SAAMO verhuist hoofdkwartier naar de baan

2022

SAAMO verhuist hoofdkwartier naar de baan

Het voormalige bankkantoor van BNP Paribas Fortis, waar eerder BAAN neerstreek, wordt waarschijnlijk de nieuwe hub van SAAMO. De maatschappelijk opbouwwerkers – die tot 2021 onder de naam Samenlevingsopbouw opereerden - verhuizen hun Antwerpse hoofdkwartier naar hier. Een gevel van 30 meter breed en binnen een oppervlakte van 800m² én een binnentuin van 170m². Broodnodige ruimte om te bouwen aan een samenleving waar er plaats is voor iedereen. Ali El Moussaoui is stafmedewerker bij SAAMO Antwerpen.

Ali: “in 2017 startte SAAMO al een buurtwerking op de Turnhoutsebaan 236: SAAMO Borgerbaan. Het was een bewuste keuze om hier een locatie te hebben om meer mensen te bereiken. Dat bleek een groot succes. Waar we vroeger heel outreachend moesten werken, stappen er nu veel mensen zelf binnen. We hebben hier meer contact met de handelaars. Ik voel dat we echt terug binding hebben met de baan.”

Samen op straat

“Zelf werk ik sinds 2010 voor SAAMO. Daarvoor was ik 17 jaar jeugdwerker bij Kras. Bij SAAMO startte ik met het project ‘Samen op straat’. Mijn werk bij Kras was sterk gericht op vrijetijdsbeleving van jongeren. Met ‘Samen op straat’ bereiken we jongeren die de weg wat kwijt zijn en niet weten waar ze terecht kunnen.

Voor ‘Samen op straat’ hebben we twee professionele opbouwwerkers in dienst in Borgerhout. Dat is eigenlijk te weinig. Meer inzetten op preventie, op ondersteuning en op hulpverlening kan het leven en samenleven in Borgerhout voor iedereen verbeteren. We hebben een ploeg van 50 vrijwilligers. Die verwachten ondersteuning en coaching. Mensen spreken mekaar te weinig aan, zowel in positieve als negatieve zin. Als ik in mijn tienerjaren amok maakte op een pleintje, werd ik sneller aangesproken door de buurman en ik respecteerde dat. We moeten terug meer leren praten met elkaar.”

Winkelen

“Ik woonde als kind enkele jaren op de Turnhoutsebaan. Ik heb er nog goede herinneringen aan, zoals die braderij waar beenhouwerij Van Raemdonck het wereldrecord van langste smos ter wereld wilde breken. Die smos werd in een lange dakgoot gemaakt en nadien mocht iedereen mee smullen… Heerlijk!

Vroeger was er meer diversiteit in winkels en niet in mensen. Nu is het andersom: meer diversiteit in mensen, minder in handelszaken. Toen het bergaf ging met de baan, is er te laat ingegrepen. Als onze moeders en zusters vroeger gingen shoppen, trokken ze niet naar de stad, maar naar de Turnhoutsebaan. Als ik nieuwe schoenen nodig had, vond ik die op de Turnhoutsebaan... Nu gaan mensen naar grote shoppingcentra of kopen ze in webwinkels….

Vandaag leeft de baan weer. Er is weinig leegstand, de sfeer is goed en dat trekt aan. Er zouden wel wat meer verschillende winkels mogen bijkomen. Om dit aan te moedigen zou de stad

“Als onze moeders en zusters vroeger gingen shoppen, trokken ze niet naar de stad, maar naar de Turnhoutsebaan”

nieuwe handelaars kunnen ondersteunen. Zo zouden ze hun idee voor een zaak meer kunnen laten afhangen van wat de Turnhoutsebaan nog mist. Het kan een middel zijn om meer diversiteit in zaken te krijgen en de zaken ook meer rendabel maken. Een meer divers aanbod zou goed zijn voor de baan, maar ook voor de leefbaarheid van de winkels.

Ik moedig handelaars op de Turnhoutsebaan altijd aan om aan te sluiten bij de handelsvereniging. Het is goed dat er zo’n verenigingen bestaan. Verenigingen moeten elkaar steunen. Er is een mix van winkels lid van de handelaarsvereniging. Het bestuur bestaat slechts uit een paar actieve leden. Het is moeilijk om dat uit te bouwen. Ook handelaars met migratieachtergrond betrekken bij dat bestuur blijkt moeilijk. De kans bieden om diverser te worden als bestuur is belangrijk. Als die kans er is en het gebeurt niet, dan is dat helemaal niet erg. Belangrijker is dat de kans bestaat en dat is vandaag zo.”

Rellen

“De rellen tijdens de 300ste Reuzenstoet in 2012 waren een absoluut dieptepunt. Al ging dat toen niet om een Borgerhouts probleem. Er was ophef in de wereld over de cartoons rond profeet Mohammed. Een internationaal probleem dus. Er was een oproep voor een niet-toegelaten betoging. Zowel verenigingen, ‘Samen op straat’ als politie in burger waren aanwezig om snel in te grijpen en eventuele oproer in de kiem te smoren. Naar mijn gevoel wachtte de politie vreemd genoeg te lang om snel in te grijpen toen er oproer ontstond. Toen liep het snel uit de hand. Een groep trekt een andere groep aan. Den Drink werd helemaal afgesloten en het kwam tot een gevecht. Daar zaten ook veel ouderen, moeders en kinderen tussen die met die actie helemaal niets te maken hadden. Iedereen is afgevoerd met bussen van De Lijn. Helaas ook gewone braderijbezoekers.

Er is ook een positief verhaal aan deze moeilijke situatie. We staken toen de koppen bij elkaar en keken hoe we zelf meer kunnen doen om dit soort zaken te vermijden. Daaruit zijn de ‘buurtvrijwilligers’ ontstaan. We hebben nu in Borgerhout buurtvrijwilligers tussen 25 en 63 jaar. Zij komen tussen wanneer we signalen krijgen dat er ergens wat leeft. Soms lukt dat, soms niet, maar het helpt. De buurtvrijwilligers schakelen we ook in als helpende handen tijdens fijne initiatieven als Borgerrio.”

“Hoewel ik er niet woon, voelt Borgerhout toch altijd als een beetje thuiskomen”

Charlotte Sierens