapitres du livre des Actes des Apôtres. Le premier suivait le ministère de Pierre.

Apprenez à connaître toujours mieux Dieu et sa Parole grâce à cette étude en petit groupe.

Sur le site www.rendez-vous-bible.ch, vous trouverez la liste complète des études au cas où vous souhaiteriez poursuivre l’aventure.

Nous vous souhaitons beaucoup de plaisir dans cette découverte et dans vos partages !

Un mot sur notre fonctionnement

Les ressources de l’Association sont constituées par les dons et le produit des ventes de manuels. Elles financent, entre autres, le fonctionnement des RVB, la traduction et l’impression de nouvelles études.

Notes pour le/la Guide

Les étudesbibliquespermettentà chacun d’avoir accès à laParole de Dieu, où qu’il soit sur son chemin spirituel. Si vous démarrez un nouveau groupe, nous conseillons à tous les membres d’acheter la même Bible pour faciliter la recherche des versets bibliques (si possible la version Français Courant).

Avant la rencontre

• Choisissez un lieu agréable pour vos rencontres. Une hôtesse pourrait accueillir le groupe chez elle en offrant un café ou un thé et permettre ainsi à chacun d’entrer librement dans les partages. D’entente avec elle, fixez le jour et l’heure de la rencontre et prévoyez une garderie si nécessaire.

• Préparez le chapitre à l’avance et encouragez les participants à fairedemême.Ilsprofiteront beaucoupplusdeleursdécouvertes.

• Soulignez les mots principaux ou idées. Si tout le monde a lu le chapitre à l’avance, vous pourriez choisir de relire les paragraphes qui vous paraissent le plus important pour votre groupe, d’entente avec les participants.

Pendant la rencontre

• Par respect pour l’hôtesse, commencez et terminez à l’heure.

• Encouragez chacun à prendre part à la discussion.

• L’étude d’un chapitre peut s’étendre sur plus d’une rencontre. Chaque groupe suit son propre rythme.

• Restez centréssurJésus-Christ, etnonsur ladoctrine, lapolitique ou les problèmes sociaux.

• Le/la Guide n’est pas censé être un professeur, mais se situe au même niveau que les participants.

Dans la mesure de vos possibilités, restez en contact avec les participants entre les rencontres, encouragez-les et gardez-les dans vos prières.

Et après ?

Comment pourriez-vous lancer un nouveau groupe dans votre quartier ou village ? Voici quelques suggestions :

• Pensez à chercher et à former de nouveaux/nouvelles Guides.

• Encouragez les participants à réfléchir à ceux qui pourraient être invités à la prochaine étude et à prier pour eux.

Notes pour les participants

Pourquoi étudier la Bible ?

La Bible renferme bien plus que des concepts utiles à la connaissance. Hébreux 4.12 dit que la Parole de Dieu est vivante et efficace. Cela veut dire qu’il y a une puissance dans les paroles que nous lisons. Deplus, ces paroles restent toujours d’actualité. LaBible nous aide à mener une vie qui plaît à Dieu. Nous y trouvons des réponses à de nombreuses questions difficiles de la vie, des éclaircissements sur les voies de Dieu, la sagesse pour avoir une bonne conduite, et bien plus encore.

Comment profiter au maximum de cette étude ?

Prenons le temps de lire le chapitre et de répondre aux questions en nos propres termes avant la rencontre. Pendant la rencontre, participons aux discussions et écoutons dans l’espoir d’apprendre des autres. Veillons à nepas trahir des amis ou des membres de nos familles en révélant des choses qui les gêneraient.

Respectons l’autorité dela personnequi présidecette rencontre et qui assure le bon déroulement de nos partages.

Les textes de l’Ancien Testament de ce manuel sont tirés de la Bible en Français Courant.

Gardons à l’esprit la possibilité d’inviter des amis à nous rejoindre et de démarrer de nouveaux groupes.

Introduction

Dans le manuel «Actes I – Pierre, pêcheur d’hommes», nous avons suivi Pierre et les autres apôtres. Après avoir écouté Jésus et vécu avec lui jusqu’à sondépartdelaterre, ils ont reçu leSaint-Esprit. Ils ont alors obéi à l’ordre de leur Maître d’aller auprès des gens et de faire des disciples, guidés et inspirés par l’Esprit.

Notre grand Dieu, Créateur et Tout Puissant, a un plan de bénédiction pour le monde entier. La diffusion du message de vie, grâce au sacrifice de Jésus-Christ sur la croix, doit se poursuivre plus loin que le Proche-Orient.

Aux côtés de l’apôtre Paul, un voyageur infatigable, nous allons suivrel’avancement delaParoledeDieu sur les routes et leschemins d’une partie du monde.

1 Saul, choisi par Dieu

Actes 9

Prière

Seigneur Jésus, Au moment où nous avons le plaisir de débuter une nouvelle étude, ouvre nos cœurs pour que nous puissions écouter ta voix et être encouragés, parce que tu nous accueilles. Tu nous aimes et agis jusque dans les détails de notre vie pour que nous puissions te servir. En ton nom. Amen

Grâce à Internet et à tous les réseaux sociaux, les nouvelles parcourent la planèteà un rythme effréné ! Un incendie en Californie, un tsunami prévu en Asie, les résultats des urnes avant leur dépouillement complet et nous voilà avertis, informés en quelques secondes !

Depuis toujours, Dieu a aussi choisi de communiquer avec nous, de nous faire parvenir la Bonne Nouvelle.

Après la venue de Jésus, au temps prévu dans sa souveraineté, il a décidé de l’envoi du Saint-Esprit et de la construction de l’Église.

Ce travail d’amour pour tous les hommes a trouvé place à une époque où les moyens de communication étaient bien différents des nôtres.

Pourtant, au cours du premier siècle de notre ère, grâce aux bâtisseurs romains qui traçaient des routes pour leurs armées, pour les courriers et les transports de marchandises, grâce aussi aux connaissances maritimes, de nombreux voyageurs se déplaçaient tant sur terre que sur mer.

Politiquement, la «Pax Romana» (la paix romaine) établie par l’Empereur Auguste sur tous les territoires occupés, a permis aux porteurs de l’Évangile de circuler librement et de parler tous la même langue autour de la «Mare Nostrum» (mer Méditerranée).

1 Lisez Marc 7.37 et partagez une situation de votre vie où vous avez admiré l’action de Dieu au bon moment :

En ce temps favorable, Dieu a donc permis la propagation de son message d'amour à d'autres nations.

Saul de Tarse a reçu un appel précis à être témoin, ouvrier dans l'Église naissante. Le récit de sa vie occupe toute la seconde moitié du livre des Actes.

C’est un grand défi de décrire et de partager quelques éléments d’une telle personnalité ! Il est certainement encore aujourd’hui le personnage biblique le plus connu. Il y a des villes, des églises, des rues sur tous les continents qui portent son nom. Ce grand homme de foi, bâtisseur d’Églises, a été écouté, admiré, mais aussi controversé, critiqué et même incompris jusqu’à être tué.

Quantité de livres ont été écrits à son sujet et vous pourrez les consulter pour approfondir les caractéristiques de ce champion de l’Évangile qui vous sembleront importantes.

Origine et appel de Saul

Dieu avait besoin d’un homme d’une grande éducation, intelligent, ouvert à plusieurs cultures de son temps, pour être ce porteur de bonnes nouvelles exceptionnel, connu sous le nom de l’apôtre Paul.

Saul-Paul est né au tout début du premier siècle, entre l’an 5 et 10 selon les historiens. Il a grandi à Tarse en Cilicie, une ville importante de Turquie.

Dans sesdiscours,Pauldonnedes détailsdeses origines.Voyons ce qu’il dit de lui-même dans Galates 1.14-15a et Philippiens 3.5.

Il venait d’une famille juive très respectueuse des traditions. Mais loin de Jérusalem, les Juifs étaient beaucoup plus perméables aux autres cultures. Saul a eu le privilège de recevoir une instruction très complète sur la doctrine des Pharisiens, enrichie notamment par des

cours de géographie, de culture grecque, de navigation, de sport. Il parlait plusieurs langues de l’Empire : l’araméen, le grec, l’hébreu et sans doute aussi le latin.

2 Pierre, Jean et les autres apôtres étaient très différents de Saul de Tarse. Comment Actes 4.13 les définit-il ?

Dieu a préparé et choisi cet homme brillant dès avant sa naissance. Il est réconfortant et remarquable que notre Père nous connaisse si intimement.

Plusieurs textes bibliques nous disent que Dieu tient notre destinée dans ses mains. Psaumes 139.15-16 : «Mon corps n'avait pas de secret pour toi, quand tu me façonnais en cachette et me tissais dans le ventre dema mère Quand j'y étais encore informe, tu me voyais ; dans ton livre, tu avais déjà noté toutes les journées que tu prévoyais pour moi, sans qu'aucune d'elles ait pourtant commencé.»

Jérémie1.5 : «Je te connaissais avant mêmede t'avoir formé dans le ventre de tamère ; je t'avais mis à part pour me servir avant même que tu sois né. Et je t'avais destiné à être mon porte-parole auprès des nations.»

Esaïe 49.1 : «Écoutez-moi, populations lointaines, peuples éloignés, soyez attentifs. Dès avant ma naissance, le Seigneur m'a appelé ; j'étais encore au ventredemamèrequand il aprononcé mon nom.»

Toute vie est précieuse pour le Créateur. Il a un plan pour chacun denous et nous appelle. La vie est fragile, letempsà vivre sur laterre n’est pas indéfini. Lisons Romains 11.33-36 et Jacques 4.14. Une question se pose à toutes les personnes jeunes et moins jeunes.

3 Comment entrer dans leplan deDieu, comment faire de bons choix pendant le temps si court de notre vie ?

Partis de Tarse, Saul et sa famille se sont établis à Jérusalem. Le jeune Saul étudie alors avec Gamaliel, le rabbin érudit de son temps. Il aurait pu devenir à son tour un éminent personnage du judaïsme et jouir d’un grand prestige. Il faisait partie des premiers de classe ! Le meilleur élève, à ce niveau-là, pouvait réciter par cœur l’enseignement du maître sans en oublier un seul mot ! On le comparait à «une citerne qui se laisse remplir et ne laisse échapper aucune goutte !» Mais le destin de Saul n’était pas d’être rabbin.

Il était citoyen romaindès sanaissancecar son père ou songrandpère avait peut-être acheté ou acquis ce privilège pour des services rendus à l’ État. Saul, intellectuel doué, travaille néanmoins de ses mains.

Il apprend le métier de fabricant de tentes, on dirait aujourd’hui tisserand ou sellier. Cela lui permet de s’assurer un revenu minimum vital. La région de Tarse était connue pour ses artisans tissant des toiles utilisées par les armées et pour les voiles.

Actes 23.16 nous apprend qu’il avait une sœur et un neveu à Jérusalem.

De caractère bien trempé, persévérant dans ses études, fidèle à son peuple et à ses coutumes, Saul tenait à défendre son Dieu face à tous ceux qui s’opposaient à la religion des Pharisiens.

Conversion de Saul

Lisons Actes 8.1-3 et Actes 9.1-9.

Pleinement convaincu de savoir ce qui était juste, appuyé par les autorités religieuses, Saul part en guerre contre les chrétiens !

4 Selon Actes 9.4-5, faire du mal aux chrétiens équivaut à blesser, à mépriser la personne même de Jésus. Pourquoi ?

Damas, capitale de la Syrie, était la plus grande cité proche du pays d’Israël. Ce lieu de passage sur les routes des caravanes avait accueilli beaucoup de Juifs persécutés.

Il fallait quatre à six jours de voyage pour parcourir les 240 km séparant Jérusalem de Damas.

Saul et ses amis prennent donc la route, sûrs de trouver des infidèles dans cette ville étrangère. Mais Dieu les stoppe et s’adresse au cœur de Saul.

Celui qui avait dans son sac des lettres pour faire régner l’ordre et emprisonner les croyants doit recevoir l’aide de ses compagnons effrayés (v. 8) !

Cette intervention surnaturelle, foudroyante, laissera une trace indélébiledans la vie de Saul, âgé de 30 ans. Il racontera souvent cet événement majeur de son existence et souhaitera que le peuple juif ne suive pas son exemple en persécutant les chrétiens. Lisons Romains 10.1-3.

5 Comment une expérience hors-norme peut-elle devenir un témoignage utile ?

Saul a choisi d’écouter la parole de Dieu. Il aurait pu s’enfuir, rejeter l’appel, rester à terre, seboucher les oreilles ! Mais non, il obéit en toute lucidité et accepte la grâce immense du Dieu Souverain qui veut le libérer de sa haine et de ses projets destructeurs pour arriver à la repentance et à la foi.

6 Quelle différence faites-vous entre le remords, la tristesse d’avoir mal agi, être simplement «désolé» et la repentance ?

Jésus est venu à la rencontre de Saul pour que sa vie prenne une nouvelle direction. Saul n’a pas suivi Christ sur la terre comme les disciples, mais il l’a vu ressuscité.

Son arrivée à Damas ne correspond pas du tout à celle qu’il avait prévue ! Saisi par la grâce et l’amour de Jésus, il passe un temps à l’écart seul avec son Sauveur (v. 9).

© SaDe photo

7 Loin de nos activités fébriles, dans une société où les agendas sont souvent pleins, comment un temps de jeûne, de retraite, de prière peut-il nous faire grandir dans notre vie chrétienne ?

Dieu ne laisse pas Saul sans secours et suscite un homme fidèle pour l’introduire auprès des chrétiens selon Actes 9.10-19.

Ananias est un collaborateur à l’écoute de Dieu, prêt à le servir et, même s’il est réticent à s’occuper de Saul, il obéit et abordera cet inconnu violent en l’appelant «mon frère» (v.17) !

Dieu explique clairement cequ’il projettepour Saul. Les versets 14 et 15 nous montrent la façon dont Dieu interviendra dans sa vie. Il le conduira au travers de chemins difficiles pour que l’Évangile soit proclamé. Les souffrances et les combats ne lui seront pas épargnés. Mais par amour, il restera fidèle à la volonté de Dieu.

À un âge avancé, il encouragera le jeune Timothée à suivre ses traces (2 Timothée 1.8) !

8 Quelle valeur attachez-vous à la vie avec Dieu et à la proclamation de l’Évangile ?

Saul aplacé labarre très haut. Conduit par le Saint-Esprit, il est un exemple d’obéissance, de service total, abandonnant tous ses intérêts pour le Seigneur.

Délivré de l’obscurité, Saul est baptisé,puis il reçoit leSaint-Esprit. Profitant de l’accueil des chrétiens de Damas, il se met aussitôt à proclamer sa joie de connaître Jésus.

Lisons Actes 9.20-31.

9 Comment réagissent lesgensdeson peuple, ses anciens collègues Pharisiens ? (v.23) Pourquoi ?

Dieu veille sur la vie de Saul et le délivre à deux reprises : pour sortir de Damas (9.24-25) ; pour entrer à Jérusalem (9.26-27).

Saul continue à prêcher avec enthousiasme. À l’aise dans plusieurs langues, il cherche le contact avec tous (9.29). Mais il écoute ses amis sages et prudents et part pour Césarée, puis pour la ville de son enfance.

Les tensionset les luttesn’ontpas entravé lacroissancedel’Église et il est réconfortant de lire le verset 31 ! Toutes les régions du pays d’Israël sont touchées par l’action du Saint-Esprit !

Prière

Seigneur Dieu, Apprends-nous à apprécier toujours davantage l’exemple de ton serviteur si fidèle qui a su t’écouter quand tu l’as arrêté. Montre-nous si quelque chose doit être modifié ou abandonné pour mieux te servir. Comme Ananias et Barnabas, que nous puissions être attentifs aux premiers pas des nouveaux croyants pour les aider à grandir avec toi. Amen

PAUL,PORTEURDEBONNESNOUVELLES

LesActesdesApôtresII

QuiestSauldeTarse?

Sûrdesonbondroit,cePharisienestpartiaucombatcontre leschrétiens.ArrêtéettransforméparJésus-Christ,ilest devenuunserviteurexceptionnel,connusouslenomde l'apôtrePaul.

Lessouffrancesterriblesqu’ilaenduréesenportantlaBonne NouvelledeJésusn’ontpasfreinésonenthousiasme.Son objectifdevie:allerdireetmontrerlabeauté,lavaleur,la grandeurdel'Évangile.

Lesétudesbibliquesenpetitsgroupesoffrentàchacun l’occasiondedécouvrirquiestJésus-Christetd’approfondir safoidansuneatmosphèreconviviale.Chaquechapitre proposedesexplicationsfacilesàcomprendre,desquestions deréflexionetdepartage,destextesbibliquesàméditeretà mettreenpratique,untempsdeprièreetunespacepourvos notes,penséesetsujetsdeprière.

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