GRIS VACÍO I RAFAEL RUIZ BALERDI, 1964. OIL ON CANVAS 195X130 CM. PRIVATE COLLECTION, MADRID
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GRIS VACÍO II RAFAEL RUIZ BALERDI, 1964. OIL ON CANVAS 195X130 CM. PRIVATE COLLECTION, BILBAO
GRIS VACÍO III RAFAEL RUIZ BALERDI, 1964. OIL ON CANVAS 195X130 CM. MUSEO UNIVERSIDAD DE NAVARRA COLLECTION
onostia-born artist Rafael Ruiz Balerdi began his artistic training academically, although he soon started to explore new ways of expression on his own. Over the course of his career he evolved from figurative to abstract painting, which led to the informalism he maintained until his death. He was one of the artists supported by Juan Huarte Beaumont, whose scholarship made it possible for the artist to live in Madrid and dedicate himself to painting from 1963 to 1972, while Huarte took care of organizing Balerdi’s daily life so that nothing distracted him from his artistic creation. His work from this period was marked by two parallel yet opposing paths, the same that would mark his career: figuratism on the one hand and informalist abstraction on the other. And while this might seem contradictory, Balerdi himself explained the existence of both due to the “psychological need that [he] felt to leave the world of the dark and still forms from IGNACIO MIGUÉLIZ time to time to take refuge in another that is more VALCARLOS unstructured and light”. With regard to the abstract, his work adheres to informalism, with vibrant and rich colors that reflect the artist’s lifelong optimism. Balerdi breaks up painting, creating a series of random forms that feature in his art, a quick, mental workmanship in which the agility and haste of the brushstroke prevented the subconscious creation of specific and defined forms. A series of pieces are found within this framework, often forming trilogies, in which the shapes are dissolved, worked by the artist to the point of exhaustion. Balerdi worked this way because he loved painting in and of itself, placing importance on the creative act and the act of painting, not the
final result. He believed that the painting died once the process of creating it was over, understanding that the final piece was lifeless. In this sense, his work evokes that of Diego Velázquez, whom he considered an informalist (despite Velázquez not knowing it himself) since, according to Balerdi, this painter also loved painting because of the act, not the final result. In relation to the baroque master is Belardi’s Gris vacío (Empty Gray) trilogy, one of the piece from the donation by María Josefa Huarte housed at the University Museum of Navarre, the other two in private collections in Madrid and Bilbao. These are works that pay tribute to Velázquez, his loose and agile brushstroke, his portraits of infantas and queens in which this loose brushstroke, rather than detail, takes precedence, as well as its construction based on spots of color, applied quickly and boldly in such a way that, when observed in detail, they become masses of unstructured color, without shape or definition. Balerdi creates these canvases based on a gray color palette, applied again and again, from top to bottom, quickly and skillfully deconstructing shapes, breaking down the painting by superimposing vibrant and restless brushstrokes in lines that blend and disappear. In these pieces he introduces light through the use of whites, also heavily worked, to which he adds touches of golden ocher in Gris vacío II (Empty Gray II) and circular pink brushstrokes that subtlety define volumes in Gris vacío III (Empty Gray III).
RAFAEL RUIZ BALERDI
SAN SEBASTIÁN, 1934 ALTEA, ALICANTE, 1992
Trained at the San Sebastián School of Arts and Trades, a scholarship brought him to Madrid in 1955, where he took classes at the San Fernando Royal Academy of Fine Arts and the Círculo de Bellas Artes. In 1958 he participated in the Young Painters category of the XXIX Biennial of Venice and the Carnegie Institute’s Pittsburgh International Exhibition. He made three sojourns to Paris during this period, where he became intimately involved with the city’s artistic avant-garde and his paintings began to shift towards gestural informalism. He was awarded a scholarship to paint in Madrid by Juan Huarte from 1963 to 1972, when he participated in the Encuentros de Pamplona (Pamplona Meetings), sponsored by the Huarte family. He returned definitively to San Sebastián in 1973, a city to which he had always had ties and a feeling of involvement in its cultural development after founding the Guar group with other artists in 1966. He spent the last winters of his life in warmer climes, dying in an accident in Altea in 1992.
GRIS VACÍO RAFAEL RUIZ BALERDI NUEVAS LECTURAS EN TORNO A LA COLECCIÓN
21 NOV'17 - 20 MAY'18
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GRIS VACÍO II RAFAEL RUIZ BALERDI, 1964. ÓLEO SOBRE LIENZO 195X130 CM. COLECCIÓN PRIVADA, BILBAO
GRIS VACÍO III RAFAEL RUIZ BALERDI, 1964. ÓLEO SOBRE LIENZO 195X130 CM. COLECCIÓN MUSEO UNIVERSIDAD DE NAVARRA
l inicio de la formación del artista donostiarra Rafael Ruiz Balerdi, fue academicista, aunque pronto buscó nuevas vías de expresión de manera autodidacta. A lo largo de su trayectoria fue evolucionando desde la pintura figurativa hacía la abstracción, la cual derivó en el informalismo que mantuvo hasta el final de sus días. Fue uno de los artistas apoyados por Juan Huarte Beaumont, quien entre 1963 y 1972 se encargó de que residiese en Madrid dedicado a la pintura, mientras que el empresario se ocupaba de organizar su vida cotidiana para que nada la distrajese de la creación artística. Durante este tiempo, su obra estuvo marcada por las dos vías, paralelas pero a la vez opuestas entre sí, que han marcado su carrera, por un lado la pintura figurativa y por otro la abstracción informalista. Y aunque esto pudiera parecer contradictorio, el propio Balerdi explicó la existencia de ambas debido a la “necesidad psicológica que sentía de abandonar el mundo IGNACIO MIGUÉLIZ de las formas prietas y atenazadas de vez en cuando para VALCARLOS refugiarse en otro más inestructurado y ligero”. En lo que respecta a la abstracción, su obra se adscribe al informalismo, con un color vibrante y rico, reflejo de un optimismo vital que no le abandonaría hasta el final de su vida. Balerdi desmenuza la pintura, creando una serie de formas aleatorias que protagonizaron sus obras, de factura rápida, mental, en la que la agilidad y premura del trazo impedía al subconsciente la creación de formas concretas y definidas. Dentro de este marco se insertan una serie de piezas, a menudo formando trilogías, en las que las formas se van disolviendo, intervenidas hasta la extenuación por el pintor. Este modo de trabajo se debe a que amaba la pintura por si misma, dando impor-
GRIS VACÍO RAFAEL RUIZ BALERDI NEW READINGS OF THE COLLECTION
21ST NOV 17 TO 20TH MAY 18
RAFAEL RUIZ BALERDI
SAN SEBASTIÁN, 1934 ALTEA, ALICANTE, 1992
Formado en la escuela de Artes y Oficios de San Sebastián, en 1955, y gracias a una beca, se trasladó a Madrid, ciudad en la que recibió clases en la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando y en el Círculo de Bellas Artes. En 1958 participó en la Sección de Pintores Jóvenes de la XXIX Bienal de Venecia y en la Pittsbourgh International Exhibiton del Carnegie Institute. En estas fechas realizó tres viajes a Paris, donde conoció de cerca las vanguardias artísticas, orientando su pintura hacia el informalismo gestual. Estuvo becado en Madrid por Juan Huarte entre 1963 y 1972, año en el que participó en los Encuentros de Pamplona, patrocinados por los Huarte. En 1973 regresó definitivamente a San Sebastián, ciudad de la que nunca se desligó, sintiéndose muy involucrado con su desarrollo cultural, ya que en 1966, y junto a otros artistas, había fundado el grupo Gaur. Durante los últimos años de su vida pasó los inviernos fuera de San Sebastián, muriendo accidentalmente en Altea en 1992.
DL NA 2571-2017
GRIS VACÍO I RAFAEL RUIZ BALERDI, 1964. ÓLEO SOBRE LIENZO 195X130 CM. COLECCIÓN PRIVADA, MADRID
tancia al acto creativo y a la acción de pintar y no al resultado final. Él consideraba que una vez que el proceso de creación del cuadro había finalizado, la pintura moría, entendiendo que la obra final carecía de vida. En este sentido se comparó con Diego Velázquez, a quien consideraba un informalista, aunque él mismo no lo supiese, ya que, según Balerdi, este pintor también amaba la pintura por si misma, no por el resultado. En relación con el maestro del barroco hay que poner la trilogía Gris vacío, una de las piezas en el Museo Universidad de Navarra, perteneciente a la donación de María Josefa Huarte, y las otras dos en sendas colecciones particulares de Madrid y Bilbao. Se trata de obras que homenajean a Velázquez, a su trazo suelto y ágil, a sus retratos de infantas y reinas en los que no prima el detallismo, sino la pincelada suelta, y a su construcción en base a manchas de color, aplicadas de manera rápida y audaz, que al observarse en detalle se convierte en masas de color desestructuradas, sin forma ni definición. Balerdi construye estos lienzos en base a los grises, aplicados una y otra vez, desde la parte superior a la inferior, desestructurando las formas, de manera rápida y ágil, destruyendo la pintura mediante la superposición de trazos vibrantes y nerviosos, en líneas que se mezclan y desaparecen. En estas obras introduce la luz mediante la utilización de blancos, también constantemente trabajados, a lo que añade en Gris vacío II toques de ocre dorado y en Gris vacío III pinceladas de rosa, que de manera sutil definen volúmenes, en ordenaciones circulares.